San Nicasio de Reims

Fue la luz de su pueblo, no solo por sus predicaciones, llenas de una fuerza y una unción verdaderamente celestiales, sino también por sus ejemplos. Cada uno veía en su vida todo lo que debía hacer. Su justicia enseñaba a dar a cada uno lo que le pertenece, y a no hacer daño a nadie, como no queremos que nos lo hagan a nosotros. Su moderación enseñaba a ser humilde, sobrio, templado, enemigo de los placeres de esta vida y desapegado de todo lo que halaga los sentidos y la naturaleza. Su caridad, al socorrer a los desdichados, invitaba también a socorrerlos, y hacía ver que la gloria de un verdadero pastor no es cubrirse con los despojos de sus ovejas, sino despojarse a sí mismo para revestirlas. Finalmente, su devoción atraía a sus diocesanos a la frecuentación de las iglesias y de los sacramentos y a los otros ejercicios de la piedad cristiana. Por otra parte, puso un cuidado especial en el ornamento y el embellecimiento de las iglesias; incluso aumentó su número: pues hizo construir la célebre basí lica de Nuestra Señora, basilique de Notre-Dame Edificio fundado por san Nicasio. que se convirtió en la catedral, en lugar de la que anteriormente era la basílica de los Apóstoles, ahora de San Sinforiano, mártir, que gozaba de ese honor.

Tras algunos años de una administración tan sabia, un ángel se le apareció y le hizo saber que Dios quería castigar a la ciudad de Reims por los crímenes que en ella se cometían, y que se serviría para ello de los vánd Vandales Pueblo bárbaro responsable del martirio del santo. alos, pueblo cruel y bárbaro, que la sitiarían, la tomarían, la saquearían y la llenarían de asesinatos y sangre. No dejó de advertir a su pueblo, a fin de que se esforzara, mediante una seria penitencia, en desviar de sobre su cabeza un flagelo tan espantoso, del mismo modo que los ninivitas desviaron aquel con el que el profeta Jonás los había amenazado; pero, ya fuera porque los pecados de aquellos malos cristianos hubieran llegado a su colmo, o porque, al considerar estas advertencias de su santo Pastor solo como cuentos inventados para asustarlos, no se preocuparan por apaciguar la ira de Dios mediante una sincera conversión, experimentaron finalmente que sus predicciones eran demasiado verdaderas. En efecto, el año 407, bajo el imperio de Arcadio y Honorio, hijos de Teodosio el Grande, y bajo el consulado del mismo Arcadio y de Anicio, los vándalos, mezclados con los alanos, se lanzaron sobre las Galias; y, tras haber desolado algunas otras provincias, llenando todos los lugares por donde pasaban de asesinatos, incendios, violaciones y mil otros males, entraron finalmente en la Champaña y pusieron sitio ante Reims, que era entonces su capital. Los habitantes se defendieron con mucho valor y sostuvieron durante bastante tiempo los asaltos de los enemigos; pero, viéndose a punto de ser tomados, recurrieron entonces a su santo prelado y le preguntaron qué sería más apropiado hacer, si rendirse a los bárbaros mediante un acuerdo, confiando en la fidelidad de su promesa, o resistir hasta la muerte. Este buen pastor, a quien Dios había revelado la toma de la ciudad, les dio esta generosa respuesta: «No ignoráis, mis queridos hijos, que nosotros mismos nos hemos atraído este gran flagelo por nuestras iniquidades y nuestras ofensas. Dios ha juzgado equitativamente, y no nos trata sino como lo hemos merecido; entremos pues en sentimientos de contrición a la vista de los males que nos rodean y recibamos el golpe de la muerte, no por miedo y por desesperación, sino con sumisión, con paciencia y con una firme confianza en que nos servirá de remedio y nos procurará la gracia y la misericordia de nuestro soberano Juez. Si para salvar vuestra vida solo hiciera falta dar la mía en sacrificio, lo haría desde este momento muy voluntariamente; pero, puesto que la sentencia es universal y encierra al rebaño con el pastor, hagamos todos de modo que nuestra ejecución sea un martirio y un sacrificio de buen olor ante Jesucristo. Amemos incluso a nuestros perseguidores y ofrezcamos a Dios nuestra sangre y nuestra vida por su conversión».

Mientras hablaba así, una hermana que tenía, llamada Eutropia, virgen de una inocencia y una virtud consumadas, empleaba por su parte toda su elocuencia y valor para animar a los cristianos al martirio. Sin embargo, los vándalos, que continuaban sus asaltos, rompieron las puertas, derribaron los muros y entraron en tropel en la ciudad, sin que nadie pudiera detenerlos. Tan pronto como san Nicasio los vio, marchó hacia ellos saint Nicaise Arzobispo de Reims y mártir del siglo V. con una constancia y firmeza maravillosas, teniendo a su hermana a su lado y cantando con ella himnos y cánticos espirituales. Se detuvo en el umbral de su iglesia de Nuestra Señora; y, habiendo pedido un momento de audiencia a los jefes de aquellos bárbaros victoriosos, les dirigió un discurso poderoso y patético para intentar ablandar sus corazones e impedir las últimas violencias; pero, viendo que no había nada que esperar de su dureza, les rogó que comenzaran su carnicería por su propia persona, esperando que su sangre ofrecida en sacrificio pudiera atraer la misericordia de Dios sobre aquel pueblo. Se puso entonces de rodillas y se postró contra el pavimento, pronunciando estas palabras del salmo 118: «Mi alma está pegada al polvo; vivifícame, Señor, conforme a tu palabra»; y al mismo tiempo uno de los soldados le descargó un gran golpe de hacha que le abatió la cabeza. Todos los que estaban en su compañía fueron también pasados a filo de espada, excepto Eutropia, su hermana, a quien los soldados, encantados por su belleza, quisieron perdonar para insultar después su castidad; pero la generosa virgen, viendo bien el designio sacrílego de aquellos impíos, se lanzó valientemente sobre el verdugo que había dado muerte a su hermano y, reprochándole su crueldad, le golpeó en el rostro. El feroz huno, irritado, la atravesó a golpes y la tendió sin vida sobre el cadáver del obispo.

Entre aquellos que fueron inmolados con el santo obispo, se destacó particularmente un diácono llamado Florentino y un lector llam ado Joc Florent Diácono martirizado junto a san Nicasio. undo; mostraron un cel o y un Jocond Lector martirizado junto a san Nicasio. ardor admirables por el martirio. Su masacre fue seguida por muchas otras en la ciudad; pero finalmente, un ruido desconocido, repentino y terrible, se dejó oír en la iglesia de Nuestra Señora, y los bárbaros, aterrorizados, emprendieron la huida lo antes posible sin darse tiempo de despojar a los muertos, de saquear las casas, de incendiar la ciudad ni siquiera de llevarse el botín que ya habían acumulado y que estaba en sus manos.

Se representa a san Nicasio: 1° en el momento en que es arrestado por los bárbaros y su hermana, santa Eutropia, golpea en el rostro a un soldado; 2° asesinado junto a su hermana: en el cielo, tres ángeles amenazan a sus verdugos.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Los cuerpos de los mártires permanecieron algún tiempo sin sepultura, bajo la guardia de los ángeles, quienes los conservaron sin corrupción y los preservaron de los dientes de los animales carniceros; pero, como algunos de los habitantes habían tenido la habilidad de salvarse de la matanza y retirarse a las montañas vecinas, al ver desde lejos llamas celestiales sobre el lugar de su suplicio, y al escuchar incluso un concierto angélico que parecía provenir del mismo lado, juzgaron que ya no había nada que temer en Reims y que Dios, quien les había salvado la vida, les pedía que se ocuparan de inhumar a estas ilustres víctimas de la piedad cristiana. Descendieron pues lo antes posible a la ciudad y se ocuparon devotamente de este piadoso deber; entre otros, enterraron a san Nicasio, su obispo, y a santa Eutropia, su hermana; se ha producido un gran número de milagros en su sepulcro.

Las reliquias que poseía Nuestra Señora de Reims han desaparecido casi todas, sobre todo a partir del día en que los objetos preciosos y los relicarios del tesoro de Reims fueron retirados y enviados a La Monnaie (14 de noviembre de 1793).

San Nicasio y santa Eutropia, su hermana, habiendo sido martirizados en Reims, fueron depositados juntos en un sepulcro, en la iglesia de San Agrícola, fundada por Jovino, un reimsés, prefecto de las Galias, jefe de los ejércitos y cónsul romano en el siglo V. Sobre la tumba se leían estas palabras: «Aquí está el lugar y el sitio donde el señor san Nicasio, antaño arzobispo de Reims, y la señora santa Eutropia, su hermana, fueron enterrados en tierra, después de que fueran mártires por la fe cristiana». El sepulcro-cofre estaba colocad o sobre cu saint Remi Santo patrón del pueblo de Domrémy. atro columnas y enriquecido con bajorrelieves. Cerca de esta tumba, san Remigio se había dispuesto una celda, y es incluso allí donde estaba en oración cuando vinieron a anunciarle que el fuego acababa de estallar en la ciudad.

En el siglo VII, se realizó una solem ne tras Tournai Ciudad asociada a la diócesis de Noyon. lación de las reliquias de san Nicasio y santa Eutropia, y, como el obispo de Tournai asistía en calidad de prelado de la provincia, obtuvo una parte considerable del cuerpo de san Nicasio... La otra parte permaneció en la iglesia Joviana (de San Agrícola), hasta el tiempo en que el arzobispo Fulco la hizo trasladar con el cuerpo de santa Eutropia a la iglesia catedral, donde su memoria es objeto de gran veneración. Su relicario fue a menudo enriquecido y cubierto de oro y piedras preciosas.

Bajo el pontificado de Gervasio, la parte del cuerpo de san Nicasio que conservaba preciosamente la iglesia de Tournai fue retirada por un clérigo y llevada de vuelta a Reims: el arzobispo hizo venir inmediatamente las dos partes y ajustar los huesos el uno al otro; encontró que todo encajaba fielmente; entonces, no dudando de la autenticidad de estas reliquias, entregó la parte del cuerpo traída de Tournai a la iglesia de San Nicasio, que estaba construyendo, y cuya dedicación realizó el 5 de las calendas de octubre.

Las reliquias de san Nicasio y santa Eutropia fueron visitadas varias veces en Nuestra Señora y en San Nicasio, en 1307 y 1310, por Roberto de Courtenay; en 1359, por Juan de Crann; en 1377, por el emperador Carlos IV, tío del rey, quien obtuvo algunas reliquias para llevarlas a Alemania; en 1584, por Luis, cardenal de Guisa; en 1752, época en la que el reverendo Padre carmelita Spiridion obtuvo una reliquia de santa Eutropia.

La cabeza de san Nicasio fue dividida en tres partes: Nuestra Señora poseía el cráneo, San Vaast de Arras la parte posterior de la cabeza, y la abadía de Reims la mandíbula inferior.

La catedral poseía igualmente las reliquias de san Florentino y san Jocundo, compañeros de san Nicasio, como lo prueban varias actas, y sobre todo la traslación que fue realizada, en 1680, por Ch. Maurice le Tellier.

De estas reliquias, actualmente solo quedan en Nuestra Señora algunas porciones muy pequeñas; la mandíbula inferior y una parte de la columna vertebral de san Nicasio y algunos fragmentos de los huesos de san Nicasio, santa Eutropia, san Jocundo y san Florentino: todo ello encerrado en un relicario de madera dorada, donde se encuentran varias actas auténticas del siglo XIV, tras una de las cuales cuelga un magnífico sello de cera roja de Richard Pique, arzobispo de Reims en 1377.

En medio de la nave de la catedral de Reims hay una piedra de mármol que indica el lugar donde san Nicasio fue decapitado: Hoc in loco sanctus Nicasius Remensis archipræsul, truncato capite, martyr occubuit, anno Domini 406. En el lugar de esta piedra, había anteriormente un monumento muy preciado: era la piedra misma que san Nicasio había regado con su sangre. Primitivamente estaba incrustada en la parte del pavimento que ocupaba el jubé, y rodeada por una reja de hierro, lo que le había valido el nombre de jaula de san Nicasio. En la época de la construcción del jubé, esta piedra fue trasladada hacia adelante en la nave. «En medio de la nave», dice un historiador de la catedral, «cerca de la puerta del facistol (jubé) hay una piedra redonda, incrustada entre otras y con un marco de madera por reverencia, que es el lugar donde antaño estaba el portal de la iglesia de Reims, lugar en el que al santo obispo le fue cortada la cabeza, así como a santa Eutropia, su hermana, junto con varios mártires».

Este monumento, tan venerable en su sencillez, al no satisfacer del todo a los señores canónigos, Jean Quinart, capellán, obtuvo en 1668 el permiso para erigir otro a sus expensas y según su gusto. He aquí la descripción que da de él una nota manuscrita: «La piedra de san Nicasio está ahora incrustada en un mausoleo de mármol, con cuatro tipos de puertas de jaspe blanco; hay cuatro aberturas para ver dicha piedra, en las cuales hay una cifra de san Nicasio, de cobre dorado...». Este último mausoleo, así como el jubé, al tener el defecto de ocultar la reja del coro, erigida por un canónigo de Reims, fue demolido en 1744.

Hemos completado el relato del Padre Giry con notas locales debidas a la amabilidad del Sr. abad Cerf, canónigo honorario de Reims.