San Gaciano

Sería difícil explicar aquí de cuántas maneras los más obstinados del país se opusieron a los designios de nuestro celoso misionero, ya sea interrumpiendo sus instrucciones, denunciándolo ante los magistrados, o maltratándolo y amenazándolo de muerte; por ello, este prudente Apóstol, siguiendo el consejo de Jesucristo, se ocultaba en una gruta excavada por sus propias manos en las rocas que bordean la orilla septentrional del Loira y donde más tarde se erigió la ilustre abadía de Marmoutier. Rodea do de maleza y zarza abbaye de Marmoutier Abadía cerca de Tours de la que dependía el priorato de Arcis. s, este lugar era de difícil acceso, y el Apóstol pudo fácilmente sustraerse allí al odio de los paganos y reunir a sus escasos neófitos. Aún hoy, el piadoso peregrino puede visitar esta gruta, casi en ruinas, que fue la cuna del cristianismo en Turena. San Gaciano había dedicado este pequeño oratori Touraine Región de origen de San Braque. o a la Virgen María, Madre de Dios. La historia de su vida nos asegura incluso que, durante los tiempos de retiro que se veía obligado a realizar en las cavernas y en los bosques lejanos, no dejaba de ser seguido por un gran número de sus discípulos y de regresar incluso en ciertos días a las ciudades y aldeas, para sostener la fe de los nuevos cristianos, repetirles las verdades que les había anunciado y confirmarlos en su creencia.

Al tener que tratar con hombres muy rudos, poco capaces de penetrar verdades tan elevadas como las del Evangelio y tan apegados al culto de los ídolos como lo estaban, le habría sido muy difícil y casi imposible al santo Prelado llegar a la consumación de sus santas empresas si no hubiera sido favorecido con auxilios particulares; pero dos cosas contribuían maravillosamente a sostener su obra: su vida más angélica que humana, y un gran número de prodigios milagrosos que acompañaban sus predicaciones. La santidad de su conducta, la dureza que ejercía hacia su cuerpo, sus ayunos, sus vigilias, su oración continua, su desinterés, su extrema bondad, su prudencia en todo lo que emprendía, su paciencia para soportar los insultos, las calumnias y las amenazas, su profunda humildad, todas ellas virtudes desconocidas hasta entonces para estos pueblos; este conjunto de tantas perfecciones inducía a estos espíritus a reconocer que había en este hombre algo extraordinario y del cual no habían visto ejemplo alguno; de modo que, aunque el santo obispo estuvo privado del consuelo de ver grandes frutos de su cosecha en los comienzos, la preciosa semilla que había arrojado no dejó de presentar más tarde una muy abundante cosecha, de la cual tuvo la alegría de hacer la feliz recolección. Dos de los más obstinados se vieron obligados a rendirse y a aprobar en nuestro santo apóstol unas costumbres y una doctrina que no era posible rechazar; los primeros discípulos ya ganados, y que no dejaban a nuestro Santo, sino que lo seguían y acompañaban, ya fuera en sus retiros, en sus viajes o en los demás ejercicios de sus misiones, relataban luego a sus compatriotas endurecidos toda la economía de la vida santa de aquel a quien reconocían como su maestro, y terminaban así de convencer a estos obstinados y de abrirles los ojos para ver la luz que se les presentaba.

A la potencia de la palabra divina, Gaciano añadía la de los milagros, y fueron principalmente las operaciones extraordinarias que realizaba las que asombraban y detenían a aquellos que más contribuían a la persecución que se ejercía contra los nuevos fieles. En efecto, no había enfermedad a la que no aportara alguna curación, ni demonios de los que no se hiciera dueño y a los que no expulsara mediante exorcismos; el solo signo de la cruz era el medio más ordinario y más poderoso del que se servía en estas ocasiones; este dominio soberano, que san Gaciano ejercía con tanta facilidad sobre las potencias del infierno, obligaba a los más incrédulos a confesar que la religión de aquel que tenía tan gran autoridad era la verdadera que se debía seguir. Fue entonces cuando la persecución se ralentizó, cuando las conversiones fueron más frecuentes, cuando el culto a los ídolos fue descuidado, cuando las ceremonias paganas fueron despreciadas y los altares abandonados y demolidos. La estima y la autoridad que el santo prelado se había granjeado prevalecieron finalmente tanto en el espíritu de la mayor parte de los hombres, que se tuvo la libertad de erigir otros altares y pequeños oratorios donde aquellos que habían abrazado la fe podían reunirse; se construyeron en las aldeas de los alrededores, así como en la ciudad de Tours, lugares convenientes que llamaban pequeñas iglesias, para ejercitarse en las funciones de la verdadera religión: se cuentan hasta el número de ocho. Era en estos lugares santos y consagrados por las oraciones de nuestro célebre misionero y por las exhortaciones continuas que allí hacía, donde se formaba en las prácticas y ceremonias cristianas a aquellos que habían abrazado la fe de Jesucristo; donde se daban las instrucciones, los consejos y los medios necesarios para perseverar en la confesión de la verdadera religión. Allí se aprendía a cantar las alabanzas del verdadero Dios, se formaban clérigos para ser elevados a las dignidades de la Iglesia; se ordenaban sacerdotes para sostener la gloria del sacerdocio y ejercer las funciones eclesiásticas; se administraban los sacramentos y se reunían al menos el día del domingo para recibir allí el alimento necesario para el nuevo estado que se había tenido la dicha de abrazar.

Finalmente, habiendo cumplido gloriosamente nuestro santo prelado todos los deberes de su misión, estando en una edad muy avanzada, abrumado por el peso de los trabajos evangélicos, habiendo provisto a todas las necesidades urgentes de las iglesias que había establecido, y no teniendo más deseos que el cielo, sintió con felicidad acercarse el momento del reposo y la hora de la recompensa. Un día, el santo apóstol, abrumado por las fatigas y la vejez, estaba tendido en su lecho; un sueño ligero acababa de apoderarse de él, cuando Jesucristo se le apareció, lo despertó y le presentó él mismo su cuerpo, como viático, para fortalecerlo en ese instante supremo en el que iba a dejar la vida. La enfermedad siguió de cerca a esta visita divina, y progresó tan rápidamente que, siete días después, el decimoquinto de las calendas de enero, Gaciano estaba en el cielo.

Habiendo transcurrido largos años, y habiendo durado mucho tiempo la vacante de la sede tras la muerte del bienaventurado Gaciano, el pueblo había olvidado el lugar d e su sepultu saint Martin Modelo espiritual de Aquilino. ra; san Martín lo conoció por una revelación especial, y entonces hizo trasladar el cuerpo del santo obispo a su iglesia principal, en medio de una inmensa concurrencia del pueblo. Animado por una gran devoción hacia su ilustre predecesor, iba a menudo a rezarle; no se alejaba de su ciudad episcopal y nunca regresaba a ella sin postrarse ante su sepulcro. Pues bien, un día vino allí, según su costumbre, rezó con muchas lágrimas y, antes de retirarse, dijo al gloriosísimo san Gaciano: «Hombre de Dios, bendíceme». E inmediatamente salió una voz de la tumba, y se escucharon distintamente estas palabras: «Siervo de Dios, te lo ruego, bendíceme».

Se realizó otra traslación de las reliquias del Santo cuando los normandos se lanzaron sobre Francia y causaron estragos extraordinarios, arruinando ciudades y quemando iglesias y otros lugares sagrados donde sabían que había cuerpos de santos mártires o confesores depositados. Por temor a que el cuerpo de san Gaciano fuera envuelto en estas ruinas, se retiró el relicario de la gran iglesia y se transportó primero a Maltezaie (Vendée), en Poitou; de allí a la Galia Bélgica, hasta Béthune (Paso de Calais), en el monasterio de Saint-Prix. Finalmente, este precioso depósito fue confiado a los religiosos del monasterio de Saint-V aast, en la ciudad de Ar monastère de Saint-Vaast Monasterio reformado por Ricardo y Federico. ras, donde permaneció hasta que todos los desastres de la guerra terminaron con la conversión de los normandos a la fe de Jesucristo, momento en el cual estos preciosos restos fueron restituidos a la ciudad de Tours, a la que pertenecían, dejando sin embargo alguna parte a los religiosos de Saint-Vaast en reconocimiento de los cuidados que habían tomado para guardar este rico tesoro. La historia de esta traslación señala que se favorecieron otros lugares con algunas parcelas de estas santas reliquias, porque también habían sido guardadas en aquellos lugares por donde habían pasado: lo que da lugar a conciliar las diferentes iglesias que se glorían de poseer el santo depósito del que hablamos, diciendo que varios lugares diferentes tienen algunas parcelas. Se celebra la fiesta de la traslación de las reliquias del santo apóstol del que hablamos el segundo día de mayo. Fue un arzobispo de Tours, llamado Juheit Mattefion, quien la instituyó en el siglo XIII, como señalan los continuadores de Bollandus en el primer tomo de mayo, donde parecen suponer que ya se celebraba la fiesta de alguna traslación de menor solemnidad; podría haber sido la fiesta de la traslación del cuerpo de nuestro Santo, que realizó san Martín cuando lo retiró del cementerio de los pobres para darle lugar en la gran iglesia.

Aumentando día a día la devoción de los pueblos hacia san Gaciano, se juzgó oportuno, en el año 1354, erigir una Cofradía, acompañada de una fundación que conlleva la obligación de celebrar todos los días del año una misa en honor del Santo y en favor de todos aquellos que tienen la ventaja de pertenecer a esta Congregación. No sería fácil relatar aquí en detalle todos los socorros que se han recibido invocando a este ilustre apóstol de Turena, ni tampoco los milagros que se han realizado para elevar y aumentar la gloria de este incomparable siervo de Dios. Habiendo estad o cautivo e Le roi Jean Rey de Francia contemporáneo de Gertrudis. l rey Juan, la reina, su madre, habiendo hecho un voto para obtener la libertad de su hijo y habiendo tomado a san Gaciano como su abogado ante Dios en este asunto, no fue frustrada en su espera, habiendo recobrado el rey la libertad poco tiempo después; lo que obligó a esta ilustre princesa a publicar por todas partes que era deudora de esta gracia a san Gaciano, en quien había puesto toda su confianza. Bajo el reinado de Carlos VI, teniendo los ingleses la ciudad de Tours muy estrechamente sitiada, los habitantes, habiendo hecho un voto y oraciones ante la tumba de su santo apóstol y protector para ser liberados de la triste situación en la que este asedio los tenía reducidos, fueron también inmediatamente escuchados y liberados por medio de una paz honorable, que fue concluida poco después entre los sitiadores y los ciudadanos de la ciudad.

Las reliquias de san Gaciano, apóstol de Turena, habían escapado en parte a los furores sacrílegos de los hugonotes, que cometieron tantos excesos en Tours en 1562. Estos fragmentos preciosos perecieron durante la Revolución de 1793. La iglesia metropolitana posee, sin embargo, porciones bastante considerables que le fueron entregadas en 1827 por la iglesia de Saint-Vaast de Arras, a petición de Mons. Augustin-Louis de Monthiane, arzobispo de Tours.

San Gaciano es invocado especialmente para recuperar prontamente las cosas perdidas o robadas. La fiesta de nuestro Santo está marcada el 18 de diciembre en los martirologios de Adón y de Usuardo, así como en el de Francia.

Hemos extraído esta vida de las lecciones del nuevo breviario de Tours y de otras memorias de la misma iglesia, que nos han sido comunicadas. — Cf. Disertación sobre la época del apostolado de san Gaciano, primer obispo de Tours, y sobre los Orígenes de las Iglesias de Francia, por el abad Rolland.