San Espiridión de Chipre

Cuando tuvo edad para casarse, tomó una esposa de la cual tuvo dos hijos, a saber: una hija, llamada Irene, y un hijo Irène Hija de San Espiridión. cuyo nombre se desconoce. Su casa estaba abierta a los pobres y a los peregrinos; los recibía cordialmente, les daba de comer, los servía a la mesa, les lavaba los pies y les prestaba los servicios más humildes con más afecto del que los criados prestan a aquellos de quienes esperan una recompensa. Se cuenta de él este admirable ejemplo de dulzura: unos ladrones que habían venido de noche a su redil para llevarse algún animal, se encontraron milagrosamente atados y como clavados, con las manos atadas a la espalda y los pies tan inmóviles que no podían cambiar de lugar. Espiridión, al encontrarlos por la mañana en ese estado, comprendió bien cuál era la causa. Los reprendió por su mala voluntad y los amenazó con los juicios de Dios si continuaban con sus latrocinios; pero los puso en libertad y hasta les dio una oveja, diciéndoles sonriendo que era por la molestia que habían tenido de velar toda la noche alrededor de su redil.

Tremitonte, Trémithonte Sede episcopal de San Espiridión. hoy Nicosia, o Leucosia, una de las principales ciudades de la isla de Chipre, habiendo perdido a su obispo, puso sus ojos en nuestro Santo, cuyo mérito se daba a conocer por todas partes, para elevarlo a esta sede episcopal. Solo con gran dificultad se sustrajo de su querida soledad, donde disfrutaba de las dulzuras de una vida privada, para exponerse a los peligros de la prelatura; pero no pudo resistirse a las órdenes de la divina Providencia, y se vio obligado a someterse a la elección del pueblo, porque Dios lo quería y se lo ordenaba. Aunque no aportó a este cargo un espíritu cultivado por las ciencias profanas, no dejó de cumplir perfectamente todas sus funciones; pues Dios, que nunca deja de dar a quienes eleva a las dignidades los talentos necesarios para desempeñarlas bien, lo llenó de la ciencia de los Santos. Nadie podía resistirse al espíritu que hablaba en él, porque no ordenaba nada de lo que no diera ejemplos vivos en sus acciones. Su vida era una predicación eficaz, que llevaba a los más disolutos al amor de la mortificación; y el poder que parecía tener sobre la naturaleza por la gracia de los milagros, le dio uno maravilloso sobre el corazón de los hombres. Todos los afligidos tenían en él un refugio pronto y seguro. Habiendo sabido que un hombre muy virtuoso y amigo suyo había sido injustamente condenado a muerte, partió de inmediato para salvarle la vida; pero, habiendo encontrado en su camino un río que debía cruzar y que estaba desbordado, le ordenó abrirse y dejarle el paso libre. A su palabra, las olas se separaron, y esta maravilla causó tanto revuelo en la ciudad antes de que él llegara, que el juez, espantado por ello, puso en libertad a aquel a quien había resuelto perder injustamente. Quienes lo acompañaban pasaron con él en medio de las aguas, las cuales, para obedecer al hombre de Dios, permanecieron suspendidas como fuertes murallas a sus lados. En otra ocasión abrió las fuentes del cielo para hacer caer una lluvia abundante, que la tierra necesitaba tras una larga sequía; así podemos decir que fue el Josué y el Elías de su tiempo, puesto que, en efecto, mandó con un imperio sorprendente a las aguas que están sobre los cielos y a las que están sobre la tierra. Pero, si fue un Elías, encontró a su Acab en la persona de Maximino, quien, después de haberle hecho sacar el ojo derecho y cortar el tendón i zquierd Maximin Emperador perseguidor. o, lo condenó a trabajar en las minas junto con otros muchos siervos de Jesucristo, sobre quienes había ejercido la misma crueldad.

Habiendo cesado la persecución, y gozando la Iglesia de una paz completa bajo el reina do de Constantino e Constantin le Grand Emperador romano cuya conversión puso fin a las persecuciones cristianas. l Grande, el papa san Sil saint Sylvestre 33.º papa de la Iglesia católica, conocido por haber bautizado a Constantino. vestre convoc ó el Concilio general de Concile général de Nicée Concilio ecuménico de 325 en el que participó Leoncio. Nicea contra los erro res d Arius Hereje cuya doctrina negaba la divinidad de Cristo. e Arrio. Nuestro Santo estuvo allí y fue uno de los trescientos dieciocho obispos que lo compusieron, a quienes este piadoso emperador proporcionó la suma necesaria para realizar este viaje. Muchas personas de calidad, no solo fieles, sino también idólatras, e incluso algunos filósofos, acudieron por curiosidad para ver una asamblea tan célebre. Los filósofos discutieron allí sobre su religión, y hubo uno entre otros que atacó nuestros santos misterios con tanta sutileza y elocuencia, que avergonzaba a todos los obispos con sus sofismas. Espiridión, viendo que la verdad tenía dificultad para defenderse de la mentira contra un adversario tan astuto, se ofreció para discutir con él. Al principio, se temió que la buena causa corriera el riesgo de perderse, al ser defendida por un abogado tan poco hábil. Pero el conocimiento que se tenía de su eminente piedad se impuso sobre esta desconfianza. Los Padres creyeron que este nuevo David, con la espada que Dios ponía en su boca, es decir, con su palabra, podría vencer fácilmente a este orgulloso Goliat, que solo confiaba en la fuerza de sus sofismas y en su elocuencia capciosa. Sabían que era un hombre apostólico, y no dudaban de que pudiera confundir, como habían hecho los Apóstoles, la ciencia humana mediante la locura de la cruz. Se le permitió, pues, entrar en discusión con aquel filósofo. Se dirigió a él y le ordenó en nombre de Jesucristo que le escuchara. El tono de su voz tuvo algo de sobrenatural, y de sus ojos salió una luz celestial que asombró a aquel orgulloso sofista y lo llenó de tanto respeto por este venerable anciano como desprecio había sentido por los otros obispos. Le recitó sencillamente la confesión de fe de la Iglesia, tal como se la habría enseñado a un niño pequeño; y, tras terminarla, añadió: «¿No le parece, oh filósofo, que todo lo que acabo de decirle es verdadero?». El sofista permaneció algún tiempo atónito y sin poder responder; pero, inmediatamente después, por una maravilla de la gracia que había operado en su alma a medida que Espiridión le hablaba, exclamó que en el futuro no tendría otra creencia que aquella; y, volviéndose hacia sus discípulos y todos sus oyentes que lo habían admirado anteriormente, les dijo: «Cuando se empleó contra mí la fuerza del razonamiento, me defendí con las reglas de mi arte; pero, desde que en lugar de razones humanas se ha opuesto a mis sutilezas una virtud totalmente celestial, y se ha servido de la sencillez de la palabra de Dios para descubrirme los misterios inefables de la verdadera religión, no tengo vergüenza en confesar que estoy vencido, y aconsejo a todos los que me han oído que no resistan a la verdad, sino que crean en Jesucristo y sigan la doctrina de este anciano que ha hablado como los demás hombres, y que, sin embargo, solo ha proferido palabras divinas». Gregorio de Cícico, hombre muy sabio y muy elocuente, pero infectado por la herejía de Arrio, qued ó tan espantado por Grégoire de Cizique Hereje convertido por Espiridión. esta maravilla, que renunció a su error y retomó la creencia ortodoxa que había abandonado. Así, los paganos perdieron la victoria cuando creían estar a punto de triunfar. Y la vanidad de su abogado, tan gloriosamente confundida, confundió también su insolencia e hizo callar su impiedad. Todos los prelados del Concilio reverenciaron a Espiridión como a un hombre celestial. Constantino, que estaba presente, le hizo grandes honores, besó mil veces la herida del ojo que había perdido en la persecución y se encomendó insistentemente a sus oraciones. Pero, entre sus aplausos, él permaneció siempre vil a sus propios ojos, y no atribuyó más que a Dios toda la ventaja y toda la gloria de su triunfo.

Durante su viaje a Nicea, su hija murió sin haber devuelto una rica joya que una mujer le había dado en depósito. Algún tiempo después de su regreso a Chipre, esta mujer vino a pedírsela. El Santo la buscó por toda la casa; pero, al no poder encontrarla, fue, seguido por varias personas, al sepulcro de su hija; y, hablándole como si estuviera llena de vida, le dijo: «Irene, ¿dónde has puesto el d Irène Hija de San Espiridión. epósito que se te había confiado?». Como si la difunta solo hubiera estado dormida, ella le respondió distintamente: «Padre mío, lo he puesto en tal lugar de la casa, y allí lo encontraréis». Fueron allí y efectivamente lo encontraron. Este milagro fue inmediatamente seguido por otro: pues, como si Espiridión fuera el dueño de la vida y de la muerte, le dijo entonces a su hija: «Duerme, pues, Irene, hasta la resurrección universal», y al instante ella volvió a descansar en el Señor.

Mientras gobernaba en paz su iglesia, se vio obligado a dejarla para ir a ver al emperador Constanc io, quien Constance Emperador romano que exilió a Eusebio por su oposición al arrianismo. había sucedido a Constantino, su padre. Este príncipe, habiendo caído en una enfermedad que los médicos juzgaron incurable según su arte, recurrió a Dios mediante la oración; y, después de haberlo invocado con mucho fervor, tuvo una visión durante la noche, donde un ángel le mostraba varios obispos, y, entre otros, le señalaba a dos de los cuales podía esperar su curación; pero no habiéndosele dicho ni los nombres de estos prelados ni sus diócesis, todo lo que pudo hacer fue llamar a la corte a los obispos más renombrados en santidad. Espiridión, como uno de los más célebres, fue convocado con los demás. No se sorprendió de esta orden, porque Dios le había revelado la visión del emperador. Se dirigió pues a Antioquía de Celesiria, donde Antioche de Célésyrie Ciudad antigua donde residía santa Publia y su comunidad. estaba Constancio; pero se presentó a la puerta del palacio con un aspecto tan pobre, que los guardias le negaron la entrada. Uno de ellos fue incluso más lejos, y le propinó una gran bofetada en la mejilla. Esta injuria no perturbó en absoluto a Espiridión; recordó entonces el consejo del Evangelio, e inmediatamente presentó la mejilla izquierda a aquel que lo había golpeado en la derecha. Esta práctica tan poco común llenó de admiración a aquel desgraciado; creyó que aquel pobre atuendo ocultaba sin duda a un hombre celestial, puesto que no había mostrado ningún resentimiento humano ante la mayor afrenta que se le pueda hacer a un hombre. Se informó pues de quién era, y, habiendo sabido que era un obispo, se arrojó a sus pies y le pidió perdón. La facilidad con la que lo obtuvo fue, en cierto modo, un severo castigo por su falta; pues tuvo tanta vergüenza de haber ofendido a un hombre tan digno de respeto, que un castigo riguroso le habría sido más soportable. Tan pronto como el emperador vio a Espiridión, reconoció que era aquel que el ángel le había mostrado con el mismo aspecto con el que lo veía. Se levantó de su silla, y, no obstante el esplendor de su púrpura, fue al encuentro de él con una profunda humildad, mostrando por ello cuál es la diferencia entre un rey que solo ostenta esta dignidad por un tiempo, y un Santo, que es para siempre el favorito del Rey de reyes. Lloró a sus pies, le conjuró a tener piedad de él e inclinó la cabeza, para que el obispo la tocara con su mano; Espiridión lo hizo, y al mismo tiempo el emperador recobró una perfecta salud. Este milagro le atrajo los aplausos de toda la corte. No se hablaba más que de Espiridión; todos querían alabar su virtud y disfrutar de su conversación.

No se contentó con haber devuelto a este príncipe la salud del cuerpo, no escatimó esfuerzos para procurarle también la del alma. Sabía que favorecía a los eusebianos, defensores de los errores de Arrio. Le demostró que, para reconocer la gracia que Dios le había concedido por su intercesión, debía mostrar mucho celo por la pureza de la fe y nunca permitir que se hiciera la menor cosa contra el honor de la Iglesia. Le exhortó también a la clemencia, a la misericordia, a la dulzura y a la caridad hacia sus súbditos, de quienes debía considerarse padre y tutor. Constancio le ofreció fuertes sumas de oro; pero el Santo le hizo al respecto esta sabia amonestación: «No es así, señor, como Vuestra Majestad debe recompensarme; me permitirá decirle que quiere pagarme mal el celo que he demostrado para servirle. He dejado mi casa y he atravesado el mar, en el cual he soportado el rigor del invierno y la violencia de los vientos; y, para recompensarme de las penas que he tomado voluntariamente por usted, quiere que reciba oro, que es la fuente de todos los males y un metal capaz de perder a los más justos. Me condenaría a mí mismo si hubiera cometido esta falta». Sin embargo, el príncipe le insistió tanto, que Espiridión, viendo bien que le desagradaría extremadamente si persistía en rechazar su presente, lo aceptó, pero no salió del palacio sin haber distribuido esta gran suma, haciendo ver con esta conducta que un obispo, para conservar su libertad, no debe recibir presentes ni poseer riquezas. Cuando el emperador supo esto, exclamó: «No me extraña que este hombre, que desprecia así los bienes de la tierra, haga tan grandes milagros». Por lo demás, las palabras del Santo hicieron tanta impresión en su espíritu, que hizo grandes limosnas a los pobres y se convirtió en protector de las viudas y los huérfanos. No obstante, no perseveró en estos buenos sentimientos; pues, habiéndose dejado corromper finalmente por los arrianos, se convirtió en perseguidor de la Iglesia y de todos los obispos ortodoxos.

Sozomeno, en el libro I, cap. XI, de su Historia eclesiástica, relata otro ejemplo del celo admirable de nuestro Santo y de su fidelidad inviolable a conservar el texto de la Escritura en su pureza. Trifilio, obi spo de Ledra, en la isla d Triphylle, évêque de Lèdre Obispo de Ledra y discípulo de Espiridión. e Chipre, de quien san Jerónimo, en su Tratado de los Escritores eclesiásticos, confiesa que fue el hombre más elocuente de su siglo, arengando en una asamblea de prelados y explicando aquel pasaje del capítulo II de san Marcos, donde Nuestro Señor dice al paralítico: «Toma tu camilla y anda», en lugar de «sôre», como estaba en el texto griego, y que se traduciría literalmente, en nuestra lengua, lecho de reposo, dijo «saïm», que significa lecho bajo, lo cual es casi lo mismo. San Espiridión no pudo tolerar este cambio, aunque fuera ligero en apariencia; y, después de reprocharle que no era más iluminado que el Evangelista para cambiar así la palabra de Dios, salió de la asamblea; enseñando con ello el respeto que se debe tener por el Texto sagrado, y que hay que citarlo con modestia y no según las delicadezas de la elocuencia humana. Trifilio había enseñado durante mucho tiempo el derecho civil en la ciudad de Berito; pero, habiendo conocido los milagros y la vida inocente de este gran Santo, que no era más que un pastor y un hombre sin letras, no se había sonrojado de hacerse su discípulo, cualidad que prefería incluso a la de doctor en derecho. Baronio no ha omitido relatar este hecho en sus Anales sobre el año 325.

Además de los milagros que hemos relatado de este santo hombre, se encuentran todavía un número tan grande en la historia de su vida, que nos es imposible contarlos aquí. Resucitaba a los muertos, descubría los secretos de las conciencias, preveía las cosas futuras y conocía las ausentes. Un día, habiendo entrado en la iglesia de un pueblo llamado Eritre, no lejos de Constancia, en Chipre, para hacer su oración, ordenó a su diácono que hiciera una lectura pública. Este leía lentamente y con énfasis, porque, creyendo tener una bella voz, sentía vanidad al hacerse escuchar. El Santo, penetrando el fondo de su corazón, le dijo que se callara, y al instante quedó mudo. Los habitantes le rogaron con insistencia que lo curara; lo hizo, pero de tal modo que en adelante este diácono no tuvo más que una voz débil, ronca y tartamudeante, y nunca se dejó llevar por la temeridad de gloriarse de un talento que no había recibido más que de la sola benevolencia de Dios.

El patriarca de Alejandría había reunido u n sínodo d Alexandrie Lugar de refugio y estudio durante la persecución. e los obispos de su jurisdicción, donde se decidió hacer oraciones continuas para la destrucción de los ídolos que todavía eran en gran número en la ciudad. Los prelados se pusieron en oración y obtuvieron de Dios lo que pedían, excepto el derribo de una estatua que la Providencia reservaba a san Espiridión. En efecto, el patriarca, orando una noche en la iglesia, tuvo una visión donde se le dio a conocer que este ídolo no sería derribado sino por el obispo de Tremitonte. Le escribió sobre ello y le rogó que se dirigiera a Alejandría para realizar esta maravilla. El Santo, que no perdía ninguna ocasión de trabajar por la gloria de la Iglesia, se embarcó inmediatamente para ir allí; y, tan pronto como llegó, se puso en oración, y en la misma hora la estatua y varios templos cayeron por tierra y fueron reducidos a polvo.

Cuando se vio cerca de morir, reunió a tantos de sus diocesanos como pudo y les predijo varias cosas que debían suceder después de su muerte; luego les dio bellas instrucciones sobre los deberes de los verdaderos cristianos y las virtudes que deben practicar. Finalmente, después de haberles recomendado singularmente la caridad, entregó su alma haciendo el elogio de esta reina de las virtudes que había practicado tan bien durante toda su vida. Fue el 14 de diciembre, hacia mediados del siglo IV. Su memoria está marcada en todos los martirologios latinos, y los griegos hablan de él con mucho honor.

Se le representa: 1° sentado, bendiciendo; 2° de pie, sosteniendo un libro cerrado. — Se le puede representar también: 1° haciendo caer la lluvia sobre la tierra reseca; 2° interrogando a una mujer muerta para saber en qué lugar había escondido un rico depósito que se le había confiado y que se buscaba en vano.

Este relato es del Padre Giry. — Cf. Metafraste, Surius, Dem Celliler.