San Blas

Agrícola Agricola Prefecto del pretorio y gobernador de Mauritania. , gobernador de Capadocia y de la pequeña Armenia, bajo el emperador L icinio, Licinius Prefecto de Évreux que persiguió a san Taurino antes de convertirse. habiendo llegado a Sebaste, comenzó a perseguir allí a los fieles, según las órdenes de su amo, quien desgarraba a las ovejas de Jesucristo como un lobo cruel y hambriento, mientras que los lobos verdaderos besaban los pies de Blas, su pastor. Este cruel juez creyó que, no debiendo dar cuartel a los cristianos encerrados en las prisiones, era conveniente hacerlos morir de una vez exponiéndolos a las bestias salvajes. Para este efecto, envió a sus hombres a los bosques a capturar leones y otras bestias feroces; pero sucedió que, rodeando el monte Argeo, llegaron hasta la caverna donde estaba Blas, y encontraron a su alrededor un gran número de leones, tigres, osos, lobos y otros animales semejantes, que le hacían compañía. Sorprendidos por esta aventura, entraron más adentro en la caverna y, encontrando al santo sentado y arrebatado en la meditación de las grandezas de la Divinidad, quedaron aún más asombrados, y regresaron a la ciudad para hacer saber al gobernador lo que habían visto. Este relato le impulsó a enviar soldados hacia aquella montaña, para buscar a los cristianos y traer a todos los que pudieran encontrar. Fueron allí y, habiendo encontrado de nuevo a san Blas, que oraba y alababa a Nuestro Señor, le dijeron que el gobernador lo reclamaba. El santo respondió alegremente: «Hijos míos, sed bienvenidos; hace mucho tiempo que suspiro por vuestra llegada; vamos, en nombre de Dios». Tan pronto como llegó a la ciudad, Agrícola lo hizo poner en prisión; y, al día siguiente, lo hizo comparecer en su presencia y le dijo: «Estoy encantado de verle, Blas, querido amigo de los dioses inmortales. —Dios le guarde, oh gobernador», respondió Blas; «pero no dé el nombre de dioses a esos miserables espíritus que no pueden hacerle ningún bien».

El gobernador, sorprendido por una respuesta tan libre, meditaba en sí mismo cómo podría ganar a este prisionero; luego, dejándose llevar por la rabia, lo hizo golpear con bastones durante el espacio de dos o tres horas. El santo permaneció siempre alegre y constante en medio de este suplicio, y solo dijo estas hermosas palabras: «¡Oh, engañador insensato de las almas! ¿piensas separarme de Dios con tus tormentos? No, no, el Señor está conmigo, y es él mismo quien me fortalece. Por eso, haz conmigo todo lo que quieras». Agrícola lo hizo llevar de vuelta a prisión, y, cuando estuvo allí, una piadosa viuda le trajo de comer y, arrojándose a sus pies, le suplicó que aceptara lo poco que le ofrecía. El santo obispo aceptó sus caridades y prometió procurarle, a ella y a todos los que le pertenecían, socorro y asistencia en todas sus necesidades.

Traían a este bienaventurado prisionero a los enfermos de todos aquellos barrios: entre ellos se encontraba un niño pequeño que, al comer pescado, había tragado una espina que lo ahogaba y lo reducía casi al extremo. Su madre lo puso a los pies del Santo y le pidió su socorro con muchas lágrimas y suspiros; él rogó a Nuestro Señor que le diera la salud, y a todos aquellos que, estando afligidos por un mal semejante, se encomendaran a él, y el niño fue curado de inmediato. Desde la muerte del santo Mártir, muchas personas incomodadas por el mismo mal han sido aliviadas por su intercesión. Que los herejes no nos digan que es una devoción inventada hace poco, pues Aecio, antiguo médico de Grecia, ent re los Aétius General romano que socorrió a Orleans contra los hunos. remedios que enseña para este mal, incluye particularmente la invocación a san Blas.

Pocos días después, Agrícola hizo traer a su prisionero por segunda vez y, encontrándolo más firme y resuelto que antes, lo hizo atar a un poste, donde fue azotado con una crueldad inaudita. Pero el santo mártir soportaba los golpes con alegría y alababa la bondad de su Dios por la gracia que le concedía al darle la fuerza de sufrir algo por su amor.

Tras este suplicio, lo desataron del poste para llevarlo de vuelta a prisión. Siete mujeres piadosas lo siguieron, recogiendo las gotas de su sangre que caían al suelo; se frotaban el rostro con ella como si fuera un bálsamo precioso, con un gran sentimiento de piedad. Fueron arrestadas y llevadas ante el gobernador, quien les ordenó sacrificar a los dioses o resignarse a morir. Estas mujeres prudentes le respondieron que no tenía más que enviar a sus dioses a la orilla de un lago que estaba allí cerca, y que ellas irían a lavarlos para ofrecerles un sacrificio más puro. El juez, muy alegre por esta respuesta, ordenó de inmediato que sus ídolos fueran llevados allí; pero estas generosas siervas de Jesucristo tomaron los dioses de Agrícola y los arrojaron al fondo del agua. Él entró en tal furia que hizo preparar un gran fuego con plomo fundido y siete placas de hierro en forma de camisas; luego les dijo que eligieran: o adorar a los dioses, o probar el calor extremo del fuego y los efectos del plomo fundido. No bien el tirano hubo pronunciado estas palabras, una de estas santas mujeres, que tenía dos hijos pequeños, corrió hacia el fuego, y estos dos inocentes le rogaron que, ya que ella quería morir, no los dejara con vida, que los ayudara a alcanzar la luz celestial como ella les había dado la luz corporal. Agrícola quedó muy asombrado por estas palabras y, lleno de dolor, exclamó: «¡Ay! ¿Es posible que las mujeres y los niños se burlen así de nosotros?». Luego hizo atar a estas mujeres a unos postes y ordenó que les desgarraran todo el cuerpo con peines de hierro; pero, ¡oh, poder infinito del Dios vivo!, de sus heridas manaba leche en lugar de sangre, para confundir la crueldad del gobernador, y, al mismo tiempo que sus cuerpos eran desgarrados con aquellos peines de hierro, espíritus bienaventurados descendían del cielo para consolarlas y, sanando sus heridas, les decían: «No temáis los tormentos; combatid, pues venceréis y seréis coronadas». Tras este suplicio, Agrícola las hizo arrojar al fuego; pero fueron retiradas de él por la mano del Todopoderoso, sin haber sido alcanzadas. Finalmente, el juez las condenó a ser decapitadas; lo cual se ejecutó al instante, mientras ellas daban gracias a Dios por este beneficio, diciendo todas juntas con un mismo espíritu y un mismo corazón: «Os damos gracias, Señor, por la gracia que nos hacéis de ser sacrificadas en este altar como ovejas inocentes». En cuanto a los niños pequeños, le gritaban a su madre que tuviera buen ánimo, que la corona le estaba preparada y que iba a recibirla de manos de Dios.

El gobernador intentó de nuevo quebrantar el corazón de Blas, su prisionero; pero al ver que todos sus esfuerzos eran inútiles, lo hizo arrojar al lago donde sus ídolos habían sido ahogados. El santo mártir hizo la señal de la cruz y caminó sobre las aguas sin hundirse; y, habiéndose sentado en medio del lago, invitó a los infieles y a los ministros de justicia a entrar en el agua como él, si creían obtener socorro de sus dioses. Se dice que entraron sesenta y ocho, quienes se fueron al fondo inmediatamente y se ahogaron, mientras un espíritu de luz se aparecía al santo mártir y le decía: «¡Oh alma iluminada del Señor, oh pontífice amigo de Dios, sal de esta agua para recibir la corona de la gloria inmortal!». Inmediatamente, el santo prelado se acercó a la tierra, tan resplandeciente de luz que llenó de terror a los paganos y consoló maravillosamente a los fieles. Agrícola, confuso por ello y viendo que todas estas invenciones eran inútiles, le hizo cortar la cabeza. El santo, estando a punto de tender el cuello al verdugo, rogó a su soberano Señor en favor de todos aquellos a quienes había asistido en sus combates, y también de aquellos que, en el futuro, implorasen su socorro. Entonces Nuestro Señor se le apareció y le dijo con una voz que fue escuchada por todos los presentes: «He oído tu oración y te concedo lo que me pides». Tras lo cual fue decapitado sobre una piedra, junto con los dos niños de los que hemos hablado, quienes habían confesado generosamente a Jesucristo. Tal fue el glorioso fin de este santo pontífice, que murió en Sebaste el 3 de febrero, alrededor del año 316, bajo el emperador Licinio, y no bajo Diocleciano. Las opiniones están muy divididas al respecto, pero seguimos la más verosímil, pues nuestro propósito no es hacer aquí críticas de cronología.

Se pone en la mano de san Blas una carda o peine de hierro, o bien una vela enrollada; un peine de hierro, porque sufrió, entre otros suplicios, el de los garfios de hierro, lo que le hizo ser elegido como patrón por los cardadores de lana e incluso por los canteros, a causa de una herramienta, llamada rascador, que utilizan estos últimos y que se parece a una carda; — un cirio, porque habría dicho, en forma de testamento, a la mujer cuyo hijo curó en su prisión: «Ofrezca todos los años un cirio en memoria mía y le irá bien, así como a todos los que le imiten». En algunos países, se hacen bendecir dos cirios el día de la Candelaria, que es la víspera de la fiesta de san Blas. Aquellos que, siguiendo el ejemplo del niño curado por él, quieren ser liberados de sus males de garganta, por los cuales se le invoca especialmente, se acercan al sacerdote que sostiene en la mano los dos cirios bendecidos la víspera, los acerca al cuello de los enfermos y reza sobre ellos invocando al Santo. — Es por asimilación de las enfermedades que se le encomienda la especie porcina, muy sujeta a la angina.

Añadamos que a menudo se ha pintado a san Blas con el niño al que libera de la estrangulación; con el cerdo que obligó a un lobo a devolver a una pobre mujer, de quien era toda su riqueza; como ermitaño rodeado de las bestias feroces que le hacían compañía en la caverna.

## RELIQUIAS DE SAN BLAS.

El cuerpo de san Blas y los de los dos pequeños inocentes fueron tomados por una mujer piadosa llamada Ililisa Ililisée Mujer piadosa que sepultó el cuerpo del santo. , quien los sepultó en ese mismo lugar, de donde muchas de estas santas reliquias fueron, en la época de las cruzadas, llevadas a diversas iglesias de Francia: como la cabeza sagrada de nuestro Santo en la ciudad de Montpellier; otros huesos en Mende, en Gévaudan; otros en Melun-sur-Seine, en el monasterio de Saint-Pierre; y en París, en la iglesia de Saint-Jean-en-Grève; algunos en el célebre priorato de Variville, de la Orden de Fontevrault, en la diócesis de Beauvais; y otros finalmente, muy notables, en el convento de los Mínimos de Grenoble, que llevó, por este motivo, el título de Saint-Blaise. Estas reliquias y los milagros que han obrado han hecho su culto muy popular entre nosotros. — En Oriente, su fiesta es de obligación y se celebra el 11 de febrero.

San Blas forma parte del grupo de los catorce s quatorze saints dits secourables Grupo de santos invocados especialmente por su eficacia. antos llamados auxiliadores; se llama así a aquellos de entre ellos que son más particularmente célebres por la eficacia de su invocación. Estos catorce Santos están distribuidos de dos en dos: san Jorge y san Eustaquio; san Vito y san Cristóbal; san Gil y san Ciriaco; san Erasmo y san Blas; san Pantaleón y san Acacio; san Dionisio de París y santa Margarita; santa Catalina y santa Bárbara.

Hay reliquias del Santo en Corbie, en Forestmouliers, en Frettemolle, en Saint-Michel de Doullens, en Notre-Dame de Longpré, en Sainte-Austreberte de Montreuil, en Saint-Riquier, etc.

La iglesia de Saint-Pierre de Melun, nos escribe el Sr. Laurent, párroco de esta ciudad, no existe desde hace un tiempo inmemorial. No tenemos aquí ninguna reliquia, ni de san Blas, ni de san Valentín. Pero conozco una pequeña ciudad de nuestros alrededores, que se llama Chamues, y cuya iglesia está bajo la advocación de san Pedro. Creo que está en posesión de las reliquias de san Blas.

En Metz, en la Metz Ciudad donde el santo recibió su formación teológica. iglesia Saint-Encaire, que posee reliquias de san Blas, se realiza cada año, el día de la fiesta de este Santo, una ceremonia muy popular. A las cinco de la mañana comienza el oficio, y en la misa mayor, que se canta a las ocho, se bendice una gran cantidad de panes, que se venden a más de diez leguas a la redonda, y que se conservan de un año para otro. Estos panes son llamados panes de san Blas.

Varias reliquias de san Blas fueron llevadas a la diócesis de Toul en una época remota, pero que sería difícil de precisar. Varias iglesias le están dedicadas, e incluso algunas localidades llevan su nombre en la diócesis de Saint-Dié.

Un inventario de las reliquias de la antigua abadía de Vergaville, en 1640, menciona reliquias de san Blas, contenidas en la novena urna o custodia. Desde el siglo XV, la iglesia colegiata de Vic, entonces de la diócesis de Metz, veneraba un fragmento del cráneo de san Blas, el cual se conserva aún en el mismo lugar, habiendo sido reconocido el 28 de febrero de 1805, por Monseñor Osmond, obispo de Nancy, sobre el testimonio de los antiguos canónigos de la colegiata de Vic. Este fragmento de cráneo mide aproximadamente once centímetros en su mayor dimensión; es «de color pardo y de una rara espesura».

En Alemania, la fiesta de san Blas se denomina misa de Blas, o misa del viento, pues la palabra *blas* significa también viento y Blas en alemán. De ahí proviene que en los calendarios antiguos el 3 de febrero esté marcado con una corneta en la que se soplaría. Antiguamente los marineros escandinavos evitaban pronunciar el nombre de esta fiesta, y todavía hoy los campesinos daneses consideran los vientos que soplan ese día como presagio de tormentas para todo el año.

San Blas, para resumir, es patrón de Comiso, en Sicilia; de Civitta di Penne y de Nápoles, en el reino de este nombre; de Ragusa, de Mulhausen, en Turingia, etc. Los cardadores y tejedores de lana, los obreros de la construcción, en París, lo han tomado por su patrón. — Se le invoca contra las bestias feroces, contra la tos y la tos ferina, contra todos los males de garganta en general, contra el bocio y para la especie porcina. Recordamos que la devoción a san Blas contra los males de garganta era querida por san Francisco de Sa saint François de Sales Modelo de dulzura con el que se compara al venerable. les, y que en Rusia se le invoca no solo en favor de los cerdos, sino para todo el ganado en general.