Santa Isabel de Hungría

Tras la muerte del landgrave (1216), Isabel, que entonces solo tenía nueve años, mostró aún más humildad, piedad y misericordia. Cuando entraba en la iglesia, siempre se quitaba la corona de piedras preciosas que llevaba en la cabeza, diciendo que no era razonable que apareciera en ese estado ante Dios, quien fue coronado de espinas. Se sentía más a gusto con las jóvenes y nobles damas que fueron puestas a su servicio que en el tumulto fastuoso de la corte. Todo su placer consistía en estar en la iglesia o en su oratorio, y no podía tener nada a su disposición que no distribuyera inmediatamente a los necesitados. Sofía, madre del joven landgrave, Inés su hermana, y la mayoría de los grandes de la corte, que solo tenían el espíritu del mundo, estaban muy descontentos con esta conducta; a menudo le hacían burlas muy hirientes que ella soportaba con una paciencia invencible: intentaron impedir la realización de su matrimonio, diciendo que era más apta para el claustro que para reinar. Pero el joven príncipe, cuyo corazón Dios había tocado mediante sus oraciones, protestó, señalando una gran montaña, que, aunque le ofrecieran oro del tamaño de esa masa, no abandonaría la resolución que había tomado de casarse con Isabel.

Después de su matrimonio, que tuvo lugar en 1220, habiendo tomado como dir ector al bienaventurado Conrado bienheureux Conrad, de Marbourg Director espiritual y confesor de santa Isabel. de Marburgo, sacerdote de una santidad muy eminente, hizo progresos increíbles en el desapego de corazón de todas las cosas de la tierra y en la unión con Dios. La consideración de Jesucristo pobre, sufriente y cubierto de oprobios, la conmovió de tal manera que no tenía otro deseo que el de parecerse a él. Miraba el fasto de su dignidad soberana y todos los ornamentos que la acompañaban con un desprecio que no se puede expresar. Como veía en su marido la imagen del Salvador, esposo de la Iglesia, lo amaba perfectamente, lo seguía en sus viajes, por difíciles que fueran, comía siempre con él y no se separaba de él ni de día ni de noche. Sin embargo, pasaba casi toda la noche en oración, con lágrimas en los ojos, postrada en tierra, y a veces totalmente abismada en la contemplación de las grandezas de Dios y de las perfecciones inefables de Jesucristo. Si sucedía que el landgrave, al salir de sus Estados, se veía obligado a dejarla, ella dejaba inmediatamente sus magníficos vestidos y tomaba otros sencillos hasta su regreso. Su abstinencia y sus austeridades eran extremas, y no parecía que un cuerpo tan delicado como el suyo pudiera soportarlas. Las doce máximas siguientes, que le había dado su confesor, eran como el resumen de su regla de conducta: «1° Sufra pacientemente los desprecios en el seno de la pobreza voluntaria; — 2° Dé a la humildad el primer lugar en su corazón; — 3° Renuncie a los consuelos humanos y a los placeres de la carne; — 4° Sea misericordiosa en todo con el prójimo; — 5° Tenga siempre la memoria de Dios en el fondo de su corazón; — 6° Dé gracias a Dios porque, por su muerte, la ha rescatado del infierno y de la muerte eterna; — 7° Puesto que Dios ha sufrido tanto por usted, lleve también pacientemente la cruz; — 8° Conságrese por entero, cuerpo y alma, a Dios; — 9° Recuerde a menudo que usted es obra de las manos de Dios, y actúe, por consiguiente, de manera que esté eternamente con él; — 10° Perdone y remita a su prójimo todo lo que usted desea que él le remita o perdone; haga por él todo lo que usted desea que él haga por usted; — 11° Piense siempre en lo corta que es la vida, y que los jóvenes mueren como los viejos; aspire siempre a la vida eterna; — 12° Deplore sin cesar sus pecados, y pida a Dios que se los perdone».

Su misericordia hacia los pobres no tenía límites, y haría falta un volumen entero para describir sus maravillas. Recibía y trataba todos los días a un gran número de ellos en su palacio, y les hizo construir varios hospitales de los cuales ella era la madre, la protectora y la nutricia. Por sucios que estuvieran, ella los limpiaba con sus propias manos, les lavaba los pies, les llevaba el bocado a la boca y los curaba con una caridad insuperable. La dificultad de los caminos, la suciedad de las calles, el mal olor y la infección de los lugares nunca le impidieron visitar a pie a las mujeres parturientas, a los enfermos, a los pobres vergonzantes y a los prisioneros. Un día en que se le instaba extremadamente a acudir a la mesa, donde el landgrave agasajaba a los más grandes señores de su Estado, siendo importunada por un pobre, le dio su propio manto ducal como limosna; pero un ángel lo devolvió inmediatamente, y tal vez era él mismo quien lo había recibido. En otra ocasión, habiendo venido los embajadores del rey su padre hacia su marido, aunque ella estaba vestida sencillamente, apareció toda cubierta con un vestido de jacinto realzado con oro, piedras preciosas y perlas. Pero ninguno de los milagros con los que Dios honró a nuestra Santa es más popular que el siguiente. Un día en que bajaba acompañada de una de sus sirvientas favoritas, por un pequeño camino muy abrupto que aún se muestra, llevando en los pliegues de su manto pan, carne, huevos y otros alimentos para distribuirlos a los pobres, se encontró de repente frente a su marido, que regresaba de la caza. Asombrado de verla así, doblando bajo el peso de su carga, le dijo: «Veamos lo que llevas»; y al mismo tiempo abrió a pesar de ella el manto que ella apretaba, muy asustada, contra su pecho; pero ya no había más que rosas blancas y rojas, las más hermosas que hubiera visto en su vida; esto le sorprendió tanto más cuanto que no era la estación de las flores. Al darse cuenta del desconcierto de Isabel, quiso tranquilizarla con sus caricias; pero se detuvo de repente al ver aparecer sobre su cabeza una imagen luminosa en forma de cruz. Entonces le dijo que continuara su camino sin preocuparse por él, y él mismo regresó al Wartburg, meditando con recogimien to sobre Wartbourg Castillo de la corte de Turingia. lo que Dios hacía de ella, y llevándose consigo una de esas rosas maravillosas, que guardó toda su vida.

No se puede representar dignamente su devoción en la misa, su atención y su reverencia al escuchar el sermón, sus maneras humildes el día del Viernes Santo y en las principales fiestas del año. Entonces no había distinción entre ella y el pueblo, y todo su placer era humillarse ante Dios para honrar los aniquilamientos de su Salvador.

Para seguir mejor las inclinaciones de su humildad, abrazó la Tercera Orden de San Francisco y recibió el cordón de manos del venerable Conrado, entonces guardián de Marburgo y después provincial de Alemania, quien es diferente del beato Conrado del que ya hemos hablado. Sin embargo, Dios, que quería consumar su santidad mediante los ejercicios más heroicos de humildad y paciencia, le arrebató al landgrave su esposo , quien murió en Si landgrave son époux Esposo de Isabel, landgrave de Turingia, muerto en cruzada. cilia mientras iba a Tierra Santa con el emperador Federico para arrebatar los santos lugares de manos de los infieles. Tan pronto como esta noticia llegó a Turingia, el príncipe Enrique, su cuñado, quien se erigió como regente del Estado, sin tener en cuenta el dolor con el que una pérdida tan sensible le atravesaba el corazón, la expulsó de su palacio y la despojó de todos sus bienes; apenas pudo encontrar un lugar en una posada de la ciudad para retirarse con los hijos que le llevaron. Aquellos que más le debían por su protección y sus inmensas caridades la abandonaron y le negaron asilo, y una anciana a la que ella había alimentado con sus limosnas la hizo caer en el barro para pasar un arroyo cenagoso antes que ella. Ella recibió estos accidentes como presentes inestimables del cielo.

Cuando el obispo de Bamberg, su tío materno, y algunos nobles del reino que habían traído el cuerpo de su marido, la hicieron regresar al palacio y obligaron al príncipe Enrique a pedirle perdón por el mal trato que le había dado, ella renunció por sí misma a todas las grandezas del mundo y se hizo construir una pequeña casa de tierra y tablas en la ciudad de Marburgo. Mientras la con struían, se alojó ville de Marbourg Ciudad donde Isabel vivió sus últimos años y donde fue enterrada. en un pueblo, en una miserable choza a medio cubrir, donde nada la protegía de los vientos, la lluvia y las demás inclemencias del tiempo. No tenemos palabras para representar ni el estado de pobreza al que se redujo, ni las austeridades que practicó, ni lo que hizo para la asistencia de los pobres. Sus vestidos eran solo de lana y, cuando estaban desgastados, ella misma los remendaba con malos trozos de tela, sin siquiera preocuparse de que fueran del mismo color que la prenda que remendaba. Pan negro y algunas legumbres, la mayoría de las veces cocidas solo con agua, constituían todo su alimento. Guardaba exactamente los ayunos de su Regla y muchos otros que su director le permitía.

En su mayor pobreza, se quitaba el pan de la boca para dárselo a los pobres, y cuando ya no podía darles nada, se daba ella misma a ellos, prestándoles asistencias que las criadas más humildes habrían tenido horror de prestar. Cuando, gracias a los cuidados del papa Gregorio IX, de un gran señor llamado Rodolfo y del sacerdote Conrado, su director, a quien Su Santidad la había recomendado particularmente, le devolvieron su dote, que prefirió recibir en dinero antes que en bienes raíces, reunió a una multitud de pobres en un día señalado y les distribuyó en esa ocasión hasta nueve mil libras. Sus profusiones habrían sido aún más excesivas y la habrían reducido a la última mendicidad, como deseaba apasionadamente, si su director no hubiera frenado su fervor. Por lo demás, este sabio eclesiástico contribuía mucho, con su conducta severa, a hacerla morir a sí misma y a romper en todas las cosas su propia voluntad: le prohibía lo que ella deseaba ardientemente, le ordenaba lo que veía más contrario, no solo a las inclinaciones de su naturaleza, sino también a los movimientos sobrenaturales que ella quería seguir. Un día que había diferido en obedecer, él la despidió severamente y le dijo que no quería ocuparse más de su conducta; de modo que ella solo obtuvo la continuación de sus cuidados mediante sus lágrimas y una muerte perfecta a su propio juicio. Él le quitó a dos santas mujeres que siempre habían estado a su lado, y cuya conversación le era de un alivio y un consuelo extraordinarios; en su lugar le dio mujeres rudas y severas, que la reprendían sin respeto y venían a acusarla sin que ella hubiera faltado.

La dulzura de nuestra princesa era admirable en todas estas ocasiones. Jamás disgusto, jamás impaciencia, jamás tristeza, sino que siempre se veía la paz y la tranquilidad de su corazón pintadas en su rostro. Ella era la sierva de sus propias criadas, las hacía comer con ella y, como una de ellas no podía soportar este acto heroico de humildad, le dijo que debía comer sobre su propio seno. Dios hizo a menudo milagros para dar brillo a todas sus virtudes. Ella liberó a su madre del purgatorio mediante sus oraciones. Un enfermo del hospital, deseando comer pescado, ella sacó uno de un pozo donde no había ninguno. Su oración fue tan eficaz para un joven libertino que, a medida que ella rezaba, él sentía su corazón abrasarse con las llamas del amor divino y su cuerpo quedar todo en sudor. Por todos estos ejercicios, fue elevada a una altísima contemplación, y Nuestro Señor se comunicó con ella de una manera inefable. Ganaba una parte del día su vida con el trabajo de sus manos; pero fuera de eso y de los empleos de la caridad, estaba tan absorbida en Dios que su espíritu y sus sentidos ya no vivían más que en Él y para Él.

Finalmente, su esposo celestial, por cuyo amor había rechazado las segundas nupcias que sus ilustres padres le ofrecieron, la llamó a sí con estas amables palabras que le dijo en una aparición: «Ven, amada mía, y entra en la bienaventurada morada que te he preparado antes de todos los siglos». Tres días antes de su muerte, pidió que nadie entrara en su habitación, excepto aquellos que pudieran ayudarla a bien morir. Hizo a los pobres sus herederos. Recibió los sacramentos con una compunción de corazón y una devoción maravillosas. Dijo cosas tan arrebatadoras sobre nuestros santos misterios, que se creía escuchar a un ángel hablar. Finalmente, entregó su espíritu a Dios el 19 de noviembre de 1231, en el vigésimo cuarto año de su edad.

Santa Isabel es representada: 1° llevando a los pobres, en su vestido, panes que se transforman en rosas; 2° sosteniendo un libro, sobre el cual están posadas dos coronas; 3° con el hábito de la Tercera Orden de San Francisco; 4° curando a los enfermos; 5° sosteniendo un pájaro en su mano, y un vaso; 6° distribuyendo víveres a los indigentes; 7° llevando panes, y cerca de ella una corona; 8° sentada y trabajando en medio de las doncellas de su palacio; 9° en medio de los pobres y los enfermos; 10° muerta, con las manos en cruz, acostada en su ataúd abierto; Nuestro Señor, teniendo a su lado a Nuestra Señora, está de pie cerca del ataúd; el alma de Isabel, bajo la figura de una niña recién nacida, pero ya coronada de gloria, es presentada por su ángel de la guarda a Cristo, quien levanta la mano para bendecirla; otro ángel la inciensa; la santísima Virgen mira con amor a su humilde y dócil alumna; al lado de ella, un hombre barbudo, con la lanza en la mano y portando la cruz de las cruzadas.

## CULTO Y RELIQUIAS.

El cuerpo de santa Isabel fue transportado por los religiosos franciscanos a la humilde capilla del hospital de San Francisco, donde permaneció expuesto durante cuatro días enteros; de él exhalaba un suave y delicioso perfume. El cuarto día después de su muerte, fue inhumada en la misma capilla, en presencia de los abades y religiosos de varios monasterios vecinos y de una multitud inmensa de fieles. Desde los primeros días que siguieron a estos funerales, grandes prodigios tuvieron lugar cerca de su tumba: sordos, cojos, ciegos, leprosos, paralíticos y desgraciados afectados por diversas enfermedades, regresaron enteramente curados después de haber rezado en la capilla donde reposaba. Se veía acudir a enfermos de las diócesis de Maguncia, Tréveris, Colonia, Bremen y Magdeburgo.

El soberano pontífice Gregorio IX, al enterarse de las mara villas con Grégoire IX Papa que atestiguó los milagros de Bruno. las que la potencia divina rodeaba la tumba de la gloriosa difunta, y de la veneración siempre creciente del pueblo hacia ella, ordenó al arzobispo de Maguncia realizar una investigación sobre la vida y los milagros de la Santa y enviarlos a Roma. Sin embargo, el arzobispo Sigfrido de Maguncia se dirigió a Marburgo y consagró solemnemente, el día de la fiesta de san Lorenzo (10 de agosto de 1232), dos altares que los fieles habían construido en honor de Isabel, en la misma iglesia donde estaba enterrada. Gregorio IX dictó el decreto de su canonización el día de Pentecostés (26 de mayo de 1235) y concedió a todos los fieles verdaderamente penitentes y confesados que visitaran su tumba en tal día, una indulgencia de un año y cuarenta días. Se erigió en honor de la Santa, en el convento de los dominicos de Perugia, un altar que el Papa dotó con una indulgencia de treinta días para todos aquellos que vinieran a rezar allí. La bula de canonización fue publicada el 1 de junio de 1235 y enviada a los príncipes y obispos de toda la Iglesia. El arzobispo de Maguncia fijó el 1 de mayo de 1236 para la exaltación y traslación del cuerpo de la Santa. El cuerpo fue encontrado entero, sin apariencia de corrupción y exhalando un delicioso perfume. Se retiró luego de su ataúd y, tras haberlo envuelto en una tela de púrpura, se depositó en un ataúd de plomo que fue transportado solemnemente al lugar donde debía ser expuesto a la veneración pública. Habiendo sido abierta al día siguiente la caja que contenía el santo cuerpo, se la encontró inundada de un aceite que despedía un perfume semejante al del nardo más precioso. Este aceite precioso fue recogido con un cuidado religioso y muchas curaciones fueron obtenidas por su empleo en graves enfermedades o heridas peligrosas. Tantos favores celestiales no hicieron más que aumentar el número y el fervor de los fieles. La gloria de santa Isabel se extendió pronto por todo el universo católico y atrajo a Marburgo a una gran multitud de peregrinos.

El cuerpo de santa Isabel reposó durante tres siglos bajo las bóvedas de la magnífica iglesia que le fue dedicada y bajo la custodia de los caballeros de la Orden Teutónica; pero su corazón fue concedido al obispo de Cambrai, tra Ordre teutonique Orden que tuvo la custodia del cuerpo de la santa en Marburgo. nsportado solemnemente por él a su ciudad episcopal y depositado en un altar de su catedral, la cual fue destruida durante el Terror. Numerosas iglesias se elevaron bajo su invocación: en Tréveris, Estrasburgo, Kassel, Winchester, Praga, y en toda Bélgica, conventos y hospitales la tomaron por patrona. El abad de San Galo le consagró un altar y una capilla en uno de los patios interiores de su monasterio. En Hungría, una espléndida iglesia se levantó en su honor en Kaschan, y fue enriquecida en el siglo XV con un tabernáculo admirable. El papa Inocencio IV, mediante una bula del 2 de los idus de febrero de 1244, concedió un año y cuarenta días de indulgencia a quienes visitaran la iglesia y la tumba de Marburgo en los tres últimos días de la Semana Santa. Sixto IV, mediante una bula de 1479, concedió cincuenta años y otras tantas cuarentenas de indulgencia a todos los fieles, penitentes y confesados, que visitaran las iglesias de la Orden de San Francisco en honor de Isabel el día de su fiesta. En ese mismo día, todavía hoy en Roma se pueden ganar cien años de indulgencia en una de las siete basílicas de la ciudad eterna, en Santa Cruz de Jerusalén y en la iglesia de Santa María de los Ángeles; además, indulgencia plenaria en la iglesia de la Tercera Orden, llamada de los Santos Cosme y Damián, en el Foro. Las órdenes de San Francisco, Santo Domingo, el Císter y Premontré le consagraron cada una un oficio especial, y su fiesta fue introducida en el breviario romano, con el rango de doble menor, por el papa Clemente X.

Todavía se puede ver cerca de Marburgo, en el camino que conduce al pueblo de Wehrda, una fuente de triple chorro, llamada Elisabethabrunn. Es allí donde ella misma lavaba la ropa de los enfermos; una gran piedra azul, sobre la cual se arrodillaba durante este duro trabajo, fue trasladada a la iglesia y todavía se puede ver allí. El 18 de m ayo de 1539, el landgrave F landgrave Philippe de Hesse Descendiente de Isabel que introdujo la Reforma y dispersó sus reliquias. elipe de Hesse, descendiente en línea directa de santa Isabel, hizo celebrar por primera vez, en la iglesia dedicada a su antepasada, el culto evangélico; luego, apoderándose del relicario que contenía el cuerpo de la Santa, lo hizo trasladar a su castillo. Los huesos de la Santa fueron enterrados, poco después, en un lugar desconocido para todos, excepto para el landgrave y dos de sus confidentes. En 1546, hizo depositar el relicario en el castillo de Ziegenhayn; pero dos años después, hecho prisionero por el emperador Carlos V, este le obligó a hacer devolver a Marburgo esta propiedad sagrada y a restituir a la iglesia las reliquias de santa Isabel; pero desde entonces faltaba una gran parte, y a partir de esa época, se pierde su rastro cierto.

Hacia finales del siglo XVI, la infanta de España, Isabel Clara Eugenia, gobernadora de los Países Bajos, adquirió el cráneo junto con varios huesos, y los hizo trasladar a Bruselas y depositar en el convento de las Carmelitas, cuyo convento desapareció con tantos otros bajo los golpes del vandalismo revolucionario: el cráneo fue enviado más tarde al castillo de la Roche-Guyon, de donde fue, hacia 1630, trasladado a Besanzón por el cardenal duque de Bohan. Se venera hoy en el hospital Saint-Jacques de esta ciudad. Una porción de él fue enviada hasta Bogotá, en América del Sur. Uno de sus brazos fue enviado a Hungría; otras porciones de sus reliquias se veían todavía en Hannover, en Viena, en Colonia y sobre todo en Breslau, en una hermosa capilla, donde se conserva también el bastón que le sirvió de apoyo durante su expulsión de Wartburg. Se conserva todavía su vaso en Erfurt; su vestido de bodas en Andechs; su anillo de alianza en Braunfels, con su libro de horas, su mesa y su silla de paja; su velo en Tongeren; y una camisa, que había teñido con su sangre al darse la disciplina, en el convento de las hermanas de San Carlos en Coblenza. Uno de los brazos de la Santa, proveniente de la abadía de Altenberg, y que poseía el conde de Boess-Waldeck, quien lo había ofrecido en venta a varios soberanos que la cuentan entre sus antepasados, pero sin encontrar compradores, está hoy en la capilla del castillo de Sayn.

En Marburgo, hoy solo se muestra de ella un gran tapiz en el que se dice que trabajó, y que se utiliza para la ceremonia de la comunión, según el rito luterano. Su silla, vacía desde hace tres siglos, fue llevada a Kassel por orden de Jerónimo Napoleón, luego devuelta a Marburgo en 1814, y colocada de nuevo en la sacristía. La magnífica iglesia que le fue consagrada está dedicada desde 1539 al culto protestante. Desde 1811, el culto católico está autorizado en esta ciudad que, al igual que todo el país que habitaba la Santa, ha renegado de su fe; se ve allí una pequeña iglesia católica, ¡pero ni siquiera se dice una misa el día de la fiesta de santa Isabel! En Eisenach, hay ahora una capilla bajo la advocación de la Santa.

Hemos conservado el relato del Padre Giry, que hemos revisado y completado con la Historia de santa Isabel de Hungría, duquesa de Turingia, por el conde de Montalembert.