Santa Florencia de Poitiers

Ignoramos qué fue de esta interesante conquista de toda una casa, donde «el santo había entrado» por el ministerio de un Santo y por el conmovedor ejemplo de la inocente virgen. Para ella, una vía milagrosa le estaba trazada; ella la siguió. Algunos meses después, hacia la primavera del año 360, san Hilario, vencedor de los enemigos de Jesucristo, y lo suficientemente formidable para su causa como para que reconocieran la necesidad de deshacerse de él en Oriente, regresaba por orden de Constancio a Occidente, donde la fe no tenía una menor necesidad de su presencia. Florencia se entera, obtiene de sus padres la libertad de seguirlo, se une a sus pasos, atraviesa tras él los mares que separan Grecia de Italia; de allí pasa los Alpes, recorre las diversas provincias de la Galia, conmovidas aún por el rápido paso del gran doctor, y llega a Poitiers cuando todas l as bocas Poitiers Ciudad donde se estableció la santa y donde vivió como reclusa. celebran allí su regreso.

La ferviente viajera fue recibida de todo corazón por el Santo, a quien llamaba padre con mucha más justicia, decía ella, que a aquel de quien había recibido la vida, puesto que del segundo obtenía una vida mil veces más preciosa. Las lecciones que recibió de él, el modelo de santidad que tenía ante sus ojos, llevaron pronto a una alta piedad a un corazón tan dócil a la gracia que lo había preparado tan admirablemente. El conocimiento de Dios y de su divino Hijo, la meditación de las verdades reveladas, produjeron en ella un profundo amor por las cosas del cielo y un desdén proporcional por las de la tierra. Este sentimiento no hizo más que crecer; solicitó huir del mundo en un retiro absoluto, y el santo obispo, cediendo a sus oraciones tras haber probado su perseveranc ia, le Comblé Lugar del retiro eremítico y de la primera sepultura de Florencia. dio en Comblé, cerca de su tierra de Celle-l'Évêcant, una estrecha celda y un pequeño jardín donde se encerró para dedicarse más continuamente a los piadosos ejercicios de la vida solitaria. Fue en el mis mo tiempo en q sainte Triaise Virgen reclusa del siglo IV en Poitiers. ue santa Triaise había abrazado en Poitiers el mismo género de perfección. ¡Feliz el gran hombre de colocar así cerca de todas sus posesiones a ángeles visibles cuyas virtudes lo consolaban de las impiedades de sus enemigos!

El excelente Padre no abandonaba a su suerte en su soledad a esta hija engendrada por él a la gracia. La visitaba, conversaba con ella sobre Dios, dirigía su alma, y volvía así, en cada uno de sus viajes al campo, a edificarse él mismo de los progresos que allí hacía el Espíritu Santo. Estos progresos llegaron pronto al punto que este gran maestro había marcado en su sabiduría providencial. La oración continua de la piadosa virgen, sus frecuentes vigilias, sus ayunos y sus otras austeridades apresuraron el momento en que el cielo debía abrirse a esta vida angélica. Apenas vivió seis o siete años desde su reclusión voluntaria, y su alma fue reunida al Señor el 1 de diciembre de 367.

El santo Pontífice, a quien ella apenas precedió por un año, le dio una sepultura digna de ella y de él en ese mismo lugar que ella había santificado con tan admirable sacrificio. Su cuerpo fue honrado allí durante mucho tiempo, y gracias milagrosas atrajeron a los fieles. Poco tiempo después se construyó allí una iglesia, que se convirtió en un priorato de la abadía vecina de Nouaillé. Cuando los siglos trajeron al Poitou guerras sucesivas, con todas las calamidades que las acompañan, el pequeño edificio siguió el destino de una multitud de otros mucho más importantes, y a través de tantos años desgraciados, las reliquias de la humilde y gloriosa virgen se perdieron, y luego fueron completamente olvidadas. Como el dominio de Celle-l'Évécant no había dejado de pertenecer a los obispos de Poitiers, de quienes tomaba su no mbre, sucedi Isambert Ier Obispo de Poitiers en el siglo XI que redescubrió las reliquias. ó que en el siglo XI Isambert I, uno de sus sucesores (1028-1047), las descubrió en Comblé y las trasladó solemnemente a Poitiers. Depositadas en la catedral, bajo el pavimento, entre el altar de la Santísima Virgen y el de santa Magdalena, se anexó una capellanía a este último, bajo la advocación de Santa Florencia.

Sin embargo, no se dejaron enterrados por mucho tiempo estos restos que se volvieron preciosos para los habitantes de Poitiers. Se les otorgó una magnífica arqueta de plata. Cada año, durante las procesiones de las Rogativas, durante mucho tiempo tan célebres, este hermoso relicario era llevado junto al que contenía los restos de san Pedro. También se recurría a la buena Santa en tiempos de sequía y otras calamidades públicas, «para tener», como dice un viejo historiador, «lluvia o serenidad de tiempo desde el día o el día siguiente de la procesión, tal como he visto ha cer en vari 27 mai 1562 Destrucción de reliquias por las tropas protestantes. os países». Pero llegó el 27 de mayo de 1562. Ese día, las hordas bárbaras que protestaban contra la fe y sus templos, saquearon todas las iglesias de Poitiers. Santa Florencia no obtuvo gracia ante aquellos que quemaban todas las reliquias, y las suyas fueron presa de las llamas como las demás. Afortunadamente, en 1698 un descubrimiento vino a compensar a la Iglesia madre por esta pérdida que se creía irreparable. Una porción del santo cuerpo había sido dejada en su segunda sepultura, detrás del coro de la catedral, y se pudo constatar su autenticidad reconocida. Entonces la iglesia carecía de recursos suficientes para encargar un relicario adecuado. Se prefirió depositar los santos huesos bajo el altar mayor, donde aún permanecen: esta es la razón por la cual el cabildo celebra todos los años, el 1 de diciembre, la fiesta de santa Florencia bajo el rito doble.

Vies des Saints de Poitiers, por M. Labbé Anber.