La Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen

Pasemos al siglo XIX. Los Hermanos Franciscanos del reino de Nápoles solicitaron a la Santa Sede el permiso para celebrar la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen en el prefacio de la misa, algo que, hasta entonces, era inaudito.

Pío VII accedió a sus deseos el 17 de mayo de 1806. Este favor excitó la santa ambición de las diócesis de Sevilla, de Lyon y de una multitud de otras; se adhirieron a esta concesión, así como un gran número de Órdenes religiosas, entre otras, la de Santo Domingo, que se asoció finalmente a la creencia común. Otra devoción dio un nuevo impulso a la piedad de los fieles hacia María Inmaculada. El 29 de septiembre de 1829, la Congregación de Ritos concedió, mediante dos rescriptos, a Mons. el obispo de Forli y a Mons. el obispo de Gaeta, el permiso de añadir a las letanías de Loreto, que recuerdan tan bien las prerrogativas de nuestra buena madre, esta bella invocación: ¡Reina concebida sin pecado, ruega por nosotros! En poco tiempo, esta santa práctica se volvió general. El papa Gregorio XVI, en 1840, recibió las súplicas de cincuenta y dos cardenales, arzobispos y obispos, que insistían en la utilidad y la necesidad moral de pronunciar el juicio definitivo. Poco tiempo después llegaron una cuarentena de solicitudes similares de las Misiones asiáticas, de América meridional, de España, de Italia, de Saboya, de Nueva Granada y de Bohemia. Su S Sa Sainteté Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. antidad Pío IX recibió, antes del 2 de febrero de 1849, cuarenta solicitudes de los obispos del reino de Nápoles, con una nueva instancia de Su Majestad el rey de las Dos Sicilias; diez solicitudes de los arzobispos y obispos de Francia; ochenta solicitudes de los arzobispos y obispos de todas las partes del mundo, sin contar las súplicas de las Órdenes religiosas, de los Cabildos y de las iglesias particulares. El Santo Padre no podía permanecer indiferente a estos votos unánimes del episcopado católico, él que, como declaró en su Bula Ineffabilis, había estado, desde los primeros días de su pontificado, preocupado por este grave asunto. En los años 1847 y 1848, nombró una comisión de consultores elegidos entre los prelados y los teólogos más distinguidos de la Iglesia romana, y les sometió la cuestión de saber si la piadosa creencia en la Inmaculada Concepción podía, según los usos de la Iglesia católica, ser solemnemente definida. A finales de 1848, Pío IX, expulsado de Roma por la revolución, se refugió en Gaeta; hizo continuar los trabajos de la comisión en la tierra de exilio.

En varias ocasiones reunió a los cardenales exiliados como él, y tomó su parecer sobre el proyecto de definir la prerrogativa de la Madre de Dios. Fue desde Gaeta que dirigió, el 2 de febrero de 1849, a todos los obispos del mundo, la célebre encíclica por la cual los invitaba a dirigir al cielo las más fervientes oraciones, a fin de que iluminara al Jefe de la Iglesia sobre este importante asunto, pidiéndoles al mismo tiempo cuál era, respecto a la Inmaculada Concepción de la santísima Virgen, la creencia de su rebaño y su creencia personal.

El Santo Padre quería constatar el consentimiento unánime de toda la Iglesia. Su objetivo no era en absoluto provocar nuevas demostraciones del misterio; sin embargo, un gran número de prelados motivaron tan bien su fe, expusieron con tanta profundidad y erudición las pruebas de la piadosa creencia, que las respuestas del episcopado encierran, en su conjunto, una demostración completa e irrefutable del misterio. Es imposible leerlas sin concebir la más alta idea de la ciencia y de la piedad del episcopado católico, sin admirar su apego a la Santa Sede y su devoción a la causa de la Madre de Dios. La unanimidad de los obispos es también una cosa de lo más notable. De aproximadamente setecientos cincuenta cardenales, patriarcas, arzobispos, obispos y vicarios apostólicos, que la Iglesia cuenta en su seno, más de seiscientos habían respondido al Santo Padre antes de que este promoviera la definición. Si se tienen en cuenta los olvidos, los casos de enfermedad, de muerte, de vacancia de sedes, de cartas extraviadas a causa de las grandes distancias, se puede decir que el episcopado católico entero respondió a la encíclica del 2 de febrero de 1849, y manifestó así el vivo interés que tomaba en el asunto de la definición.

Al episcopado y a los fieles se unieron los teólogos y doctores que consagraron su pluma a la gloria de María; es preciso citar, entre los más célebres, al R. P. Ravignan, al cardenal Lambruschini, al R. P. Perrone, al R. P. Mariani, Spada, al R. P. Biancheri, al R. P. Bigoni, etc. El *Mémoire* de Dom Guéranger , abad de Sol Dom Guéranger Abad de Solesmes, autor de un influyente memorial sobre el misterio. esmes, es un pequeño volumen lleno de sentido y razón, que posee un sello completamente original. El autor supo apropiarse de los argumentos antiguos, de tal manera que parecen nuevos bajo su pluma; hizo justicia también, y de manera triunfante, a las dificultades que se planteaban entonces tanto contra el misterio mismo como contra su definibilidad.

Pero de todos los escritos que aparecieron antes de la definición, no hay ninguno que, por su extensión, su importancia y su solidez, pueda compararse con el gran trabajo del R. P . Passaglia, qu R. P. Passaglia Teólogo jesuita cuya obra sirvió de base para la bula de definición. ien desde entonces sufrió un naufragio tan triste en la fe, hoy afortunadamente reparado. La Bula de definición fue calcada sobre esta obra. El Papa quiso que estas publicaciones fueran reproducidas tras las respuestas de los obispos, como documentos contemporáneos de la gran causa que iba a juzgar. Fueron, pues, recogidos, como todas las demás piezas, en la curiosa colección de los *Pareri*, que alcanzó así el número de diez volúmenes, y de la cual se entregó un ejemplar completo a todos los obispos presentes en Roma durante la solemnidad de la definición.

Cuando los consultores hubieron expresado su opinión por escrito, el Santo Padre hizo imprimir estos pareceres en tres volúmenes distintos, a fin de someterlos a los veinte consultores, una comisión especial que se reunió varias veces en el transcurso de los años 1852 y 1853, bajo la presidencia del cardenal Fornari. El acta de las sesiones fue redactada con el mayor cuidado bajo el título de *Breve exposición de los actos de la comisión especial nombrada por Su Santidad Pío IX, para examinar el tema de la Inmaculada Concepción de la santísima Virgen María*.

A excepción de dos miembros, que habían formado parte de la comisión de los veinte consultores, todos los teólogos reunidos fueron de la opinión de que el privilegio de la santísima Virgen estaba sólidamente probado por argumentos extraídos de la sagrada Escritura, de los monumentos de la tradición, de la doctrina, del magisterio y del espíritu de la Iglesia, y de la declaración del Concilio de Trento.

Todos, a excepción de uno solo, juzgaron que la Santa Sede podía, sin derogar las reglas ordinarias, pronunciar la definición del misterio de la Concepción Inmaculada de María. Este fue también el parecer unánime de los cardenales.

En los primeros meses del año 1854, se supo que el soberano Pontífice había tomado la resolución de definir el misterio de la Inmaculada Concepción de la santísima Virgen y de dar a este acto solemne todo el esplendor que las circunstancias requerían. Todo el episcopado católico se habría trasladado a Roma si el Santo Padre lo hubiera deseado. Pero, ya fuera porque no quiso imponer una viudez simultánea a todas las Iglesias del mundo, o porque temió causar algún recelo a las potencias, o porque tuviera otros motivos, se limitó a invitar a los cardenales extranjeros y a un pequeño número de prelados de cada nación católica. Muchos otros se trasladaron a Roma para asistir a esta fiesta. Tres cardenales fueron encargados de presidir esta augusta asamblea.

Uno de ellos, el cardenal Brunelli, expuso las intenciones del soberano Pontífice, que no eran reunir a los obispos en Concilio, ni autorizar una discusión sobre el fondo de la cuestión o sobre la oportunidad de la definición, dos puntos sobre los cuales el asentimiento del episcopado católico ya le era conocido, y de los cuales se reservaba el juicio; sino escuchar su opinión sobre el proyecto de Bula que, ya preparado, no respondía aún del todo a su pensamiento. Se examinaron, pues, los textos de la Escritura, los monumentos de la tradición que debían figurar en la Bula, y la forma que se le debía dar.

Después de haber consultado a los obispos, el Santo Padre consultó a los cardenales de la Iglesia romana, a quienes reunió en consistorio secreto el 1 de diciembre siguiente; cuando tuvo su asentimiento unánime, feliz por este acuerdo, resolvió pronunciar la definición de la Inmaculada Concepción el 8 de diciembre.

Cuando llegó el día tan impacientemente esperado, la ciudad santa estaba abarrotada de piadosos peregrinos llegados de todas las partes del mundo, y el pueblo romano, fiel a su antigua fama, se preparaba para honrar dignamente a la Madre de todos los fieles.

A las ocho de la mañana, los obispos se reunieron en la gran sala ducal, en el palacio del Vaticano, para tomar allí sus ornamentos pontificales. Revestidos con la casulla blanca y la mitra de tela blanca, se dirigieron a la capilla Sixtina, donde el soberano Pontífice llegó poco después. El Santo Padre, al llegar, se arrodilló al pie del altar y recitó en voz alta la antífona: *Sancta Maria et omnes sancti tui, quæsumus, Domine, ne nos deseras, ut dum eorum merita recolimus, patrocinio sentiamus*.

Luego los cantores entonaron las letanías de los Santos; al versículo: *Sancte Michael*, los obispos se pusieron en fila, por orden de antigüedad, y descendieron procesionalmente la gran escalera del palacio par a dirigirse a la basílica basilique de Saint-Pierre Lugar de sepultura del santo en Roma. de San Pedro. Los cardenales con casulla y mitra preciosas precedían al Santo Padre, quien cerraba la procesión. Estaba bajo un palio blanco. Llegados al centro de la basílica, los obispos se colocaron en semicírculo ante la capilla del Santísimo Sacramento y allí esperaron al soberano Pontífice, con quien todos se arrodillaron. Su Santidad recitó primero una breve oración particular y luego cantó las tres oraciones: *Deus qui nobis sub sacramento*, etc.; *Deus refugium nostrum*, etc.; y *Actiones nostras*, que terminaron las letanías. Terminadas estas oraciones, la procesión formó nuevas filas y los obispos, seguidos por los cardenales y el Santo Padre, se dirigieron de dos en dos al coro que estaba dispuesto detrás del altar mayor de la basílica, con el trono pontifical al fondo, como para las capillas papales ordinarias. Tan pronto como los cardenales, los obispos y los prelados tomaron su lugar, el soberano Pontífice se sentó en el trono preparado cerca del altar, del lado de la epístola, para recibir la obediencia del clero. Los cardenales hicieron ante él una profunda inclinación antes de besar su anillo. Y después de haberlo besado, los obispos hicieron la genuflexión en el primer escalón del trono; arrodillándose sobre un cojín colocado a los pies del Santo Padre, besaron respectivamente el anillo que él les presentaba, cubierto con su tela; al retirarse, hicieron una segunda genuflexión y una inclinación de cabeza, a derecha e izquierda, hacia los cardenales asistentes. No describiremos los ritos magníficos del oficio pontifical, tal como es celebrado por el soberano Pontífice en la basílica de San Pedro, primero porque estas ceremonias no pertenecen a nuestro tema, y luego porque a menudo han sido descritas en otros lugares. Añadiremos solamente que, entre los doce obispos asistentes al trono pontifical, figuraba el venerable arzobispo de París, Mons. Sibour. Llevó el candelabro durante la misa pontifical y mientras el Santo Padre pronunciaba la definición.

Cuando el santo Evangelio hubo sido cantado en latín y en griego, según el rito usado en el oficio del soberano Pontífice, los diáconos de ambos ritos se dirigieron juntos hasta el trono del Santo Padre al fondo del coro, para presentarle el libro de los Evangelios y recibir su bendición; luego regresaron al altar mayor sobre el cual depositaron el volumen sagrado.

Eran las once de la mañana.

El venerable ca rdenal Macchi, cardinal Macchi Decano del Sacro Colegio que presentó la súplica final al Papa. decano del Sagrado Colegio, avanzó entonces, a pesar de su avanzada edad, hacia el trono del soberano Pontífice, al fondo del coro, acompañado por el decano de los arzobispos y el decano de los obispos presentes en la ceremonia, y también por el arzobispo del rito griego y el arzobispo del rito armenio, y dirigió en latín, al Santo Padre, la siguiente súplica:

«Santísimo Padre,

«Lo que la Iglesia católica desea ardientemente y pide con todos sus votos, a saber, que la Inmaculada Concepción de la santísima Virgen María, Madre de Dios, sea definida por un juicio supremo e infalible de Vuestra Santidad, a fin de acrecentar las alabanzas, la gloria y la veneración de María, venimos, en nombre del Sagrado Colegio, de los cardenales, de los obispos, del mundo católico entero y de todos los fieles, a suplicar humilde e instantemente a Vuestra Santidad que lo realice en esta solemnidad de la Concepción de la bienaventurada Virgen, y que colme así los deseos de todos. Con este fin, dígnese, oh Santo Padre, en medio de la celebración del sacrificio incruento, comenzado en esta gran iglesia consagrada al Príncipe de los Apóstoles, en presencia de una asamblea tan majestuosa de obispos y fieles, elevar su voz apostólica y pronunciar el decreto dogmático de la Inmaculada Concepción de María, decreto que hará nacer una nueva alegría en el cielo y que llenará al mundo entero de regocijo».

El Santo Padre respondió que acogía gustosamente esta petición del Sagrado Colegio, del Episcopado y de los fieles; pero que era necesario, antes de satisfacerla, invocar el auxilio del Espíritu Santo. Inmediatamente toda la asamblea se puso de rodillas y entonó con un conjunto admirable el himno *Veni Creator*, cuyo canto animado hizo resonar las bóvedas sagradas con piadosos ecos y conmovió todos los corazones. Después de haber cantado la oración, el soberano Pontífice, permaneciendo de pie ante su trono, comenzó, en medio de un profundo silencio, a pronunciar con voz fuerte, clara y distinta, la definición del misterio de la Inmaculada Concepción.

Cuando el Santo Padre llegó a estas palabras solemnes: *Para la mayor gloria de la Madre de Dios, por la autoridad de los santos Apóstoles Pedro y Pablo y por la nuestra...*, todo penetrado de la grandeza de la acción que realizaba, conmovido por la impaciente espera del clero y de los fieles que mantenían sus miradas fijas en su persona y escuchaban con avidez cada una de sus palabras, transportándose sin duda también, con el pensamiento, a la morada celestial donde la alegría de los ángeles respondía a la de los elegidos de la tierra, el soberano Pontífice, conmovido hasta lo más profundo de sus entrañas, sintió su voz desfallecer y sus ojos llenarse de lágrimas. Pero, haciendo un esfuerzo sobre la naturaleza y dominando su turbación, continuó pronto con voz fuerte, pero conmovida y conmovedora, su discurso, y, después de haber cedido una vez más al imperio de su sensibilidad, terminó la lectura del decreto en medio de un sentimiento de alegría universal.

## PÍO, OBISPO,

## SIERVO DE LOS SIERVOS DE DIOS,

Para que de ello quede memoria perpetua.

«Dios, que es inefable, cuyos caminos son misericordia y verdad, cuya voluntad es la omnipotencia misma, cuya sabiduría alcanza de un extremo a otro con fuerza y dispone todas las cosas con suavidad, viendo en su presciencia, desde toda la eternidad, la lamentable ruina de todo el género humano, consecuencia de la transgresión de Adán, y habiendo decretado, en el misterio oculto desde el origen de los siglos, que, por el sacramento aún más misterioso de la encarnación del Verbo, cumpliría la obra primitiva de su bondad, para que el hombre, empujado al mal por la perfidia de la iniquidad diabólica, no pereciera contra el designio de su misericordia; y que lo que debía caer en el primer Adán fuera levantado en el segundo con una felicidad mayor que esta infortunio; eligió y preparó, desde el comienzo y antes de los siglos, una Madre para su Hijo único, para que de ella, hecha carne, naciera en la feliz plenitud de los tiempos, y la amó entre todas las criaturas con tal amor, que puso en ella sola, por una soberana predilección, todas sus complacencias. Elevándola incomparablemente por encima de todos los espíritus angélicos, de todos los Santos, la colmó de la abundancia de los dones celestiales, tomados del tesoro de la divinidad, de una manera tan maravillosa, que siempre y enteramente pura de toda mancha de pecado, toda hermosa y toda perfecta, tenía en sí la plenitud de inocencia y de santidad más grande que se pueda concebir por debajo de Dios y tal que, salvo Dios, nadie puede comprenderla. Y ciertamente, era del todo conveniente que brillara siempre con los esplendores de la santidad más perfecta, y que, enteramente exenta de la mancha misma de la culpa original, obtuviera el más completo triunfo sobre la antigua serpiente, esta Madre tan venerable, a quien Dios Padre quiso dar su Hijo único, engendrado de su seno, igual a él, y a quien ama como a sí mismo, y darlo de tal suerte que es naturalmente un solo y mismo y común Hijo de Dios Padre y de la Virgen, Ella a quien el Hijo mismo eligió para ser sustancialmente su Madre, Ella de quien el Espíritu Santo quiso que por su operación fuera concebido y naciera Aquel de quien él mismo procede.

«Esta inocencia original de la augusta Virgen está perfectamente en armonía con su admirable santidad y con la dignidad sublime de Madre de Dios, la Iglesia católica que, siempre enseñada por el Espíritu Santo, es columna y fundamento de la verdad, actuando como maestra de la doctrina divinamente recibida y contenida en el depósito de la revelación celestial, nunca ha cesado de explicarla, de favorecerla todos los días más y más por todas las vías y por actos brillantes. Esta doctrina, en vigor desde los tiempos antiguos, profundamente grabada en las almas de los fieles y propagada de una manera maravillosa en todo el universo católico por los cuidados y los esfuerzos de los pontífices sagrados; esta doctrina, la Iglesia misma la ha enseñado en efecto muy claramente cuando no ha dudado en proponer la Concepción de la Virgen a la veneración y al culto público de los fieles. Por este acto solemne, la ha presentado para ser honrada como extraordinaria, admirable, plenamente diferente de los comienzos del resto de los hombres y del todo santa; pues la Iglesia no celebra con días de fiesta sino lo que es santo. Y es por eso que tiene la costumbre de emplear, ya sea en los oficios eclesiásticos, ya sea en la liturgia sagrada, los términos mismos de las divinas Escrituras que hablan de la Sabiduría increada y representan sus orígenes eternos, y de hacer su aplicación a los comienzos de esta Virgen, que había sido, en los consejos de Dios, objeto del mismo decreto que la Encarnación de la Sabiduría divina.

«Todas estas cosas, conocidas por todas partes por los fieles, muestran suficientemente con qué cuidado la Iglesia romana, madre y maestra de todas las iglesias, se ha aplicado a propagar esta doctrina de la Inmaculada Concepción de la Virgen; pero esta Iglesia, centro de la verdad y de la unidad católica, en la cual sola la religión ha sido inviolablemente guardada y de la cual es necesario que todas las otras iglesias tomen la tradición de la fe, tiene una dignidad y una autoridad tales que conviene recordar sus actos en detalle. Nunca ha tenido nada más en el corazón que sostener, proteger, promover y defender por las vías más brillantes la Inmaculada Concepción de la Virgen, su culto y su doctrina. Esto es lo que atestiguan y proclaman tantos actos solemnes de los Pontífices romanos, nuestros predecesores, a quienes, en la persona del príncipe de los Apóstoles, Nuestro Señor Jesucristo ha confiado él mismo divinamente el cargo y el poder supremo de apacentar los corderos y las ovejas, de confirmar a sus hermanos, de regir y de gobernar la Iglesia universal.

«Nuestros predecesores, en efecto, se hicieron gloria de instituir en la Iglesia romana, en virtud de su autoridad apostólica, la fiesta de la Concepción con un oficio y una misa propios, donde la prerrogativa de la exención de la mancha hereditaria era afirmada de la manera más clara y más manifiesta. Se aplicaron además a aumentar el brillo de esta fiesta y a propagar por todos los medios el culto instituido, ya sea enriqueciéndolo con indulgencias, ya sea autorizando a las ciudades, a las provincias, a los reinos, a colocarse bajo el patrocinio de la Madre de Dios, honrada bajo el título de la Inmaculada Concepción, ya sea aprobando cofradías, congregaciones, comunidades religiosas instituidas en honor de la Concepción Inmaculada, ya sea excitando con sus alabanzas la piedad de aquellos que erigían monasterios, hospitales, altares, templos bajo este título, o que se comprometían bajo la fe del juramento a defender enérgicamente la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios. Fueron sobre todo felices de ordenar que la fiesta de la Concepción fuera celebrada en toda la Iglesia como la de la Natividad, y luego que se celebrara con octava en la Iglesia universal, después, que fuera puesta en el rango de las fiestas de precepto y santamente observada por todas partes; finalmente, que cada año, el día consagrado a la Concepción de la Virgen, hubiera capilla pontificia en nuestra basílica patriarcal liberiana. Deseando inculcar cada día más profundamente en las almas de los fieles esta doctrina de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios, y excitar su piedad a honrar y a venerar a la Virgen concebida sin pecado, fue con gran alegría que permitieron proclamar la Concepción Inmaculada de la Virgen en las Letanías de Loreto y en el prefacio mismo de la misa, como para establecer la ley de la oración. Por Nuestra parte, caminando sobre las huellas de un tan gran número de Nuestros Predecesores, no solo hemos recibido y aprobado lo que ellos han establecido tan sabia y tan piadosamente; sino además, recordando el decreto de Sixto IV, hemos revestido con la sanción de Nuestra autoridad un oficio propio de la Inmaculada Concepción, y para gran consuelo de Nuestra alma, hemos concedido su uso a la Iglesia universal.

«Pero, porque las cosas que pertenecen al culto tienen una relación estrecha y un vínculo íntimo con el objeto mismo del culto, y porque no pueden mantenerse determinadas y fijas si este objeto permanece en un estado de duda y de ambigüedad, Nuestros predecesores los Pontífices romanos, poniendo todos sus cuidados en aumentar el culto de la Concepción, se aplicaron con solicitud a declarar e inculcar su objeto y su doctrina. Enseñaron pues clara y abiertamente que la fiesta tenía por objeto la Concepción de la Virgen, y proscribieron, como falsa y contraria al espíritu de la Iglesia, la opinión de aquellos que pensaban y afirmaban que no es la Concepción, sino la santificación lo que la Iglesia honra. No creyeron deber actuar con más miramientos hacia aquellos que, para arruinar la doctrina de la Inmaculada Concepción de la Virgen, habían imaginado una distinción entre el primer y el segundo instante de la Concepción, diciendo que la Iglesia, en verdad, celebra la Concepción, pero que no entiende honrarla en su primer instante o primer momento. Nuestros predecesores, en efecto, consideraron como su deber proteger y propagar con el mayor celo, no solo la fiesta de la Concepción de la bienaventurada Virgen, sino además la doctrina de que la Concepción, desde el primer instante, es el verdadero objeto de este culto. De ahí estas palabras del todo decisivas por las cuales Nuestro predecesor, Alejandro VII, declaró la verdadera intención de la Iglesia: «Es la antigua y piadosa creencia de los fieles cristianos, que el alma de la bienaventurada Virgen María, desde el primer instante de su creación y de su unión al cuerpo, ha sido, por gracia y privilegio especial de Dios, y en vista de los méritos de Jesucristo, su Hijo, Redentor del género humano, preservada y exenta del pecado original, y es en este sentido que honran y celebran con solemnidad la fiesta de su Concepción.»

«Nuestros predecesores se aplicaron sobre todo, con un cuidado celoso y una vigilancia extrema, a mantener inviolable y al abrigo de todo ataque la doctrina de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios. No solo nunca sufrieron que esta doctrina fuera de ninguna manera censurada y ultrajada; sino que, yendo mucho más lejos, proclamaron, por declaraciones formales y reiteradas, que la doctrina en virtud de la cual Nosotros confesamos la Inmaculada Concepción de la Virgen está plenamente en armonía con el culto eclesiástico: y que esta doctrina antigua y universal, tal como la Iglesia romana la entiende, la defiende y la propaga, es digna en todos los aspectos de ser formulada en la Sagrada Liturgia misma y en las solemnidades de la oración. No contentos con eso, para que esta doctrina de la Concepción Inmaculada de la Virgen permaneciera inviolable, prohibieron, bajo penas severas, sostener ya sea pública, ya sea privadamente, la doctrina contraria, queriendo, por los golpes repetidos dados a esta última, hacerla sucumbir. Y, a fin de que estas declaraciones brillantes y reiteradas no parecieran vanas, las revistieron de una sanción. Nuestro predecesor Alejandro VII, que acabamos de citar, ha recordado todas estas cosas en estos términos:

«Considerando que la santa Iglesia romana celebra solemnemente la fiesta de la Concepción de María sin mancha y siempre Virgen, y que antiguamente había ordenado un oficio propio sobre este misterio, según la piadosa y devota disposición de Nuestro predecesor Sixto IV; queriendo a Nuestra vez favorecer esta loable devoción, así como la fiesta y el culto que es su expresión, el cual nunca ha cambiado en la Iglesia romana desde que fue instituido, y deseando a ejemplo de los pontífices romanos, Nuestros predecesores, proteger y favorecer esta piedad y esta devoción que consisten en honrar y celebrar a la bienaventurada Virgen, como habiendo sido, por la acción del Espíritu Santo, preservada del pecado original; finalmente, para conservar el rebaño de Cristo en la unidad de espíritu y en el vínculo de la paz, para extinguir las disensiones y hacer desaparecer los escándalos; sobre las instancias y las oraciones de los Obispos susodichos, así como a los capítulos de sus Iglesias, así como sobre las instancias y las oraciones del rey Felipe y de sus reinos, Nosotros renovamos las constituciones y decretos que los Pontífices romanos, Nuestros predecesores, y especialmente Sixto IV, Pablo V y Gregorio XV han dictado en favor del sentimiento que afirma que el alma de la bienaventurada Virgen María, en su creación y en su unión con el cuerpo, ha sido provista de la gracia del Espíritu Santo y preservada del pecado original, y también en favor de la fiesta y del culto de la Concepción de la Madre de Dios, los cuales han sido establecidos, como se dice más arriba, en el sentido de esta doctrina, y Nosotros ordenamos que se guarden dichas constituciones y decretos bajo las penas y censuras que en ellos se especifican.

«Además, en cuanto a todos y cada uno de los que buscan interpretar estas constituciones y decretos de manera que disminuyan el favor que de ellos resulta para la doctrina en cuestión, y que se esfuerzan por poner en discusión la fiesta o el culto rendido en el sentido de esta doctrina, de hacer de ellos el objeto de sus ataques, ya sea directa, ya sea indirectamente, como bajo el pretexto de examinar si esta doctrina puede ser definida, de comentar o de interpretar la Escritura sagrada, o los santos Padres o los Doctores; todos aquellos, en una palabra, que tuvieran la audacia, por cualquier motivo que pueda ser y de cualquier forma que sea, de hablar, de predicar, de tratar, de disputar contra ella, por escrito o de viva voz, determinando esto o aquello, afirmando, haciendo valer argumentos o dejando sin solución los argumentos alegados, o cualquier medio que pueda ser empleado con el mismo fin; en cuanto a todos ellos, además de las penas y censuras contenidas en las constituciones de Sixto IV, a las cuales Nosotros entendemos someterlos y los sometemos por las presentes, Queremos que, por este solo hecho y sin otra declaración, sean privados del poder de predicar, de dar lecciones públicas o de enseñar e interpretar, así como de toda voz activa o pasiva en toda elección: serán pues por el hecho mismo, y sin otra declaración, golpeados a perpetuidad de incapacidad para predicar, leer en público, enseñar e interpretar, y no podrán ser relevados o dispensados de estas penas sino por Nosotros mismos o por Nuestros sucesores; y entendemos someterlos aún a las otras penas que Nosotros, o los Pontífices romanos Nuestros sucesores, podamos infligirles, como Nosotros los sometemos a ellas por las presentes, renovando las constituciones o decretos arriba recordados de Pablo V y de Gregorio XV.

«En cuanto a los libros en los cuales la doctrina susodicha, la fiesta o el culto rendido en el sentido de esta doctrina se encontrara revocado en duda, o en los cuales, de cualquier manera que sea, algo fuera escrito contra ella, o que contuvieran discursos, disputas o tratados destinados a combatirla, prohibimos todos aquellos que han sido publicados posteriormente al decreto citado de Pablo V o que fueran publicados en el futuro, y esto bajo las penas y censuras especificadas en el índice de los libros prohibidos, y ordenamos y queremos que sean tenidos y considerados como expresamente prohibidos por el hecho mismo y sin ninguna declaración».

«Ahora bien, todo el mundo sabe con qué celo esta doctrina de la Inmaculada Concepción de la Virgen, Madre de Dios, ha sido profesada, sostenida y defendida por las Órdenes religiosas más ilustres, por las academias de teología más célebres y por los Doctores más versados en la ciencia sagrada. Todo el mundo sabe igualmente cuánto los obispos han estado siempre celosos, incluso en las asambleas eclesiásticas, de declarar abierta y públicamente que la santísima Madre de Dios, la Virgen María, por los méritos del Señor y Redentor Jesucristo, nunca ha estado sometida al pecado original, sino que ha sido enteramente preservada de la mancha original y de esa suerte redimida de una manera más admirable. A todas estas autoridades se une la autoridad más grave y más elevada, la del Concilio de Trento. Al formular el decreto dogmático sobre el pecado original, donde, conforme a los testimonios de las santas Escrituras, de los santos Padres y de los más acreditados Concile de Trente Concilio ecuménico citado por haber excluido a María de la generalidad del pecado original. Concilios, estableció y definió que todos los hombres nacen manchados por la culpa original, el Concilio declaró solemnemente que no estaba en su intención comprender en este decreto y en esta generalidad de su definición a la bienaventurada e Inmaculada Virgen María, Madre de Dios. Por esta declaración, los Padres de Trento mostraron, tanto como los tiempos y las circunstancias lo hacían oportuno, que la bienaventurada Virgen María ha estado exenta de la mancha original, y expresaron así claramente que nada en las divinas Letras, nada en la tradición ni en la autoridad de los Padres, puede ser válidamente alegado que, de cualquier manera que sea, atente contra esta gran prerrogativa de la Virgen.

«Y nada es más cierto: célebres monumentos de la venerable antigüedad, tanto de la Iglesia oriental como de la Iglesia occidental, prueban en efecto con evidencia que esta doctrina de la Inmaculada Concepción de la bienaventurada Virgen María, que ha sido, de una manera tan brillante, explicada, declarada y confirmada cada día más, que se ha propagado de una manera tan maravillosa entre todos los pueblos y entre todas las naciones del mundo católico, con el firme asentimiento de la Iglesia, por su enseñanza, su celo, su ciencia y su sabiduría, ha sido siempre profesada en la Iglesia como recibida de mano en mano de nuestros padres y revestida del carácter de doctrina revelada. Pues la Iglesia de Cristo, vigilante guardiana y protectora de los dogmas que le son confiados, no cambia nada en ellos, no disminuye nada, no añade nada; pero, tratando con una atención escrupulosa, con fidelidad y con sabiduría las cosas antiguas, si hay algunas que la antigüedad haya esbozado y que la fe de los Padres haya indicado, se estudia en despejarlas, en ponerlas en luz, de tal suerte que estos antiguos dogmas de la doctrina celestial tomen la evidencia, el brillo, la nitidez, todo guardando su plenitud, su integridad, su propiedad, y que se desarrollen, pero solo en su propia naturaleza, es decir, conservando la identidad del dogma, del sentido, de la doctrina.

«Los Padres y los escritores de la Iglesia, instruidos por los oráculos celestiales, no han tenido nada más en el corazón en los libros que han compuesto para explicar las Escrituras, para defender los dogmas, para instruir a los fieles, que celebrar a porfía y exaltar de mil maneras admirables la soberana santidad de la Virgen, su dignidad, su integridad de toda mancha de pecado y su brillante victoria sobre el cruel enemigo del género humano. Es por eso que, cuando relatan las palabras por las cuales Dios, en los comienzos del mundo, anunciando los remedios preparados en su misericordia para regenerar a los mortales, confundió la audacia de la serpiente seductora y levantó maravillosamente la esperanza de nuestra raza diciendo: «Pondré enemistad entre ti y la mujer, entre su linaje y el tuyo», los Padres enseñan que, por este oráculo, ha sido clara y abiertamente anunciado el misericordioso Redentor del género humano, Cristo Jesús, Hijo único de Dios, y que su bienaventurada Madre la Virgen María está allí también designada, que la enemistad del Hijo y de la Madre contra el demonio está allí también y formalmente expresada. Es por eso que, del mismo modo que Cristo, el Edificador de Dios y de los hombres, habiendo tomado la naturaleza humana, borra el sello de la sentencia que estaba contra nosotros, y lo sujeta como vencedor a la cruz, del mismo modo la santísima Virgen, unida a él por un vínculo estrecho e indisoluble, con él y por él ejerciendo hostilidades eternas contra la serpiente venenosa, y triunfando plenamente de este enemigo, ha aplastado su cabeza con su pie inmaculado.

«Este triunfo único y glorioso de la Virgen, su inocencia excelentísima, su pureza, su santidad, su integridad preservada de toda mancha de pecado, su inefable riqueza de todas las gracias celestiales, de todas las virtudes, de todos los privilegios, su grandeza, los mismos Padres han visto su imagen, ya sea en ese arca de Noé, que, después de haber sido establecida por Dios, escapó plenamente sana y salva al común naufragio del mundo entero; ya sea en esa escala que Jacob vio elevarse de la tierra al cielo sobre cuyos peldaños los ángeles de Dios subían y bajaban, mientras Dios mismo se apoyaba en la cima; ya sea en esa zarza que Moisés vio toda en fuego en un lugar sagrado, y que, en medio de las llamas ardientes, lejos de consumirse o de sufrir la disminución más ligera, reverdecía maravillosamente y se cubría de flores; ya sea en esa torre inexpugnable frente al enemigo, a la cual están suspendidos mil escudos y la armadura completa de los fuertes; ya sea en ese jardín cerrado que no sabría ser violado y donde ninguna astucia puede introducir la corrupción; ya sea en esa brillante ciudad de Dios, que tiene sus fundamentos sobre las montañas santas; ya sea en ese augustísimo templo de Dios, que, brillando con los esplendores divinos, está lleno de la gloria del Señor; ya sea en una multitud de otros símbolos de la misma naturaleza, por los cuales, según la tradición de los Padres, la dignidad sublime de la Madre de Dios, su inocencia sin mancha y su santidad preservada de todo ataque, habían sido admirablemente figuradas y predichas.

«Para describir este mismo conjunto, esta abundancia de los dones divinos y esta integridad original de la Virgen, de quien nació Jesús, estos mismos Padres, sirviéndose de las palabras de los Profetas, han celebrado a la augusta Virgen misma como la paloma pura, la santa Jerusalén, el trono sublime de Dios, el arca de santificación y la casa que la Sabiduría eterna se ha edificado; como esa reina, que, llena de delicias y apoyada sobre su amado, salió de la boca del Altísimo toda perfecta, toda hermosa, toda querida a Dios. Y considerando en su corazón y su espíritu que la bienaventurada Virgen María ha sido, en nombre de Dios y por su orden, llamada llena de gracia por el ángel Gabriel cuando le anunció su incomparable dignidad de Madre de Dios, los Padres y los escritores eclesiásticos han enseñado que, por esta singular y solemne salutación, de la cual no hay otro ejemplo, es declarado que la Madre de Dios es la sede de todas las gracias divinas, que ha sido adornada con todos los dones del Espíritu Santo; más aún, que es como el tesoro infinito del abismo inagotable de estos dones, de modo que nunca ha sido alcanzada por la maldición, y que, participando, en unión con su Hijo, de la bendición eterna, ha merecido escuchar de la boca de Isabel, inspirada por el Espíritu Santo: Bendita tú entre todas las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre.

«Así pues, es su sentimiento, no menos claramente expresado que unánime, que la gloriosa Virgen ha brillado con tal brillo de todos los dones celestiales, con tal plenitud de gracia y con tal inocencia, que ha sido como un milagro inefable de Dios, o más bien el colmo de todos los milagros, y en una palabra Madre de Dios, y que, acercada a Dios tanto como lo comporta la naturaleza creada y más que todas las criaturas, se eleva a una altura que no pueden alcanzar las alabanzas ni de los hombres ni de los ángeles. Para atestiguar este estado de inocencia y de justicia en el cual ha sido creada la Madre de Dios, no solo la han comparado a menudo con Eva, virgen inocente y pura, antes de que cayera en las emboscadas mortales de la astuta serpiente, sino que además la han puesto por encima de ella, encontrando mil maneras admirables de expresar esta superioridad. Eva, en efecto, al obedecer miserablemente a la serpiente, perdió la inocencia original y se convirtió en su esclava; pero la bienaventurada Virgen, aumentando sin cesar sus dones de origen, lejos de prestar jamás el oído a la serpiente, destruyó enteramente, por la virtud divina que había recibido, su fuerza y su potencia.

«Es por eso que nunca han cesado de llamar a la Madre de Dios: Virgen inmaculada e inmaculada en todos los aspectos, — inocente y la inocencia misma, — íntegra y de una integridad perfecta, — santa y exenta de toda mancha de pecado, toda pura, toda casta, el tipo mismo de la pureza y de la inocencia, — más hermosa que la belleza, de una gracia por encima de toda especie de encantos, — más santa que la santidad, la única santa, — purísima de alma y de cuerpo, Virgen que ha superado toda castidad y toda virginidad, — la única que ha sido hecha toda entera, el tabernáculo de todas las gracias del Espíritu Santo, aquella que, por debajo de Dios solo, está por encima de todas las criaturas, que por naturaleza es más hermosa, más perfecta, más santa que los Querubines y los Serafines, que todo el ejército de los Ángeles, y cuyas alabanzas, ni en la tierra, ni en el cielo, ninguna lengua puede dignamente celebrar. Este lenguaje, nadie lo ignora, ha pasado naturalmente a los monumentos de la santa liturgia y a los oficios eclesiásticos; se le encuentra allí aquí y allá, allí reina y domina; la Madre de Dios es invocada y alabada allí como la única paloma de belleza, exenta de corrupción; como la rosa siempre en el brillo de su flor; como enteramente y perfectamente pura, y siempre inmaculada y siempre feliz, y es celebrada allí como la inocencia que no ha sufrido ningún ataque, como otra Eva que ha dado a luz al Emmanuel.

«No hay pues lugar a asombrarse si esta doctrina de la Inmaculada Concepción de la Virgen Madre de Dios, consignada en las divinas Escrituras, al juicio de los Padres, que la han transmitido por sus testimonios tan expresos y en tan gran número, doctrina que expresan y exaltan tantos ilustres monumentos de la venerable antigüedad, y que la Iglesia ha propuesto y confirmado por el más grave juicio, no hay lugar a asombrarse si esta doctrina ha excitado tanta piedad, sentimientos religiosos y amor entre los pastores mismos de la Iglesia y entre los pueblos fieles, que se han glorificado de profesarla de una manera de día en día más brillante, y que nada les es más dulce y más querido que honrar, venerar, invocar y celebrar por todas partes, con una devoción ardiente, a la Virgen Madre de Dios, concebida sin mancha original. Así pues, desde los tiempos antiguos, los Pontífices, los miembros del clero, las Órdenes religiosas, los emperadores mismos y los reyes han pedido instantemente a esta Sede apostólica definir la Inmaculada Concepción de la santísima Madre de Dios como dogma de la fe católica. Estas demandas han sido renovadas en nuestros días; han sido dirigidas sobre todo a Nuestro predecesor Gregorio XVI, de feliz memoria, y a Nosotros mismos, ya sea por los obispos, ya sea por el clero secular, ya sea por las Órdenes religiosas y por los pueblos fieles.

«Así pues, conociendo perfectamente todas estas cosas, encontrando en ellas para Nosotros mismos los motivos de la mayor alegría y haciéndolas objeto de un serio examen, apenas hemos sido, a pesar de Nuestra indignidad, llevado, por los designios misteriosos de la divina Providencia, a esta cátedra sublime de Pedro, para tomar en mano el timón de toda la Iglesia, que, en el sentimiento de veneración, de piedad y de amor del cual estuvimos desde Nuestra infancia penetrado por la santísima Virgen María, Madre de Dios, no hemos tenido nada más en el corazón que hacer todo lo que podía aún desear la Iglesia para honrar más a la bienaventurada Virgen y dar un nuevo brillo a sus prerrogativas. Pero, queriendo aportar en ello toda la madurez posible, constituimos una Congregación particular formada por varios de Nuestros venerables Hermanos los Cardenales de la santa Iglesia romana, distinguidos por su piedad, su prudencia y su ciencia en las cosas divinas; elegimos además, tanto en el clero secular como en el clero regular, hombres profundamente versados en las ciencias teológicas, a fin de que todo lo que concierne a la Inmaculada Concepción de la Virgen fuera examinado por ellos con el mayor cuidado, y que nos expusieran su propio sentimiento. Y aunque el gran número de las demandas que Nos habían sido dirigidas de definir finalmente la Inmaculada Concepción de la Virgen, Nos hiciera ver claramente cuál era en este punto el sentimiento de la mayoría de los pastores de la Iglesia, enviamos a todos Nuestros venerables Hermanos los obispos del mundo católico una carta encíclica dada en Gaeta el 2 de febrero de 1849, para pedirles dirigir a Dios oraciones, y hacernos saber luego por escrito cuál era la piedad y la devoción de sus fieles hacia la Concepción Inmaculada de la Madre de Dios, y sobre todo qué pensaban ellos mismos de la definición a llevar; cuál era sobre este punto su deseo, a fin de rendir Nuestro juicio supremo con toda la solemnidad posible.

«No ha sido, ciertamente, un débil consuelo para Nosotros cuando las respuestas de Nuestros venerables Hermanos Nos han llegado. Poniendo al escribirnos el apresuramiento de una alegría y de una felicidad inexpresables, no solo Nos han confirmado de nuevo sus piadosos sentimientos y el pensamiento que los anima, a ellos muy particularmente, y a su clero, y al pueblo fiel, hacia la Concepción Inmaculada de la bienaventurada Virgen, sino además han solicitado de Nosotros, como por la expresión de un voto común, que la Inmaculada Concepción de la Virgen fuera definida por el supremo juicio de Nuestra autoridad. No experimentamos menos alegría cuando nuestros venerables hermanos los Cardenales de la S. E. R. que componen la Congregación especial de la cual hemos hablado, y los teólogos consultores elegidos entre nosotros, después de haber maduramente examinado todas las cosas, Nos pidieron con el mismo celo y el mismo apresuramiento esta definición de la Concepción Inmaculada de la Madre de Dios.

«Siguiendo las huellas gloriosas de Nuestros predecesores, y deseando proceder conforme a las reglas establecidas, hemos convocado y tenido luego un Consistorio donde, después de haber hablado a Nuestros venerables hermanos los Cardenales de la santa Iglesia romana, hemos tenido la extrema alegría de escucharlos pedirnos querer emitir una definición dogmática sobre el tema de la Inmaculada Concepción de la Virgen, Madre de Dios.

«Lleno de confianza en Dios y persuadido de que el momento oportuno había llegado de definir la Inmaculada Concepción de la santísima Virgen, Madre de Dios, que atestiguan y ponen maravillosamente en luz los oráculos divinos, la venerable tradición, el sentimiento permanente de la Iglesia, el acuerdo admirable de los pastores católicos y de los fieles, los actos brillantes y las constituciones de Nuestros predecesores; después de haber examinado todas las cosas con el mayor cuidado y ofrecido a Dios oraciones asiduas y fervientes; Nos ha parecido que no debíamos diferir más en sancionar y definir por Nuestro juicio supremo la Inmaculada Concepción de la Virgen, y satisfacer así a los piadosísimos deseos del mundo católico y a Nuestra propia devoción hacia la santísima Virgen, a fin de honrar más y más en Ella a su Hijo único Nuestro Señor Jesucristo, puesto que todo lo que se rinde de honor y de alabanza a la Madre vuelve a la gloria del Hijo.

«Por lo cual, después de haber ofrecido continuamente al Dios Padre, por medio de su Hijo, en humildad y ayuno, nuestras oraciones particulares y las oraciones públicas de la Iglesia, para que se dignara dirigir y fortalecer nuestra alma con la virtud del Espíritu Santo; después de haber implorado además la asistencia de toda la corte celestial y llamado con nuestros gemidos al Espíritu consolador; actuando hoy bajo su inspiración, para honor de la santa e indivisible Trinidad, para la glorificación de la Virgen Madre de Dios, para la exaltación de la fe católica y para el incremento de la religión cristiana; por la autoridad de Nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados Apóstoles Pedro y Pablo, y por la nuestra, declaramos, pronunciamos y definimos que la doctrina que sostiene que la bienaventurada Virgen María fue preservada inmune de toda mancha de la culpa original en el primer instante de su concepción, por singular gracia y privilegio de Dios omnipotente, en atención a los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano, está revelada por Dios y debe ser, por tanto, firme y constantemente creída por todos los fieles. Por lo cual, si algunos tuvieren la presunción de pensar en su corazón de modo distinto a como ha sido definido por Nos, lo cual Dios no permita, conozcan y sepan que, condenados por su propio juicio, han naufragado en la fe y se han separado de la unidad de la Iglesia; y además, que si por palabra, por escrito o por cualquier otro medio exterior expresaren estos sentimientos de su corazón, incurrirán por el mismo hecho en las penas establecidas por el derecho.

«¡Nuestros labios se abren en el gozo y nuestra lengua habla en la alegría! Rendimos y no cesaremos jamás de rendir las más humildes y ardientes acciones de gracias a Cristo Jesús, Nuestro Señor, quien, a pesar de nuestra indignidad, nos ha hecho el favor singular de ofrecer y decretar este honor, esta gloria y esta alabanza a su santísima Madre, y descansamos con una confianza entera y absoluta en la certeza de nuestras esperanzas. La bienaventurada Virgen, que, toda hermosa e inmaculada, ha aplastado la cabeza venenosa de la cruel serpiente y ha traído la salvación al mundo; que es la alabanza de los Profetas y de los Apóstoles, el honor de los Mártires, el gozo y la corona de todos los Santos, que, refugio seguro y auxilio invencible de cualquiera que esté en peligro, mediadora y conciliadora todopoderosa de la tierra ante su Hijo único, gloria, esplendor y salvaguarda de la santa Iglesia, ha destruido siempre las herejías; que ha arrancado de las calamidades más grandes y de los males de toda especie a los pueblos fieles y a las naciones, y que nos ha librado a nosotros mismos de los peligros sin número de los que estábamos asaltados, la bienaventurada Virgen hará por su poderoso patrocinio que, apartados todos los obstáculos y vencidos todos los errores, la santa Iglesia católica, nuestra Madre, se fortalezca y florezca cada día más entre todos los pueblos y en todas las regiones; que reine de un mar a otro, desde las riberas del río hasta los confines de la tierra; que goce plenamente de la paz, de la tranquilidad, de la libertad, a fin de que los culpables obtengan el perdón, los enfermos el remedio, los débiles la fuerza del alma, los afligidos el consuelo, los que están en peligro el socorro; a fin de que todos los que erran, viendo disiparse las tinieblas de su espíritu, vuelvan al sendero de la verdad y de la justicia, y que no haya más que un solo rebaño y un solo pastor.

«Que todos nuestros amados hijos de la Iglesia católica escuchen nuestras palabras; que perseveren, y con un ardor aún más vivo de piedad, de religión y de amor, en honrar, invocar y orar a la bienaventurada Virgen María, Madre de Dios, concebida sin mancha original, y que recurran con entera confianza a esta dulce Madre de gracia y de misericordia en todos sus peligros, sus angustias, sus necesidades, sus temores y sus espantos. No hay nada que temer, nunca hay lugar para desesperar, cuando se camina bajo la guía, bajo el patrocinio y bajo la protección de Aquella que, teniendo para nosotros un corazón de madre, y encargándose del asunto de nuestra salvación, extiende su solicitud a todo el género humano. Establecida por el Señor Reina del cielo y de la tierra, exaltada por encima de todos los coros de los ángeles y de todos los órdenes de los Santos, sentada a la diestra de su Hijo único Nuestro Señor Jesucristo, sus oraciones maternales tienen una fuerza muy poderosa; lo que ella quiere, lo obtiene; no puede pedir en vano.

«Finalmente, para que esta definición de la Inmaculada Concepción de la bienaventurada Virgen María llegue al conocimiento de toda la Iglesia, hemos querido publicar esta carta apostólica, que conservará para siempre su memoria; ordenando que las copias o ejemplares, incluso impresos, de esta carta, si están suscritos por un notario público o provistos del sello de una persona constituida en dignidad eclesiástica, hagan fe para todos, como si el original mismo fuera presentado.

«Que no sea, pues, permitido a ningún hombre infringir este texto de nuestra declaración, decisión y definición, o por una audacia temeraria contradecirlo y oponerse a él. Si alguien no teme cometer este atentado, sepa que incurrirá en la indignación de Dios omnipotente y de sus bienaventurados Apóstoles Pedro y Pablo.

«Dado en Roma, en San Pedro, el año de la encarnación de Nuestro Señor mil ochocientos cincuenta y cuatro, el seis de los idus de diciembre, año noveno de nuestro pontificado».

PÍO IX, PAPA PIE IX, PAPE Papa que canonizó a Josafat en 1867. .

Terminada esta lectura, el cardenal decano se postró de nuevo a los pies del Santo Padre para agradecerle el decreto de definición que acababa de pronunciar y para rogarle que lo hiciera público mediante una bula auténtica. Al mismo tiempo, se presentaron los protonotarios apostólicos y el promotor de la fe, como abogado consistorial, rogó al Santo Padre que ordenara que se levantara acta de este acto solemne; el soberano Pontífice dio inmediatamente sus órdenes para tal fin.

Estas últimas ceremonias fueron apenas percibidas por el público y el clero, que estaban absortos en el dulce pensamiento de haber escuchado pronunciar la definición dogmática del gran privilegio de la Madre de Dios.

Apenas las últimas palabras de la definición escaparon de los labios del Pontífice, cuando el cañón del castillo de Sant'Angelo anunció, con salvas redobladas, el gran acontecimiento a la ciudad santa y a las regiones vecinas. Todas las campanas de Roma fueron puestas en movimiento y las casas adornadas como por encanto.

Después del *lectio missa est*, el Santo Padre entonó el *Te Deum*, que fue cantado alternativamente por los cantores de la capilla papal y por el coro. El tono con el que se cantó este cántico atestiguaba, por su vivacidad y su brillo, la alegría dulce y profunda de la que todas las almas estaban penetradas, y añadía un nuevo lustre a la fiesta. El Santo Padre, después de la oración de acción de gracias, dio la bendición pontificia, recitó el último Evangelio y, adornado con su tiara, bendijo en su trono la corona de oro, cargada de piedras preciosas, que debía colocar sobre la cabeza de la imagen de la Santísima Virgen, que está pintada en la capilla del altar del capítulo de San Pedro. La coronación tuvo lugar en presencia de los obispos y de la inmensa multitud que llenaba la basílica.

Se ha estimado en cincuenta mil el número de personas que asistieron a la ceremonia de la definición; este número no es exagerado. La iglesia de San Pedro estaba llena en todas sus partes, hasta el punto de que la circulación se había vuelto imposible. No se recordaba en Roma haber visto jamás una multitud semejante reunida bajo las bóvedas de San Pedro.