La Purificación de la Santísima Virgen

«Cumplidos los días de la Purificación de María según las leyes de Moisés, llevaron al niño al Templo para ofrecerlo al Señor, según está escrito en la ley: "Todo varón primogénito será consagrado al Señor", y para dar el precio de su redención, que era, según el texto de la misma ley, un par de tórtolas o dos pichones de paloma. Ahora bien, había entonces en Jerusalén un hombre llamado Simeón, que era justo y temeros o de D Siméon Hombre justo de Jerusalén que recibió la promesa de ver al Cristo antes de su muerte. ios, y esperaba la consolación de Israel; el Espíritu Santo, que residía en él, le había revelado que no moriría sin haber visto antes al Cristo del Señor. Vino, pues, al Templo por una inspiración divina, y cuando el niño Jesús fue presentado por sus padres para el cumplimiento de la ley, lo recibió en sus brazos y bendijo a Dios diciendo: "Ahora, Señor, permitirás que tu siervo muera en paz, según la palabra que me has dado, porque mis ojos han visto tu salvación, la que has preparado a la vista de todas las naciones, para ser luz de los gentiles y gloria de tu pueblo Israel"». He aquí en sustancia el misterio, o más bien los misterios que se han

cumplido en este día, y por los cuales la santa Iglesia ha establecido esta fiesta con tanta solemnidad. Le ha dado varios nombres para significar las diversas maravillas que en ella han sucedido; hagamos algunas reflexiones a fin de recoger los frutos que le son inherentes.

Los antiguos llamaron a esta solemnidad la Fiesta de Simeón y de Ana: de Simeón, porque este venerable anciano a vénérable vieillard Hombre justo de Jerusalén que recibió la promesa de ver al Cristo antes de su muerte. pareció en ella con tanta majestad, y porque en esta ocasión es tan altamente alabado en el Evangelio como un hombre temeroso de Dios, que esperaba con seguridad la redención de Israel, que poseía en su corazón el Tesoro de los tesoros, a saber: el Espíritu Santo, y que recibió de Él, en ese momento, la ejecución de la promesa que le había hecho mucho tiempo atrás, de no salir de esta vida mortal sin haber tenido la dicha de ver con sus propios ojos al autor de la vida inmortal y al Cristo del Señor. Pero, no solo vio y conoció a su gusto el rostro de Aquel a quien todos los ángeles admiran, sino que incluso lo abrazó y lo besó mil y mil veces con la ternura y la dulzura que uno puede imaginar mejor de lo que puede expresar; y, además de estos favores, ejerció también en este encuentro el oficio de profeta: pues, cuando recibió entre sus brazos al adorable Jesús, que su madre le presentó, no solo penetró con los ojos del espíritu y reconoció a la Persona divina que estaba oculta bajo los miembros de un niño, sino que además previó todo lo que debía sucederle, y se lo predijo a su madre con estas palabras: «Este está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel. Será un signo de contradicción contra el cual todos se opondrán, y a ti misma una espada te atravesará el alma, a fin de que queden al descubierto las intenciones de muchos corazones».

Se dice también que es la Fiesta de Ana Anne Viuda de 84 años presente en el Templo durante la Presentación. , porque una buena viuda que llevaba este nombre, y que, después de haber vivido siete años con su marido, había pasado su vida, hasta la edad de ochenta y cuatro años, en una santa viudez, se encontró también, por una providencia maravillosa, en el Templo con el anciano Simeón, cuand o José Joseph Protector de su vida y autor de su vocación. y María presentaron allí a Jesucristo. Y, como esta buena anciana no pudo contener su alegría, se puso a decir prodigios de este mismo Niño a todos aquellos que sabía que tenían en el corazón piedad y amor por Dios. Esto es lo que el Evangelista quiere decir con estos otros términos: «Ella esperaba la redención de Israel».

Los griegos llaman a esta fiest a Hypapan Hypopantè Término griego que significa 'Encuentro', que designa la fiesta en Oriente. te, es decir, encuentro, para expresar que san Simeón y santa Ana se encontraron felizmente en este santo día; lo que la Iglesia parece querer significar en el oficio divino, mediante estas palabras que utiliza en la invitación de los Maitines: «He aquí que el Señor dominador viene a su santo Templo; alégrate, Sión, y salta de júbilo, al ir al encuentro de tu Dios». En efecto, observo que en este día no se produjo solo uno, sino varios encuentros muy felices; primero, José y María se encontraron con Simeón y Ana en el Templo, teniendo al niño Jesús en medio de ellos, y llevándolo cada uno a su turno. Además, la gracia y la ley concurrieron en este divino misterio; habiendo sido observada la ley en todo su rigor, y habiéndose derramado la gracia abundantemente. Como tercer encuentro, se vieron allí las lágrimas mezcladas con la alegría, y los temores con transportes de júbilo, por las diferentes predicciones del santo anciano a la santísima Virgen, quien las conservó en su corazón durante el resto de su vida, y las compartió con toda la Iglesia por la pluma de san Lucas, fiel escritor de estas maravillas.

Finalmente, en cuanto a san Simeón en particular, tiene hoy una unión llena de consuelo con el Niño Jesús; pues, si este santo anciano lleva al Niño Jesús, Jesús, no obstante, gobierna al anciano: el anciano lleva al niño entre sus brazos, y el niño da fuerzas al anciano para sostenerse. El anciano abraza al Niño, y el Niño da al anciano abrazos de ternura y dilección. El anciano derrama lágrimas de alegría sobre las mejillas del Niño, y el Niño deja errar sobre sus labios una sonrisa amorosa que dilata el corazón del anciano. El anciano presiona al Niño contra su pecho, como si quisiera encerrarlo en su corazón para tener una nueva vida, y el Niño se lanza al corazón del anciano para darle una vida que no está sujeta a la muerte. ¡Feliz, pues, el encuentro de Simeón y de Jesús, de las lágrimas de Simeón con las sonrisas de Jesús, de los deseos de Simeón con el amor de Jesús, y finalmente del alma de Simeón con el alma de Jesús!

Esta gran fiesta es llamada también la Presentación de Jesús en el Templo; lo cual se deduce bastante evidentemente del texto del Evangelio, donde se dice: «Y sus padres lo llevaron a Jerusalén para presentarlo al Señor». Y fue entonces cuando, según la profecía de Ageo, este T emplo que los judíos habían const Temple que les Juifs avaient bâti Lugar sagrado donde se cumplen los ritos de purificación y presentación. ruido desde su regreso del cautiverio de Babilonia, recibió incomparablemente más gloria de la que jamás había recibido aquel que Salomón había erigido con tanta magnificencia. Mientras que Dios no había sido servido en aquel sino por hombres sujetos al pecado, de los cuales incluso la mayoría eran efectivamente pecadores y criminales, fue servido en este por almas puras e inocentes: por san José, que era un hombre justo y temeroso de Dios; por la santísima Virgen María, siempre pura y toda inmaculada; finalmente por Jesucristo mismo, su Hijo único, que era el Sumo Sacerdote, según el orden de Melquisedec, y un Pontífice tal como podemos desear: «Santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores y más elevado que los cielos».

Además, el Templo de Jerusalén recibió en este día más gloria de la que había recibido desde que fue construido, a causa de la ofrenda que allí fue presentada: Jesucristo el primogénito, el Hijo único de la santísima Virgen, quien lo ofreció a su Padre eterno: oblación nueva que nunca tendrá otra igual; ofrenda singular, y la única que el Padre eterno haya mirado jamás con buenos ojos entre todas las que se le han hecho desde que el mundo salió de su nada; donación tan excelente que todas las demás, por raras y preciosas que sean, no sabrían agradar a Dios si no van acompañadas de ella. Como, al contrario, no hay nada, por pequeño que sea, aunque no fuera más que una gota de agua fría, que no sea capaz de apaciguar la ira de Dios, siempre que esté unida a esta ofrenda de Jesús que hizo Nuestra Señora. Por eso es propiamente en este día cuando la justicia de Dios moderó su rigor, y cuando se apaciguó por el suave olor del sacrificio, ya no de la carne de machos cabríos y toros, sino bien del cordero inmaculado, que le fue ofrecido por las manos purísimas de María. Fue entonces cuando este Dios eterno, para ejecutar el pacto que había hecho mucho tiempo antes con su siervo Noé, de no enviar más un diluvio de agua para destruir al género humano, derramó sobre los hombres un diluvio de fuego, a fin de abrazar sus corazones con su amor; pues, en este día, el arco de su alianza aparece entre los brazos de su Madre, como en las nubes del cielo, para marcar la abundancia de sus gracias. Esto es lo que ha dado nombre a esta fiesta de la Presentación de Jesús en el Templo. Por eso, en el oficio divino, ya sea en la misa o en las horas canónicas, todas las palabras se dirigen más expresamente a Nuestro Señor, como en las fiestas instituidas en su honor.

No obstante, el título de la Purificación de la Virgen ha permanecido como propio y particular de esta solemnidad, que por este motivo se coloca en el rango de sus cinco fiestas más grandes. Sin duda, hay que buscar la razón en estas primeras palabras del Evangelio: «Cuando se cumplieron los días de la purificación de María». Pues aunque nunca hubo nada que purificar en esta santa Virgen, que siempre fue pura y sin mancha, como su divino Esposo lo declaró él mismo en el Cantar de los Cantares, su humildad, sin embargo, la llevó a someterse a las ceremonias de la Purificación; no juzgó que debía eximirse de la purificación de las mujeres, después de que su Hijo no había rechazado la circuncisión de los hombres; no tiene vergüenza de aparecer como una mujer común y de ser estimada impura, puesto que su Hijo aparece en medio de los hombres como un pecador.

Pero como es digno de Dios elevar a los humildes por aquello mismo que parece rebajarlos, ha inspirado a los fieles a dar el título de Purificación a esta fiesta, para extraer las grandezas de María de sus propios abajamientos. Podría decir aún, sin ofender la pureza inmaculada de la misma Virgen, para verificar más expresamente estas palabras del evangelista: «Cumplidos los días de la purificación de María», que, cuando presentó a su Hijo Jesús en el Templo, cuarenta días después de haberlo dado a luz, esta misma ofrenda le sirvió de una purificación perfecta: purificación, no obstante, que no supone ningún pecado, puesto que nunca encontró entrada en la santísima alma de la Virgen; purificación que no indica ningún defecto de naturaleza en esta augusta persona, a quien la Sabiduría eterna se había complacido en formar como la obra maestra de sus manos, creadoras de todas las cosas; purificación que no quitó ninguna impureza legal o corporal a esta divina Madre, que no estaba comprendida en los términos de la ley, pues había permanecido virgen de cuerpo y espíritu, y también perfectamente pura e inmaculada, después de haber dado a luz a Jesucristo, la pureza misma, de lo que lo era antes de haberlo concebido en sus castas entrañas. Por tanto, estas palabras: «Cumplidos los días de la purificación de María», no significan otra cosa que una nueva infusión de gracia y de santidad interior en el alma de la santa Virgen, que se purificaba y se santificaba siempre más y más por la recepción de las nuevas gracias merecidas por todas sus acciones, y más particularmente en esta oblación de su Hijo, del cual, en cierto modo, se privaba al ofrecerlo al Padre eterno para la redención de los hombres. Lo que hemos dicho hasta aquí basta, nos parece, para hacer comprender los diferentes nombres y la sustancia de este misterio; nos queda ahora decir una palabra sobre su institución.

Su establecimiento es tan antiguo que podemos remontarlo a los primeros siglos de la Iglesia; sin embargo, habiéndose relajado un poco los cristianos, y habiendo caído esta fiesta en el olvido en varios lugares, fue renovada por la piedad del em perador Justiniano el Grand l'empereur Justinien l'aîné Emperador bizantino bajo cuyo reinado Simeón comienza su vida religiosa. e, el año 541, bajo el pontificado de Vigilio, con ocasión de una peste que, habiendo despoblado ya casi todo Egipto y recorriendo las diversas provincias del imperio romano, parecía querer reducir todas las ciudades a la soledad. El emperador, temiendo este terrible azote de Dios, recurrió al favor de la Inmaculada Virgen María y, poniéndose bajo su protección, ordenó, bajo penas severas, siguiendo el consejo del patriarca y del clero de Constantinopla, que se celebrara la fiesta de la Purificación. Esta Madre de misericordia hizo ver que esta fiesta le era muy agradable, pues la enfermedad contagiosa cesó inmediatamente en toda la ciudad. Baronius cree que el papa Gelasio instituyó esta solemnidad en Roma para abolir las supersticiones y los desenfrenos de los idólatras, que llamaban Lupercales y que celebraban a principios de febrero. Pero es mucho más probable que solo la restableciera y que sea mucho más antigua. Se puede consultar sobre este tema a Bollandus, en los Actas de los Santos de este mes, y al R. P. Combeils, de la Orden de Santo Domingo, en su Biblioteca de los Padres, donde refiere una homilía sobre esta fiesta, de san Metodio, obispo de Tiro, que floreció en el siglo IV.

El papa Sergio I, como parece s Le pape Serge Ier Papa que posiblemente consagró a Wiron y Plechelmo. egún el Ordo romano, añadió la procesión con las velas, a fin de representar más sensiblemente el misterio que se cumplió en este día en el templo de Jerusalén, cuando estas cuatro personas, María, José, Simeón y Ana, haciendo como una procesión, llevaron cada uno a su turno al niño Jesús, que era verdaderamente la antorcha que iluminaría a los gentiles, y la luz que disiparía las tinieblas del mundo. Es por este motivo que la Iglesia, que es siempre guiada por el Espíritu Santo, ordenó en esta ceremonia llevar velas encendidas en la procesión. Esto no se observaba solo, escribe el venerable Beda, en esta fiesta de la Purificación de Nuestra Señora, sino también en todas sus otras solemnidades; de donde puede haber venido la práctica que se observa aún hoy en las procesiones de las cofradías establecidas en honor de la santísima Virgen.

Esto es lo que teníamos que decir sobre la sustancia de este misterio y el establecimiento de la fiesta que la Iglesia celebra en este día. Si alguien desea ver un discurso más amplio sobre esta materia, a fin de mantener su espíritu en la devoción, no podría encontrar, en nuestra opinión, nada más apropiado que lo que escribió el R. P. Luis de Granada, particularmente en una meditación que hizo expresamente sobre este tema en sus Adiciones al Memorial, en el libro del Amor de Dios; remitimos al lector a ella para no detenerlo más.

En cuanto al venerable Simeón, la Iglesia celebra su memoria el 8 de octubre, y la de santa Ana, la profetisa, el 4 de septiembre, como se puede ver en el Martirologio romano.