Beato Juan el Descalzo

Tras haber gobernado su parroquia hasta 1316, se sintió tan fuertemente atraído por la Orden de San Francisco que, resuelto al sacrificio que Dios le inspiraba, fue a poner su curato en manos de su obispo y a pedirle permiso para abrazar el instituto de los Hermanos. El obispo no pudo recibir sin lágrimas una dimisión que le privaba de un sujeto de un mérito tan extraordinario. Habiendo intentado inútilmente disuadir a Juan de su resolución, quiso al menos mostrarle su consideración confiriendo el curato a su hermano. Pero Juan, enteramente desprendido de los lazos de la carne y de la sangre, y que conocía además la indignidad del sujeto, se hizo un deber descubrir sus defectos al obispo y rogarle que eligiera a otro Pastor.

Provisto de la bendición de su Prelado, entró, en 1316, en la Orden de San Francisco, en el convento de Quimper. Si había amado la pobreza antes de hacer de ella una profesión pública, se entregó a ella con ardor cuando se convirtió en una obligación para él. Sus hábitos eran siempre los peores; y, si se le preguntaba la razón, respondía que era porque él era el más imperfecto de todos y, por consiguiente, indigno de ser vestido decentemente y de nuevo. Persuadido de que su Regla prometía alguna bendición particular a aquellos que no desdeñaban remendar ellos mismos sus hábitos, se complacía en coser parches en el suyo; y cuanto más desagradables y mal colocados parecían estos parches, más encontraba en ello su humildad. El hermano Juan, aún más pobre que los pobres vol untarios, Frère Jean Sacerdote secular convertido en fraile franciscano, célebre por su ascetismo y su caridad. sus cohermanos, no veía en su propia indigencia razones para cerrar su corazón a la misericordia y sus manos a la inclinación que le llevaba a dar limosna. Su caridad industriosa encontraba recursos para aliviar a los miserables; estaba constantemente rodeado de ellos y los consolaba a todos eficazmente. A veces les daba su propio manto y su capuchón, y no temía por ello que su Padre san Francisco desconociera, por la falta de alguna librea de penitencia, a uno d e los suyos revesti Père saint François Fundador de la Orden de los Hermanos Menores. do interiormente del hombre nuevo.

La caridad de este excelente religioso no encontraba que la impotencia fuera un pretexto suficiente para dispensarle de hacer el bien a los pobres, sobre todo cuando las miserias públicas aumentaban las necesidades de los particulares. Entonces su celo, tomando nuevas fuerzas, le llevaba a ejercer una dulce violencia sobre las personas ricas; les insinuaba tan vivamente las grandes ventajas que la religión promete a la limosna, y la necesidad que el Evangelio impone de hacerla, que el mismo fuego que le abrasaba se encendía también en sus corazones.

El tiempo le era caro y precioso; no dedicaba ni un solo instante a la ociosidad; sus días estaban llenos, y se le encontraba sin cesar ocupado en el trabajo, en la oración o en algún ejercicio de piedad. Se levantaba todas las noches mucho antes que los demás: sus ojos abiertos a Dios se adelantaban siempre a las vigilias de la noche, y, terminadas las Maitines, apenas podía alejarse del santuario; el día le sorprendía a menudo allí en la continuación de su oración. Tan pronto como había dicho la misa, entraba en el confesionario o iba a visitar a los enfermos de la ciudad. El resto del día, junto con una buena parte de la noche, lo pasaba en oración. No era suficiente para su ferviente piedad decir el oficio canonical en el coro con la comunidad, lo decía también en privado, la mayoría de las veces solo, a veces con alguno de sus hermanos, siempre con la cabeza descubierta, con un respeto profundo y una atención afectuosa. Además del gran Oficio, recitaba también el de la Cruz, el del Espíritu Santo, los Salmos graduales y los de la penitencia, el Oficio de difuntos, un gran número de letanías, himnos y cánticos en honor de la Santísima Virgen.

Se relatan algunos efectos milagrosos de sus oraciones para la sanación de los cuerpos y de los espíritus; y no es de extrañar que un hombre tan lleno de fe haya sido escuchado. Su virtud fue probada, como la de Job, por los ataques interiores y exteriores del demonio, que unas veces quería arrojarlo al desaliento y a la tibieza, y otras veces se ensañaba con su propio cuerpo, ya extenuado por los rigores de la penitencia. El escudo de la fe y la espada del espíritu, que es la palabra de Dios, eran las armas de las que, a ejemplo de su Salvador, se servía para vencer y expulsar a este peligroso enemigo. Los divinos cánticos del hijo de Jesé habían amortiguado antaño los esfuerzos del mal espíritu que atormentaba a Saúl: también proporcionaban a este santo religioso los medios para obtener parecidas victorias. A veces decía: «¡Oh Dios! libra mi alma de la espada, libra de estos furiosos esta alma desolada»; y, para marcar el desprecio que sentía por su tentador, utilizaba a menudo el término de perro. Otras veces decía: «No toquéis a mis ungidos, y no hagáis daño a mis profetas»; o bien: «Apartaos de mí, todos los que cometéis iniquidad, porque el Señor ha escuchado la voz de mis lágrimas»; o estas otras palabras: «Que todos mis enemigos sean confundidos totalmente».

Pero, por temor a que el enemigo exterior mantuviera inteligencias con el enemigo doméstico, el bienaventurado Juan se aplicó particularmente a dominar a este último mediante austeridades extraordinarias. Pasó dieciséis años enteros sin beber vino, excepto en el altar, y sin comer carne, a menos que fuera obligado por la enfermedad, por las prescripciones de los médicos y los mandamientos de sus superiores. Incluso comía muy raramente pescado. Se alimentaba de pan grueso de cebada o de habas, que dejaba pudrir a propósito para encontrarlo menos agradable. Evitaba el placer incluso en el agua que bebía, y corrompía su sabor mezclándole algún licor agrio o amargo, en memoria del vinagre y la hiel con los que habían abrevado a su Salvador en el Calvario. No comía más que una vez al día, a menos que estuviera enfermo y actualmente encamado; a excepción de cuarenta días, ayunaba todo el resto del año, que había dividido en ocho Cuaresmas, de las cuales la primera comenzaba el día después de la Epifanía y duraba cuarenta días, durante los cuales no vivía más que de pan, la mayoría de las veces totalmente seco, y a veces mojado en caldo, y no bebía más que agua. La segunda Cuaresma era la de la Iglesia; la observaba entera, ayunando a pan y agua. La tercera, que él llamaba la Cuaresma de Moisés, duraba también cuarenta días, y, a excepción de tres días por semana en los que tomaba potaje, todo el resto, así como los diez días antes de Pentecostés, ayunaba a pan y agua. La cuarta Cuaresma, que era en honor a los apóstoles san Pedro y san Pablo, comenzaba cuarenta días antes de su fiesta, y en ella ayunaba a menudo a pan y agua. La quinta era la de Nuestra Señora, que duraba hasta su Asunción, y esa era tan ruda como la gran Cuaresma. Observaba la misma austeridad durante la sexta, en honor a los santos Ángeles, que terminaba en San Miguel. La séptima duraba hasta Todos los Santos, con las austeridades de la tercera. La última, que es la de la Regla de los Hermanos Menores, la comenzaba el día de los Difuntos y la continuaba hasta el Règle des Frères Mineurs Orden global en la que Raynier es honrado. día de Navidad, siempre a pan y agua.

Tenía tres tipos de cilicios, uno de los cuales estaba tejido con estopa gruesa de cáñamo, que llaman en Bretaña reparon, y que forman una tela más apta para desollar la piel más dura que para servir de vestimenta. El otro era de crin de caballo; y el tercero, que este santo hombre ingenioso para atormentarse había inventado él mismo, era de cuero de cerdo, cuyo pelo estaba cortado a dos o tres líneas de la superficie; lo que le causaba dolores en los que no se puede pensar sin estremecerse. Pero, ¿qué diremos de la constancia con la que dejaba en sus pies siempre desnudos los clavos que se le hundían por azar al caminar? A menudo se le vieron los pies a punto de pudrirse, debido a accidentes de esta naturaleza, sin que se quejara de lo que sufría, y sin que se preocupara de quitar la causa del mal, si las órdenes expresas de sus superiores no le hubieran obligado a ello.

La alimaña es una especie de plaga que a menudo hace fracasar la paciencia de los más perfectos, quienes creen satisfacer solo lo que pide la honestidad pública, cuando quizás no es más que demasiado cierto que se sustraen con placer a una penitencia importuna que no es de su elección. Grandes Santos han visto más mérito en esta penitencia involuntaria que en aquellas donde el amor propio puede halagarse de la invención. El bienaventurado Juan, siguiendo su ejemplo, respetaba el dedo de Dios en estos pequeños verdugos domésticos, y lejos de destruirlos, se consideraba su pastor, y devolvía al redil a aquellos que estaban en peligro de extraviarse y perderse.

Los maestros de la vida espiritual estiman mucho el don de las lágrimas y de la compunción; y, en efecto, si uno de los caracteres de los impíos, según san Pablo, es no tener afecto, ¿por qué no habríamos de considerar como un favor que Dios hace a sus elegidos el darles un corazón de carne, un alma sensible a las cosas de la otra vida, y un tierno y fácil derramamiento de lágrimas ante la consideración de los objetos dignos de piedad? Era bajo estos principios de una ternura santa y sobrenatural que el bienaventurado Juan derramaba tan abundantes lágrimas en la oración, en el ejercicio de su función de confesor y sobre los males públicos que el espíritu profético le hacía prever. Fue así como, previendo un día, durante la refección común donde las viandas no tenían parte alguna en la atención de su espíritu, los males que iba a causar la guerra civil en Bretaña tras la muerte del duque Juan III, no solo empapó su pan con sus lágrimas, sino que pasó el resto del día llorando con tal efusión que se habría dicho que sus ojos se habían convertido en dos fuentes. Previó y anunció el asedio y l a toma de Quimper, y la crue siège et la prise de Quimper Ciudad donde reside el rey Grallon y donde fueron trasladadas las reliquias. l hambruna que debía seguirlos, antes de que Carlos de B lois hubiera for Charles de Blois Pretendiente al ducado de Bretaña que sitió Quimper. mado el designio de dicho asedio. La ciudad fue tomada en 1344; los vencedores cometieron grandes crueldades en ella, y la hambruna no dejó de llegar tras la guerra, en 1346. Entonces el buen religioso, que había predicho ambas cosas, al no haber podido desviar los efectos de la primera, hizo que los de la segunda fueran tolerables para los pobres mediante el cuidado y la fortuna que tuvo de persuadir eficazmente a los ricos de que, en tales ocasiones, no eran más que los dispensadores de sus propios bienes. Dios le reveló del mismo modo la peste qui désola la ville Epidemia de peste negra que azotó Quimper y causó la muerte de Jean. peste que desoló la ciudad y la región de Quimper en 1349. Tuvo conocimiento de ello desde el año anterior mientras estaba en el coro con sus hermanos. Los otros religiosos, al verlo llorar amargamente, le preguntaron el motivo de tan vivo dolor. Él no les dijo otra cosa sino que la ciudad sería afligida en poco tiempo por una nueva calamidad. En efecto, desde el verano siguiente, el contagio se llevó a un gran número de personas.

El bienaventurado Juan, en esta circunstancia, ofreció a Dios su vida en sacrificio, y la expuso caritativamente mediante la asiduidad con la que atendió a las personas atacadas por la peste, a quienes administró los sacramentos y los consuelos espirituales y corporales, con un celo y un afecto que fueron recompensados con una santa muerte, causada por el mismo mal que arrebataba todos los días a tantos otros. Así, el bienaventurado Juan terminó, en los ejercicios de la caridad, una vida que había pasado en los de la penitencia y la oración. Murió a la edad de unos sesenta y nueve años, después de haber llevado durante mucho tiempo el hábito de San Francisco y de haber observado constantemente todas sus reglas hasta el más mínimo ápice, como expresa el autor de su vida; lo cual, según el parecer de un gran Papa, equivale a los más insignes milagros, y basta para canonizar a un hijo de San Francisco.

El cuerpo de este santo religioso fue inhumado en la iglesia del convento de su Orden, en Quimper, y en la capilla que estaba cerca de la puerta del coro, bajo el jubé, del lado del evangelio. Posteriormente fue retirado del féretro que había servido para su sepultura y se colocó en una urna más honorable que, durante algún tiempo, fue conservada bajo una pequeña cúpula en forma de capilla, compuesta de celosías y rejas de hierro. Finalmente, fue retirado de allí para colocarlo en la capilla que formaba el ala derecha del coro. Aunque este santo cuerpo se ha perdido hoy en día, la ciudad de Quimper siempre ha tenido una gran confianza en el bienaventurado Juan, y se asegura que varios enfermos han sido curados por su intercesión. Se ve en la catedral su estatua, ante la cual los fieles hacen votos y ofrendas. Se invoca sobre todo a este siervo de Dios para encontrar objetos perdidos.

Extracto de los Sant os de Bretañ Dom Lubineau Hagiógrafo e historiador de Bretaña, autor de la fuente. a, por Dom Lubineau y el abad Tressaux.