San Hipólito de Belley

Fue recibido en el monasterio de C monastère de Condat Lugar de formación monástica inicial del santo. ondat (llamado desde entonces Saint-Claude), que no estaba lejos del lugar de su nacimiento. Las instrucciones y los ejemplos de los fervientes cenobitas que lo habitaban no hicieron más que excitar cada vez más los ardores de la caridad de los que el joven novicio estaba abrasado. Jamás se vio a uno más ferviente, más recogido, más modesto, más humilde y más sumiso. No contento con haber renunciado al mundo por la profesión religiosa, se esforzaba, tanto como la regla del convento se lo permitía, en seguir el ejemplo de los más austeros anacoretas; su celda ni siquiera le parecía lo suficientemente solitaria para orar en secreto, es al pie de los altares donde pasaba una parte de las noches en oración y meditación; la oración común, sin embargo, tenía para él grandes atractivos, y su felicidad era cantar en el coro las alabanzas de Dios. La obediencia que practicó siempre con esa perfección tan recomendada por los primeros fundadores de la vida monástica, pudo sola poner límites a sus excesivas maceraciones. Debilitado por los golpes multiplicados de una cruel disciplina, listo para sucumbir tras ayunos continuos y vigilias prolongadas, moderó su rigor por orden de su abad; pero jamás trató a su cuerpo de otra manera que como a un enemigo al que hay que mantener por la penitencia bajo la dependencia del espíritu.

Su profunda humildad no cedía en nada a su obediencia y a sus austeridades. Elevado al sacerdocio a pesar de su resistencia, solo se notaba en el altar su cambio de estado; en cualquier otro lugar se le habría tomado por el último de los hermanos, al ver el entusiasmo con el que elegía los oficios más humildes del monasterio. No buscaba menos rebajarse con sus palabras que con sus acciones. Al oírle hablar de sí mismo, era el más grande de todos los pecadores; pero él era el único en decirlo, y jamás el desprecio que hacía de su persona pudo lograr robarle las justas alabanzas que le prodigaban los otros religiosos.

Todos tendían como Hipólito a la perfección; cada uno, sin embargo, se sentía feliz de seguirle de lejos en la carrera de las virtudes más sublimes, y aquel que se creía el último de entre ellos fue puesto a la cabeza del monasterio por la reunión de todos los sufragios. Las voces que le llamaron al lug ar de san Auf saint Aufrède Decimocuarto abad de Condat. rède, decimocuarto abad de Condat, a quien la muerte acababa de arrebatar al amor de sus habitantes, fueron demasiado unánimes para que él pudiera oponerse a esta elección; pero no la aceptó sino temblando, y para hacer una especie de contrapeso a las deferencias que los monjes tenían hacia él, redobló su humildad y su fervor; los servía con tanto afecto que a menudo los enternecía hasta las lágrimas. Si era necesario hacer alguna reprimenda, les hablaba no solo con dulzura, sino con respeto, y como recomienda san Benito a los abades, los gobernaba más por sus ejemplos que por sus consejos. Bajo la guía de tal jefe, el monasterio de Condat adquirió un nuevo grado de celebridad. La reputación de Hipólito creció con ella, y habiéndola publicado la fama a lo lejos, no debe extrañar si varias Iglesias desearon tener como pastor a un religioso tan digno del episcopado.

Fue por un efecto visible de la Providencia que la sede de Belle Belley Diócesis de origen y lugar de enseñanza del santo. y puso sus ojos en nuestro Santo y lo eligió para suceder a An semonde. Ansemonde Predecesor de Hipólito en la sede de Belley. Entregado por completo al retiro y al estudio, creyendo ser conocido solo por Dios, Hipólito, como antaño los Crisóstomo, los Basilio, los Ambrosio y los Agustín, cayó en angustias y alarmas ante la carga que se le quería imponer; pero las dificultades que opuso a su elección no le resultaron mejor que aquellas que había hecho cuando se le quiso poner al frente de su monasterio; el clero y el pueblo lo reclamaban con tantas instancias, el soberano Pontífice lo presionó tan vivamente, q ue Hipólito creyó souverain Pontife Papa no nombrado que envió reliquias de san Pedro a Évroult. finalmente reconocer la voz de Dios en el concurso de tantas voluntades respetables. No se puede decir cuál fue la aflicción general de todos los monjes, quienes no quisieron dejar salir a su abad sin haber obtenido que continuaría gobernando el monasterio de Condat.

Así, habiéndose levantado todas las dificultades, Hipólito fue consagrado hacia el año 755 e hizo su entrada en Belley en medio de la alegría pública. La alta opinión que se había concebido de su santidad fue pronto confirmada por su presencia: su modestia, su humildad, su dulzura y su piedad le ganaron todos los corazones, y por muy prevenidos que estuvieran a su favor, la estima y la veneración aumentaron rápidamente por el brillo sorprendente de sus ejemplos. Se vio aparecer entonces en todo su esplendor esa eminente santidad que había adquirido en la soledad, y todas las virtudes que san Pablo exige de un obispo brillaron en la persona de este prelado. Su caridad para con los pobres, que se había admirado en él desde su infancia, se extendió con profusión sobre todos los desgraciados de su diócesis; los hospitales, las leproserías, las prisiones eran lugares que se complacía en visitar, y siempre los pobres fueron bien recibidos en su casa, de tal manera que su palacio parecía ser la casa de ellos. Recorría con cuidado su diócesis y por todas partes reconciliaba a los enemigos y aliviaba a los necesitados. Bajo tal obispo, se vio florecer la piedad y la religión, ¡tanto imperio tiene la santidad de un pastor sobre todas sus ovejas! El restablecimiento de la disciplina eclesiástica fue uno de sus primeros cuidados y el primer fruto de su solicitud pastoral; formó un clero piadoso y celoso que favoreció el desarrollo de la civilización entre nuestros antepasados, sumidos aún entonces en la ignorancia y disputando a las bestias feroces los bosques de lo s que Bugey Región de la diócesis de Belley. una parte del Bugey estaba cubierta en aquella época, y que conquistaron para la agricultura, ayudados por la mano poderosa y fecunda de la religión.

Aunque rodeado de honores, san Hipólito conservó sus gustos por la sencillez. Vivía en su palacio en Belley como había vivido en su celda en Condat: mismos ayunos, mismas vigilias, mismas penitencias, misma dureza para su persona, reservando toda su indulgencia para su rebaño. Asistía al coro con sus canónigos y les dio constantemente el ejemplo de la asiduidad. Su modestia respetuosa en el lugar santo era una elocuente predicación que inspiraba el respeto por la religión a todo el pueblo. Su gusto por la pobreza le proporcionó recursos para hacer reparaciones considerables en su catedral y para socorrer a otras iglesias.

Las ocupaciones del episcopado, una vida laboriosa y austera, no lo apartaban de los cuidados que debía a Condat. Semejante al fuego que aviva sus llamas en proporción a los alimentos que se le suministran, el celo de san Hipólito pareció cobrar un nuevo ardor para dar mayor extensión a su abadía realizando nuevas fundaciones. Sabía que las casas religiosas son un refugio no solo para la virtud, sino también para las grandes pasiones que, tras haberse atormentado en el ruido del mundo, necesitan la soledad para consolarse de las vanidades de la tierra mediante el recuerdo del cielo. Por ello, construyó un gran número de ellas en diversas provincias de Francia. Pepino el Bre ve se complac Pépin le Bref Rey de los francos cuya ascensión al trono fue apoyada por Burchard. ió en colmar a nuestro Santo con sus liberalidades. Lo honraba con su confianza, lo consultaba a menudo en los asuntos del Estado y, entre los hermosos privilegios que le había concedido, figura el de acuñar moneda en Condat. Carlomagno, h ijo y suces Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. or de Pipino, siguió los pasos de su padre e hizo donación a san Hipólito de varias propiedades considerables en Champaña, Borgoña y Bretaña, donde estableció abadías. Ese es el origen de los numerosos prioratos que el monasterio de Saint-Claude poseía aún antes de 1792 en dichas provincias, así como en Bugey, Bresse y el país de Gex. Estas riquezas no cambiaron en nada la austeridad de los religiosos: san Hipólito las hizo redundar en beneficio de los pobres y de la religión, empleándolas en multiplicar las casas de su Orden. Realizó además gastos muy elevados para construir el gran claustro que servía de comunicación entre la iglesia de San Pedro y la de su monasterio.

No se sabe con precisión cuánto tiempo fue san Hipólito obispo de Belley; algunos historiadores pretenden que solo gobernó esta Iglesia desde 755 hasta 765. Lo que es seguro es que en este mismo año asistió al sínodo de Attigny, en el cual los obis pos y abades, re synode d'Attigny Asamblea eclesiástica celebrada en 765. unidos en gran número, decidieron cuestiones importantes relativas al bien de la religión y a la salvación de las almas; convinieron en esta asamblea que, en cuanto uno de ellos muriera, los otros rogarían a Dios por él, y especificaron incluso las oraciones que deberían hacer los obispos y los abades. San Hipólito, al suscribir las actas de este sínodo, firma en el rango de los obispos sin tomar otra calidad que la de abad de Condat; de donde hay que concluir que en 765 ya había abdicado del episcopado para regresar a la soledad. Es sobre este monumento que fundan sus conjeturas quienes dicen que solo estuvo al frente de la diócesis de Belley durante diez años.

La determinación que tomó san Hipólito de dejar su sede, sembró la consternación entre su rebaño. El dolor que él mismo sentía por esta separación lo habría retenido en Belley, si desde hacía mucho tiempo no hubiera resuelto ir a morir en la soledad. La disminución de sus fuerzas, debida aún más a sus grandes austeridades que a la vejez, no había debilitado en absoluto el vigor de su tierna piedad; se sintió consumido poco a poco sin relajar nada de sus prácticas de devoción. Los dolores inseparables de una edad muy avanzada nunca alteraron su tranquilidad ni su dulzura. Había tenido toda su vida una devoción afectuosa hacia la Santísima Virgen; esta devoción tomó un nuevo incremento; sus oraciones se volvieron también más largas y fervientes. Hablaba sin cesar a sus religiosos del desprecio que se debe tener por la vida, que está sembrada de miserias y que termina en el sepulcro. «¡Felices», les decía, «aquellos que se consideran extranjeros en la tierra y que con ojo sereno contemplan la muerte como el fin de su exilio!». «Dios solo es nuestro tesoro», se complacía en repetir, «un cristiano no debe fijar su corazón en otro objeto. No se dejen deslumbrar por nada de lo que brilla en esta vida, porque la muerte nos despoja de todo, excepto de los méritos que se han adquirido ante Dios lejos del mundo». Sus fuerzas disminuían cada día, y viendo que su fin se acercaba, pidió los últimos sacramentos que recibió con un fervor nuevo; entró desde entonces en una dulce contemplación de las misericordias del Señor, en la cual expiró el 20 de noviembre de 769, en medio de sus discípulos en llanto a quienes bendecía con su mano desfalleciente y paternal. Era más que octogenario y gobernaba la abadía de Condat desde hacía más de veinte años.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Su cuerpo fue enterrado con pompa en la iglesia de la abadía junto a los de san Oyend y san Claudio, sus gloriosos predecesores. Su sepulcro se hizo célebre por el gran número de milagros que allí se obraron. Fue puesto en el número de los Santos, y su fiesta fue celebrada después todos los años con solemnidad el 20 de noviembre. Hoy en día se celebra su oficio, en la diócesis de Saint-Claude, el 28 de noviembre. También se celebraba su oficio en la de Belley antes de la Revolución de 1790. El antiguo Misal (1527) y el antiguo Breviario (1518) de Belley, impresos bajo Mons. Claude de Stavayé, contenían el oficio de san Hipólito. La catedral poseía una costilla de este santo obispo de Belley, que Mons. de Passelaigue había obtenido de los monjes de Saint-Claude, y que había transportado solemnemente a la catedral, asistido por todo su clero, el 31 de mayo de 1645. Manos sacrílegas la entregaron a las llamas el 6 de diciembre de 1793. Ese mismo año, el cuerpo de san Hipólito, que existía en la catedral de Saint-Claude, fue profanado por los impíos. Desde esa fatal época, la fiesta de san Hipólito fue interrumpida en la diócesis de Belley, que el concordato de 1802 unió a la de Lyon. Estaba reservado al celo y a la pieda d de Mons Mgr Devie Obispo de Belley en el siglo XIX que restauró el culto. . Devie, uno de sus ilustres sucesores y fiel imitador de sus virtudes, hacer revivir el culto de un tan gran protector de su Iglesia. El oficio de san Hipólito está fijado en el rito de semidoble menor, en el calendario que este sabio obispo publicó en 1831 en el tomo III de su Ritual.

Extracto de la Histoire Angiologique du diocèse de Belley, por Mons. Doyéry.