La Santísima Virgen

Es una antigua tradición que la s antísima Virgen, la sainte Vierge Madre de Jesús, presentada en el Templo durante su infancia. en su infancia, fue solemnemente ofrecida a Dios en el templo; esto es lo que dio origen a la fiesta que se celebra hoy. Se le llama Presentación, y los griegos le dan a menudo el nombre de Entrada de la santísima Virgen en el templo. Se hace mención de ella en los más antiguos martirologios, así como en una constitución del emperador Manuel, citada por Balsamón. Tenemos varios discursos sobre esta fiesta, cuyos autores son: Germán, patriarca de Constantinopla, en el siglo XIII; san Turibio, patriarca de la misma Iglesia; el emperador León el Filósofo; Jorge, quien era, no arzobispo de Nicomedia, como afirma Surio, sino canciller de la iglesia de Constantinopla, etc. Pasó de los griegos a Occidente, y se celebraba en Aviñón en 1437. Tres años después, es nombrada en una carta de Carlos V, rey de Francia. Sixto V ordenó en 1585 que se rezara el oficio en toda la I glesia. Seg Sixte-Quint Papa que editó las obras de Ambrosio. ún Molanus, Pío II y Pablo III la habían publicado y le habían adjuntado indulgencias.

¿Quién podría decir con qué santas disposiciones hizo María esta ofrenda de sí misma a Dios? Se dedicó y se consagró en el fondo de su corazón de una manera tan pura y tan eminente, que jamás ni ángel ni hombre se había dedicado a Dios con tanta pureza y tanto amor. Despúes, los espíritus celestiales, al verla subir valientemente los peldaños del templo y acercarse al santuario con una inocencia, una gravedad, una modestia y un fervor totalmente celestiales, debieron exclamar con el Esposo del Cantar de los Cantares: «¡Qué hermosos son tus pasos, hija de príncipe! ¡Qué bella eres, qué atractiva y llena de gracia, y qué maravillosas son las delicias de las que estás colmada y que das a quienes te contemplan!». En esta augusta ceremonia, María se separó de lo que tenía más querido en la tierra y que más merecía sus afectos y, para obedecer a la voz de Dios en el salmo XLIV, olvidó a su pueblo y la casa de su padre. Joaquín y Ana, por su parte, dieron a Dios lo que tenían más precioso y que valía más que todos los tesoros del mundo, y se vio entonces en el templo la más excelente hostia que jamás hubiera sido ofrecida ante el trono de la divin temple Lugar de la consagración y de la educación de María. a Majestad. Pero, ¿cuáles fueron los empleos de esta incomparable virgen en los doce años que permaneció allí recluida? Diremos en cuatro palabras que se comportó allí como una humilde esclava dedicada al servicio de su Señor, como una discípula cuidadosa e inteligente, aplicada a las lecciones de su maestro, como una esposa fiel, prevenida de las caricias de su Esposo, y como una purísima víctima inmolándose en el altar de su Dios. Decía sin cesar lo que ha dicho desde entonces con tanta dicha: «¡He aquí la esclava del Señor, hágase en mí según tu palabra!» y, en este sentimiento, era la primera en el trabajo, la más ferviente en los oficios del templo, la más obediente a los sacerdotes, que le representaban la autoridad de Dios, y la más aniquilada y humillada en la consideración de su adorable presencia.

Epifanio, sacerdote de Constantinopla, piensa que allí aprendió la lengua hebrea, a fin de poder leer los libros sagrados en su lengua original, y que también se le enseñó a trabajar la lana, el hilo, la seda y el oro, para que fabricara o enriqueciera los ornamentos sacerdotales.

Sus dulzuras y consuelos en calidad de esposa no fueron menores. San Juan Crisóstomo, explicando estas palabras del ángel Gabriel en el primer capítulo de san Mateo: «No temas, José, hijo de David, recibir a María por tu esposa», dice que era costumbre entre los judíos que, cuando un hombre se había casado con una joven que aún no era núbil, la llevaba a su propia casa para ser él mismo el testigo y guardián de su honestidad; las leyes romanas han ordenado desde entonces lo mismo. Parece que el Espíritu Santo quiso hoy tener en cuenta esta costumbre. María era su esposa, pero era aún muy pequeña; ¿qué hace él? La lleva a su casa, que es el templo, a fin de ser educada allí en una inocencia y una santidad dignas de su divina vocación. Se distinguían tres partes en el templo: el Atrio, donde entraba todo el mundo; el Santo, donde los sacerdotes ofrecían los sacrificios, y el Santo de los Santos, donde solo el sumo sacerdote tenía poder de entrar para las más augustas ceremonias. San Evodio, patriarca de Antioquía, y san Germán de Constantinopla, dicen sin dudar y como una cosa conocida por una tradición indudable, que María no solo tenía permiso de hacer sus oraciones en el lugar secreto destinado para las vírgenes, sino que, por un privilegio especial, tenía también entrada en la parte más santa del templo, al pie del Arca de la Alianza. Era allí donde, retirada toda sola, derramaba su corazón ante Dios; era allí donde se entrete Arche d'alliance Cofre sagrado que contenía las Tablas de la Ley. nía tiernamente con él.

Esta cualidad de esposa no le impedía ser, en el templo, la hostia y la víctima de su Dios; se inmolaba continuamente a su gloria; hacía allí todos los días un sacrificio de la mañana y un sacrificio de la tarde: un sacrificio de la mañana, mediante actos de fe, de confianza, de puro amor, de adoración y de alabanzas; un sacrificio de la tarde, mediante obras de mortificación y de penitencia. Nada faltaba a estos sacrificios; eran íntegros y sin reserva: pues María nunca tuvo ninguna afección desordenada ni ningún apego a la criatura: su renuncia era general, y nada le podía agradar más que Dios solo. Eran voluntarios y los hacía con alegría, pues se puede decir de ella lo que el profeta Isaías dice de su hijo: *Oblata est quia ipsa voluit*; «Fue ofrecida, porque ella misma lo quiso». Finalmente, estaban acompañados de estabilidad y perseverancia, pues muchos sostienen que fue en este tiempo cuando hizo voto perpetuo de virginidad, e incluso hay doctor es que creen que lo había vœu perpétuel de virginité Compromiso de castidad perpetua asumido por María. hecho antes de su presentación. San Ambrosio y san Jerónimo consideran además aquí su modestia, su silencio, su recogimiento, su asiduidad en la oración, su caridad para con sus compañeras, el cuidado que tenía de inspirarles el bien y de llevarlas a las virtudes sublimes, y su fidelidad en rendir perpetuamente acciones de gracias a su soberano bienhechor.

Dejamos al lector que haga meditaciones más profundas sobre toda la secuencia de este misterio, contentándonos con señalar que debemos extraer de él dos grandes enseñanzas: la primera, no diferir en absoluto nuestra entrega a Dios mediante una perfecta conversión, tal como María se presentó en el templo desde su más tierna infancia. En efecto, no solo le debemos nuestra edad avanzada y nuestra vejez, sino que le debemos todos nuestros años, todas nuestras horas y todos nuestros momentos, puesto que, recibiéndolos todos de Él, es justo que no los empleemos sino para su servicio. La segunda es cumplir fielmente nuestros votos y nuestras promesas hacia Dios, como María cumplió con tanta religiosidad el voto que sus padres habían hecho por su nacimiento, siguiendo esta palabra del Rey Profeta: *Vovete et reddite*; «no basta con hacer votos, hay que cumplirlos». El voto es un contrato que establecemos con Dios, en el cual le prometemos y Él nos promete; Él no faltará a su fidelidad para darnos lo que nos ha prometido; no faltemos nosotros tampoco a nuestra exactitud para devolverle lo que le hemos prometido. Si queremos que nuestras ofrendas le sean perfectamente agradables, unámoslas a las de nuestra augusta reina; hagámoslas con inocencia, esa pureza de intención y ese fervor que aparecieron en su presentación, e imploremos su socorro, a fin de que, así como ella nunca se relajó en sus primeras resoluciones, nosotros permanezcamos firmes, constantes e inquebrantables en el amor de nuestro soberano Señor.

El arte popular ha tratado el tema de la Presentación en el templo: María es representada siendo recibida por el sumo sacerdote al pie del altar. Detrás de ella, san Joaquín y santa Ana. En el santuario, detrás del altar, la joven Virgen, colocada como sobre un macizo de piedra, es alimentada por un ángel hasta la edad de doce años.

Hemos conservado e l relat P. Giry Hagiógrafo francés, autor de la versión del relato presentada. o del P. Giry.