Santa Vivina

No era suficiente para nuestra Santa vivir como un ángel en medio del mundo corrompido, ella quiso además seguir el ejemplo del santo patriarca Abraham, y salir de la casa de su padre para retirarse a algún lugar que la Providencia quisiera prepararle. Preveía bien que la ejecución de este designio sería muy difícil; su gran juventud, el peligro de exponerse sola o de abrirse a alguna de sus compañeras sin ser descubierta, la dificultad de sustraerse a la vigilancia de las personas encargadas de velar por ella; todas estas cosas eran obstáculos que debían parecerle insuperables. Sabía además que sus padres estarían inconsolables y que harían búsquedas tan grandes en el momento en que ella desapareciera, que sería casi imposible que escapara a sus diligencias; pero Wivine estaba ya llena del Espíritu que había animado al santo patriarca, a qu ien se Wivine Virgen y fundadora del monasterio de Grand-Bigard en el siglo XII. había propuesto imitar. Esperó contra toda esperanza, para usar los términos de la Escritura, y creyó que Dios, quien le había inspirado el designio de retirarse, le proporcionaría todos los medios necesarios. Tenía a su lado a una santa joven que la servía con mucho afecto, que no la abandonaba, y en quien depositaba toda su confianza. A menudo conversaban juntas sobre la nada de las grandezas humanas, la falsedad de los placeres y los peligros a los que uno está expuesto en el mundo. Un día le compartió el designio que había concebido de retirarse; Enteware, ese era el nombre de esta virtuosa joven, quedó sin duda sorprendida; pero no se atrevió a contrad ecir a s Enteware Sierva y compañera fiel de santa Vivina en su retiro. u ama. Tenía además inclinación por el retiro y por la penitencia, así que no tuvo dificultad en determinarse y le prometió favorecer su designio y acompañarla.

El mundo, que temía las consecuencias de una resolución tan generosa, se sirvió de sus artificios ordinarios para impedir su ejecución; pero santa Wivine era inquebrantable y firme como una roca. Un joven señor del país, llamado Richward, tuvo un amor tan violento por ella que no pensaba día y noche más que en los medios para satisfacer su pasión brutal. No descuidó nin guna oca Richward Joven señor cuyas propuestas fueron rechazadas por Wivine y que terminó convirtiéndose. sión para cautivar su corazón, y le hizo llegar propuestas muy ventajosas, que los padres parecían bastante dispuestos a aceptar, lo que hacía la tentación aún más violenta. Finalmente la solicitó él mismo, y le habló en términos capaces de enternecer los corazones más insensibles; pero todas estas gestiones desagradaron mucho a nuestra Santa. Sin embargo, no dejó traslucir nada, y se contentó con hacerle comprender que pedía una cosa imposible y que todas sus gestiones serían inútiles. «Soy», decía ella, «la esposa de Jesucristo, me he comprometido con él desde mi más tierna juventud, y no tendré otro esposo. No podéis, pues, pensar en mí sin ofenderlo, porque es un esposo celoso». Estas palabras estaban acompañadas de una gran dulzura, aunque pronunciadas con mucha firmeza; pero fueron como un rayo para el joven señor. Se retiró sin insistir más, y concibió un pesar tan grande por este rechazo que cayó gravemente enfermo pocos días después. Ya estaba desahuciado por los médicos cuando santa Wivine fue informada de su enfermedad. Se mostró vivamente conmovida, y como si hubiera sido culpable del desorden de su corazón, se imaginó ser la causa única de su desgracia; entonces derramó un torrente de lágrimas, ayunó a pan y agua, redobló todas sus austeridades ordinarias y pasó varios días y varias noches en oración continua para obtener al menos su conversión. «Espero, Señor», decía ella, «que me escucharéis, aunque sea indigna de ello; porque no queréis la muerte del pecador, sino que se convierta y viva». Richward sintió pronto los efectos de esta humilde y ferviente oración, y se vio en muy poco tiempo fuera de peligro. Su espíritu fue iluminado, lloró sus desórdenes, la gracia se apoderó de su corazón y sofocó las llamas impuras de las que estaba abrasado. Amó a santa Wivine con un amor casto, y se hizo gloria de convertirse en su discípulo. Pues apenas se restableció, siguió el consejo saludable que ella le dio de retirarse a alguna soledad para llorar allí sus extravíos.

El peligro al que nuestra Santa acababa de escapar causó extrañas impresiones en su espíritu. No podía pensar sin estremecerse en las persecuciones importunas de las que había sido objeto. Los resortes diabólicos que se habían puesto en marcha para seducirla le formaron una idea tan espantosa del peligro al que su castidad había estado expuesta, que ya no se atrevía a aparecer ante un hombre, temiendo más que a la muerte ataques semejantes. Una mirada ligera, una palabra indiferente, una visita inútil, todo se le volvió sospechoso; y sin pensar en las grandes victorias que había obtenido en esa ocasión, no se ocupaba más que de su debilidad, atribuyendo todo a la gracia de Dios, de la cual se sentía muy indigna. Por otro lado, el ejemplo de aquel a quien acababa de ver a dos dedos de su perdición y su vida penitente, le hicieron reflexionar seriamente sobre su conducta, y fueron nuevos motivos que la determinaron a ejecutar sin demora lo que desde hacía mucho tiempo había resuelto. Aunque solo tenía veintitrés años, se acusaba de cobardía por haber diferido tanto, e imaginó que resistía al atractivo del Espíritu Santo. No pudiendo finalmente permanecer más tiempo en un estado tan violento, dejó la casa de su padre y salió con Enteware, para abandonarse el resto de sus días a los cuidados de la Providencia, para unirse más íntimamente a su Esposo y servirlo en un perfecto desapego de todas las cosas terrenales.

Santa Vivina y su compañera se detuvieron junto a una fuente cuyas aguas han sido desde entonces muy saludables para toda clase de enfermedades, en un lugar muy solitario, aunque no muy alejado de la ciudad de Bruselas. Como este lugar estaba rodeado de bosques, construyeron allí una pequeña ermita con ramas de árboles, donde permanecieron durante tres años, desconocidas y sin tener ningún trato con los hombres; pasaban allí los días y las noches en el ejercicio casi continuo de la oración y la penitencia; este lugar conserva aún hoy el nombre de Grand-Bigard.

Nuestra San ta hubiera q Grand-Bigard Lugar de la ermita y posteriormente del monasterio fundado por santa Wivina. uerido pasar así el resto de sus días en la oscuridad; pero Dios tenía otros planes: una vida tan pura y tan austera fue pronto conocida en los alrededores, y la gente acudió en masa a su ermita. Los piadosos visitantes quedaron al principio asustados por su extrema pobreza, pues no había traído de la casa de su padre más que un salterio que se conservó en su monasterio: no tenía ningún mueble, y la tierra le servía de cama. Solo se alimentaba de hierbas y raíces que encontraba en los bosques, y solo bebía el agua que sacaba de la fuente de la que ya hemos hablado. Se notaban, sin embargo, aún bajo un exterior tan salvaje en apariencia, algunos vestigios de su grandeza. Tenía un aire majestuoso que la hacía respetar; sus palabras eran palabras de vida, y siempre las acompañaba de una dulzura tan grande, incluso al declamar contra el vicio, que siempre producían algún efecto incluso en los corazones más endurecidos. Aquellos que venían a escucharla nunca regresaban sin ser consolados; hubo cantidad de jóvenes de toda edad y de toda condición que, la primera vez que la vieron y escucharon, no pudieron decidirse a separarse de ella y, sin consultar su debilidad, le propusieron seguir su ejemplo.

Por mucho atractivo que santa Wivine sintiera por la soledad y el ejercicio de la contemplación, sufría con paciencia aquel gran concurso de gente, porque su caridad por el prójimo no tenía límites. Lejos de rechazar a aquellas jóvenes de las que acabamos de hablar, quiso aprovechar sus buenas disposiciones para ganarlas para Dios y retenerlas junto a ella. Para ello era necesario construir un monasterio, y el lugar parecía bastante adecuado; ¡pero esta empresa le parecía audaz para una joven que había renunciado a todo! Por otra parte, era volver de algún modo al mundo que ella detestaba. Preveía además que se vería obligada a salir de vez en cuando de la soledad, a ir a Bruselas, donde estaba la corte, a presentarse ante el príncipe para pedirle su consentimiento y su protección.

Enteware, a quien ya no consideraba como una sirvienta, sino como su propia hermana, la ani mó en esta oca sa propre sœur Sierva y compañera fiel de santa Vivina en su retiro. sión; hicieron juntas oraciones extraordinarias y ayunaron durante tres días para asegurarse aún más de la voluntad de Dios. Finalmente se tomó la resolución, y santa Wivine salió con su compañera por primera vez, después de un retiro de tres años enteros. Se dirigieron a Bruselas, ante Godofredo el Barbudo, conde de Brabante. Este, habiendo oído h ablar ya de nuestr Godefroid le Barbu Conde de Brabante y protector de santa Vivina. as dos solitarias, quedó encantado de verlas y les concedió el lugar que pidieron para construir un monasterio; pero quiso además sufragar él mismo todos los gastos de la construcción del nuevo edificio; le asignó para ello grandes rentas y permitió a la Santa realizar nuevas adquisiciones.

Una vez expedidas las cartas de fundación, santa Wivine regresó prontamente a Grand-Bigard, echó los cimientos de su monasterio y dispuso, a medida que avanzaban las obras, todo lo necesario para establecer allí una estricta regularidad. Pero como desconfiaba mucho de sus propias luces, no quiso establecer nada antes de haber consultado a alguna persona de probidad, y que tuviera experiencia en la vida monástica. El abad de Afflighem le pareció tal. Obtuvo del conde el permiso para ponerse bajo su guía y somete r su monasterio a L'abbé d'Afflighem Abadía cuyo abad guio a santa Vivina en la vida monástica. su disciplina. Poco tiempo después hizo profesión de la Regla de San Benito, y todas sus hijas siguieron su ejemplo.

Parece que Dios quiso recompensar a nuestra Santa al céntuplo por haberlo dejado todo para consagrarse a su servicio, poniéndola al frente de una santa y numerosa comunidad. Esta dignidad que ella no había buscado en absoluto no trajo ningún cambio en su conducta: siguió siendo igualmente pobre en sus vestiduras y en su celda, igualmente humilde y desapegada, igualmente penitente. Ya hemos observado que en su retiro solo vivía de frutos silvestres o raíces; vivió casi de la misma manera siendo abadesa. Se contentaba todos los días con un poco de pan de cebada y solo bebía agua: a veces incluso pasaba días enteros sin tomar alimento. Tales ejemplos causaban una gran impresión en todas las religiosas; intentaban imitarla y llevaban una vida más angelical que humana. Sin embargo, nuestra Santa creyó que no bastaba para una superiora instruir solo con ejemplos a aquellas que la Providencia le había confiado, sino que también estaba obligada a instruirlas con sus palabras; lo cual hizo con gran celo, alimentándolas con las verdades que Dios se ha dignado revelarnos en la Sagrada Escritura.

Durante el gobierno de su comunidad, supo organizar su tiempo tan bien que siempre encontraba espacio para la oración, sin mencionar el que robaba a su descanso; e incluso en las ocupaciones que ordinariamente distraen más, conservaba siempre la presencia de Dios. Es a este espíritu de oración y recogimiento al que debemos atribuir la profunda humildad de esta Santa; pues es en la oración donde conversamos con Dios, y al contemplar las grandes perfecciones de este ser infinito, somos penetrados por nuestra propia nada y por la vanidad de todo lo que está por debajo de Él.

La humildad de santa Vivina no tenía límites; no podía soportar las muestras de respeto y deferencia que a veces le daban las personas más distinguidas, ni comprender la sumisión ciega que todas las religiosas mostraban, en todas las ocasiones, a todo lo que ella parecía exigirles. Tenía un concepto tan bajo de sí misma que no tomaba comida alguna, por ligera que fuera, sin acusarse de glotonería y sensualidad. Si su cuerpo, extenuado por ayunos casi continuos y debilitado por algún largo trabajo, parecía sucumbir y pedir descanso, esta necesidad le parecía cobardía; en una palabra, encontraba grandes motivos de humillación en sus acciones más inocentes.

Dios quiso probar a nuestra Santa durante algún tiempo, y, en efecto, le habría faltado algo a su virtud si no hubiera sido ejercitada por alguna prueba. Permitió que el espíritu de división se deslizara en su santa casa, donde hasta entonces la caridad siempre había reinado. Ella notó distanciamiento en algunas de sus hijas, y una falta de confianza. Desaprobaban sus grandes austeridades, diciendo que eran excesivas, que su abadesa, con toda su virtud, carecía de discreción; que, sin embargo, esta virtud es la madre de las otras, que es la sal mística figurada en la Escritura por aquella que era necesaria para los sacrificios, y que, en fin, era imposible que tan gran fervor tuviera alguna duración. No prestaban atención a que ya hacía varios años que nuestra Santa sostenía el mismo género de vida, que su primer retiro, todo lo que había hecho desde entonces, y todas las demás circunstancias de su vida desde su nacimiento, habían tenido algo de sobrenatural, lo cual dejaba ver claramente que no se guiaba sino por la inspiración de Dios; y que, en fin, su docilidad, la desconfianza que tenía de sí misma y su profunda humildad eran pruebas bien sensibles.

Santa Wivine tuvo suficiente luz para darse cuenta desde el principio de que todos estos murmullos provenían del príncipe de las tinieblas, quien quería perturbarla y detener todas las ventajas que ella obtenía cada día sobre él. Advirtió de ello a sus hijas con mucha dulzura, las exhortó a desconfiar de sí mismas y, para persuadirlas de que era una ilusión, les decía: «Dios nos ha sostenido hasta ahora, mis queridísimas hermanas, en nuestras santas prácticas; no he establecido nada sin haber tomado consejo de personas virtuosas y experimentadas en la vida espiritual; no nos detengamos en estos malos pensamientos, que nos hacen considerar lo que hacemos por nuestro Esposo, sino mirémonos como siervas inútiles; las dulzuras con las que no cesa de colmarnos todos los días nos compensan ampliamente de los pequeños sacrificios que le hacemos. Teníais tanto fervor en los comienzos: ¿por qué detenéis este gran celo y, después de haber sido tan sumisas, os abandonáis a murmullos indignos de esposas de Jesucristo? Retomad vuestro primer vigor y volved al feliz estado del que habéis caído». Estas palabras hicieron alguna impresión en el espíritu de las más moderadas; pero Dios quiso convencerlas a todas, y hacerles ver mediante un milagro resplandeciente, al cambiar agua en vino, que Él aprobaba la conducta de su fiel sierva.

Santa Wivine tuvo muchos otros asaltos que sostener contra este príncipe de las tinieblas; pero siempre triunfó sobre ellos. Esto es lo que él se vio obligado a confesar, en un transporte de desesperación, a un santo solitario a quien había creído poder seducir en su celda. Añadió, además, que había recorrido toda la tierra sin encontrar a nadie que le fuera tan opuesto como Wivine y su compañera, que ellas lo desolaban y que le lanzaban de vez en cuando como flechas agudas que lo penetraban hasta lo vivo. Un día apagó todas las lámparas de la iglesia para perturbar al menos una vez los santos oficios de la noche; pero nuestra Santa ya se había adelantado a la hora, según su costumbre, e hizo inútiles sus malos designios mediante la eficacia de su oración, que tuvo la fuerza de encender una vela de cera que sirvió para volver a encender todas las demás.

Hacía ya treinta y cuatro años que santa Wivine era abadesa del monasterio que había fundado, cuando plugo a Dios retirarla de este mundo para darle la recompensa debida a sus méritos. Fue atacada por una fiebre lenta que la minó poco a poco, y sintiendo finalmente acercarse su última hora, hizo venir a todas sus hijas, y con un rostro sereno, que parecía más alegre de lo habitual, porque miraba a la muerte con los ojos de la fe, trató de consolarlas inspirándoles una gran confianza en Dios. Les recomendó sobre todas las cosas conservar una gran unión entre ellas, y esa caridad fraternal que constituye el carácter de los verdaderos cristianos. Habiendo recibido luego los últimos sacramentos con grandes sentimientos de devoción, pasó de esta vida a una más feliz, el 17 de diciembre de 1179, a la edad de setenta años.

Santa Wivine es representada: 1° con una iglesia en la mano, como fundadora de iglesia; 2° sosteniendo un libro y un cirio que enciende un ángel; el diablo huye.

[ANEXO: CULTO Y RELIQUIAS.]

La preciosa muerte de santa Vivina fue seguida por un gran número de milagros. Los ciegos, los mudos, los sordos, los cojos, en una palabra, personas afectadas por todo tipo de enfermedades acudieron en masa a su tumba y obtuvieron allí su curación.

Antes de ser inhumado, su cuerpo fue expuesto durante mucho tiempo a la veneración de los pueblos que acudían de todas partes e incluso de las regiones más lejanas; exhalaba un perfume celestial de los más dulces y agradables. Santa Vivina fue sepultada con mucha solemnidad en la iglesia inacabada de su monasterio, al lado del altar mayor. Habiendo sido terminado este edificio hacia el a ño 1177, Alardo, obispo Alard, évêque de Cambrai Obispo de Cambrai que consagró la iglesia del monasterio. de Cambrai, lo consagró el mismo año. Después de la ceremonia de la dedicación, encargó al abad de Afflighem, Arnulfo, realizar la elevación del cuerpo de nuestra Santa el domingo siguiente.

La traslación de estas preciosas reliquias se realizó en medio de un gran concurso de fieles, y fue acompañada de varios milagros brillantes, que inspiraron a todos una nueva confianza en los méritos de la Santa. En 1804, estos preciosos restos fueron depositados en la iglesia de Nue Notre-Dame-au-Sablon Lugar de depósito de las reliquias de santa Vivina en Bruselas desde 1804. stra Señora de Sablon, en Bruselas.

Santa Vivina era invocada particularmente contra las fiebres ardientes, las inflamaciones de garganta, la peste, la pleuresía, los males de ojos, y todo tipo de enfermedades e infirmitades, y también contra las enfermedades de los caballos, vacas y otros animales. Un gran número de milagros vinieron a confirmar a los fieles en su creencia en la poderosa protección de su santa patrona.

Se erigió una Cofradía bajo su invocación, con el fin de practicar diversas obras de piedad y caridad, estar mejor en condiciones de participar de los méritos de la Santa, y obtener su poderoso socorro en las enfermedade Le pape Urbain VIII Papa que beatificó a Josafat. s. El papa Urbano VIII concedió varias indulgencias a los miembros de esta Cofradía.

Extraído de un folleto muy antiguo, impreso en Bruselas, bajo este título: *La vida y los milagros de santa Vivina*, por una religiosa de Sigarden.