Venerable César de Bus

Tras tres años de estancia en esta gran ciudad, que no es menos el trono del vicio que la capital del reino, regresó de nuevo a Cavaill on, donde Cavaillon Ciudad de nacimiento y de ministerio principal del santo. vio morir a su padre y a uno de sus hermanos, canónigo de Salon, a quienes prestó buenos servicios en ese trance final. Habiendo quedado vacantes los beneficios de este último por su fallecimiento, no tuvo dificultad en hacerse cargo de ellos, aunque portaba la espada y no tenía intención alguna de abrazar el estado eclesiástico. Siguió en ello la deplorable costumbre de los caballeros de su tiempo, muchos de los cuales disfrutaban de los bienes de la Iglesia como si hubieran desempeñado las funciones a las que estaban vinculados dichos bienes. Su vida ociosa y disipada fue un gran escándalo en un país donde antaño se habían admirado sus virtudes nacientes. Dos personas piadosas, sin duda movidas por el espíritu de Dios, emprendieron su conversión. Una era una buena viuda del Antoinette Viuda piadosa que trabajó en la conversión de César de Bus. campo, llamada Antonieta; la otra, un sencillo Louis Guyot Sacristán de Cavaillon que ayudó en la conversión del santo. clérigo llamado Luis Guyot, muy virtuoso, que servía de sacristán en la iglesia de Cavaillon. Antonieta, que vivía en un pueblo vecino, lo dejó y vino a establecerse en Cavaillon. Una luz misteriosa que caminó delante de ella durante el trayecto la convenció de que su designio venía del cielo. Habiéndose alojado cerca de la casa de este joven caballero, se introdujo hábilmente bajo pretexto de vecindad; además, su piedad, su modestia y el aire de santidad que se reflejaba en su rostro y en todas sus acciones, haciéndola recibir con respeto, comenzó a lanzar diversos ataques a César de Bus, a quien quería hacer volver al buen camino. A veces le representaba la fealdad del pecado y la belleza incomparable de la virtud; otras veces le describía las penas preparadas para quienes aman al mundo y siguen sus máximas, y las recompensas reservadas a las personas de bien que viven según las reglas del Evangelio. Las largas resistencias de César no le hicieron perder el ánimo. Ofrecía a Dios oraciones, penitencias y comuniones frecuentes para obligar a su bondad a sostenerla en esta empresa y romper finalmente la dureza de corazón que resistía a la fuerza y a la suavidad de la gracia. El piadoso clérigo de la iglesia de Cavaillon, de quien hemos hablado, estando de acuerdo con ella para este piadoso designio, la ayudaba por su parte con sus oraciones y con varias austeridades que practicaba en secreto para obtener del cielo esta conquista. Finalmente, un día esta santa viuda presentó la Vida de los Santos a César, para que, al leer sus acciones, viera él mismo la condenación de su conducta. Se negó al principio, pero ante las insistencias de Antonieta, cedió finalmente y leyó algunas páginas. Antonieta seguía esta lectura y añadía reflexiones que al principio no produjeron efecto alguno. Indignada por esta resistencia, dijo a César: «No se burla uno de Dios, señor. Él le llama y usted no le escucha. No cesa de buscarle y usted no cesa de huir de Él. Tenga cuidado de que se canse y de que al final le rechace de delante de su rostro. Quizás ya lo haya hecho; al menos su conducta da lugar a temerlo». César, aunque un poco conmovido, no hizo más que reírse de esta amonestación y, dejando el libro, tomó su manto para ir a la sociedad que frecuentaba habitualmente. Entonces la piadosa viuda, sin esperar ya casi nada, le dijo con lágrimas en los ojos: «Al menos, señor, le ruego que no salga sin encomendarse a Dios». César lo prometió bromeando; sin embargo, cumplió esta promesa y rogó a Dios con todo su corazón. ¡Oh, prodigio de la gracia! A pocos pasos de su casa, experimenta una especie de desfallecimiento y cae al suelo: «¡Miserable de mí!», exclamó, «¡me encomiendo a Dios y me pongo en camino para ir a ofenderle!». En ese momento sus ojos se abrieron y, como otro san Pablo, tan pronto como fue derribado, fue convertido.

Este golpe del cielo, al hacerle volver sobre sus pasos, le hace entrar en su casa y contar a Antonieta la gracia que Dios acababa de concederle. No se puede concebir la alegría que ella sintió. Cultivó con cuidado estas primeras disposiciones; animó a su neófito a la perseverancia y le hizo superar, con sus consejos, dificultades sin número que se presentaban al espíritu de César sobre un nuevo género de vida. El joven penitente se encerró para llorar ante Dios y castigar rudamente su cuerpo, que había sido el instrumento de sus placeres. Se dispuso a hacer una confesión general de sus faltas. Antonieta le sirvió aún algún tiempo de directora junto con el piadoso sacristán de Cavaillon: aunque no era sacerdote, era sin embargo un hombre muy ilustrado y que tenía grandes luces para la dirección de las almas. César aprendió de la primera, en una conferencia espiritual, todo lo que le debía suceder en adelante, sobre todo que sería el fundador de una nueva Congregación de sacerdotes para enseñar la doctrina cristiana; que sufriría grandes males, tanto respecto al cuerpo como respecto al alma; que sería cruelmente perseguido por los hombres y por los demonios, y que se quedaría ciego varios años antes de su muerte. Para escapar de los ataques de sus antiguos amigos, que intentaban devolverle a su primer género de vida, dejó Cavaillon y fue a pasar algún tiempo a Aix. Allí encontró a un excelente eclesiástico de su tierra, que le afirmó en sus buenos sentimientos. De allí se dirigió a Aviñón para participar de la gracia del Jubileo, que acababa de ser publicado allí. Pero, ¡oh, inconstancia del corazón humano, y qué débiles somos en cuanto dejamos un instante de apoyarnos en Dios! César huía de sus amigos ; encon Avignon Ciudad de la que san Rufo fue el primer obispo y fundador de la iglesia. tró a algunos en Aviñón: le invitaron a un baile; aceptó para no decir abiertamente que había renunciado al mundo. Fue en efecto, a pesar de la voz interior que le advertía de no hacerlo; pero no permaneció mucho tiempo. Los remordimientos que atormentaban su conciencia, y que le reprochaban su infidelidad, le hicieron salir lo antes posible, sin decir adiós a nadie. Como era más de medianoche, al pasar frente al convento de las religiosas de Santa Clara, las oyó cantar Maitines: esta voz le atravesó el corazón de dolor y lo cubrió de confusión. Cayó una segunda vez de espaldas y exclamó: «¡Miserable de mí, corro todavía por las calles para ofender a Dios, mientras estas inocentes vírgenes están reunidas para alabarle; perdón, renuncio desde este momento a todas mis locuras, me entrego enteramente a Vos!». Fue aquel el cumplimiento de su conversión y como el sello que la hacía inviolable. Hizo su confesión general, ganó el Jubileo y renunció voluntariamente a todos sus beneficios.

Desde aquel tiempo, ya no se ocultó, sino que se mostró públicamente como siervo de Jesucristo. Habiendo regresado a Cavaillon, se ejercitó en la práctica de la humildad, la mortificación y la misericordia hacia los afligidos, visitando a menudo el Hôtel-Dieu, asistiendo espiritual y corporalmente a los enfermos, y haciendo grandes limosnas a los pobres. Sus amigos conservaban algunas poesías licenciosas que él había compuesto anteriormente; se las pidió, bajo el pretexto de retocarlas (esta astucia es censurable, por muy santa que fuera la intención), luego, las arrojó al fuego en su presencia y les dijo: «He aquí, señores, el uso que quería hacer de ellas; les pido perdón por el escándalo que les he causado con estos escritos; reconozco ahora su vanidad y su locura, y renuncio a ellas para siempre. Sigan en esto mi ejemplo; si no quieren hacerlo, no me impidan perseverar en mi resolución». Tuvo otra ocasión de manifestar sus nuevos sentimientos y de vencer el respeto humano. Un día, mientras rezaba en la iglesia de Cavaillon, Louis Guyot, el piadoso sacristán, vino de repente a presentarle un cirio y le dijo que acompañara al Santísimo Sacramento que iban a llevar a un enfermo. La prueba era dura. Había que atravesar la ciudad. César todavía llevaba su traje de corte, la espada al costado, una pluma sobre la cabeza. Sus amigos, sus antiguos compañeros de armas, estaban en gran número en Cavaillon; incluso un general se encontraba allí entonces. Todas estas consideraciones se presentaron a la vez a su espíritu: las hizo callar, tomó valientemente el cirio, caminó por las calles al lado del pequeño clérigo que precedía al sacerdote, y soportó luego con paciencia las burlas que esta acción cristiana le atrajo por parte de los mundanos.

Esta victoria, que obtuvo sobre sí mismo, no fue sin recompensa. Dios lo iluminó cada vez más con las luces de la fe, que le hicieron ver toda la fragilidad de las cosas terrenales. Meditaba a menudo sobre la muerte: cada noche, consideraba su lecho como una tumba. Hacía sus delicias de la Vida de los Santos y, no creyendo que pudiera ganar el cielo de otra manera que ellos, se entregó con ardor a la mortificación, privándose de los placeres inocentes, ayunando y macerándose de la manera más rigurosa. Se dedicó luego a las obras de misericordia. Su casa se convirtió en un hospicio abierto a todos los indigentes. Cuando los pecadores, al morir, rechazaban los auxilios del sacerdote, César trataba de verlos y de decidirles a recibir los sacramentos. Durante los cinco primeros años que siguieron a su conversión, su alma fue inundada de delicias espirituales. Las visitas que rendía asiduamente a Nuestra Señora de la Piedad, en una capilla fuera de la ciudad, le merecieron también la aparición y las caricias de esta Reina del cielo. Sin embargo, llegó el tiempo de las pruebas. El demonio lo tentó de la manera más horrible: esta tentación fue larga, no fue liberado de ella hasta quince meses antes de su muerte.

Deseando abrazar el estado eclesiástico, si Dios lo llamaba a él, para hacerse más útil al prójimo, retomó en Aviñón sus estudios, que había abandonado durante su vida mundana. Sus éxitos fueron tales, que al cabo de algunos meses pudo entrar en filosofía. Pronto dejó esta ciencia para entregarse al estudio de la teología, y sobre todo de la Sagrada Escritura.

El obispo de Cavaillon, que conocía su virtud y sus talentos, le proveyó de un canonicato en su catedral. César se convirtió de inmediato en el ejemplo de todos sus cohermanos; y, como su conversación era toda de fuego, atrajo a varios a la piedad, y los comprometió a reunirse a menudo en la capilla del obispo para dedicarse allí a diversos ejercicios espirituales. Se aplicó también desde entonces con más contención y asiduidad al silencio, al retiro, a la oración, a la mortificación y a la práctica de todas las demás virtudes. Se alojó en el claustro de la catedral, a fin de poder asistir al oficio con más exactitud, y tomó allí una habitación tan pequeña, que era para él un lugar de penitencia. Si estaba obligado a ausentarse del coro, recitaba su breviario de rodillas. No tenía otro lecho que su silla o un poco de paja. Un cilicio, extremadamente rudo, le servía de camisa: terminó por encontrarlo demasiado suave para un criminal, y se armó con una coraza de hierro, que llevó mucho tiempo sobre la carne desnuda y que no dejó sino por obediencia. A menudo, cuando hacía oración, con la cara contra tierra, se le oía gemir y sollozar. Ayunaba y se daba la disciplina tres veces por semana. El estudio y la contemplación absorbían casi todas sus noches; y, para vencer hasta las menores inclinaciones de la naturaleza, se obligaba a reprimirlas mediante votos de ocho o diez días, y se ponía también muy a menudo pequeñas piedras o ajenjo en la boca, para mortificar el gusto y el demasiado gran afán de hablar. De su reformación particular, pasó a la de toda su familia, y sus esfuerzos fueron tan eficaces que se vio, en poco tiempo, un cambio entero en la conducta de sus hermanos y de sus cuñadas. Es verdad que no era fácil resistir a sus reconvenciones tan fuertes y tan atrayentes. Un día de ayuno, se había preparado una cena espléndida para aquellos que habían venido de Aviñón a los esponsales de una de sus sobrinas. César habló tan bien de la obediencia que se debe a las órdenes de la Iglesia, que toda la compañía hizo retirar los platos principales, y se contentaron con una ligera colación. Trabajó luego por la salvación de sus compatriotas, y tuvo en ello tanta felicidad, que las damas dejaron el lujo y el baile, y que se comenzó en Cavaillon a dedicarse a la piedad y a frecuentar los sacramentos.

Los cinco años de consuelo aún duraban cuando, una noche, al terminar su oración, César escuchó una voz que le advertía que se preparara para la terrible tentación de la que hemos hablado. Se abandonó en manos de Dios y, desde ese momento, fue incesantemente, durante veinticinco años, atormentado o más bien torturado por pensamientos, imágenes y solicitudes interiores que san Pablo no quiere que se nombren en la asamblea de los fieles. Los combatió sin descanso con lágrimas, oración y penitencia. Fue entonces, sobre todo, cuando recurrió a las maceraciones de las que hemos hablado. Para estar más libre en esta lucha contra el demonio y la concupiscencia, se retiraba a una celda que hizo construir expresamente junto a la capilla de Santiago, en una montaña a media legua de la ciudad, y que regó más de una vez con su sangre bajo los golpes de una cruel flagelación. Estas mortificaciones espirituales y corporales no le impidieron actuar en el exterior con mucho celo. Habiendo recibido la ordenación sacerdotal y celebrado su primera misa ante todo el pueblo con una devoción admirable, cuyos transportes le costó mucho contener, se aplicó a la predicación, a la confesión y a todos los demás ejercicios que pueden servir para salvar las almas. No se puede admirar lo suficiente la asiduidad, la paciencia, el fervor y la generosidad con los que cumplía todos estos ministerios; nada era capaz de desalentarlo; entraba en los hospitales, pasaba allí días enteros y gran parte de las noches consolando a los enfermos, sin que el horror de sus llagas le impidiera acercarse a ellos, recibir sus últimos suspiros y exhortarlos hasta la muerte. ¿Quién podría expresar el número de aquellos a quienes ganó en ese tiempo para Dios, ya sea por sus sermones, que estaban llenos de fuego y de un vigor apostólico, o por sus exhortaciones y amonestaciones particulares, donde hacía aparecer la unción de la gracia de la que estaba lleno? Su asistencia misma parecía a veces milagrosa: pues un día calmó, con la dulzura de su palabra, el espíritu de un enfermo a quien una visión horrible había dejado inconsolable; y, en otra ocasión, reavivó la esperanza de una joven a quien el pensamiento de sus pecados había reducido a los últimos extremos de la desesperación, y le devolvió luego la salud, como le había prometido.

Sería demasiado largo nombrar aquí a todas las personas ilustres que César convirtió y guio luego por los caminos de la perfección, y contar lo que hizo para reformar el clero y ciertas congregaciones religiosas. Por haber emprendido, de acuerdo con Catalina de la Cruz, el restablecimiento de la Regla, casi totalmente destruida, entre los benedictinos de Cavaillon, fue violentamente perseguido e incluso expulsado de la ciudad. Pero su constancia triunfó sobre todos los obstáculos; secundaba en todo ello los proyectos del piadoso arzobispo de Aix, Alexandre Canigien, quien, habiendo vivido con san Carlos Borromeo, conservaba su espíritu. Fue muy útil a este prelado para desenmascarar a un falso ermitaño que, a fuerza de hipocresía, había logrado ser venerado como un santo, y sin embargo ocultaba tantos vicios y crímenes que fue finalmente condenado, según las leyes de la época, por el parlamento de Provenza, a ser quemado vivo en la plaza pública de Aix.

César de Bus trabajaba con gran caridad por la conversión de los herejes. Siguió para ello un método muy particular que tuvo un éxito maravilloso; dejando de lado la controversia, les decía, como si hubieran sido católicos: «Antes de discutir entre nosotros, combatamos juntos a nuestro enemigo común; destruyamos la gula, la impureza, la avaricia, la ambición y todos los demás vicios; concibamos un gran temor a los juicios de Dios y a las penas del infierno: no será difícil después de eso ponernos de acuerdo». En efecto, las descripciones espantosas que hacía del pecado y de los suplicios preparados para él asombraron tanto a varios que pasaron del movimiento del temor al de la fe, y reconocieron la verdad de la religión católica.

No solo lo seguían en las iglesias donde predicaba, sino que también iban en procesión a su ermita para recibir allí el pan saludable de sus instrucciones; lo que le obligó a construir allí una cátedra y un confesionario para no negar su asistencia a nadie. Cuando le daban algún descanso, bajaba de su montaña, como otro Moisés, para llevar la ley de Dios a los burgos y pueblos, y trabajar allí por la salvación de los fieles; consolaba a unos, instruía a otros, reprendía la malicia y el endurecimiento de aquellos, animaba la debilidad y la pusilanimidad de estos, y lo hacía con tan poco cuidado de su cuerpo que a menudo le costaba mucho regresar a su celda, tan abatido estaba por los ayunos y abrumado por el trabajo. Esta celda ha sido desde entonces objeto de gran veneración entre el pueblo, tanto más cuanto que el ermitaño que sucedió al venerable César, al destinarla a un uso profano, fue castigado con una gran enfermedad, y quien le había inducido a esa profanación fue golpeado por una muerte repentina.

Habiéndose declarado la peste en el pueblo de Thaur, César acudió allí de inmediato, aunque los habitantes lo habían expulsado algún tiempo antes. Prodigaba a todos los cuidados que reclamaban el alma y el cuerpo, y no abandonó este puesto glorioso hasta que cesó el azote.

Una santa alma, habiendo sabido por revelación y dado a conocer a César que un diluvio de crímenes y males iba a caer sobre Francia (era la época en que el rey Enrique IV sitiaba París, que lo rechazaba como hereje), y que era necesario aplacar la ira de Dios mediante una penitencia extraordinaria, empr endió este p roi Henri IV Rey de Francia mencionado para la datación de la capilla. iadoso y noble designio e hizo participar en él a algunos fieles discípulos que tenía en Cavaillon. Se les vio y se les oyó durante toda la noche, en lo más crudo del invierno, durante dos horas, recorrer las calles de la ciudad en procesión con cantos lúgubres: César marchaba a la cabeza, cargado con una pesada cruz; se detenían ante las iglesias y allí redoblaban su fervor para obtener misericordia. Esta ceremonia, que duró tres meses, asombró primero y luego causó una viva impresión en el alma de varios pecadores, y nuestro venerable contribuyó así a obtener de Dios la paz de la que pronto gozó Francia.

Una de las mejores armas de las que se sirvió la Iglesia para combatir las herejías de aquella época fue el Catecismo del Concilio de Trento. César leyó este libro admirable, quedó prendado de él y formó el proyecto de establecer una Congregación, cuyo principal empleo sería enseñar este catecismo, que encierra tan clara, tan completa y tan suavemente la doctrina cristiana. Habiendo reunido a algunos eclesiásticos con este propósito, lo sometió ante todo al obispo de Cavaillon, Jean-François Bordini, quien era al mismo tiempo vicelegado de Aviñón. Era un discípulo de san Felipe Neri. Se apresuró a aprobar una obra tan santa. Estos piadosos catequistas de los niños y de los pobres celebraron su primera asamblea el 29 de septiembre de 1592, en la iglesia colegial de L'Isle. Tras una larga deliberación, se resolvió allí, entre otras cosas, que la Congregación de la Doctrina Cristiana no se limitaría a evangelizar los campos, sino que también instruiría a los habitantes de las ciudades. En consecuencia, decidieron establecerse primero en Aviñón. El momento era favorable. El papa Clemente VIII acababa de nombrar arzobispo de Aviñón a uno de los hombres más santos y sabios de aquel siglo, Francisco María Taurugio, superior general de los Padres del Oratorio después de san Felipe Neri, y empleado en varias legaciones importantes. Tan pronto como conoció a César y sus proyectos, le secundó con todo su poder. Antes de partir hacia su diócesis, obtuvo de la Santa Sede la aprobación de la nueva Congregación. Llegado a Aviñón, ayudó a César de Bus a su perar las di César de Bus Fundador de la Congregación de la Doctrina Cristiana. ficultades inseparables de un establecimiento que se forma. El 29 de septiembre de 1593, César tomó posesión de la casa que había obtenido y abrió sus catecismos en la iglesia de Santa Praxedes. Había dos: uno para los niños y otro para los oyentes que pedían una instrucción más sólida y un lenguaje más elevado. Allí se cantaban cánticos espirituales. El arzobispo se mezclaba con los oyentes y estaba tan conmovido por el bien que hacían estos catecismos, que lloraba de alegría. Un día, abrazó tiernamente a César y le dijo: «Conserve siempre este espíritu». Cuando el Papa lo llamó a Roma para nombrarlo cardenal, continuó apoyando a la Congregación de la Doctrina Cristiana, sirviéndole de protector ante la Santa Sede.

Dios, mientras su siervo trabajaba por su gloria con tanto celo, lo visitó con una de las penas más sensibles que el hombre puede sufrir aquí abajo. César quedó ciego y sintió continuamente en los ojos los dolores más vivos. Se regocijó por ello, encontrando en ello el medio de expiar los extravíos de su juventud. Repetía a menudo estas palabras de David: «Vos sois justo, Señor, y vuestros juicios son equitativos». No pudiendo ya ofrecer el santo sacrificio de la misa, privación mayor que la de la vista, la suplió con la comunión frecuente; confesaba y predicaba con la misma asiduidad que antes. Un día, el pueblo, viendo en el púlpito a este santo predicador con su cruel enfermedad, le manifestó su pena bastante alto en la iglesia con suspiros y palabras de compasión. César, habiéndolo comprendido, le dijo: «No lloréis por mí, sino por vosotros y por vuestros hijos. He perdido a mis dos mayores enemigos, y vosotros aún tenéis los vuestros. ¡Oh! qué razón tuvo el sabio al decir que, de todas las criaturas, no hay ninguna más malvada que los ojos». Un célebre médico árabe, habiendo pedido verlo, no juzgó su ceguera incurable; pero César rechazó todo remedio: «Hago», le dijo, «tan poco caso de mis ojos, que no los creo dignos ni de un simple deseo por mi parte, ni de la menor aplicación por la vuestra». Esta enfermedad era en efecto para él un medio de penitencia y de recogimiento; no le impedía cumplir con la obligación del oficio divino; recitaba el oficio de la Santísima Virgen con muchas otras oraciones. Los demonios también tuvieron permiso para atormentarlo, ya sea golpeándolo o apareciéndosele bajo formas horribles, casi todas las noches.

Anunciaba la palabra de Dios de una manera más conmovedora, al parecer, que antes, y cuando, en 1598, el arzobispo de Aviñón, Bordini, antiguo obispo de Cavaillon y vicelegado de la Santa Sede, hubo dado las bulas para aprobar de nuevo el Instituto de la Doctrina Cristiana, y César hubo sido, a su pesar, nombrado superior (hasta entonces, por una invención de su humildad, había querido que cada miembro de la comunidad mandara a su vez durante una semana), desempeñó este cargo con el mayor éxito. El cardenal Taurugio obtuvo un breve en el que Clemente VIII hace el mayor elogio de la nueva Congregación, la confirma por segunda vez, autoriza su propagación y le confiere grandes gracias espirituales. Además, este Papa, en su calidad de soberano de Aviñón, asignó en esta ciudad a César y a sus discípulos el convento de San Juan, llamado el Viejo, para ser la casa madre de su Instituto: los Padres de la Doctrina Cristiana lo habitaron hasta la Revolución francesa.

Pero no hay que creer que todo esto se hizo sin contradicción, sin obstáculos. La obra de César fue calumniada. Se le disputó la posesión del convento de Saint-Jean. Se vio incluso en la dura necesidad de sostener un largo proceso al respecto. Cuando, tras esfuerzos tan generales como penosos, hubo triunfado sobre estas dificultades, surgieron otras más embarazosas en el seno mismo de su sociedad. Hasta entonces no se estaba obligado a ningún voto. Los estatutos que había publicado recomendaban simplemente las virtudes cristianas y sacerdotales, la devoción a la santísima Virgen, que llevó en su casto seno a la Luz del mundo, y al apóstol san Pedro, que es el príncipe de los catequistas; la obediencia al superior, el uso de las conferencias, la regla de no salir nunca solo, sino de dos en dos, el trabajo manual cada día. El año 1600, propuso a su Congregación introducir los tres votos de pobreza, castidad y obediencia. La mayor parte de los miembros se adhirió a esta opinión; pero otros se opusieron. Hubo que permitirles retirarse, teniendo a su cabeza al Padre Romillon, en la casa de Aix, recién fundada. Es cierto que la Congregación, que permaneció fiel a su fundador y fortalecida por este nuevo vínculo, se volvió muy próspera y muy numerosa. Los votos que hizo atrajeron de inmediato sobre ella las bendiciones celestiales.

Debemos a César de Bus otra obra no menos útil ni menos bella: es él quien estableció a las Ursulinas en Francia, para la edu cación de Ursulines Orden docente mencionada como desaparecida de la ciudad tras la Revolución. las jóvenes. Cassandre de Bus, su sobrina, y Françoise de Brémond, su penitente, fueron las dos primeras religiosas de esta ilustre Congregación, que comenzaron en 1602, en la pequeña ciudad de l'Isle.

La reputación del santo sacerdote se extendía a lo lejos: acudían a él como a un oráculo, para recibir luces en la duda, consuelo en las penas. Es así como contribuyó a la fundación del Oratorio. El Sr. de Bérulle, habiendo venido a consultarle sobre su vocación, recib ió de él salu M. de Bérulle Cardenal y fundador del Oratorio de Francia. dables consejos, que debieron confirmarle mucho en su designio y le impulsaron a organizar de inmediato esta Congregación. Unos dieciocho meses antes de su muerte, César fue liberado de la tentación que le atormentaba desde hacía veintiséis años. También fue curado, tras una comunión ferviente, de los dolores que sufría en los ojos, sin recuperar sin embargo la vista. Pero Dios le envió muchas otras enfermedades que le convirtieron, como a su divino Maestro, en un varón de dolores. Habiéndose vuelto hidrópico, no buscaba suavizar los sufrimientos de esta cruel enfermedad, y no por ello continuaba menos sus prácticas de mortificación. Nuestro Señor y la santísima Virgen le visitaban en ciertos días; pero la noche siguiente los demonios le maltrataban más de lo acostumbrado: por eso dijo un día amorosamente al Salvador que vendía muy caras sus visitas, y que, por honorables que fueran, le rogaba que no le diera ninguna a tal precio. Parecía, otras veces, que Dios le hubiera abandonado enteramente a sí mismo, tan seco y privado de todo consuelo estaba. Pero era tan gran amigo de la cruz, que decía, en medio de sus penas, que no querría cambiar su condición por las más felices del mundo, ni descargarse de sus dolores sobre el más vil animal que existiera sobre la tierra.

Esta cadena continua de sufrimientos era una advertencia de que su vida terminaría pronto y que su recompensa estaba cerca. El domingo de Pasión del año 1607, sintiéndose extremadamente debilitado, pidió el Viático y la Extremaunción, y recibió estos dos últimos sacramentos con sentimientos admirables de devoción. Predijo entonces el día y las menores circunstancias de su muerte; luego, habiendo renunciado al cargo de superior de su Congregación, que nunca había aceptado sino por fuerza y por obediencia, no pensó más que en suspirar hacia el cielo, en conversar con Nuestro Señor y con los Santos, en inflamarse cada vez más del divino fuego de su amor, y en bendecirlo por las gracias que había recibido de su bondad. Sus hijos espirituales le pidieron su bendición para ellos y para aquellos que abrazaran su Instituto. Se la dio con palabras e instrucciones dignas de la caridad de la que su corazón estaba lleno; les repitió hasta cinco veces: «Estimen la obediencia; no esperen, sin ella, hacer jamás nada bueno». Tuvo algún combate con el demonio, que le reprochó los pecados de su juventud. César le respondió: «Sí, he pecado; pero desde entonces he llevado la cruz». Triunfó así de este león rugiente. Este combate le hizo decir que es muy necesario prepararse para la muerte mientras uno está en salud, porque en ese momento crítico la enfermedad debilita, los artificios del demonio perturban, y uno ya no puede, ya no sabe hacer nada. ¿Qué pensar después de esto de la conducta de esos pecadores que quieren continuar sus desórdenes hasta el final, halagándose de que a la muerte aún habrá tiempo de convertirse? El Padre Antoine Sizoin, superior desde la dimisión de César, le ordenó contar ante toda la comunidad los detalles de su vida. Su humildad lo hizo sonrojar; quedó todo turbado. Comenzó primero un relato abreviado, donde ocultaba los favores que el cielo le había concedido. Pero el superior insistió, diciendo que se quería saber todo. Se vio entonces obligado a hacer el relato de sus principales acciones, tal como lo hemos referido.

Finalmente, el día de Pascua siguiente, que caía el 15 de abril, entregó pacíficamente su alma a Dios. Lo enterraron en la iglesia de Saint-Jean le Vieux, en presencia de una multitud numerosa. Catorce meses después, su cuerpo fue hallado tan fresco, tan entero como el día de su muerte. Se expuso primero a la veneración de los fieles; pero hubo que volver a ponerlo en tierra más tarde, para que se trabajara en su canonización.

Hubo, después de su fallecimiento, marcas indubitables de su gloria. Una religiosa, que rezaba en ese momento en Cavaillon, lo vio todo radiante de gloria. Un tullido fue curado por el contacto de su cuerpo antes de que la ceremonia del entierro hubiera terminado. Una mujer estéril obtuvo también al mismo tiempo la fecundidad por la intercesión de aquel cuyo socorro imploraba. Tres días después de su fallecimiento, una persona de candor y virtud, queriendo rezar por él, se encontró toda envuelta en luz, y escuchó una voz que le dijo por tres veces: «Hay que rezarle a él, y no rezar por él». Antes del fin del año, se produjeron un gran número de maravillas en su sepulcro.

Se ha pedido varias veces a los soberanos Pontífices la canonización de César de Bus. Los procedimientos comenzaron en 1817. El 8 de diciembre de 1821, el papa Pío VII declaró, con el consentimiento de los c ardenales: « pape Pie VII Papa que autorizó el culto del beato Rainiero. que es cierto que el venerable César de Bus ha practicado en un grado heroico las virtudes teologales y cardinales, y las otras virtudes que son sus consecuencias; que se puede en consecuencia proceder convenientemente a la discusión de tres milagros que le son atribuidos». No ha habido desde entonces nuevos decretos; pero la causa continúa, y se espera con impaciencia el feliz momento en que el santo fundador de la Doctrina cristiana sea propuesto a la veneración pública. Esta santa Congregación fue destruida en Francia con todas las demás durante la Revolución francesa.

Fue restablecida en Cavaillon en 1850. En cuanto al cuerpo de César de Bus, fue sin duda olvidado por los vándalos del 93, cuando profanaron la iglesia donde reposaba. Se retiró de allí en 1807, y un decreto del cardenal Caprara, legado a latere de la Santa Sede en Francia, permitió trasladarlo a la iglesia parroquial de Saint-Pierre de Aviñón; allí fue depositado en medio del coro, en un ataúd de plomo. Nos quedan de este santo sacerdote las Instrucciones familiares sobre las cuatro partes del catecismo romano, 5 vol. in-12.

El Padre Giry decía de estas obras, en 1685: «Los grandes frutos que producen todos los días en manos de los párrocos, de los misioneros, de los predicadores, de los catequistas, y que han obligado a reimprimirlas a menudo, dan la gloria a este excelente siervo de Dios, de continuar, después de su muerte, la enseñanza de la Doctrina cristiana».

Cf. Guérin, y el Diccionario de las Órdenes religiosas, por el P. Hélyot. (Edición Migne.)