San Félix de Valois

Sin embargo, la reputación que estas virtudes y estos prodigios le granjearon a san Félix le decidió a alejarse para buscar la calma y la soledad. El divorcio que sobr evino Raoul Padre de Félix, conde de Valois. entre Raúl, su padre, y la condesa Éléonore Madre de Félix. Leonor, su madre, a quien repudió para casarse en perjuicio de ella con la princesa Alix-Petronila, segunda hija del duque de Aquitania, no fue un motivo menor para confirmarle en su propósito; esta acción injusta de Raúl, que causó tanto dolor a Leonor, atrajo los rayos de la excomunión sobre la persona del conde, su esposo, obligó a los legados enviados expresamente desde Roma a someter a entredicho todas sus tierras y dominios, y dio lugar a guerras crueles en el Estado. Estos tristes acontecimientos, estos disturbios, estas divisiones y tantos intereses humanos por todas partes, contribuyeron no poco a que el santo joven resolviera abandonar el siglo y todo lo que en él podía pretender para ir a buscar un lugar de asilo donde no pensara más que en el asunto de su salvación; abandonó, pues, a Teobaldo, conde de Champaña, su tío y hermano de Leonor, el cuidado de la reconciliación que era necesario gestionar entre su padre y su madre, y dejó, siguiendo el consejo del Espíritu Santo, a su pueblo, su patria y la casa de su padre para ponerse en el camino del cielo.

Recordando que se le había dicho varias veces que había sido ofrecido a Dios en Claraval, por las manos de s an Bernardo, saint Bernard Abad de Claraval y maestro espiritual de Raúl. fue a esta abadía para renovar y ratificar allí esta primera consagración. Tan pronto como estuvo en esta santa comunidad, olvidó en un momento todos los asuntos del mundo; creía estar en el cielo al verse en una casa donde se vivía como los ángeles. Nada le pareció difícil; copiaba fácilmente todo lo que veía de edificante en los demás: las austeridades, los ayunos, las penitencias, las vigilias, el trabajo, todo le parecía fácil; el pan de mijo y de avena que le presentaban, las hojas de haya hervidas que le daban como guiso, las legumbres, las raíces silvestres y todas las demás cosas semejantes eran para él manjares deliciosos. Allí encontró a Enrique, hijo de Luis el Gordo y de Adela de Saboya, quien debía un día gobernar la Iglesia de Beauvais y más tarde la de Reims. Los ejemplos de este príncipe, como los de san Bernardo, excitaron su admiración y alimentaron su celo. Cuando Félix se dio cuenta de la estima de la que era objeto, quiso escapar a las tentaciones del amor propio y retirarse a una soledad inaccesible a la alabanza, donde su vida, su nombre, su memoria permanecerían sepultados en un eterno olvido. Comunicó sus proyectos a san Bernardo, quien los aprobó.

Para ocultar mejor su designio, Félix se dirigió a la corte de su tío Teobaldo, conde de Champaña. Allí fue recibido con los honores debidos a su rango y, tras una breve estancia, manifestó su intención de visitar Italia. Teobaldo no vio en ello más que un medio para perfeccionar la educación de su sobrino y le proporcionó una escolta para realizar su excursión.

Tan pronto como Félix hubo cruzado los Alpes, pensó en realizar el proyecto que había guiado sus pasos. Por todas partes se informaba sobre el género de vida que se llevaba en los monasterios, la regularidad que en ellos florecía y los santos personajes que los edificaban con sus virtudes. Habiendo sabido que un piadoso anacoreta había confinado su existencia en medio de los Alpes y practicaba en aquella soledad una perfección sobrehumana, sintió de repente en su alma una atracción misteriosa por ese género de vida y resolvió hacerse discípulo del santo anacoreta, sin que nadie pudiera sospechar el lugar de su exilio voluntario. Aprovechó una excursión para sustraerse a la vista de su séquito y adentrarse en el bosque. Cuando sus servidores notaron su ausencia, comenzaron a buscarlo; como sus intentos prolongados resultaron infructuosos, creyeron que su señor había perecido en algún barranco y difundieron la noticia de su muerte.

El joven conde de Valois, habiendo logrado encontrar la gruta del solitario, le expuso su designio de sepultar en el olvido su nombre y su existencia. Animado por el santo hombre a realizar sus humildes proyectos, el hijo de Raúl y Leonor camb ió su Félix Cofundador de la Orden de la Santísima Trinidad. nombre de Hugo por el de Félix, que eligió para expresar la felicidad que sentía al consagrarse desde entonces por entero al servicio del Señor.

Siguiendo el ejemplo del modelo que se había elegido, Félix prolongaba sus oraciones y meditaciones durante la noche, y se entregaba a austeridades que hacían revivir en él las tradiciones de la Tebaida; mortificaba su espíritu aún más que su carne y sometía todas sus inclinaciones a la voluntad divina. Obedecía con la docilidad de un niño a su compañero, quien a veces lo ponía a prueba con órdenes inejecutables. Nada podía alterar la paciencia y la dulzura de Félix; una paz deliciosa se convertía en el premio de su abnegación y de su inmolación perpetua.

Tan grandes virtudes, sostenidas con tanta fidelidad, llevaron al venerable solitario a hacer que su discípulo recibiera las órdenes sagradas. Cuando Félix hubo recibido el carácter del sacerdocio, comenzó de nuevo a afligir su cuerpo con nuevas mortificaciones; casi no tomaba alimento; su obediencia a su superior era tan grande que este, lleno de admiración, trataba a Félix como a su hermano y a menudo le pedía consejos sobre la vida interior. Aquel santo anciano, sabiendo que iba a morir, comunicó la noticia a su querido discípulo y le dio sus últimos consejos para seguir con fidelidad su vocación; le dejó como herencia su celda y su desierto, y finalmente expiró entre sus brazos.

Algún tiempo después, siguiendo el atractivo de la gracia, nuestro Santo regresó a Francia, donde su larga ausencia, la alteración de sus rasgos y el cambio de vestiduras impidieron que fuera reconocido. Se construyó una pequeña celda en la diócesis de Meaux, en medio de un bosque que era entonces espantoso e impracticable, lleno de fieras y casi inaccesible a los hombres por su situación; allí construyó un pequeño oratorio. Este lugar, que desde entonces se llamó Cerfroid, era muy incómodo, pues había que ir a buscar agua a media legua de distancia; esta dificultad no asombró a este piadoso solitario acostumbrado al trabajo, y esta guarida de fieras se convirtió para él en un paraíso; allí llevó una vida totalmente angelical; parecía vivir solo por milagro; pasaba a veces semanas sin tomar nada; algunas raíces silvestres o algunos trozos de pan moreno que le traían de los pueblos constituían todo su alimento. Pasaba las noches y los días en oración y en la contemplación de nuestros más santos misterios. En el secreto del profundo silencio de esta amable soledad, Dios dio a Félix las primeras ideas de la Orden de la Redención de los Cautivos, de la cual quería hacerlo fundador junto con san Juan de Mata; tuvo, en e saint Jean de Matha Cofundador de la Orden de la Santísima Trinidad y de los Cautivos junto con Félix de Valois. sta ocasión, una visión que lo preparó para este gran designio. Estando cerca de la fuente donde iba a tomar todos los días su pequeña refacción, vio un ciervo que venía a refrescarse en el curso de sus aguas y que portaba entre sus astas una cruz roja y azul; no pudo penetrar este misterio en ese momento, y no conoció su secreto hasta más tarde.

Cuando Dios comenzó a revelar sus designios a Félix en su soledad, instruyó también a Juan de Mata, quien, obedeciendo a una voz secreta, vino a buscar a Félix en su desierto. Como habían recibido del cielo las mismas impresiones sobre la institución de la Orden de la Redención de los Cautivos, no dudaron más de que Dios era el autor de este designio y de que debían permanecer juntos para echar los primeros cimientos de este instituto.

Juzgaron primero oportuno trazar por escrito unas Reglas que pudieran seguir con fidelidad: cantaban juntos el oficio divino con una modestia angelical; casi no tomaban descanso durante la noche; no hacían más que una comida al día; su alimento era un trozo de pan que iban a comer a la orilla de la fuente de la que hemos hablado. Permanecieron tres años en este lugar en el ejercicio de las virtudes más heroicas y austeras, curando milagrosamente a todos los enfermos de los alrededores; sin embargo, rogaron a Nuestro Señor, con gran abundancia de lágrimas, que trasladara a otros este don insigne que les atraía demasiada gente y reputación: preferían la vida desconocida y oculta a estas grandes acciones de esplendor. Era algo digno de admiración y de gran edificación ver a estos dos santos anacoretas atribuirse el uno al otro este gran poder de curar a los enfermos.

La divina Providencia les envió varios discípulos que, abandonando generosamente bienes, parientes, patria, placeres, honores y fortuna, vinieron a ponerse bajo la disciplina de estos venerables maestros en el camino de la salvación. Reconocieron tan bien la vanidad de las grandezas y de los deleites del mundo, al compararlos con la solidez y los verdaderos placeres que encontraban por su propia experiencia en el silencio de los bosques, que se afirmaron en muy poco tiempo en su santa vocación. Las reglas y el ejemplo que les dieron los dos santos anacoretas fueron los dos medios más poderosos que los condujeron a la perfección a la que aspiraban.

Dios inspiró a estos dos célebres solitarios a ir a Roma para consultar al soberano Pontífice sobre su designio. Dóciles a la voz del cielo, abandonaron a sus discíp ulos Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. a los cuidados de la divina Sabiduría y partieron, aunque la estación comenzaba a ser penosa. Algunos días después de su llegada a Roma, el Papa aprobó su instituto, tal como lo hemos dicho en la vida de san Juan de Mata, el 8 de febrero.

Tras tan felices éxitos, regresaron a Francia y fueron a consolar a los queridos discípulos que habían dejado en Cerfroid, al cuidado de la sola Providencia. Trabajaron de inmediato en perfeccionar las reglas y constituciones que ya habían comenzado. Juan de Mata regresó poco tiempo después a Roma para hacer confirmar la Regla, tras haberla perfeccionado por completo, de modo que Félix de Valois permaneció como único superior de Cerfroid; fue entonces cuando trabajó para dar un gran incremento a la Orden, de la cual había sido declarado Patriarca por el vicario de Jesucristo. Un gran número de buenos sujetos se presentaron para estar bajo su sabia dirección; varias personas de calidad y parientes cercanos le daban todo lo que necesitaba para la construcción de los edificios necesarios. Era el consejo de todo el país y el médico corporal y espiritual de todos los afligidos; curaba milagrosamente a todos los enfermos y daba consejos consoladores y saludables a todos aquellos que lo consultaban sobre sus penas.

Todo el infierno se levantó contra esta Orden naciente. Los demonios atacaron primero al santo Patriarca con una infinidad de asaltos que le libraron; a veces inspirándole sentimientos de vanagloria y complacencia por los grandes progresos que hacía en su Orden; y otras veces, querían superarlo a fuerza abierta, cargándolo, incluso exteriormente, con una infinidad de golpes, e inquietando a sus discípulos y a sus nuevos religiosos con una infinidad de malas impresiones y sugerencias maliciosas y diabólicas que tendían todas a hacer que estos inocentes solitarios abandonaran el desierto y a persuadirlos de regresar al mundo; pero Félix, siempre afortunado en los asaltos y siempre victorioso en los rudos combates, no perdió a ninguno de los que el cielo le había confiado, y se conservó siempre a sí mismo hasta la muerte como el más humilde de todos los hombres.

Aunque este santo Patriarca estaba obligado a arrojarse por necesidad, y contra todas sus inclinaciones, en una infinidad de cuidados y trabajos exteriores a los que los edificios de sus monasterios lo comprometían todos los días, era sin embargo un espectáculo digno de gran admiración ver la modestia continua y el recogimiento todo angelical en el que sabía conservarse. Bastaba verlo para ser tocado por la devoción, y muchos han confesado que su solo porte exterior y la mirada sola de su rostro venerable habían operado en ellos grandes sentimientos de conversión. Nada podía hacerle perder sus horas de oración; y si la necesidad interrumpía durante el día este dulce ejercicio que constituía todas sus delicias, sabía compensarse ampliamente durante la noche; pasaba a menudo el tiempo, desde el atardecer hasta los Maitines, adorando, rezando y gimiendo ante Cristo al pie del altar mayor de la iglesia donde reposaba el Santísimo Sacramento, y, después de los Maitines, se retiraba a una capilla de la Santísima Virgen para pasar allí el resto de la noche en otros ejercicios similares de piedad y penitencia.

Tenía una devoción muy singular por la Madre de Dios; la hacía honrar bajo el título de Nuestra Señora del Remedio, para indicar que debemos dirigirnos a ella para obtener la curación de nuestros males: se erigió , desde entonces, ba Notre-Dame du Remède Título mariano promovido por Félix para la curación de los males. jo este nombre, una Cofradía de Nuestra Señora que ha sido unida a la de la Santísima Trinidad.

Habiendo sabido san Félix por revelación que su muerte se acercaba, se lo comunicó a sus discípulos. Tenía un solo deseo en la tierra: ver una vez más, antes de morir, al padre Juan de Mata. Dios no desaprobó este inocente deseo; incluso le hizo saber que lo vería, y Félix declaró de antemano a sus discípulos que el padre Juan de Mata llegaría pronto: el acontecimiento probó su predicción; el padre de Mata, contra toda apariencia, llegó y trajo una alegría indecible a las casas de la Orden ya establecidas en Francia. Félix confirió con él por última vez sobre todos los asuntos de la Orden. Juan de Mata le hizo el relato de todas las bendiciones que Dios había otorgado a las casas que había establecido en España, en Italia, y le contó con qué felices éxitos había realizado varias redenciones en las costas de Berbería, en Túnez, en Argel y en el reino de Valencia. Félix, por su parte, compartió con Juan de Mata los progresos de la Orden en Francia, los monasterios que habían sido fundados, las disposiciones próximas que había para establecer otros nuevos, y las limosnas que tenía en depósito para ir a hacer redenciones a los países de los infieles, de la observancia regular y de las otras cosas necesarias para mantener la Orden y darle incremento.

Habiendo partido su santo amigo hacia Italia, Félix fue atacado por una fiebre que hizo juzgar que su hora no estaba lejos, siendo tan anciano y estando tan consumido por los trabajos y las austeridades como lo estaba. Fue favorecido con varios éxtasis durante su enfermedad; recibió el santo Viático y la Extremaunción con sentimientos de una devoción totalmente angélica, y entró en un arrobamiento después de haber recibido estos últimos auxilios de la Iglesia; al volver de él, pronunció aún algunas palabras animadas por el fuego de un amor totalmente seráfico, que hacían ver el ardor con el que su corazón acababa de ser abrasado; finalmente, su voz se apagó, y, levantando los ojos al cielo, donde ya estaba su corazón, entregó su espíritu a Dios dando un beso de amor a la imagen de Jesucristo en la cruz. Era el 4 de noviembre del año 1212. Su rostro apareció inmediatamente todo rodeado de luz. Su cuerpo exhaló un olor tan suave, que superaba al de los perfumes más exquisitos. La muerte de este gran siervo de Dios no fue desconocida para san Juan de Mata: no bien hubo fallecido Félix de Valois, cuando se le apareció todo rodeado de gloria y de luz.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

Félix fue inhumado en la iglesia de Cerfroid, localidad que formaba parte de la diócesis de Meaux y que, desde el Concordato, pertenece a la Iglesia de Soissons. Su sepulcro se convirtió en un lugar de peregrinación muy frecuentado. Se le invocaba sobre todo para los niños aquejados de languidez; era especialmente honrado por la Iglesia de Meaux desde el año 1219.

Salvo esta excepción, el culto de san Félix de Valois fue durante mucho tiempo solo una prerrogativa de la Orden de los Trinitarios. No fue hasta el 1 de mayo de 1262 cuando le fueron rendidos los honor Urbain IV Papa que canonizó a Félix en 1262. es de la canonización solemne por Urbano IV, cuya bula original, fechada el 4 de octubre de 1263, se extravió en el transcurso de los siglos siguientes. Por ello, cuando los trinitarios, en el siglo XVII, solicitaron la inscripción del nombre de sus fundadores en el Breviario romano, solo pudieron presentar pruebas equivalentes, demostrando que Juan de Mata y Félix de Valois gozaban desde tiempo inmemorial de los honores del culto, y que habían sido calificados de santos por vari os papas, Louis XIV Rey de Francia durante el ministerio de Olier. notablemente en una bula de Urbano VIII. Luis XIV hizo intervenir su poderosa solicitud, y la Sagrada Congregación de Ritos, en 1671, inscribió el nombre de san Félix el 4 de noviembre en el martirologio romano.

Más tarde, se observó que la fiesta de san Félix de Valois siempre era superada por la de san Carlos Borromeo, que coincidía con ella; y en 1679, fue trasladada al 29 de noviembre.

Se realizaron vanas búsquedas en Cerfroid en 1705 para encontrar el sepulcro de san Félix de Valois. Una pequeña reliquia se conserva en el monasterio actual.

Los trinitarios de Saint-Quentin abandonaron esta ciudad a mediados del siglo XIII para establecerse en Templeux-la-Fosse, en el decanato actual de Boisel. Su carta de fundación, otorgada por Vermand, obispo de Noyon, está fechada el 29 de enero de 1254. Fueron estos religiosos quienes, en 1665, tomaron la dirección del colegio de Péronne.

En 1866, el abad Capella, párroco de Authie, vicario general de Mons. Massais, vicario apostólico de los Gallas (Abisinia del sur), fundó, en la diócesis de Amiens, la obra del rescate de esclavos, que está anexa a la Orden de la Santísima Trinidad y adoptada por la de Nuestra Señora de la Merced.

Nos hemos servido, para componer esta biografía, de la Vida de los Santos Juan de Mata y Félix de Valois, por el R. P. Ignace Dilloud; y de la Hagiografía de la diócesis de Amiens, por el abad Corblot.