San Sabas de Mutalasca

San Sabas vivió en esta casa hasta la edad de treinta años, después de los cuales se sintió tan conmovido por el deseo de la soledad, que rogó a Longino, quien había sucedido a Teoctisto después de Martín, que le permitiera retirarse a ella. El venerable abad se lo permitió, con el consentimiento de san Eutimio; y entonces Sabas, creyendo no haber hecho aún nada, emprendió una vida tan austera y tan elevada por encima de la naturaleza, que parecía no tener ya cuerpo, sino haberse vuelto todo espiritual. Una caverna era su morada ordinaria; pasaba en ella cinco días de la semana sin comer, y siempre aplicado a la oración, al canto de los Salmos o al trabajo manual, salía de ella el sábado para poner en manos de los oficiales cincuenta cestas que había hecho durante la semana; y el domingo, después de haber asistido a los santos Misterios y a la conferencia espiritual, regresaba con tantas ramas de palma como necesitaba para continuar su trabajo de los otros días.

Cuando hubo llevado este género de vida durante cinco años, san Eutimio, que acostumbraba llamarlo el joven anciano, a causa de su sabiduría extraordinaria, no pudiendo ya dudar de que fuera capaz de sostener los más rudos trabajos, lo acercó a sí y lo hizo permanecer en su laura. Sabas trató de hacerse una copia perfecta de aquel gran hombre; pero, como murió poco tiempo después, habiendo caído el monasterio en el relajamiento, salió de él y se retiró cerca del Jordán, junto a san Gerasimo. Allí fue atacado con furor por los demonios, que trataron de espantarlo con espectros horribles; pero él los puso siempre en fuga mediante el signo de la cruz, la oración, la recitación de los Salmos y el desprecio que hacía de sus esfuerzos. De allí, el Espíritu de Dios lo condujo como de la mano a la montaña donde san Teodosio el Cenobia rca había vivido y a una cave saint Théodose le Cénobiarque Abad de los cenobitas y estrecho colaborador de Sabas. rna que estaba en lo más alto. Era muy difícil llevar agua allí, estando la fuente abajo y alejada seis o siete millas; pero lo hacía con alegría, ayudándose para ello de una cuerda que colgaba de lo alto de la caverna. No tenía tampoco por alimento más que las hierbas que crecían en los alrededores; pero, por disposición de la divina Providencia, hombres bárbaros, encantados por su insigne piedad, se comprometieron voluntariamente a llevarle en ciertos días pan, queso y dátiles, con tanta agua como necesitaba.

Tenía cuarenta y cinco años cuando comenzó a aplicarse a la dirección espiritual de los hermanos. Muchos acudían a él y los instruía en todos los deberes de la vida religiosa. Recibió primero hasta ciento cincuenta, y a cada uno le dio un lugar para construir su celda; de modo que en poco tiempo formó la mayor laura de Palestina. Ed ificó también allí una capilla con u la plus grande laure de la Palestine El principal monasterio fundado por Sabas en Palestina. n altar, que hizo bendecir; y, cuando un sacerdote lo visitaba, le pedía que celebrara los divinos misterios; pues, en cuanto a él, su humildad, su modestia y su profundo respeto por la grandeza infinita de la majestad de Dios le impidieron durante mucho tiempo dejarse ordenar sacerdote. Tampoco quería que aquellos que estaban bajo su dirección aspiraran a esta dignidad, por temor a que fuera en su monasterio un motivo de ambición y parcialidad. Además, proveía lo necesario para su sustento, a fin de quitarles todo pretexto de ir al mundo en perjuicio del silencio y del retiro, tan necesarios para el mantenimiento de la observancia regular.

Pero como la cizaña crece ordinariamente entre el buen grano, se encontraron algunos de sus discípulos lo suficientemente malintencionados como para quejarse ante Salustio, patriarca de Jerusalén, de que era demasiado sencillo y rudo para gobernar una Salluste, patriarche de Jérusalem Patriarca de Jerusalén que ordenó sacerdote a Sabas. comunidad tan grande y considerable como la suya; sobre todo porque, debido a esa sencillez, no quería ser sacerdote y no permitía que ninguno de los hermanos fuera elevado al sacerdocio. El patriarca, tras escucharlos, pospuso el asunto para el día siguiente y envió a buscar inmediatamente al santo abad, quien no estaba en absoluto informado de lo que ocurría; los demandantes creyeron que era para privarlo de su cargo; pero el acontecimiento demostró que era, al contrario, para cerrarles la boca. En efecto, apenas llegó, el patriarca, habiendo reunido a todos los descontentos, lo ordenó sacerdote en su presencia; luego, tomándolo de la mano, les dijo: «He aquí a vuestro padre y el verdadero superior de vuestra laura. Es Dios mismo quien lo ha elegido, y no yo; no he hecho más que prestar mi ministerio al Espíritu Santo, y he mirado más vuestra ventaja al elevarlo al sacerdocio que la suya propia». Lo condujo luego a su laura y consagró la iglesia, enriqueciéndola con varias reliquias muy preciosas.

Habiéndose extendido la reputación de este excelente Padre de congregación hasta Armenia, varios armenios acudieron a su desierto y le rogaron que los recibiera entre sus discípulos. Los alojó en su laura y les dio un pequeño oratorio para cantar allí las alabanzas de Dios en su lengua, los sábados y domingos. Todos los años iba a pasar la Cuaresma al fondo de la soledad, hasta el Domingo de Ramos, sin ver ni hablar con nadie e incluso sin otro alimento que la adorable Eucaristía, que tomaba dos veces por semana. En uno de sus viajes, en el que se hizo acompañar por uno de sus discípulos, llamado Agapito, descubrió en una caverna a un santo anciano que, desde hacía treinta y ocho años, no había hablado con nadie, sino que siempre había llevado una vida angélica en una dulce conversación con Dios. Conversaron juntos sobre las cosas celestiales; y el anciano, que había llamado a Sabas por su nombre sin haberlo conocido nunca, le dio también su bendición. Pocos días después murió, y nuestro Santo, a su regreso, al entrar en su caverna, lo encontró de rodillas en el estado y la postura de un hombre que reza: se acercó a él para encomendarse a sus oraciones; pero, reconociendo que estaba muerto, le dio sepultura con su discípulo Agapito y cantó salmos, según la costumbre de la Iglesia, por el reposo de su alma.

Mientras avanzaba a pasos agigantados en el camino de la santidad, su padre murió en Alejandría, y su madre, conmovida por el rumor de sus virtudes, fue a buscarlo y le trajo una gran suma de dinero proveniente de la venta de sus bienes; luego, renunciando a todas las cosas de la tierra, se puso bajo su dirección. Vivió aún algún tiempo en gran santidad y murió entre los brazos de su querido hijo, en la esperanza de la vida eterna. No pudo hacer mejor uso del dinero que ella le había traído; pues lo empleó en construir dos edificios para servir de hospitales: uno cerca de su laura, para los religiosos extranjeros, y otro en Jericó, para los caminantes. También hizo construir dos nuevos monasterios: uno, en una co lina ll Jéricho Lugar donde Sabas hizo construir un hospital. amada Castelle, del cual san Teodosio el Cenobiarca fue superior; el otro, al septentrión de su laura, donde estableció directores de una prudencia y una virtud consumadas. En el primero solo ponía a religiosos de edad madura y muy exactos observadores de la Regla. Para los principiantes, que aún estaban llenos de las ideas del mundo, los ponía en el segundo hasta que supieran el salterio y hubieran pasado por todos los ejercicios de la vida religiosa: «Porque un religioso», decía, «debe ser estudioso, prudente, sobrio, moderado, templado, capaz de enseñar a los otros, en lugar de tener necesidad de ser enseñado, y tal que no sepa menos regular su espíritu que domar su carne». Cuando los veía en este estado, y enteramente desprendidos de las cosas de la tierra, los hacía venir a su laura o a la de san Teodosio; y allí, si eran débiles de cuerpo, les daba una celda ya construida; pero, si eran fuertes y robustos, los obligaba a construir una. Para los niños pequeños que querían dejar el mundo, los alojaba en una casa separada y situada al Occidente, de la cual san Teodosio también tenía el cuidado, diciendo que había aprendido esta práctica de los antiguos Padres, y que era absolutamente necesaria para prevenir las tentaciones del demonio.

Había tal unión de espíritu entre estos dos excelentes abades, Sabas y Teodosio, que no tenían más que una misma voluntad y los mismos sentimientos: lo que hacía que los habitantes de Jerusalén los llamaran comúnmente los dos apóstoles, y que el patriarca Salustio les diera finalmente la dirección de todos los monasterios dependientes de su autoridad, después de haber sido instantemente rogado por los abades y los religiosos de cada casa.

Sabas fue hecho superior general de todos los anacoretas y de todos los solitarios, y Teodosio lo fue de todos los cenobitas.

Sin embargo, estos religiosos libertinos y celosos, de los que ya hemos hablado, agrupándose aún más al ver que su bienaventurado Padre crecía en estima y aumentaba el número de sus celdas y discípulos, conspiraron de nuevo juntos y resolvieron intentar todo tipo de medios para desacreditarlo y hacerlo salir de su laura. Él fue advertido de ello; pero, como había aprendido de Jesucristo a ser manso y humilde de corazón, lejos de oponerse a su designio, prefirió contentarlos alejándose y desterrándose a sí mismo: «Porque», decía, «hay que combatir a los demonios, pero hay que ceder ante los hombres». Abandonó, pues, su monasterio y se retiró hacia Escitópolis, a un desierto, a orillas del río Gadarar.

Allí, habiendo entrado en una caverna que servía de refugio a un león de prodigiosa magnitud, hizo su oración y luego se durmió. Durante su sueño, el león, que había salido, regresó y, al encontrar a este huésped que no esperaba, lo tomó suavemente por su hábito, como para ordenarle que se fuera y le dejara el lugar libre. El Santo despertó y, sin asombrarse en absoluto ante la vista de aquel terrible animal, comenzó a decir Maitines. El león, por una extraña maravilla, se retiró en ese mismo instante y esperó a que terminara, tras lo cual entró de nuevo y tiró de él como antes. Entonces Sabas le dijo con dulzura: «Esta caverna es lo suficientemente grande para ti y para mí, y ambos podemos alojarnos aquí. Pero si quieres estar solo, busca otra morada: pues, ya que he sido creado a imagen de Dios, es más justo que tú me cedas el lugar a mí, que yo a ti». Ante estas palabras, el león se fue y dejó la caverna entera al santo abad. Allí llevó durante algún tiempo una vida oculta; pero habiéndose extendido la reputación de su santidad por los alrededores, muchas personas vinieron a buscarlo y lo obligaron a recibirlos como discípulos.

Unos ladrones, imaginando que tenía mucho dinero, fueron una noche a robarlo; pero, al encontrar que la pobreza era todo su tesoro, se marcharon sin hacerle daño, encantados por la grandeza de su virtud. En el camino se encontraron con leones de mirada terrible que los llenaron de pavor. Toda su esperanza estuvo puesta en aquel a quien acababan de perdonar. Dijeron entonces a estos leones: «Les ordenamos, en nombre de san Sabas, que nos dejen el paso libre»; y en ese mismo instante aquellos animales emprendieron la huida: lo cual fue causa de que los ladrones se convirtieran. Desde entonces, siendo san Sabas visitado por una infinidad de personas que venían a recibir instrucciones y consuelo, este gran concurso, que le quitaba la libertad de conversar con su Dios, le hizo decidirse a abandonar aquella caverna.

Pasó varios años cambiando a menudo de morada para huir del honor que parecía perseguirlo por todas partes; pero después de haber llevado por este medio la luz de los consejos evangélicos a diversos lugares, regresó finalmente a su laura, creyendo que una ausencia tan larga habría suavizado el espíritu de sus hijos rebeldes. Los encontró, por el contrario, aún más indóciles y obstinados que antes; su cábala se había incluso fortalecido con la unión de otros veinte que no querían yugo alguno. Opuso su dulzura a su ira, su caridad a su aversión y su bondad a su malicia; pero, al no ver en ellos esperanza alguna de corrección, los abandonó una vez más y se fue hacia Nicópolis, donde le construyeron una celda bajo un árbol, cuya sombra lo cubría y cuyos frutos le servían de alimento. Esta celda también fue transformada en un monasterio.

Mientras estaba allí, sus religiosos rebeldes difundieron el rumor en su laura de que había sido devorado por un león cerca del mar Muerto, y fueron a rogar al patriarca Elías, sucesor de Salustio, que les diera un superior. Este prelado, que era ext remadamente pru patriarche Elie Patriarca de Jerusalén exiliado, apoyado por Sabas. dente, no dando crédito a tal informe, sino sospechando alguna impostura, les dijo que harían mucho mejor en buscar a Sabas, o esperar aún algún tiempo su regreso, que creer una noticia tan extraña. Esta respuesta los llenó de confusión y frustró toda su esperanza. Al cabo de unos días, el Santo vino, según su costumbre, a la fiesta de la dedicación de la iglesia catedral de Jerusalén. El patriarca le rogó que regresara con sus hijos, que desde hacía tantos años estaban privados de su presencia. El Santo se resistió algún tiempo, excusándose no por la indocilidad de sus discípulos, sino por su propia incapacidad; pero el patriarca le hizo tantas instancias sobre este punto, que se vio obligado a ceder a sus sentimientos. No obstante, le advirtió de los malos designios de algunos de los Hermanos, y escribió luego a toda la comunidad en estos términos: «Les informo, mis Hermanos en Jesucristo, que su Padre no ha sido devorado por las bestias, como se les había reportado; sino que está vivo y ha venido aquí para la fiesta. Lo he retenido y se los envío de vuelta, no juzgando razonable que la laura que él construyó con tanto esfuerzo esté bajo otra dirección que la suya. Recíbanlo, pues, y ríndanle la obediencia que le deben; si alguno de ustedes no quiere someterse a su autoridad, le ordenamos que salga en ese mismo instante de la laura».

Esta carta, que el Santo hizo leer públicamente en la iglesia al llegar, llenó a estos rebeldes de furia. Cometieron mucha violencia y, habiéndose apoderado de los pobres muebles de la laura, salieron de ella enfurecidos y se trasladaron a otro lugar, hacia el torrente de Teón. Allí repararon algunas celdas antiguas, construyeron otras nuevas y, por este medio, formaron un monasterio que llamaron *la nueva laura*. Sabas, a pesar de sus ultrajes, no los olvidó; sino que, lleno de esa caridad que ama a los enemigos y perdona las injurias, los socorrió corporal y espiritualmente en todo lo que le fue posible. Como carecían de las cosas más necesarias y nadie quería asistirlos, les procuró limosnas considerables y les llevó él mismo dinero, víveres y vestidos; y porque estaban en una división espantosa por falta de superiores, les dio algunos que los llevaron poco a poco a los sentimientos de religión de los que se habían apartado tan desgraciadamente. Así, su laura fue purgada de esa mala semilla, y tuvo la alegría de volver a ver a aquellos libertinos en el camino de la salvación. Hay todavía en su vida diversos ejemplos de varios solitarios desobedientes o heréticos, a quienes convirtió por su extrema dulzura e incluso por sus milagros; pero para no extender demasiado este resumen, dejamos al lector el cuidado de verlos en su historia completa.

La oposición de la Iglesia de Alejandría al santo Concilio de Calcedonia, y la obstinación de la de Constantinopla en no borrar de los santos dípticos el nombre de Acacio, su antiguo obispo, excomulgado por los soberanos Pontífices, habían llenado todo el Oriente de confusión en el tercer año del reinad o del emperador Ana l'empereur Anastase Emperador bizantino que favoreció la herejía monofisita. stasio, quien favorecía la herejía de estas dos sedes: el patriarca Elías, para remediar un mal tan grande y para intentar hacer volver a este príncipe a sentimientos católicos, le envió a Constantinopla a san Sabas, que contaba entonces setenta años, junto con otros solitarios de los más considerables de Palestina; les encargó una carta concebida en estos términos: «Envío a Vuestra Majestad, en nombre de las Iglesias, una compañía de solitarios conducidos por Sabas, jefe de todos los que habitan el desierto, con la esperanza de que el respeto que tendréis por su virtud y por sus trabajos os lleve a poner fin a la guerra por la que estas Iglesias están turbadas. No permitáis, os lo suplico, que un mal tan grande pase más adelante, puesto que deseáis agradar a Dios, quien os ha puesto la corona sobre la cabeza».

Cuando estos bienaventurados diputados estuvieron en el palacio imperial, los guardias, viendo a Sabas mal vestido y sin ninguna apariencia exterior, lo rechazaron y no quisieron permitirle la entrada; los otros fueron hasta el gabinete del príncipe y tuvieron audiencia. Él les preguntó cuál de ellos era Sabas, de quien se hacía mención en su carta de credenciales. Cada uno lo buscó con la mirada, y como no se encontraba por ninguna parte, se envió inmediatamente a guardias de corps para hacerlo venir. Él estaba ante la puerta, en un pequeño lugar apartado, donde recitaba tranquilamente salmos. Le dijeron que el emperador lo reclamaba, y lo llevaron prontamente ante Su Majestad. Cuando estuvo cerca de su trono, Dios, para enseñarle cuánto le era querido el Santo, le hizo ver a un ángel todo brillante de luz que caminaba delante de él y lo rodeaba con sus rayos. Reconoció por ello que era un hombre divino; y, habiéndose levantado, lo acogió con mucho respeto y le rindió grandes honores; luego les ordenó a todos sentarse y les dio la libertad de proponer lo que deseaban. Entonces, cada uno, dejando el bien común, solo pensó en sus intereses particulares o en los de su comunidad: Sabas fue el único que habló vigorosamente por la defensa del patriarca Elías, a quien el emperador perseguía, y por la paz de las Iglesias que estaban en la turbación. Anastasio, lejos de concebir indignación y odio contra él, lo amó más; le hizo dar mil escudos de oro para la asistencia de sus monasterios. También quiso que permaneciera algún tiempo en Constantinopla, a fin de conversar a veces con él; y, en una de estas conferencias, Sabas le quitó la mala impresión que le habían dado del patriarca Elías, y le hizo revocar la sentencia de exilio que había hecho publicar contra él.

También trabajó en el alivio de varios burgos de Palestina y de los alrededores de Jerusalén, sobre los cuales, por edicto imperial, se cargaban los impuestos de otros burgos que la peste y la hambruna habían despoblado. Hizo ver la injusticia de este edicto y cuánto era perjudicial para el imperio, porque, poco a poco, arruinaba los buenos burgos que quedaban y los ponía en estado de no poder pagar en lo sucesivo nada al erario. El emperador estaba muy dispuesto a seguir sus consejos; pero un tesorero de las finanzas, llamado Marino, echó por tierra todas estas buenas disposiciones, alegando que los habitantes de Jerusalén y sus alrededores no eran dignos de esta gracia, porque eran nestorianos. Así era como los nuevos herejes llamaban a todos los que se mantenían fieles al concilio de Calcedonia. San Sabas reprendió severamente a Marino por tan mal consejo, y le dijo que, si no se retractaba, sentiría pronto la mano de Dios pesando sobre su cabeza. La sintió en efecto, pues en una sedición, saquearon sus bienes, quemaron su casa, y la única resolución que tomó de hacer penitencia hizo que Dios le salvara la vida. Sin embargo, el emperador, habiendo deferido más a su sentimiento que al del bienaventurado abad, dejó los impuestos que había establecido, y no fue sino hasta los reinados siguientes que fueron suprimidos.

El invierno impidiendo a san Sabas volver a embarcarse y regresar a su monasterio tan pronto como lo hubiera deseado, se retiró al suburbio de Rufino, para evitar la turbación y el tumulto de la ciudad, y allí fue visitado por las más grandes princesas, a quienes animó a trabajar en su progreso espiritual.

Tan pronto como la estación fue propicia, regresó a su laura, donde encontró nuevas ocasiones de combate. Fue por la defensa del mismo Concilio de Calcedonia que el emperador, a pesar de las advertencias que este hombre admirable le había hecho y las esperanzas que había dado de dejar a la Iglesia en paz, no dejó de oprimirla persiguiendo a quienes sostenían su pureza y sus decretos. Reunió entonces a los más ilustrados y virtuosos de entre los solitarios y, rodeado de este gran número de defensores de la fe, se opuso con una generosidad increíble a tan cruel tiranía. Primero liberó al patriarca Elías de una multitud de eutiquianos y severianos que lo rodeaban y querían ultrajarlo. Luego, habiendo sido este bienaventurado prelado depuesto de su sede y enviado al exilio por Olimpo, diputado del emperador, y habiendo sido puesto en su lugar Juan, hijo de Marciano, tuvo tanto crédito sobre el espíritu de este último que lo obligó a pronunciar anatema contra Eutiques, Severo y sus partidarios, y a abrazar de nuevo la fe ortodoxa, que su debilidad o su ambición le habían hecho abandonar.

Finalmente, al ver que el emperador no dejaría después de esto de desatarse contra la Iglesia de Jerusalén y los monasterios, le escribió una carta llena del espíritu de Dios y de un vigor apostólico. En esta carta, representa las violencias increíbles que sus oficiales hacían a los sacerdotes, a los diáconos y a los religiosos de la Iglesia de Jerusalén, a la que se podía llamar la madre de todas las demás, puesto que había recibido la doctrina celestial de la boca misma del Salvador, que luego había comunicado a todo el universo, y le suplica muy humildemente que haga cesar estos escándalos, que detenga la insolencia de sus ministros, que devuelva la libertad y la paz a aquella a quien Nuestro Señor tuvo la bondad de dársela, y que no deje por más tiempo en la persecución a quienes no tenían otro designio que mantener la fe confirmada y establecida en los cuatro Concilios generales. El emperador no respondió de inmediato a esta carta, porque estaba entonces ocupado en una guerra contra los bárbaros.

Sin embargo, toda Palestina fue afligida durante cinco años por el hambre, la sequía, la infección de las langostas y muchos otros flagelos que la redujeron a una miseria extrema. Los siete monasterios de san Sabas participaron de esta gran necesidad, porque no tenían ingresos y quienes les daban limosna habían caído ellos mismos en una indigencia increíble; pero el bienaventurado abad, sin perder el ánimo, reunió a los superiores de estas casas y los exhortó a esperar todo de la misericordia de Dios, que conocía sus necesidades y podía, por su omnipotencia, remediarlas. En efecto, habiéndose encontrado su laura en tal extremo que no había ni siquiera pan para ofrecer a Dios el santo sacrificio, recurrió a su bondad y le trajeron, sin que supiera de dónde, treinta caballos cargados de trigo, vino, aceite y otras provisiones propias para religiosos, de modo que tuvo con qué reparar las fuerzas abatidas de sus discípulos.

La amistad que profesaba al patriarca Elías hizo que fuera a visitarlo en su exilio y que permaneciera varios días con él. Fue en ese tiempo cuando ambos tuvieron revelación de la muerte funesta del emperador Anastasio, la misma noche en que ocurrió, que fue el 9 de julio de 518. Sabas, por su parte, vio en sueños rayos lanzados desde lo alto contra este príncipe, y cómo, al huir a los lugares más secretos de su palacio para tratar de evitarlos, entregaba el espíritu de una manera espantosa; en cuanto a san Elías, supo de esta muerte por una luz celestial y tuvo al mismo tiempo revelación de que él mismo debía morir en diez días, para ir a defender su causa en el juicio de Dios contra este perseguidor de los ortodoxos. Justino le sucedió y, tan pronto como estuvo en posesión del imperio, hizo publicar en todos sus Estados un edicto por el cual ordenaba que el santo Concilio de Calcedonia fuera recibido por todo el mundo; llamó a los desterrados, restableció a los prelados en sus sedes y devolvió la calma a toda la Iglesia.

Nuestro bienaventurado abad tenía entonces ochenta años y sus fuerzas estaban agotadas; pero, dándole su celo un nuevo vigor, se trasladó a Cesarea, a Escitópolis y a otros muchos lugares para publicar este edicto y hacer registrar los cuatro concilios generales en las tablas de estas Iglesias. Trabajó también con mucho éxito en la conversión de todos aquellos a quienes los herejes habían seducido y comprometido en su partido. Además, remedió con sus oraciones y sus lágrimas los males de los que Palestina estaba afligida; pues fue por ellas que obtuvo lluvia en una de las lauras donde morían de sed, y luego en todo el país, donde, por falta de agua, se estaba reducido a una miseria extrema.

A la edad de noventa y un años, tuvo aún el valor de emprender el largo viaje a Constantinopla para apaciguar la ira del emperador Justiniano, suce sor de Ju Justinien Emperador bizantino bajo cuyo reinado Simeón comienza su vida religiosa. stino, contra los cristianos de Palestina, a quienes los samaritanos habían imputado maliciosamente la causa de su revuelta en esta provincia. El recibimiento que le hicieron en la corte fue maravilloso. Tan pronto como Justiniano supo que llegaba, envió a su encuentro al patriarca de esta ciudad imperial, con señores y guardias de su cuerpo para que lo llevaran ante él. Cuando estuvo en su cámara, percibió sobre su cabeza una corona resplandeciente, que mostraba claramente que era un hijo de la luz. Se levantó de su asiento, fue hacia él, lo abrazó tiernamente y le obligó a darle su bendición. La emperatriz también vino a recibirlo; pero como ella le rogaba que obtuviera del cielo la fecundidad y tener un hijo, el Santo no respondió nada a su petición, aunque ella la reiteró hasta tres veces; se contentó solo con decirle que rezaría a Dios para que quisiera conservarla, añadiendo que, si ella tenía hijos, era de temer que fueran aún mayores fautores de la herejía de Severo de lo que había sido Anastasio. Obtuvo entonces de Justiniano todo lo que le pidió, y este príncipe, a su ruego, expulsó de Jerusalén a todos los samaritanos, abolió sus sinagogas y les quitó el poder de sucederse unos a otros, para impedir que se volvieran demasiado ricos. También condenó a muerte a los autores de la sedición que había causado tantos asesinatos, lo que asombró tanto a un señor de esta secta, llamado Arsenio, que, mezclándose el temor de Dios con el de los hombres, se convirtió y pidió el bautismo, que le fue administrado por san Sabas.

El emperador quiso además darle mayores muestras de su afecto, pues ofreció una renta segura y anual para cada uno de los monasterios que estaban bajo su dirección. Pero este generoso abad, que no quería otras riquezas que los fondos de la divina Providencia, en la cual ponía y quería que sus religiosos pusieran toda su confianza, le respondió con un desinterés maravilloso: «Para nosotros, señor, siempre tendremos suficientes bienes si somos fieles en cumplir con nuestros deberes; pero, puesto que Vuestra Majestad quiere abrir sus tesoros en nuestro favor, le suplicamos que ejerza su magnificencia hacia este pobre pueblo de Palestina. Los samaritanos han arruinado sus casas, quemado sus iglesias, desolado sus campos, robado su ganado, y se encuentran ahora reducidos a la última extremidad; descárguelos por algún tiempo de todo impuesto, a fin de que puedan ponerse en condiciones de pagarlos en el futuro. Los peregrinos, que vienen a Jerusalén para adorar el Santo Sepulcro, no encuentran allí alojamientos donde puedan descansar. Haga construir un hospital para recibirlos. La iglesia de la Santísima Virgen, comenzada por el patriarca Elías, carece de todas las cosas necesarias para el servicio divino; dele ornamentos para el santo sacrificio y para los otros ministerios eclesiásticos. No hay, cerca de los monasterios, plazas fuertes donde los solitarios puedan refugiarse en las incursiones repentinas de los bárbaros, haga construir una. Finalmente, se enseñan públicamente los errores de Arrio, de Nestorio, de Eutiques, de Severo y de Orígenes, para gran escándalo de la Iglesia; remedie este mal con sus edictos y haga que la doctrina sea una como Jesucristo es uno. Si lo hace, espero que verá pronto regresar bajo su dominio a Italia, África y otros grandes países que han sido sustraídos». Justiniano aceptó todas estas peticiones y celebró varios consejos para hacerlas ejecutar. En uno de estos consejos, donde quería que Sabas estuviera siempre presente, este gran siervo de Dios hizo ver su exactitud en lo que concernía al servicio de su divino Maestro, pues, habiendo llegado la hora de Tercia, salió para ir a rezarla. Uno de sus discípulos le hizo notar que faltaba a la conveniencia al dejar así al emperador mientras trabajaba con tanto celo para obligarlo: «No hay nada en eso que no esté bien», respondió, «pues el emperador, al trabajar por el alivio de su pueblo y por la conversión de la fe, hace lo que debe, y yo, al decir mis oraciones a las horas prescritas, cumplo con lo que debo».

Dios había derramado sus gracias con tanta abundancia en el alma de este hombre celestial, que, no solo predecía las cosas futuras, sino que curaba además toda clase de enfermedades y hacía una infinidad de milagros. Era modesto, dulce, de fácil acceso, agradable en sus palabras, sencillo en sus acciones, prudente en su conducta, lleno de caridad hacia todo el mundo y extremadamente celoso por la mortificación religiosa; y se cuenta que, paseando un día a lo largo del Jordán con un joven hermano, una compañía de personas del mundo, entre las cuales estaba una joven muy bien parecida, pasó ante ellos. El Santo, para conocer si su discípulo había sido mortificado, le dijo que le parecía que esta joven era desagradable y que solo tenía un ojo. — «Perdóneme, padre mío», respondió el novicio, «le aseguro que tiene dos hermosos ojos y la he observado bien». El santo abad tomó de ahí motivo para hacerle una severa reprimenda y, para castigarlo por su ligereza, lo expulsó de su celda y lo envió a un lugar para hacer penitencia, donde tuvo el tiempo de aprender a mortificar sus sentidos.

Cuando los asuntos de Constantinopla terminaron, san Sabas regresó a Jerusalén, rindió cuentas a Pedro, patriarca de esta ciudad, quien lo había enviado, de lo que había obtenido del emperador, y visitó por última vez los santos lugares. Después, regresó a su primera laura para terminar allí sus días en la soledad; poco tiempo después cayó enfermo y tuvo revelación de su muerte. El Patriarca lo visitó y, al verlo desprovisto de todas las cosas en su celda, lo hizo llevar a una casa de su dependencia para tratarlo mejor; pero el Santo, que no había sufrido este traslado más que por obediencia, viendo su hora cercana, se hizo llevar de nuevo a su pobre cabaña, donde, habiendo dado el beso de paz a sus hijos y establecido como superior en su lugar a un santo hombre, llamado Melite, entregó su alma en manos de Dios, el 5 de diciembre de 531, a la edad de noventa y dos años, tal como lo prueba el cardenal Baronius.

Su cuerpo fue solemnemente enterrado en medio de su laura, entre las dos iglesias, por los obispos, los religiosos y los habitantes de Palestina; su alma fue conducida al cielo por los ángeles y por los santos mártires, tal como san Teodoro lo reveló a Rómulo, diácono de Getsemaní. Los milagros que se han obrado en su tumba han hecho su memoria célebre y venerable en Oriente y Occidente. Hay en Roma una iglesia y un monasterio con su nombre, que Gregorio III dio al colegio de los alemanes, que él había fundado para el restablecimiento de la fe católica en las provincias del Septentrión. Se cree que su cuerpo ha sido trasladado a Venecia y que allí se conser va rel Venise Lugar final de traslado de las reliquias en 1200. igiosamente.

San Sabas es representado: 1° sosteniendo la Regla de su monasterio, que presenta a los monjes de su Orden; 2° sentado al borde de un precipicio que le sirve de retiro: es descubierto por dos viajeros; 3° sentado en una caverna, rezando, teniendo cerca de él a un león. — Se puede también representarlo confiriendo con los emperadores Anastasio y Justiniano, ante quienes había sido enviado por el Patriarca de Jerusalén para diversas cuestiones difíciles de tratar, en bien de la Iglesia.

Este relato es del Padre Giry.