Santa Odilia de Hohenbourg

Una sola cosa le faltaba a la felicidad de Adalrico. No tenía hijos, y esta desgracia le afligía vivamente; pues todas las ventajas de las que gozaba le parecían poca cosa si no podía transmitirlas a un heredero de su nombre y de su fortuna. En esta ocasión, Berswinda unió sus oraciones a las de su esposo, y sus votos ardientes, sus ayunos y sus limosnas atrajeron finalmente sobre ellos las bendiciones del cielo. Berswinda dejó de ser estéril, y los súbditos del duque, asociándose a su felicidad, esperaban con ansiedad el nacimiento del heredero de Adalrico.

Este día tan deseado llegó finalmente. Pero llegó demasiado pronto para el reposo de Adalrico, dice un historiador; se había ilusionado con tener un hijo, y Dios solo le dio una hija, y una hija ciega (657). Entonces la alegría del duque se transformó en una tristeza profunda, y su esperanza en desesperación; el amor paternal que había concebido por este niño por nacer degeneró en una furia que sería difícil de comprender en un hombre tan virtuoso, si su virtud no hubiera tenido algo de extraña e irregular.

Adalrico exhaló su dolor en amargas quejas, viendo el nacimiento de esta niña como una maldición de Dios sobre su familia. Pero Berswinda, por muy afligida que estuviera por la desgracia de su hija, lo estaba aún más por los discursos de Adalrico. Se esforzó por calmarlo recordándole que Dios los había colmado de bienes hasta ese día, y que aún debían bendecirlo por haberles dado a esta niña, que serviría quizás para manifestar sus obras y su poder.

Estas dulces palabras no lograron apaciguar la ira de Adalrico. Repetía que si el nacimiento de su hija llegaba a conocerse, el honor de su linaje se vería oscurecido. ¡Tan débil es la virtud del hombre! Una desgracia imprevista la desconcierta y la abate incluso en aquellos en quienes parecía mejor afirmada. Finalmente, Berswinda obtuvo de su esposo que se transportara secretamente a su hija a un lugar desconocido, donde sería criada lejos de los ojos de sus padres. Al dejarle la vida a esta niña, Adalrico creyó cumplir lo que el deber de la naturaleza exigía de él, y al alejarla de su presencia, satisfacer lo que el honor de su casa parecía pedir. Para ocultar el misterio de este nacimiento desafortunado, se hizo correr el rumor de que la duquesa había tenido un aborto.

Berswinda recordó entonces a una mujer que había estado antiguamente a su servicio, y que vivía entonces en Scherwiller, a dos leguas de Schœnestein. Creyó poder contar con la fidelidad de esta extranjera, a quien había colmado de sus beneficios, y habiéndola hecho venir a su lado, puso a su hija en sus manos. «Cuide de esta niña», le dijo, «críela secretamente como si fuera su hija, y que el Señor Jesús y la Virgen María la protejan, así como a usted, todos los días». La nodriza se llevó a la niña a su morada y se ocupó de ocultar su nacimiento a los habitantes de la región.

Adalrico ignoraba el lugar donde había sido trasladada su hija; pues, para no irritarlo, se evitaba cuidadosamente hablar de ella en su presencia. Había pasado casi un año desde que la joven princesa fuera misteriosamente confiada a su nodriza, cuando el rumor se extendió por la provincia de que se criaba cuidadosamente en Scherwiller a una pequeña ciega cuyos padres eran desconocidos, pero cuyo aire noble y los cuidados de los que estaba rodeada indicaban claramente que pertenecía a una gran familia. Algunos incluso observaron que la nodriza había estado antiguamente al servicio de Berswinda, y que la edad de la niña correspondía perfectamente al tiempo en que se había publicado que la duquesa había tenido un aborto.

La nodriza informó a Berswinda de todos estos comentarios, y esta, temiendo que tales rumores llegaran a oídos de Adalrico, resolvió hacer un nuevo sacrificio para no irritarlo más. Ordenó a la nodriza que trasladara a su hija al monasterio de Baume-les-Dames, en el condado de Borgoña, donde podría continuar cr iándola. Este lugar parecía monastère de Baume-les-Dames Monasterio en Borgoña donde Odilia fue educada. más conveniente que cualquier otro para servir de refugio a la joven princesa, porque la distancia la pondría a salvo de las búsquedas y, además, la abadesa de Baume era tía de la duquesa Berswinda.

La joven exiliada fue recibida allí con alegría, y la abadesa la rodeó de todos los cuidados que pueden suplir la ternura de una madre. La hija de Adalrico creció en edad y en sabiduría en el seno de esta familia adoptiva. Su alma solo se abrió para conocer a Dios y amar la virtud. Mostró, además, una gran dulzura de carácter y una facilidad asombrosa para retener lo que se le enseñaba, de modo que, desde la edad de cinco años, estaba perfectamente instruida en los principales deberes del cristiano. Privada de la luz corporal, recibía abundantemente esa luz de lo alto, que ilumina a todo hombre que viene al mundo.

Desconocemos el nombre con el que se designaba entonces a la hija de Adalrico; pues, al llegar a la edad de doce años, aún no había tenido la dicha de recibir el bautismo. Quizás era un resto de la costumbre seguida en el siglo VI, en la que se difería el bautismo de los niños hasta que hubieran alcanzado la edad de razón. Sea como fuere, Dios pareció haber destinado a esta joven a entrar en el camino de los elegidos por una puerta milagrosa, devolviéndole la vista del cuerpo al mismo tiempo que la del alma. En aquel tiempo, el bienave nturad Erhard Obispo de Ratisbona que bautizó a Odilia. o Erhard era obispo de Ratisbona, en Baviera. Un día, tuvo una visión en la que Dios le dijo que se dirigiera de inmediato al monasterio de Baume. «Allí encontrarás», le dijo la voz de lo alto, «a una joven sierva del Señor. Es ciega desde su nacimiento. La bautizarás, le darás el nombre de Odilia, y en el momento de su bautismo, sus ojos se abrirán a la luz». San Erhard partió sin demora y, en lugar de tomar el camino directo, se dirigió hacia los Vosgos. Su propósito era visitar primero la abadía de Moyenmoutier, donde su hermano Hidulfo se había retirad Hidulphe Obispo de Tréveris y amigo íntimo de san Deodato. o tras haber renunciado voluntariamente a la sede episcopal de Tréveris. Hidulfo, que llevaba en aquellos lugares una vida angélica, se sintió encantado de volver a ver a Erhard, y cuando conoció el motivo de su viaje, quiso acompañarlo al monasterio de Baume. Los dos santos encontraron a la hija de Adalrico perfectamente instruida en todos los dogmas de la religión.

San Erhard comenzó la ceremonia. Según la costumbre de la época, sumergió a la joven ciega en las aguas sagradas, y habiéndola levantado san Hidulfo, Erhard le hizo en los ojos las unciones del santo crisma, diciendo:

«En nombre de Jesucristo, sé desde ahora iluminada por los ojos del cuerpo y los ojos del alma». Todo el mundo estaba a la espera del prodigio: no fue en vano; el cielo obedeció a la voz del santo varón. San Erhard impuso a la nueva cristiana el nombre de Odilia, es decir, hija de luz, o Dios es tu sol; nombre glorioso que Jesucristo mismo había indicado, y que debía recordar sin cesar a la hija de Adalrico el beneficio del que había sido favorecida por el cielo. Los espectadores de esta escena, embargados de alegría y asombro, bendecían al Señor que acababa de hacer brillar su misericordia y su poder.

Luego, el santo obispo bendijo un velo, que depositó sobre la cabeza de Odilia, y le hizo presente de algunas santas reliquias, anunciándole que Dios le reservaba aún gracias maravillosas si se mostraba fiel a los favores con los que la había colmado en aquel día. Antes de partir, bendijo a la joven neófita, la recomendó a la abadesa de Baume y a las religiosas que habían velado por su infancia, y partió con su hermano Hidulfo. Adalrico no podía dejar de enterarse con alegría del milagro que Dios había realizado en favor de su hija, y como la abadía de Moyenmoutier, donde residía Hidulfo, estaba a poca distancia de Hohenbourg, Erhard encargó a su hermano comunicar al duque tan agradable noticia, que debía inspirarle sentimientos más favorables hacia Odilia. Hidulfo se presentó ante el duque Adalrico, le contó todos los detalles del bautismo de su hija y despertó en su corazón aquel afecto paternal que las malas pasiones jamás podrían sofocar por completo. Adalrico quedó encantado con el relato de san Hidulfo y, para testimoniarle su reconocimiento, donó a su monasterio de Moyenmoutier la tierra de Feldkirch, que dicha abadía poseyó hasta el siglo pasado. «Sin embargo», dice el historiador de la Santa, «no llamó a Odilia a su hogar, ya fuera porque temiera que la presencia de esta hija milagrosa fuera para él un reproche continuo de las durezas que había tenido con ella, o porque creyera que sería mejor dejarla aún en Baume, junto a su tía, a fin de que se fortaleciera en la virtud».

Odilia permaneció, pues, en Baume, donde continuó mostrándose siempre piadosa, siempre aplicada al estudio y al trabajo. Los ejemplos de virtud de los que estaba rodeada no se perdían para ella y, a pesar de su juventud, el ardor de su celo, el fervor de su devoción y la madurez de su espíritu la elevaban al rango de las religiosas más distinguidas del monasterio. Aunque no había hecho profesión, observaba escrupulosamente todas las prescripciones de la regla y cumplía, como las demás, todos los empleos que le eran asignados.

Durante este tiempo, la casa de su padre había sido colmada de las bendiciones del cielo. Dios había dado a Adalrico cuatro hijos y una segunda hija, que fue llamada Roswinda. El mayor de los jóvenes príncipes se llamaba Etichon o Etton, el segundo Adelberto, el tercero Hugo y el últim Hugues Hermano de Odilia que intercedió por su regreso. o Batachon. Fueron el ornamento de su casa, la gloria de Alsacia y el tronco de las ilustres familias que reinaron sobre Austria, Lorena, el país de Baden y otras comarcas. Entre todos estos nobles niños, Hugo parecía distinguirse de los demás por sus cualidades eminentes. Era un príncipe bien parecido, lleno de espíritu, de corazón y de generosidad, y sobre todo de esa confianza que una primera juventud, sostenida por un mérito naciente, inspira ordinariamente a las personas que se conocen y que sienten lo que son.

Odilia oyó alabar su mérito y lo amó, sin haberlo visto nunca, con un vivo afecto. Le escribió cartas llenas de ternura, que confió a un peregrino. El joven Hugo, conmovido por esta muestra de apego, respondió a su hermana en los términos de la amistad más sincera. Odilia, encantada con los sentimientos de su hermano, resolvió emplearlo como intercesor ante Adalrico. Le rogó, pues, que ablandara el espíritu de su padre y que gestionara ante él su regreso al castillo de Hohenbourg. Su comisión era delicada. Pero Hugo, cuyo corazón era bueno, creyó fácilmente que el duque sería sensible al paso de su hija. Un día, hizo en su presencia el elogio de las cualidades del espíritu y del cuerpo que se admiraban en Odilia, y terminó por conjurar a Adalrico a que la llamara a su casa, de la cual debía ser el más bello ornamento.

El duque respondió lacónicamente que tenía motivos para dejarla aún en Baume, y su hijo no se atrevió a insistir. Pero, persuadido de que la presencia de su hermana bastaría para disipar todos los obstáculos, hizo preparar secretamente un carro y caballos que le envió, escribiéndole que podía regresar a Hohenbourg. Odilia, persuadida de que su padre consentía en su regreso, hizo inmediatamente sus despedidas a la abadesa y a las religiosas de Baume, prometiéndoles volver pronto para consagrarse con ellas al servicio de Dios. Partió, un poco inquieta y flotando entre el temor y la esperanza. Pero la oración la sostuvo en el camino y, tras haber atravesado dos provincias, llegó felizmente al pie de la montaña donde Adalrico había levantado las ruinas del castillo de Hohenbourg.

En ese mismo momento, el duque paseaba por el campo, conversando familiarmente con su hijo. De repente, divisó una tropa que avanzaba hacia la montaña y preguntó qué era. Hugo, informado del regreso de su hermana, respondió que era Odilia que volvía a la casa paterna. «¿Quién ha sido tan audaz», exclamó Adalrico, «para llamarla sin mi permiso?». El joven Hugo, reconociendo entonces que había contado demasiado con la ternura de su padre, respondió temblando: «Soy yo quien le mandó volver. Perdone mi temeridad y el afecto que he sentido por una hermana. Si he merecido su cólera, castígueme solo a mí, pues Odilia no es culpable». El duque, llevado por un primer movimiento de cólera, golpeó rudamente al joven. Pero su ira se apaciguó y, cuando Odilia, llegada a la cumbre de la montaña, vino a arrojarse a sus pies y a besarle las manos, la naturaleza retomó su imperio y el duque, tras haberla abrazado, la presentó a sus hermanos, quienes la acogieron con alegría. Pronto la duquesa Berswinda, advertida del regreso de su hija, acudió a su encuentro y besó con respeto sus ojos, que Dios había tan milagrosamente abierto a la luz del día.

Odilia, de vuelta en el castillo de Hohenbourg, se dirigió al pie de los altares para agradecer a Dios por haberla traído de nuevo a su familia. Su vida en la corte de su padre fue siempre un modelo de edificación. Su piedad y su dulzura encantaban a todos los que la rodeaban, y sus padres, conmovidos por su obediencia, sentían crecer día a día su afecto por ella. Solo su padre parecía tenerle menos afecto que a sus otros hijos. No quería admitirla en su mesa y le hacía servir sus comidas en una parte apartada del castillo. Un día, sin embargo, la encontró en el patio y le dijo, con un tono más afectuoso de lo habitual: «¿A dónde vas, hija mía?». — «Señor», respondió Odilia, «llevo un poco de alimento a unos pobres enfermos». La dulzura de sus palabras y su aire modesto conmovieron vivamente al duque. Se arrepintió de su frialdad hacia una hija tan amable y le dijo: «No te aflijas, hija mía; si has vivido pobremente hasta aquí, no será así en el futuro». Desde entonces le mostró en todas las circunstancias una benevolencia extrema. Odilia, lejos de prevalerse de ello, no se mostró más que más dulce y más dedicada a las buenas obras. Sus ejemplos tuvieron la más saludable influencia en su familia, y su hermana Roswinda resolvió seguir sus pasos renunciando como ella a las vanidades del mundo, para aliviar a los pobres y llevar la cruz de Jesucristo.

Adalrico pensó entonces en casar a Odilia con algún poderoso señor de sus amistades. Pero ella tenía otros pensamientos. La vida tumultuosa de las cortes la fatigaba, y pensaba en regresar a la soledad de Baume. Adalrico, a quien ella hizo conocer su designio, se opuso, y a pesar de sus instancias y sus lágrimas, no pudo obtener el permiso de su padre. Odilia se sintió vivamente contrariada por este obstáculo. Escribió a su tía y a las religiosas de Baume una carta conmovedora para expresarles su dolor. La abadesa lamentó profundamente el alejamiento de Odilia, y, para conservar de ella un recuerdo más sensible, guardó cuidadosamente y con el mayor respeto un velo violeta, mezclado con seda y hilos de oro, que la Santa había trabajado con sus manos, y que fue venerado en la abadía de Baume hasta el siglo pasado.

Odilia fue, pues, obligada a permanecer contra su voluntad en Hohenbourg. La fama de sus eminentes cualidades atrajo pronto a las personas más distinguidas. Un duque de Alemania, encantado por su mérito, pidió su mano a Adalrico. El duque y la duquesa veían en esta alianza un futuro brillante para su hija. Dieron su consentimiento; pero cuando pidieron el de Odilia, ella respondió, con tanta firmeza como respeto, que no quería tener otro esposo que Jesucristo, a quien había consagrado su corazón. Algunos días después, temiendo las medidas que se querían tomar para coartar su libertad, huyó secretamente, disfrazada con el hábito de una mendiga. Su designio era primero dirigirse a Baume; pero, habiendo reflexionado que no dejarían de buscarla por ese lado, cruzó el Rin en una barca, y resolvió buscar una soledad desconocida, donde pudiera vivir lejos del mundo (679).

Cuando se percataron en el castillo de Hohenbourg de que Odilia había desaparecido, el duque ordenó a sus hijos ponerse inmediatamente en su búsqueda. Él mismo se dirigió hacia el lado del Rin, y tomó el camino de Friburgo de Brisgovia. Era precisamente el qu e seguía su hija; s Fribourg en Brisgau Lugar donde Odilia se esconde para huir de un matrimonio forzado. in embargo, a pesar de todas sus búsquedas, Adalrico no pudo descubrirla, y ella permaneció escondida durante varios meses en Friburgo o en los alrededores. Adalrico, afligido por su ausencia, hizo publicar en sus Estados que se comprometía solemnemente, si Odilia regresaba a Hohenbourg, a dejarle toda libertad para abrazar el género de vida que ella deseaba.

Este edicto llegó a conocimiento de Odilia. Ella dio gracias a Dios por ello, y consintió en regresar a Hohenbourg (680). El duque se mostró fiel a su promesa, y cuando su hija le hubo hecho conocer el deseo que tenía de establecer en Alsacia una comunidad de vírgenes consagradas a Dios, él acogió voluntariamente esta propuesta y quiso contribuir generosamente a esta obra. Inmediatamente cedió a Odilia el castillo mismo de Hohenbourg con todas sus dependencias, y esta antigua fortaleza, transformada por Adalrico en una casa de recreo, fue destinada a convertirse, en manos de la Santa, en un asilo abierto a las almas de élite que querían huir del contacto del mundo.

Fue entre los años 680 y 690 cuando se realizaron las obras necesarias para adaptar la casa de Hohenbourg a su nuevo destino. El duque proveyó liberalmente a todos los gastos y presidió a menudo él mismo la obra. Cuando los edificios estuvieron terminados, Odilia tomó posesión de ellos, al frente de una comunidad de ciento treinta religiosas que pertenecían a las mejores familias del país, y que habían renunciado, como ella, a todas las esperanzas del mundo para venir a Hohenbourg a ponerse bajo la guía de una maestra tan hábil en la ciencia de la salvación.

Esta comunidad, tan próspera desde su nacimiento, arrojó un gran resplandor en la provincia. La santidad de la abadesa y el fervor de las religiosas hicieron que la soledad de Hohenbourg fuera considerada como el asilo de la virtud más pura. Santa Odilia, animada por el espíritu de Dios, no se contentaba con enseñar, mediante sus discursos, las máximas de la vida espiritual; excitaba a sus hijas con sus ejemplos, que son siempre la mejor manera de instruir, la más corta y la más eficaz. El duque Adalrico, testigo de esta regularidad, expresó su alegría con nuevos beneficios. Hizo una fundación a perpetuidad para cien hijas de calidad que quisieran consagrarse al servicio de Dios en el monasterio de Hohenbourg. Añadió catorce beneficios para los sacerdotes encargados del servicio religioso. Una fundación magnífica comprometió más tarde al emperador Federico Barbarroja a dar el título de princesas del Sacro Imperio a las abadesas de este rico monasterio.

Las dos capillas que el duque Adalrico había hecho construir en Hohenbourg eran insuficientes para las necesidades de la nueva comunidad. Odilia obtuvo de su padre todos los recursos necesarios para construir una iglesia bella y espaciosa, que fue consagrada bajo la advocación de Nuestra Señora (690). Un oratorio, igualmente dedicado a la Virgen, estaba contiguo a esta iglesia. Es en este santuario donde Odilia amaba retirarse para recogerse en la oración y satisfacer su devoción hacia la Madre de Dios. A pocos pasos del oratorio de la Virgen, hizo construir además otra capilla, bajo la invocación de la Santa Cruz, para honrar, mediante una devoción especial, el madero sagrado sobre el cual se cumplió el misterio de la redención. Finalmente, elevó un tercer oratorio a san Juan Bautista, a quien honraba particularmente desde el día en que había recobrado la vista mediante el bautismo. El historiador contemporáneo de la Santa cuenta que esta última capilla fue milagrosamente consagrada por san Pedro, quien apareció allí, ante los ojos de Odilia, rodeado de una tropa de ángeles, y esta dedicación maravillosa fue celebrada cada año bajo el nombre de Consagración de los ángeles (696). Esta capilla milagrosa fue más tarde llamada la capilla de Santa Odilia, porque es allí donde la Santa fue inhumada y honrada hasta estos últimos tiempos por los fieles, que venían en multitud a ofrecer allí sus oraciones y sus votos.

Es así como Odilia santificaba esta soledad de Hohenbourg. Quería que todo allí recordara el pensamiento del cielo. Como tenía también una devoción especial a la Santísima Trinidad, para recordar de una manera sensible este augusto misterio, plantó con su mano tres tilos junto al monasterio. Dos de estos árboles seculares, que subsistían aún en 1681, fueron entonces destruidos por el incendio que devoró el monasterio.

En medio de las obras santas que se practicaban en Hohenbourg, una cosa importante faltaba a la piadosa comunidad. Las piadosas hijas reunidas en este lugar practicaban la regularidad, menos por un compromiso explícito que por emulación y por fervor; en una palabra, aún no tenían una regla monástica. Cuando Odilia hubo puesto la última mano a los edificios materiales, pensó en dar a su comunidad reglamentos precisos, y en reducir a leyes lo que se había hecho hasta entonces por imitación y por espíritu de piedad. Para ello, reunió a todas sus hijas para tomar su parecer, y les preguntó qué género de vida querían abrazar de preferencia. Todas respondieron que la vida más austera les parecía la más perfecta, y que su deseo más querido era caminar sobre las huellas de su abadesa, siguiendo por obligación el camino estrecho que habían seguido voluntariamente hasta entonces. Esta vida era dura, pues Odilia no se alimentaba más que de pan de cebada y legumbres; no bebía más que agua, excepto los días de fiesta; pasaba una parte de las noches en oración y apenas tomaba algunas horas de descanso; no tenía otro lecho que una piel de oso, y no concedía finalmente a su cuerpo más que lo que era absolutamente necesario para sostener su existencia.

El celo que tenía por la santificación de las almas la llevó a emprender una nueva obra. Los santuarios de Hohenbourg eran visitados por un gran número de peregrinos. Pero aquellos que estaban enfermos no podían alcanzar con dificultad el monasterio, situado en la cima de la montaña. Odilia, secundada por las piadosas liberalidades de su madre, Berswinda, hizo construir para estos desgraciados un hospital y una iglesia dedicada a san Nicolás, al pie de la montaña. A pesar de la dificultad de los caminos, visitaba a estos pobres todos los días, los servía con afecto y les distribuía la limosna con sus propias manos.

Las religiosas de Hohenbourg admiraban la generosa devoción de su abadesa. Encantadas por sus ejemplos, quisieron tener parte en sus buenas obras, y la conjuraron a permitir que algunas de ellas la acompañasen en este ejercicio saludable de la caridad. Odilia consintió en ello, y, considerando que su comunidad, habiéndose vuelto muy numerosa, se encontraba estrecha en la montaña, resolvió elegir a aquellas de sus religiosas que eran aptas para el servicio de los pobres, y trasladarlas a su nuevo establecimiento, manteniéndolas bajo su dirección. Les hizo construir entonces una nueva iglesia, vasta y suntuosa, y la nueva comunidad tomó el nombre de Nieder-Münster.

Las religiosas cambiaron de habitación sin cambiar d Nieder-Münster Monasterio y hospital fundados por Odilia al pie del Hohenbourg. e costumbres ni de abadesa. Las dos casas eran semejantes a dos grandes árboles que parecen separados por fuera, y que tienen sin embargo la misma raíz y el mismo principio de vida. Santa Odilia continuaba gobernándolas con tanto éxito como sabiduría: se encontraba a veces en una, a veces en la otra; la mayoría de las veces en aquella donde había más que trabajar y más que sufrir. Pero la casa donde iba más voluntariamente era el hospital de San Nicolás: era allí como su jardín de delicias, donde se desahogaba cada día, tanto como se lo permitía la conducción de dos comunidades numerosas. El aire que se respiraba allí, por infectado que estuviera, le parecía dulce. Sus piadosas hijas la imitaban con ganas, y hacían, como ella, una feliz experiencia de la felicidad que se gusta cuando uno se digna rebajarse hasta consolar a los pobres y a los miserables.

Odilia, llevaba el nombre de Capilla de las Lágrimas; una sexta, finalmente, suspendida sobre la pendiente de una roca, se llamaba la Capilla Colgante, o también la Capilla de los Ángeles, a quienes estaba dedicada. Parecía, dice el historiador, que la bienaventurada Odilia quería cambiar todo Hohenbourg en capillas o más bien en estaciones.

Sin embargo, el duque Adalrico y su esposa Berswinda ya estaban muy avanzados en edad. Atraídos por las virtudes de su hija, resolvieron consagrar sus últimos días a la oración e hicieron saber a Odilia que deseaban retirarse junto a ella, hasta el momento en que a Dios le placiera llamarlos a sí. Odilia recibió este mensaje con alegría. Ella conocía toda la fe y piedad que había en el corazón de sus padres. La duquesa Berswinda siempre se había distinguido por una virtud sin mancha, y si, a veces, el duque se había dejado llevar por la ira, desde hacía mucho tiempo había sabido imponer silencio a esa pasión, y la voz pública proclamaba en alto su piedad y su justicia. Adalrico se dirigió pues a Hohenbourg con Berswinda. Allí vivió algunos meses en el ejercicio de las buenas obras y murió pronto, en los sentimientos de la piedad más viva, entre los brazos de su hija (hacia el año 700). La piadosa Berswinda le siguió poco tiempo después al sepulcro.

Odilia, tras la muerte de sus padres, vivió aún largos años en la práctica de las virtudes más sublimes. Un día, un leproso se presentó a la puerta del monasterio para pedir limosna. Su cuerpo despedía un olor infecto y nadie se atrevía a acercarse a él. Odilia, informada de su presencia, vino ella misma para servirle de comer. Pero, a pesar de su valor heroico, retrocedió al principio ante el aspecto repulsivo de aquel miserable. Luego, superando este primer movimiento de la naturaleza, se arrojó al cuello del desdichado y lo abrazó con una generosidad que hizo estremecer a los testigos de aquel espectáculo. Su caridad, creciendo por esta victoria sobre sí misma, le sirvió de comer con piadoso afecto y, levantando los ojos al cielo, repetía con voz entrecortada por sollozos estas caritativas palabras: «Señor, o dadle la salud, o concededle la paciencia». Su oración fue pronto escuchada; la lepra de aquel infortunado desapareció y quienes estaban presentes alabaron a Dios, que había glorificado la caridad de su sierva.

Odilia continuaba visitando todos los días el hospital de Nieder-Münster, situado al pie de la montaña; pero sus fatigas continuas, unidas a su avanzada edad, habían debilitado singularmente sus fuerzas. Su caridad era siempre tan ardiente, y un autor contemporáneo cuenta que Dios la recompensó con un asombroso milagro. «Un día», dice, «que la Santa regresaba sola a Hohenbourg, encontró a un pobre tendido en el camino, muriendo de sed y de fatiga. No pudiendo correr lo suficientemente rápido para buscar socorro para aquel desdichado, puso toda su confianza en Dios y, recordando lo que había hecho antaño Moisés, golpeó con su bastón la roca vecina. De ella brotó al instante una fuente cuya agua saludable devolvió la vida a aquel moribundo». Tal es el relato que se repetía en la comarca algunos años después de su muerte, y la fuente milagrosa, visitada aún hoy por un gran número de peregrinos, es célebre en todo el país por las curaciones que se atribuyen a la virtud de sus aguas. Los protestantes mismos, tanto como los católicos, han conservado para estos lugares el respeto tradicional de sus antepasados.

Los pobres eran los amigos privilegiados de Odilia. Ella quería que se les testimoniara siempre una caridad compasiva y había prohibido expresamente negarles jamás la limosna. A menudo los servía con sus propias manos, y siempre era con la ternura más cristiana. Esta caridad de la abadesa sostenía el fervor de sus religiosas, quienes se dedicaban, siguiendo su ejemplo, al cuidado de los pobres en el hospital de Nieder-Münster.

Así vivía esta santa comunidad, en medio de la cual Odilia permaneció hasta una edad muy avanzada, llena de méritos y virtudes. Su nombre era bendecido en toda Alsacia, y los fieles acudían en multitud a Hohenbourg para admirar su entrega y escuchar su palabra como la de un apóstol. Cuando vio acercarse su fin, reunió a todas sus hijas en la capilla de San Juan Bautista, de la cual había hecho su oratorio particular. «No se alarmen», les dijo, «por lo que voy a anunciarles; siento que la hora de mi muerte se acerca y espero que mi alma vuele pronto de la prisión de mi cuerpo para ir a gozar de la libertad de los hijos de Dios». Luego descubrió a cada una de ellas los defectos que debían corregir, los peligros que debían temer, y les recomendó permanecer sobre todo fieles a las santas prácticas que las habían mantenido hasta entonces en el fervor. Odilia, al ver entonces a sus sobrinas, Eugenia, Gundelina y Atala, que vertían torrentes de lágrimas: «Mis queridas hijas», les dijo, «sus llantos no prolongarán mis días; la hora ha llegado, habrá que partir pronto. Vayan solo al oratorio de la Virgen a recitar el Salterio y pidan para mí la gracia de morir bien». Ellas fueron a rezar, y cuando regresaron junto a Odilia, la encontraron sumida en un éxtasis tan profundo que, creyéndola muerta, se abandonaron de nuevo al llanto. Pero la Santa despertó pronto como de un sueño profundo y les contó que Dios la había transportado, en compañía de santa Lucía, cuya fiesta se celebraba ese día (13 de diciembre), para darle un anticipo de los bienes inefables del cielo. Como deseaba ardientemente recibir el santo Viático, los historiadores de su vida cuentan que, para satisfacer su santa impaciencia, el cielo quiso hacer un nuevo milagro. Un ángel rodeado de luz descendió junto a ella, en presencia de toda la asamblea, y le presentó respetuosamente un cáliz que contenía el cuerpo y la sangre preciosa de Jesucristo. Cuando Odilia hubo tomado la santa comunión, el ángel desapareció y el vaso sagrado permaneció entre sus manos como un testimonio del favor extraordinario que había recibido del cielo.

Odilia dirigió a sus santas hijas un último adiós, y sus ojos, que un milagro había abierto antaño, se cerraron suavemente a la luz el decimotercer día de diciembre. La Santa estaba pobremente acostada sobre la piel de oso que le servía de lecho, y su casto cuerpo, extenuado por ayunos y austeridades, permaneció expuesto durante ocho días en la iglesia, despidiendo un olor de santidad que embalsamaba todo el monasterio. Se le rindieron los últimos deberes con toda la solemnidad posible, y sus reliquias veneradas fueron depositadas en un sepulcro que ella misma había hecho preparar en la capilla de San Juan Bautista, llamada posteriormente la capilla de Santa Odilia.

Se la representa: 1° con un libro abierto sobre el cual se encuentran dos ojos; 2° rezando ante un altar por el alma de su padre. Este es a veces conducido fuera de las llamas por un ángel; o bien un rayo del cielo hace saber a la Santa que sus oraciones han sido escuchadas.

## CULTO Y RELIQUIAS. — MONUMENTOS.

Inmediatamente después de la muerte de Odilia, los habitantes de la región acudieron en multitud a venerar la tumba de la santa abadesa de Hohenbourg. Alsacia, de la cual ella había sido el ornamento, la eligió como patrona, y la montaña de Hohenbourg perdió su antiguo nombre para llevar el de montaña de Santa Odilia, bajo el cual es ahora designada. Situada entre los Vosgos y Alsacia, domina una vasta extensión, donde el ojo descubre veinte ciudades y más de trescientos pueblos, separados por llanuras, bosques, viñedos fértiles, praderas entrecruzadas por arroyos, en cuyo centro el Rin hace rodar sus aguas majestuosas. Un camino sombreado conduce a la cima de esta montaña, donde el recuerdo venerado de santa Odilia se ha conservado tan vivo desde el siglo VII hasta nuestros días.

La tumba de santa Odilia fue abierta por primera vez, en 1354, en presencia d el emperad Charles IV Emperador que asistió a la apertura de la tumba en 1354. or Carlos IV. Este príncipe, atraído por el concurso de los pueblos que acudían allí, tuvo también la devoción de ir él mismo. El cuerpo de la Santa fue encontrado entero, y se separó la parte anterior del brazo derecho para darla al emperador. Esta reliquia preciosa fue depositada en la iglesia catedral de Praga, donde se la honra aún hoy. La tumba de la santa abadesa fue cerrada de nuevo en presencia del emperador y del obispo de Estrasburgo, Juan de Liechtenstein. A petición de las religiosas, hicieron levantar un acta de este primer reconocimiento, y prohibieron, bajo las penas más graves, abrir en adelante esta preciosa tumba.

En los siglos XIV y XV, las Grandes Compañías, los armañacs y los borgoñones invadieron sucesivamente Alsacia, saquearon Hohenbourg y dispersaron a las religiosas. En medio de estas devastaciones, la tumba de santa Odilia escapó sin embargo a la destrucción, y cuando la tormenta se disipó, las religiosas se reunieron de nuevo alrededor de este asilo sagrado y levantaron las ruinas de su monasterio. Pero la gloria de la abadía parecía eclipsada. El fervor se debilitó allí, y, en 1546, un accidente causó un incendio terrible, que devoró todos los edificios.

Esta vez, sin embargo, Dios salvó aún la tumba de su sierva, y los religiosos premon stratenses, establec religieux Prémontrés Orden religiosa hospitalaria en la que Aldric pidió servir. idos a media legua del monasterio, no abandonaron este monumento sagrado. Todos los ingresos de las abadías de Hohenbourg y Nieder-Münster fueron anexados al dominio del obispo de Estrasburgo, y se asignó una pensión anual para el mantenimiento de dos canónigos premonstratenses en la santa montaña (1569). Sin embargo, el monasterio permaneció sepultado bajo sus ruinas, hasta que fue restaurado (1607) por los cuidados del cardenal Carlos de Lorena y del archiduque Leopoldo. Desde entonces, las peregrinaciones al monte Santa Odilia recomenzaron con un nuevo fervor. Pero esta prosperidad fue corta. En 1622, los herejes invadieron Alsacia, bajo la conducción del conde de Mansfeld y del duque de Brunswick, y el monasterio de Hohenbourg fue entregado a las llamas. Cuando los enemigos se hubieron retirado, Francisco Bornius, párroco de Obershahrim, envió una diputación a la montaña para examinar las ruinas de la abadía. Los enviados, entristecidos por el espectáculo que tenían ante sus ojos, tuvieron sin embargo el consuelo de encontrar la tumba de santa Odilia. Se notaban en ella las huellas de los golpes que habían dado los soldados; pero estaba aún entera y no había sido abierta.

Sin embargo, los canónigos premonstratenses, que habían dejado el monte Santa Odilia en la época de la invasión, volvieron pronto. La iglesia fue reconstruida y consagrada, en 1630, por los cuidados del conde Pablo de Aldringen, sufragáneo de la diócesis, quien se esforzó por poner de nuevo en honor el culto de santa Odilia.

Los premonstratenses permanecieron como los fieles guardianes de la tumba de santa Odilia. A fuerza de coraje y perseverancia, pudieron recoger algunas limosnas para adornar los altares y las capillas de la santa montaña. Gracias a sus esfuerzos, la devoción a santa Odilia recobró su antigua popularidad, los peregrinos acudieron de toda la provincia, y, en 1655, varios príncipes y obispos asistieron a la procesión solemne que tuvo lugar para la apertura del Jubileo. Esta devoción no hizo más que aumentar los años siguientes. Pero el santuario de santa Odilia parecía reservado a pruebas incesantes. En 1681, todos los edificios de la santa montaña fueron devorados de nuevo por las llamas, a excepción de las capillas de los Ángeles y de las Lágrimas, que su elevación en la cima de una roca preservó del incendio. En esta desgracia, sin embargo, los religiosos no perdieron el coraje. Reducidos a la más extrema necesidad, continuaron velando junto a la tumba de la santa patrona de Alsacia, y vieron una vez más salir de sus ruinas la iglesia de Hohenbourg, que fue terminada en 1692, y consagrada, en 1696, bajo la advocación de la santísima Virgen.

Es así como este monasterio, cuyos recuerdos eran tan queridos por los alsacianos, salió por quinta vez de sus ruinas. A pesar de calamidades sin número, de invasiones crueles, la tumba de santa Odilia casi nunca ha permanecido sin guardianes fieles. Ha sido piadosamente visitada en todos los tiempos por los habitantes de la región, entre quienes la devoción hacia santa Odilia es como una tradición de familia. Los peregrinos acudían cantando piadosos cánticos, que interrumpían para postrarse al pie de las cruces escalonadas en la ladera de la montaña. Visitaban todas las capillas con devoción, pero particularmente la de las Lágrimas, así llamada, se decía, porque santa Odilia había obtenido allí, por sus ruegos, la liberación de su padre, condenado por algún tiempo a las expiaciones del purgatorio. Cuando los peregrinos permanecían en la montaña, pasaban la noche en la iglesia o en las capillas, y cantaban allí, en lengua vulgar, cánticos sagrados. Los protestantes mismos tomaban parte en estos piadosos ejercicios, y varios han encontrado en la santa montaña gracias de conversión.

El monasterio de Hohenbourg fue habitado por religiosas hasta la época de la Revolución francesa. En 1790, habiendo suprimido la asamblea nacional los votos monásticos, se hizo evacuar el convento de Santa Odilia. Pero la tumba de la santa patrona de Alsacia existía todavía en la montaña. Era suficiente para que la piedad de los pueblos fuera atraída a estos lugares, incluso en medio de los peores días. Tiempos más tranquilos sucedieron a las tormentas revolucionarias, y la piedad de los alsacianos por su gloriosa patrona ha retomado un nuevo impulso. La iglesia que se eleva actualmente en el monte Santa Odilia se remonta al año 1692. Es bella y sólida, y al lado del coro, se encuentran las dos antiguas capillas de la Cruz y de Santa Odilia. Cerca de allí estaba la antigua morada de las religiosas. Desde la Revolución, estos monumentos han pasado entre las manos de varios propietarios. Hace algunos años, la iglesia ha sido devuelta al culto.

En 1840, la tumba de santa Odilia fue abierta en presencia del clero y de varios médicos. El año siguiente, sus reliquias fueron depositadas en una grande y bella urna, para ser expuestas a la veneración de los fieles, sobre el altar mismo de la capilla que lleva su nombre. Esta traslación tuvo lugar el 7 de julio de 1841. Una multitud de fieles, venidos de Alsacia, de Lorena y del gran ducado de Baden, se habían reunido, ese día, en la santa montaña. La vieja iglesia de Santa Odilia estaba adornada con ramas de abeto y guirnaldas, y su estatua coronada de flores. Las reliquias de la Santa estaban provisionalmente depositadas en la casa conventual, y, sobre la urna que las contenía, se veía la estatua de la Santa, acostada sobre ricos cojines, sosteniendo en la mano un libro de oficio, teniendo el báculo abacial a sus lados, y revestida del traje bajo el cual es representada en los antiguos monumentos. A las nueve de la mañana, la procesión, compuesta por ochenta sacerdotes, teniendo a su cabeza al párroco de Obershubaim, salió de la capilla de Santa Odilia para ir a buscar las santas reliquias. Fueron llevadas por seis sacerdotes, y a su paso la multitud se inclinaba respetuosamente, uniendo las manos y vertiendo lágrimas de alegría. La urna fue depositada en la iglesia, en medio de los cantos solemnes. Permaneció allí expuesta durante ocho días a la veneración de los fieles, y se han contado hasta mil quinientos en un día, que vinieron a rendir sus homenajes a la augusta patrona de Alsacia.

Es así como Dios se ha complacido en glorificar hasta los tiempos presentes a la santa hija de Adalrico. A pesar de las revoluciones y los desastres, sus reliquias han permanecido en la montaña que Odilia había embalsamado con sus virtudes, y su nombre es uno de aquellos que los pueblos bendicen eternamente. Está inscrito en los martirologios de la Iglesia, y la diócesis de Besançon ha guardado fielmente el culto de esta santa hija, cuyo monasterio de Baume conservó, hasta el final, el recuerdo venerado. Su fiesta se celebra, en el breviario bisontino, bajo el rito semidoble, el 14 de diciembre (transferida del 13).

Tomado de los Santos del Franco Condado, por los profesores del colegio San Francisco Javier de Besançon. — Cf. Santos de Alsacia, por el abad Hunchier; Historia de santa Odilia, por el vizconde Marie-Théodore de Bussierre.