Santa Anastasia la Joven

El dolor de santa Anastasia, durante este cautiverio, no era el de estar privada de la conversación del mundo, por el cual no sentía más que horror; sino el de no poder asistir más a los siervos de Jesucristo y, sobre todo, a aquel ilustre mártir de quien había recibido tan santas instrucciones, y a quien sabía abrumado por la miseria. Rogó insistentemente a Nuestro Señor que le devolviera la libertad; y, según la predicción de su santo preceptor, fue finalmente escuchada. Su marido fue nombrado por el emperador para ir en embajada ante el rey de Persia; aceptó esta misión y, al partir, dejó a Anastasia bajo la custodia de un malvado, llamado Codisse, a quien recomendó mantenerla tan encerrada que ni siquiera pudiera respirar el aire, esperando que este rigor la hiciera morir, y que a su regreso solo tendría que tomar posesión de los grandes bienes que ella le había aportado en matrimonio; pero la justicia divina lo castigó por su inhumanidad. Murió en el camino de una muerte violenta, y los proyectos de su crueldad y de su avaricia murieron con él. Anastasia fue así liberada de los idólatras que la custodiaban, y al encontrarse dueña de todos sus bienes, se vio con mayor libertad que nunca para socorrer a los mártires. Retomó entonces sus primeros oficios de caridad, y añadió el de buscar y rescatar los cuerpos de aquellos que habían sido ejecutados, de sepultarlos con sus propias manos y de darles una honorable sepultura.

Sucedió, sin embargo, que Diocleciano, estando en Aquilea, comenzó allí una horrible carnicería de cristianos; y, entre otros, hizo traer de Roma a san Crisó saint Chrysogone Confesor y mártir, mentor espiritual de Anastasia. gono, a quien esperaba vencer con sus promesas o con sus amenazas. Anastasia creyó que era un hermoso campo para ejercer su celo. Corrió allí de inmediato, y no se puede creer el socorro que brindó a estas preciosas víctimas del cristianismo. Cuando hubo enterrado a san Crisógono, junto con las santas Ágape, Quionia e Irene, salió de Aquilea y se fue a Macedonia, donde tuvo las mismas ocasiones de señalar su caridad. Las prisiones estaban allí tan llenas de confesores que no podían albergar a más: llegó una orden de Diocleciano de hacer morir a una gran parte para hacer lugar a otros que profesaban la misma fe y que eran arrestados a cada momento. Un día en que se había vaciado por completo una de estas prisiones, Anastasia, que no sabía nada, vino como de costumbre a prestar su asistencia a los bienaventurados cautivos; pero, al no encontrarlos más, se puso a llorar amargamente y a lanzar grandes suspiros. Le preguntaron qué le pasaba; ella respondió, con un valor maravilloso, que el motivo de su dolor era no encontrar ya a los siervos de Jesucristo, cuya fe imitaba, para socorrerlos como miembros de su adorable Salvador. Se supo por ello que era cristiana, se apoderaron de su persona y la llevaron ante Floro, prefecto de Iliria.

Este juez se informó primero de quién e ra, y, habiendo aprendid Florus, préfet d'Illyrie Prefecto de Iliria que juzgó a Anastasia. o su nombre, su patria, su familia, y que había estado casada con Publio, embajador del emperador ante el rey de Persia, le hizo gr Publius Esposo de Anastasia, embajador ante el rey de Persia. andes instancias para comprometerla a someterse a la voluntad del príncipe. Sus respuestas le hicieron juzgar bien que no lograría su propósito; pero, como estaba prohibido a los jueces de las provincias atormentar a las damas de calidad sin una orden particular de la corte, se vio obligado a remitir este asunto a Diocleciano. Como este tirano no era menos avaro que cruel, y amaba aún más al hombre que a sus dioses, quiso primero saber qué había hecho con sus riquezas. «Si aún me quedaran bienes», respondió ella, «no me habría descubierto tan pronto, y habría continuado repartiéndolos en secreto entre los siervos de mi divino Maestro; pero habiéndome agotado por completo en asistirlos, vengo ahora de buen grado a ofrecer mi cuerpo para hacerlo un sacrificio al verdadero Dios, ya que mi mayor deseo es participar en los sufrimientos de aquellos a quienes hice partícipes de mis tesoros». Diocleciano, incapaz de tal sabiduría, la trató de extravagante y no quiso discutir con ella. La hizo entonces devolver a Floro, y este la puso en manos de Ulpiano, pontífice del Capitolio, hombre astuto y malicioso, a quien juzgó capaz de reducirla al culto de los ídolos.

Este profano no escatimó nada para doblegarla, y unió las promesas del mundo más bellas y más aptas para conmover un corazón por poco tímido que fuera, con las amenazas más espantosas; pero la constancia de la Santa, haciendo inútiles todos sus artificios, le dijo como conclusión que le daba aún tres días, y que después de eso se emplearían contra ella toda clase de torturas y suplicios. «¿Qué necesidad hay de tres días?», dijo Anastasia; «imagínese que ya han pasado, pues no le diré nada más que lo que le digo ahora. Detesto a sus dioses, me burlo de las órdenes impías y sacrílegas de sus emperadores, no sacrifico más que a Jesucristo y estoy dispuesta a morir por su honor». Esta resolución no impidió que le dieran los tres días. La pusieron en manos de algunas mujeres idólatras, para que hicieran sus esfuerzos por hacerla flaquear. Ellas trabajaron en ello con todo su poder, pero sin éxito. La Santa empleó todo este tiempo en un ayuno riguroso y en una oración continua. Cuando la llevaron de nuevo ante Ulpiano, este pontífice tuvo la temeridad de querer poner sobre ella una mano lasciva; pero fue rechazado con horror y, en castigo por este atentado, perdió la vista y, un momento después, la vida del cuerpo así como la del alma, que fue precipitada a los infiernos.

Florus la hizo comparecer ante él algún tiempo después y, tomándola en privado, le dijo que, si quería cederle los grandes bienes que aún poseía en tierras, la dejaría vivir en paz en su religión. «Si usted estuviera en la necesidad», le replicó Anastasia, «le asistiría muy voluntariamente con la misma caridad con la que he asistido a todos los pobres; pero, puesto que usted es rico, no tengo intención de hacerle cesión de los bienes que la divina Providencia me ha dado para el socorro de los desgraciados. Es verdad que usted está en una muy grande indigencia de los bienes de la gracia; pero es a Dios a quien corresponde darlos, y solo hace largueza de ellos a las almas que se los piden con fervor».

El prefecto estuvo desesperado por esta respuesta; y, para vengarse mejor, la hizo encerrar en una oscura prisión, con orden de no darle casi nada de comer. Era lo que la Santa deseaba. Fue visitada y consolada allí por santa Teodota, antiguamente su compañera en la visita a los calabozos donde estaban los mártires, y desde entonces ejecutada po r la fe con sus sainte Théodote Compañera de Anastasia, mártir en Nicea, que se le apareció en prisión. tres hijos en Nicea de Bitinia, tal como lo hemos dicho el 2 de agosto. Las visitas frecuentes de esta ilustre mártir hicieron que santa Anastasia le preguntara cómo tenía la libertad de venir a verla. «Dios», le respondió Teodota, «concede a veces a las almas de los mártires el privilegio de visitar a quienes quieren, para consolarlos y conversar con ellos». Al cabo de treinta días, Florus, viendo a Anastasia en plena salud, creyó que sus carceleros habían tenido indulgencia con ella; por eso la hizo conducir a otra prisión, cuyos guardias eran muy bárbaros. Fue tratada allí con el mayor rigor; pero no dejó de estar allí casi siempre en oración y a menudo con los brazos en cruz, durante el mes que permaneció allí.

Después de este mes la pusieron, por orden del prefecto, en una barca con un cristiano, llamado Eutiquiano, y ciento veinte idólatras, condenados a muerte por sus crímenes; fue conducida a alta mar, para ser sumergida allí. Se encontró la barca en muchos lugares, para que hiciera agua por todos lados, y se la abandonó a la impetuosidad de las olas. Su pérdida era naturalmente inevitable, y el mar ya casi había cubierto toda la nave cuando Teodota apareció sobre las velas y tomó el timón. Ella impidió que se hundiera, y la condujo tan bien a la orilla, que no hubo nadie ahogado. Este milagro causó la conversión de los ciento veinte idólatras, quienes, en lugar de sufrir la muerte por sus crímenes, tuvieron tres días después la dicha de morir por la confesión del nombre de Jesucristo.

En cuant o a la generosa Ana généreuse Anastasie Virgen y mártir del siglo IV, sujeto principal del texto. stasia, fue llevada a la isla de Palmarola (mar Tirreno) junto con doscientos hombres y setenta mujeres, todos condenados por la fe de Jesucristo; al llegar allí, los verdugos la ataron a un poste con los pies y las manos extendidos, y encendieron un gran fuego a su alrededor para quemarla. Ella terminó gloriosamente el curso de su martirio mediante este suplicio, y fue a triunfar en el cielo con aquellos a quienes había socorrido tan caritativamente en la tierra. Sus otros compañeros también perdieron la vida mediante diversos tipos de tormentos.

El cuerpo de santa Anastasia fue retirado por una dama de calidad, llamada Apolonia, quien, después de la persecución, hiz o co Rome Ciudad de nacimiento de Maximiano. nstruir en Roma en honor a la Santa, una magnífica iglesia en la cual fueron depositados sus preciosos restos. Esta iglesia es un título ca rdenalicio. San Leó Saint Léon le Grand Papa que mantuvo una estrecha correspondencia con Constantino y los obispos galos. n Magno pronunció allí su famosa homilía contra la herejía de Eutiques; se conserva aún un cáliz, que se asegura haber serv ido a san Je saint Jérôme Padre de la Iglesia y autor de la biografía original de santa Asela. rónimo cuando celebraba allí los santos misterios. Es en esta iglesia donde los soberanos Pontífices tienen la costumbre de cantar la misa de la aurora el día de Navidad, en memoria de santa Anastasia.

Este relato es del Padre Giry, que hemos completado con el Año dominicano. — Cf. Metafraste y Surio.