San Fortunato de Poitiers

Mientras estudiaba en esta ciudad, donde sus éxitos no fueron tan poco notables como su humildad se complació en decir, la asiduidad de su trabajo fatigó tanto su vista que pronto tuvo que temer quedar privado de ella por completo. Inquieto por esta previsión, rezaba un día en la iglesia de San Juan y San Pablo ante un altar erigido a san Martín de Tours, cuya fama y m saint Martin de Tours Modelo espiritual de Aquilino. ilagros eran célebres en todo el mundo. De repente, un movimiento de fe se apoderó de su corazón. Una lámpara ardía cerca de la imagen del santo obispo. Se acercó a ella, se frotó los ojos con un poco de aceite que tomó de allí, y de repente fue curado. Este mismo milagro se repitió al mismo tiempo para Félix, uno de sus amigos que, sufriendo del mismo mal, lo había acompañado, y que poco tiempo después se convirtió en obispo de Treviso.

Este favor, como es de suponer, no podía sino aumentar en el joven el sentimiento de devoción que había tenido hasta entonces por san Martín, y del cual era tan generosamente recompensado. Desde ese momento, resolvió hacer tan pronto como pudiera un viaje a Francia, y agradecer al glorioso taumaturgo en su célebre basílica de Tours. Los disturbios de Italia vinieron pronto a apresurar la ejecución de este designio. Los lombardos amenazaban esta hermosa región, donde entraron en 568. Su barbarie lo devastaba todo, y ya se temblaba ante la previsión de una invasión próxima, tanto más temible cuanto que el nombre cristiano les era más odioso. Fortunato no quiso esperar tales desgracias; se alejó en 566 y, tras detenerse algún tiempo en Douplable para ver a su familia, continuó su largo camino, a veces a pie, a veces a caballo, según que el paso frecuente de las montañas, las llanuras o los ríos hiciera más cómodo uno u otro medio.

Durante este difícil trayecto, el interesante viajero hacía numerosas paradas en casa de personajes destacados, por quienes su talento para la poesía, que ya cultivaba con éxito, lo hacía notar y retener. Se complacían en hacerle contar lo que había visto. El encanto de su narración y la vivacidad de su espíritu cautivaban a sus anfitriones. A esta admiración por su genio se unía una verdadera estima por la pureza de su conducta y la dulzura de su trato. De modo que, al amparo de estas relaciones literarias, que unen tan fácilmente a quienes las aman, se hizo por todas partes tantos amigos como admiradores.

Sigeberto I, uno de los príncipes más ilustrad os, si no de Sigebert Ier Rey de Austrasia, esposo de Brunilda. los más virtuosos de su tiempo, reinaba en Austrasia. Recibió con bondad a Fortunato, quien tuvo la dicha de cautivarlo y hacerse su amigo: el rey incluso hubiera querido retenerlo en su corte y le hizo ofertas seductoras. Pero el sabio viajero se dio cuenta pronto de que el rey estaba mal aconsejado por sus cortesanos; temió una estancia para la cual su virtud no estaba hecha, y se excusó alegando el objetivo principal de su viaje, que debía llevarlo a Tours. Sigeberto quiso al menos darle una prueba honorable de su amistad y de sus pesares, haciéndolo acompañar por uno de sus oficiales, quien debía proveer durante todo el resto de su viaje a sus necesidades y a su seguridad. Como este príncipe estaba muy apegado a santa Radegunda, y creía ver en Fortunato a un hombre que podría servirla en sus asuntos, que no siempre estaban exentos de graves dificultades, quiso que, tras haber satisfecho su piedad hacia san Martín, se dirigiera a Poitiers y presentara de su parte a la humilde e ilustre reina una carta de recomendación.

Fortunato llegó a Tours y cumplió allí con sus deberes hacia su santo protector, probablemente en el año 568. San Eufronio era entonces obispo: entre él y Fortunato comenzó desde aquel momento una estrecha unión de sentimientos que nunca cesó, y que les hizo considerarse mutuamente a partir de entonces como hijo y padre el uno del otro.

Santa Radegunda no estaba más que a treinta leguas de Tours donde, al igual que Fortunato, había acudido en los días de sus pruebas para testimoniar su confianza a san Martín y dejar en una fundación monástica un monumento de su real piedad. Desde hacía más de diez años vivía en su monasterio de Santa Cruz, de donde el perfume de sus virtudes, la fama de su saber y la delicadeza de su espíritu atraían hacia ella las miradas del mundo. Por tantos títulos, el poeta y el cristiano debía sentirse deseoso también de conocerla. Por otra parte, Italia estaba en llamas bajo las antorchas de sus salvajes conquistadores. El viajero se había convertido en un exiliado. Demasiado ocio le quedaba lejos de su patria. Y, además, Dios dirigía en sus designios ocultos el curso de esta existencia que quería fijar. Sea como fuere, resuelto a retrasar su regreso a Trevi so, vino Poitiers Ciudad donde se estableció la santa y donde vivió como reclusa. a Poitiers, visitó, escuchó y admiró a santa Radegunda. Por su parte, la gran Santa descubrió en Fortunato la alianza tan rara de una piedad ilustrada que se correspondía con la suya, y de un genio elevado que no le complacía menos. Una dulce y piadosa simpatía unió, pues, pronto a estas dos almas que el cielo destinaba a no estar separadas más que por la muerte. Cuando Fortunato, después de haber disfrutado durante algún tiempo de e sainte Agnès Primera abadesa del monasterio de la Santa Cruz de Poitiers. sta amable intimidad de la que la abadesa santa Inés también tuvo una parte merecida, quiso finalmente volver a Tours, que le hacía amar san Eufronio, las dos religiosas unieron sus instancias para determinarlo a no abandonarlas. Su alta inteligencia, la estima que se le tenía en la corte y la santidad de su vida les indicaban, en efecto, en Fortunato a un hombre cuyo crédito podía serles de gran ventaja para sus asuntos temporales. En cuanto a él, ¿no había también persuasivas razones para apegarse a esta perspectiva de una posición seria, respetada y útil, en su edad ya madura y con ese disgusto que había experimentado por las vanidades del mundo, el cual no había podido disminuir al contacto de las grandes virtudes de nuestras dos Santas? Se decidió, y así, ya poitevino de corazón, lo fue por la resolución de no alejarse más.

El abad de San Hilario, Pascentius, había ascendido en 564 a la sede de Poitiers. No tardó en conocer y apreciar al santo varón, y aunque era extranjero, lo que lo hacía canónicamente inhábil para la ordenación, el prelado creyó que esta virtud sólida, que se apoyaba en él sobre la piedad de los hábitos y los sentimientos, se convertía en una garantía suficiente para el futuro: no dudó, pues, en admitirlo en su clero, donde tras las pruebas e intervalos canónicos, llegó por los grados inferiores de la clerecía a la dignidad sacerdotal. Este carácter debía entrar para él en los deseos de santa Radegunda. Desde entonces pudo administrar, junto con el temporal de su comunidad, los auxilios espirituales de los que ella no tenía menor necesidad. Desde entonces también se multiplicaron esas santas y amables relaciones en las que se encuentra muy a menudo al poeta cediendo, por un impulso inocente, al genio que colorea para él las más pequeñas circunstancias de la vida íntima; y, sin embargo, el negociador serio trata al mismo tiempo, con todo el interés que merecen, los asuntos de la más alta gravedad. Mientras este espíritu distinguido se flexibiliza en la composición de grandes poemas o de numerosas composiciones en prosa sobre la vida y los milagros de san Hilario, de san Martín y de otros ilustres personajes queridos por la Iglesia, o en mil pequeñas poesías marcadas por la delicadeza y la verdadera belleza, no por ello deja de tratar con los reyes que lo respetan y lo escuchan, con los más santos obispos que tiene por amigos, los asuntos más importantes del monasterio. Entabla negociaciones, emprende viajes a diversas cortes, defiende a Santa Cruz contra las expoliaciones de los grandes, mantiene en ella el espíritu de la regla; y entre tantos detalles para los que no bastaría un hombre ordinario, no deja de trabajar para sí mismo en el estudio de los santos Libros, se dedica a la teología, lee con fruto a los Padres y se labra en la literatura latina, que expiraba en su tiempo, una reputación inmortal, añadiendo así el prestigio del saber humano al esplendor de sus virtudes religiosas. Por ello, sus más ilustres contemporáneos no tenían más que una voz para alabarlo: era una bella gloria merecer, como una primera corona de su santidad, la aprobación de tan santos prelados como Germán de París, Félix de Nantes, Niceto y Magnérico de Tréveris, Eufronio de Tours y Avito de Clermont.

Aunque san Fortunato aún no había recibido todos estos testimonios de la estima universal en 570, cuando se recibió en Santa Cruz la preciosa reliquia debida a las instancias de santa Radegunda y a la generosidad del emperador Justino II, no hay duda de que ya se mezclaba en los asuntos del convento, puesto que en esa ocasión compuso el bello himno tan conocido en toda la Iglesia: Vexilla Regis prodeunt, y que dirigió como agr Vexilla Regis prodeunt Himno célebre compuesto para la recepción de la reliquia de la Vera Cruz. adecimiento a Justino y a la emperatriz Sofía una carta en verso en nombre de santa Radegunda y de sus hermanas.

Es así como, habiéndose hecho tan recomendable por su eminente piedad como por su erudición y su elocuencia, el buen sacerdote vivió, unas veces en el cuidado de una administración complicada, otras en el retiro y el estudio, suavizando las dificultades del doble ministerio de las conciencias y de las cosas del mundo mediante los encantos de una amistad inocente que las grandes almas prefieren siempre a todos los placeres. Pero profundas penas y tristes inquietudes le pusieron a prueba. Vio morir a santa Radegunda, luego poco después a santa Inés, y más tarde a santa Disciola, la amable y piadosa émula de sus virtudes. Vio los disturbios escandalosos provocados en la familia de Santa Cruz por la detestable ambición de dos princesas orgullosas, Chrodicide y Basina; pero los Santos aprovechan tanto los reveses como los consuelos para santificarse, y al llegar a una vejez avanzada, el nuestro podía dar gracias a Dios de que tantos años, pasados a su servicio en favor del ilustre monasterio de Poitiers, hubieran producido allí, al menos en muchas almas hechas para el cielo, frutos de bendición que nada podría arrebatarles.

Su ministerio sacerdotal se prolongó bajo tres obispos que se sucedieron desde su llegada al Poitou hasta finales del siglo VI; Maroveo, que no siempre había favorecido, según el deseo público, la bella empresa de santa Radegunda, había reemplazado a Pascentius II y a Platón Maroveo. Las obras del poeta sagrado, donde estos nombres venerados desde hace mil cuatrocientos años vuelven a menudo con los elogios que merecen, prueban en qué relaciones de sumisión filial, de santa familiaridad y de servicios útiles Fortunato permaneció siempre con ellos.

En 599, tenía sesenta y nueve años, y casi la mitad de su vida había transcurrido en este continuo ejercicio de virtudes modestas y buenas obras, que lo habían convertido a los ojos de todos en un modelo de prudencia administrativa, de celo caritativo y de santa devoción. Así pues, tan pronto como Platón, que ocupaba la sede desde hacía siete años, dejó ese mismo año una vida que Fortunato ha elogiado dignamente, no se dudó en absoluto sobre la elección de su sucesor. Fortunato fue nombrado por unanimidad. Desde ese momento, se aplicó con el celo y la actividad de la juventud a los grandes deberes de un pastor consumado. Se apresuró a trabajar, como si hubiera sentido que el tiempo pronto le faltaría. En efecto, apenas habría de conservar un año entero el cuidado de su cargo, quizás demasiado pesado para un anciano septuagenario. Compuso entonces su explicación del Símbolo y la del Padre Nuestro, destinadas en forma de homilías al pueblo al que debía alimentar con la palabra de Dios. Estas obras han llegado hasta nosotros y dan testimonio, junto con muchas otras, de que esa bella imaginación que tan a menudo y sobre tantos temas había inspirado su lenguaje poético, no estaba menos impregnada de los grandes y solemnes pensamientos que presentan las cosas de la fe bajo rasgos capaces de hacerla amar.

San Fortunato murió en 600, probablemente el 14 de diciembre, día en que se ha celebrado su fiesta desde siempre en la iglesia de Poitiers. Fue enterrado en el ábside de la basílica de San Hilario. Pablo, diácono de Aquilea, habiendo pasado por Poitiers hacia mediados del siglo siguiente, visitó su tumba, honrada por la devoción popular. A petición de Aper, entonces abad del monasterio, compuso un epitafio para el pontífice, de quien se gloriaba de ser compatriota. En él hacía un bello elogio de su genio y de la santidad de su vida.