Beato Urbano V

La nobleza de su familia, la elevación de su espíritu, la variedad de sus conocimientos, la afabilidad de sus modales que ganaba todos los corazones, le aseguraban un brillante porvenir. Pero siendo aún joven, renunció al mundo para satisfacer, sin reservas, las más nobles aspiraciones de su alma: el amor al estudio y la piedad. Abrazó la Regla de San Beni Règle de Saint-Benoît Orden religiosa que ocupa el monasterio de Honnecourt. to e hizo su profesión religiosa en Marsella, en el mo nasterio de Saint-Victor. monastère de Saint-Victor Monasterio donde profesó y del cual llegó a ser abad. Se sabe qué lugar tan amplio ocupaba la ciencia eclesiástica en la vida de los monjes benedictinos. No se puede pronunciar su nombre sin recordar los inmensos servicios que han prestado a la Iglesia y las innumerables obras maestras de paciente erudición que nos han dejado. Pero Guillermo de Grimoard no encerraba su juventud en el claustro únicamente para rodearse de manuscritos y saborear las tranquilas dulzuras de la ciencia; era a Dios sobre todo a quien buscaba en la soledad, y le sirvió con un fervor que le hizo encontrar fáciles las prácticas más austeras de la vida monástica. Ya en aquella época, se distinguía por su tierna devoción a la Santísima Virgen; su confianza en nuestra Buena Madre no hizo más que crecer con los años, y los numerosos santuarios que erigió más tarde en su honor son un testimonio conmovedor del culto que le había profesado.

La profesión religiosa, que había suspendido los estudios del joven Guillermo, no le impidió retomarlos algún tiempo después, ¡y lo hizo con nuevos éxitos que asombraban a sus propios maestros! Apenas había conquistado el título de doctor en derecho canónico, cuando sus superiores, impresionados por el brillo con el que había superado sus pruebas universitarias, así como por la extensión y solidez de su saber, decidieron dejarle seguir su inclinación por la enseñanza del derecho. Esta sería a partir de entonces la ocupación principal de su vida hasta la época en que fue elevado al soberano Pontificado: las universidades de Toulouse, Montpellier, París y Aviñón le verían, sucesivamente, atrayendo a su cátedra a multitudes de oyentes a quienes instruía con gran profundidad de doctrina y a quienes cautivaba por el interés que despertaba su palabra.

A pesar de su inclinación por la enseñanza, Guillermo de Grimoard tuvo que interrumpir, más de una vez, el curso de sus doctas lecciones para ocupar los altos cargos a los que su ciencia y sus virtudes parecían haberlo destinado. Convertido sucesivamente en vicario general de los obispos de Clermont y de Uzès, fue, para los prelados que lo habían honrado con su confianza, un colaborador, o más bien un amigo tan fiel como servicial.

Poniendo en práctica lo que había enseñado desde su cátedra sobre la unión íntima y perfecta que el vicario general debe tener con su obispo, se le vio secundar el celo de los pastores que lo habían acogido, con una lealtad inalterable y un desinterés a toda prueba, sin buscarse nunca a sí mismo. Por ello, el Señor bendecía su ministerio: mientras su palabra sincera y persuasiva producía los frutos de salvación más abundantes, los pueblos, penetrados de admiración por sus virtudes, y principalmente por su inagotable caridad hacia los pobres, lo veneraban ya como un verdadero siervo de Dios y como un Santo.

Tantos méritos atrajeron sobre Guillermo la atención del Papa Clemente VI, quien lo nombró abad de Saint-Germain d'Auxerre y lo eligió, poco después, como legado en Italia, encargándole una misión de la más alta importancia. No se trataba de otra cosa que de hacer volver bajo la autoridad de la Santa Sede las provincias y ciudades usurpadas, y de preparar los caminos, mediante la pacificación de Roma y del patrimonio de San Pedro, para el regreso del papado a la ciudad predestinada donde debe residir.

En aquella época, Roma estaba aún más desolada que en tiempos recientes. Pues, por grandes que sean sus desgracias en esta hora, apenas pueden dar una idea de lo que sufrió a mediados del siglo XIV. Varias facciones rivales se disputaban su posesión: sufría, alternativamente, los excesos de la tiranía popular y los horrores de la anarquía. Por un momento, el audaz Rienzi le devolvió un gobierno regular; pero el tribuno, embriagado por el éxito, soñó con el restablecimiento del imperio romano. La resistencia que encontraron sus proyectos insensatos lo volvió cruel. Derramó sangre, el pueblo se sublevó; temblando ante la multitud amotinada que poco antes lo había aclamado en el Capitolio, fue asesinado ignominiosamente. Los pequeños déspotas que le sucedieron solo heredaron sus defectos. Llevados al poder por el capricho popular, eran derrocados al día siguiente. Italia no era más que un campo de batalla, Roma un refugio de bandidos. El papado, que era el único que podía devolverle la felicidad, esperaba el momento en que el éxito de sus legados le permitiera regresar junto a la tumba de los santos Apóstoles.

No entra dentro de los límites que nos hemos impuesto dar a conocer, en detalle, las diversas legaciones de Guillermo de Grimoard.

Al considerarlo solo como un hombre de Estado ordinario, habría que reconocer que desplegó en ellas cualidades eminentes, pero su virtud lo elevó aún más. Los historiadores de su vida coinciden en constatar que llevó al más alto grado, en sus gestiones, el sentido de la justicia; que la rectitud y la verdad, que presidieron todas sus negociaciones, constituyeron su mayor habilidad. Rinden también homenaje a la firmeza y al coraje heroico de los que dio prueba ante los invasores de los dominios de la Santa Sede, y especialmente ante las amenazas y violencias del terrible Barnabé Visconti.

Mientras estos felices acontecimientos alegraban la vejez de Inocencio VI, la abadía de San Víctor quedó vacante por la muerte de Etienne de Clapiers; el Papa nombró inmediatamente a Guillermo de Grimoard, a quien quería mostrar su reconocimiento y que había regresado a Aviñón desde hacía algún tiempo. ¡Con qué felicidad no regresó el piadoso benedictino a la tranquilidad de la vida monástica! Encontraba por fin aquella querida abadía donde, en su juventud, se había consagrado a Dios y hacia la cual, en medio de las agitaciones de la vida pública, no había dejado de dirigir su mirada. Como simple religioso, se había hecho notar en San Víctor por su perfecta regularidad y por su obediencia; convertido en superior, no se distinguió menos por la sabiduría de su gobierno.

Guillermo no tenía mayor deseo que trabajar en su santificación, en la calma y el silencio de este piadoso retiro: pero el mérito del santo Abad ya había difundido demasiado brillo para que el soberano Pontífice consintiera en dejarlo oculto por mucho tiempo en el claustro. Inocencio VI, juzgando necesaria la presencia de Guillermo en Italia, acababa de confiarle una nueva misión, y nuestro Beato ya había llegado a Nápoles cuando se supo la muerte del Papa.

Los cardenales se reunieron en cónclave, según la costumbre, pero no pudieron ponerse de acuerdo para elegir a uno de ellos: se resolvieron entonces a elegir al nuevo Papa fuera del Sacro Colegio, y pronto sus votos unánimes recayeron sobre Guillermo de Grimoard, abad de San Víctor, que todavía se encontraba en Italia. Una sola persona se entristeció por esta elección, fue aquel que era su objeto; pero la cristiandad entera se regocijó y lo aclamó. «Dios tiene pues piedad de aquellos a quienes ama», exclamaba en esta ocasión uno de los más grandes poetas de Italia, «quiere pues hacer revivir la edad de oro y traer de vuelta, a su antigua sede, a la Iglesia que ha dejado errar tanto tiempo para castigar los crímenes de los hombres». Al inclinar la cabeza bajo el «yugo de la servidumbre apostólica», Guillermo de Grimoard tomó el nombre de Urbano V. Hi zo su en Urbain V Papa reformador de origen francés, 200º papa de la Iglesia católica. trada en Aviñón el 31 de octubre de 1362, y fue consagrado y coronado el domingo siguiente, 6 de noviembre.

Tan pronto como ascendió a la cátedra de San Pedro, el nuevo Papa se propuso tres objetivos dignos de su gran alma: devolver el Papado a Roma, reformar las costumbres, especialmente combatiendo la ignorancia; y, finalmente, propagar la fe católica a lo lejos. Sin obligarnos a seguir el orden cronológico, consideraremos sucesivamente lo que hizo Urbano V para realizar estos tres grandes pensamientos.

Las rivalidades, constantemente renacientes, que armaban a las pequeñas repúblicas italianas unas contra otras y hacían de todos los señores jefes de bandas siempre dispuestos a guerrear, formaban un obstáculo, en apariencia insuperable, para el regreso del Papado a Roma. Era necesario, ante todo, devolver a la desgraciada Italia los beneficios de la paz, reconciliar a las ciudades rivales, acercar a enemigos sedientos de venganza. Urbano V, decidido a perseguir un objetivo tan noble, continuó como Papa, y con la misma perseverancia y energía, lo que había hecho algún tiempo antes como enviado de Inocencio VI. Encargó, pues, al general de los Hermanos Menores, Marcos de Viterbo, ir de ciudad en ciudad a predicar la paz y llevar a los jefes de partido a concluirla sinceramente. «Os exhortamos», escribió él mismo a Galeazzo Visconti y al marqués de Montferrat, «os suplicamos que queráis considerar la multitud de males que la guerra produce y que os dispongáis a hacer una paz honorable». La misión de Marcos de Viterbo estaba erizada de dificultades: los jefes de bandas prometían la paz cuando se sentían amenazados, pero pronto recomenzaban la guerra. Para detener el derramamiento de sangre, que fluía desde hacía tantos años, Urbano V aceptó acuerdos con estos infatigables luchadores. Su condescendencia dio frutos felices. Italia recuperó finalmente la tranquilidad, y el ilustre cardenal Gil de Albornoz, a quien corresponde, después del Papa, el principal honor de esta pacificación, pudo dar al Estado pontificio esas constituciones célebres que lo rigieron durante varios siglos y que, por el nombre del cardenal, se llamaron Egidianas. Entonces desaparecieron las viejas denominaciones de güelfos y gibelinos. Los antiguos partidos se borraron; ya no hubo más que un pueblo sometido a la autoridad del soberano Pontífice, llamando con todos sus deseos su regreso a Roma. Urbano V recibió, en Aviñón, una embajada enviada por los romanos para conjurarle a apresurar su partida. ¡Su alegría fue grande al recibir la seguridad de que el Estado pontificio, completamente pacificado, suspiraba por su presencia y que la independencia del Vicario de Jesucristo ya no estaría amenazada allí! Sin embargo, no fue sin imponerse los más penosos esfuerzos que se decidió a alejarse de Francia: nunca había olvidado que era su patria y estaba profundamente apegado a ella; además, su partida iba a separarlo de su anciano padre de cien años, a quien había hecho venir a su lado, a Aviñón, para rodearlo de sus cuidados y ternura.

Pero, en el corazón de Urbano, hacía mucho tiempo que el cumplimiento del deber prevalecía sobre los sacrificios; entretanto, su venerable padre murió, lo lloró como un buen hijo y, finalmente, estando terminados los preparativos de su viaje, partió de Aviñón el 30 de abril de 1367; se dirigió a Marsella y allí esperó, en la abadía de San Víctor, la reunión de las galeras enviadas para formar su escolta.

Fue el 19 de mayo cuando Urbano V se alejó de las costas de Marsella, bendiciendo la ciudad y la tierra de Francia, donde el papado perseguido encontró siempre un asilo hospitalario. Al enterarse del regreso tan ardientemente deseado del soberano Pontífice, Italia se estremeció de alegría. En Génova, en Corneto, en Viterbo, el pueblo acudió a su paso, agitando ramas de olivo y lanzando estos gritos de alegría mil veces repetidos: «¡Alabado sea Jesucristo! ¡Viva el Santo Padre!». Tras una estancia de algunos meses en Viterbo para arreglar diversos asuntos, Urbano V hizo su entrada solemne en Roma: era el sábado 13 de octubre de 1367. U na m Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. ultitud inmensa, ebria de felicidad, precedía y seguía el cortejo; era un verdadero triunfo. Por todas partes flotaban banderas y resonaban alegres aclamaciones. No se cansaban de contemplar al Pontífice que Roma recuperaba, después de haberlo perdido tanto tiempo, y que necesita poseer para ser verdaderamente Roma.

Urbano V se dirigió a la basílica de San Pedro y fue a rezar sobre la tumba de los santos Apóstoles. Sus ojos se humedecieron con lágrimas. Agradeció a la Providencia haberlo conducido finalmente a la ciudad, elegida por Dios para ser la morada del Vicario de Jesucristo, y al pensar en el largo exilio del papado, murmuró mientras sus lágrimas fluían: *Super flumina Babylonis illic sedimus et flevimus, cum recordaremur Sion*; «nos sentamos a orillas de los ríos de Babilonia, y allí lloramos al acordarnos de Sion».

Al devolver el Papado a Roma, Urbano había cumplido uno de los principales designios que se había impuesto. Su estancia en la ciudad eterna le permitía trabajar más eficazmente que en cualquier lugar del mundo en la reforma de las costumbres y en la propagación de la fe.

Desde los primeros días de su pontificado, afligido por la relajación de las costumbres, consecuencia fatal de las guerras que agitaban a toda Europa, se esforzó por poner remedio. Los príncipes daban ejemplo de todos los crímenes. Los soldados, vendiendo su espada al mejor postor, ya no conocían ni patria, ni disciplina, ni sentido del deber. La corrupción moral, extendiéndose como una enfermedad contagiosa, había invadido todas las clases de la sociedad; el clero mismo y los monjes no estaban exentos de ella. Los desórdenes eran tales que muchos hombres, aterrorizados, creían que el mundo iba a terminar. La magnitud del mal no desalentó a Urbano V. Comenzó atacando los abusos que se habían introducido en la corte pontificia, para trabajar después más audazmente en corregir las costumbres de los clérigos y de los fieles. El alto rango de los culpables nunca impidió al santo Papa reprenderlos por sus faltas y exhortarlos a cambiar de vida: así es como actuó respecto a Pedro el Cruel, rey de Castilla; a Pedro, rey de Chipre; y a Casimiro, rey de Polonia. Extendió la reforma a un gran número de monasterios, pero debemos una mención especial a la obra de renovación que realizó en Montecasino. La ilustre abadía ha conservado el agradecido recuerdo, considerándolo como su segundo fundador.

Urbano V publicó, además, numerosos decretos para la corrección de las costumbres, y para asegurar su ejecución, ordenó en varias ocasiones la celebración de concilios provinciales y veló por su cumplimiento. Se pueden citar entre sus ordenanzas más útiles aquellas que dictó contra los usureros, contra el cúmulo de beneficios, contra el lujo, contra la inmodestia en el vestir, contra los hombres de guerra que vivían del asesinato y el pillaje, en lugar de observar las leyes del honor y la disciplina militar. Contribuyó tanto como Duguesclin a liberar a Francia de esos temibles ejércitos de mercenarios que llamaban los ruteros o grandes compañías.

La solicitud de Urbano V se extendía a todas las necesidades de la sociedad religiosa y de la sociedad civil, ambas entonces tan estrechamente unidas. Lo que añadía eficacia a sus incansables esfuerzos es que predicaba aún más con sus ejemplos que con sus palabras. Se admiraba la austeridad de su vida, la delicadeza de su conciencia, el fervor de su piedad. Lejos de buscar el boato, hizo reinar en su palacio la modestia y la sencillez. Llevó toda su vida el hábito monástico, y el pueblo se conmovía al verlo, en las fiestas públicas, vestido como un humilde monje. Conservó hasta el fin de sus días los hábitos de mortificación y frugalidad que había contraído observando con escrupulosa fidelidad la Regla benedictina. El amor a los pobres fue una de sus principales virtudes. Cuando se servían en su mesa alimentos menos sencillos de lo habitual, los hacía llevar a los indigentes. Cada día, durante sus comidas, preguntaba a quienes eran admitidos junto a él si no conocían a desdichados cuya infortunio nadie aliviara. Se apresuraba entonces a enviar a esos pobres abandonados dinero, comida y ropa. A veces estos, abusando de su caridad, se presentaban en sus audiencias para solicitar nuevos favores. Los cardenales, por prudencia, querían alejarlos; pero el Papa llamaba a esos desdichados, los escuchaba con paciencia y no los despedía sin darles alguna prueba de su afecto.

Para consolidar las reformas morales que sus ejemplos y su palabra recomendaban tan elocuentemente, Urbano V se aplicó a difundir la instrucción y a favorecer los buenos estudios: consideraba, con razón, la ignorancia como una de las causas principales de la corrupción de las costumbres.

En presencia de los señores, que hacían tan poco caso del saber que se jactaban de no poder ni siquiera firmar su nombre, el pueblo habría sido sumido en la barbarie si la Iglesia no le hubiera enseñado las verdades más esenciales. Urbano V reavivó por todas partes el amor al estudio. Devolvió a la universidad de París su antiguo esplendor, le dio sabios reglamentos y la ayudó a convertirse en esa corporación poderosa cuyos doctores fueron, más de una vez, consultados por l os papas y por los université de Paris Institución académica restaurada por Urbano V. reyes. Extendiendo su solicitud a los países del Norte, entonces tan desheredados, fundó la universidad de Cracovia, para Polonia; y poco tiempo después, la universidad de Viena, para Austria. Con el fin de dar una prueba brillante del valor que otorgaba al progreso de las letras y las ciencias, mantuvo, a sus expensas, a más de mil estudiantes en las diversas universidades de Europa, proveyó a su alimentación y les suministró libros y ropa. Fundó en Montpellier el colegio de Saint-Germain para dieciséis estudiantes de derecho, de la Orden benedictina, y el colegio de Saint-Matthieu para doce estudiantes de medicina, de Gévaudan, y se hizo cargo de su manutención. Estableció una escuela de canto en Toulouse y confió a maestros hábiles el cuidado de enseñar música a jóvenes niños que debían hacerse oír, durante la misa solemne, en la iglesia de la universidad.

Es así como, multiplicando las fuentes de instrucción y facilitando el acceso a las altas escuelas a la juventud estudiosa, Urbano V continuaba la tradición de los Alberto Magno, de los Tomás de Aquino, de todos esos grandes hombres del siglo XIII, cuya frente brilla con la doble aureola del genio y la santidad.

Si tales eran las obras del bienaventurado Pontífice para reformar las costumbres y combatir la ignorancia, ¿con qué ardor no trabajaba para hacer resplandecer con un brillo más vivo las luces de la fe? Pues es a él a quien se pueden aplicar las palabras del Salmista: Zelus domus tuæ comedit me; «el celo de tu casa me devoró».

Recordaremos pronto estos incansables esfuerzos para convertir a los infieles, y para atraer de nuevo a la Iglesia a los herejes y cismáticos que se habían separado de ella. Pero no podemos olvidar lo que hizo por nuestras tierras católicas, a fin de conservar en ellas la religión; pues es a este pensamiento al que hay que atribuir las numerosas iglesias y monasterios que construyó o restauró.

La abadía de San Víctor, tan querida por el santo Pontífice, debía ser la primera en fijar su atención, y, en efecto, hizo realizar allí trabajos considerables; estos trabajos han desaparecido en su mayor parte, en medio de las desgracias de los tiempos, sin embargo, todavía se ven hoy los restos de las antiguas fortificaciones que había levantado alrededor del monasterio. El ábside actual de la iglesia de San Víctor es el mismo que él hizo edificar, y se pueden venerar desde ahora los vestigios de la tumba en la que sus huesos santificados reposaron durante varios siglos. Hizo construir en Montpellier, bajo la advocación de San Benito y de San Germán, una gran iglesia, hoy la catedral. En Mende, reconstruyó también la catedral sobre un plano grandioso, y fundó, además, en la misma diócesis, dos iglesias colegiales. Una de ellas se encontraba en Bedouès, pequeña ciudad situada cerca del lugar de su nacimiento, y donde estaba la tumba de su familia.

¿Qué no tendríamos que añadir, si quisiéramos dar a conocer lo que hizo el santo Papa en otras tierras? Sin embargo, debemos mencionar, aunque solo sea para memoria, las obras innumerables de reedificación y de restauración que realizó en Roma y en Italia. Desde hacía más de sesenta años que el Papado estaba ausente, casi todas las iglesias de la ciudad santa caían en ruinas; las basílicas mismas, y especialmente las de San Pablo y Letrán, estaban en el mayor deterioro. Urbano V se puso resueltamente a la obra; bajo su poderoso impulso, todo cambió pronto de aspecto, y los Lugares santos se volvieron más dignos de la majestad de Aquel a quien están consagrados.

La reconocimiento que el bienaventurado Pontífice realizó de las cabezas sagradas de los santos apóstoles Pedro y Pablo, fue para su piedad la ocasión de un inmenso consuelo; él mismo quiso hacer la ostensión al pueblo romano. Durante su pontificado, Urbano V aprobó algunas Órdenes religiosas: la más célebre, a causa del nombre de su fundadora, es la que estableció santa Brígida: la santa viuda vino ella misma a Roma desde el fondo de Suecia, y obtuvo la aprobación que solicitaba. Estas obras, realizadas en medio del rebaño fiel, no bastaban para satisfacer el celo del santo Pontífice. El Señor había puesto en su corazón la llama del apostolado, y necesitaba difundir sus ardores sobre los pueblos sentados a la sombra de la infidelidad, del cisma y de la herejía. Envió misioneros a Valaquia y Lituania. Los religiosos, a quienes confió la evangelización de Bulgaria, bautizaron, en poco tiempo, a más de doscientas mil personas. Un obispo franciscano y veinticinco religiosos de su Orden se extendieron por Georgia y las tierras vecinas. Urbano V creó un arzobispo de Cambalú o Pekín, y lo envió, acompañado de varios Hermanos Menores, a China y Tartaria. Incluso escribió al temible Tamerlán para recomendarle a los predicadores del Evangelio que recorrían su vasto imperio, y para agradecerle haberse mostrado favorable a los cristianos que vivían bajo su dominio.

Pero nada iguala los esfuerzos de nuestro Bienaventurado para hacer cesar el cisma funesto que había separado a la Iglesia griega del centro de la unidad. El emperador de Oriente, Juan Paleólogo, cediendo a sus apremiantes instancias, se dirigió a Roma con la emperatriz El ena Cantacucena Jean Paléologue Emperador de Oriente que abjuró del cisma ante Urbano V. . Tras numerosas conferencias con el soberano Pontífice, abjuró del cisma, el día de san Lucas, 18 de octubre de 1369, e hizo solemnemente profesión de la fe católica. Este acontecimiento llenó de alegría el corazón de Urbano V. Lo anunció al mundo cristiano y suplicó a los griegos que imitaran el ejemplo que acababa de darles el emperador. «Si Dios nos concediera esta gracia», les decía, «que, bajo nuestro Pontificado, la Iglesia latina y la Iglesia de Oriente pudieran reunirse después de haber estado tanto tiempo separadas, cerraríamos gustosos los ojos a la luz, y diríamos, como el santo anciano Simeón: Ahora, Señor, deja ir en paz a tu siervo, porque mis ojos han visto tu salvación». Un gran movimiento religioso agitó a los otros orientales. El patriarca de los nestorianos vino de Mosul a Roma para inclinarse bajo la bendición del Papa; y varios príncipes de Albania y Moldavia abjuraron del cisma y regresaron al seno de la Iglesia católica.

Desgraciadamente, había pueblos que resistían a todos los esfuerzos intentados para llevarlos a la verdadera fe. Eran los pueblos musulmanes: orgullosos de sus rápidos éxitos, alimentaban la esperanza de someter la tierra entera a la ley de Mahoma. Urbano V presentía los peligros que amenazaban a la cristiandad. Oía, por así decirlo, el ruido de los escuadrones otomanos que iban a precipitarse sobre Constantinopla. Habría querido impedir tal desastre y armar contra el enemigo común a todos los príncipes de Occidente. Desde el Viernes Santo del año 1363, había publicado la cruzada contra los turcos y suplicado a los cristianos que fueran a llevar un pronto socorro a sus hermanos de Oriente. El rey de Francia, Juan el Bueno, y el rey de Chipre, Pedro de Lusignan, habían recibido la cruz de manos del soberano Pontífice y jurado liberar el santo Sepulcro. Parecía que el viejo grito: «¡Dios lo quiere! ¡Dios lo quiere!» iba a resonar en toda Europa, como en los días de Pedro el Ermitaño y de Godofredo de Bouillón; la muerte del rey de Francia desconcertó todos los planes de Urbano V, disminuyó el número de los cruzados y retrasó su partida. Cuando Pedro de Lusignan dejó el puerto de Venecia, no llevaba consigo más que a doce mil hombres. Este pequeño ejército realizó prodigios de valor y tomó por asalto Alejandría. Pero este brillante hecho de armas fue sin resultado. El desaliento se apoderó pronto de los cruzados, y la mayoría regresó a sus hogares. Urbano V redobló sus instancias ante los príncipes cristianos; permanecieron sordos a su voz. No quisieron olvidar sus querellas particulares para aliarse contra el enemigo temible que iba a arrojarse sobre Europa, después de haber sometido a su yugo de hierro a Egipto y Palestina.

¿Qué socorro habrían podido brindar a los cristianos de Oriente Francia e Inglaterra, si hubieran unido sus fuerzas! Pero estas dos naciones rivales luchaban encarnizadamente, una por la integridad de su territorio, la otra por el engrandecimiento de su poder. Si Urbano V extendía su solicitud sobre todos los pueblos de Europa, no olvidaba que Francia era su patria. Su corazón estaba afligido cuando se enteraba de que la sangre francesa corría en heroicos combates. Dios, sin duda, había dado a Francia un gran capitán, el condestable Duguesclin, y, tanto en Guyena como en Bretaña, nuestros enemigos retrocedían ante sus armas victoriosas; pero cada éxito era costosamente pagado. Ya el cañón, que los progresos de la civilización deberían haber hecho desaparecer, y que solo han perfeccionado, amontonaba los cadáveres en el campo de batalla. Urbano V resolvió interponerse entre los reyes de Francia e Inglaterra. Esperaba que no se atreverían a continuar la lucha cuando él mismo les suplicara deponer las armas. Tal fue uno de los principales motivos que lo determinó a dejar Roma, aunque debilitado por la enfermedad; habría querido decidir a los dos más poderosos reyes de la cristiandad a concluir un tratado de paz y a aliarse contra los musulmanes. La muerte no le permitió cumplir esta obra de pacificación.

Acogido en Marsella con transportes de alegría, no pudo ir más allá de Aviñón. Sintiendo su fin cercano, quiso, por humildad, dejar el palacio apostólico y se hizo llevar a la casa de su hermano, al pie de esas altas torres donde había recibido tantos honores. Pidió que abrieran las puertas y que permitieran al pueblo circular alrededor de su lecho. «¡Es necesario que pueda ver», decía, «cómo mueren los Papas!». Después de haber recibido los sacramentos de los moribundos y encomendado su alma a Dios, exhaló el último suspiro, sosteniendo la cruz entre sus manos; era el jueves 19 de diciembre de 1370, cerca de las tres de la tarde. Estaba en su sexagésimo primer año.

La noticia de la muerte del santo Papa se difundió rápidamente y produjo una aflicción general, pero se elevó, al mismo tiempo, en toda Europa, como un concierto unánime de alabanzas para repetir la santidad de su vida, las obras inmortales que había cumplido, y la grandeza de su fe y de su caridad cuya eficacia se había hecho sentir hasta los confines del mundo.

## CULTO Y RELIQUIAS.

Las exequias solemnes del bienaventurado Papa tuvieron lugar tres días después de su muerte, en medio de un gran concurso de pueblo; y ese mismo día, Dios se complació en hacer brillar la santidad de su ilustre Pontífice mediante prodigios de todo tipo. El cuerpo de Urbano V fue sepultado ante el altar de la basílica de Nuestra Señora de los Doms, en Aviñón. Dieciocho meses después, el 31 de mayo de 1372, sus venerables restos fueron exhumados y trasladados a Marsella, donde los religiosos de San Víctor los colocaron en un magnífico sepulcro. Se han realizado excavaciones en esta iglesia, pero su fracaso comienza a hacer temer que los vándalos del 93 hayan disipado sus reliquias.

Los pueblos rindieron espontáneamente a este santo Papa el honor que se rinde a los Santos. Por todas partes se grabó su imagen; el nimbo sagrado adornaba su frente, y el título de Santo o de Bienaventurado estaba inscrito al pie. Esta devoción había hecho progresos tan rápidos que, cuatro años después de la muerte del bienaventurado Urbano V, los muros de la iglesia de San Víctor estaban literalmente cubiertos de exvotos.

La solicitud de canonización fue hecha al papa Gregorio XI, su sucesor; pero las agitaciones del momento le impidieron proseguir este asunto. Se volvió a insistir ante Clemente VII, quien residía en Aviñón, y este pontífice confió a varios prelados y otros personajes capaces el cuidado de realizar la investigación de las virtudes y los milagros. De todas las informaciones que se tomaron entonces, se redactó un largo proceso verbal, cuyo manuscrito original existe aún en Roma, en la biblioteca del Vaticano. Nuevos disturbios que surgieron fueron causa de que la Santa Sede no pudiera, en aquella época, emitir un juicio definitivo.

Sin embargo, la devoción al bienaventurado Urbano V siempre ha perseverado; y aunque a través del largo espacio de quinientos años ha tenido mucho que sufrir por las injurias del tiempo, han quedado hasta nuestros días vestigios bastante respetables. Es por ello que nuestro santo Padre el papa Pío IX , solicitad pape Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. o por una veintena de obispos de Francia e Italia, ha dignado confirmar de manera canónica y solemne el culto rendido a nuestro Bienaventurado. El decreto pontificio lleva la fecha del 10 de marzo de 1870. Se celebra su oficio, en la diócesis de Marsella, bajo el rito doble, el 19 de diciembre.

Hemos extraído esta biografía del *Mandement de Mgr Charles Philippe Place, évêque de Marseille, à l'occasion de la confirmation du culte du bienheureux pape Urbain V* (diciembre de 1870). — Cf. *Vie du bienheureux Urbain V, pape*, por M. Lubbé Charbonnel. (Marsella, en Mabilly, editor, 1871).