San Máximo de Riez

Este ferviente soldado de Jesucristo, al no creerse lo suficientemente fuerte contra los peligros a los que está expuesta la salvación en el mundo, formó el proyecto de abrazar el estado religioso. Sin embargo, quiso, antes de ejecutarlo, asegurarse de si Dios lo llamaba realmente a este estado. Realizó largas y serias pruebas bajo el hábito secular, y pasó así varios años en su país y en el seno de su familia, en la práctica de las virtudes cristianas y en toda la austeridad de la vida solitaria. Finalmente, después de haberse probado durante mucho tiempo y de haberse instruido bien sobre las grandes ben diciones que el Señor derramaba sobre el monasterio que san monastère que saint Honorat avait fondé dans l'île de Lérins Monasterio célebre donde se alojó Domiciano. Honorato había fundado en la isla de Lérins, entre Antibes y Fréjus, dejó generosamente a su familia, a sus amigos y las grandes riquezas que le estaban destinadas, para ir a encerrarse en esta bienaventurada soledad. Es así como Máximo enseña con su ejemplo a las personas que quieren abrazar el estado religioso, a probarse bien de antemano, a conocer con calma el alcance de los deberes que van a contraer, a buscar la casa donde la regla es mejor observada, y a superar finalmente con coraje y prontitud los obstáculos que se oponen a su vocación.

San Honorato, habiendo reconocido las felices disposiciones de Máximo y la certeza de su vocación, lo recibió con alegría en el número de sus discípulos. Máximo, por su parte, se llenó de alegría al verse admitido en la sociedad de tantos santos religiosos que habían acudido desde las provincias más remotas del imperio romano para ponerse bajo la guía del santo fundador. Se admiró su exactitud al observar la regla y la disciplina del monasterio; así, después de su profesión pública, no comenzó tanto a ser lo que no era antes, como a descubrir lo que siempre había sido. Su humildad, su dulzura, su amor por la pobreza evangélica, su recogimiento perpetuo, su espíritu de mortificación, su fervor, su aplicación a la oración y su desapego general de las cosas de la tierra, fueron un motivo continuo de edificación para sus hermanos. Se elevó finalmente a un punto tan alto de perfección, que todos los religiosos, de quienes se consideraba el último, lo miraban casi ya como a su maestro.

Máximo pasó así siete años en la obediencia y el estado de simple monje, cuando a finales del año 426, san Honorato, elegido obispo de A saint Honorat, élu évêque d'Arles Fundador de Lérins y predecesor de Máximo. rlés, quiso establecerlo abad en su lugar. Esta elección recibió la aprobación de toda su santa y numerosa comunidad, y nuestro Santo fue obligado a someterse a la voluntad de Dios manifestada por una elección tan unánime. Aceptó, aunque temblando, el cargo que se le imponía, y lo desempeñó durante siete años enteros como un buen padre y un abad vigilante. Tomando en todas las cosas a su predecesor como modelo, se aplicó a mantener el buen orden que él había establecido en Lérins. No fue proporcionando a sus religiosos las riquezas y las otras comodidades de la vida como Máximo hizo su monasterio feliz y célebre. Sus instrucciones diarias, sostenidas por sus buenos ejemplos, formaron allí a perfectos religiosos; y bajo él, la sólida piedad y la penitencia florecieron tanto como los buenos estudios que él mismo estableció y dirigió. El santo abad no se limitaba a instruir a sus religiosos y a ocuparlos santamente durante el día, sino que velaba también por ellos durante la noche. Mientras descansaban, Máximo solía hacer cada noche la visita al monasterio y a toda la isla, que es muy pequeña, para asegurarse de que en todas partes reinaba el orden conveniente. Esta solicitud irritó tanto al enemigo común de los hombres, que puso todo su empeño en apartarlo de esta santa preocupación. Ante cada una de sus astucias, el Santo, que ponía toda su confianza en Jesús crucificado, oponía las armas de la fe y disipaba sus falsos prestigios mediante el signo de la cruz: enseñándonos con ello a pertrecharnos del mismo signo en las tentaciones y los peligros, pues es un signo eficaz que recuerda los principales misterios de la fe. Una noche en que nuestro Santo hacía su visita ordinaria, acompañado de un joven monje que, por curiosidad o por afecto hacia él, había pedido seguirlo, el demonio se presentó de repente ante ellos bajo la forma de un gigante de una figura enorme y terrible. El Santo no se asustó en absoluto, pero su compañero fue presa al instante de una fiebre tan violenta que tuvo que regresar al monasterio con paso tembloroso. El demonio, viendo al santo abad completamente solo, se prometió vencerlo más fácilmente e intimidarlo para siempre. Se le apareció entonces bajo la forma de un dragón furioso y amenazante; pero apenas Máximo hizo el signo de la cruz, aquel dragón amenazante, espantado a su vez, desapareció y se desvaneció. El piadoso abad terminó pacíficamente su visita y regresó al monasterio, donde encontró al joven monje medio muerto y abrumado por la fiebre. Cayendo entonces de rodillas junto al lecho del enfermo, dirigió a Dios una oración tan ferviente que obtuvo una entera y perfecta curación. Así, en la misma velada, triunfó tres veces sobre el espíritu infernal y procuró al Señor solemnes acciones de gracias, tanto por parte del monje curado milagrosamente como de toda la comunidad instruida sobre este prodigio. En otra ocasión, este excelente pastor, haciendo igualmente su visita ordinaria, se acercó a la orilla, en el lugar donde había un pequeño puerto llamado Môle. Allí vio un navío cargado y varios marineros que maniobraban con gran fuerza, ordenando todo el aparejo y todos los pertrechos de la embarcación. A medida que desembarcaban, dos de ellos, separándose del grupo, se acercaron al santo abad y le dijeron que, atraídos a aquel lugar por asuntos de negocios, esperaban obtener una ganancia enorme; que habiendo oído hablar de un hombre de bien, llamado Máximo, tan ilustre por su santidad como por su reputación conocida en los países de ultramar, y tan deseado en Siria y Palestina, que si tuvieran la dicha de encontrarlo y llevarlo con ellos a Jerusalén, estimarían esta ventaja por encima de todas las ganancias que pudieran obtener en su comercio; que este viaje, por lo demás, no podría ser sino muy ventajoso para Máximo, puesto que llegaría a un país donde lo llamaban los deseos de todos y donde podría ganar muchas almas para el Señor. El hombre de Dios, a quien este lenguaje insidioso hería tanto en su humildad, sospechando de inmediato una nueva astucia, un nuevo combate librado por el enemigo de la salvación, se arma con el signo de la cruz, implora el socorro del cielo y responde con autoridad: «La malicia del impostor no puede engañar a los soldados de Jesucristo; y el maligno espíritu, con sus artificios, no sabría hacer ilusión a aquellos a quienes Dios da la gracia de conocer su maldad y de prever todo lo que inventa para perderlos. En cuanto a esta isla, ha sido tan bien provista por las oraciones del bienaventurado Honorato, que el demonio ya no tiene en ella ninguna entrada ni ningún poder para dañarla». Ante estas palabras, el navío y los marineros desaparecen; y el Santo, regresando prontamente a la iglesia del monasterio, convoca a sus religiosos antes de la hora ordinaria, hace cantar el oficio y rinde solemnes acciones de gracias a aquel por cuyo socorro había obtenido una victoria tan gloriosa.

La reputación de Máximo extendiéndose día a día, diversas ciudades desearon con ardor tenerlo por obispo. La de Antibes, la más cercana a Lérins, fue la primera en solicitarlo. Nuestro Santo rechazó generosamente una dignidad que siempre pareció formidable a los verdaderos siervos de Dios, y protestó con su negativa contra su elección. Fue entonces cuando se eligió en su lugar a san Armentario, uno de sus discípulos, en el año 430.

Dos años después, la iglesia de Fréjus, de la cual Lérins formaba parte, perdió a su pontífice, san Leoncio. La elección del clero y del pueblo designó como su sucesor al humilde abad de Lérins. En consecuencia, se enviaron diputados a esta isla para obtener el consentimiento del elegido y obligarlo por todos los medios de persuasión posibles. Máximo, habiendo tenido conocimiento de esta determinación, y viendo por otro lado varios barcos acercarse a la isla, se lanzó apresuradamente a otro barco que, por una ruta opuesta, lo condujo a tierra firme. Acompañado en su huida por su amado discípulo Fausto, se internó en las tierras y bosques vecinos: allí, durante tres días y tres noches, soportó la inclemencia de una lluvia ruda y continua, y conjuró con lágrimas y oraciones al Señor para que cambiara las disposiciones de los habitantes de Fréjus. Los diputados, tras haber buscado en vano al siervo de Dios, regresaron a su ciudad donde se vieron obligados a proceder a una nueva elección. Teodoro, abad de los monjes de las islas Estéquades, o de Hyères, fue elegido en lugar de Máximo.

Cuanto más rechazaba y huía Máximo de la dignidad episcopal, más mostraban los pueblos entusiasmo por ofrecérsela, tanta era la estima por su persona y la veneración por sus virtudes. La iglesia de Riez estaba viuda de su pontífice: había perdido a un Santo en la tierra, pero había adquirido un protector más en el cielo. En su dolor, no creyó poder reparar mejor esta pérdida que dándole por sucesor al santo abad de Lérins. Resolvió, pues, pedirlo a su comunidad como un depósito que le había confiado, y sobre el cual tenía más derecho que ninguna otra Iglesia, puesto que pertenecía a su diócesis.

Todos los obispos comprovinciales, con san Hilario a la cabeza, unieron sus sufragios a los deseos del pueblo y del clero de Riez. Se enviaron entonces diputados para suplicarle que cons inti Riez Sede episcopal del santo. era en su elección. Al primer aviso que recibió de ello, nuestro Santo se lanzó de nuevo apresuradamente en un pequeño barco conducido por un hombre de confianza e instruido en su designio, y huyó lejos fuera de las Galias, hacia las costas de Italia, entonces todas pobladas de solitarios. Su huida, que hacía conocer aún mejor cuán digno era del episcopado, solo sirvió para redoblar el ardor de su pueblo. Los diputados, aunque muy afligidos por no haber podido encontrarlo ni en Lérins ni en las cercanías, tuvieron orden de buscarlo por todas partes. Su búsqueda fue tan exacta y afortunada que lo encontraron finalmente; pero tuvieron que usar la violencia, apoderarse de su persona y llevarlo a Riez, donde los obispos de la provincia y el clero de esta ciudad reunidos tuvieron toda clase de dificultades para vencer su repugnancia. Forzado finalmente a someterse a la voluntad del Señor tan altamente manifestada, el humilde Máximo consintió temblando en aceptar el episcopado. Apenas hubo expresado su consentimiento, recibió la unción sagrada de manos de san Hilario, su metropolitano, hacia el comienzo del año 434.

Máximo gobernó su diócesis, como había gobernado su monasterio, como un pastor caritativo, vigilante y celoso. Todas las virtudes ascendieron con él a la sede episcopal; y la visión de sus acciones lo hizo conocer aún más grande de lo que la fama lo había proclamado. Se aplicó cuidadosamente a enseñar a su pueblo la ley de Dios, y a hacerla practicar haciéndola amable. Sabiendo perfectamente templar con la dulzura ese aire grave y serio que da la virtud, se hizo amar, temer y respetar. Fue el padre de los pobres, el protector de las viudas, el consolador de los afligidos, dando a todos un acceso fácil y benevolente.

El episcopado no cambió nada en sus costumbres: siempre igualmente enemigo del placer y de la ociosidad, amaba el trabajo. Nada le era más querido que hablar de Dios en sus conversaciones, y conversar con Él en la oración. Estaba entonces tan penetrado de su presencia que se habría dicho que lo veía cara a cara: y en el deseo de estar para siempre unido a Él, derramaba lágrimas en abundancia. Jamás tomaba alimento sin decir con el Profeta: «¿Cuándo apareceré y estaré ante la faz de mi Dios?». No tenía más que hambre y sed de la justicia y de la vida eterna. Mirando las cosas presentes como vanas y ya pasadas, se estimuló a conquistar los bienes venideros, diciendo con el Apóstol: «No nos cansemos nunca de hacer el bien, puesto que si no perdemos el ánimo, recogeremos el fruto a su tiempo».

Máximo, aun dedicándose a sus ovejas y distribuyéndoles el pan de la palabra en sus numerosas visitas, quiso hacer florecer en su diócesis la perfección que reinaba en Lérins. Transportó allí, nos dice Fausto, esa isla bienaventurada mediante el establecimiento que hizo de los mismos estudios, y de algunas colonias de sus monjes que colocó principalmente en una especie de monasterio excavado por la naturaleza en cuevas de toba (sobre las cuales está actualmente construida la ciudad de Moustiers), y en algunas otras montañas de los alrededores. Fue allí donde colocó a sus religiosos; y es allí donde a menudo se dirigía para instruir a sus discípulos y animarlos a conservar el espíritu de su estado, espíritu que él mismo se cuidaba de conservar. Porque si, siendo abad, había llevado una vida laboriosa, siendo obispo, continuó la austera vida de monje.

Aun trabajando para elevar templos al Señor en los corazones de sus ovejas, el santo pontífice no descuidó en absoluto la construcción de templos materiales. La ciudad de Riez, muy importante y muy poblada entonces, estaba dividida en ciudad baja o ciudad, y en ciudad alta o castillo, en latín castrum. Sin embargo, todavía no tenía más que una sola iglesia bajo el título de Nuestra Señora de la Sede, construida totalmente en la parte baja de la ciudad en el barrio llamado Champ-de-Foire. Es allí donde la sede episcopal permaneció fijada durante varios siglos.

Máximo, queriendo facilitar la piedad de los fieles, hizo construir otras dos iglesias, para cuyo ornamento empleó los restos de arquitectura de los antiguos templos paganos. La primera, bajo la advocación de los santos Apóstoles y especialmente de san Pedro, fue construida en la ladera de la colina a la que Riez está adosada, entre la ciudad alta y la ciudad baja. Es en esta misma iglesia donde nuestro Santo fue depositado inmediatamente después de su muerte, como diremos más tarde. La segunda, dedicada a san Albano, mártir, fue co nstruida en la plat saint Alban, martyr Mártir inglés a quien Máximo dedicó una basílica. aforma del monte Saint-Maxime, en lo alto de la ciudad alta. Al dedicar esta iglesia a san Albano, nuestro Santo quiso perpetuar entre nosotros el culto y la devoción que había profesado al más antiguo y célebre mártir de Inglaterra. Esta iglesia, que todos los títulos más antiguos califican con el nombre de basílica, era un verdadero monumento de arquitectura. Las hermosas columnas de granito con las que estaba adornada fueron transportadas allí desde la ciudad baja, y probablemente habían pertenecido a alguno de los templos paganos. Estas pesadas piezas fueron arrastradas a lo alto de la colina por bueyes, y nuestro Santo asistía habitualmente a esta operación. Un día que no había podido acudir al lugar, los bueyes permanecieron inmóviles, y fue imposible hacerlos avanzar; se añadieron primero varios bueyes más a los primeros, con la esperanza de que, aguijoneados todos juntos, el transporte se efectuaría fácilmente. ¡Vana esperanza! estos animales permanecieron inmóviles y como insensibles a los gritos y a los golpes que se descargaban sobre ellos. Se apresuraron entonces a advertir a nuestro Santo; él llegó lleno de confianza en Dios, y después de haber examinado con aire muy tranquilo lo que sucedía: «Es en vano», dijo a los asistentes, «que atormentéis a estos pobres animales privados de razón. ¿No veis que es el demonio, nuestro enemigo, quien, por malicia, les impide avanzar? Por mi parte, lo percibo bajo la forma y figura de un etíope colocándose delante de ellos y deteniéndolos». Luego, poniéndose de rodillas, rogó a Dios que disipara todos los artificios de ese espíritu maligno. El demonio no pudo resistir la potencia de una oración hecha con tanta fe como fervor y humildad. El Santo hizo entonces desenganchar los bueyes que se habían unido a los primeros, y estos arrastraron sin impedimento las columnas hasta el lugar destinado a la construcción de la basílica.

Máximo asistió al primer concilio de Riez, celebrado en 439; al de Orange, en 441; al de Vaison, en 442; y a los de Arlés, en 451 y 453. Tras haber formado en el claustro de Lérins a un gran número de siervos de Dios juzgados dignos del episcopado, fue destinado además, al final de su vida, a formar a uno para la Iglesia de Valence, e n el Delfin Apollinaire Discípulo de Máximo y futuro obispo de Valence. ado. Apolinar, entonces joven señor, hijo de san Isicio quien, de senador de Vienne pasó a ser obispo, conociendo la reputación de santidad de Máximo, vino a Riez a visitarlo y a conversar con él sobre los medios para asegurar su salvación. El piadoso obispo se prestó voluntariamente a su petición, y pronto le inspiró el deseo de una vida más perfecta y de una renuncia absoluta a las cosas de este bajo mundo. Los lazos de una estrecha amistad se formaron así entre el discípulo y su maestro. Apolinar hizo entonces frecuentes viajes a Riez para fortalecerse cada vez más en sus generosas resoluciones. Para conversar con él con más tiempo y hacer fructificar sus lecciones mediante la soledad y el silencio, Máximo había colocado a su discípulo en un lugar aislado, a una hora de distancia y al noreste de la ciudad, donde se encontraba un oratorio, y adonde él mismo acudía tan a menudo como sus funciones pastorales se lo permitían. Apolinar aprovechó tan bien sus consejos que finalmente renunció al mundo y abrazó el estado religioso en Lérins, como nos enseñan las crónicas de esta ilustre abadía. Se vio obligado más tarde a dejar el claustro para subir a la sede episcopal de Valence, que ilustró con sus virtudes.

El lugar donde nuestros dos Santos se reunían para conversar sobre las cosas divinas tomó después y conserva aún hoy el nombre de Saint-Apollinaire, vulgarmente Sant-Poulenar, entre Riez y Puimoisson, y a poca distancia de la carretera departamental. Este lugar, llamado entonces Lacunus, fue solicitado y concedido a la Iglesia de Valence por Carlomagno. Esta donación fue confirmada por Federico I, emperador y rey de Borgoña, mediante acta dada en Vienne, el 15 de las calendas de septiembre del año 1178, siendo Enrique obispo de Riez. La capilla que aún se veía allí en el siglo pasado había sido construida y mantenida por la Iglesia de Valence, como un lugar santificado por el nacimiento de Apolinar a la vida religiosa. En tiempos ya remotos, se acudía allí anualmente en procesión desde la parroquia de Puimoisson. Es bajo este título también que la fiesta de San Apolinar estaba anotada en los antiguos calendarios de la Iglesia de Riez.

Aunque nuestro santo obispo ya era tan recomendable por sus milagros y sus virtudes, no creyó, sin embargo, haber hecho lo suficiente para ser agradable al Señor. Sus fuerzas, agotadas por tantas austeridades, le recordaban cada día que pronto se reuniría con su Creador. Concibió desde entonces tal desprecio por sí mismo y sentimientos de penitencia tan grandes que parecía apenas haber entrado en ese camino, y que todo lo que había hecho hasta entonces no era más que un ensayo. Se renovó en su fervor y en el espíritu de mortificación; el celo que tuvo toda su vida no fue casi nada respecto al que desplegó en su vejez. Aumentó sus buenas obras ordinarias; su solicitud pastoral se volvió más vigilante, sus oraciones más fervientes, sus limosnas más abundantes, su recogimiento más profundo, su ardor por el cielo más vivo. Penetrado más que nunca por el temor de Dios, repasaba sin cesar en su espíritu estas palabras de Job: «Temía la ira del Señor como olas suspendidas sobre mi cabeza y listas para engullirme». Temblaba al pensar que pronto aparecería ante aquel que juzga las justicias mismas: pero se animaba al mismo tiempo por la consideración de la bondad de Dios, cuya misericordia es infinita.

Tales eran las disposiciones del bienaventurado Máximo cuando, celebrando un día la santa misa en su iglesia catedral, tuvo revelación del día de su muerte. Terminado el santo sacrificio, pidió públicamente y con mucha humildad a su clero y a su pueblo permiso para ir a visitar una vez más a su familia en Châteauredon. Partió poco tiempo después hacia los lugares que lo habían visto nacer, y donde debí a morir, que Châteauredon Lugar de nacimiento y fallecimiento del santo. riendo Dios así que el país ya santificado por su nacimiento y por las virtudes de su juventud, lo fuera aún más por el espectáculo de sus últimos momentos.

La familia de nuestro Santo se entregó a la alegría más viva al verlo llegar; pero esta alegría fue de corta duración: Máximo les había anunciado que no le quedaban más que algunos días por pasar en esta tierra de exilio. Los obispos de la vecindad, advertidos del motivo de su venida, acudieron prontamente para asistirlo y edificarse con el espectáculo de su muerte. Después de haber recibido con la fe más viva los sacramentos de la Iglesia, y haber recomendado que lo enterraran con el cilicio que nunca se había quitado, Máximo consintió en ser colocado en su lecho; luego, durmiéndose pacíficamente al canto de los salmos sagrados, entregó su bella alma a Dios el 27 de noviembre de 460. De repente, el apartamento se llenó de un olor muy agradable, como si se hubieran traído allí los perfumes más exquisitos, las flores más suaves. Fue para todos los asistentes un justo motivo de admiración y de acciones de gracias a Dios, que parecía querer consolarlos con un acontecimiento tan poco esperado, y hacerles comprender que debían alegrarse más que afligirse por el glorioso nacimiento de Máximo en el cielo.

Se representa a san Máximo: 1° a los pies de María, para recordar que había sostenido la dignidad de Madre de Dios con todos los religiosos que fueron formados por él en las santas letras y en la virtud; 2° escondido en un bosque para evitar ser obispo. Es descubierto y consagrado a pesar suyo.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

La noticia de la muerte de Máximo fue pronto llevada a Riez y a los países circunvecinos. Las poblaciones se dirigieron en multitud al encuentro del cortejo fúnebre que se dirigía a la ciudad episcopal. Eran gritos, llantos, exclamaciones de alegría y de tristeza: se publicaban sus virtudes, se relataban sus milagros, se repetían sus palabras y sus instrucciones, se lamentaba a un padre, se invocaba a un Santo.

El Señor, que se había complacido en manifestar al mundo la alta santidad de su siervo mediante el don de los milagros durante su vida, quiso también hacerla reconocer inmediatamente después de su muerte. Decimes, en latín *Decimus*, pueblo destruido desde hace muchos siglos, estaba situado a la vista del camino por donde debía pasar el cortejo. Varios habitantes de este pueblo habían salido para dar sepultura a una joven ya mayor: no les quedaba más que bajar el cadáver a la fosa, cuando divisaron el cortejo fúnebre de nuestro Santo y escucharon el canto de los salmos repetido por un clero numeroso y por un pueblo innumerable. Estos pobres aldeanos, movidos por una inspiración del cielo, abandonan de repente su propósito y se dirigen a toda prisa con el cadáver de esta joven hacia el cortejo del santo obispo. Allí, piden con las instancias más vivas y con una confianza de las más ardientes que se les permita hacer tocar el féretro del Santo con el cadáver de la joven. Se accedió voluntariamente al deseo de estos valientes aldeanos, esperando que el don de los milagros fuera dado, incluso después de su muerte, al bienaventurado obispo. Todos los asistentes, habiéndose postrado con mucha devoción, oraron largamente y cantaron siete veces el *Kyrie eleison*.

La oración apenas había terminado cuando esta joven volvió a la vida, salió de su ataúd y, arrojando lejos de sí sus ropas funerarias, tomó otras; luego, mezclándose con el cortejo, hizo resonar los aires con sus exclamaciones y sus alabanzas hasta Riez. Este espectáculo embargó a los asistentes al mismo tiempo de asombro y de miedo, de temor y de alegría. Fue para todos una señal evidente del poder del santo Confesor ante Dios y de su introducción en la bienaventuranza eterna.

Llegado el cortejo a Riez en medio de las aclamaciones, hechas aún más vivas y generales por la vista tanto del milagro recientemente operado como de la persona sobre quien había sido operado, el cuerpo del santo prelado fue expuesto, según la costumbre, en la catedral de Nuestra Señora de la Sede. La afluencia de los fieles fue numerosa y continua: se venía a contemplar con respeto los restos preciosos de este pastor bienamado; se le dirigían votos y súplicas; se vertían dulces lágrimas; ya se le rendían todos los honores concedidos a los Santos. De la iglesia catedral, el cuerpo fue llevado a la iglesia de los Apóstoles o de San Pedro, que él había hecho construir en la ciudad, pero solo para permanecer allí en depósito. Se le trasladó finalmente a la basílica de San Albano, donde se le había erigido una tumba decente y conveniente, que fue luego rodeada por una balaustrada de hierro. Es desde esta época que esta basílica tomó el nombre de San Máximo, su fundador, nombre que siempre ha conservado. Sirvió durante mucho tiempo como iglesia catedral y se sepultó bajo sus ruinas a principios del siglo XVIII. Fue sobre las ruinas de este antiguo monumento que se levantó la capilla actual de San Máximo, bajo el episcopado de Nicolás de Valavoire, en 1662.

El culto de nuestro Santo data de su muerte; y, desde esa época, la solemnidad de su fiesta se ha celebrado sin interrupción el 27 de noviembre, día de su fallecimiento. Dinamio, quien escribió la historia de nuestro Santo, unos cien años después de su muerte y a petición de Urbicus, obispo de Riez, atestigua: 1° que ya era una antigua costumbre hacer en esta fiesta el relato de las acciones y virtudes de Máximo; 2° que se continuaba yendo a rezar a su sepulcro en la basílica que él había hecho construir y que llevaba su nombre; y que toda clase de personas recibían allí diversas gracias por su intercesión: lo cual lo hizo célebre por toda Francia. San Gregorio, obispo de Tours, da el mismo testimonio.

En 1230, el obispo de Riez, Rostzing de Sabran, queriendo reavivar en el corazón de sus diocesanos la tierna devoción de la que él mismo estaba animado, convocó al clero y a los fieles para el 21 del mes de mayo. Allí, en presencia de una multitud inmensa y recogida, visitó e hizo el reconocimiento de los restos de san Máximo. Encerró la parte superior del cráneo y el hueso de un brazo en dos hermosas arcas de plata sobredorada que había hecho realizar a sus expensas. Estas preciosas reliquias fueron luego llevadas en triunfo, y con toda la solemnidad posible, por todas las calles de la ciudad y los confines de su territorio. No relataremos aquí en detalle los diversos prodigios que se operaron durante esta traslación en un gran número de personas. El recuerdo de ello está constatado: 1° por una fiesta particular que se ha celebrado sin interrupción desde esa época hasta nuestros días, bajo la fecha del 21 de mayo y bajo el vocablo de *Triunfo de san Máximo*; 2° por el calendario más antiguo de la Iglesia de Riez; 3° por la procesión anual y la misa cantada en la capilla del Santo, la tercera fiesta de Pentecostés, que, en 1230, coincidía con el 21 de mayo, día de la traslación de las reliquias.

Una porción considerable del cráneo fue separada de él, en 1354, con algunos fragmentos de las vestiduras del Santo, a solicitud de Juana I, reina de las Dos Sicilias, condesa de Provenza y del Piamonte, quien quiso por ello recompensar a un señor de su corte. Este las hizo llevar a su castillo de Saint-Martin d'Aglie, cerca de Ivrea, en el Piamonte, donde se conservan en un relicario de plata pura, sobredorada, enriquecido con pedrería sobre un busto también de plata.

Las otras reliquias del Santo ya habían sido dispersadas desde hacía algunos siglos en diferentes lugares; pero la mayor parte se conservaba en la abadía de Grasse, diócesis de Carcasona. Fueron visitadas y verificadas el 5 de noviembre de 1701, y, al día siguiente, trasladadas del viejo cofre donde estaban depositadas. Se encontraban igualmente porciones de estas reliquias en otros lugares, tales como Lérins, donde se conservaban dos de sus dientes; en Nantua, en Bresse; en Beaufort, diócesis de Moutiers, en Saboya, donde se tiene tanta devoción por él que el lugar se llama indistintamente Beaufort de Saint-Maxime y Saint-Maxime de Beaufort; en La Ferrière y en Saint-Maximin, diócesis de Grenoble, hacia Pancharra y el fuerte de Barraux; en Eyragues, cerca de Saint-Remi, diócesis de Aix; en Vernon-sur-Seine, diócesis de Évreux; en Vienne, en el Delfinado; en Saint-Maime, diócesis de Digne, etc.

San Máximo es igualmente honrado como patrón por las Iglesias de Riez, de Vernon-sur-Seine, de Saint-Maime, de Châteauredon, de Eyragues, de Beaufort, de La Ferrière y de Saint-Maximin de Grenoble. Una sociedad entre la iglesia catedral de Riez y la colegiata de Vernon se hizo, en 1232, el 7 de mayo, y fue renovada el 5 de marzo de 1632. Ambas iglesias se comprometieron a reconocer y venerar a los mismos Santos como sus patrones respectivos, a recitar el mismo oficio y a conceder a los canónigos y dignatarios de uno y otro Capítulo, los mismos derechos, honores y prerrogativas cuando se visitaran.

San Máximo era además el primer y más antiguo patrón de la parroquia de Valensole. Su iglesia parroquial estaba bajo el vocablo de nuestro Santo, cuando los monjes de Cluny fueron puestos en posesión de ella por el obispo Alméralde, a comienzos del siglo XI. El Padre Columbi nos enseña, en su *Vierge de Romigier*, que existían, en el territorio de Manosque, su patria, dos capillas construidas, una en honor a san Máximo, la otra en honor al santo mártir Albano, ambos honrados con un culto especial.

La Iglesia de Thérouanne lo honra también como su patrón principal y como el apóstol de toda la provincia de los Alpes morinienses. Las de Boulogne e Ypres lo veneran igualmente como patrón. Estas dos últimas pretenden poseer las reliquias de nuestro Santo. Este punto histórico es muy controvertido, y se cree comúnmente que las reliquias que poseen y que se encuentran también en parte en las de Saint-Omer y de Saint-Wulfrau de Abbeville, son las de otro obispo de Riez, llamado también Máximo, pero mucho posterior a aquel cuya vida escribimos.

*Saints de l'Église de Riez*, por el abad Ferand, párroco de Sibyes.