San Leonardo de Dunois

Después de haber vivido varios años bajo la dirección d e san Mesmin saint Mesmin Abad del monasterio de Micy y maestro espiritual de Leonardo. , abad de Micy, san Leonardo obtuvo el permiso de su santo abad para dejar la comunidad y retirarse a la soledad, con el fin de entregarse allí más perfectamente al ejercicio continuo de la penitencia y la oración. Muchos religiosos actuaban así en estos tiempos de fervor y de fe: para no pensar más que en el cielo, abandonaban con placer el trato con los hombres.

San Leonardo, partiendo de Micy, siguió primero el curso del Loira, luego, girando un poco a la derecha, vino a fijarse en medio de un espeso bosque, cerca del lugar donde Teobaldo I, conde de Dunois, hizo elevar, en el siglo VI, el célebre fuerte de Marchenoir. Este bosque llamado Silvalonie o Forêt-Longue, y designado hoy bajo el nombre de Bosq ue de Marchenoir, s Forêt de Marchenoir Lugar de la ermita del santo. e extendía entonces mucho más hacia el sur, más allá del lugar donde se construyó de spués el pueblo de Sai bourg de Saint-Léonard Localidad formada en torno a la ermita del santo. nt-Léonard, cerca del antiguo camino de Blois a Châteaudun. Es allí donde nuestro Santo vino a fijar su residencia, para no ocuparse más que de la salvación de su alma. Su ermita estaba situada en un terreno casi triangular, de 36 metros de este a oeste, y 33 de norte a sur, en el lugar comprendido hoy entre la casa de Bel-Air y la vivienda del administrador del bosque de Marchenoir, perteneciente a la muy h onorable familia famille de Luynes Propietarios del bosque de Marchenoir en el siglo XIX. de Luynes.

Con la ayuda de algunas ofrendas que le fueron hechas, el santo ermitaño había construido, cerca de su celda, una pequeña capilla dedicada a san Esteban, donde los fieles de los alrededores venían a rezar con él y a escuchar sus saludables instrucciones. Es en este lugar entonces salvaje y sombreado por robles seculares donde el virtuoso solitario vivió en la pobreza y la penitencia.

Totalmente ocupado en su salvación eterna, san Leonardo dejaba completamente de lado el cuidado de su cuerpo. Su hábito era sencillo y tosco: caminaba descalzo y dormía sobre un lecho compuesto de ramas de árboles y un poco de musgo; se alimentaba de raíces y de algunos frutos silvestres que recogía en el bosque. Como es de suponer, la santidad de su vida no tardó en extenderse por los alrededores. Pronto su humilde celda se convirtió en el piadoso punto de encuentro de una multitud de personas que venían de todas partes para encomendarse a sus oraciones y recibir sus caritativos consejos. El viajero extraviado encontraba cerca del Santo un refugio y un buen consejo; el afligido extraía de sus discursos abundantes consuelos; los enfermos traídos de los alrededores, cerca de él, regresaban curados y bendecían a Dios por haber concedido un santo tan grande a la comarca. Numerosos pecadores, sobre todo, venían a abrirle su corazón y, alentados por sus palabras llenas de fe, se iban inmediatamente a confesar sus faltas, para encontrar la paz de la conciencia en el sacramento de la reconciliación.

El entusiasmo de los cristianos por acudir a la capilla donde san Leonardo rezaba con ellos animó a varias personas a establecer su residencia cerca de la celda del virtuoso anacoreta; se construyeron algunas casas para recibir a los peregrinos, cuyo número aumentaba día tras día; se comenzó a desbrozar todo alrededor para sembrar grano y plantar legumbres, y en pocos años se vio formarse una aglomeración de edificios que constituyeron el burgo actual.

Durante este tiempo, san Leonardo, cuya reputación había crecido en proporción a sus numerosos méritos, fue juzgado digno por Dios de ser admitido en el número de los bienaventurados en el cielo. Deseando él mismo poseer a aquel a quien tanto había amado en la tierra, bendijo una última vez a quienes habían venido a implorar el socorro de sus oraciones, y entregó su hermosa alma a Dios, el 8 de diciembre, en la segunda mitad del siglo VI.

Su cuerpo fue inhumado en la capilla de San Esteban, que él había santificado durante tanto tiempo con sus oraciones y en la cual había obrado tantos milagros.

Todos los habitantes de los alrededores acudieron desde muy lejos a sus funerales, y su sepultura fue inundada por las dulces lágrimas del reconocimiento. En ese momento solemne en que el féretro fue descendido a la tumba, todos los pensamientos se dirigieron hacia el cielo, adonde acababa de ascender el alma de un padre tan tierno y de un intercesor tan poderoso.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

La capilla de San Esteban, convertida en el sepulcro de san Leonardo, continuó como antes siendo cada vez más frecuentada por los peregrinos. Los pobres, los enfermos, los afligidos, experimentaban un gran alivio cada vez que venían a postrarse sobre la tumba venerada, de la que uno no se marchaba sino con el deseo de volver de nuevo, y cada día, la reputación de santidad del virtuoso difunto era confirmada por brillantes milagros atribuidos a su intercesión.

Estos milagros habían continuado, durante varios siglos, multiplicándose sobre la tumba del bienaventurado solitario, y la confianza de los fieles no había disminuido ni un solo instante. Entonces G aultier, obispo de Chartres, Gaultier, évêque de Chartres Obispo de Chartres que presidió la traslación de las reliquias en 1226. quien, en aquella época, tenía jurisdicción sobre la región de Dunois, hizo tomar escrupulosas informaciones sobre los hechos milagrosos atribuidos a la protección de san Leonardo. El resultado fue presentado a un consejo especial, y se resolvió que las reliquias del siervo de Dios serían extraídas del sepulcro y expuestas a la veneración pública.

A tal efecto, en el mes de mayo de 1226, Gaultier se dirigió al burgo de Saint-Léonard, acompañado del obispo de Le Mans y de los abades de Preuilly, en Turena, de Bonneval, en Dunois, de Notre-Dame de Bourg-Moyen, de Blois, de Saint-Mesmin, cerca de Orleans, de Saint-Calais, en Maine, y de l'Étoile, cerca de Château-Renaud. El 19 del mismo mes, esta ilustre asamblea partió procesionalmente de la iglesia parroquial, desde hacía mucho tiempo dedicada bajo la advocación de san Leonardo. Una multitud inmensa de fieles seguía el cortejo religioso, que llegó a la capilla, donde reposaba el

cuerpo del bienaventurado desde hacía unos setecientos años. El sepulcro fue abierto en presencia de todos los asistentes recogidos; el obispo de Chartres extrajo de él los preciosos huesos, los envolvió con cuid ado en un lienzo magnifique châsse Relicario que contiene los restos óseos del santo, renovado en varias ocasiones. y los depositó respectivamente en una magnífica urna.

Al final de la ceremonia, decretó que todos los años, a perpetuidad, el aniversario de esta traslación sería celebrado en la iglesia de Saint-Léonard, y depositó en la urna un acta auténtica que constataba la identidad y la exaltación de las reliquias. Esta acta, firmada por el prelado y por los principales asistentes, está fechada el 6 de los idus de mayo (10 de mayo de 1226). Concedió al mismo tiempo treinta días de indulgencias a los fieles que visitaran la iglesia en el año en curso, y siete días de indulgencias, a perpetuidad, a las personas que vinieran en peregrinación el día aniversario de esta traslación, fijado ahora el cuarto domingo después de Pascua, según un permiso especial de Roma.

Habiendo sido trasladadas las reliquias de san Leonardo a la iglesia parroquial, los fieles acudían allí preferentemente a depositar sus dones y ofrendas, al mismo tiempo que se dirigían allí para invocar al Santo, de modo que la pequeña capilla de San Esteban dejó de ser mantenida y pronto cayó en ruinas. Se retiraron los materiales y se construyó, en el lugar de la sepultura del santo anacoreta, un zócalo de piedra labrada, coronado por una cruz llamada la Cruz de San Esteban. Este monumento, renovado sucesivamente cuando su vetustez lo exige, recuerda sin interrupción los recuerdos más conmovedores e inspira las reflexiones más saludables. En el año 1818, se descubrieron alrededor de esta cruz los cimientos de la antigua capilla que había recibido el cuerpo de san Leonardo. Estos cimientos, reconocidos una vez más antes de su completa destrucción, en el mes de abril de 1845, tenían un metro de espesor y describían el plano de una pequeña iglesia de catorce metros por seis, en obra. Al fijar el punto donde está situada la cruz, se reconoce que el sepulcro se encontraba a la entrada del santuario de la capilla. El terreno que rodeaba estos vestigios fue probablemente el jardín de la ermita. Se convirtió en cementerio después de la muerte del Santo, cuando se formó el burgo; y mucho tiempo después del traslado de las reliquias, conservaba aún este destino, simultáneamente con el espacio comprendido alrededor de la iglesia actual.

Las reliquias de san Leonardo fueron visitadas en 1353, 1394, 1634, 1733 , 1772 y La châsse Relicario que contiene los restos óseos del santo, renovado en varias ocasiones. 1778. La urna fue renovada en 1394 y en 1772. Es esta última la que existe todavía; es de forma cuadrangular, de madera dorada y esculpida. Restaurada en 1872, se encuentra actualmente encerrada en un armario sostenido por cuatro columnas de madera, y decora el altar de San Leonardo, situado a la derecha del coro, al lado del altar de la Santísima Virgen.

Las reliquias del Santo fueron profanadas en 1794; salvadas en parte (se conserva aún un fémur, cuatro vértebras y diversos huesos rotos y deformados), fueron devueltas a la veneración de los fieles en 1797, y aprobadas definitivamente, el 15 de mayo de 1824, por el abad Guilluis, vicario general, delegado a tal efecto por Monseñor de Sauzin, obispo de Blois.

Todos los años, la víspera del cuarto domingo después de Pascua, se expone la urna en medio del coro, sobre una tarima decorada decentemente, donde permanece así expuesta durante varias semanas. Al día siguiente, día de gran fiesta para toda la comarca, el clero y el pueblo, precedidos por la urna, van procesionalmente a hacer una piadosa estación en la Cruz de San Esteban. Esta ceremonia es de las más edificantes: desde la mañana, las campanas proclaman a lo lejos la solemnidad; la iglesia se llena de numerosos peregrinos que se agolpan alrededor de las reliquias y rezan con fervor. Hacia las nueve, la procesión sale de la iglesia a través de una multitud extraordinaria de extranjeros de toda edad y condición. La marcha es abierta por el estandarte de la cruz y por los estandartes parroquiales seguidos de las cofradías. Cuatro jóvenes revestidos de albas llevan sobre sus hombros los restos venerados del santo patrón de la comarca, mientras los cantores repiten alternativamente los himnos de sus antepasados, concierto piadoso y conmovedor que acompaña el sonido grave y solemne de las campanas. Llegado a la Cruz de San Esteban, el cortejo se despliega alrededor del lugar donde vivió y murió el bienaventurado Leonardo. Otros cantos se hacen oír, y cuando el celebrante recita la última oración sobre el pueblo, mil oraciones fervientes se elevan de todos los corazones hacia el cielo. La procesión regresa en el mismo orden. Entonces la cátedra cristiana resuena con las maravillas del Todopoderoso, y el panegírico del glorioso patrón de la parroquia dispone al auditorio a saludar, en una profunda adoración, al Maestro del universo que va a descender sobre el altar para el santo de los hombres. Después de la misa, uno se agolpa aún alrededor de las reliquias; una multitud reemplaza a otra multitud. Cada uno pasa devotamente bajo la urna, rezando y encomendándose a la protección del Santo. La misma devoción continúa hasta la noche, y al día siguiente, día de la feria habitual, son muy pocas las personas que no hacen un instante de pausa en sus asuntos, para venir a la iglesia a invocar la protección del Santo.

Extracto de la Vie de saint Léonard de Danois, por el abad Mousé, párroco de Saint-Léonard (Bar-le-Duc, en casa de Louis Guerin, 1572).