San Eligio de Châtelac

Lejos de que el favor de un monarca tan glorioso disminuyera en él el espíritu de devoción, como sucede con demasiada frecuencia a las personas del mundo que abandonan a Dios para seguir más cómodamente el buen viento de la fortuna, emprendió una vida más reformada y espiritual. Primero hizo una confesión general para ahogar en la sangre de Jesucristo y en el océano de su divina misericordia todos los pecados de su infancia y juventud; luego, comenzó a mortificar su carne con ayunos, vigilias y otras penitencias extraordinarias, a fin de fortalecerse contra los encantos del mundo y los peligros a los que se veía expuesto. Pasaba los días y las noches considerando la inconstancia de las cosas humanas, la severidad de los juicios de Dios y el rigor de las penas eternas del infierno, y esta visión, al darle un santo horror por sus ofensas, le hacía golpearse rudamente el pecho, regar el suelo con sus lágrimas, lanzar suspiros y gemidos hacia el cielo y, mediante oraciones jaculatorias a menudo reiteradas, se esforzaba por aplacar la justicia divina que creía haber irritado con sus acciones. «Acuérdate, Señor», decía, «que mi vida no es más que un soplo y un poco de viento; perdóname, Dios mío, pues mis días no son más que pura nada. Es contra ti solo, mi querido maestro, contra quien he pecado; ten piedad de mí según tu gran misericordia». Finalmente, después de haber suspirado largamente y afligido su cuerpo con una severidad implacable, conjuró a su Salvador para que le hiciera saber si su penitencia le era agradable y si sus pecados le habían sido perdonados. Había en su habitación varias reliquias suspendidas del techo, bajo las cuales hacía su oración durante la noche, con el cuerpo postrado en tierra y la cabeza apoyada sobre un cilicio. Estando una noche en esta postura humillada, se adormeció por unos momentos y, durante este reposo, le pareció ver a un hombre que le decía estas palabras: «Eloi, tu oración ha sido finalmente escuchada y vas a tener la seguridad que deseas». Se despertó entonces y se dio cuenta de que un licor muy agradable salía del estuche de las santas reliquias y caía sobre su cabeza, que un bálsamo milagroso corría a lo largo de su túnica, y sintió al mismo tiempo un olor tan agradable que superaba al de todos los perfumes de la tierra. Conoció por ello que Nuestro Señor había usado de indulgencia con él y que había tenido la bondad de devolverlo al estado en que se encontraba en su bautismo. No se pueden expresar las acciones de gracias que le rindió y las resoluciones que tomó después de trabajar con más celo y ardor que nunca en el asunto importante de su santificación. Este fue propiamente el fundamento de esa eminente perfección a la que ascendió después, y la gracia fue tanto más abundante cuanto más profunda había sido su humildad. Hizo a san Ouen, que entonces no era más que un joven señor de la cort saint Ouen Autor del elogio y de la vida de santa Aura. e, una secreta confidencia del favor que había recibido del cielo, y este relato le conmovió tanto que comenzó desde entonces, siguiendo el ejemplo de Eloi, a despreciar las delicias y vanidades del mundo y a consagrarse de todo corazón al servicio de Dios.

El afecto que Clotario profesaba a san Eloy pasó a Dag oberto, Dagobert Rey de los francos solicitado por Sulpicio para anular un impuesto. su hijo, y este príncipe le honró con su familiaridad hasta el punto de dejar la compañía de los obispos y de los señores de su corte para acudir junto a él, a fin de disfrutar algunos momentos de su conversación, en la que encontraba encantos incomparables. Eloy, por su parte, aprovechaba ventajosamente este tiempo para inspirarle sentimientos de clemencia, piedad y religión; en efecto, le apartó de varias libertades de juventud y le llevó a realizar grandes acciones de virtud. Esta benevolencia de su rey le atrajo la envidia y el odio de los malvados, y hubo quienes intentaron con calumnias manchar su reputación; pero se estaba tan convencido de su probidad que sus imposturas solo sirvieron para resaltar su mérito y hacer aparecer su santidad con mayor brillo. Su vida era una meditación continua de las verdades divinas; tenía sin cesar ante sus ojos su hora postrera, y este pensamiento le hacía caminar siempre con temor y atención sobre sí mismo. Amaba a Dios con todos los afectos y toda la ternura de su corazón. Su caridad se extendía sobre aquellos que le querían mal, tanto como sobre aquellos que le apreciaban y le colmaban de beneficios. Nadie era más humilde y modesto que él y, sin embargo, se percibía en su rostro una santa alegría que encantaba a todos los que tenían la dicha de hablarle. Nunca se le vio colérico, ni impaciente, ni demasiado audaz en sus discursos, ni intemperante en sus comidas, ni apasionado por la gloria.

Imploraba a cada momento el socorro del cielo para evitar el pecado, para perseverar en el bien y para hacerse cada vez más agradable a Nuestro Señor. El rey le ocupaba en obras de orfebrería de gran precio, donde no se escatimaba ni el dinero, ni el oro, ni las perlas y piedras preciosas; pero, durante su trabajo, tenía siempre un libro abierto que le proporcionaba sentencias de la Escritura para ocupar divinamente su espíritu. Su reputación llegó a ser tan grande y universal que los embajadores de los príncipes extranjeros, que venían a la corte, no bien habían tenido audiencia del rey cuando iban a visitarle, tanto para conciliarse su favor ante el príncipe como para disfrutar de la dicha de su trato. Además, los sacerdotes, los religiosos, los peregrinos y las personas piadosas acudían a él de todas partes para implorar su asistencia en sus necesidades, y siempre encontraban en su caridad el socorro y la protección que pedían. Tenía sobre todo un celo maravilloso por la redención de los cautivos, y en cuanto sabía que había un esclavo en venta, fuera francés o extranjero, lo compraba con su propio dinero para darle la libertad. A veces traían grupos tan grandes, sobre todo del país de los sajones, que su dinero no bastaba para su rescate; pero entonces vendía hasta sus provisiones, sus vestidos y sus zapatos para sacarlos de un estado tan miserable. Después de haberlos liberado, les obtenía del rey cartas de manumisión, luego les daba a elegir entre volver a sus tierras o hacerse religiosos, y les proporcionaba todo lo necesario para cualquiera de estas opciones. Usaba de una liberalidad semejante con los extranjeros y los peregrinos que carecían de lo necesario para la vida, y a menudo pidió dinero prestado, empeñó sus muebles, vendió sus joyas y dio su manto para no abandonarlos en sus necesidades.

¿Qué diremos de su misericordia hacia los pobres? Siempre había un número tan grande a su puerta que, cuando se preguntaba dónde estaba su morada, no se daba otra señal que esas tropas de mendigos. «Id», se decía, «a tal calle, y donde encontréis cantidad de pobres, ahí es donde vive el señor Eloy». No salía de su casa sin llevar una bolsa llena de dinero, a fin de contentarlos a todos y no despedir a ninguno. Estaba rodeado en las calles, dice san Audoeno, como una colmena está rodeada de abejas; recortaba de su beber y su comer para tener con qué hacerles limosnas más abundantes. Siempre había pobres en su mesa, y mientras él se contentaba con un poco de pan y agua para su sustento, los trataba espléndidamente y les servía buenas viandas con vino tanto como necesitaban. Ejercía en esta ocasión, respecto a ellos, el oficio de criado o de mayordomo. Les descargaba de sus paquetes, les daba agua para lavarse, los hacía sentar en bellas sillas, les traía y distribuía los platos que se habían preparado, y les servía de beber. A veces comía sus sobras, sentado en un pequeño taburete al final de la mesa; otras veces no tocaba nada, sino que se mantenía siempre de pie ante ellos como ante sus señores y maestros. No tenía menos benevolencia con las viudas, los pupilos y los huérfanos, y cuando imploraban su protección, los servía con todo su crédito y los defendía con valentía contra aquellos que intentaban oprimirlos con su poder. Llevó durante algún tiempo vestidos de seda y piedras preciosas, según la costumbre de los cortesanos y para no parecer singular, teniendo solo debajo un áspero cilicio que le pinchaba continuamente y detenía por este medio las revueltas de su carne; pero después, estando más avanzado en la vida espiritual, vendió lo que tenía de más precioso para la asistencia de los monasterios y de los pobres, y ya no se vistió más que de forma muy común. Se le veía poner bastante a menudo una cuerda alrededor de su cuerpo, en lugar de esos cinturones dorados y enriquecidos con perlas y diamantes que tenía anteriormente. El rey, que sabía que eran los pobres quienes lo habían despojado así, le dio a veces su propio manto para cubrirse y su cinturón real para ceñirse, diciendo muy sabiamente que no era razonable que aquellos que lo habían dejado todo por Jesucristo estuvieran en el desprecio por su demasiada pobreza; pero Eloy no los guardaba mucho tiempo, y cuando se presentaban mendigos y no tenía otro medio de socorrerlos, se deshacía de ellos para su subsistencia. Vivía con san Audoeno en el palacio real, a causa del afecto particular que Dagoberto le profesaba; pero eso no le impedía cumplir exactamente con sus devociones y ejercicios espirituales. Si este príncipe lo llamaba en el tiempo en que hacía su oración, le enviaba a pedir que esperara un poco, dando como razón que estaba en asuntos con un Maestro más grande que él. Recibió entonces el don de lágrimas, y las vertía con tanta abundancia, tanto por sus propias faltas como por los pecados y miserias de su prójimo, que parecía que sus ojos se iban a derretir. Habiéndose hecho la costumbre de casi no dormir, pasaba la mayor parte de la noche en contemplación, y el resto lo empleaba en el canto de los salmos y en la lectura de libros espirituales. Su habitación era un santuario lleno de imágenes y reliquias, donde realizaba las mismas funciones que los Ángeles y los Santos hacen en el cielo.

La confianza que el rey tenía en su prudencia y en su santidad hizo que lo enviara en embajada ante el duque de Bretaña, para negociar una paz sólida entre las dos coronas. Los príncipes y los señores creían este tratado imposible, y que las diferencias de los dos soberanos terminarían necesariamente en una guerra cruel; pero Eloy, cuya prudencia era incomparable, condujo tan hábilmente su negociación, que persuadió al duque de venir a encontrar al rey a Clichy, y que, una vez allí, los reconcilió en muy buena inteligencia. No se puede representar dignamente las limosnas que hizo en este viaje. Nunca rechazó a ningún pobre en todo el camino; dio a los religiosos, a los hospitales y a los mendigos todos los presentes de su embajada, e incluso vendió, para asistirlos, un cinturón de plata, oro, diamantes y bordados, que le habían persuadido de llevar para sostener su dignidad de embajador del rey cristianísimo. Siendo sus intenciones tan puras y su caridad tan abundante, no solo no se le negaba nada de lo que pedía, sino que a menudo se le adelantaban y le enviaban grandes sumas, a fin de que tuviera con qué satisfacer la extensión de su misericordia, y el príncipe le hacía presentes muy considerables, sabiendo que al dárselos los daba a un número infinito de necesitados. Una de las principales peticiones que le hizo san Eloy fue que le concediera la tierra de Solignac, en Limousin, para la fundación de un m onasteri Solignac Monasterio fundado por Eligio en el Lemosín. o; le decía agradablemente a Su Majestad que era para erigir allí una escalera por la cual pudieran subir el uno y el otro al cielo. El rey le hizo donación de ella, y Eloy hizo construir allí una célebre abadía, que estuvo desde entonces llena de más de ciento cincuenta religiosos. Desde entonces tomó tanto afecto a esta casa, que enviaba allí todo lo que podía obtener del rey y de los señores de la corte; de modo que se veía marchar hacia este santo lugar carros de vajillas, vestidos, mantas, lienzos, libros y todas las demás cosas necesarias para una comunidad religiosa. La regla se guardaba allí con tal pureza, que san Ouen, quien hizo un viaje allí, confesó que no había monasterio en Francia que le fuera comparable por la observancia regular. La fundación de esta abadía estando terminada, pensó inmediatamente en establecer otra en París para religiosas; consagró a esta buena obra la casa que tenía frente al palacio y que poseía por la liberalidad de Dagoberto, y la transformó en un monasterio donde reunió hasta el número de trescientas religiosas bajo la disciplina de santa Aure. No faltaba más, para la perfección del edificio, que la extensión de un pequeño patio que era del dominio del rey. Hizo levantar el plano, a fin de saber exactamente lo que contenía, y luego se lo pidió a Su Majestad. No tuvo dificultad en obtenerlo; pero habiéndose dado cuenta después de que se habían equivocado en la medida de la tierra y que había un pie más de lo que había declarado al rey, quedó extremadamente afligido, y, haciendo cesar la obra en ese mismo momento, corrió al palacio a pedirle perdón por este error: lo que hizo con lágrimas en los ojos, las rodillas en tierra y ofreciéndose a la muerte si juzgaba que la merecía por esta falta. El rey no quedó poco sorprendido por esta delicadeza de conciencia, y, volviéndose hacia un gran número de señores que estaban presentes: «He aquí», dijo, «cuál es la fidelidad de aquellos que aman a Jesucristo. Mis gobernadores y mis oficiales me quitan a menudo, por astucia y para su provecho, tierras y señoríos enteros sin ningún escrúpulo; y este siervo de Dios no se ha atrevido a ocultarnos un solo pie de la tierra que le hemos dado para una casa religiosa». Como recompensa por su sinceridad, aumentó al doble la donación que le había hecho. Además de los edificios regulares del monasterio, Eloy hizo construir aún fuera de las puertas de la ciudad, del lado de Oriente, una iglesia magnífica, en honor del apóstol san Pablo, para la sepultura de las religiosas, y la hizo cubrir enteramente de plomo. El cuerpo del bienaventurado Quintiliano, que era aparentemente director de estas santas jóvenes, fue enterrado allí, y es ahora una de las parroquias más célebres de París.

Finalmente construyó, o más bien reparó en la ciudad la iglesia de san Marcial, obispo y mártir, y, cuando estuvo terminada, hizo traer allí, con mucha pompa y solemnidad, las reliquias de este glorioso apóstol del

Limousin. Cuando pasaron frente a la prisión, donde siete hombres acusados de crímenes estaban encerrados en los calabozos, se volvieron tan pesadas que aquel que las portaba se vio obligado a detenerse; al mismo tiempo las cadenas de estos miserables se rompieron, y las puertas de los calabozos se abrieron por sí mismas con un gran estruendo, así como las de la prisión, para darles la libertad. Fue un milagro de san Marcial; pero pareció claro que san Eloi lo había previsto, y que tenía gran parte en ello, puesto que había querido que la procesión pasara por allí, aunque no fuera el camino ordinario. Realizó aún un prodigio semejante en Bourges, siendo obispo; pues abrió, mediante su oración, las puertas de la prisión, hizo salir a los prisioneros, y rompió sus hierros que habían llevado a la iglesia, donde el temor de ser recapturados por sus guardias los había obligado a refugiarse. Este gran hombre, que no respiraba más que devoción, sentía un placer extremo en frecuentar los monasterios y conversar con los religiosos, sobre todo los de la célebre abadía de Luxeuil, fundada por san Columbano y gobernada por san Eustasio. Iba a menudo a visitarlos, y aparecía, entre estos hombres celestiales, como un modelo de santidad. Tan pronto como los veía, los saludaba hasta el suelo en un profundo sentimiento de humildad. Los obligaba incluso a darle su bendición; y, después de haberlos colmado de beneficios, no les pedía al salir, como reconocimiento, más que un trozo de su pan, que era siempre muy tosco, del cual tomaba todos los días, en ayunas, un bocado por devoción, prefiriendo este alimento a las carnes más deliciosas que le hubieran servido en la mesa del rey. Ayunaba cuando estaba de viaje o cuando debía llegar por la noche a algún lugar de piedad, y a veces incluso dos o tres días antes, y caminaba una o dos leguas a pie hasta la puerta de la iglesia. Antes de subir a una habitación, enviaba a buscar a los pobres, a los enfermos y a los peregrinos para tomar su refrigerio con ellos. Iba a menudo al encuentro de ellos para recibirlos y testimoniarles más amistad. Si estos enfermos no podían caminar, los hacía traer, y, cuando tenían llagas, las curaba con sus propias manos y les daba los remedios que juzgaba útiles para ellos. El festín que le preparaban no era para él, sino para estos desdichados; se contentaba con pan y agua mezclada con un poco de vinagre y les distribuía el vino y las carnes que se habían servido, y, después de su comida, les lavaba humildemente los pies, como les había lavado anteriormente las manos y el rostro, luego les disponía buenas camas. Durante la noche, visitaba todos los lugares de devoción del burgo y del pueblo, y, en los lugares donde no había iglesia, tan pronto como su gente estaba dormida, se levantaba para pasar el resto del tiempo en oración y postrado sobre el suelo. Se volvía siempre a la cama antes del día, no para dormir, sino para que su mortificación permaneciera oculta, y evitara el aplauso de los hombres. Es lo que hacía también en su casa y lo que practicó fielmente hasta el sepulcro.

Esta acción de humildad fue tan agradable a Dios, que estando aún en la vida secular, recibió eminentemente el don de los milagros. Curó a un hombre paralítico de todos sus miembros, a dos cojos y a un pobre cuya mano se había vuelto seca; devolvió la vida a un muerto y la vista a un ciego; multiplicó tan prodigiosamente algunas gotas de vino que habían quedado en una botella, que tuvo suficiente para dar a una tropa de mendigos que le pedían limosna. Encontró milagrosamente dinero en su bolsa, después de que su caridad la hubo vaciado completamente; forzó a unos ladrones, mediante una oración ferviente que hizo a Dios, a devolver, desde la noche siguiente, los más ricos ornamentos de la iglesia de Santa Columba, que habían robado. Finalmente, hizo de todas partes tanto bien, tanto para el cuerpo como para el alma, que se puede decir que era en Francia una fuente abundante e inagotable de toda clase de bendiciones. Sus obras de piedad no le impedían trabajar siempre en orfebrería, y, entre las bellas obras que hizo, se destacan sobre todo las urnas de san Dionisio y de san Germán, obispos de París; de san Luciano, apóstol de Beauvais; de san Piat, san Quintín, san Maximiano y san Julián, mártires; de san Martín y de san Bricio, obispos de Tours; de san Severino, abad; de santa Columba y de santa Genoveva, vírgenes; además de varios ornamentos que hizo aún en diversas iglesias, y sobre todo en Saint-Denis.

Su celo por la fe católica era admirable. Aunque no era aún más que seglar, no dejó de procurar, mediante sus instancias, un concilio en Orleans contra un hereje de Oriente que había venido a sembrar el monotelismo y otros errores en Francia. Se encontró él mismo en este concilio para animar a los prelados a combatir vigorosamente a este impostor, y no co ntribuyó poc Monothélisme Herejía cristológica apoyada por Constante II. o a su condena. Expulsó además de París y de todo el reino a otros apóstatas que intentaban, mediante sus discursos, seducir al pueblo y hacerlo renunciar a la fe de la Iglesia. Se aplicó también con un vigor admirable a exterminar la simonía que desfiguraba casi todas las diócesis. Ejecutó siempre muy fielmente las justas voluntades de los reyes bajo los cuales vivió; pero cuando sus edictos eran contrarios a la justicia, se oponía generosamente y les hacía reconvenciones con tanta humildad, que veían bien que el solo amor a la equidad, y no un espíritu de revuelta o de contradicción, le hacía hablar. «Oh, santísimo y perfectísimo siervo de Dios», exclama san Ouen, «que los obispos se han hecho una gloria particular de imitar, y que poseía, en el estado de laico, las más eminentes virtudes del episcopado! En efecto, ¿a qué desnudos no ha vestido? ¿a qué hambrientos no ha alimentado? ¿a qué afligidos no ha consolado? ¿a qué familias arruinadas no ha socorrido? ¿a qué pobres monasterios no ha mantenido? ¿y no se hizo dar permiso para enterrar y hacer enterrar a todos los criminales que hubieran sido ejecutados por sentencia de los jueces en toda la extensión del reino?». Finalmente, uno de sus mayores deseos era morir mártir, a fin de firmar con su sangre la fe que tenía en el fondo de su corazón, y de dar por ello muestras del amor que profesaba a Jesucristo.

Tantas virtudes raras hicieron que fuera elevado, de orfebre y seglar que era, a la sede de la Iglesia de Noyo Noyon Sede episcopal principal del santo. n, para ser su padre y pastor. No pasó, sin embargo, de repente a una dignidad tan eminente. Permaneció algún tiempo en el estado clerical, para satisfacer los santos Cánones; después de esto, Dieudonné, obispo de Mâcon, lo ordenó sacerdote. Finalmente, fue consagrado obispo en Ruan, junto con san Ouen, el tercer año del reinado de Clodoveo II, el 14 de mayo, día en que caía el domingo anterior a las Rogativas. Tan pronto como recibió la imposición de manos, se dirigió a su diócesis, donde sus virtudes, de las cuales había dado bellos ejemplos en la corte, aparecieron con un nuevo brillo. Lejos de disminuir los ejercicios de su caridad hacia los peregrinos y los pobres, los aumentó aún más. Tenía un lugar donde los recibía por grupos, les lavaba los pies, las manos y el rostro, les daba de comer y beber, los vestía con ropa nueva y les hacía grandes limosnas. Tenía todos los días a doce de ellos en su mesa, a quienes servía él mismo con la más profunda humildad, y a quienes no trataba con menos respeto y cuidado que si hubieran sido sus maestros. «Confieso ingenuamente», dice san Ouen al respecto, «que nunca he visto tal prontitud para socorrer a los miembros de Jesucristo, ni oído decir que nadie haya practicado las obras de misericordia con tanto afecto y perseverancia. En efecto, se encuentran quienes las ejercen a veces en ciertos tiempos; pero ver a quienes las continúan sin relajarse jamás, como san Eloy, es algo muy raro y casi sin ejemplo».

Como su diócesis se extendía muy adentro en los Países Bajos, donde la idolatría reinaba aún en varios lugares, el celo con el que ardía por la salvación de las almas no le permitió permanecer mucho tiempo sin trasladarse allí para trabajar en su conversión. Encontró al principio mucha resistencia; pero su paciencia y su asiduidad en predicar la palabra de Dios lo hicieron finalmente victorioso de la obstinación de sus pueblos. Les dio a conocer a Jesucristo, les persuadió de las máximas sagradas del Evangelio y les hizo abandonar el culto a los demonios para no adorar más que a un solo Dios subsistente en tres personas. No limitó su caridad a los habitantes de su provincia, sino que emprendió también atraer a la fe a los de Amberes, a los frisones y a los pueb los dis Frisons Región de origen del santo. persos por las costas del Océano Germánico. Fue incluso hasta Dinamarca y Suecia a llevar la antorcha de la fe, y por todas partes disipó las tinieblas de la ignorancia y los errores de la superstición pagana. Los templos de los falsos dioses fueron transformados en iglesias y las solemnidades profanas en fiestas santas y religiosas. Fundó monasterios, reunió Congregaciones de vírgenes, ordenó sacerdotes y ministros inferiores, a quienes distribuyó en las parroquias, y se desempeñó finalmente, en aquellos lugares, en todas las funciones apostólicas.

Habiendo regresado a su diócesis, se aplicó con un nuevo cuidado a conducirla bien. Predicaba a menudo, y su palabra tenía una fuerza y una energía maravillosa; pero su ejemplo causaba aún más impresión en los corazones que todos sus discursos. Solo tenía rigor para consigo mismo, pues siempre usaba una dulzura y una afabilidad admirable hacia los demás, y a menudo esta dulzura ganó a aquellos a quienes una severidad excesiva habría desalentado y precipitado en la desesperación. Sin embargo, cuando estaba en juego la gloria de Dios, su firmeza no era menor que su paciencia. Un sirviente de Ebroino, mayordomo de palacio, apoyándose en la autoridad de su amo, quería usurpar un bosque que era del dominio de la iglesia de Noyon y trataba muy indignamente a san Eloy para obligarlo a cedérselo; el santo obispo sufrió con extrema moderación todas estas injurias; pero se mantuvo siempre firme y se negó constantemente a consentir tal usurpación. «Amigo mío», le dijo, «debería reprimir su codicia y sonrojarse de vergüenza ante Dios y ante los hombres por desear como hace un bien que pertenece a Jesucristo. Si fuera mío, se lo daría muy gustosamente; pero no puedo permitir que arrebate lo que está destinado al uso de los pobres; si sigue adelante y toma posesión de ello, sabré bien usar contra usted la espada de la Iglesia y apartarlo de ella mediante la severidad de las censuras eclesiásticas». Este hombre solo se rió de sus amenazas y, sin preocuparse, fue a apoderarse del bosque que deseaba. Entonces san Eloy extendió la mano hacia aquel incorregible y fulminó contra él la sentencia de excomunión; en ese mismo momento la Justicia divina lo golpeó de tal manera que cayó al suelo como muerto y no dio ninguna señal de vida. Se hicieron grandes instancias a san Eloy para que rezara por él y le obtuviera tiempo para hacer penitencia; pero san Audoeno confiesa que no pudo saber si lo hizo en efecto, o si, para terror de los impíos, abandonó a este a los rigores de la ira y la indignación de Dios.

Predicando el día de San Pedro en una parroquia cercana a Noyon, invectivó con una fuerza extraordinaria contra las danzas y otros juegos del pueblo que conservaban aún mucho del paganismo y los prohibió absolutamente. Los habitantes del pueblo se agitaron ante esto y, no pudiendo soportar que les quitaran esos entretenimientos que venían de una costumbre inmemorial, tomaron la resolución de masacrar a su santo pastor si persistía en su mandato. Se le advirtió de esta conspiración; pero, lejos de retractarse de su orden o de alejarse de un lugar tan peligroso, regresó allí en la primera fiesta, animado por un ardiente deseo de sufrir el martirio, y predicó con aún más vehemencia que antes contra sus regocijos supersticiosos. Le dijeron mil injurias y lo amenazaron abiertamente con darle muerte; pero él no se asustó de estas amenazas, y el celo apostólico del que estaba lleno le hizo dirigir a Jesucristo esta ferviente oración: «Le suplico, Dios mío, que aquellos que tienen la temeridad de oponerse a sus mandamientos y que prefieren obedecer las leyes de Satanás antes que someterse a su divina voluntad, sean ahora poseídos por el espíritu maligno, tanto para dar terror a los otros, como para que sus fieles servidores exalten la gloria de su nombre». Apenas hubo pronunciado estas palabras, todos aquellos que se preparaban para ponerle la mano encima fueron apresados por demonios que comenzaron a atormentarlos de una manera espantosa, particularmente los sirvientes de Erquinoaldo, mayordomo de palacio; y estos miserables, que eran más de cincuenta, permanecieron un año entero en este lamentable estado, hasta que, en el mismo día del año siguiente, habiéndose presentado el Santo de nuevo en este pueblo y viendo los espíritus perfectamente sometidos, los hizo venir públicamente a su presencia y, tras una severa reprimenda, los liberó mediante el signo de la cruz y el agua bendita.

Al visitar su diócesis, prohibió una iglesia cuyo sacerdote era vicioso y causaba mucho escándalo. Este eclesiástico, burlándose de su interdicto, no dejó de querer decir su misa y cantar los divinos oficios como de costumbre; quiso para ello tocar la campana, a fin de reunir a su pueblo; pero, como si hubiera sido sensible a la palabra del santo prelado, no emitió sonido hasta pasados tres días, porque, ante la instancia de los habitantes, que le protestaron que su sacerdote había hecho penitencia y estaba en la resolución de vivir con más piedad, levantó el interdicto y permitió celebrar según la costumbre. Entonces la campana se hizo oír y comenzó a convocar al pueblo como antes. Otro sacerdote, a quien había excomulgado por sus crímenes públicos e infames, habiendo tenido, no obstante esta censura, la temeridad de ir al altar, cayó muerto en los escalones y mostró con este castigo terrible cuánto castigará Dios severamente a sus ministros que, por un atentado sacrílego, hayan tenido la temeridad de decir misa en estado de pecado mortal. Nunca terminaríamos si quisiéramos relatar todos los demás prodigios de este hombre incomparable. A menudo, por un solo mandato, o incluso por su sola presencia, obligó al demonio a salir de los cuerpos de los poseídos. Dejó seco y estéril por su palabra un nogal cuyo dueño, pendenciero e impaciente, le hacía todos los días grandes insultos por algunas nueces que sus sirvientes habían derribado, y que ni la reprimenda que les había hecho, ni tres piezas de oro que le había dado para indemnizarlo, habían podido apaciguar. Estando uno de sus oficiales enfermo de muerte, le ordenó levantarse para ponerse en viaje con él, y en ese mismo instante se levantó en perfecta salud. También curó, solo con su tacto, a uno de sus diáconos que tenía un dolor de costado insoportable y que lo dejaba completamente tísico.

El don de los milagros no fue el único que Eloy recibió de Dios; tuvo también el de profecía en un grado muy eminente; las cosas lejanas no le eran menos conocidas que las que pasaban ante sus ojos, y veía el futuro tan bien como el presente. Le contaron que un malvado, llamado Flavaud, había dado muerte cruelmente a un muy virtuoso caballero de Borgoña, llamado Willebaud; él dijo a sus amigos: «Este caballero era un verdadero servidor de Dios, y goza actualmente en el cielo de una vida inmortal; pero en cuanto a Flavaud, morirá en diez días de una muerte imprevista y funesta»; lo cual ocurrió efectivamente. Predijo también la muerte de Simplicius, obispo de Limoges, y que Félix sería elegido en su lugar; la de Ariberto y Dagoberto, reyes de Francia; el nacimiento de Clotario III, a quien sostuvo en la pila bautismal, y el reinado de los hijos de Clodoveo. Advirtió a un abad, que había venido a verlo, que el demonio estaba causando en su ausencia grandes desórdenes en su monasterio. En efecto, encontró a su regreso que doce de sus religiosos habían dejado el hábito y regresado al mundo. Pero la más brillante de sus predicciones fue la del fallecimiento de Erquinoaldo, mayordomo de palacio. Este señor le rogó que lo acompañara en un viaje que hacía por algún asunto importante; fue contra su inclinación, porque preveía bien que el resultado no sería feliz. Mientras paseaba una noche con su diácono ante la puerta del hotel Erchinoald Hijo de Gertrudis y mayordomo de palacio. donde estaban alojados, meditando algunos versículos de los salmos, vio descender del cielo una columna de fuego que pareció penetrar con mucha vehemencia en la habitación de Erquinoaldo. Dijo entonces a su diácono que este ministro moriría pronto; en efecto, fue golpeado en ese mismo momento por una fiebre violenta, la cual, en pocos días, lo condujo al sepulcro. En los ardores de esta fiebre, hizo llamar a san Eloy para recomendarse a sus oraciones, esperando que le obtuvieran la salud. Pero el bienaventurado prelado le dijo abiertamente que no le quedaba más que muy poco tiempo de vida, y que su única aplicación debía ser prepararse para morir bien; que, por lo demás, si quería salvar su alma, debía ejecutar antes de esa hora lo que nunca había querido hacer durante su vida, a saber, dar a los pobres todo el oro y la plata que había amasado sobre el pueblo mediante sus exacciones injustas, porque todo lo que dejara en sus cofres no le serviría más que para su condenación. El moribundo vio bien que eso era necesario; pero puso tanta demora en decidirse, que expiró sin haber cumplido un consejo tan saludable. San Eloy, no obstante, hizo retirar su cuerpo y le dio una honorable sepultura en la iglesia del monte Saint-Quentin, cerca de Péronne, que san Fursy había hecho construir con las grandes limosnas que había recibido de él. Este señor, en efecto, había parecido liberal hacia los pobres y los monasterios. Pero ¿de qué sirven las liberalidades que se hacen con bienes saqueados al pueblo, si no se restituye todo lo que se ha tomado, y si no se restituye a aquellos a quienes se ha despojado injustamente?

Además de las iglesias y casas religiosas de las que hemos dicho que nuestro Santo fue el fundador, hizo construir también en Noyon el monasterio de San Martín. Amplió el de San Pedro de Gante, en el monte Blandin. Reunió a ermitaños en una montaña, a dos leguas de Arras, que desde entonces se ha llamado el monte San Eligio. Erigió diversos oratorios en Aldembourg, Rothenbourg y Brujas. Consagró en esta última ciudad la iglesia de San Salvador, y en Cortrique la del monasterio de San Martín. Finalmente, sabía cómo involucrar a los reyes y príncipes en estas obras de piedad, de tal manera que muchas otras solo se realizaron por su instancia y sus cuidados.

Recibió de Dios un don especial: encontrar los cuerpos de los Santos que se honraban anteriormente, sin saber dónde estaban sus reliquias. Hizo el feliz descubrimiento de los restos sagrados del mártir san Quintín; descubrió, con una dicha semejante, los de san Piat, en Seclin, y los de san Luciano, en Beauvais, y les hizo con sus propias manos relicarios de metal precioso, enriquecidos con piedras preciosas, al igual que para san Crispín y san Crispiniano, en Soissons.

Finalmente, después de haber llevado una vida tan ejemplar y santa, emprendido tantos trabajos para la conversión de los pueblos y ejercido tantas obras de piedad y misericordia, a la edad de setenta años, tuvo revelación de su muerte. Entonces puso nuevos cuidados en disponerse bien para ella, persuadido de que uno no puede ser demasiado puro para comparecer ante el juicio de Dios. La víspera de su fallecimiento, hizo venir a sus discípulos y a sus domésticos, y los exhortó poderosamente al temor y al amor de Nuestro Señor, a no perder nunca de vista los dolores de su Pasión, ni los rigores de su último tribunal, a observar fielmente su ley y a ponerse todos los días en el estado en que desearían estar a la hora de la muerte. Les recomendó también los monasterios y las casas de devoción que había construido para la salvación de las almas y para el honor de la Iglesia; luego, postrándose en tierra, hizo esta oración a Dios: «Le ruego, divino Pastor, que dé a este pueblo que voy a dejar un padre según su corazón, y que lo rodee usted mismo de su misericordia; sosténgalo con su protección; guíelo con sus inspiraciones, y no cese de conducirlo por la vía de los mandamientos». Los abrazó luego a todos uno tras otro, y les dio el último adiós. Finalmente, el día siguiente, diciendo estas palabras de la Escritura: «Señor, deja ahora ir a tu siervo en paz, y no entres en juicio conmigo», expiró en el fervor de su oración y entre las lágrimas y los gemidos de sus hijos. Fue el 4 de diciembre, a la una de la noche, el año de Jesucristo 659.

Muchos vieron su alma subir al cielo en medio de una gran luz, y tomar, antes de que la perdieran de vista, la forma de un globo de fuego coronado por una cruz mucho más brillante que los rayos del sol. La reina santa Batilde, habiendo sabido de su enfermedad, se puso inmediatamente en camino con el rey y l sainte Bathilde Reina de los francos que confirmó la elección de Audeberto. os príncipes, sus hijos, para tener el consuelo de verlo una vez más; pero no llegó a Noyon hasta el día siguiente de su fallecimiento. Su designio era hacer llevar su cuerpo a su abadía de Chelles, y para ello hizo hacer oraciones y un ayuno de tres días; pero Dios no permitió que se lo llevaran de Noyon. Cuando quisieron transportarlo, se volvió tan pesado que no hubo manera de moverlo.

San Eligio es representado: 1° de pie, sosteniendo un martillo coronado por una pequeña corona. En el fondo, sus obreros fabrican un relicario y otros objetos; 2° sosteniendo un martillo y el báculo; 3° frente a una horca donde se ve a un ahorcado al que parece bendecir; 4° acostado, teniendo un sueño durante el cual ve el sol y la luna acompañados de tres estrellas; 5° trabajando en su taller.

San Eligio es patrón de Amberes, Béthune, Bolonia, Dunkerque, Limoges, Marsella, Noyon, París; y de los orfebres, herreros, herradores, veterinarios, guarnicioneros, carreteros, caldereros, cuchilleros, relojeros, cerrajeros, mineros, espueleros, carroceros, cocheros, granjeros, tratantes de ganado, cuchilleros, batidores de oro, doradores, hojalateros, acuñadores, labradores y mozos de granja. Se le invoca para los caballos y contra los caballos malos.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

El cuerpo de san Eligio fue enterrado en la iglesia de San Leu, que había sido el lugar más habitual de sus devociones. Su pompa fúnebre fue tan magnífica que nunca se había visto una tan ilustre en el reino. El rey y la regente, con todos los príncipes y los señores de la corte y multitud de obispos, asistieron a ella. Pero lo que la hizo aún más brillante fueron las tropas de cautivos liberados, los pobres alimentados y las viudas mantenidas con sus limosnas, que lanzaban gritos hasta el cielo por la pérdida que sufrían de un pastor tan bueno. Los milagros que se hicieron en su tumba por su intercesión, y las cadenas de los prisioneros que se rompieron todas cuando los llevaron ante su basílica, realzaron aún más maravillosamente el brillo de sus méritos.

Las reliquias de san Eligio reposan en la catedral de Noyon, a la cual fueron adjudicadas por decreto del parlamento de París, contra los religiosos de la abadía de San Leu, que había tomado desde entonces el nombre de San Eligio, el año 1462. Se conservan en un relicario de madera dorada, bajo el altar mayor de la antigua catedral. Su cabeza, que había sido dada a la abadía de Chelles, se encuentra, desde la destrucción de este monasterio, en la iglesia parroquial de San Andrés, del mismo lugar. Muchas otras iglesias se glorían de poseer algunas partes de sus ricos restos, como San Bartolomé de Noyon, San Salvador de Brujas, San Martín de Tournai, San Pedro de Douai y la catedral de París, a la cual un hueso de uno de sus brazos fue dado en 1212, como consta en el breviario de la diócesis.

Finalmente, la memoria de este gran prelado, uno de los más ilustres del reino, sigue siendo allí muy célebre, así como en Flandes, y allí se ven iglesias y capillas construidas y cofradías erigidas en su honor.

Extraído de la Vida del Santo, por san Ouen, arzobispo de Ruan. — Cf. Vers des Saints du Limousin, por M. Labiche de Enignefort.