Venerable Louis-Marie Baudouin

El venerable tuvo sucesivamente el deseo de hacerse cartujo, luego lazarista, pero fue retenido por sus superiores. Fue ordenado sacerdote, el 19 de septiembre de 1780, por Mons. de Pr Mgr de Pressigny Obispo de Saint-Malo que ordenó a Louis-Marie Baudouin. essigny, obispo de Saint-Malo, fallecido después como arzobispo de Besançon. Nombrado vicario de su hermano mayor, que era párroco de Luçon, y capellán del hospital, ejerció un ministerio fructífero, rechazó el juramento a la constitución civil del clero y tuvo gran cuidado de prevenir a los fieles contra el obispo cismático. Le hizo llegar, mientras se dirigía a la catedral, una nota que llevaba estas palabras: Ad quid venisti? «¿Por qué has venido?» y otra que completaba su pensamiento: Juda, osculo Filium hominis tradis; «Judas, ¿con un beso entregas al Hijo del Hombre?». Un día, encontró al intruso junto al lecho de un moribundo: «Usted no tiene ningún poder», le dijo con valentía, y el desdichado, aterrado, se retiró. Pero el celo mismo del venerable sacerdote lo señalaba para los ultrajes y las persecuciones. Es capturado, pasa la noche en el cuerpo de guardia y, llevado a Fontenay, tiene la gloria de ser el primer sacerdote de la diócesis de Luçon encarcelado por la fe. Puesto en libertad, y luego capturado de nuevo, fue alcanzado por el decreto que condenaba a la deportación a los sacerdotes que permanecían fieles, bajo el no mbre de sacerdo Sables d'Olonne Lugar de embarque para el exilio y de regreso clandestino. tes no j urament Espagne Lugar de misión de Judas Barsabás. ados, y se embarcó en Les Sables-d'Olonne hacia España. Habitó, entre otras ciudades, Valencia y Toledo, y ocupó sus ratos libres en el estudio de la teología y de los santos Padres.

Tuvo entonces el dolor de perder a su hermano, compañero de su exilio, aquel párroco de Luçon del que hemos hablado más arriba, eclesiástico de gran mérito, en cuyos papeles se encontraron, después de su muerte, cartas de gran vicario de Luçon, distinción que siempre había mantenido cuidadosamente en secreto.

Regresó a Francia en el mes de junio de 1797, con un pasaporte de pasamanero, y se ocultó en piadosas casas de la ciudad de Les Sa bles-d'Olonne; Sables d'Olonne Lugar de embarque para el exilio y de regreso clandestino. en su habitación guardaba el Santísimo Sacramento, rezaba, leía, predicaba, y habría sido feliz en la compañía de su Dios, si el piadoso sacerdote pudiera olvidar un instante a las almas que se pierden, sin que él pueda prestarles socorro. La policía lo buscó, pero fue despistada a fuerza de habilidad y presencia de ánimo. Habiéndose calmado la tempestad revolucionaria, el venerable Baudouin se estableció en La Jonchère, y luego en Saint-Cyr-en-Talmondais, pequeñas parroquias desde donde su celo irradiaba sobre cerca de veinte parroquias circundantes. Sus ocupaciones le obligaban a confesar a los hombres mientras caminaba; su virtud, como la de los más grandes Santos, no estuvo al abrigo de las persecuciones; pero triunfó sobre ellas mediante una dulzura inalterable.

En 1801, los habitantes de Chavagnes-en-Pailler Chavagnes-en-Paillers Lugar principal de su ministerio pastoral y de sus fundaciones. s, cantón de Saint-Fulgent, lo solicitaron y lo obtuvieron como párroco. Fue el modelo de los sacerdotes encargados de gobernar parroquias. Conmovió a la población mediante una misión y erigió una cruz con gran solemnidad. Evitó el especioso cisma de la P etite-Église. Petite-Église Movimiento cismático opuesto al Concordato de 1801. Reunía a los jóvenes, los acostumbraba a frecuentar los sacramentos y le gustaba hacer la señal de la cruz en la frente de los niños pequeños pronunciando estas palabras: *Et Verbum caro factum est*: «Y el Verbo se hizo carne». Mantuvo en honor el canto de cánticos y puso fin a los bailes y a las veladas; su caridad no tenía límites; daba a los pobres tanto sus camisas como sus medias. «Cuanto más da un sacerdote», decía, «más recibe». Sus sermones eran breves, pero respiraban esa unción que es el verdadero secreto para encontrar el camino de los corazones.

Fundó el sem inario de Chavagnes en séminaire de Chavagnes Lugar principal de su ministerio pastoral y de sus fundaciones. medio de mil dificultades. Al comenzar las construcciones y adecuaciones necesarias, solo le quedaban seis francos y la confianza más ciega en la Providencia. Pronto, liberado de su curato, se ocupó sobre todo de sus queridos alumnos. Los estudios se fortalecieron allí, los alumnos se hicieron numerosos y las virtudes irradiaron el más dulce resplandor. «De la educación», decía el Padre Baudouin, «depende ordinariamente la salvación, la predestinación; y la educación está en el poder de los maestros». A raíz de un decreto imperial, el seminario fue t rasladado a La Rochelle Ciudad portuaria donde Montfort ejerció un apostolado intenso contra el calvinismo. La Rochelle y el hombre de Dios conservó el superiorato. También fue nombrado, a pesar suyo, canónigo titular y vicario general honorario.

Las mismas dignidades le fueron confiadas en L Luçon Sede del seminario y de la diócesis de origen del venerable. uçon, durante el restablecimiento, en 1821, de esta diócesis, que, como se recordará, era su diócesis de origen. Pronto sus achaques le obligaron a abandonar la dirección del seminario mayor, y se retiró a Chavagnes, donde había hecho restablecer, en 1816, una escuela eclesiástica, y donde se encuentra la sede de su Congregación de religiosas. De vez en cuando daba algún paseo por el campo, con el fin de elevarse a través de las criaturas a la contemplación del Creador. Todo en él respiraba dulzura, afabilidad, bondad, humildad; poseía, como san Franc isco de Sales, esas peq saint François de Sales Modelo de dulzura con el que se compara al venerable. ueñas virtudes que hacen a los grandes Santos y que hacen amable la piedad, presentándola bajo una verdadera luz. Escribía sin artificio, derramando su corazón, por así decirlo, sobre el papel; tenía no sé qué de natural y de incisivo que confiere a sus cartas, y a veces a sus expresiones, que se dirían creadas, un sello notable de graciosa originalidad. Como el Apóstol amado, repetía sin cesar: «Hijitos míos, amaos los unos a los otros». Rodeado de la veneración universal, expiró, lleno de fe y de esperanza, el 12 de febrero de 1835. Monseñor Soyer, obispo de Luçon, interpretó los sentimientos de todos cuando, en la circular dirigida a su clero con esta ocasión, exclamó: «Su vida ha sido el modelo de los sacerdotes; su muerte ha sido la de los Santos».

El Padre Baudouin sobrevive en la tierra a través de las dos obras que fundó: 1° Los * Misioneros llamados Hijos de María Inmaculada Missionnaires dits Enfants de Marie Immaculée Congregación de sacerdotes misioneros fundada por Baudouin. *, que se ocupan de evangelizar las parroquias y dirigir los seminarios menores. Han merecido, por sus trabajos y sus éxitos, obtener recientemente la aprobación de la Santa Sede. Varios sacerdotes de esta Congregación son misioneros en Dominica (Antillas inglesas).

2° La Congregación de las Ursulinas de Jesús, llamadas Congrégation des Ursulines de Jésus Congregación religiosa femenina dedicada a la enseñanza y al cuidado de los enfermos. de Chavagnes, que fundó de común acuerdo con una antigua religiosa, la Madre Saint-Benoît, fal Mère Saint-Benoît Cofundadora de las Ursulinas de Jesús. lecida en 1828 en olor de santidad. Les dio como fin y funciones: 1° considerarse como las esposas y adoradoras de la virtud encarnada; 2° ofrecerse a Jesucristo como víctimas por el mundo; 3° educar cristianamente a la juventud por amor a la santa infancia del Salvador; 4° visitar a los enfermos.

Se esforzó por inculcarles el espíritu de entrega, celo y caridad que brillaba en él. En una palabra, les mostró su modelo y trazó el ideal de toda religiosa dedicada a la enseñanza: «Sed vírgenes con corazón maternal como María, madre de Jesús».

Esta Congregación, que sigue prestando inmensos servicios a la religión y a la sociedad, cuenta con 996 religiosas, 46 casas de educación, internados, externados y clases gratuitas en las diócesis de Luçon, Nantes, Angers, Poitiers, La Rochelle, Angoulême, Tours y Bourges; 21 parroquias de la diócesis de Luçon poseen establecimientos de esta Congregación. También está establecida en Swansea, en Gales (Inglaterra).

Tal fue el Padre Baudouin; sus obras perpetúan el bien que hizo, y las dos diócesis de Luçon y La Rochelle, los dos cleros cuyos miembros más venerables formó, coinciden en considerarlo como un nuevo Nehemías suscitado por Dios, tras las ruinas causadas por la impiedad, para levantar el templo santo y reunir las piedras dispersas del santuario.

La Vida del venerable Padre Baudouin fue escrita por uno de sus hijos (Luçon, 1856, 2 vol. in-8°). No se podría encontrar para las comunidades religiosas una lectura más interesante y edificante.