Felipa de Güeldres

El duque de Borbón, conde de Beaujeu, su tío materno, deseando tenerla junto a él, la pidió a Catalina de Güeldres, quien se la confió.

Llegada a París, Felipa fue admirada por toda la corte de Francia, donde se encontraba su pariente. Fue allí donde Renato de Lorena René de Lorraine Duque de Lorena y protector de Hugues des Hazards. la vio, la conoció, supo apreciarla, y donde, tanto por inclinación como por insinuación de Madame de Beaujeu, la pidió y la obtuvo por esposa, después de que su primer matrimonio con Juana de Harcourt hubiera sido canónicamente invalidado. Se ha probado, mediante documentos de una autenticidad incontestable, que todas las formalidades de tiempo, de examen y de dispensas habían sido rigurosamente observadas, y que jamás el matrimonio de Felipa de Güeldres con Renato el Victorioso estuvo ni un solo momento manchado de irregularidad.

Doce hijos fueron los frutos de esta unión que el Señor había bendecido. La piadosa huérfana fue una madre atenta y vigilante, y el apego ejemplar de sus hijos a la religión católica fue uno de los preciosos resultados de sus consejos y lecciones. Pero, por muy ocupada que estuviera con el cuidado de su familia doméstica, no olvidaba a su familia lorenesa; trataba a sus súbditos como a sus propios hijos; se le vio compartir, con respecto a ellos, toda la solicitud de su real esposo, especialmente en tiempos de calamidades públicas, como la espantosa peste de 1505 y, tras la muerte de René, la hambruna de 1516. Hizo construir, en Lunéville, un convento para las religiosas hospitalarias de Santa Isabel, y luego un segundo, de la misma Orden, en Na Nancy Capital del ducado de Lorena donde reposan los duques. ncy, para fundar allí, en la capital de los Estados de Lorena, un asilo para los enfermos y una escuela de virtud para las jóvenes destinadas a socorrerlos. Sin embargo, la divina Providencia no ahorró la adversidad a la princesa que la representaba tan admirablemente en medio de las poblaciones de sus ducados. Convertida en viuda, vio cómo le arrebataban sucesivamente una parte de la fortuna de su esposo, su herencia patrimonial, desafortunada consecuencia de la pérdida de su marido. Pero aunque su alma quedó destrozada, sobre todo por la muerte del héroe al que había amado tanto y tan cristianamente, no se dejó desanimar; solo se elevó hacia Dios con mayor confianza y abandono. Redobló sus cuidados, tanto para la administración de los Estados de Lorena, de los cuales René II la había instituido regente, como para la de su familia y su casa.

Cediendo al deseo de la nobleza y del tercer estado, Felipa hizo proclamar la mayoría de edad Antoine Hijo de Felipe y sucesor de Renato II. de Antonio, heredero presuntivo de la corona ducal, y reconocer a este príncipe como soberano de los ducados. Pero el joven duque, novicio en el arte de gobernar, rogó a su madre que le ayudara con su experiencia y sus consejos, lo que esta noble dama no creyó deber negarle. La viuda de Renato continuó tomando parte en los asuntos públicos, y los loreneses, que la idolatraban, se sentían felices de mostrarle en cada encuentro su deferencia y su respeto. Felipa pasó así once años desde la muerte de Renato el Victorioso, y sin embargo preparándose, en silencio, para el cumplimiento de un proyecto heroico, al cual sus obligaciones de madre y de regente la habían obligado a posponer. Cuando creyó que el momento había llegado, es decir, a principios de 1519, bajo pretexto de paseo y de cambio de aires, la reina-duquesa se dirigió al convento de Santa Clara, en Pont-à-Mousson. Habiendo pedido a la abadesa una entrevista, en presencia de la comunidad reunida, le declaró su intención de renunciar al mundo y de encerrarse en su monasterio, para dedicarse allí más libremente a los ejercicios de la vida espiritual. «Madre mía», dijo Felipa a la abadesa, que era entonc es Juana, de la ilustre casa de Apremon Jeanne, de l'illustre maison d'Apremont Abadesa del convento de Santa Clara en Pont-à-Mousson. t, «desde la muerte del rey, mi esposo, he comprendido que el Señor pedía de mí los últimos días de mi vida. Se los habría consagrado sin dudar un momento, si las necesidades de mi familia y del Estado no hubieran prevalecido sobre el deseo de mi santificación. Pero ahora que estos motivos ya no subsisten, que mis compromisos cesan, vengo a suplicarle que me dé asilo en su casa y que me reciba en el número de sus hijas, para llorar allí con ellas las faltas de mi juventud, y prevenir allí, mediante la penitencia, los castigos de la justicia divina que he merecido. Que mi edad, que mi condición, que mi fortuna no me excluyan de la gracia que solicito, puesto que vengo a sacrificarlas a Jesucristo, quien no desdeña las víctimas tardías, cuando le son ofrecidas por amor».

La abadesa, totalmente desconcertada, permaneció algún tiempo sin responder. Recuperada finalmente de su estupor, agradeció a la duquesa la preferencia con la que honraba a su monasterio y le rogó considerar que la austeridad de la regla superaría sus fuerzas. Le representó que su presencia en la corte haría más bien que el género de vida tan oscuro que quería abrazar, que los pobres perderían demasiado con su retiro... Que tal vez la delicadeza de su constitución y sus enfermedades traicionando su celo, la forzarían a dejar el hábito en el curso de la prueba; que valía mucho más no arriesgar la empresa que exponerse a abandonarla por la impotencia de seguirla. La duquesa comprendió las inquietudes de la digna superiora y apresurándose a disiparlas: «Madre mía», le dijo, «no se imagine que mi recepción abre la puerta al relajamiento; la gracia, que me presiona a entrar en los caminos de la penitencia, me fortalece para cumplir sus deberes. Si la disciplina de su Instituto es rígida, el Dios al que serviré será el sostén de mi debilidad». La abadesa y su capítulo no pudieron resistir ante el entusiasmo de su augusta postulante, y la recibieron aunque con cierta aprensión. La princesa regresó a Nancy, muy feliz y llena de esperanza. Allí hizo, en secreto, sus últimos preparativos, luego, desde los primeros días de noviembre de 1519, retomó el camino de Pont-à-Mousson, donde ya había llegado, cuando se supo en la corte de Lorena que la había dejado, pero sin adivinar aún el motivo. Desde esta ciudad, hizo saber a sus hijos que deseaba verlos reunidos allí a su alrededor, la víspera de la Concepción de la santísima Virgen, con el fin de tratar juntos un asunto importante. El deseo de una madre tiernamente amada fue una orden para unos príncipes dóciles y afectuosos. Reunidos en el día preciso, la reina de Sicilia los recibió con una ternura más viva que de costumbre y los trató con la efusión de un corazón vivamente conmovido. Después de la cena les dijo: «¿Saben, hijos míos, por qué los he mandado llamar aquí? Es para manifestarles que, con la ayuda de Dios, voy a hacerme religiosa en Santa Clara». Ante esta revelación inesperada, los príncipes estallan en sollozos, vierten abundantes lágrimas, y, en los términos más tiernos y más fuertes a la vez, conjuran a su madre querida de no abandonarlos. Ciertamente, fue una escena desgarradora para el corazón de esta virtuosa princesa; pero la gracia le dio la fuerza de triunfar sobre la naturaleza, y su sacrificio fue consumado. Al día siguiente, 8 de diciembre de 1519, la duquesa de Lorena, en presencia de sus hijos, de los señores y de su corte, entró en el monasterio, hizo allí su año de probación siguiendo las Reglas y el Instituto de Santa Clara, caminando descalza, comiendo en el refectorio, ayunando como sus compañeras, sirviendo en la cocina, guardando exactamente el silencio y sometiéndose a todas las mortificaciones capitulares.

Terminado su noviciado, y antes de pronunciar sus votos, Felipa llamó de nuevo a sus hijos a su alrededor, y para entrar en el espíritu del desapego absoluto de los bienes de este mundo, les entregó todo lo que estaba en su posesión e incluso sus vestiduras seculares. Les dio a conocer sus disposiciones testamentarias y no reservó de toda su fortuna más que una módica pensión de la cual quiso además que toda la Comunidad se beneficiara tanto como ella misma. Liberada de todas las preocupaciones terrenales, la ilustre novicia pronunció los cuatro votos solemnes de pobreza, castidad, obediencia y clausura perpetua. Durante veintisiete años enteros que Felipa de Güeldres vivió aún, fue, en medio de las religiosas sus compañeras, un modelo acabado de todas las virtudes cristianas y monásticas: «Sufriría la muerte y que me arrancaran los ojos y todos los miembros», repetía a menudo, «antes que consentir a que se hiciera ninguna alteración a nuestro Instituto».

Dos años antes de su muerte, en 1545, la religiosa princesa sufrió una enfermedad que la llevó a las puertas del sepulcro; escapó de ella, pero solo para vegetar hasta la Asunción del año siguiente, cuando fue presa de nuevo con un redoblamiento de violencia. Desde entonces no hizo más que languidecer, sin perder, sin embargo, nada de su fervor acostumbrado. «Hijas mías», decía a las hermanas que venían a visitarla, «dejadme ir hacia mi Dios, mi buen esposo... ¿Por qué me retenéis tanto? Rogad a Dios por la salvación de mi alma y dejad ir a este pobre cuerpo». El 24 de febrero de 1547, recibió el sacramento de la Extremaunción con perfecta lucidez y una angélica piedad. Al día siguiente, viernes, la madre superiora, acercándose, le dijo: «Nuestro Señor os llama de este mundo en un día muy digno; es, en efecto, el viernes cuando derramó su dignísima y preciosísima sangre para lavar vuestra bella alma». La venerable duquesa respondió: «Sé que hoy es viernes; pero sé también que no moriré en este día, pues toda la felicidad de la que he gozado en este mundo me ha llegado un sábado. Me casé con el difunto buen rey Renato un sábado, también hice mi entrada en el país de Lorena un sábado; hice profesión de religión un sábado, y el día sábado me iré al Paraíso». La cosa sucedió como ella lo había predicho. El sábado 26 de febrero de 1547, murió, a la edad de ochenta y cinco años, Felipa de Güeldres, revestida con el hábito rel igioso, ceñida con l Philippe de Gheldres Duquesa de Lorena que se convirtió en religiosa clarisa. a cuerda y la cabeza cubierta con su velo de profesión.

Es un hecho histórico que el Señor hizo revelaciones a su humilde sierva. Por ejemplo, en 1525, el día en que Francisco I perdió la batalla de Pavía y fue hecho prisionero, la hermana F elipa, que en ese bataille de Pavie Batalla de 1525 de la cual Felipe tuvo una visión profética. momento estaba en oración, se levantó de repente, corrió hacia las religiosas y les dijo, lanzando profundos suspiros: «Hijas mías, poneos inmediatamente en oración y rogad a Dios con ardor, hay gran necesidad de ello. La flor de lis ha caído. Mi hijo Francisco (el príncipe de Lambesc) ha muerto, y el reino de Francia está en gran desolac Mon fils François (le prince de Lambescq) Hijo de Felipe muerto en la batalla de Pavía. ión. Sin embargo, es necesario socorrerlo mediante la oración y la plegaria». Tras la verificación, se constató que el acontecimiento tuvo lugar en el mismo momento en que la princesa había ido a solicitar las oraciones de la Comunidad. Los prodigios realizados en su sepulcro y los favores obtenidos por personas que la habían invocado con confianza, han establecido, en el pueblo, la piadosa creencia de que la virtuosa reina-duquesa, convertida por elección en humilde religiosa, goza en el cielo de la bienaventurada inmortalidad.

Esta reseña se debe a la amabilidad del Sr. abad Guillaume, capellán de la capilla ducal de Nancy. — La última reproducción de la Vida de Felipa de Güeldres, puesta en orden y completada con nuevos documentos, data de 1859. Fue publicada en un volumen en 12.º de más de 400 páginas, pero la edición está agotada.