Santa Juana de Valois

Después de este favor, que todos los escritores de la vida de nuestra Santa se complacen en relatar, la joven princesa pareció no encontrar felicidad sino en la soledad. No abandonaba sus aposentos más que para ir a adorar a Jesucristo en su santuario. Mediante sacrificios voluntarios, trabajaba para hacerse digna de corresponder a los designios de Dios sobre ella, y adquiría la fuerza para resistir los golpes de la adversidad. Mantenía un santo comercio con las personas consagradas a Dios; sus ejemplos, sus consejos y sus oraciones la fortalecían en sus generosas resoluciones. Es así como conferenciaba a menudo con san Francisco d e Paula, a quien su pad saint François de Paule Fundador de los Mínimos y consejero espiritual de Juana. re había llamado desde el fondo de Italia a su corte. Tuvo que asistir a veces, por obediencia a las órdenes del rey, a las fiestas de la corte; pero siempre llevó allí una modestia tan grande, veló tan bien sobre todos los movimientos de su corazón, y fue tan eficazmente protegida por la Reina de las Vírgenes, que tuvo la dicha de escapar a todos los peligros.

Desprovista de los atractivos exteriores que todo el mundo busca, Juana había recibido, a cambio, bienes mil veces más preciosos: estaba dotada de un carácter noble y verdaderamente real; poseía un corazón compasivo y una fortaleza de alma que le permitía sufrir los mayores males sin proferir una queja; solo temía una cosa: incurrir, por el pecado, en la desgracia del divino Maestro. Este mal es, en efecto, el único que los cristianos deben temer, pues es el único que es irreparable.

Juana se disponía a dejar la corte y a entrar en un monasterio para consagrar a Dios su virginidad, cuando una orden del rey, tan afligente como inesperada, vino a impedirle consumar su sacrificio. Luis XI, consultando los intereses de una política egoísta más que las inclinaciones de su hija, había resuelto unirla al duque de Orleans, primer príncipe de sangre. En esta extremidad, Juana no perdió el coraje: se prosternó a los pies de su crucifijo y, derramando lágrimas, suplicó al Salvador que le concediera el cumplimiento de sus deseos. Su oración no fue vana: el duque de Orleans, que solo se casaba con ella por la fuerza, protestó contra la violencia que se le hacía; y lejos de atentar contra la pureza de la princesa, solo se esforzó en darle muestras de su indiferencia, e incluso de su desprecio y de su odio.

Apartada de su santa vocación, casada por orden de un padre que no la amaba con el duque de Orleans, cuya aversión hacia ella era manifiesta, Juana no opuso a las injusticias y malos tratos de los que era objeto más que bondad, dulzura y perdón. Fue gracias a las súplicas de esta princesa ante Carlos VIII que el duque de Orleans, culpable de haber tomado las armas contra el Estado, obtuvo su gracia y pudo salir de la prisión donde gemía desde hacía tres años; pero este esposo ingrato, apenas subió al trono tras la muerte de Carlos VIII, hizo anular su matrimonio con su libertadora. Luis XII juró que había sido obl igado a c Louis XII Esposo de Juana, hizo anular su matrimonio tras su ascenso al trono. asarse con Juana y que nunca había convivido con ella. Ante esto, el Papa rompió el matrimonio.

La Santa aceptó como un beneficio la ruptura de los lazos que la unían al rey: «¡Bendito sea», dijo, «el Señor que ha permitido esta separación para ayudarme a servirle mejor de lo que lo he hecho hasta ahora!». Luego, se retiró a la ciudad de Bourges, que el rey le había dado como infant azgo junto con o ville de Bourges Ciudad donde Leopardino recibe la bendición episcopal. tros dominios y una pensión de doce mil escudos.

Ante la noticia de la repudiación de la reina Juana, un descontento general estalló en París y en todo el reino. Por su parte, escapada de las redes de un mundo cuyos placeres y máximas detestaba, ella se regocijaba de una desgracia que le permitía entregarse a las nobles inspiraciones de su corazón. Sus despedidas a su esposo fueron conmovedoras: no expresaban ni reproche ni pesar, sino una viva gratitud y una tierna solicitud por su felicidad. «Le debo gratitud», le dijo, «como a un libertador, puesto que me ha retirado de la dura servidumbre del siglo. Perdóneme las faltas que haya podido tener hacia usted. Quiero expiarlas consagrando mi vida a rezar por usted y por Francia».

Juana fue acogida por los habitantes de Bourges como una bienhechora protectora que el cielo les enviaba para edificarlos, consolarlos y aliviarlos en sus penas. Pasó pacíficamente en esta ciudad el resto de sus días en obras de devoción y piedad, y edificó a toda Francia con la santidad de su vida. Maceraba su cuerpo tierno y delicado con cilicios y disciplinas. No comía más que los alimentos más viles y groseros; y para los días de abstinencia, se privaba enteramente de mantequilla, huevos y cualquier otra cosa proveniente de carne. Su piedad y compasión eran admirables hacia los pobres, y principalmente hacia los enfermos, a quienes hacía asistir cuidadosamente por sus médicos; incluso ella misma les aplicaba con sus manos reales remedios, de lo cual a menudo seguían curaciones milagrosas.

Ya hemos hablado de sus conferencias con san Francisco de Paula. Mientras permaneció en la corte, se sirvió de los consejos de este santo hombre para la conducción de su conciencia, como el rey su padre se lo había recomendado expresamente en el artículo de la muerte; pero no pudiendo hacerlo más de viva voz, porque estaba alejada de él, continuó haciéndolo por cartas. Le consultó particularmente sobre el designio, que ella le había comunicado anteriormente, de establecer una nueva congregación de hijas en honor de la Anunciación de la santísima Virgen María, tal como la misma Madre de Dios se lo había revelado. Cuando estuvo bien confirmada por las resoluciones del santo hombre, dio a conocer su designio al Padre Gilbert Nicolai, otros lo llaman Gilbert Nicolas, de la Orden de San Francisco de Asís, su confesor, quien, por un breve del papa Alejan Gilbert Nicolas Confesor de Juana y cofundador de la Anunciada. dro VI, fue nombrado después Gabriel-Marie, a causa de su gran devoción al misterio de la Anunciación. Este santo personaje, que al principio no era de esta opinión, representó a su Alteza real que haría mejor en seguir el ejemplo de la difunta reina Carlota de Saboya, su madre, quien había establecido a las hijas de Santa Clara en el monasterio del Ave María, en París. La virtuosa princesa le dio una respuesta llena de valor y de confianza en Dios: «Si es», dijo ella, «la voluntad de Jesucristo y de la Virgen María, ellos me asistirán seguramente en todas las oposiciones y todas las dificultades que se puedan encontrar».

Dos años transcurrieron en estos retrasos; pero al final de este tiempo, la santa duquesa, habiendo caído en una enfermedad muy grave y muy pertinaz, advirtió a su confesor que la única oposición que él ponía a su religioso designio era la causa. En efecto, habiéndose rendido este Padre a la voluntad de la Santa, a los avisos que ella había recibido del cielo, comenzó a mejorar y a recuperar poco a poco sus primeras fuerzas, y recobró finalmente una perfecta salud. Comenzó entonces su establecimiento, y nombró a este mismo confesor primer Padre guardián sobre todas las hijas que abrazaran esta nueva congregación; y le dio la comisión de elegir a aquellas que juzgara más aptas para servir allí a Jesús y a María, su santísima Madre.

Hubo un gran número que se estimaron muy dichosas de poder aprender la piedad bajo la conducción de una princesa tan sabia; pero antes de recibirlas, quiso hacer redactar la regla que debían observar, bajo el título glorioso de los diez placeres o de las diez virtudes de la Virgen. Tan pronto como estuvo hecha, la envió a Roma por el Padre Guillaume Morin, insigne predicador de la misma Orden de San Francisco, para suplicar a Su Santidad que la aprobara; pero se encontraron tantas dificultades, que este religioso, juzgando el asunto imposible, regresó a Francia y no trajo más que una negativa a la Duquesa. Ella no perdió sin embargo el coraje; sabiendo que los asuntos que miran al honor de Dios y de su santa Madre no se establecen ordinariamente más que por la paciencia y por la fuerza de las oraciones, redobló las suyas con todo el fervor posible. Y, para hacerlas más poderosas ante Dios, unió a ellas las de todas las buenas almas que conocía en Francia. Después envió a su confesor a Roma; pero no encontró más facilidad para el asunto de la Duquesa que la que había tenido el Padre Morin: al contrario, todo parecía oponerse a sus designios, hasta que el cardenal Juan Bautista Ferrier, obispo de Módena, personaje de un saber muy grande y de una insigne piedad, que era de gran autoridad en la corte de Roma, muy querido y honrado por el papa Alejandro, de quien era capellán, envió a buscar a este religioso para decirle que quería tomar su causa en sus manos, y que había tenido sobre este tem a una visión d pape Alexandre Papa que autorizó el regreso de las reliquias a Nápoles en 1497. el mártir san Lorenzo y de san Francisco, quienes le ordenaban proseguir la confirmación de esta santa regla. En efecto, el Papa, conociendo esta visión, y además estando extremadamente edificado por la constante resolución del Padre Gabriel y por la piedad de una princesa tan grande de la casa de Francia, hija y hermana de reyes, aprobó finalmente y confirmó la regla, el 15 de febrero de 1501.

Durante este viaje a Roma, la Duquesa no perdió tiempo; obtuvo del rey el permiso para construir, en la ciudad de su reino que ella quisiera, casas y monasterios de la Orden que deseaba establecer, y para fundar allí iglesias. Además, trabajó en la reforma de un convento de religiosas de la Orden de San Benito, que no vivían según el espíritu y la institución de este gran Patriarca; lo logró mediante su gran prudencia y la firmeza de su celo, siempre sostenido por la gracia de Dios.

No se puede expresar la alegría que sintió la santa Princesa cuando supo que el soberano Pontífice había aprobado su regla y concedido varios hermosos privilegios, gracias e indulgencias a la Orden que quería fundar. Hizo dar gracias a Dios por ello, no solo a sus hijas, sino también a las almas devotas de Bourges y a todos los monasterios de esa misma ciudad. Recibió la regla con una alegría increíble; y, para hacerlo con una especie de solemnidad, se hizo acompañar por sus damas y doncellas, y por todas las jóvenes que deseaban tomar el velo. Solo hubo una que no pudo estar presente en esta ceremonia, porque estaba en cama, enferma de una fuerte fiebre; pero no bien le hubieron colocado el libro de la regla sobre la cabeza, la fiebre cesó al instante y quedó perfectamente curada: lo cual sirvió como una prueba evidente de que esta regla era santa e inspirada por Dios.

Después de esto, no pensó más que en encontrar un lugar adecuado para construir un convento. Adquirió un terreno perteneciente a los canónigos de Moyen-Moutier, donde hizo trazar el plano de la iglesia y de los otros edificios. Guillermo de Cambrai, arzobispo de Bourges, puso la primera piedra con las ceremonias ordinarias, y la dirección de las construcciones fue confiada al escudero de la Duquesa, llamado Amé Georges, hasta que estuvieran en condiciones de albergar a las religiosas.

Varios milagros, que ocurrieron mientras se trabajaba en esta santa casa, mostraron claramente que Dios era su principal Conductor y soberano Arquitecto, pues unos obreros quedaron sepultados bajo una montaña de tierra sin recibir daño alguno. Grandes bloques de tierra cayeron sobre catorce o quince albañiles, y ninguno resultó herido. Otro fue arrastrado por una gran piedra que quería arrojar a los cimientos, pero se levantó de su caída y no sufrió daño alguno.

Si la santa Duquesa tenía cuidado del edificio temporal de su monasterio, no ponía menor diligencia en preparar piedras vivas para el templo espiritual que pretendía edificar a la divina Majestad. Para este fin, eligió a cinco de las jóvenes más virtuosas, a quienes hizo tomar el hábito el 8 de octubre del año 1502. Y fue por ellas que comenzó, en Bourges, la Orden de la Anunciación, llamada de los diez placeres o de las diez virtudes de la Virgen: la imitación de las diez principales virtudes de las cuales la santa Virgen fue un mo delo perfecto en los Ordre de l'Annonciade Orden religiosa fundada por santa Juana. diferentes misterios que la Iglesia honra cada año, fue el fin que santa Juana se propuso al instituir su Orden. Tomó el nombre del primero y más grande de los placeres o alegrías de María: el de la Anunciación.

Desde Bourges, la Orden se extendió a varios lugares. Las cinco primeras jóvenes fueron pronto seguidas por muchas otras que, animadas por el amor de Jesús y de María, renunciaron de buen corazón a todos los vanos placeres de las criaturas. Pero la principal y la primera profesa de todas fue la santa princesa: se obligó a la regla que había establecido el día de Pentecostés siguiente, el año 1503. Desde entonces, no dispuso de nada, es decir, ni de sus bienes ni de su persona, sin el permiso del superior general de su Orden.

Tenía una devoción tan tierna hacia el Santísimo Sacramento del Altar, que nunca lo recibía sin estar bañada en lágrimas: su amor por Dios era tan tierno, que a veces se la creía enferma cuando su corazón era presa de los languidecimientos divinos. Su oración era sublime, y a menudo quedaba arrebatada en éxtasis. Un día, durante la santa misa, mientras estaba en un arrobamiento, Jesucristo y la Santísima Virgen le presentaron dos corazones en una bandeja, diciéndole Jesucristo con una sonrisa que pusiera también el suyo. Pero la bienaventurada quedó muy asombrada cuando, al buscarlo, se dio cuenta de que ya no lo tenía, porque estaba más perfectamente unido al de Jesús que a su propio cuerpo.

Estando en el cuadragésimo año de su vida, vio bien por la disminución de sus fuerzas que la hora de salir de este mundo estaba cerca; su fin le había sido presagiado por una enfermedad de corazón desde hacía mucho tiempo reputada incurable. Quiso disponerse a la partida hacia la eternidad mediante la acción que estimaba más agradable a Dios, que era la instrucción de sus hijas. En efecto, en la última visita que les hizo, las mantuvo en un discurso tan hermoso y tan ardiente sobre la imitación de Jesús y de María que, según el informe de las personas que la oyeron, nunca sus religiosas habían oído tratar el tema con tanta fuerza ni tanta gracia. Al día siguiente, después de haberles recomendado a cada una en particular y a todas en general lo que era su deber, les dio el último beso de paz; luego, haciéndose llevar de regreso a su palacio, ordenó que se tapiara la puerta que le servía para pasar al monasterio, juzgando bien que ya no la usaría más. Desde ese día, que era la fiesta de santa Inés, no pasó ni uno solo sin recibir la santa comunión; lo que hizo siempre con nuevos fervores y gracias particulares hasta el cuatro de febrero, que fue el último de su vida mortal y el primero de su vida bienaventurada.

Una claridad extraordinaria apareció en su habitación en el instante de su fallecimiento y duró bien una hora y media: numerosos testigos vieron a la misma hora una especie de nube extremadamente clara sobre la iglesia de la Anunciación. Mientras Juana de Francia se extinguía al son lamentable de la gran campana de la catedral de Bourges, un siniestro cometa arrastraba su cola llameante sobre el palacio de Luis XII quien, presa de un tardío pero sincero arrepentimiento, se apresuró a escribir a los habitantes de esta ciudad una carta para invitarlos a los espléndidos funerales preparados, por su orden, para su noble víctima. Tras su muerte, se encontró su cuerpo cubierto con un rudo cilicio sobre su carne desnuda, y cargado con los cinco clavos de plata a la altura del corazón, y una cadena de hierro sobre sus riñones; tales eran los instrumentos de penitencia de los que la Santa se servía. La revistieron con sus hábitos de religiosa como ella lo había ordenado; pero después, por orden del rey, fue ataviada como princesa: le pusieron el sombrero y la corona sobre la cabeza, y el manto de terciopelo violeta, sembrado con las armas de Francia, sobre los hombros; y, para marcar que era religiosa, el velo y el escapulario por encima.

Sus exequias se realizaron con todas las ceremonias debidas a su calidad de princesa de sangre, de hija, de hermana y de esposa de reyes.

Los detalles de este entierro no son menos conmovedores. El cuerpo de la duquesa, revestido con el traje de las religiosas de la Anunciación, permaneció expuesto durante doce días en una capilla ardiente. En el palacio, se servía su mesa con platos cubiertos, como si viviera aún, y, mañana y tarde, madame de Chaumont, su dama de honor, y su confesor, el padre Gilbert Nicolas, venían tristemente a sentarse allí, luego, tras algunos instantes de un religioso silencio, se levantaban y hacían distribuir el servicio a los pobres que se agolpaban en la puerta.

El 21 de febrero, sus restos mortales, sellados en un triple ataúd, fueron conducidos a la Anunciación en una litera de terciopelo, arrastrada por cuatro mulas enjaezadas con ornamentos de luto, bajo un pabellón llevado por cuatro barones de Berry: Filiberto de Beaujeu, barón de Linières; Juan de Culant, barón de Châteauneuf; Juan de Aumont, barón de Châteauroux, y un cuarto, representante de los señores de la ciudad de Bourges.

Después del servicio, en el momento en que el féretro era descendido a la cripta, la asistencia entera estalló en sollozos, y el mayordomo de la noble difunta, presa de la desesperación, rompió el bastón, signo distintivo de su oficio, y exclamó:

— ¡Ah! ¡Mi buena señora, ya no tendré pues el honor de serviros! Acordaos de vuestro afligido servidor; ¡rogad a Dios por él!

Su cuerpo fue inhumado bajo el coro de las religiosas, donde reposó durante cincuenta y seis años sin ninguna marca de corrupción. Pero en el año 1562, los herejes calvinistas, habiendo sorprendido a las mejores ciudades de Francia y habiendo declarado la guerra a todas las cosas santas y sagradas, no perdonaron las preciosas reliquias de los Santos. Quemaron, pues, el cuerpo de esta bienaventurada princesa y arrojaron sus cenizas al viento; pero fueron recibidas en las manos de la Providencia divina, que les devolverá la vida con la inmortalidad. Se cuenta que, ante la aproximación de estos impíos, la Santa pareció despertar en su tumba: cuando estaban a punto de cumplir su obra sacrílega, un profundo suspiro salió de su pecho. Un furioso que le hundió su espada en el corazón la retiró toda ensangrentada.

La memoria de nuestra Santa se hizo muy célebre por un número tan grande de milagros y curaciones sobrenaturales, que André Frémiot, arzobispo de Bourges, aprobó hasta ciento treinta de ellos, que pueden verse en un libro impreso en el año 1618.

El papa Benedicto XIV aprobó, para la Orden de San Francisco, el culto a Juana de Valois, establecido desde tiempo inmemorial. A petición de Luis XV, se comenzó un procedimiento para su canonización; fue canonizada bajo Luis XVI, el 20 de abril de 1775. P ío VI, Pie VI Papa citado como quien aprobó el culto a Julia en 1821. que gobernaba entonces la Iglesia, dio un decreto en forma de breve para declarar que era cierto que Juana había practicado las virtudes cristianas en grado heroico: extendió su culto a toda Francia.

La Orden de las Anunciadas de Francia contaba en el siglo pasado con más de cuarenta casas: algunas han sido restablecidas en nuestros días.

A menudo se ha pintado cerca de santa Juana al niño Jesús poniéndole un anillo en el dedo para dar a entender que el esposo celestial ha reemplazado para ella al príncipe de la tierra que la repudió. Una corona está a sus pies: este símbolo habla por sí mismo. Cuando tiene dos coronas sobre la cabeza, una es la corona de la realeza y la otra la de la santidad. A menudo se le pone un crucifijo en la mano para recordar su piedad hacia la pasión. Retirada en un oratorio consagrado al santo sepulcro, derramaba allí abundantes lágrimas sobre los sufrimientos de Nuestro Señor y se golpeaba el pecho con una piedra. Se la representa también dando ropas a los pobres.

Su vida ha sido escrita por varios autores dignos de fe, pero más expresamente por Louis Douy d'Altiby, obispo de Riez, en Provenza, y luego de Autun, en Borgoña, y por el R. P. Hilarion de Coste, ambos de la Orden de los Mínimos.