San Clemente de Roma

Era romano e hijo d el senador Faustiniano, ali fils du sénateur Faustinien Cuarto papa de la Iglesia, mártir y autor de la Epístola a los Corintios. ado de los emperadores Vespasiano, Tito y Domiciano. Nació en el barrio del Monte Celio y fue en primer lugar discípulo de san Pablo: por ello este Apóstol, en su Epístola a los Filipenses (capítulo IV), asegura que trabajó con él en el ministerio del Evangelio y que su nombre está escrito en el Libro de la vida. Desde entonces, ayudó a san saint Pierre Apóstol y primer papa, mencionado como padre de Petronila. Pedro en el gobierno de la Iglesia romana y se ganó una altísima reputación por su prudencia y su virtud. Tertuliano (Prescripciones, libro II, capítulo XXXII), san Epifanio (Heres. XXVII) y Rufino (Prefacio sobre el libro de las Reconocimientos de este santo Papa) dicen que este Príncipe de los Apóstoles, al morir, lo nombró su sucesor; pero, como es cierto que no le sucedió inmediatamente, sino solo después de san Lino, aña den que n saint Lin Sucesor inmediato de san Pedro antes de Clemente. o quiso aceptar este cargo sino después de este bienaventurado Pontífice, quien había sido el coadjutor de san Pedro; y lo hizo de este modo, ya sea por humildad, estimándose indigno de tan gran honor, o por prudencia y precaución, no queriendo dar lugar a creer que los cargos eclesiásticos pudieran volverse hereditarios.

«Clemente», dice el *Liber pontificalis*, «ocupó la sede nueve años, dos meses y diez días (67-76), bajo los reinados de Galba y Vespasiano, desde el consulado de Trácalo e Itálico hasta el de Vespasiano y Tito. Fue él quien, el primero, repartió las siete regiones de la Iglesia romana entre un igual número de notarios fieles, encargados, cada uno en su circunscripción, de redactar escrupulosamente y en detalle las actas de los mártires».

La santidad de Clemente fue causa de que muchos paganos abandonaran sus supersticiones para abrazar la religión cristiana, y de que un gran número de fieles entraran en los estrechos caminos de la perfección. Clemente dio el velo de virgin idad a santa Flavia Dom sainte Flavia Domitille Virgen romana a quien Clemente dio el velo. itila, aquella ilustre virgen cuyas actas presentamos el 12 de mayo. Bautizó a Sisinio, uno de los principales de Roma, quien, habiendo acudido por curiosidad a estudiar lo que se hacía en las asambleas de los cristianos, había perdido la vista del cuerpo para merecer, mediante su conversión, recibir la del alma. Clemente le confirió ambas al mismo tiempo, y desde entonces fue muy celoso, al igual que Teodora, su esposa, en la propagación del Evangelio. Finalmente, este generoso Pontífice, digno heredero del celo así como de la cátedra de san Pedro, envió por todas partes predicadores evangélicos para combatir la idolatría y difundir en el mundo el conocimiento del verdadero Dios.

Cuando se aplicaba con tanto valor a la salvación de las almas, se levantó de repente una furiosa persecución contra el rebaño de Jesucristo. Torcutiano, conde de los oficios, ganó de tal manera a los prefectos subalternos, que excitaron una sedición entre el pueblo para pedir la ruina y la masacre de esta tropa inocente. Se atacaron principalmente al santo Pastor, acusándolo de sacrilegio, de impiedad, de desobediencia a los edictos de los emperadores y de blasfemias contra los dioses. Algunos ciudadanos tomaron por el contrario su partido, alabando altamente su conducta, su buena fe, su desapego de los bienes de la tierra, su misericordia hacia los pobres y su caridad para con los enfermos y toda clase de afligidos. Estos sentimientos tan diferentes obligaron a Mamertino, que tenía la primera prefectura de Roma, a hacer comparecer al santo Pontífice ante su tribunal; pero, después de haberlo examinado él mismo, al no encontrarlo culpable de ningún crim en, informó al empereur Trajan Emperador romano mencionado por su rescripto a Plinio el Joven. emperador Trajano de todo lo que sucedía.

Trajano respondió que Clemente debía sacrificar a los dioses, o que, sin demora, fuera desterrado a una isla desierta y bárbara, más allá del Ponto Euxino. Ante esta sentencia, Mamertino hizo lo que pudo para persuadir al bienaventurado Pontífice de obedecer las órdenes del príncipe; pero este generoso confesor de Jesucristo respondió constantemente que ni el exilio ni la muerte le harían cometer jamás una impiedad tan detestable. También trató de ganar a Mamertino y de hacerlo renunciar a los ídolos, y, si no lo logró completamente, al menos le inspiró sentimientos de dulzura hacia los cristianos.

En efecto, fue solo con pesa r que desterró a nu Chersonèse Taurique Lugar de exilio y martirio de san Clemente. estro Santo al Quersoneso Táurico (la actual Crimea). Incluso le hizo preparar un navío cómodo para el viaje, y, cuando se despidió de él, derramó lágrimas y le dijo estas palabras: «Espero que el Dios que usted honra no le abandonará en su desgracia, y que será su consuelo y su socorro en este destierro que usted va a soportar por su gloria». Muchos cristianos se exiliaron voluntariamente con él y renunciaron a su país para no abandonar a un maestro tan consumado y de quien recibían tan santas instrucciones.

Clemente encontró en esta península a más de dos mil fieles deportados por la misma causa y condenados a extraer mármol de las canteras. Al llegar, les dijo que Nuestro Señor no lo había enviado hacia ellos por sus propios méritos, sino para hacerlo partícipe de sus sufrimientos y para animarlos a permanecer firmes en la fe. Una de sus mayores penas era que estaban obligados a ir a buscar agua a dos grandes leguas de la cantera donde trabajaban y traerla sobre sus hombros. El Santo se sintió conmovido por la compasión: los hizo ponerse en oración, oró él mismo por ellos, y apenas hubo terminado su oración, vio en la montaña un cordero que marcaba con el pie derecho el lugar de una fuente. Fue al momento al lugar indicado, dio un golpe de azadón, y de inmediato brotó una fuente que sirvió para el alivio de todo aquel ejército de confesores. Habiéndose extendido el rumor de esta maravilla por la provincia, el pueblo acudió en masa para ver a san Clemente. Este aprovechó la ocasión; predicó a Jesucristo a aquellos bárbaros, convirtió a un gran número de ellos y les confirió el sacramento del Bautismo. Se dice que no había día en que bautizara hasta a quinientos. Los ídolos fueron derribados, sus templos abatidos, sus arboledas cortadas y, en el espacio de un año, se construyeron allí setenta y cinco iglesias en honor al Dios verdadero.

Trajano, al enterarse de estos admirables progresos del cristianismo, envió con diligencia a un presidente, llamado Ausidiano, para detenerlos mediante el rigor de los suplicios. Este tirano no dejó de emplear contra los fieles todo lo que la rabia pudo inspirarle de más cruel; pero, viendo que, lejos de intimidarse, ellos mismos acudían en grupos con una alegría indecible a presentarse al martirio, se cansó de hacerlos morir y descargó toda su furia contra el santo Pontífice que los fortalecía en la fe. Tras haber intentado inútilmente hacerlo sacrificar a los ídolos, lo condenó a ser arrojado al mar con un ancla al cuello, a fin de que, muriendo en medio de las olas, fuera privado de los honores que los cristianos acostumbraban rendir a los mártires. No se puede expresar cuál fue la aflicción de los fieles que quedaban cuando supieron la sentencia que se había dictado contra su santo pastor. Lo acompañaron hasta la orilla, lo siguieron con la mirada hasta alta mar y llenaron el aire con sus gritos y suspiros. Todos dijeron a Dios: «Señor, sálvalo». Clemente, por su parte, encomendó su espíritu a su divino Maestro y, arrojado a las aguas, terminó allí su vida el 23 de noviembre del año 100. Poco tiempo después de su muerte, Cornelio y Febo, dos de sus discípulos, aconsejaron a los demás cristianos que se pusieran todos en oración para pedir unánimemente a Dios que les hiciera conocer dónde estaba el cuerpo de su santo pastor. ¡Cosa prodigiosa! Durante su oración, el mar se retiró una legua y media. Siguieron a pie seco el movimiento de sus aguas y encontraron en aquel lugar, que antes cubría abismos, una pequeña capilla de mármol de una estructura admirable, construida por la mano de los ángeles, donde estaba el cuerpo del santo mártir y, al lado, el ancla que había sido el instrumento de su suplicio. Le prodigaron en aquel lugar las muestras del más profundo respeto: sus discípulos fueron luego advertidos por revelación de dejar esta preciosa reliquia en ese mismo lugar, porque todos los años, en el día aniversario del martirio del santo Papa, y los siete días siguientes, el mar se retiraría hasta allí y daría un libre acceso a todos los fieles que quisieran ir a hacer sus devociones.

En efecto, este milagro continuó durante varios siglos, y en aquel tiempo los ciegos eran iluminados, los sordos recobraban el oído, los mudos el habla, los febriles eran curados, los endemoniados liberados, aquellos que sufrían de la nefritis o de cálculos eran aliviados, y toda clase de enfermos obtenían una perfecta salud: de donde resultó que todo el país quedó tan perfectamente convertido que ya no se encontraba allí ni judío, ni pagano, ni hereje. San Efrén, mártir, obispo de la ciudad de Georgia, en el Quersoneso, relata un gran milagro que ocurrió entre una de estas peregrinaciones: uno de los principales ciudadanos de la misma ciudad y su esposa, habiendo dejado sin pensar a su pequeño hijo dormido en esta admirable capilla de san Clemente, permaneció allí con vida todo el año en medio de las aguas, y lo encontraron al cabo de ese tiempo sano y salvo, sin haber tenido otro alimento que el que la divina providencia le había suministrado. San Gregorio de Tours relata también este prodigio; y el cardenal Baronio, en sus Anales, dice que las pruebas son tan constantes en la antigüedad que no hay motivo alguno para ponerlo en duda.

Se representa a san Clemente: 1° haciendo brotar, en el lugar indicado por un cordero que se le aparece, una fuente destinada a saciar la sed de los cristianos condenados a las canteras; 2° sosteniendo en la mano un ancla marina, instrumento de su suplicio; 3° teniendo cerca de él o bajo sus pies una pequeña capilla rodeada por las aguas: hemos dado la clave de este símbolo.

San Clemente es patrón de Crimea, de Velletri, de Sevilla (porque esta ciudad fue conquistada por Fernando (1248), el 23 de noviembre, día de la fiesta del santo Papa). En Brujas, los barqueros lo han elegido como su patrón (sin duda a causa del ancla que lo caracteriza). Se le invoca contra las enfermedades de los niños: hemos insinuado el motivo en su leyenda.

## CULTO Y RELIQUIAS. — MONUMENTOS. — ESCRITOS.

El cuerpo del santo Pontífice fue trasladado de Quersoneso a Roma, bajo el pontificado de san Nicolás I (858-867), por san Cirilo, apóstol de los eslavos, y depositado en una iglesia que había sido construida en su honor varios siglos antes. Se separaron algunas partes de este precioso tesoro para enriquecer a Francia: antes de 1793, la abadía de Cluny mostraba su cabeza sagrada en un relicario de plata; todavía hoy, las iglesias de San Clemente de Clermont y de San Marcelo de París tienen la dicha de poseer algunos huesos del santo Papa. Añadamos que una reliquia de san Clemente, llegada de Roma en 1848, reposa en Burdeos, cerca de la urna de san Fort, en la iglesia de San Seurín.

La iglesia prim itiva de San Clemente, de la que église primitive de Saint-Clément Edificio religioso construido sobre la residencia paterna del santo. acabamos de hablar, estaba construida sobre el emplazamiento mismo de la morada paterna de este santo Papa, no lejos del anfiteatro Flavio (ahora el Coliseo), donde tantos cristianos fueron entregados a las fieras y donde san Ignacio de Antioquía, triturado bajo los dientes de los leones, pudo finalmente saciar su sed de martirio. San Clemente mismo había erigido una capilla en su propia casa; más tarde, cuando la era de las persecuciones pasó, los fieles construyeron una iglesia en cuyas dependencias se encontraba enclavada la casa del Santo.

Es muy probable que esta basílica primitiva de San Clemente fuera destruida por completo, o casi, durante la invasión de los normandos, comandados por Roberto Guiscardo, en 1084. El papa Pascual II (1099-1118) la hizo reconstruir al comienzo del siglo siguiente. Tras su reconstrucción, fue atendida por diferentes Órdenes religiosas, y en último lugar por los religiosos de San Ambrosio ad nemus (fundados y establecidos antiguamente por san Ambrosio, en los alrededores de Milán). Pero estos fueron suprimidos bajo Eugenio IV (1431-1447), de modo que un poco más tarde Inocencio X (1644-1655) pudo llamar a los dominicos irlandeses que la atienden todavía hoy.

Habiendo sido colmada de escombros la basílica primitiva, la iglesia actual se eleva perpendicularmente sobre la primera. Ahora bien, en 1857, el reverendísimo Padr e Joseph Mulloo Joseph Mullooly Prior dominico que dirigió las excavaciones de la basílica en el siglo XIX. ly, prior del convento de San Clemente, tuvo la feliz idea de hacer comenzar excavaciones bajo la basílica actual. Descubrió pronto tres hermosas columnas de mármol y algunos frescos. Animado por este resultado, pero encontrándose en la imposibilidad de continuar, debido a los limitados recursos del convento, recurrió a la Comisión de Arqueología Sacra: esta aceptó su proyecto y, en junio de 1858, pudo hacer continuar los trabajos; estos no fueron terminados hasta 1868.

No enumeraremos todos los tesoros arqueológicos que estas excavaciones inteligentes han extraído del seno de la tierra. Digamos solo que, gracias a la perseverancia del sabio Padre Mullooly, la basílica subterránea está despejada por completo. Una magnífica escalera conduce de la iglesia moderna a la antigua, cuyas naves están iluminadas por tragaluces y lámparas: el altar mayor ha sido levantado en el lugar mismo que ocupaba antiguamente; las columnas están afirmadas, los frescos limpiados. La consagración del altar tuvo lugar el 23 de noviembre de 1867. El 30 de enero de 1868 se realizó el traslado solemne, de la antigua basílica subterránea al altar mayor de la iglesia actual, de las reliquias de san Clemente, de san Ignacio de Antioquía y de varios otros Santos, cuyos huesos preciosos estaban sepultados en la tierra desde hacía mil años.

San Clemente es el autor de varios escritos teológicos; pero también se le han atribuido otros que no compuso. Los escritos auténticos de este santo Papa son:

1° Su Primera Epístola a los Corintios. En la Première Épître aux Corinthiens Escrito auténtico de Clemente que trata sobre la unidad y la jerarquía. segunda mitad del siglo primero, la Iglesia fundada por san Pablo en la capital de Acaya había visto su paz perturbada por una sedición. Algunos espíritus infatuados por su vana ciencia se habían alzado contra los depositarios del poder espiritual, de los cuales varios fueron violentamente expulsados de sus sedes. Desgarrada por estas discordias, la Iglesia de Corinto se había vuelto hacia la de Roma, centro de la unidad cristiana, para solicitar su intervención contra los autores del cisma que había estallado en su seno. De ahí el origen de esta primera epístola de san Clemente. Es uno de los monumentos más notables de la elocuencia sagrada en los Padres apostólicos. En primer lugar, esta intervención del Pontífice romano en los asuntos internos de una Iglesia lejana proporciona por sí misma un argumento casi decisivo en favor de la supremacía de la sede de Roma. Además, al señalar en el orgullo la causa moral del cisma y en la humildad el principio conservador de la unidad, Clemente hace resaltar la relación íntima que une entre sí el orden moral y el orden social, de los cuales uno sirve de fundamento al otro. El cuidado que pone en inculcar a los corintios la obediencia a la jerarquía como condición esencial del orden, prueba que a los ojos de la Iglesia primitiva la unidad de doctrina era inseparable de la unidad de gobierno. Al vincular a Cristo y a los Apóstoles el establecimiento de la jerarquía y sus diversos grados, el discípulo de san Pablo destruye de antemano los sistemas racionalistas sobre la constitución de la Iglesia primitiva. Finalmente, el espíritu de mansedumbre que respira la carta, el tono de autoridad paternal que se revela de principio a fin, indican el verdadero carácter del poder eclesiástico, que consiste en estar basado en la humildad y templado por el amor.

La autenticidad de esta epístola está netamente establecida por las numerosas citas que los Padres han hecho de ella, y que todas son conformes al texto actual; su autoridad en la Iglesia es afirmada, tanto por san Dionisio de Corinto, que la hacía leer cada domingo en la asamblea de los fieles, como por san Ireneo, que la llama «un monumento augusto», y por Eusebio, que la nombra «la grande y admirable Epístola». Fuera de las Escrituras canónicas, no poseemos documento cuyo origen sea más cierto, y la escuela racionalista de Tubinga se ha visto forzada a convenirlo por el órgano de Baur, su representante más acreditado.

2° Los fragmentos de su Segunda Epístola a los Corintios (pues solo nos ha llegado mutilada: falta la inscripción y el texto se detiene bruscamente en medio de una frase interrumpida). San Clemente se propone en ella refutar a los herejes de su tiempo (nasenos u ofitas, setianos, peratas, ebionitas). Por ello, insiste más particularmente en la divinidad del Salvador, la realidad de su pasión, la magnífica economía de la obra redentora, las realidades de la vida futura, la imposibilidad de la salvación fuera de la ley cristiana y la certeza de la resurrección de la carne.

3° Dos Cartas sobre la virginidad recientemente descubiertas en un manuscrito siríaco y traducidas al latín por el cardenal Villocourt. En la época de san Clemente, como en la nuestra, dos clases de personas hacían profesión de abrazar la castidad: los ministros de los altares y las almas llamadas a la perfección de los consejos evangélicos. A unos, el Pontífice les recuerda la sublimidad de sus funciones santas y la obligación de permanecer fieles a ellas; a otros, les traza reglas de conducta para mantenerlos en la santidad de su vocación especial. Así, el celibato eclesiástico, que se decía un yugo arbitrariamente impuesto a los sacerdotes por la ambición de los Papas; la profesión de la virginidad, que se describía como la invención reciente de un fanatismo absurdo; estas dos grandes instituciones se encuentran en pie en el tiempo apostólico, exactamente como lo están ante nuestros ojos, y la verdad se da la mano a través de los siglos para confundir todos los sofismas de la herejía antigua y moderna.

Digamos una palabra sobre las obras apócrifas de san Clemente. Una de las obras más curiosas, más interesantes y más originales que posee la literatura de la Iglesia es la novela teológica de las Clemen Clémentines Conjunto de escritos apócrifos atribuidos a san Clemente. tinas. Se comprende bajo este nombre toda esta clase o familia de escritos semejantes que se vinculan a san Clemente, de los cuales entremezclan la biografía con las discusiones teológicas de su tiempo. Aparte de algunas divergencias bastante sensibles en las doctrinas y en los hechos, su tema es idéntico en el fondo y consiste en bordar sobre un lienzo verdadero o falso, tomado de la vida de san Clemente, un tejido doctrinal más o menos ligado. Son, en primer lugar, veinte homilías o conversaciones, precedidas de dos epístolas de san Pedro y de san Clemente a Santiago el Menor, obispo de Jerusalén; luego los diez libros de las Reconocimientos, llamados así porque los diversos miembros de la familia de san Clemente se encuentran sucesivamente después de haberse perdido de vista; finalmente, un Epítome o resumen de las dos obras precedentes, dirigido como ellas a Santiago de Jerusalén.

Las Clementinas, bajo la forma en que las poseemos, no pueden ser obra de san Clemente. Sin hablar del resto, se encuentra en ellas la refutación de herejías que no aparecieron sino hasta finales del siglo II, como la de los marcionitas. Su origen o carácter apócrifo es un hecho adquirido por la ciencia y admitido por todo el mundo. Son obra de un gnóstico ebionita de finales del siglo II.

Hemos completado la biografía de san Clemente con las *Características de los Santos* del R. P. Gabier. Los detalles sobre la basílica de San Clemente de Roma nos han sido proporcionados por el *Año dominicano*; en cuanto a la exposición y el análisis de las obras del santo papa, las hemos extraído de los *Padres apostólicos* de Mons. Froppel y la *Historia general de la Iglesia*, del abate Dattas.