Venerable Louis-Marie Chanel

Desde hacía mucho tiempo, el abad Chanel, impulsado por el deseo de ir a anunciar el Evangelio a los salvajes del Nuevo Mun do, ingr Maristes Congregación religiosa misionera a la que se unió Chanel. esó en la Sociedad de María a la edad de treinta y tres años y, tras su noviciado, partió hacia Mgr Pompillier Vicario apostólico de Oceanía occidental. Oceanía con Mons. Pompallier, quien acababa de elegirlo como su vicario general. Era el 24 de diciembre de 1836. La Santa Sede, al aprobar la Sociedad de María, les había confiado la misión de Oceanía occidental. Diez meses después, el 7 de noviembre de 183 7, Mon Futuna Isla de Oceanía donde Chanel ejerció su misión y sufrió el martirio. s. Pompallier dejó al Padre Chanel en Futuna y partió hacia Nueva Zelanda. El Padre Chanel fue recibido por el jefe de la tribu más poderosa. Este jefe se llamaba Niuliki Rey y sumo pontífice de Futuna. Niuliki. Se encargó de alimentar al misionero y de proveer a todas sus necesidades, así como a las de sus fieles compañeros , el Hermano Marie Frère Marie Nizier Compañero misionero de Chanel. -Nizier y el converso inglés Thomas. Durante los dos primeros años de su estancia en la isla, el Padre Chanel se ocupó principalmente de aprender la lengua del país y de descubrir y bautizar a los niños en peligro de muerte. Mientras no supo el idioma y no estuvo en condiciones de anunciar la palabra evangélica, vivió en buena armonía con el rey Niuliki. Pero hacia mediados del año 1839, el Padre Chanel, que empezaba a hablar bien el idioma de los salvajes, comenzó también a predicar el Evangelio. Era sobre todo al rey Niuliki, junto al cual residía, a quien buscaba instruir y convencer, persuadido de que, siendo cristiano el jefe, la conversión del pueblo sería fácil. Pero Niuliki, rey del país, era al mismo tiempo su sumo pontífice, y su realeza era incluso una consecuencia de su pontificado: es decir que, según la costumbre de estas tribus bárbaras, solo aquel a quien su gran divinidad elegía como residencia o tabernáculo era de hecho el rey de Futuna. Niuliki debía, por tanto, aferrarse mucho a conservar la religión del país, de la cual era el primer ministro, y a la que atribuía toda su autoridad e influencia. Por ello, en cuanto vio que la palabra del misionero perturbaba los ánimos, se enfrió hacia él, dejó poco a poco de enviarle víveres y se fue a establecer a otro pueblo. El Padre Chanel se vio entonces obligado a cultivar la tierra con sus dos compañeros; estaban reducidos a este extremo cuando llegaron el Padre Chevron y el Padre Attale en el mes de mayo de 1840. Los recién llegados también se pusieron a trabajar y, a fuerza de penas, lograron una plantación lo suficientemente considerable como para proveer su sustento. Pero comenzaron a robarles sus frutos, con el objetivo de rendirlos por el hambre y obligarlos a abandonar el país si no querían morir de inanición.

En esta dura situación, el Padre Chanel no dejaba de visitar a los principales jefes de la isla y de enseñarles las verdades de la religión. Su voz terminó siendo escuchada. Varios jóvenes se convirtieron. Se reunían los domingos en la choza del misionero, donde recibían sus instrucciones y hacían sus oraciones. Estas reuniones, y el número siempre creciente de catecúmenos, excitaban la indignación de los naturales de la isla, que iban repitiendo por todas partes este grito siniestro: «¡Que la nueva religión sea combatida, que sea golpeada de muerte!». Estas manifestaciones hostiles estallaron sobre todo con motivo de la conversión de Meitala, hijo de Niuliki. Desde ese día, la muerte de los misioneros fue resuelta entre el rey y su ministro, Musumusu, u no de lo Musumusu Ministro del rey Niuliki y principal instigador del asesinato de Chanel. s futunianos más encarnizados contra el cristianismo. El Padre Chanel no ignoraba que tarde o temprano tendría que sellar con su sangre la predicación evangélica. Un día que había una gran reunión en el pueblo, uno de sus compañeros vino a informarle de que querían masacrarlo: «Ustedes saben», respondió él, «lo que se lee en la vida de un Santo: Si vinieran a anunciarle, le preguntaban, que va a morir en una hora, ¿qué haría? —Continuaría haciendo lo que estoy haciendo, respondió el Santo. —¡Pues bien!, replicó el Padre Chanel, hagamos lo mismo». Y continuó cultivando su jardín.

Sin embargo, la tormenta, disipada por esta vez, no tardó en formarse de nuevo y se volvió más amenazadora que nunca. El 28 de abril, al despuntar el día, bajo la direcci Musumusu Ministro del rey Niuliki y principal instigador del asesinato de Chanel. ón de Musumusu, una horda salvaje, armada con lanzas, mazas, hachas y garrotes, se dirige a Avauï, donde estaban los catecúmenos, los sorprende mientras dormían, hiere a un gran número y dispersa a los demás. Luego, los infieles corren a saciar su odio contra aquel a quien llamaban el autor de la religión. Musumusu abordó primero al Padre Chanel. Lo encontró en su jardín, ocupado alimentando a unas gallinas. La Providencia permitió que estuviera completamente solo en ese momento: había enviado a sus catequistas a la costa occidental de Futuna para bautizar a los niños pequeños que encontraran en peligro de muerte.

El Padre Chanel, al ver llegar a Musumusu, deja su ocupación y, sin sospecha alguna, sale a su encuentro. Mientras el buen Padre conversaba con aquel pérfido, los secuaces de este último penetran en el interior de la casa y arrojan por la ventana un montón de ropa. El pueblo, que esperaba fuera del recinto, recoge la ropa con impetuosidad. Fue una señal de muerte. Musumusu gritó: «¿Por qué tardan en matar al hombre?». Entonces los salvajes, encabezados por dos amigos de Musumusu, llamados uno Filitika y el otro Umutauli, invaden el jardín. Umutauli descarga un gran golpe de maza sobre la cabeza del Padre Chanel. Este, en un primer momento de sorpresa, levanta el brazo derecho hacia la cabeza para parar el golpe; su brazo se rompe y cae. Al mismo tiempo, el heroico mártir retrocede dos o tres pasos. Filitika lo empuja entonces con violencia, diciendo a los que lo rodean: «¡Golpead pronto, que muera!». Inmediatamente, Umutauli descarga un golpe de maza sobre la sien izquierda del Padre y le causa una fuerte contusión. La sangre brota en abundancia. En ese momento, el Padre Chanel exclamó varias veces: «¡Muy bien!». Consideraba sus heridas y su muerte como un bien para él, ofreciendo a Dios el sacrificio de su vida y bebiendo el cáliz de sus sufrimientos con una generosa resignación. Todos los testigos de su martirio atestiguan que no se le escapó ningún grito, ninguna queja, ninguna lágrima, ningún suspiro; conservó siempre su ecuanimidad y murió como un cordero, siguiendo el ejemplo de su divino Maestro.

La rabia de los isleños contra el venerable misionero no conoció límites. Uno le hunde su pica bajo la axila del brazo derecho; otro lo derriba y lo arrastra sobre la grava, golpeándolo con su garrote; otro más, viendo que el paciente aún vivía, le asesta, en presencia de Niuliki que había llegado entretanto, un golpe de azuela (una especie de hacha) en la sien. El instrumento se hunde en el cráneo. Sale un poco de cerebro. Fue el golpe de gracia. El mártir lanza un grito y entrega su alma a Dios. Esto sucedía el 28 de abril de 1841.

El cuerpo ensangrentado del Padre Chanel fue enterrado a pocos pasos del lugar donde había sufrido el martirio. Pero el hecho más notable que siguió a su muerte fue la conversión casi instantánea de toda la isla de Futuna: ¡qué cierto es decir, según las palabras de Tertul Tertullien Autor cristiano citado por su crítica a la jurisprudencia romana. iano, que la sangre de los mártires es siempre semilla de cristianos! Sanguis martyrum, semen Christianorum. Se construyó una iglesia sobre la tumba del mártir, y una cruz señaló el lugar preciso. La causa de su beatificación fue introducida en Roma el 17 de septiembre de 1857.

Hemos extraído esta biografía de L'Avenir catholique l'Avenir catholique Fuente bibliográfica del texto. .