Venerabile Louis-Marie Baudouin

Il venerabile ebbe successivamente il desiderio di farsi certosino, poi lazzarista, ma fu trattenuto dai suoi superiori. Fu ordinato sacerdote, il 19 settembre 1780, da Monsignor de Pr Mgr de Pressigny Vescovo di Saint-Malo che ordinò Louis-Marie Baudouin. essigny, vescovo di Saint-Malo, morto poi arcivescovo di Besançon. Nominato vicario di suo fratello maggiore, che era parroco di Luçon, e cappellano dell'ospedale, esercitò un ministero fruttuoso, rifiutò il giuramento alla costituzione civile del clero e si prese grande cura di premunire i fedeli contro il vescovo scismatico. Gli fece pervenire, mentre si recava alla cattedrale, un biglietto che portava queste parole: Ad quid venisti? «Perché sei venuto?» e un altro che completava il suo pensiero: Juda, osculo Filium hominis tradis; «Giuda, tradisci il Figlio dell'Uomo con un bacio». Un giorno, trovò l'intruso al capezzale di un moribondo: «Voi non avete alcun potere», gli disse con coraggio, e lo sventurato atterrito si ritirò. Ma lo zelo stesso del venerabile sacerdote lo designava agli oltraggi e alle persecuzioni. Viene preso, passa la notte al corpo di guardia e, condotto a Fontenay, ha la gloria di essere il primo sacerdote della diocesi di Luçon incarcerato per la fede. Rimesso in libertà, poi di nuovo ripreso, fu colpito dal decreto che condannava alla deportazione i sacerdoti rimasti fedeli, sotto il nome di sacerdoti non g iurati, e s'imb Sables d'Olonne Luogo di imbarco per l'esilio e di ritorno clandestino. arcò a L es Sabl Espagne Luogo di missione di Giuda Barsaba. es-d'Olonne per la Spagna. Abitò, tra le altre città, Valencia e Toledo, e occupò i suoi momenti liberi nello studio della teologia e dei santi Padri. Il venerabile ebbe allora il dolore di perdere suo fratello, compagno del suo esilio, quel parroco di Luçon di cui abbiamo parlato più sopra, ecclesiastico di alto merito, nelle cui carte si trovarono, dopo la sua morte, lettere di vicario generale di Luçon, distinzione che aveva sempre accuratamente tenuto segreta.

Ritornò in Francia nel mese di giugno del 1797, con un passaporto da passamaniere, e si nascose in pie case della città di Les Sab les-d'Olonne; n Sables d'Olonne Luogo di imbarco per l'esilio e di ritorno clandestino. ella sua stanza custodiva il Santissimo Sacramento, pregava, leggeva, predicava, e sarebbe stato felice nella compagnia del suo Dio, se il pio sacerdote avesse potuto dimenticare per un istante le anime che si perdono, senza che egli potesse portare loro soccorso. La polizia lo ricercò, ma fu sviata grazie a molta abilità e presenza di spirito. Calmatasi la tempesta rivoluzionaria, il venerabile Baudouin si stabilì a La Jonchère, poi a Saint-Cyr-en-Talmondais, piccole parrocchie da cui il suo zelo irradiava su quasi venti parrocchie circostanti. Le sue occupazioni lo obbligavano a confessare gli uomini camminando; la sua virtù, come quella dei più grandi Santi, non fu al riparo dalle persecuzioni; ma egli ne trionfò con un'inalterabile dolcezza.

Nel 1801, gli abitanti di Chavagnes-en-Paillers Chavagnes-en-Paillers Luogo principale del suo ministero pastorale e delle sue fondazioni. , cantone di Saint-Fulgent, lo richiesero e lo ottennero come parroco. Fu il modello dei sacerdoti incaricati di governare le parrocchie. Scosse la popolazione con una missione ed eresse una croce con grande solennità. Evitò lo specioso scisma della Petit e-Église. Riu Petite-Église Movimento scismatico opposto al Concordato del 1801. niva i giovani, li abituava a frequentare i sacramenti e amava tracciare il segno della croce sulla fronte dei bambini piccoli pronunciando queste parole: *Et Verbum caro factum est*: «E il Verbo si fece carne». Mantenne in onore il canto dei cantici e pose fine alle danze e alle veglie; la sua carità era senza confini; donava ai poveri sia le sue camicie che le sue calze. «Più un sacerdote dona», diceva, «più riceve». I suoi sermoni erano brevi, ma spiravano quell'unzione che è il vero segreto per trovare la via dei cuori.

Fondò il sem inario di Chavagnes in séminaire de Chavagnes Luogo principale del suo ministero pastorale e delle sue fondazioni. mezzo a mille difficoltà. Iniziando le costruzioni e gli adattamenti necessari, gli restavano solo sei franchi e la più cieca fiducia nella Provvidenza. Presto sollevato dalla sua cura pastorale, si occupò soprattutto dei suoi cari allievi. Gli studi vi si rafforzarono, gli allievi divennero numerosi e le virtù vi gettarono il più dolce splendore. «Dall'educazione», diceva il Padre Baudouin, «dipendono ordinariamente la salvezza, la predestinazione; e l'educazione è in potere dei maestri». In seguito a un decreto imperiale, il seminario fu trasferito a La Roche La Rochelle Città portuale dove Montfort esercitò un intenso apostolato contro il calvinismo. lle e l'uomo di Dio ne conservò il superiorato. Fu anche nominato, suo malgrado, canonico titolare e vicario generale onorario.

Le stesse dignità gli furono affidate a L uçon, Luçon Sede del seminario e della diocesi di origine del venerabile. al momento del ristabilimento, nel 1821, di questa diocesi, che, come si ricorderà, era la sua diocesi d'origine. Presto le sue infermità lo costrinsero ad abbandonare la direzione del seminario maggiore, e si ritirò a Chavagnes, dove aveva, nel 1816, fatto riaprire una scuola ecclesiastica, e dove si trova la sede della sua Congregazione di religiose. Faceva di tanto in tanto qualche passeggiata nelle campagne, al fine di elevarsi attraverso le creature alla contemplazione del Creatore. Tutto in lui spirava dolcezza, affabilità, bontà, umiltà; posse deva, come san Francesc saint François de Sales Modello di dolcezza al quale il venerabile viene paragonato. o di Sales, quelle piccole virtù che fanno i grandi Santi e che rendono la pietà amabile, presentandola sotto una luce veritiera. Scriveva senza artificio, riversando il suo cuore, per così dire, sulla carta; aveva un non so che di naturale e di pungente che conferisce alle sue lettere, e talvolta alle sue espressioni, che si direbbero create, un sigillo notevole di graziosa originalità. Come l'Apostolo prediletto, ripeteva senza sosta: «Figlioli miei, amatevi gli uni gli altri». Circondato dalla venerazione universale, spirò, pieno di fede e di speranza, il 12 febbraio 1835. Monsignor Soyer, vescovo di Luçon, interpretò i sentimenti di tutti quando, nella circolare indirizzata al suo clero in quell'occasione, esclamò: «La sua vita è stata il modello dei sacerdoti; la sua morte è stata quella dei Santi».

Padre Baudouin sopravvive sulla terra nelle due opere che ha fondato: 1° I *Missionari detti Figli di Maria Immacolata*, che si occ Missionnaires dits Enfants de Marie Immaculée Congregazione di sacerdoti missionari fondata da Baudouin. upano di evangelizzare le parrocchie e di dirigere i seminari minori. Hanno meritato, per i loro lavori e i loro successi, di ottenere recentemente l'approvazione della Santa Sede. Diversi sacerdoti di questa Congregazione sono missionari a Dominica (Antille inglesi).

2° La Congregazio ne delle Orsoline di Gesù, dette di Congrégation des Ursulines de Jésus Congregazione religiosa femminile dedita all'insegnamento e all'assistenza. Chavagnes, che fondò di concerto con un'ex religiosa, Madre San Benedetto, mo rta nel 1828 in o Mère Saint-Benoît Cofondatrice delle Orsoline di Gesù. dore di santità. Diede loro come scopo e funzioni: 1° di considerarsi spose e adoratrici della virtù incarnata; 2° di offrirsi a Gesù Cristo come vittime per il mondo; 3° di educare cristianamente la gioventù per amore della santa infanzia del Salvatore; 4° di visitare i malati.

Si impegnò a inculcare loro lo spirito di dedizione, di zelo e di carità che brillava in lui. Con una parola, mostrò loro il loro modello e tracciò l'ideale di ogni religiosa dedita all'insegnamento: «Siate vergini dal cuore materno come Maria, madre di Gesù».

Questa Congregazione, che rende ancora immensi servizi alla religione e alla società, conta 996 religiose, 46 case di educazione, convitti, scuole esterne e classi gratuite nelle diocesi di Luçon, Nantes, Angers, Poitiers, La Rochelle, Angoulême, Tours e Bourges; 21 parrocchie della diocesi di Luçon possiedono istituti di questa Congregazione. È anche stabilita a Swansea, nel Galles (Inghilterra).

Tale fu Padre Baudouin; le sue opere perpetuano il bene che ha fatto, e le due diocesi di Luçon e di La Rochelle, i due cleri di cui ha formato i membri più venerabili, concordano nel considerarlo come un nuovo Neemia suscitato da Dio, dopo le rovine causate dall'empietà, per rialzare il tempio santo e raccogliere le pietre disperse del santuario.

La Vita del venerabile Padre Baudouin è stata scritta da uno dei suoi figli (Luçon, 1856, 2 vol. in-8°). Non si potrebbe trovare per le comunità religiose una lettura più interessante e più edificante.