San Hugo de Lincoln

Cuando recibió la orden del sacerdocio, no olvidó nada para corresponder a la santidad de este carácter divino. Su devoción crecía siempre, y domó más que nunca su carne y sus pasiones mediante ayunos, disciplinas, el cilicio y el uso exclusivo de pan y agua para su sustento. Diez años después de su entrada en religión, su prudencia y su dulzura hicieron que fuera elegido procurador del convento; y se desempeñó tan perfectamente en este empleo, que Enriq ue II, rey de Inglaterra, Henri II, roi d'Angleterre Rey de Inglaterra que hizo venir a Hugo para fundar Witham. al ser informado de su mérito, lo solicitó para venir a terminar de establecer la ca sa de Witham Primera cartuja fundada por Hugo en Inglaterra. Witham, en el condado de Somerset, que había donado a su Orden. La pobreza allí era extrema, pero el santo prior y sus religiosos, animados por su palabra y por su ejemplo, la sufrieron con una paciencia invencible. Finalmente, el rey, teniendo un afecto extremo por él, le dio todas las cosas necesarias para la finalización de los edificios y para la subsistencia de la comunidad. Este príncipe le tenía tal estima que no podía negarle nada, sobre lo cual decía con mucha gracia: «¡Qué poder tiene este extranjero sobre mí! En verdad, sería temible si hubiera entrado en mi reino con grandes fuerzas, puesto que con su sola palabra obtiene todo lo que quiere».

Pero esta veneración que profesaba al Santo aumentó aún más por una gracia extraordinaria de la que se reconoció deudor a sus méritos; pues mientras regresaba de Francia, se levantó en el mar una tempestad tan furiosa que su navío y toda su flota estuvieron a punto de naufragar. Todos se pusieron en oración e hicieron votos a Dios y a los Santos para ser salvados. Finalmente, al no calmarse el mar, imploró el socorro de Hugo, y en el mismo instante la tormenta cesó, las olas se calmaron y todos sus navíos llegaron felizmente al puerto sin perder a un solo hombre. Se dice que en lo más fuerte del peligro este príncipe hizo voto de dar un obispado a Hugo, si tenía la dicha de salir de aquello; y es cierto que desde entonces le tenía tanto afecto, que no había nadie en su reino que tuviera tanto crédito en su espíritu.

Varias personas de mérito, conmovidas por su santidad, se hicieron sus discípulos tomando el hábito de los cartujos en Witham. Allí fue atacado de nuevo por violentas tentaciones contra la pureza; pero, después de muchas oraciones y lágrimas, fue liberado de ellas por la aparición de Basilio, antiguo prior de la Gran Cartuja, quien lo había recibido en religión, y a quien recurrió después de su muerte, no dudando de que fuera uno de los más gloriosos ciudadanos del cielo. Empleaba el tiempo que le quedaba de las funciones de su cargo en leer las Sagradas Escrituras y los libros de piedad; decía que esta lectura era absolutamente necesaria para los religiosos, y principalmente para los solitarios, y que les servía de delicias durante la calma, de sostén en los combates, de alimento en el hambre y de remedio en las languideces espirituales.

Mientras disfrutaba así de las dulzuras de la vida contemplativa, fue elegido unánimemente obispo de Lincoln Lincoln Sede episcopal de San Hugo. , cuya sede estaba vacante desde hacía varios años. Hizo todo lo posible por defenderse de este honor, y alegó para ello supuestas nulidades en su elección; pero el rey, el clero y el pueblo deseando ardientemente que tuviera efecto, y habiendo dado su consentimiento su general, fue forzado a pesar suyo a condescender. Fue consagrado por Balduino, arzobisp o de Canterbury, el 21 de septiem Baudoin, archevêque de Cantorbéry Arzobispo que consagró a Hugo como obispo. bre de 1186. Lo primero que hizo, al verse en la sede episcopal, fue llamar a su lado a hombres sabios, doctos y temerosos de Dios, para tomar su consejo en el gobierno de su Iglesia. No confiaba la conducción de las almas sino a los personajes que sabía que amaban la pureza y tenían dulzura; rechazaba a los otros, por muy doctos y hábiles que pudieran ser. Tampoco confería los beneficios sino a aquellos cuya virtud había probado; en lo cual se mostraba tan exacto, que el rey, su benefactor, habiéndole escrito para rogarle que diera una prebenda a un hombre cuyos servicios quería reconocer, se excusó honestamente, diciendo al respecto estas excelentes palabras: «Los beneficios no son para los cortesanos, sino para los eclesiásticos. El rey tiene los medios para recompensar a quienes están a su servicio; y no debe, para enriquecerlos, privar a los servidores del Rey de Reyes de los bienes que les están destinados».

Hugo se ofendió por este proceder como por un acto de ingratitud y se quejó ante él mismo; pero el Santo le dio razones tan poderosas para justificar lo que había hecho, que quedó perfectamente satisfecho.

Trabajaba con todas sus fuerzas para hacer reinar la paz y la caridad entre sus ovejas, y para ello quería que sus oficiales tuvieran mucha dulzura con aquellos sobre quienes tenían autoridad. Decía habitualmente que tres cosas eran necesarias para un verdadero cristiano: la caridad en el corazón, la verdad en la boca y la castidad en el cuerpo, y que sin esto, es en vano que uno porte un título tan glorioso. Sus predicaciones eran tan poderosas que convirtieron a muchos pecadores que se consideraban incorregibles. Su caridad para con los pobres no tenía límites; se despojaba de todo para dárselo. Los enfermos encontraban en él un consolador lleno de ternura; los visitaba asiduamente y los socorría espiritual y corporalmente de todas las maneras que le eran posibles. No rehusaba ni siquiera su asistencia a los leprosos, y a menudo los besaba como figuras de Jesucristo en su Pasión. Guillermo, canciller de Lincoln, le dijo un día riendo que san Martín besaba a los leprosos y los curaba al besarlos, pero que él los besaba y no los curaba. «Es verdad», replicó él, «pero si el beso de san Martín curaba el cuerpo de los leprosos, el beso de los leprosos cura mi alma».

Su piedad se extendía también hasta amortajar y enterrar a los muertos; e incluso enterraba a algunos muy infectos a los que nadie más se atrevía a acercarse. Y un día que supo que uno de los que lo habían perseguido había fallecido, le rindió este deber de misericordia, diciendo a su gente, que quería disuadirlo bajo el pretexto de que le tenderían emboscadas en el camino, que cuando le hubieran atado los pies y las manos, tendría un justo motivo para eximirse.

Hizo sobre todo patente un vigor episcopal para la defensa de la justicia y el apoyo de las inmunidades eclesiásticas. Excomulgó al gran maestre de los bosques reales por las vejaciones que él y sus guardias infligían al pueblo y a sus vasallos, y nunca quiso levantarle la excomunión hasta que no hubo reconocido su falta y pedido la absolución en las formas debidas. Entonces lo reconcilió con la Iglesia, y desde aquel momento, fue uno de los más celosos protectores de los privilegios y derechos eclesiásticos. No permitía que su oficial condenara a los culpables a multas pecuniarias, por miedo a que el interés y la avaricia tuvieran la parte principal en esas sentencias; sino que quería que les impusiera las penas ordenadas por los Cánones. Era entonces costumbre que el clero hiciera presente al rey todos los años un manto precioso. Se compraba con las sumas que se recaudaban del pueblo, y los clérigos se repartían entre ellos el dinero que sobraba. Hugo abolió este uso, después de haber obtenido del rey que renunciara al presente.

Ricardo, que había sucedido a Enrique, queriendo hacer la guerra al rey de Francia, reunió a los obispos y a los grandes del reino para pedirles una recaudación de dinero. El Santo, conociendo la pobreza del pueblo y la poca necesidad de esta guerra, se opuso generosamente y protestó que, aunque todos los demás consintieran, él solo jamás lo haría. El rey se sintió muy ofendido por esta acción y envió soldados para ultrajarlo y saquear los bienes de su obispado; pero la excomunión que fulminó contra ellos, si tocaban la menor cosa perteneciente a la Iglesia, los intimidó tanto ante el temor de ser poseídos por el demonio, que se retiraron sin hacer nada. Él mismo fue a encontrar al rey en Normandía, lo obligó a abrazarlo, a enviarle la paz durante la misa antes de besarlo, y a honrarlo por encima de todos los obispos que estaban en su corte. Luego, habiendo tomado al rey en privado, le preguntó con gran dulzura en qué estado estaba su conciencia: «Pues», dijo, «ya que usted es uno de mis domésticos, debo rendir cuentas de su alma en el terrible juicio de Dios». — «Va bastante bien», le respondió el rey, «excepto que me siento siempre muy animado contra los enemigos de mi Estado». — «¿Qué es entonces lo que escucho?», añadió el santo Pastor, «¿no es usted quien oprime a los pobres, quien aflige a los inocentes, quien no se hace escrúpulo de imponer tributos insoportables sobre su pueblo? ¿Y no corre el rumor de que se ha comprometido en afectos ilícitos en perjuicio de la fe conyugal? ¿Le parecen estas cosas pecados pequeños?»

Estas palabras del santo obispo, o más bien del Espíritu Santo que hablaba por su boca, asombraron extremadamente al rey. Confesó una parte de sus faltas, pidió perdón por ellas y prometió corregirse; desde entonces, decía que si todos los obispos se parecieran al de Lincoln, se harían temibles a los más grandes monarcas. Esto hizo que llamaran a san Hugo, el Martillo de los reyes. Algunos de sus amigos le presionaron un día para que concediera a este príncipe algo que era verd aderamente contr Marteau des rois Obispo de Lincoln y monje cartujo de origen borgoñón. ario al derecho de su iglesia, pero de muy poca importancia: «Nuestros predecesores», dijo, «han elevado el honor y aumentado las libertades de la Iglesia; ¿no sería un gran motivo de vergüenza para nosotros si, en lugar de aumentarlas, las dejáramos debilitar y disminuir por nuestra cobardía?»

Este coraje admirable provenía de la confianza que tenía en Dios. Era tan grande, que se acusaba como de un pecado considerable haber sentido temor en ocasiones que habrían hecho temblar a todos los demás. Se le vio permanecer firme en medio de las espadas desnudas, y no dejaba de reprender, de amenazar y de excomulgar a aquellos que tenían la temeridad de atacarlo: lo cual hacía que se les cayeran las armas de las manos o atraía sobre ellos terribles castigos de Dios.

Conservó siempre, incluso en los asuntos más importantes, el espíritu de un verdadero religioso. No hablaba de los asuntos de Estado sino cuando estaba obligado a hacerlo para pacificar los disturbios y reconciliar a los reyes y señores entre sí; fuera de estas ocasiones no hablaba de ellos y no quería que los religiosos se entretuvieran en tales temas. Estaba tan recogido en sí mismo que, en sus viajes, era necesario que alguien fuera delante de él para evitar que se desviara. Realizaba todos los años varios días de retiro en el monasterio de Witham, a fin de llenar su alma de los bienes espirituales que debía distribuir a su pueblo. En cualquier lugar donde estuviera, tenía el cuidado de recitar las horas del oficio divino en los tiempos marcados por la Iglesia, sin que nadie pudiera jamás hacer que las adelantara o retrasara.

Su humildad era tan perfecta que nunca se distinguía, por el hábito, de los Padres de su Orden, y no tenía ninguna marca de obispo más que el anillo que llevaba en el dedo. Hizo durante toda su vida grandes instancias ante los Papas para ser relevado de su obispado, pero fue inútil; al contrario, a menudo le encomendaron los asuntos más importantes de Inglaterra para que los juzgara y decidiera, lo cual hizo siempre con un juicio maravilloso. Por otra parte, al hacer construir una iglesia en Lincoln, se complacía en llevar él mismo los materiales para este edificio; y Dios mostró mediante un milagro que esta acción le era agradable, pues el cesto del que se había servido curó a un cojo que se lo puso sobre la espalda. Como su devoción hacia el Santísimo Sacramento del altar era admirable, Nuestro Señor lo consoló a menudo allí con su presencia sensible, apareciéndosele en la misa bajo la figura de un niño de una belleza incomparable; lo cual otras personas devotas vieron también al mismo tiempo. Su fe en la verdad de este misterio era tan perfecta que no quiso ver la sangre milagrosa que había brotado de la santa Hostia sobre el corporal, diciendo que no necesitaba milagro alguno para estar persuadido de que Nuestro Señor está realmente en el Santísimo Sacramento.

Finalmente cayó enfermo en Londres de una fiebre aguda que le advirtió que su muerte no estaba lejos. Se le preguntó si no quería hacer testamento; pero todo el testamento que quiso hacer fue distribuir a los pobres, antes de su fallecimiento, lo poco que le quedaba de dinero y muebles. Recibió la Extremaunción el día de San Mateo, que había sido el de su consagración. El arzobispo de Canterbury, que lo había perseguido injustamente, vino a verlo en su enfermedad y le pidió perdón por ello. Sintió una alegría extrema por este acto de humildad y, con rostro sonriente, le dijo: «Se lo perdono de todo corazón. Sepa, sin embargo, que no me arrepiento de haberle reprendido, sino más bien de no haberlo hecho con suficiente frecuencia; pues su negligencia y su apego a las cosas del mundo causaban un gran perjuicio a las almas que Dios ha puesto bajo su guía».

Un poco antes de su muerte, predijo los grandes males que sobrevendrían a todas las Órdenes de Inglaterra. El 17 de noviembre, a la hora de Completas, hizo esparcir ceniza bendita sobre el suelo de su habitación, se hizo acostar sobre ella y, durante el cántico de Simeón, entregó su espíritu a Dios con una tranquilidad maravillosa, en el año 1200, a los sesenta años de edad.

Su cuerpo fue embalsamado y trasladado solemnemente de Londres a Lincoln. Los reyes de Inglaterra y de Escocia acudieron a esta ceremonia, junto con un gran número de arzobispos, obispos, abades y condes. Desde entonces se produjeron tantos milagros en su tumba que el papa Honorio pape Honoré III Papa que canonizó a San Hugo. III decretó su canonización. El 6 de octubre de 1280, su cuerpo fue hallado sin corrupción alguna y sus vestiduras intactas; y se vio un aceite milagroso manar de su cabeza y de su ataúd para la curación de los enfermos. Posteriormente, se realizó su traslado a relicarios adecuados en presencia del rey y la reina de Inglaterra y del rey de Navarra.

Se representa a san Hugo: 1° haciendo cesar con sus oraciones una furiosa tormenta; 2° visitado por Nuestro Señor bajo la figura de un niño de incomparable belleza mientras celebra la misa; 3° acompañado de un cisne, que es el símbolo de la soledad y el silencio.

Extraído de Surius.

-- LA BEATA SALOMÉ, REINA LA BIENHEUREUSE SALOMÉE Princesa polaca, reina de Galicia y religiosa clarisa. DE GALICIA, VIRGEN, RELIGIOSA CLARISA (1201-1268). Esta ilustre princesa era hija de Leszek, duque de Cracovia y de Sa ndomierz Cracovie Ciudad de origen y sepultura de Salomé. . Desde su primera infancia, radiante de belleza, inocencia y candor, era el orgullo de su familia y el ornamento de la corte de Polonia. Apenas tenía tres años cuando el rey de Hungría, Andrés II, padre de santa Isabel, la pidió para su hijo menor, el príncipe Colomán, de seis años. Se prometie ron, a pesar prince Colman Esposo de Salomé, con quien vivió en virginidad. de su juventud; y Salomé, debiendo ser educada, según la costumbre de la época, con su futuro esposo, fue arrancada de las caricias de sus augustos padres y conducida a la corte de Hungría. La pequeña princesa no tardó en ser la admiración de su nueva familia por su belleza, la vivacidad de su espíritu, la amabilidad de su carácter y la sabiduría que sazonaba todos sus discursos. Entre otras cosas, aprendía latín con una facilidad asombrosa, y la actividad de su memoria era tal que le bastaba oír leer o cantar una sola vez el Evangelio en la misa para retenerlo y traducirlo. Salomé era dulce en sus palabras, llena de una tierna compasión por los desdichados; amaba la soledad y el silencio. La mejor parte de su tiempo era para Dios y para los pobres; el resto estaba consagrado a las buenas lecturas. Desde temprana edad, fue inspirada a consagrar a Dios su virginidad; pero, viendo demasiadas dificultades para hacer aceptar su proyecto a quienes tenían autoridad sobre ella, se confió con total abandono a la amorosa providencia de Dios, recomendándole con lágrimas el piadoso designio que la gracia había inspirado en su joven corazón. Llegó la época de sus nupcias: Salomé tenía entonces trece años. Los dos jóvenes esposos, desde el primer día de su unión, hicieron juntos el voto de virginidad perpetua; y, durante los doce años que vivieron juntos, lo observaron con la más escrupulosa fidelidad. Salomé interrumpía a menudo el descanso de sus noches durante largas horas que dedicaba a la oración. En sus dulces comunicaciones con Dios, experimentaba transportes tan vivos que a veces llegaba a desmayarse; y, por la mañana, la encontraban tendida sin movimiento en el suelo de su oratorio. Llena cada día de un más profundo desprecio por el mundo, la Santa solo pensaba en crucificar su carne mediante mortificaciones de todo tipo. Habiendo cambiado la púrpura por el hábito de la Tercera Orden, que recibió de manos de su confesor el Padre Adalberto, Fraile Menor, no llevó desde entonces más que las libreas de la pobreza y la penitencia, bajo las cuales ocultaba un rudo cilicio. Un desprecio tan brillante por las vanidades del siglo en una princesa joven y hermosa no podía dejar de ser eficaz. Una reforma general se introdujo en la corte; las damas más nobles renunciaron a la pompa de los adornos y al lujo de las diversiones, para dedicarse a las prácticas de la piedad y a las obras de misericordia. Convertida en princesa soberana por la elección de su esposo al trono de Galicia, la Beata no cambió nada en sus hábitos de sencillez y piedad. Aprovechó, por el contrario, la independencia más completa y los recursos más abundantes que le aseguraba su posición para extender y multiplicar sus buenas obras. Su noble esposo, lejos de oponerse a sus generosas intenciones, las secundaba con todo su poder. Tras doce años de una unión más angélica que humana con Salomé, el joven rey Colomán fue a recibir de Dios la recompensa debida a su castidad y a su valor. Murió en 1225, combatiendo gloriosamente contra los tártaros por la defensa de su patria y de su fe.

Desde ese momento, Salomé resolvió consagrarse a Dios en la vida religiosa. Para prepararse para la gran acción que proyectaba, dividió sus inmensas riquezas en dos partes: una fue distribuida entre aquellos que más habían sufrido las desgracias de la guerra; la otra fue consagrada a reparar y adornar las iglesias arruinadas por los tártaros, y a construir conventos de franciscanos y clarisas. C erca de q Clarisses Orden religiosa cuyo modo de vida adoptó Margarita. uince años transcurrieron en estas santas ocupaciones. Finalmente, habiendo puesto la piadosa princesa el toque final a las grandes obras que había emprendido, ingresó, en 1240, en el convento de Zavichost, donde la Regla de Santa Clara se observaba en toda su pureza. Allí recibió el velo de manos del bienaventurado Prandotha, obispo de Cracovia. Más tarde, siendo el monasterio de Zavichost continuamente amenazado por las incursiones de los tártaros, la bienaventurada princesa lo abandonó y vino a establecerse con su comunidad en Scalen, cerca de Cracovia, donde el duque Boleslao, su hermano, le había hecho construir un monasterio. Al revestir el hábito religioso, Salomé no se reservó nada de todo lo que había poseído hasta entonces. Además, pidió como una gracia la celda más incómoda y pobre del monasterio, para que su morada fuera en todo conforme a la vida que deseaba llevar. En este retiro que su corazón había elegido, su fervor no conoció límites, y sus austeridades asustaban a las más valientes. Día y noche, llevaba bajo sus vestiduras diversos instrumentos de penitencia; sus ayunos eran continuos, y se prohibió para siempre el uso del vino, aunque la Regla no lo prohibía. Su lecho no era más que una estera arrojada sobre simples tablas, y la duración de su sueño nunca superaba las tres o cuatro horas. La Bienaventurada pasó veintiocho años en la práctica de la humildad más profunda, de la pobreza más absoluta, de la obediencia más entera, esperando pacientemente a que a Dios le placiera retirarla de este mundo, lo cual ocurrió el sábado 17 de noviembre de 1268. Salomé había vivido sesenta y siete años, de los cuales veintiocho habían transcurrido en la vida religiosa.

El cuerpo de la Santa fue, según sus deseos, sepultado en la iglesia de los Hermanos Menores de Cracovia, junto a los restos del rey Col man. El papa C pape Clément X Papa que extendió el culto de san Gonzalo a toda la orden dominicana. lemente X, informado de la alta santidad de la bienaventurada Salomé y de los grandes y numerosos milagros realizados por su intercesión, autorizó solemnemente el culto que los polacos le rendían desde hacía cuatro siglos, y permitió a toda la Orden de San Francisco celebrar su fiesta, bajo el rito doble, en el día aniversario de su muerte.

Extracto de los Anales franciscanos.