San Pedro de Ambleteuse

En la primavera del año 577, Pedro y sus compañeros, seguidos por otras cuarenta personas que habían tomado en Francia en calidad de intérpretes, desembarcaron en la pequeña isla de Thanet. Inmediatamente comenzaron ante el rey de K roi de Kent Rey de Kent convertido al cristianismo por la misión de Agustín. ent para hacerle conocer el objeto de su viaje y anunciarle que venían a traerle una buena nueva; a saber, la promesa cierta de una alegría eterna y de un reino sin fin con el Dios vivo y verdadero. Predispuesto a favor de estos enviados por todos los discursos que le habían hecho sobre la religión Berta y su confesor Luidhardo, Ethelberto, aunque todavía entregado a la idolatría, les mostró en su acogida una generosa hospitalidad y veló para que no les faltara ninguna de las cosas que pudieran serles necesarias. Sus beneficios no se limitaron a eso, pues quiso además que tuvieran un alojamiento adecuado en la capital de su reino. Pedro y sus compañeros no tardaron, pues, en dejar Thanet para ir a Canterbury. Se estaba entonces en el tiempo pascu al. Al pas Cantorbéry Capital del reino de Kent y centro de la misión de Agustín. ar frente a la pequeña iglesia de San Martín, donde la piadosa Berta había rezado y llorado tantas veces por la conversión de Inglaterra, cantaron como si fuera en nombre de los habitantes: «Señor, apelamos a vuestra misericordia; apartad vuestra ira de este pueblo y de vuestra santa casa, pues hemos pecado».

Los misioneros vivían muy cerca del palacio de Ethelberto, quien asistía a menudo a sus piadosos ejercicios y se complacía en sus edificantes conversaciones. Vivían, como los apóstoles, en la oración, las vigilias y los ayunos. Predicaban la palabra de vida a todos los que estaban dispuestos a escucharla, sin recibir de sus discípulos más que lo que era absolutamente indispensable para sus necesidades, y conformándose en todas las cosas con extrema rigurosidad a su profesión y a su doctrina. Parecían dejar de lado las cosas buenas de este mundo como si no les pertenecieran. Soportaban las decepciones y los obstáculos con calma y sin inquietud; habrían muerto voluntariamente para defender la verdad que predicaban, si tal hubiera sido la voluntad de Dios. Por ello, un gran número de indígenas, ganados por la sencillez, la pureza de su vida y la dulzura de su doctrina celestial, creyeron y recibieron el bautismo.

Las conversiones se multiplicaron con una rapidez siempre creciente, hasta que finalmente Aquel que inclina el corazón de los reyes como el curso de los ríos, se dignó hacer sentir al mismo Ethelberto los primeros efectos de su espíritu de luz. Las razones que decidieron a este príncipe a abrazar la fe cristiana fueron la multitud de milagros que, realizados ante sus ojos, dieron pleno crédito a las promesas de los misioneros. Fue el día de Pentecostés, el 2 de junio de 597, cuando el rey de Ingla terra recibió el roi d'Angleterre Rey de Kent convertido al cristianismo por la misión de Agustín. bautismo, siguiendo las formas aún en uso hoy en el ritual de la Iglesia católica romana. Cinco meses después de esta ceremonia, san Agustín regresó a Francia, donde fue consagrado obispo de Gran Bretaña por las manos del arzobispo Virgilio. Durante este intervalo, la predicación del buen ejemplo dado por Ethelberto había sido tan poderosa que, en el mismo año, el día de Navidad, más de diez mil ingleses vinieron a buscar la gracia de la regeneración en las aguas santas.

Desde que Ethelberto hubo revestido el glorioso título de hijo de Dios, todos los honores y todas las grandezas de la tierra se habían vuelto para él como si nunca hubieran existido; y a fin de que solo Dios fuera glorificado en su lugar en la persona de sus ministros, se alejó voluntariamente de su palacio, el cual puso íntegramente a disposición de Agustín y de los otros religiosos, sus hermanos. Bajo este ilustre techo, erigido en monasterio, nuestros misioneros volvieron a sus antiguos hábitos de vida claustral, conciliándolos, no obstante, con las obligaciones activas que les imponía hacia la sociedad su calidad de misioneros, y extrayendo de allí, para el cumplimiento de esas mismas obligaciones, un vigor de fe y una energía de acción que habrían buscado en vano en otra parte.

Hasta ahora, no hemos dicho nada de Agustín que no sea igualmente aplicable a Pedro de Ambleteuse, desde hace mucho tiempo el fiel compañero de todos sus trabajos. Investido de la confianza particular del jefe de la misión, es nuestro Santo quien, junto con Lorenzo, tuvo en 598 el honor de ser delegado por él ante el Santo Padre, para informarle del éxito de su empresa y pedirle un refuerzo de obreros evangélicos, hecho necesario por el número siempre creciente de sus neófitos. San Pedro y el sacerdote Lorenzo pasaron dos años en Roma y regresaron a Inglaterra en 601, acompañados de doce nuevos misioneros. Estaban provistos de cartas de recomendación para los obispos y los príncipes soberanos de la parte de Francia que debían atravesar. Todos se apresuraron a acogerlos con las muestras de honor y distinción que reclamaban su mérito personal unido a la calidad de enviados de Dios. El rey Clotario II, sobre todo, concibió por nuestro Santo una estima y un afecto muy particulares.

Los santos Apóstoles, para regresar a las costas de Inglaterra, eligieron como lugar de embarque el puerto de Ambleteuse, que no carecía entonces de cierta renombre. Fueron allí, por parte de los habitantes, objeto de los cuidados más atentos.

Así, en retorno del alimento corporal que recibían con abundancia, no creyeron poder probar mejor su reconocimiento que prodigándoles con largueza el alimento espiritual. San Pedro se distinguió entre todos por los testimonios de afecto que les dio. Durante la noche que pasó en Ambleteuse, se levantó por turnos con sus compañeros para hacer estaciones y orar en la iglesia ante las reliquias de varios santos y mártires, entre otros, ante las de san Pedro y san Pablo, con las cuales, gracias a la munificencia del papa Gregorio, iban a enriquecer a Inglaterra.

Al día siguiente, el navío que debía llevar a nuestro Santo de regreso a Inglaterra l evó anclas, y pape Grégoire Papa contemporáneo de San Psalmodo. este, tras una feliz y corta travesía, tuvo la satisfacción de entregar él mismo a Agustín, al rey Ethelberto y a la reina Berta, las cartas y los presentes que el papa Gregorio les enviaba.

Poco después de la partida de san Pedro de Ambleteuse hacia Roma, el obispo Agus évêque Augustin Jefe de la misión evangélica en Inglaterra y primer arzobispo de Canterbury. tín, de acuerdo con su real discípulo, había fundado en las cercanías de Canterbury un monasterio, destinado no solo a ofrecer el modelo de la sociedad cristiana en lo que tiene de más perfecto sobre la tierra, sino consagrado también a recibir la sepultura de Agustín y de sus sucesores, así como de los reyes de Kent. Los primeros patronos de este monasterio fueron al principio los apóstoles san Pedro y san Pablo; pero san Dunstan, que pasaba allí noches enteras en oración ante el altar de la santísima Virgen, renovó más tarde la dedicación y añadió a san Agustín al número de sus protectores especiales. San Pedro de Ambleteuse fue elegido por sus compañeros para ser el primer abad del monasterio real de Canterbury monastère royal de Cantorbéry Capital del reino de Kent y centro de la misión de Agustín. . El rey Ethelberto, en su calidad de fundador, le dio la investidura, y el obispo Agustín la bendición abacial.

El primer cuidado del venerable abad fue elegir entre los ingleses sujetos aptos para reclutar y fortalecer su comunidad. Nada podría dar una idea del celo y la prudencia que desplegó en el gobierno de esta pequeña república. Sin embargo, su viva y constante solicitud por la salvación de las almas no podía encerrarse en los límites muy circunscritos de su abadía. Si sucedía que algunos obreros evangélicos experimentaban la necesidad de acudir a él para recogerse y retemplarse en la soledad del claustro, era san Pedro quien renovaba sus fuerzas, reanimaba su coraje, reavivaba su ardor por la conversión de los idólatras, los excitaba a soportar con alegría todas las penas y fatigas inseparables de una vida llena de labor y devoción, y les sugería los medios más adecuados para atraer sobre sus trabajos un feliz éxito.

Después de que san Pedro hubo recorrido con honor esta noble carrera durante el espacio de dos años, se presentó un asunto importante que negociar en Francia para el bien de Inglaterra. Ethelberto, que conocía toda la sabiduría de nuestro Santo y el alto grado de estima del que gozaba ante el rey de Francia, no quiso confiar a ningún otro el cuidado de esta importante misión. Pedro se embarcó entonces hacia Francia, abandonándose de nuevo y sin dudar a todos los peligros del mar. Pero apenas había hecho la mitad del trayecto que separa Inglaterra de Boulonnais, cuando el navío que lo transportaba, asaltado por una violenta tempestad, pereció con gran parte de su tripulación. Este naufragio costó la vida a nuestro Santo, o, por mejor decir, se la procuró, puesto que solo le arrebataba la vida del cuerpo para ponerlo en plena posesión de la del alma. Fue el 6 de enero del año 608.

Su cuerpo, hallado en la playa de Ambleteus plage d'Ambletense Puerto de desembarco y lugar del naufragio y del primer culto del santo. e, fue enterrado al principio sin honores, como el del más vulgar de los desconocidos. Sin embargo, esta injusticia no tardó en ser reparada, pues Dios permitió que un maravilloso prodigio viniera a hacer brillar ante todos los ojos el mérito de nuestro Santo y a revelar toda la gloria de la que su alma gozaba en el cielo.

Se asegura que cada noche una luz resplandeciente brillaba sobre su tumba. Los habitantes, sorprendidos por un hecho tan milagroso, fueron a informarse para saber quién podía ser el santo personaje al que el Señor favorecía de tal manera. Fue así como reconocieron en él a aquel venerable sacerdote Pedro, quien ya en vida les había testimoniado tanta bondad y devoción; y la posesión inesperada de sus preciosos restos fue para ellos como la confirmación y la prenda segura de su protección perseverante.

Sin embargo, la pequeña ciudad de Ambleteuse, al no ser tan apta para defenderse contra las empresas del enemigo como podía serlo la ciudad de Boulogn Boulogne Ciudad donde fueron trasladadas las reliquias del santo para mayor seguridad. e, esta última reclamó y obtuvo pronto la custodia de este inestimable tesoro. El transporte se efectuó de Ambleteuse a Boulogne el 30 de diciembre de 608 y de la manera más solemne. La inhumación tuvo lugar en el recinto mismo de la catedral.

La devoción a las reliquias de san Pedro de Ambleteuse atrajo durante mucho tiempo a Boulogne una gran afluencia de fieles, a quienes se veía obtener por su intercesión una multitud de gracias espirituales y temporales. Gocelin atestigua que el cuerpo entero de san Pedro de Ambleteuse reposaba, en el siglo XI, en la iglesia de los canónigos regulares de Boulogne. Posteriormente, habiéndose consumido las carnes, los huesos fueron trasladados a la sacristía. La cabeza fue encerrada, en 1528, en un rico relicario de plata con un peso de veinticuatro marcos. Uno de sus brazos fue igualmente engastado en un brazo de plata cuya mano estaba dorada. El otro brazo, así como varias otras partes del cuerpo, fueron dejados a la veneración de los habitantes de Ambleteuse. Pero todos estos gloriosos restos, que habían contribuido a formar antaño un verdadero templo vivo del Espíritu Santo, fueron despiadadamente profanados y dispersados en 1567 por los calvinistas franceses, quienes sustrajeron además todos los relicarios de oro y plata, en número de casi cien, que poseía la catedral de Boulogne. Las otras reliquias de san Pedro desaparecieron igualmente de la iglesia de Ambleteuse cuando los ingleses permanecieron en esta ciudad. Los soldados protestantes que ocupaban entonces el puerto de Ambleteuse se habían propuesto tanto borrar los menores vestigios de la piedad católica, que habían logrado infligir un golpe bastante duro al culto del que nuestro Santo era objeto en la región.

Sin embargo, entraba en los designios de la Providencia levantar a su siervo del olvido en el que había caído su memoria. En 1763, se difundió el rumor de que la catedral de Boulogne poseía aún dos porciones considerables de su cuerpo. Inmediatamente se convencieron de que la exposición de estas santas reliquias contribuiría a hacer revivir la devoción de los habitantes de Ambleteuse por su antiguo protector, y el pueblo entero hizo la petición al cabildo de Boulogne. Monseñor de Paris de Pressy, obispo de Boulogne, dio su aprobación. En consecuencia, el 24 de enero de ese mismo año 1763, el párroco y los habitantes de Ambleteuse se dirigieron a la catedral de Boulogne, donde, tras haber asistido a una misa solemne en honor del Santo, requirieron sus preciosas reliquias de manos del Sr. Ballin, capellán del cabildo. Un gran concurso de fieles, precedidos por su pastor, haciendo resonar los aires con los himnos de su gratitud, acompañó este piadoso convoy hasta el lugar de su destino. La fiesta en Ambleteuse se prolongó durante ocho días y suscitó por parte de las poblaciones circundantes los testimonios de devoción más edificantes. Parroquias enteras venían en procesión a rendir homenaje a la santidad del bienaventurado abad; y, durante todo el año que siguió, una multitud de curaciones milagrosas operadas por su intercesión atestiguaron su poder.

En el momento en que estalló nuestra primera revolución, en 1789, se veía aún en la iglesia de Ambleteuse una capilla dedicada a san Pedro, en cuya parte superior figuraba, sobre una cornisa, la estatua de este Santo, representado con su hábito de religioso benedictino. La porción de reliquias de la que acabamos de hablar se conservaba allí también con mucho cuidado y respeto. Pero el fuego revolucionario, que derribó todo a su paso y no dejó en pie ninguna de las cosas santas, no perdonó más a esta iglesia que a todas las demás. Fue enteramente devastada y la capilla destruida con todo lo que encerraba de más sagrado. Se había tenido, sin embargo, la fortuna de salvar la reliquia, la cual permaneció secretamente depositada en una casa del vecindario perteneciente al Sr. Poilly (Antoine), hasta 1806, época en la que, habiendo sido esta casa enteramente consumida por las llamas, su precioso depósito desapareció con ella. Desde 1806, la iglesia de Ambleteuse no poseía ya nada de su bienaventurado patrón. Pero, en 1846, el Sr. Hamy, párroco de Ambleteuse, habiendo hecho reconstruir en su iglesia un altar a san Pedro, abad, recibió en presente, en esa ocasión, del Sr. Leroy, sacerdote adscrito al establecimiento del Sr. Haffreingue, independientemente de algunas otras pequeñas parcelas provenientes también del cuerpo de nuestro Santo, un hueso de gran dimensión que parece haber pertenecido a uno de los muslos. Para sustraer en el 93 este interesante resto a la furia de los enemigos de la fe, se había tenido la precaución de esconderlo en la mampostería de un viejo muro de una casa de la parte alta de la ciudad. Fue la demolición de este muro la que trajo más tarde este descubrimiento inesperado.

Antiguamente, un número considerable de peregrinos se dirigía a Ambleteuse, no solo para venerar allí las reliquias de nuestro Santo, sino también para refrescarse con el agua de una fuente que llevaba su nombre y que tenía la virtud muy particular de curar la fiebre. Esta fuente, que, según una tradición local, se formó en el lugar mismo donde vino a encallar el cuerpo de san Pedro, permaneció durante bastante tiempo sepultada bajo la arena. Antes de 1791, se habían realizado muchas excavaciones para descubrirla, pero inútilmente. No fue sino hasta unos dos años más tarde que, tras una violenta tempestad, el mar, al liberarla un poco de las arenas que la obstruían, dejó una parte al descubierto. Ante esta feliz noticia, los habitantes de las tres aldeas que componían el municipio de Ambleteuse corrieron todos a la obra y terminaron lo que el mar había comenzado, despejando completamente los alrededores de esta fuente de todo lo que podía ocultar su vista. Estaba entonces rodeada de piedras de sillería formando un cuadrado, el cual estaba cubierto por una o varias otras piedras grandes. Y del lado del pueblo, para dar a los habitantes la facilidad de extraer agua a su gusto, se había dispuesto una abertura cerrada por una puerta de madera que cayó en putrefacción inmediatamente después de la operación de desescombro. Se apresuraron enseguida a probar el agua, y aunque desde hacía mucho tiempo estaba completamente privada de aire, la encontraron excelente. A partir de ese día, los enfermos, los febriles sobre todo, vinieron de nuevo como antaño a buscar la salud. Una capilla ha sido construida sobre esta fuente.

Légendaire de Marinie.