José el Patriarca

Rubén, el mayor de ellos, sintió horror ante tal crimen; propuso bajar a José a la cisterna: su intención secreta era salvarle así la vida y devolvérselo a su padre. Tan pronto como llegó José, lo despojaron de su túnica, fatal objeto de envidia, y lo arrojaron a la cisterna, que estaba sin agua. Poco tiempo después, pasaron unos ismaelitas y madianitas; iban de Galaad a Egipto, conduciendo camellos cargados d e perf Égypte Lugar donde tiene lugar el encuentro legendario entre Dismas y la Sagrada Familia. umes, resina y mirra. Entonces Judá, uno de los cómplices, tomó la palabra: «¿Qu Juda Hermano de José que propone venderlo en lugar de matarlo. é ganaremos matando a nuestro hermano y ocultando su muerte? Es mejor venderlo a estos ismaelitas y no manchar nuestras manos; pues es nuestro hermano y nuestra sangre».

Este parecer prevaleció; José fue sacado de la cisterna y vendido por veinte piezas de plata.

Los culpables empaparon la túnica de José en la sangre de un cabrito y la enviaron a Jacob con estas palabras: «He aquí una túnica que hemos encontrado; vea si es la de su hijo». Jacob, al reconocerla, dijo: «Es la túnica de mi hijo; una fiera cruel lo ha devorado; una fiera ha devorado a José». Rasgó sus vestiduras, se cubrió de cilicio y lloró largamente a su hijo. Sus hijos se reunieron para intentar suavizar su dolor; pero él permaneció inconsolable y les dijo: «Lloraré hasta que me reúna con mi hijo en la muerte». Y continuó derramando lágrimas; pues José acababa de serle arrebatado, y Benjamín era desde entonces la única prenda que le quedaba del afecto de Raquel.

Sin embargo, José fue llevado a Egipto y vendido por los madianitas a Putifa Putiphar Oficial del rey de Egipto y primer amo de José. r, uno de los principales oficiales del rey. El joven esclavo había hallado gracia ante Dios, quien no envía a los hombres la prueba de una corta tribulación sino para brindarles una ocasión de virtud y una fuente de gloria; sus bellas cualidades lo hicieron también agradable a su amo, quien le confió la intendencia de su casa y descansó en él el cuidado de sus asuntos. El egipcio no fue engañado, y Dios lo bendijo a causa de José: sus bienes crecían de manera sensible y el éxito coronaba todas sus empresas.

Habían pasado ya algunos años desde que José hacía brillar en la oscuridad de un servicio ingrato una inteligencia y una virtud superiores, cuando la mujer del a mo lanzó sobre femme du maître Acusadora de José tras su negativa a ceder a la tentación. él miradas culpables y lo solicitó al crimen. El noble cautivo permaneció fiel a Dios y al honor, y respondió con tanta moderación como firmeza. «He aquí que mi amo me ha confiado todas las cosas», dijo, «hasta el punto de que ignora incluso lo que posee; no tiene nada que no esté en mi poder y que no haya puesto en mis manos, no reservándose más que a usted, que es su esposa. ¡Y podría yo cometer tal iniquidad y pecar contra mi Dios!». Esta respuesta, lejos de desalentar la pasión, pareció animarla y darle una aspereza creciente. Un día, encontrándose José solo en un aposento, la mujer de su amo intentó un último esfuerzo y lo agarró por su manto. Cuando una mujer ha perdido todo respeto por sí misma y merecido perder la estima de los demás, ya no sabe más que sofocar bajo los goces sensuales el recuerdo de su dignidad abolida, y se atreve a todo para rebajar en la complicidad de un mismo crimen a aquel que, desde lo alto de su virtud, amenaza con permanecer siempre su acusador y su juez.

José tenía la inteligencia tanto como el coraje del deber; dejó su manto en manos de la impúdica mujer y huyó, única manera de vencer en semejante peligro; efectivamente, si el espíritu tiene sus convicciones y su prontitud, los sentidos tienen su vacilación y su desfallecimiento. Se conciben los transportes de la tentativa despreciada. Su pasión decepcionada, su imperio desconocido, la mujer de Putifar tenía que temer, pero tenía sobre todo que vengarse: era necesario prevenir las posibles quejas de José, sobre todo era necesario hacer recaer sobre un esclavo la pena de su virtud. Llamó a su gente como para que le prestaran auxilio, y se quejó con aires de orgullo púdico de que aquel extranjero se hubiera atrevido a dirigirle sus temeridades culpables; no debía su salvación más que a sus gritos, y había podido arrancar aquella prenda como pieza de convicción contra José. Luego, cuando su marido regresó, hizo remontar hasta él el origen de toda aquella desgracia, y lo envolvió fraudulentamente en el acta de acusación, a fin de que, teniendo que justificarse de la sospecha de imprudencia, pensara tanto menos en acusarla a ella misma de infidelidad. «Ese esclavo que trajiste», dijo ella, «vino para insultarme, y, cuando me oyó gritar, me dejó este manto en las manos y huyó».

La calumnia tuvo mucho éxito; Putifar no fue lo suficientemente hábil para escapar a los artificios de su esposa y descubrir la verdad bajo los exteriores estudiados con los que se cubría la impostura. Sin reflexionar que un hombre difícilmente se prepara para los grandes crímenes mediante diez años de virtud y servicios devotos, y que la violencia podía venir tanto de aquella que había arrancado el manto como de aquel que lo había dejado tomar, entró en una extrema cólera contra su intendente y lo hizo arrojar a prisión. Pero el Señor estaba con José; pues, al imponer el trabajo, Dios da la fuerza para sostenerlo, y, por su gracia, no hay pruebas tan rudas que un generoso coraje no las supere.

El Señor, además, permitió que José se ganara el favor del gobernador de la prisión. Este, compadeciéndose del joven cautivo y al no ver en él nada que traicionara un alma abyecta y criminal, le otorgó su confianza y le confió en parte el cuidado de los otros prisioneros. Ahora bien, una mañana, José vio a dos de sus compañeros más abatidos de lo habitual: unos sueños los habían sumido en esa tristeza. Escuchó el relato de estos sueños, dio la explicación y predijo a uno de los condenados que sería crucificado en tres días, y al otro que en tres días también sería devuelto a la libertad y restituido en su antiguo cargo; luego, conjuró a este último a que no lo olvidara en el tiempo de su buena fortuna. El acontecimiento justificó esta interpretación: al cabo de tres días, uno de los proscritos fue crucificado, el otro devuelto a la libertad y restituido en su antiguo cargo; solo que olvidó a José, pues la felicidad borra la memoria de los servicios recibidos. Dios lo permitió así en esta ocasión, para que su elegido contara con el socorro del cielo, y no con el de la tierra, y para que, destinado a mandar sobre los hombres, aprendiera a conocerlos.

Transcurridos aproximadamente dos años, el rey de Egipto tuvo dos su roi d'Égypte Soberano de Egipto que eleva a José al poder. eños que lo asustaron. Era una de las supersticiones del paganismo antiguo buscar siempre misterio en los sueños, y Dios, que gobierna a los hombres teniendo misericordiosamente en cuenta sus mismos errores y debilidades, daba a veces un significado profundo a lo que comúnmente no era más que un juego del organismo o un capricho de la imaginación. Estos sueños del rey de Egipto entraban en el plan de la sabiduría celestial, por eso eran una verdadera figura del futuro; debían preparar el triunfo de José, por eso la explicación le fue reservada a él. En vano llamaron a todos los intérpretes vulgares; el rey estaba desalentado por la ignorancia de sus adivinos. Entonces la tristeza del señor trajo de nuevo el nombre de José a los labios del cortesano, quien lo había conocido en la desgracia y no se había acordado más de él en la fortuna. José fue sacado de la prisión: apareció ante el rey; el rey contó sus dos sueños, y José, explicándolos ambos en el mismo sentido, anunció que siete años de abundancia serían seguidos de siete años de esterilidad. Propuso entonces establecer sobre todo Egipto a un hombre sabio y hábil que, durante los tiempos de fertilidad, pusiera en reserva una parte de los granos, a fin de que, llegada la escasez, el pueblo no quedara sin recursos.

El rey creyó con razón que nadie sabría remediar mejor los males del futuro que el hombre a quien Dios se los revelaba así de antemano. Por tanto, sometió todo Egipto a José, no reservándose por encima del joven favorito más que la grandeza del trono. Lo revistió con una túnica de lino fino, le dio un collar de oro, marca de su nueva dignidad, y puso en su dedo el anillo real. Lo hizo subir a un carro de triunfo, ordenando a un heraldo que proclamara que todo el pueblo reconocía la autoridad de José, y que doblaran la rodilla a su paso. Luego, cambiando su nombre de José, lo llamó con una palabra egipcia que signi fica salvador de sauveur du monde Hijo de Jacob, vendido por sus hermanos, convertido en gobernador de Egipto. l mundo. Finalmente, para coronar todas estas distinciones halagadoras, le hizo casar con la hija de un sacerdote de Heliópolis, aliándolo así con la clase más noble y poderosa de sus Estados. Así terminaron las desgracias de José; fueron como el germen fecundo de las prosperidades y de la gloria que llenaron el resto de su vida.

Sus palabras proféticas se cumplieron: siete años de abundancia fueron seguidos por siete años de esterilidad. El flagelo también había golpeado a los países vecinos. Jacob, presionado por la escasez, envió a sus hijos hacia Egipto, de cuyos recursos había tenido noticia; solo Benjamín permaneció a su lado. El trigo solo se vendía bajo la orden de José; sus hermanos fueron, pues, presentados ante él y lo adoraron, postrándose ante él al estilo de los orientales. Él los reconoció sin dificultad, pero ellos no lo reconocieron, porque la edad viril y quizás la desgracia habían cambiado los rasgos de su adolescencia.

Al ver a sus hermanos inclinados ante él, José recordó sus sueños de antaño. Adoptó un lenguaje severo y fingió creer que aquellos extranjeros habían venido como enemigos. Los mantuvo tres días en prisión; luego, al enterarse de que tenían otro hermano, los envió de regreso con la orden de traerlo y retuvo a uno de ellos como rehén. Ellos, creyendo no ser comprendidos por el ministro egipcio, quien les había hablado hasta entonces a través de un intérprete, se reprocharon mutuamente su antiguo fratricidio. Entonces José, vencido por la ternura, se retiró un momento para llorar, luego regresó, expresando su voluntad de mantener como rehén a Simeón, uno de los extranjeros. Los dem Chanaan Tierra de origen de la familia de Jacob. ás regresaron tristes a la tierra de Canaán. Su padre cayó en una aflicción profunda cuando le informaron de la cautividad de Simeón y la orden formal de llevar a Benjamín a Egipto; pasó mucho tiempo antes de que consintiera en exponer de nuevo a este hijo, fruto querido y último de su vejez.

Sin embargo, como la hambruna seguía azotando, Jacob se vio obligado a ceder ante el imperio de las circunstancias y envió a sus hijos a Egipto, confiándoles a regañadientes a Benjamín, de quien Judá respondió con su propia cabeza. José, al verlos llegar con su hermano menor, ordenó que los introdujeran en su palacio y les prepararan un banquete. Esperaban en la sala de la comida cuando, finalmente, apareció José. Todos se inclinaron ante él. Los recibió con bondad y les preguntó por su anciano padre. Luego, levantando los ojos, vio a Benjamín y dijo: «¿Es este vuestro hermano menor del que me habíais hablado? Hijo mío», añadió, «¡que Dios te sea propicio!». Y se apresuró a salir; pues, al ver a su hermano, sus entrañas se habían conmovido y no podía contener las lágrimas. Cuando hubo llorado libremente, regresó y, haciendo un esfuerzo por dominar su emoción, tomó la comida en compañía de sus hermanos, pero en otra mesa, pues los egipcios consideraban a los extranjeros como profanos. Él mismo los sirvió; Benjamín fue tratado con más honor que los otros, lo cual les asombró. Por lo demás, el banquete transcurrió con alegría.

Al día siguiente, los hermanos debían partir. José hizo esconder su copa de plata entre las provisiones de Benjamín, y apenas habían reanudado su camino, envió a su gente en su persecución. Los alcanzaron y los acusaron de haber cometido un robo; ellos se defendieron, pero la copa fue encontrada entre las provisiones de Benjamín. José amenazó con retenerlo como esclavo. Entonces Judá dio a conocer todas las reticencias que había tenido Jacob para dejar partir a Benjamín, y el golpe terrible que la cautividad de este hijo tiernamente amado iba a infligir a su avanzada edad. En nombre de su padre, José no pudo contenerse más: despidió a los egipcios que lo rodeaban y exclamó, derramando lágrimas: «Yo soy José. ¿Vive aún mi padre?». Pero sus hermanos no pudieron responderle, tan sobrecogidos estaban por el miedo. «Acercaos a mí», les dijo con dulzura, «soy José, vuestro hermano, al que vendisteis». Los tranquilizó, diciendo que Dios había permitido todas las cosas para un bien mayor; les prescribió informar a su padre de todo lo que veían y traerlo con ellos a Egipto, donde todos serían alimentados durante los cinco años que la hambruna debía durar aún. Y arrojándose al cuello de Benjamín, su hermano, para abrazarlo, lloró, y Benjamín lloró también al recibirlo en sus brazos. José dio luego a todos sus hermanos las mismas muestras de ternura y, saliendo poco a poco de su mudo terror, se atrevieron a hablarle.

Ante esta feliz noticia que le fue comunicada por sus hijos, J acob Jacob Padre de José y de las doce tribus. pareció despertar de un profundo sueño y se negó durante algún tiempo a creer en sus palabras. Finalmente, recuperando el sentido, dijo: «Si mi hijo José aún vive, es suficiente; iré y lo veré antes de morir». En efecto, partió hacia Egipto con toda su gente y sus bienes. José salió a su encuentro y, al verlo, corrió hacia él y lo abrazó estrechamente con muchas lágrimas. «Moriré con alegría ahora», le dijo su padre, «puesto que he visto tu rostro y te dejo después de mí». Jacob también fue presentado al rey y obtuvo permiso para establecerse con sus hijos en la región de Gosén, la más fértil de Egi pto y Gessen Región fértil de Egipto donde se instala la familia de Jacob. la más adecuada para un pueblo pastor. Diecisiete años después, murió, profetizando los magníficos destinos de su raza. Adoptó como hijos suyos a Manasés y Efraín, hijos de José, y pidió que sus cenizas fueran reunidas un día con las cenizas de sus padres.

José vio a los hijos de sus nietos. Cerca de morir, pidió que sus huesos fueran transportados a la Tierra prometida; luego expiró, a la edad de ciento diez años. Su cuerpo fue embalsamado y puesto en un ataúd que los israelitas, a su salida de Egipto, llevaron al país de Canaán.

Tal fue José, ejemplo célebre de las dificultades que esperan a la virtud, del valor que debe emplear y del triunfo que puede obtener. Los tiempos antiguos no vieron una imagen más perfecta de aquel Justo, quien, traicionado por sus hermanos y desconocido en sus obras, fue condenado como un criminal, y salió de la cautividad del sepulcro para alimentar a la tierra entera con el pan de la verdad evangélica, y conquistar, por todos los dones de su caridad divina, el glorioso título de Salvador del mundo.

Se representa a José el patriarca: 1° en el momento en que es vendido por sus hermanos; estos reciben entonces de los mercaderes madianitas el precio de la venta, mientras el niño es entregado a la caravana de los compradores para ser conducido a Egipto; 2° con la indicación palpable del sueño donde le fue mostrada su grandeza futura, bajo la forma de una gavilla erguida en medio de otras once que se inclinan ante ella; 3° descendido a un pozo o cisterna por sus hermanos, luego retirado de ese pozo para ser v endido; Pharaon Soberano de Egipto que eleva a José al poder. 4° explicando los sueños del Faraón. — Añadamos que su resistencia púdica a la mujer de Putifar, su entrevista con sus hermanos y su padre, pueden proporcionar a los artistas bellos temas de composición.

Les Femmes de la Bible, por Mons. Darboy; Caractéristiques des Saints, por el Reverendo Padre Cahier.