Santa Brígida la Taumaturga

Estas admirables virtudes se veían realzadas por una belleza perfectamente regular que cautivaba fácilmente los corazones de todos los que la miraban; por ello, fue pretendida por diversos partidos. Pero Brígida, que ya se había consagrado mediante voto a Jesucristo, el Esposo de las vírgenes, al darse cuenta de que el entusiasmo que mostraban por casarse con ella no procedía sino de ella misma y de esa rara belleza que resplandecía en su rostro, rogó a Nuestro Señor que la hiciera tan fea que nadie volviera a pensar en ella. Su oración fue escuchada y, por la pérdida de un ojo, la santa joven quedó tan deforme que ya no hubo nadie que hablara de casarse con ella: lo cual obligó a su padre a permitirle ingresar en un monasterio y hacerse religiosa, tal como ella deseaba.

Su entrada en la vida religiosa fue notable por tres insignes favores que recibió del cielo: el obispo Malchille, o Mel, antiguo discípulo de san Patricio, ap saint Patrice Evangelizador de Irlanda y maestro espiritual de Guigner. óstol de Irlanda, quien le dio el velo, vio sobre su cabeza una columna de fuego; cuando Brígida inclinó la cabeza para besar el escalón del altar, la madera, aunque seca y ya vieja, reverdeció al contacto con ella; finalmente, en el mismo instante, su ojo quedó curado y su rostro recuperó su primera belleza, a la cual Nuestro Señor añadió aún un nuevo resplandor, no queriendo que aquella que había deseado perder la belleza de su cuerpo por amor a Él, a fin de conservar la pureza de su alma, permaneciera con la menor deformidad corporal.

Tres jóvenes, amigas suyas, habían seguido a Brígida en el retiro. Se construyeron celdas en un gran roble, que desde entonces fueron llamadas Kill-Dara o Celd as del Ro Kill-Dara Lugar de fundación del principal monasterio de Brígida. ble, a 8 leguas de Dublín, y adoptaron un hábito diferente al de las otras religiosas del país. Fue como un vivero santo que dio nacimiento a un gran número de monasterios en Irlanda, los cuales reconocen todos a santa Brígida como su madre y fundadora. La reputación de su santidad y de sus milagros hizo a Kildare tan célebre y tan frecuentado, que el gran número de edificios que se construyeron, incluso durante su vida, alrededor del monasterio, formó allí una ciudad que llegó a ser lo suficientemente considerable en el futuro como para que se trasladara allí la sede metropolitana de la provincia.

La vigilancia que debía ejercer sobre un gran número de casas religiosas la obligó a realizar frecuentes viajes que ocuparon una gran parte de su vida y que fueron siempre de tal utilidad que se puede decir que cada uno de sus pasos estuvo marcado por la fundación de algún nuevo monasterio.

Esta piadosa virgen había recibido de Dios el don de los milagros en un alto grado, y realizó un número tan grande de ellos que el cardenal B cardinal Baronius Historiador de la Iglesia que incluyó al santo en el martirologio romano. aronio escribe haber leído en el monasterio de Santa Cecilia, más allá del Tíber, en Roma, un antiguo manuscrito que contenía veinticuatro capítulos. Referiremos solo dos o tres que permitirán juzgar los demás.

Dos leprosos se dirigieron a la Santa para ser curados. Ella rogó a Dios por ellos y, haciendo la señal de la cruz sobre un poco de agua, les ordenó que se lavaran el uno al otro: el primero, tras haber sido lavado, sintiéndose curado, quedó tan encantado con su salud que, por miedo a perderla, nunca quiso prestar el mismo servicio a su compañero. Pero, en castigo por su ingratitud, se vio inmediatamente cubierto de la misma lepra, y su compañero fue perfectamente curado por la sola oración de santa Brígida, quien parecía tener en sus manos las llaves de la salud y de la enfermedad.

Una joven ciega, llamada Daría, rogó a la Santa que bendijera sus ojos, y por este medio recuperó la vista; pero siendo luego iluminada por una luz más alta, y reconociendo que todo lo que se ve con los ojos del cuerpo no es más que un estorbo para el alma, regresó hacia su bienhechora para rogarle que le devolviera su primera ceguera; y al instante sus ojos, que habían sido abiertos a la súplica de santa Brígida, se cerraron a su oración.

Otra joven, de doce años de edad, que era muda de nacimiento, fue llevada por su madre ante santa Brígida. La Santa la tomó de la mano y le preguntó si no querría, por amor a Jesucristo, guardar la virginidad perpetua: y como la madre le representaba la incapacidad de su hija para hablar, la Santa le replicó: «Sin embargo, no la dejaré ir hasta que me haya respondido». Entonces la muda, desatando su lengua, le prometió permanecer virgen toda su vida con la gracia de Dios; y, desde entonces, el uso de la palabra le permaneció siempre libre.

Una mujer malvada, habiendo dado a luz a un niño, decía en voz alta para excusar su crimen que lo había tenido del obispo llamado Broon, quien era un santo hombre, también discípulo de san Patricio. Esta calumnia fue referida a santa Brígida, y la miserable sostuvo descaradamente su mentira en su presencia y en la del mismo san Patricio; pero la Santa, haciendo la señal de la cruz sobre la boca de esta infame, le hizo hinchar la lengua de tal manera que no podía hablar; y, haciendo lo mismo sobre la lengua del niño, la desató, y él dijo distintamente, después de que santa Brígida se lo hubo ordenado, que el obispo no era su padre, sino un pobre hombre del común. Así la verdad fue descubierta, el honor del obispo conservado y la gloria rendida a Dios, protector de la inocencia.

Realizó además cantidad de prodigios mediante la señal de la cruz. Es por este medio que expulsaba a los demonios de los cuerpos humanos y que retenía a las personas que veía en peligro de perderse. Se cuenta a este respecto una cosa sorprendente: la hija de un caballero, habiéndose escapado secretamente de la casa de su padre el mismo día de sus bodas para refugiarse en el monasterio de Brígida, este padre montó a caballo, seguido de una buena escolta, para llevarse a su hija por la fuerza; pero la Santa, al verlo, hizo la señal de la cruz en la tierra, y al instante los hombres y los caballos quedaron inmóviles como estatuas, hasta que el padre, reconociendo su falta, permitió a su hija ejecutar su voto y permanecer en la vida religiosa.

Lo poco que acabamos de decir basta, a nuestro parecer, para mostrar evidentemente cuáles son los méritos de esta gran Santa. Habiendo llegado el tiempo de su recompensa, después de haber terminado felizmente su carrera, tuvo revelación del día de su fallecimiento, del cual dio aviso a una buena joven a quien había criado en el temor y en el amor de Dios, marcándole el día en que partiría de esta vida, para ir a disfrutar de los castos abrazos de su Esposo en el cielo.

Murió, según la opinión más probable, en su primer monasterio de Irlanda, un miércoles, el 1 de febrero de 523.

Su cuerpo fue enterrado en Kildare donde las religiosas, para honrar su memoria, instituyeron un fuego sagrado perpetuo llamado el fuego de santa Brígida: lo que hizo que se le diera al monasterio el nombre de Casa del Fuego. Lo mantuvieron allí hasta 1220, época en la que el arzobispo de Dublín lo hizo apagar. El cuerpo de la Santa había sido retirado de allí desde el siglo IX, a causa de las incursiones de los daneses, Down Patrick Lugar donde el cuerpo de la santa fue trasladado en el siglo IX. y transportado a Down Patrick. No se perdió el recuerdo de santa Brígida en Kildare, aunque en menos de un siglo, de 835 a 924, la ciudad y el monasterio hubieran sido saqueados cinco veces; pero en Down se le olvidó: hizo falta una revelación de Dios hecha al obispo Malaquías para que se encontrara el cuerpo de santa Brígida. Se estaba en el año 1186: fue descubierto deposita do junto con saint Colomb Fundador epónimo de la isla de Iona. los de san Patricio y san Columba en una triple bóveda, de donde se transfirió a la catedral de la m isma ciuda Henri VIII Rey de Inglaterra bajo cuyo reinado cesaron los milagros en la tumba. d. El impío Grey, bajo Enrique VIII, destruyó la iglesia que encerraba estas reliquias y las arrojó al viento. La cabeza de santa Brígida se encontraba en Neustadt, en Austria, y pudo escapar a la profanación. Fue conservada allí en la capilla del castillo imperial, hasta el año 1587 en que Rodolfo II se la regaló al embajador de España, Juan de Borja: este a su vez enriqueció con ella Lisbonne Puerto de salida para las misiones de Oriente. la iglesia de los jesuitas de Lisboa. La ciudad de Colonia, que tiene una parroquia bajo la advocación de esta Santa, se jacta de tener también reliquias suyas.

La fiesta de santa Brígida siempre ha sido celebrada el 4 de febrero, día de su entrada al cielo. Se cree comúnmente que fue un miércoles, lo cual solo puede coincidir para el comienzo del siglo V con los años 506, 517, 523 y 534. El culto a santa Brígida estaba antiguamente muy extendido, no solo en Irlanda donde ocupa el primer lugar de las santas después de la Santísima Virgen, sino en Flandes, en Alemania y en una parte de Francia. Su fiesta era recibida en todo el occidente en el siglo IX. Irlanda la considera su patrona, del mismo modo que san Patricio es su patrón.

«Dondequiera que los monjes irlandeses penetraron, en Colonia como en Sevilla, se levantaron iglesias en su honor, y dondequiera que en nuestros días se extiende la emigración británica, el nombre de Brígida señala a la mujer de raza irlandesa. Dieciocho parroquias en Irlanda llevan aún el nombre de Santa Brígida. Privados por la persecución y la miseria de construir monumentos de piedra, testimonian su inquebrantable devoción a esta querida memoria dando su nombre a sus hijas. Noble y conmovedor homenaje de una raza siempre infortunada y siempre fiel, que fue como ella esclava y como ella católica».

No existen vestigios del paso de santa Brígida por la tierra, excepto una torre redonda y las ruinas de una iglesia que se dice data del siglo VI. La congregación de hermanas o religiosas que ella fundó ha desaparecido.

Todas sus reliquias están probablemente perdidas.

En su oficio impreso en París en 1620, el himno de las primeras Vísperas dice: «Para dar testimonio de su virtud calumniada, la madera seca del altar reverdece de repente, al contacto de su mano virginal». Se añade que de ella brotó una pequeña rama. Se la representa, por tanto, llevando la mano al altar o de rodillas sobre el escalón.

Se la pinta también de rodillas y sosteniendo un vaso de amplia abertura; cerca de ella una vaca. Este atributo hace alusión a varios rasgos de su vida. Elegiremos, sin embargo, una sola circunstancia, y remitiremos a Surius, al 4 de febrero, para las otras donde la vaca juega algún papel. Santa Brígida, habiéndose hecho célebre por sus virtudes, recibió un día la visita de varios ob ispos, per SAINT SOUR Ermitaño y abad fundador de Terrasson en el siglo VI. o no tenía con qué atenderlos. Se encomienda a Dios e imagina ordeñar tres veces en el mismo día la única vaca que tenía: su confianza fue recompensada, obtuvo tanta leche como habrían podido dar tres buenas lecheras.

En la parroquia de Hamay, entre Huy y Lieja, en Bélgica, se realizan peregrinaciones en honor a santa Brígida para las vacas. Cerca de Fosses, en la diócesis de Namur, las campesinas hacen bendecir, el primero de febrero, varas con las cuales se toca a las vacas enfermas para curarlas.