San Juan de la Cruz

Nació en Fon tiveros, Fontibère Lugar de nacimiento del santo. un pueblo cerca de Ávila, en España, en el año de gracia de 1542. Tuvo po r padre a Gonzal Gonzalès d'Yepez Padre de san Juan de la Cruz. o de Yepes y po r madre a Catalin Catherine Alvarez Madre de san Juan de la Cruz. a Álvarez, personas sabias y virtuosas. Esta piadosa madre le inspiró desde muy temprano una tierna devoción por la Santísima Virgen, por lo que mereció ser librado de varios peligros mediante una protección visible de aquella a quien invocaba con tanto fervor.

Su madre, al quedar viuda, permaneció sin recursos, a cargo de tres hijos.

Se retiró con ellos a Medina. Juan fue enviado al colegio para aprender allí los primeros elementos de la gramática. Poco tiempo después, el administrador del hospital, que había sido testigo de su extraordinaria piedad, lo tomó consigo con el fin de emplearlo en el servicio de los enfermos. Juan cumplió con este empleo con un celo muy superior a su edad: su caridad resplandecía sobre todo en las exhortaciones que hacía a los enfermos para inspirarles los sentimientos de los que debían estar penetrados. Practicaba en secreto austeridades increíbles y, al mismo tiempo, continuaba sus estudios en el colegio de los jesuitas.

Cuando hubo alcanzado su vigésimo primer año, tomó el hábito entre los Carmelitas, en Medina (1563); y fue su devoción por la Santísima Virgen lo que le determinó preferentemente por esta Orden religiosa. Jamás novicio mostró más sumisión, humildad, fervor y amor a la cruz. Su celo, lejos de disminuir después del noviciado, no cesó de tomar nuevos incrementos. Habiendo sido enviado a Salamanca para realizar sus estudios de teología, continuó practicando allí austeridades extraordinarias. Quiso alojarse en una celda estrecha y oscura que estaba al fondo del dormitorio. Una tabla excavada, que se asemejaba a un ataúd, le servía de cama. Llevaba un cilicio tan rudo que el menor movimiento ponía su cuerpo todo en sangre. Sus ayunos y otras mortificaciones tenían algo de increíble. Tales fueron los medios que empleó para morir al mundo y a sí mismo. Pero al mismo tiempo, el ejercicio continuo de la oración, al cual se entregaba en el silencio y el retiro, hacía tomar vuelo a su alma. La máxima fundamental de perfección, de la cual hacía la regla de su conducta, y que estableció después en sus escritos, era que aquel que quiere ser perfecto debe comenzar por hacer todas sus acciones en unión con las de Jesucristo, deseando imitarlo y revestirse de su espíritu; que debe, en segundo lugar, mortificar sus sentidos en todas las cosas, y negarles todo lo que no pueda ser referido a la gloria de Dios. Hubiera querido ser solo hermano lego; pero sus superiores se negaron a consentirlo.

Su curso de teología, que había realizado con éxito, habiendo concluido, fue ordenado sacerdote. Tenía entonces veinticinco años. Se preparó para la celebración de su primera misa mediante nuevas mortificaciones, fervientes oraciones y largas meditaciones sobre los sufrimientos de Jesucristo, a fin de imprimir en su corazón las preciosas llagas del Salvador, y unir al sacrificio del Hombre-Dios el de su voluntad, sus acciones y toda su persona. Las gracias que recibió de esta primera celebración de los santos misterios aumentaron en él el amor a la soledad. Deliberó sobre el pensamiento que le había venido de entrar en la Orden de los Cartujos.

Santa Teresa, Sainte Thérèse Santa mística que profetizó la grandeza de Juan el Bautista. que trabajaba entonces en la reforma del Carmelo, tuvo ocasión de hacer un viaje a Medina del Campo. Lo que había oído decir de nuestro santo religioso le inspiró el deseo de verlo y de conversar con él. Ella le dijo que Dios lo había llamado a santificarse en la Orden de Nuestra Señora del Carmen; que estaba autorizada por el general para establecer dos casas reformadas para hombres, y que él debía ser el primer instrumento que el cielo emplearía en esta importante obra. Poco tiempo después, fundó su primer monasterio de hombres en una casa pobre del pueblo de Duruelo. Juan de la Cruz se retiró allí. Apenas habían transcurrido dos meses, cuando algunos otros religiosos vinieron a unírsele. Todos renovaron su profesión, el primer domingo de Adviento, en 1568. Tal fue el origen de los Carmelitas Descalzos, cu yo Instituto fue Carmes Déchaussés Rama reformada de la Orden del Carmelo fundada por Teresa de Ávila y Juan de la Cruz. aprobado por Pío V, y confirmado en 1580 por Gregorio XIII. Las austeridades de estos primeros Carmelitas reformados eran llevadas tan lejos, que santa Teresa creyó necesario prescribirles una mitigación. El olor de su santidad se extendió pronto por toda España. Santa Teresa se vio obligada a fundar otros tres monasterios, el primero en Pastrana, el segundo en Mancera, el tercero en Alcalá. Ella trasladó el de Duruelo a Mancera.

El ejemplo y las exhortaciones de Juan inspiraban a los otros religiosos el espíritu de retiro, de humildad y de mortificación. Su amor por la cruz resplandecía en todas sus acciones, y lo aumentaba cada día meditando sobre los sufrimientos de Jesucristo. Trabajaba sin cesar para formar una semejanza perfecta con Jesucristo crucificado. Para purificar enteramente su corazón, Dios le hizo pasar por las más rigurosas pruebas, tanto interiores como exteriores.

Después de haber gustado las dulzuras de la contemplación, se vio privado de toda devoción sensible. Esta sequedad espiritual fue seguida por el trastorno interior del alma, de escrúpulos y del disgusto por los ejercicios de piedad, que el siervo de Dios no abandonó, sin embargo, jamás. Al mismo tiempo, los demonios lo asaltaron con las más violentas tentaciones, y los hombres lo persiguieron con la calumnia; pero el escrúpulo y la desolación interior fueron las más terribles de todas sus penas. Parecía al Santo ver el infierno abierto y listo para engullirlo. Se encuentra en su libro, titulado La No che oscura, una La Nuit obscure Obra mística que describe las pruebas del alma. descripción admirable de las angustias que este estado hace experimentar. Son conocidas más o menos por las almas contemplativas: esta prueba acostumbra preceder a la comunicación de las gracias especiales que Dios les concede. Fue por ahí que Juan de la Cruz llegó a ese despojo, a esa pobreza de espíritu, a esa renuncia a todos los afectos terrenales, a esa conformidad con la voluntad de Dios, que está fundada en la destrucción de la voluntad propia, a esa paciencia heroica, a esa valiente perseverancia. Los rayos de la luz divina atravesaron finalmente las tinieblas de las que el santo religioso estaba rodeado, y se encontró como transportado a un paraíso de delicias. Pero nuevas tinieblas sucedieron a las primeras; las penas interiores y las tentaciones que las acompañaron fueron tan violentas que Dios pareció haber abandonado a su siervo, y haberse vuelto insensible a sus suspiros y a sus lágrimas. Cayó en una tristeza tan profunda que habría muerto de dolor si la gracia no lo hubiera sostenido. La calma volvió y fue seguida de consuelos. Juan de la Cruz sintió entonces toda la ventaja de los sufrimientos y sobre todo de las pruebas interiores; comprendió cuánto servían para purificar el alma de sus imperfecciones; siempre recogido, porque estaba siempre en presencia de Dios, su corazón ardía con el fuego de la divina caridad; estaba inflamado de un ardiente deseo de imitar a Jesús sufriente, de llevar su cruz, de compartir sus humillaciones, de servir al prójimo por amor a Él; nada le parecía poder resistir a su coraje; gozaba de una paz inalterable, y a menudo era elevado en los transportes de amor a la unión divina, lo cual es el más sublime grado de la contemplación. A veces las dulzuras de este amor hacían en su alma una impresión tan viva que estaba como sumergida en un torrente de delicias, sin dejar sin embargo de experimentar la pena que él llama la herida del amor. Él explica esto mismo, diciendo que le parece al alma en este estado que es herida por dardos de fuego que la dejan consumirse entera de amor; y está tan inflamada que le parece que sale de sí misma y que comienza a convertirse en una nueva criatura.

La vida de Juan de la Cruz ofrece una vicisitud continua de cruces y de privaciones, de visitas y de favores celestiales. Jamás recibió uno extraordinario que no hubiera sido precedido por alguna gran tribulación. Tal es, por lo demás, la conducta que tiene la Providencia respecto a aquellos que deben llegar a una eminente santidad. Dios, por las visitas sensibles de su gracia, excita a un alma a correr por las vías de su amor, como perfecciona su virtud por las tribulaciones. Es así como el diamante recibe su lustre y su brillo del martillo y del cincel de aquel que lo trabaja.

Santa Teresa se sirvió útilmente de Juan de la Cruz para el éxito de la reforma que ella establecía. Ella experimentaba grandes dificultades por parte del convento de Ávila, donde había hecho su primera profesión. El obispo de esta ciudad creyó que era necesario que ella fuera priora, al menos para restringir las frecuentes visitas de los seglares. Envió allí a Juan de la Cruz y lo nombró director en 1576. Pronto logró que las religiosas renunciaran al locutorio y corrigieran todos los abusos que debe proscribir una vida de retiro y penitencia. Predicaba con tanta unción que acudían de todas partes a escucharlo con entusiasmo. Varias personas del mundo le confiaron la dirección de su conciencia.

Pero Dios lo afligió con nuevas penas, permitiendo que encontrara perseguidores en sus propios hermanos. Los antiguos Carmelitas se oponían a la reforma y, aunque había sido emprendida por santa Teresa, con el consentimiento y la aprobación del general, la trataban de rebelión contra la Orden. Así, en su capítulo celebrado en Plasencia, condenaron a Juan de la Cruz como fugitivo y apóstata. Oficiales de justicia enviados por ellos lo sacaron tumultuosamente del convento y lo arrastraron a prisión. Pero, conociendo la veneración que el pueblo de Ávila sentía por él, lo hicieron conducir a Toledo, donde fue encerrado en una celda que solo recibía luz por una ab Tolède Ciudad de origen de Casilda y sede del reino de su padre. ertura muy estrecha. Durante los nueve meses que permaneció allí, solo le dieron como alimento pan, agua y algunos peces pequeños. Sin embargo, recobró la libertad gracias al crédito de santa Teresa y a una protección visible de la Madre de Dios. Fue favorecido, durante su cautiverio, con los más abundantes consuelos del cielo, lo que le hacía decir después: «No os asombréis si muestro tanto amor por los sufrimientos; Dios me dio una alta idea de su mérito y de su valor cuando estaba en prisión en Toledo».

Apenas fue puesto en libertad, fue establecido superior del pequeño convento del Calvario, situado en un desierto. En 1579, fundó el de Baeza. Dos años después, se le confió la dirección del convento de Granada. Fue elegido, en 1585, vicario provincial de Andalucía, y primer definidor de la Orden, en 1588. Fue al mismo tiempo que fundó el convento de Segovia. Los diversos empleos que ejerció nunca le hicieron disminuir sus austeridades. No dormía más que dos o tres horas cada noche y pasaba el resto en oración ante el Santísimo Sacramento. No se cansaban de admirar su humildad, su amor por la abyección, su fervor y su celo en todos sus ejercicios y su deseo insaciable de sufrir. «Vemos», decía habitualmente, «por el ejemplo de Jesucristo y de los mártires, que sufrir por Dios es el carácter distintivo del amor divino. Las persecuciones son medios para llegar al conocimiento del misterio de la cruz, una condición necesaria para comprender la sabiduría de Dios y su amor». Habiendo escuchado un día a Jesucristo preguntarle qué recompensa deseaba por sus trabajos. «Señor», respondió, «no quiero otra que sufrir y ser despreciado por vuestro amor». El nombre solo de la cruz le hacía caer en éxtasis: en presencia de la madre Ana de Jesús. Había tres cosas que pedía a menudo a Dios: la primera, no pasar ningún día de su vida sin sufrir algo; la segunda, no morir siendo superior; la tercera, terminar su vida en la humillación, la desgracia y el desprecio. La sola vista de un crucifijo bastaba para darle arrobamientos de amor y hacerlo derretirse en lágrimas. La Pasión del Salvador era el tema ordinario de sus meditaciones, y recomienda fuertemente esta práctica en sus escritos. Su confianza en Dios le hizo dar varias veces a los pobres lo que le era necesario a él mismo, y fue recompensado por ello con gracias milagrosas. Llamaba a esta confianza en Dios el patrimonio de los pobres y sobre todo de las personas religiosas. El fuego del amor divino quemaba tanto su corazón que sus palabras abrazaban a quienes lo escuchaban. Todo absorto en Dios, tenía que hacerse violencia para tratar asuntos temporales, y a veces era incapaz de hacerlo cuando acababa de orar. Entonces exclamaba como fuera de sí mismo: «Tomemos vuelo, elevémonos a lo alto; ¿qué hacemos aquí, mis queridos hermanos? Vamos a la vida eterna». Su amor por Dios se manifestaba en ciertas ocasiones por rasgos de luz que brillaban en su rostro. Una persona de distinción quedó un día tan impresionada que tomó en el acto la resolución de dejar el mundo para entrar en la Orden de Santo Domingo. Una dama que se confesaba con él experimentó la misma impresión por la misma causa; renunció de repente a los adornos mundanos y se consagró a Dios en el retiro, para gran asombro de toda la ciudad de Segovia. Su corazón era como un inmenso horno de amor que no podía contener en sí mismo y que estallaba hacia afuera por signos exteriores de los que no era dueño. No se admiraba menos su amor por el prójimo, sobre todo por los pobres, los enfermos y los pecadores; estaba lleno de afecto y ternura por sus enemigos y siempre les devolvía el bien por el mal; era un rígido observador de la pobreza, a fin de preservarse de todo apego a las cosas terrenales. Todo el mobiliario de su celda consistía en una imagen de papel, una cruz hecha de junco y un lecho muy tosco. Elegía el breviario y el hábito más usados. El profundo sentimiento por la religión del que estaba penetrado le inspiraba un respeto extremo por todo lo que pertenecía al culto divino. Por el mismo motivo, trataba de santificar todas sus acciones. Pasaba la mayor parte del día y de la noche en oraciones y a menudo ante el Santísimo Sacramento. Finalmente, practicaba la verdadera devoción de la que él mismo ha trazado el carácter, diciendo que es humilde y enemiga del brillo, que ama el silencio y huye de la actividad; que se deshace de todo apego; que odia la singularidad o la presunción; que desconfía de sí misma; que sigue con ardor las reglas santas y comunes. La experiencia en las cosas espirituales y más aún la luz del Espíritu Santo le habían comunicado el don de discernir los espíritus, y no habría sido fácil imponerle sobre lo que venía o no venía de Dios. Descubrió más de una vez que supuestas visiones sobre las que se le había consultado no eran más que ilusiones.

En el Capítulo de la Orden, celebrado en Madrid en 1591, Juan de la Cruz expresó con libertad su opinión contra los abusos que algunos de los superiores toleraban o querían introducir; no hizo falta más para despertar las malas disposiciones que se tenían hacia él. Fue despojado de todos los empleos que tenía en la Orden. El Santo se vio con alegría reducido al estado de simple religioso. Se retiró al convento de Peñuela, situado en las montañas de Sierra Morena, un lugar muy saludable.

Plugo a Dios consumir la virtud de su siervo mediante una segunda prueba que le vino también de parte de sus propios hermanos. Juan de la Cruz consideraba su exilio en Peñuela como una dicha. Excusaba a los autores de su desgracia e impedía que sus amigos escribieran al Padre vicario general para darle a conocer las injusticias de las que era víctima. Tenía como principales enemigos a dos religiosos de la Orden que gozaban de gran crédito y que eran tanto más temibles cuanto que ocultaban sus malas disposiciones bajo la apariencia de celo. Llenos de orgullo por su saber y por los aplausos que atraían con sus sermones, habían sacudido el yugo de la Regla y ya no cumplían con sus deberes. Juan de la Cruz, siendo provincial de Andalucía, los reprendió a menudo por este desorden. Al ver la inutilidad de sus advertencias, usó su autoridad; les prohibió predicar y salir de su convento. Pero, en lugar de someterse con docilidad, concibieron un odio implacable contra su superior. Consideraron el trato que recibían, merecido por justicia, como el efecto de una injusticia. Se quejaron en voz alta de las trabas que se ponían a su celo, afectando ignorar que Dios solo bendice las funciones del santo ministerio cuando van acompañadas de la desconfianza en uno mismo y de una humildad profunda. Esta presunción los precipitó en otros excesos aún más criminales, que trataban de paliar bajo el nombre de virtud.

Uno de ellos, aprovechando la desgracia actual del Santo, publicó por toda la provincia que tenía razones suficientes para hacerlo expulsar de la Orden, y pintó su conducta con los colores más odiosos. Juan de la Cruz no respondió nada a las acusaciones vertidas contra él, sino que sufriría con alegría las penas que le infligieran. Pronto fue abandonado. Todos temían parecer tener algún trato con él para no verse envueltos en la misma desgracia: no tenía más consuelo que la oración, donde extraía las gracias que le hacían soportar sus sufrimientos con paciencia e incluso con alegría. La verdad, sin embargo, salió a la luz y la inocencia triunfó. El Santo, durante esta prueba, recibió del cielo los favores más señalados: comprendió por su propia experiencia que un alma que sirve a Dios está siempre en la alegría y que no cesa de cantar con un nuevo ardor y un nuevo placer nuevos cánticos de amor y de júbilo.

Se entregó por completo en su retiro a la práctica de las austeridades y al ejercicio de la contemplación. Finalmente cayó enfermo y no pudo ocultar por mucho tiempo su estado. Como no encontraba socorro en Peñuela, su provincial le propuso dejar esa casa y le dejó la libertad de retirarse a Baeza o a Úbeda. Parecía natural que eligiera el convento de Baeza, tanto porque habría estado muy cómodamente como porque el prior era su amigo íntimo. Prefirió, sin embargo, el de Úbeda, que era pobre y que gobernaba uno de los dos re ligio Ubéda Lugar de fallecimiento del santo. sos de los que hemos hablado. Fue el amor a los sufrimientos lo que determinó su elección. La fatiga del viaje aumentó considerablemente la inflamación que tenía en una pierna y que pronto fue acompañada de úlceras. Hubo que recurrir a operaciones dolorosas que soportó sin quejarse y sin siquiera soltar un suspiro. La fiebre, además, no le permitía disfrutar de un momento de reposo; en medio de sus penas, besaba su crucifijo y lo apretaba contra su corazón. El prior, olvidando hacia él todo sentimiento de humanidad, lo trataba de la manera más indigna. Prohibía a los otros religiosos ir a verlo, cambió al enfermero porque lo servía con caridad, lo encerró en una pequeña celda y solo le hablaba para abrumarlo con reproches ultrajantes. Solo le proporcionaba lo estrictamente necesario para no morir y le negaba los alivios que le enviaban desde fuera. Juan de la Cruz sufrió este trato bárbaro con alegría. Para perfeccionar su sacrificio, Dios lo abandonó durante algún tiempo a ese estado de desolación interior que había experimentado anteriormente; y su amor y su paciencia se volvieron aún más heroicos.

El provincial, al llegar al convento de Úbeda, supo con indignación lo que estaba ocurriendo. Hizo abrir la puerta de la celda donde estaba el siervo de Dios, diciendo que un modelo tal de virtudes no debía ser conocido solo por sus hermanos, sino por el mundo entero. El prior de Úbeda reconoció la indignidad de su conducta, pidió perdón al Santo, recibió con docilidad sus instrucciones y no cesó de deplorar hasta su muerte sus extravíos y su crueldad hacia el siervo de Dios.

En cuanto a Juan de la Cruz, no podemos pintar mejor lo que experimentó en sus últimos momentos que relatando lo que dijo sobre la muerte de un Santo: «El perfecto amor de Dios hace agradable la muerte y en ella hace encontrar las mayores dulzuras. Aquellos que aman así, mueren con ardientes fuegos y dejan este mundo con un vuelo impetuoso, por la vehemencia del deseo que tienen de reunirse con su amado. Los ríos de amor que están en su corazón están listos para desbordarse y entrar en el océano de amor. Son tan vastos y tan tranquilos que parecen ser entonces mares en calma. El alma está inundada por un torrente de delicias, al acercarse el momento en que va a gozar de la plena posesión de Dios. A punto de ser liberada de la prisión del cuerpo casi enteramente quebrantado, le parece que contempla ya la gloria celestial, y que todo lo que hay en ella se transforma en amor». Dos horas antes de su muerte, nuestro Santo recitó en voz alta el salmo *Miserere* con sus hermanos. Se hizo leer después una parte del libro del Cantar de los Cantares; y durante esta lectura sentía los más vivos transportes de alegría. Al final exclamó: «¡Gloria de Dios!» luego, presionando el crucifijo sobre su corazón, dijo: «¡Señor, en tus manos encomiendo mi espíritu!» y expiró tranquilamente, el 14 de diciembre de 1591, a la edad de cuarenta y nueve años, después de haber pasado veintiocho en la vida religiosa.

Santa Teresa dice, al hablar de él en sus cartas y en sus otras obras, que era un Santo incluso antes de haber abrazado la reforma; que era una de las almas más puras de la Iglesia, que Dios le había comunicado grandes tesoros de luces, y que su entendimiento fue colmado con la ciencia de los Santos.

San Juan de la Cruz es representado: 1° de rodillas y viendo a Jesucristo que se le aparece; 2° teniendo cerca de él una rama de lirio y libros; 3° arrebatado al cielo en una especie de éxtasis, teniendo la mano izquierda apoyada sobre un águila voladora (la cual sostiene en su pico la pluma del Santo). Una cruz sobre la cual está esta inscripción: *Pati et contemni*, está en su mano derecha. Encima de su cabeza esta leyenda: *His sublimior alis*; 4° de rodillas ante la Santísima Virgen y pidiéndole sufrir; 5° siendo joven, rescatado por la Santísima Virgen de un pozo donde había caído; 6° un interesante grabado sirve de título a sus obras: sobre una montaña hay un árbol en el cual está incrustado un cuchillo que sirve para hacer salir la savia perfumada, tal como lo indica esta inscripción: *Vadam ad montem myrrhæ*. Sobre otra montaña, a la izquierda del Santo, se ve un cedro cuyo tallo lleva esta inscripción: *Tulit medullam cedri*. En el colgante del cartucho donde está el título, hay dos ángeles, sosteniendo uno la pluma y el otro las obras del Santo. En el fondo una ermita. Al pie del árbol un incensario abierto que exhala su perfume.

## CULTO Y RELIQUIAS. — SUS ESCRITOS.

Después de su muerte, su cuerpo exhaló un olor tan agradable, que superaba a todos los de la tierra. Para satisfacer la devoción de la multitud que ya había retirado la mayor parte de las vestiduras del Santo, se vio obligado a distribuir todos los lienzos que habían servido al hombre de Dios durante el curso de su enfermedad, y que fueron el instrumento de un gran número de milagros. En 1593, su cuerpo fue retirado secretamente y transportado al convento de Segovia, a excep Ségovie Lugar de sepultura principal del santo. ción de una pierna, que conservó el prior de Úbeda, y de un brazo, que obtuvo Ana de Peñalosa, en cuya casa el santo cuerpo había sido llevado a Madrid. Las reliquias fueron colocadas en una urna, que se depositó en la sacristía, luego en la capilla mayor de la iglesia. La ciudad de Úbeda, privada de su más preciado tesoro, envió diputados a Roma para obtener del papa Clemente VIII la restitución del bien que les había sido arrebatado. El soberano Pontífice pronunció a favor de la ciudad de Úbeda; pero como los habitantes de Segovia estaban dispuestos a llegar a las últimas consecuencias antes que perder su tesoro, se llegó a un acuerdo: Úbeda obtuvo un brazo y una pierna del Santo. Estas preciosas reliquias fueron puestas en una urna ricamente adornada, que se colocó bajo un dosel de damasco, adornado con bordados. La ciudad de Segovia le levantó en una capilla un bellísimo sepulcro, ante el cual se pusieron tres grandes lámparas de plata.

El papa Clemente X lo puso, por su decreto del 25 de enero de 1675, en el número de los Bienaventurados, y fue canoniz Benoît XIII Papa que erigió el Instituto en Orden religiosa en 1725. ado por Benedicto XIII el 27 de diciembre de 1726. El mismo Pontífice concedió, el 4 de abril del año siguiente, una indulgencia plenaria a todos aquellos que, verdaderamente contritos, y después de haber recibido los sacramentos de Penitencia y Eucaristía, visitaran, el día de la fiesta del Santo, desde las primeras Vísperas hasta la tarde del día siguiente, alguna iglesia de los Carmelitas o de las Carmelitas de la Reforma, y allí rezaran devotamente al Señor por los fines ordinarios. Esta indulgencia es perpetua.

Las obras de san Juan de la Cruz son: 1° *Subida d el Monte Carmelo*. La Montée du Carmel Tratado sobre la perfección espiritual. Este tratado está dividido en tres libros; nuestro Santo se propone elevar las almas que sigan su doctrina hasta la cima del monte de la perfección. Ahora bien, el camino que traza para subir es este: el *todo* de Dios; la nada, el *nada* de la criatura; la unión íntima del alma con Dios y la noche oscura en la que hay que entrar para unirse íntimamente con Dios. Esta sublime doctrina se encuentra encerrada en doce versos, cuya traducción es la siguiente: 1° Para gustar de todo, no quieras tener gusto en nada; — 2° para saberlo todo, no quieras saber nada en nada; — 3° para poseerlo todo, no quieras poseer nada en nada; — 4° para serlo todo, no quieras ser nada en nada; — 5° para venir a lo que no gustas, has de ir por donde no gustas; — 6° para venir a lo que no sabes, has de ir por donde no sabes; — 7° para venir a lo que no posees, has de ir por donde no posees; — 8° para venir a lo que no eres, has de ir por donde no eres; — 9° cuando reparas en algo, dejas de arrojarte al todo; — 10° porque para venir del todo al todo, has de dejarte del todo en todo; — 11° y cuando lo vengas a poseer todo, has de tenerlo sin querer nada; — 12° porque si quieres tener algo en todo, no tienes puro en Dios tu tesoro.

2° *Noche oscura del alma*. Este libro no ofrece más que una continuación y como el complemento del de la Subida del Monte Carmelo; es la noche de los sentidos y la noche del espíritu. Son los defectos en los que caen los principiantes y que nuestro Santo compara con los pecados capitales atribuyéndoles una analogía espiritual. Por ejemplo, la soberbia espiritual que les hace concebir alegría de su fervor, que les hace desear que sus maestros espirituales estimen y aprueben su estado, la pasión de darse a conocer a los demás, de dejar entrever sus perfecciones interiores, de hacer movimientos de cabeza, gestos, etc.; la avaricia espiritual, que hace que nunca estén contentos con Dios, que se desconsuelen y se quejen de no tener suficientes consuelos espirituales, etc., etc.; la lujuria y la gula espiritual, o los encantos, las ternuras deliciosas, las satisfacciones que se buscan en la devoción; la envidia espiritual que los vuelve tristes y los aflige sensiblemente a causa del bien de los demás que los superan en espiritualidad: pues bien, él quiere que se renuncie a todos estos defectos entrando en la noche oscura de los sentidos, expropiándose de todos estos gustos, de todas estas pasiones naturales para entrar en la única vía recta de la unión con Dios mediante un despojo absoluto de todo lo que no puede sino desagradarle. Pasa luego a la noche del espíritu: aquí las sequedades, las arideces, las privaciones, las tinieblas deben encontrar también su dirección o más bien su inmolación: es necesario que el espíritu consienta en perderlo todo para ganar a Dios, en separarse de todo para unirse a Él solo; es necesario que el alma sufra como un enfermo al que se trata, y que, por su abandono en las manos de Dios, sea liberada de sus defectos, que practique las verdaderas virtudes y se vuelva capaz de recibir las impresiones del divino amor. Esta noche ofrece, entre otras ventajas, esta: que la humilla y le quita las imperfecciones de la soberbia espiritual, de la avaricia espiritual, de la gula del mismo género y de los otros vicios espirituales; entonces el alma se acuerda casi continuamente de Dios y teme mucho retroceder en los caminos de la perfección, al mismo tiempo que se ejercita en todas las virtudes, se estimula a las buenas obras, se eleva a las sublimes alturas de la contemplación y recibe sin darse cuenta grandes dulzuras de espíritu, un amor muy puro, conocimientos espirituales muy sutiles y triunfa de la violencia de sus enemigos, del mundo, de la carne y del demonio.

3° Llama de amor viva. Aunque nuestro Santo haya hablado en los dos libros precedentes del más eminente grado de perfección que se pueda adquirir en esta vida y que es la transformación del alma en Dios, aquí, sin embargo, trata de un amor aún más consumado y más perfecto en el mismo estado de transformación. Es el alma que se concentra cada vez más en el amor de Dios, tal como la madera que el fuego quema primero, que se le une después, que la cambia en sí mismo, que la inflama con más ardor, que la reduce, finalmente, en chispas y en cenizas. Así penetrada por el fuego divino, devorada por él, unida a él, el alma se cambia también en una llama viva; de ella brotan chispas, está como en cenizas en medio del ardiente brasero de amor que la hace pasar por entero al amor de Dios.

4° Los Cánticos espirituales, que son en número de cuarenta, son una viva expresión de los más bellos sentimientos de un alma que está abrasada por el fuego de la caridad.

Nos hemos servido, para completar esta biografía, extraída de Godescard, de la Vida del Santo, por Collet, sacerdote de la Congregación de la Misión; y del Espíritu de los Santos, por el abad Grimes.