Venerable Hermano Egidio de San José

Pero el Señor, que perfecciona a sus elegidos en las tribulaciones, le preparó una prueba muy sensible. Fr ancisco François Religioso franciscano alcantarino, taumaturgo en Nápoles. apenas contaba dieciocho años cuando perdió a su padre. El dolor que experimentó, tras esta cruel pérdida, fue inexpresable. Afortunadamente, la piedad vino en su ayuda y, al invitarle a mirar hacia el cielo, donde tenía un Padre inmortal, derramó un bálsamo divino sobre esta herida punzante. Para subvenir a las necesidades de su familia que acababa de perder a su principal apoyo, Francisco se puso a trabajar con un ardor infatigable; pero el Señor, que tenía miras mucho más elevadas sobre él, no tardó en manifestar sus designios adorables retirándolo del mundo en el momento en que parecía haber sido encadenado a él por los lazos de un deber sagrado y riguroso. Habiendo contraído su madre segundas nupcias, Francisco resolvió entrar en una Orden religiosa y consagrarse allí enteramente al servicio de Dios. Fiel a la voz del Señor, solicitó la gracia de ser admitido en la Orden de San Pedro de Alcántara; lo cual tuvo lugar en el transcurso Ordre de Saint-Pierre d'Alcantara Rama reformada de la orden franciscana. del mes de febrero de 1734, en el convento de la ciudad de Lecce. Francisco tenía entonce ville de Lecce Ciudad donde fue admitido en la orden religiosa. s veinticuatro años y dos meses. Al día siguiente se dirigió a Galatone, donde se encontra Galatone Lugar del noviciado. ba el noviciado de la provincia de Lecce. Veinte días después de su entrada en esta casa, revistió el sayal de la Orden seráfica y tomó el nombre de Fray Egidio de la Madre de Dios.

No tardó en convertirse en objeto de asombro y admiración para todos los religiosos. La bella virtud de la sencillez brilló en él con un resplandor incomparable. Esta virtud había sido uno de los más preciosos ornamentos de su juventud; en la religión, floreció como una flor trasplantada bajo el cielo que le es favorable. A fuerza de candor, se volvió, por así decirlo, totalmente transparente; los sentimientos más profundos de su corazón venían a pintarse por sí mismos en su rostro, y su frente era el espejo fiel de su alma. Su fe le mostraba el ojo de Dios abierto sobre él dondequiera que se encontrase, y este pensamiento lo hacía en cierto modo incapaz de pecar. La santa Regla era para él una ley sagrada e inviolable de la cual no creía posible dispensarse. Nunca distinguía entre los puntos de gran o pequeña importancia. Tan pronto como sabía que una cosa estaba prohibida o mandada, todo estaba dicho para él. Caminaba allí donde el deber trazaba su ruta, y no se desviaba ni a derecha ni a izquierda en el camino del bien. La virtud de la obediencia parecía serle totalmente natural; sus superiores lo empleaban en todo, sin encontrar jamás una sombra de resistencia. En el pensamiento de que es la virtud de la obediencia la que hace al religioso, no tenía otra voluntad que la de cumplir la de los demás.

La caridad fraterna, cuya práctica, según san Agus tín, constituy saint Augustin Citado por su definición de la caridad fraterna. e la principal penitencia del religioso, no le presentaba ni siquiera obstáculos que vencer. Amaba realmente y desde el fondo del corazón a su prójimo como a sí mismo, y estaba siempre dispuesto a sacrificarse por sus necesidades y sus gustos. Su felicidad era hacer el bien, y era hacerle un servicio el proporcionarle numerosas ocasiones para ello. Su humildad lo hacía insensible a las ofensas; lleno de bajos sentimientos sobre sí mismo, creía sinceramente merecer todo tipo de desprecio. El menor testimonio de consideración lo confundía, y le hacía ver un motivo de edificación en aquel que se lo brindaba.

La oración constituía el encanto de esta alma tan pura. Siempre había amado conversar con Dios, los ángeles y los Santos; pero, desde que se vio revestido de las libreas seráficas, estaba en un transporte casi continuo de amor y reconocimiento. Su oración escapaba de su corazón como las llamas de un horno. Cuando aparecía ante el Santísimo Sacramento o en presencia de la Virgen, su fe ingenua le mostraba a Dios, a la santísima Virgen y a los Santos tan presentes como si los hubiera visto con sus propios ojos. Se dirigía a Dios como al más tierno de los padres, a María como a una Madre de quien sabía que podía esperarlo todo, y a los Santos como a amigos y hermanos vivamente deseosos de socorrerlo. Los religiosos del monasterio de Lecce no pudieron ver sin admiración tantas virtudes en un joven novicio.

Aún no había transcurrido el año del noviciado cuando los superiores del monasterio le advirtieron que se preparara para el gran día en que debía contraer con el Señor una alianza eterna. La noticia de un favor que colmaba todos los que ya había recibido lo hizo estremecer de felicidad. Fue el 28 de febrero de 1755 cuando pronunció sus votos solemnes y, siguiendo la costumbre de la familia alcantarina, cambió su nombre y se hizo llamar fray Egidio d e San José. Pocos días despu frère Egidio de Saint-Joseph Religioso franciscano alcantarino, taumaturgo en Nápoles. és, sus superiores lo enviaron al convento de Squizzano, pequeño pueblo de los alrededores de la ciudad de Nardo, donde recibió el empleo de ayudante de cocina. Esta ocupación le permitió disfrutar a sus anchas de las dulzuras de la soledad y poner el broche de oro a su santificación mediante la práctica de un recogimiento perfecto y una oración continua. Pero habiéndole ordenado el reverendo Padre Provincial salir de aquel convento y dirigirse a Nápoles, al de San Pascual Baylón, el humilde hermano se dirigió con toda premura al lugar que se le acababa de asignar y allí desempeñó el mismo oficio.

Los religiosos de San Pascual no tardaron en notar en él una gran piedad y una alta perfección. Lo veían con un humor siempre igual, la sonrisa en los labios, activo en los deberes de su empleo, calmado y sin apresuramiento en sus acciones. Jamás oían una queja de su boca ni un murmullo. Era bueno y caritativo con todos; nadie parecía importunarlo, y cada uno lo encontraba dispuesto a servirlo con tanto celo como si solo hubiera tenido que contentar a esa persona; en una palabra, ofrecía a todas las miradas el modelo acabado de una virtud probada. Los Padres de la reforma de San Pedro de Al cántara, viendo que reunía todas las cualidades Pères de la réforme de saint Pierre d'Alcantara Rama reformada de la orden franciscana. que constituyen al perfecto religioso, pusieron sus ojos en él para desempeñar el cargo de portero. En este empleo, sus virtudes comenzaron a fijar la atención del público: en poco tiempo, su nombre estuvo en todos los labios, y se acudía de todas partes para encomendarse a sus poderosas oraciones. Esta afluencia se redobló cuando se difundió el rumor de que había devuelto la salud a los enfermos, hecho prosperar asuntos desesperados y convertido a pecadores empedernidos. Desde entonces, las familias ricas de Nápoles quisieron tenerlo en sus palacios, y los enfermos al pie de su lecho de dolor. Un acontecimiento tan inesperado determinó a los superiores del convento a aplicar al hermano Egidio a un empleo que le permitiera responder a la confianza que sus virtudes le habían granjeado: lo nombraron, pues, hermano limosnero. Fue entonces el comienzo de un número infinito de milagros que obró en la ciudad de Nápoles durant ville de Naples Lugar de fallecimiento de la santa. e más de cincuenta años.

Apenas se vio encargado de este empleo, mostró un gran celo por la decoración de la Iglesia y la magnificencia del culto. Sin embargo, el culto exterior no era lo que más le preocupaba. Por ardiente que pareciera su celo por la belleza de la casa de Dios, el que desplegaba para procurarle adoradores en espíritu y en verdad era aún mucho mayor. Los días en que tenía la dicha de comulgar, se convertía para toda la comunidad en un espectáculo conmovedor de edificación. La expresión que tomaba su rostro en el momento en que se acercaba a la mesa santa llamaba la atención de todas las miradas. Parecía un ángel del cielo que se hubiera acercado con temor y amor al trono de la Majestad divina. Después de unirse a Dios, parecía haber olvidado este mundo y haberse sumergido en las profundidades de la Divinidad. Ya no sabía lo que sucedía a su alrededor: la presencia de su Dios lo absorbía, no veía otra cosa que la grandeza de su Amado y no gustaba más que del soberano Bien.

No era posible que el hermano Egidio amara tan vivamente al divino Hijo de Dios sin concebir una tierna afección por su celestial Madre. El amor sin medida que lo consumía por Nuestro Señor engendró en su corazón una incomparable ternura por la santísima Virgen. Tras solicitar y obtener de sus superiores un cuadro que representaba a Nuestra Señora del Pozo, lo colocó en un altar e introdujo su fiesta en las costumbres del convento. Se celebraba el cuarto domingo del mes de agosto. Tenía también una devoción muy particular por el glorioso patriarca san José, por san Francisco de Asís, san Pedro de Alcántara y san Pascual Bailón. Este trato familiar que tenía con los Santos le hacía gustar

por adelantado algo de la felici dad del cielo. Aunq saint Pascal Baylon Santo franciscano por el que Egidio sentía devoción. ue las necesidades de la vida lo retuvieran cautivo en la tierra, habitaba en espíritu entre los Bienaventurados. Los veía con los ojos de la fe, les hablaba, los invocaba sin cesar. Trataba con ellos como con amigos y hermanos; los había convertido en los compañeros y consoladores de su exilio.

El espíritu de penitencia no cedía en nada ante las otras virtudes en el venerable Hermano. Su abstinencia, rigurosa en tiempo ordinario, se redoblaba aún más los días en que la Regla franciscana lo establece como un precepto especial para todos los miembros de la familia seráfica. Llevaba el espíritu de mortificación en toda su conducta: concedía poco descanso a su cuerpo, y aun así había encontrado el secreto de disminuir su dulzura tanto como fuera posible mediante la dureza de su lecho. Además de las disciplinas de regla, se imponía otras en secreto. Un hombre del mundo, con quien tenía familiaridad, habiendo entrado en su celda, le preguntó por qué, además de su disciplina de cuerdas, veía otra de láminas de hierro. El Santo comenzó a sonreír y le respondió: «Cuando el demonio solo me lanza pequeños asaltos, me sirvo de la disciplina de cuerdas; pero cuando sus ataques son violentos, tomo la disciplina de hierro y lo obligo a emprender la huida». Pero su gran mortificación era la vida que llevaba: su existencia entera era un martirio tan cruel como silencioso. Sus incesantes recorridos por todos los barrios de la ciudad de Nápoles, su sobriedad extrema, la perseverancia en una igualdad de alma imperturbable en medio de tantas demandas e importunidades, el olvido constante de sí mismo, la atención perpetua a las necesidades de los demás, la práctica exacta de una Regla austera, una fidelidad irreprochable tanto en las cosas grandes como en las pequeñas, la guarda continua de sus sentidos y de su corazón en medio de una multitud entusiasta, eso era lo que despertaba la admiración de todos y elevaba al Hermano Egidio al rango de los más grandes penitentes.

No hay virtudes sólidas sin una humildad profunda que les sirva de base; por ello el Señor, que siempre mide al hombre sus gracias según la parte que debe tener en el cumplimiento de sus designios, había favorecido a su siervo con una humildad incomparable. El hermano Egidio obraba los milagros más asombrosos, despertaba la admiración universal, sin darse cuenta de que él pudiera ser algo en esas grandes maravillas. No veía allí más que la omnipotencia de Dios, a cuyos ojos las grandes y las pequeñas cosas son igualmente fáciles, y no podía concebir que los hombres fueran lo suficientemente ciegos como para detenerse en el débil instrumento del que se dignaba servirse. El venerable hermano había adquirido la reputación de un santo, de un taumaturgo, de un hombre poderoso ante Dios, cuando el Señor, juzgando que la tierra ya no era digna de él, le envió una enfermedad mortal y lo llamó a sí para recompensarlo. Era el año 1812. Le sobrevino una hidropesía de pecho que le obligó a guardar cama para no volver a levantarse. Pronto la enfermedad hizo progresos espantosos, y los dolores que sufría el enfermo eran intolerables. Las bellas virtudes del venerable hermano Egidio nunca brillaron tanto como en su lecho de muerte. Siempre había amado la santa pobreza como la joya más preciosa de la Orden franciscana; quiso darle una última prueba de su estima y de su afecto, rogando al reverendo Padre guardián que eligiera el hábito más pobre y usado para revestirlo después de su fallecimiento. Su fe era tan viva que le mostraba las cosas futuras como si estuvieran presentes. Su esperanza había pasado al estado de una confianza dulce y segura, que ya no permite el temor ni una sombra de duda. Hablaba del cielo como de su casa paterna; se preparaba para ir allí porque lo estaban esperando. Las llamas de la divina caridad lo devoraban, y apenas podía contenerlas. Se veía a punto de ir a ver a Jesús, cuyo nombre volvía sin cesar a sus labios, a María, a quien amaba como a la más tierna de las madres, al glorioso san José, que había sido el protector de su vida y el autor de su vocación religiosa. Finalmente, provisto de los Sacr glorieux saint Joseph Protector de su vida y autor de su vocación. amentos de la Iglesia, entregó su alma a Dios el 7 de febrero de 1812.

Tan pronto como se difundió la noticia de su muerte, oleadas de gente comenzaron a dirigirse inmediatamente hacia el convento de Sa couvent de Saint-Pascal Convento donde vivió en Nápoles. n Pascual para contemplar una última vez el rostro del amigo de Dios. Sus santos restos fueron expuestos durante varios días en la iglesia para satisfacer la devoción de los fieles, quienes hicieron pedazos sus vestiduras para conservarlas como reliquias. El quinto día, los religiosos celebraron secretamente los funerales del venerable hermano y lo sepultaron en la tumba común; pero, en 1836, se exhumó el cuerpo con gran solemnidad y se colocó en un modesto monumento erigido cerca de la puerta de la iglesia. La causa de beatificación del venerable siervo de Dios está ya muy avanzada. Los milagros que ha obrado desde su muerte son, por así decirlo, innumerables. Sus huesos florecen, según el lenguaje de la Escritura; y los frutos que producen son frutos de gracia y de salvación.

Para componer esta biografía, nos hemos servido de los Annales de la sainteté ou XIXe siècle Annales de la sainteté ou XIXe siècle Fuente bibliográfica utilizada para el texto. .