Venerable Margarita del Santísimo Sacramento

Habiendo perdido a su madre cuando solo tenía once años, se abandonó en manos de la Santísima Virgen, pidiéndole la gracia de estar al abrigo de los peligros del mundo en un claustro. Obtuvo este favor. Su tío, prior de Saint-Étienne, en Beaune, habiendo cedido este priorato para establecer allí a las Carmelitas, obtuvo que ella entrara allí, a la edad de once años, para ser alimentada y para permanecer allí, si Dios le conservaba el deseo. El 24 de septiembre de 1630, hizo allí su primera comunión, durante la cual se encontró como arrebatada en Dios y recibió gracias inefables. Al salir de la capilla, donde había recibido a su Salvador, la condujeron a una ermita consagrada en honor a la Madre de Dios, donde su rostro pareció tan hermoso, que se le habría tomado por el de un ángel. Se puso allí en oración y se entregó de nuevo a la Santísima Virgen. Sus virtudes comenzaron pronto a brillar en esta santa familia. Su humildad era profunda; se la veía siempre en una gran confusión de sí misma, y no se podía añadir nada a la exactitud de su obediencia, ni a su amor y benevolencia hacia las hermanas. Su indiferencia a todas las cosas, su igualdad de espíritu y su prudencia eran tan extraordinarias, que toda la casa la consideraba como un modelo de virtud, y que se buscaba con entusiasmo su conversación.

La oración ocupó desde entonces tanto su espíritu, que perdió todos los conocimientos naturales que había adquirido, e incluso el de la ciudad donde estaba y de las criaturas que había visto en ella. Comulgaba tantas veces como podía obtener permiso; cada vez permanecía cuatro o cinco horas en éxtasis, y aprendía admirables secretos del cielo. Los ángeles y los Santos conversaban con ella con una familiaridad tan grande, que a veces se la oía responderles: «¡Puesto que os place, gloriosísimos Santos, que adore con vosotros, adoremos, adoremos sin fin a nuestro Dios eterno!». Sin embargo, Nuestro Señor le hizo conocer que estos favores no eran nada aún en comparación con la santidad a la que quería elevarla. Operó pues en ella una nueva consagración, la cual, habiendo santificado su alma, se extendió desde allí a sus sentidos y a todo su cuerpo, y produjo en él una pureza admirable. Su rostro se volvió entonces tan resplandeciente, que ya no parecía una criatura terrenal, y que las mismas religiosas no se atrevían a detener sus miradas en ella.

Después de estas preparaciones, habiéndole dado Nuestro Señor un amor increíble por la cruz, la encargó de sufrir por los pecadores, a fin de apaciguar la ira de su Padre irritado contra ellos. Le hizo conocer la santidad del estado de las almas religiosas y la fidelidad que desea de ellas, y le dijo que muy pocas correspondían a la excelencia de su vocación. Ella estuvo diez días sufriendo dolores muy grandes por ellas, y no cesó en todo ese tiempo de orar por todas las Órdenes religiosas. Vio luego cuánto este amable Salvador es despreciado y deshonrado por los cristianos que lo reciben en el Santísimo Sacramento del altar en estado de pecado mortal, y qué castigos les están preparados, y soportó por este motivo, durante tres meses, tormentos extraordinarios. Sintió al mismo tiempo hasta lo vivo la poca disposición y preparación que muchos de los que están en gracia aportan a la recepción de este augusto misterio, y entró en un respeto tan grande por él, que no osaba ni siquiera levantar los ojos para mirarlo sobre el altar; lo cual fue causa de que su maestra, viéndola un día toda abrumada de dolor y toda penetrada del sentimiento de su indignidad, le permitiera por ese día solamente abstenerse de la santa comunión; pero apenas se hubo retirado a la ermita que estaba en el jardín, que habiéndose puesto en oración, fue súbitamente arrebatada en éxtasis, y Nuestro Señor, revestido de los hábitos sacerdotales y acompañado de una multitud de espíritus bienaventurados, la comulgó, diciéndole estas palabras: Qui manducat meam carnem, et bibit meum sanguinem, in me manet et ego in illo: «El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en mí y yo en él». Su buena maestra, que la había conducido a ese lugar, vio a Nuestro Señor con sus propios ojos y oyó estas palabras: y es ella quien ha dado testimonio de esta maravilla.

Ella estuvo ocupada toda su vida del misterio adorable de la infancia de Jesús; pero eso no impidió que tuviera parte en los otros misterios, y que recibiera de ellos impresiones muy fuertes y muy santificantes. A la edad de trece años, le hizo experimentar todos los dolores de su Pasión. El día de Ceniza, habiéndola llevado en espíritu a su desierto, le descubrió que había pasado allí los días y las noches enteras pidiendo misericordia por los pecadores; que allí había permanecido doce y quince horas con lágrimas en los ojos, la faz consternada y el rostro pegado contra tierra; que los ayunos y las vigilias de cuarenta días, aunque muy penosos, no eran sino los menores de sus trabajos, que sus combates contra las tentaciones fueron allí como infinitos, y que le había sido una humillación inconcebible verse tentado por el demonio. El Jueves Santo, ella estuvo en espíritu en el huerto de los Olivos, donde Nuestro Señor le descubrió grandes secretos sobre la tristeza de su santa alma, sobre su sudor de sangre y sobre su agonía. Le hizo también sentir la enormidad del pecado de Judas, y ella aseguraba que no se podía concebir lo que Nuestro Señor había soportado por el infame beso de ese miserable. Al día siguiente, vio de qué manera había sido conducido ante Anás y ante Caifás, y entonces, para experimentar las penas que él había sufrido en esas ocasiones, ella fue ella misma atada invisiblemente por todo el cuerpo, de suerte sin embargo que las marcas aparecían en su cuello y en sus brazos, y que sus dolores eran tan punzantes, que no se podía verla sin derramar lágrimas. Aprendió también que la bofetada que el Hijo de Dios recibió de uno de los servidores del sumo sacerdote había sido tan violenta, que el rostro se le había vuelto todo hinchado y amoratado. La aflicción que tuvo de ver a su Esposo tan indignamente tratado, la hizo por mucho tiempo compadecerse de sus ultrajes y orar por la conversión de los pecadores. Tuvo luego parte en los suplicios de la flagelación, de la coronación de espinas, del transporte de la cruz y de la crucifixión, y se hizo sobre su cuerpo algo semejante a lo que se hizo sobre el cuerpo del Salvador; de suerte que, sobre las tres de la tarde, ella estuvo algún tiempo como muerta, sin que apareciera en ella ningún sentimiento ni movimiento. Conoció entonces más que nunca la enormidad de los pecados del mundo, la grandeza de la severidad de Dios contra los pecadores, y cuánto su justicia se ha abrumado sobre su Hijo, para hacerle llevar la pena que era debida a nuestros crímenes. Desde la tarde del Viernes Santo hasta el día de Pascua, ella permaneció en una perpetua adoración de su Esposo muerto; pero en este día, que es el de la gloriosa resurrección, ella resucitó por así decir ella misma; todas sus penas desaparecieron, fue arrebatada en éxtasis en la comunión, y en ese rapto, vio la gloria de su Esposo triunfante, y tuvo parte en la alegría que hay en el cielo el día de una fiesta tan grande.

Algunos meses después, recibió una impresión nueva y extraordinaria del misterio de su divina infancia, que era al que estaba principalmente consagrada. Nuestro Señor se le mostró tal como era en el momento de su nacimiento, de su circuncisión, de su presentación en el templo y de sus conversaciones infantiles con la Santísima Virgen y san José, y la hizo entrar en una gran conformidad con estos estados. Fue entonces revestida de las virtudes y perfecciones incomparables que Él poseía allí, lo que le daba a veces una belleza tan arrebatadora y un aire tan majestuoso que las religiosas ya no la reconocían. Fue en este tiempo cuando su Esposo la encargó de la salvación de una infinidad de almas, del éxito de los asuntos más grandes e incluso de la conservación de la persona del rey y de los príncipes. Sobre todo, fue obligada a cargar con los pecados de un señor de quien se le hizo saber que la muerte estaba cerca y que ponía grandes obstáculos a su conversión. Ella rezó y sufrió por él con gran fervor, lo que tuvo un efecto tan feliz que, estando al servicio del rey, murió cristianamente el mismo día que ella había predicho, y después de algunos días de purgatorio, durante los cuales redobló aún sus oraciones por su liberación, entró en el cielo para disfrutar eternamente de la felicidad que la santa hermana le había procurado. Se aplicó además con una ternura admirable a la salvación de otros varios señores, de quienes conoció la muerte y para quienes obtuvo misericordia.

Durante su noviciado, fue probada por su superiora y por su maestra de toda clase de maneras; pero estas pruebas solo sirvieron para hacer brillar más la solidez de su virtud y para dar a conocer que lo que sucedía de extraordinario en ella era una conducción de Dios y una operación del Espíritu Santo. Acercándose el tiempo de su profesión, se dispuso a ella con un fervor increíble, lo que le mereció un rapto en el cual las personas de la Santísima Trinidad se descubrieron a ella de una manera que no podemos imaginar. Cuando hizo sus votos (el día de la presentación de la Santísima Virgen, en 1632), las religiosas vieron aparecer sobre su cuerpo rayos de luz. Santa Teresa le hizo saber que la tomaba singularmente como su hija, y Nuestro Señor contrajo invisiblemente nuevas nupcias con ella. En la fiesta de Navidad que siguió a su profesión, el santo niño Jesús se puso entre sus brazos, pequeño, como era en el momento en que vino al mundo. Ella le pidió insistentemente que concediera un delfín a Francia y que fuera un príncipe según su corazón. El niño aseguró que ella no moriría sin ver sus deseos cumplidos. En efecto, la reina Ana de Austria dio finalmente un hijo primogénito a Luis XIII.

El día de este feliz nacimi ento, mientras se can reine Anne d'Autriche Reina de Francia que asistió a las misiones de san Juan Eudes. taba el Te Deum en los Maitines, la hermana Margarita tuvo un éxtasis, durante el cual tomó una corona que había hecho preparar y, poniéndola con un respeto singular sobre una imagen del Hijo de Dios, dijo, toda transportada de alegría: «¡Oh, santo niño Jesús! vuestras promesas están ahora cumplidas; haced que este príncipe que nos habéis dado esté para siempre sometido a vuestro poder; que no tenga grandeza que no reconozca recibir de Vos, y que ponga su gloria en haceros reinar en sus Estados». Se supo después que este delfín tan deseado, que fue llamado Luis XIV, había nacido en el mismo momento en que ella había hecho esta oración.

Como buscaba día tras día nuevos medios para procurar la gloria de la santa infancia del Salvador, tuvo la idea de hacer construir una capilla en su honor. Apenas estuvo terminada, la divina Providencia suscitó una infinidad de personas para unirse a sor Margarita en la devoción a la santa infancia. Cardenales, obispos, abades, doctores, religiosos y religiosas de toda clase de Órdenes, señores, ministros de Estado, presidentes y consejeros de las cortes soberanas le escribieron sobre este asunto y para encomendarse a sus oraciones. El más notable por su piedad fue el barón de Renty; este virtuoso caballero hizo un viaje a Beaune, donde , habiendo vis baron de Renty Gentilhombre devoto que mantuvo una unión espiritual con Margarita. to a esta alma santa, contrajo una unión muy estrecha con ella. Ya era un gran siervo de Dios, pero se convirtió en otro distinto por su medio y por la asistencia de sus oraciones. Se estableció entre ellos un comercio invisible que se mantenía sin visitas, sin cartas y sin la intercesión de nadie, del cual obtuvo ventajas maravillosas. Él mismo dice, en una carta que escribió después de la muerte de sor Margarita, que no era más que una piedra antes de que ella le hubiera tendido la mano, y que era a ella a quien debía el ablandamiento de su corazón. En otra parte la llama un oráculo del cielo, un alma muy elevada y un milagro de gracia y de bondad; y en otra parte asegura que no tenía nada que no portara gracia y unción, y que recibía de ella grandes socorros, tanto para él como para los demás. La misma devoción a la santa Infancia hizo que varios señores y damas de gran calidad y varias comunidades enviaran a la capilla de sor Margarita presentes magníficos para adornarla y para testimoniar su respeto hacia este gran misterio. Los burgueses y las demás personas de menor condición también quisieron tener parte en esta obra de piedad; lo cual no es una pequeña prueba de que el dedo de Dios estaba en esta obra, y que la santa hermana no la había emprendido sino por su movimiento e inspiración. Pero no hace falta otra garantía que las virtudes heroicas de las que su alma estaba llena y que resplandecían en todas sus acciones.

En cuanto al amor que profesaba a Dios, aparecía bastante por su aplicación continua a su presencia. Los demás la interrumpen necesariamente por el sueño; pero ella, que no dormía, nunca la interrumpía, y estaba día y noche en una adoración y un amor actuales de sus perfecciones divinas. De ahí venían sus deseos ardientes e insaciables de sufrir: de ahí esa serenidad y esa alegría que se leían en su rostro en medio de sus mayores tormentos, ya fueran causados por los demonios, o que vinieran de la violencia de sus enfermedades. El fuego de este amor celestial se encendía tanto en su oración, que su cuerpo quedaba todo abrasado, y su maestra dejó por escrito que la vio, durante este ejercicio, toda cubierta y como revestida de un sol. Empleaba la mayor parte de la noche en prepararse para la comunión; y cuando estaba lista para recibir este divino alimento, su belleza aumentaba admirablemente, sus ojos se volvían como antorchas encendidas, su rostro parecía todo resplandeciente, y exhalaba de su boca y de todos los órganos de sus sentidos un olor exquisito y arrebatador, de modo que las religiosas contemplaban en ella una viva imagen del esplendor de los Santos. Varias personas recibieron grandes gracias solo por haberla visto comulgar. Una dama, al haberla considerado en este estado, fue poderosamente tocada por Dios; todos los pecados de su vida le fueron claramente representados, y concibió un ardiente deseo de servir a Dios con todo su corazón. Lo mismo le ocurrió a un comerciante que, habiendo perdido todos sus bienes por haberse hecho fiador de otro, tenía una fuerte tentación de desesperación. Vino a oír misa en la iglesia de las Carmelitas; y cuando llevaban la comunión a las religiosas, vio a la pequeña hermana con un rostro luminoso y angélico. Esta visión operó un cambio maravilloso en su alma; pasó como de la tierra al cielo, y en el mismo instante tuvo el espíritu curado de todas sus penas. Algún tiempo después, habiendo pedido hablar en el torno, hizo saber la felicidad que le había ocurrido, y testificó que ya no se preocupaba por los bienes de la tierra, después de haber visto en sor Margarita una imagen de los del cielo. Desde entonces permaneció tan contento y tan lleno de fervor, que no podía cansarse de contar la gracia que había recibido.

Las otras virtudes de esta excelente esposa de Jesucristo iban a la par con su amor; su humildad, su dulzura, su paciencia, su obediencia eran tan puras y perfectas, que no hacían falta otros libros en el monasterio que el ejemplo de su vida y de sus acciones. Nunca se percibió nada en ella que pareciera reprensible, ni donde se pudiera sospechar de egocentrismo o de búsqueda de sus propios intereses. Ella seguía en todo el movimiento del espíritu de Dios, que era tan dueño de su corazón, que la llevaba siempre a lo que era más santo, y que menos se inclinaba a las inclinaciones de la naturaleza. Tenía el don de profecía en un grado muy eminente. A menudo descubría los pensamientos más secretos de las religiosas de su monasterio. Profetizó la muerte de la Madre Magdalena de San José, religiosa carmelita, cuatro años antes de que ocurriera; asistió en espíritu a su fallecimiento, y vio su alma subir al cielo por el ministerio de los ángeles, sin pasar por el purgatorio. Predijo también la derrota de Matías Gallas, general de las tropas alemana s, incluso cu Mathieu Galas General de las tropas alemanas cuya derrota fue predicha. ando, habiendo entrado en Borgoña con un ejército formidable, sembraba el terror por toda esa provincia; y en efecto, fue derrotado en Saint-Jean-de-Losne, sin haber podido ejecutar nada de sus grandes proyectos contra Francia.

El Hijo de Dios era tan celoso de su santidad, que no le permitía aplicarse a lo que se decía cuando se hablaba de cosas fútiles o de asuntos del mundo. Un día, habiéndola llevado su maestra al locutorio, donde una de sus parientes la solicitaba, y habiendo recaído la conversación insensiblemente sobre un tratado de matrimonio de uno de sus primos, ella quedó tan arrebatada fuera de sí misma que no escuchó nada de esa noticia. Habiéndole sucedido lo mismo otras muchas veces, su maestra le preguntó finalmente de dónde venía que no respondiera. Ella se vio entonces obligada a decirle que, tan pronto como se comenzaba a mantener discursos seculares, sus hermanos, los ángeles y los Santos, la arrebataban espiritualmente en su compañía, y separándola de todo lo que era terrenal, la hacían alabar a Dios con ellos. Si sucedía que algunas personas venían a verla en estado de pecado mortal, era imposible hacerla ir al locutorio. Una mujer cuya reputación era mala habiendo deseado un día hablar con ella, como no se encontró ningún pretexto razonable para negarle su petición, se intentó llevársela; pero en el mismo instante ella quedó inmóvil, y como varias religiosas se esforzaron por moverla de su lugar, ella fue elevada de la tierra, con el rostro brillante, los brazos extendidos y con un aire tan majestuoso que no se atrevieron a hacerle violencia. Estas maravillas deben servir de gran instrucción a las almas consagradas a Jesucristo, para enseñarles con cuánto cuidado deben huir de las entrevistas y las conversaciones del mundo.

El alimento ordinario de sor Margarita no era más que un poco de hierbas y raíces cocidas en agua, de las cuales solo comía una vez al día. Hacia el final de su vida, se le obligó a tomar un huevo, debido a sus grandes austeridades; pero era mucho si lo hacía en tres días. Sus enfermedades más agudas no le hacían recortar nada de sus penitencias; y, por débil que estuviera, no dejaba de tomar todos los días disciplinas muy rudas y de llevar casi continuamente sobre su cuerpo un cinturón y brazaletes de hierro, erizados de puntas. Sus superiores, sin embargo, aportaron al final alguna moderación, pero no le impidieron hacer todos los días algunas penitencias nuevas y extraordinarias. Cuando tuvo veinticinco años, Nuestro Señor le dijo que quería atraerla a sí en cuatro años. Se dio a conocer a ella tal como era en su nacimiento, y le dijo que este estado debía ser en el futuro el objeto continuo de sus pensamientos. Se sintió entonces tan separada de todas las cosas presentes, y tan fuertemente atraída al pesebre de su Salvador, que desde ese momento nunca se la vio separarse de él. Sería una negligencia ver la advertencia que Dios dio a sor Margarita, de su muerte, cuatro años antes de que debiera llegar, sin reflexionar que nosotros, que somos grandes pecadores, tenemos la obligación de cuidarnos a tiempo, para prevenir esta hora formidable; y que debemos emplear tanto más tiempo y cuidados cuanto que estamos infinitamente alejados de la santidad de esta esposa de Jesucristo. Habiendo caído finalmente enferma en el mes de marzo de 1648, le sobrevinieron grandes vómitos que le duraron cerca de dos meses y la privaron durante mucho tiempo de la santa comunión; Dios le hizo después la gracia de recibirlo todos los días. El esfuerzo de sus vómitos era tal que la religiosa que la asistía, aunque era la más robusta de la casa, quedaba en un instante toda sudorosa al sostenerla. Pasaba de este modo los días y las noches, privada de todo alivio, y sin embargo sin mostrar ningún fastidio ni perder nada de la tranquilidad de su corazón, y siempre aparecía en su frente y en sus ojos una dulzura y una belleza maravillosas.

Los médicos, no comprendiendo ya nada de su mal, testificaron no saber cómo podía subsistir, y dijeron a las religiosas que le administraran los últimos sacramentos. Para prepararse, hizo su confesión general y pidió humildemente perdón a sus superiores y a todas las religiosas del monasterio. No obstante la extremidad a la que los dolores la habían reducido, se hizo poner de rodillas para recibir la Extremaunción, y la recibió en tal estado de penitencia y contrición, que parecía al verla que fuera la más criminal de todas las criaturas. La superiora, viéndola en un tan grande y continuo horror de sus pecados, le preguntó cuál de todos los que había cometido le causaba más dolor. Ella respondió que era una mentira; habiéndole preguntado la Madre en qué tiempo de su vida la había hecho, dijo que era aún pequeña; pero, habiéndole replicado la Madre que los niños no eran capaces de grandes pecados, dijo que lo sabía bien, pero que eso mostraba el fondo de malicia que había en ella; además, que había perdido tanto tiempo y que había servido tan mal al santo niño Jesús, que eso le causaba un extremo pesar. Había confesado cien y cien veces esa mentira y había hecho por ella penitencias muy rudas: sin embargo, cuando se la representaba, era para ella una aflicción que no puede expresarse.

Aunque, durante toda esta gran enfermedad, solo tomaba dos o tres cucharadas de caldo por la mañana y otras tantas por la tarde y su estómago las rechazaba al mismo instante, no dejó de subsistir durante tres meses en este estado, para asombro de todo el mundo. El día antes de su muerte, como estaba asediada por dolores tan extremos que solo se esperaba la hora en que entregara el espíritu, dijo estas palabras: «Muero hija de la Iglesia, muero con alegría, y, aunque tengo gran motivo de temer, a causa de mis pecados, espero sin embargo de la bondad de mi Dios que me hará misericordia. Muero en una fe viva en todos nuestros santos Misterios, pido perdón a mi Dios por todos mis grandes pecados». Después se acusó públicamente de todas las ofensas que pensaba haber cometido en su vida, es decir, de esa mentira proferida en su infancia, de sus pérdidas de tiempo, de no haber servido bien a Dios y de algunas otras faltas de naturaleza similar, que consideraba como grandes crímenes.

El mismo día, al atardecer, después de haber respondido a las oraciones que se dicen por los agonizantes, perdió el habla; pero, habiendo vuelto en sí y habiéndole dicho el Padre confesor que no moriría tan pronto, le preguntó si sería aún por mucho tiempo. Sobre lo cual la priora le dijo: «¿Hermana mía, se cansa de sufrir?» — «¡Oh, que no! ¡oh, que no!» dijo ella, «es toda mi alegría, pero tengo gran deseo de ir a Dios». La Madre le replicó: «Pero, hermana mía, he tenido tanta amistad por usted, ¿no tiene pues ninguna pena en dejarme y en dejarme tan afligida?» Ella le respondió: «Cuando la hora del santo niño Jesús haya llegado y le plazca atraerme a sí, ¡oh!, ya no quiero más que a él solo». Habiéndole preguntado el confesor si no tenía el espíritu trabajado: «Estoy», respondió ella, «en una paz perfecta; muero soberanamente contenta; me parece que el santo niño Jesús me llama con su dulzura infinita para ir a él». El confesor añadió: «¿Cuándo será pues, hermana mía, que le hará esta gracia?» Ella entró en un gran recogimiento y dijo: «Es hoy lunes, será el martes». Y fue en efecto el martes cuando murió.

Algunas horas antes de su muerte, mientras tendía los brazos a una hermana para ser un poco levantada en la cabecera, el confesor le dijo: «Hermana mía, ahí está usted sobre la hoguera de su sacrificio; hay que permanecer allí atada como Isaac y sujeta como el Hijo de Dios en la cruz, e inmolando toda clase de alivios a su amor». En el mismo instante, bajó las manos y no mostró ninguna inclinación a moverse, por mucho dolor que sintiera; sino que se contuvo como si hubiera estado pegada en su lugar. Algún tiempo antes de expirar, permaneció el espacio de un largo cuarto de hora con los ojos elevados al cielo con un rostro lleno de alegría. Era el santo niño Jesús quien, acompañado de los Ángeles y los Santos, venía para llevarla con ellos. Estando cerca de entregar el espíritu, se volvió de repente hacia el confesor, y, aunque abrumada de dolores, se golpeó el estómago tres veces con tanta fuerza, que la enfermería resonó con el ruido, pidiendo por ello la última absolución. La recibió, y al mismo instante fue a gozar de la gloria en los cielos y a recibir la recompensa que le habían merecido sus trabajos y sus sufrimientos. Expiró con la dulzura de un niño pequeño, con la paz de un alma perfectamente inocente y con el amor de una verdadera esposa de Jesucristo, el 26 de mayo de 1648, a la edad de veintinueve años, tres meses y algunos días.

Antes y después de su muerte, se sintieron perfumes muy dulces por todo el monasterio, y ella se apareció a diversas religiosas a quienes liberó de sus penas. Sus lienzos, sus hábitos y su sangre desprenden aún el mismo olor, sin que se haya empleado jamás artificio alguno. Se encontró su piel perforada en una infinidad de lugares, ya sea por la dureza de sus huesos o por la violencia de los dolores que la habían consumido. Por mucho cuidado que se tuviera de mantener su muerte en secreto, fue imposible ocultarla. El pueblo acudió en masa a la iglesia para tener el consuelo de verla. Permaneció expuesta dos días, durante los cuales tres sacerdotes estuvieron continuamente ocupados haciendo tocar rosarios a su cuerpo. Los religiosos y las personas de calidad fueron de los primeros en venir a visitarla y a pedir, como una gran gracia, hasta una hoja de rosa que la hubiera tocado. Los enfermos se hicieron transportar allí, y aquellos a quienes el exceso del mal no se lo permitió quisieron tener alguna flor que hubiera estado sobre su ataúd, y hubo un gran número de curados.

## RELIQUIAS. — MONASTERIO DE LAS CARMELITAS DE BEAUNE.

El cuerpo de Margarita fue inhumado en la pequeña capilla del santo Niño Jesús, y se colocó sobre su tumba una placa de cobre en la que se grabó una breve inscripción. En la Revolución, las Carmelitas de Beaune fueron expulsadas de su monasterio; sus edificios fueron convertidos en prisión. Luego, como si la impiedad, en su locura, hubiera esperado aniquilar hasta los recuerdos que la irritaban, vino a levantar la piedra de la tumba de aquella a quien el pueblo amaba, para arrancar los huesos. La envoltura de plomo que guarnecía el ataúd fue retirada y transportada al Ayuntamiento, y el féretro abierto; sin embargo, contra toda previsión, los restos de Margarita fueron respetados. El jefe de la municipalidad, advertido de lo que sucedía, pudo llegar a tiempo y hacer que el cuerpo fuera arrojado de nuevo a la fosa, que fue inmediatamente cerrada. Solo aprovechó esta circunstancia para retirar, sin que nadie se percatara, el hueso frontal del cráneo de la venerable Margarita, que entregó a su hermana, antigua priora de las Carmelitas.

Algunos años después, habiendo vuelto la paz a la Iglesia, el cuerpo de Margarita fue de nuevo amenazado por el proyecto de la apertura de una calle, que cortaba en dos los edificios del antiguo convento de las Carmelitas. Las tumbas de las dos fundadoras veneradas de la casa, la Madre Isabel de Quatrebarbes y la Madre María de la Trinidad, estaban esta vez tan comprometidas como la de Margarita. No había que dudar: con el permiso del alcalde, el Sr. Brunet de la Serve, acompañado de un médico, del capellán de las Carmelitas y de varias personas, se trasladó al antiguo convento del Carmelo. Se retiraron los tres ataúdes y se condujeron a la nueva casa de las Carmelitas, donde se procedió a su apertura. Los cuerpos de las antiguas fundadoras estaban intactos. El de Margarita, que había sido abierto y arrojado sin precaución en su sepulcro, estaba dislocado; los huesos ya no se mantenían unidos. Fue fácil reconocerlos por su pequeña dimensión, siendo Margarita del Santísimo Sacramento muy pequeña. No obstante, para asegurarse mejor, un médico restableció todo el esqueleto al que solo le faltaban algunos huesos de los dedos, encontrados después en el sepulcro, y el hueso frontal. Fue entonces solo cuando la priora de las Carmelitas, presente en este reconocimiento, dijo a los visitantes que, tras la expulsión de la comunidad, el Sr. Terrand le había entregado un hueso de su venerable hermana, conservado preciosamente por ella en una caja sellada con el sello de las Carmelitas. Abierta la caja, el médico reconoció que contenía el hueso frontal, que, aplicado sobre el vacío del cráneo, se adaptó tan bien que nunca se hubiera sospechado que hubiera sido separado de él. La sustracción hecha por el Sr. Terrand se había convertido en una prueba incontestable de la autenticidad de los restos mortales de Margarita.

El cuerpo de la bienaventurada hermana fue encerrado en una nueva y sólida caja de roble, que fue depositada, junto con los ataúdes que contenían los restos de las dos primeras fundadoras, cerca de la entrada del coro de la capilla. Allí permanecieron hasta el momento en que la comunidad fue trasladada al monasterio actual. La casa adquirida por las Carmelitas, al salir de la Revolución, para practicar allí su regla, carecía de aire y de espacio. La capilla no podía contener a los fieles que se agolpaban allí el vigésimo quinto día de cada mes, para recibir la bendición del Santísimo Sacramento, dada conforme al pequeño oficio de la Santa Infancia de Jesús, compuesto por la hermana Margarita. En 1836, se hizo construir en uno de los suburbios de la ciudad el monasterio actual, consagrado al santo Niño Jesús y a san Esteban, para recordar a la vez la devoción establecida por la santa religiosa que hace la gloria del convento de Beaune y la memoria del primer monasterio fundado en el antiguo priorato de San Esteban. Los restos mortales de las dos fundadoras de la casa fueron depositados allí con el corazón del Sr. de Bretigny, uno de los principales fundadores del Carmelo francés.

El féretro interior en el que Margarita había sido inhumada al principio, y que estaba muy bien conservado, fue puesto aparte y expuesto a la veneración de los fieles en una pequeña sala que precede al locutorio. Un gran número de personas vienen allí a depositar cada día objetos pertenecientes a los enfermos encomendados a Margarita. La confianza que antaño se tenía en ella se perpetúa, y hechos numerosos, que aquellos que recurren a ella consideran como milagrosos, mantienen esta piadosa veneración.

He aquí la descripción del monasterio de las Carmelitas de Beaune, en el triste estado en que se encuentra hoy:

En el centro de la pequeña ciudad de Beaune, hay un vasto barrio cuyas calles silenciosas el extranjero recorre casi siempre solo. Aquí y allá se extienden largos edificios, cuyo antiguo revoque no logra quitar el aspecto severo por la fría perspectiva de hiladas figuradas que se escalonan, con una singular monotonía, desde la base de los muros hasta la línea de los tejados. Vastos patios pavimentados aíslan estos edificios unos de otros. Algunos están completamente deshabitados; otros han sido destinados a servicios públicos: la ciudad ha instalado allí su cuartel de gendarmería, sus prisiones y sus escuelas.

Uno de estos edificios domina a todos los demás por su altura y su masa más imponente; aberturas perforadas irregularmente y mutilaciones considerables alteran tanto su fisonomía primitiva, que el viajero se preguntaría inútilmente cuál pudo ser su destino, si el piñón del sur, recortando su fachada aguda sobre las masas negras que lo rodean, no indicara una antigua iglesia. Todavía se ven en este piñón restos de cornisa y frisos esculpidos al gusto del Renacimiento, medallones del mismo estilo y dos nichos ricamente enmarcados; pero los nichos están vacíos; una ventana insignificante, establecida en un gran ventanal, ha roto la armonía de la decoración principal, y la gran puerta ha sido tapiada.

En el lado lateral de esta iglesia, se ha abierto una pequeña puerta que da a la tienda de un pobre zapatero, por donde se penetra en el edificio. Actualmente está cortado en su altura por varios pisos, y dividido por numerosos tabiques, levantados a medida de las necesidades de su nuevo destino. La parte inferior del santuario sirve de sala de recreo para niños; los pisos superiores están ocupados por clases; las líneas arquitectónicas del retablo están destruidas, y las bellas decoraciones que rodeaban las estatuas colosales de la Madre de Dios y de san José han desaparecido.

Se sabe vagamente que este edificio era la iglesia de un convento del Carmelo, y que todos estos patios desiertos, estos largos corredores vacíos fueron hollados por piadosas cenobitas. Pero, ¿quién sabe que toda Francia tenía, hace dos siglos, los ojos fijos en este monasterio? ¿Quién sabe que las puertas hoy selladas de esta iglesia se abrían entonces, sin cesar abiertas, ante la multitud innumerable de peregrinos, y que los reyes mismos venían, en toda la pompa de su majestad, a arrodillarse sobre estas losas para venerar los restos de una de las humildes hijas que habitaron estos lugares?

La memoria de aquella que había obtenido tanta celebridad no está, sin embargo, extinguida; ha sobrevivido a las revoluciones que han derribado las potencias del siglo, trastornado el mundo y expulsado de su piadoso retiro a religiosas, bien débiles contra la tempestad que barría las dinastías reales; esta memoria vive aún en Borgoña en el corazón del pueblo, y se encuentra en familias pobres la imagen de la santa Carmelita de Beaune, de la venerable Margarita del Santísimo Sacramento.

El Papa Pío IX ha otorgado el título de Venerable a e sta ilustre pape Pie IX Papa que canonizó a Josafat en 1867. sierva de Dios.

Nos hemos servido, para componer esta biografía, de la Vida de Margarita del Santísimo Sacramento, por Louis de Cissey Louis de Cissey Biógrafo de Margarita del Santísimo Sacramento. , y de la que escribió el P. Amelotte.