Santa Valeria de Limoges

El orden más perfecto reinaba en la casa de Valeria, convertida en el asilo del santo Apóstol, de quien era hija espiritual. Allí se reunían en multitud aquellos que venían de todas partes a pedir a san Marcial la curación de sus enfermedades o la gracia del bautismo. Santa Valeria quería que los extranjeros fueran generosamente hospedados allí; y los más pobres de entre ellos eran objeto de un cuidado muy particular por parte de nuestra ilustre virgen, quien quería prestarles ella misma los servicios más humildes, los más abyectos y los más repugnantes a los ojos del mundo. Sus virtudes, al conciliarle la estima y el respeto de los habitantes de la ciudad, añadían prestigio a su rango y le daban una influencia y un poder ante el cual se inclinaban los hombres más considerables y los depositarios mismos de la autoridad. Los hijos del paganismo, subyugados ya por el brillo de su nacimiento, rendían homenaje a sus preciosas cualidades y le mostraban, en toda ocasión, una deferencia sin límites. Parecía que la dignidad del proconsulado del que su padre había sido investido, extendiera aún sobre ella uno de sus brillantes reflejos.

Valeria era asidua a las predicaciones de san Marcial, y recogía en su corazón, con santa avidez, las palabras de salvación y de vida, para hacer de ellas el alimento de su alma. Llena del Espíritu de Dios, pasaba los días y las noches en oración, se entregaba a los ayunos, a las santas vigilias y a todas las obras de misericordia, preludiando así, sin saberlo, los rudos combates que habría de sostener un día, para la gloria de Dios, contra el mundo y el infierno. Habiendo derramado Dios en su alma las más vivas luces de su gracia, comprendió la nada y la vanidad de los placeres y de las riquezas perecederas de este mundo, y aunque, desde hacía mucho tiempo, podía considerarse como la prometida del nuevo procónsul, resolvió renunciar a todas las grandezas y al honor de esta alianza, para no tener otro esposo que el Rey del cielo y de la tierra, nuestro Salvador Jesucristo. Fue entonces a buscar a san Marcial, se postró a sus pies, y pronunció ante él el voto de virginidad, prometiendo al Señor permanecer invenciblemente unida a Él.

Dios aceptó y bendijo este sacrificio de agradable olor, y enriqueció el corazón de esta piadosa virgen con sus dones más admirables; y Valeria se convirtió desde entonces en una de las glorias más puras de esta Iglesia naciente. El santo apóstol, cuyos consejos seguía con humilde docilidad, predicando un día a todos los fieles reunidos, les explicaba la respuesta de nuestro divino Maestro a un joven que, acercándose a su persona sagrada, le había dicho: «Buen maestro, ¿qué haré de bueno para tener la vida eterna?». Jesús le respondió: «¿Por qué me preguntas sobre lo que es bueno? Solo Dios es bueno; pero si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos». —¿Cuáles? —preguntó él. —Jesús respondió: «No matarás; no cometerás adulterio; no robarás; no darás falso testimonio; honra a tu padre y a tu madre, y ama a tu prójimo como a ti mismo». —El joven le dijo: «Todo eso lo he guardado desde mi juventud, ¿qué más me falta?». —Jesús le dijo: «Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo; luego ven y sígueme». Estas palabras penetraron en Valeria hasta el fondo del alma, y toda inflamada de amor por el divino Esposo que había elegido, deseaba ardientemente llegar a esta alta perfección, fruto precioso de la santa pobreza. Así, desde ese momento, comenzó a distribuir a los pobres todo lo que le quedaba de más precioso, sus diamantes, su oro, su plata, sus mejores vestidos, y se despojó de los esclavos y de las vastas propiedades que desde hacía mucho tiempo, de acuerdo con su piadosa madre, había donado a san Marcial, para subvenir a las necesidades de la Iglesia y fundar en ella instituciones útiles.

Pobre voluntaria, Valeria siguió con mayor perfección el camino de las vírgenes; y, a los ojos del mundo, no perdió nada de su dignidad ni de la influencia que le aseguraba su ilustre origen. «Que no se desprecie más la pobreza», exclama Bossuet, «y que no se la trate más de plebeya. Es cierto que era de la escoria del pueblo, p ero hab Bossuet Predicador citado por su reflexión sobre la pobreza. iéndola desposado el Rey de la gloria, la ha ennoblecido con esta alianza, y luego concede a los pobres todos los privilegios de su imperio».

Apenas se había consumado este gran sacrificio, cuando llegó a Limoges el procónsul Juliano Silano, el prometido de Valeria. Estaba investido de los más altos poderes y tenía el gobierno de toda la región desde el Ródano hasta el Océano y los Pirineos. Instruido de antemano sobre la conversión de Valeria al cristianismo, sus prodigiosas larguezas y su resolución de vivir en estado de virginidad, quiso disimular lo más posible su indignación y su despecho; la mandó buscar y le ordenó comparecer ante él. Valeria se apresuró a obedecer y, con un porte grave y lleno de modestia, se puso de rodillas y esperó humildemente a que le placiera interrogarla. Al verla, Silano no pudo contener su ira y, con voz alterada y altanera, le preguntó si era cierto que había dado su fe a otro esposo y quién era el audaz mortal que se había atrevido a cruzarse en su camino y arrebatarle el corazón y el amor de su prometida. Valeria, tomando entonces la palabra con una modestia angelical, le respondió que se consideraría la más desgraciada e indigna de las criaturas si alguna vez hubiera tenido el pensamiento de preferirle a cualquier otro; pero que, obedeciendo a una inspiración divina, había entregado su corazón y su amor al Rey del cielo y de la tierra, de quien se había convertido en esposa al unirse a él mediante el voto de virginidad. Añadió que no solo no veía en ello nada que pudiera ofenderle, sino que incluso debía sentirse muy honrado, puesto que en realidad no ponía por encima de él, en su estima, más que al Creador del cielo y de la tierra, el Redentor de los hombres, muerto en la cruz para hacerlos reinar con él en el cielo. «Es al apóstol de estas felices tierras, a Marcial, discípulo de Jesucristo», dijo ella, «a quien debo este insigne honor. Como yo, sea dócil Martial, disciple de Jésus-Christ Santo en cuyo honor fue dedicado el monasterio parisino. a su voz, aprenda a conocer al verdadero Dios, sea cristiano, seamos vírgenes ambos, y permaneceremos eternamente unidos en los vínculos de la dilección celestial». Enfurecido, herido de dolor y de vergüenza, Silano cortó esta conversación y, sin querer escuchar nada más, la condenó a la pena capital y encargó a Hortario, su escudero, que velara por la ejecución de la sentencia.

La generosa determinación de Valeri a echaba Hortarius Escudero del procónsul encargado de la ejecución de Valeria. por tierra en un instante los sueños de fortuna de Silano; se veía frustrado en sus más legítimas esperanzas y, sin duda, se sentía profundamente herido en su orgullo. Pero, como la mayoría de los grandes de Roma, estaba también lleno de odio hacia la religión del Galileo, y en el seno de su familia, toda ella patricia, había bebido sin duda el desprecio por los cristianos, cuyo invencible valor en medio de las más crueles torturas era considerado como una verdadera locura por los idólatras. Por ello, Silano obedeció a este doble sentimiento de desprecio y odio al pronunciar contra Valeria una sentencia de muerte.

Justamente orgullosa del destino que le estaba reservado, Valeria, cuya alma rebosaba de contento y alegría, iba al suplicio con una sonrisa en los labios, como si fuera a una fiesta. Jamás se la vio más satisfecha: la seguridad de su mirada, la firmeza de su paso, su palabra siempre tranquila y mesurada, eran una prueba convincente de la felicidad que sentía en sí misma, y mostraban cuán dichosa se consideraba de probar al Esposo celestial el amor que la consumía por Él, derramando su sangre para la gloria de su nombre. En el camino, le dijo a Hortarius, quien la conducía al suplicio: «¡Qué error es el suyo! Insensato, usted cree llevarme a la muerte, y yo corro hacia la vida; pero usted morirá esta noche. ¿Qué será de sus tesoros y sus riquezas?». Luego, al llegar al lugar de la ejecución, elevó sus manos hacia el cielo y, dirigiéndose a Jesucristo, le dijo: «Mi Salvador Jesús, mi Señor y mi Maestro, usted se ha dignado llamarme por su gracia al conocimiento de su santo nombre, y su siervo, el bienaventurado Marcial, me ha dado a conocer sus inefables bondades y los designios misericordiosos de su ternura sobre mí, su pobre e indigna sierva. Para reconocer este inmenso favor, he desdeñado las alianzas de la tierra y me he unido a usted por un vínculo sagrado, por un voto irrevocable; pues no quería que ninguna potencia en el mundo pudiera privarme de sus bodas y de su lecho nupcial. Es, pues, por usted, y porque no quiero ser separada de su fe y de su amor, que voy a morir; envíe en mi auxilio a los Ángeles del cielo, para protegerme y defenderme contra las peligrosas empresas del demonio, y haga que le sea eternamente unida en la santa Jerusalén». Al terminar de orar, se escuchó una voz desde lo alto que le respondía: «No temas nada, Valeria, los Ángeles te contemplan con arrobamiento, envidian tu felicidad y se preparan para recibirte en los esplendores eternos de Sión». Ante estas palabras, el rostro de Valeria se iluminó con un rayo brillante, y un resplandor luminoso de las alegrías celestiales pareció descender sobre ella. Luego, la gloriosa virgen, habiendo elevado su mirada hacia el cielo, exclamó: «Dios mío, Padre mío, encomiendo mi espíritu en tus manos». Habiendo dicho estas palabras, inclinó la cabeza y el verdugo se la cortó de un solo golpe. En el mismo instante, todos los espectadores de esta escena conmovedora, cristianos o paganos, vieron salir del cuerpo de santa Valeria su alma, toda deslumbrante de luz como el sol, y los Ángeles la transportaron al cielo en un globo de fuego, haciendo resonar los aires con cantos armoniosos y melodías arrebatadoras.

Sin embargo, mientras el verdugo contemplaba con secreta satisfacción la obra de destrucción y muerte que acababa de consumar, se sorprendió, al igual que todo el pueblo, al ver el cuerpo de la bienaventurada mártir levantarse de la tierra, tomar su cabeza con ambas manos y, como si todavía estuviera lleno de vigor y vida, avanzar con paso firme a través de la ciudad y dirigirse hacia el lugar donde se encontraba entonces san Marcial. El bienaventurado apóstol había ido, desde la mañana, a la basílica de San Esteban, y allí ofrecía el adorable sacrificio, a fin de obtener para su querida Filot Philothée Valérie Virgen y mártir del siglo I en Limoges. ea Valeria la fuerza y el valor que necesitaba para consumir generosamente su inmolación y conquistar las gloriosas palmas del martirio.

Acercándose al altar donde san Marcial ofrecía la Víctima del mundo al Padre eterno, ella depositó suavemente su cabeza a sus pies y su cuerpo se extendió sobre el atrio sagrado. Gotas de sangre caídas de la cabeza de santa Valeria se incrustaron en cierto modo en el mármol del altar, según cuentan varios cronistas.

Santa Valeria no se limitó a poner su cabeza a los pies de san Marcial; quiso también dejar en ese lugar una marca indeleble e irrefutable de su espíritu de obediencia y de su martirio, imprimiendo las huellas profundas de sus pies sobre un mármol que, hallado en el siglo XI, fue puesto al d marbre qui, retrouvé dans le XIe siècle Piedra que conserva las huellas de los pies de la santa, hallada en el siglo XI. escubierto y expuesto a la veneración de los fieles. Esta piedra preciosa, cuidadosamente conservada durante varios siglos, era visitada, tocada y besada religiosamente por numerosos peregrinos deseosos de participar en los méritos y en la poderosa intercesión de la gloriosa sierva de Dios.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Inmediatamente después de la muerte de santa Valeria, su culto fue tenido en gran honor en toda la comarca. Su cuerpo reposó durante mucho tiempo en el lugar donde lo había inhumado san Marcial, y donde el duque Esteban había hecho construir, en su honor y bajo su nombre, una suntuosa iglesia, para gloria del verdadero Dios. Más tarde, en una época que es imposible determinar, sus preciosos restos fueron trasladados a la iglesia de una antiquísima abadía Chambon Lugar donde reposan los restos de la santa. de benedictinos, llamada Chambon, donde aún reposan, a excepción de una porción muy pequeña conservada en la catedral de Limoges en un hermosísimo relicario. Los prodigios que se obraron en el sepulcro de la Santa no contribuyeron poco a realzar el culto que se le rendía; sus reliquias fueron colocadas en una capilla ricamente restaurada, y desde entonces se vio a un mayor número de piadosos peregrinos acudir a su altar.

El culto a santa Valeria se extendió por toda Francia, y su memoria era venerada en París en la iglesia de San Marc ial, resta saint Éloi Fundador del monasterio y consejero espiritual de santa Aura. urada por san Eloy en el siglo VII. Tras la tormenta revolucionaria, se erigió una iglesia parroquial en la calle de Borgoña bajo la advocación de santa Valeria, y es la misma que santa Valeria, virgen y mártir en Limoges; esta iglesia fue suprimida y transformada en una simple capilla de catecismos de la parroquia de Santa Clotilde, cuya circunscripción comprende la mayor parte de la de Santa Valeria. En la iglesia de Santa Clotilde, se ve una capilla dedicada a santa Valeria cuya estatua está colocada sobre el altar.

Extraído de la His toria de santa Valeria, po Histoire de sainte Valérie Obra biográfica que sirve de fuente para el texto. r el R. P. Ambrosio, de los Hermanos Menores Capuchinos.