Cardenal Pierre de Bérulle

La Providencia, que vela especialmente por los elegidos, le dio a conocer entonces a Dom Beaucousin, vicario de los cartujos de París; era uno de esos hombres raros, cuya piedad, sencilla y varonil como el Evangelio, servía de brújula a los justos y a los penitentes. Aunque solitario, sabía mejor que ningún director guiar a las personas del mundo por los caminos de la salvación. Hábil en discernir las operaciones de la gracia, entrevió todo lo que el joven de Bérulle llegaría a ser algún día, y en consecuencia le encargó ver a una persona cuya alma estaba desgarrada por penas interiores y darle consejos. Esta gestión tuvo éxito, la calma volvió, y el Sr. de Bérulle salió victorioso de una empresa en la que varios sabios habían fracasado.

No hay tiempo que el justo no aproveche. Tan pronto como llegaban las vacaciones, el siervo de Dios se dirigía con su madre al castillo de Sérilly, y allí, en una profunda meditación de los misterios, se ejercitaba en una vida espiritual y maravillosa cuyos frutos nos ha legado. Se retiraba a un bosque donde, no teniendo por testigos más que a los robles y a las hayas, contemplaba en silencio a la Divinidad; luego leía, rezaba y, ejerciendo su caridad hacia los desdichados y sobre todo hacia los enfermos, se multiplicaba en tantos socorros como necesidades encontraba. Nada era más admirable que ver el feliz acuerdo de una madre y un hijo que se estimulaban mutuamente a merecer los bienes inmortales. Cuando alcanzó la edad de diecisiete años, parecía un doctor consumado en la ciencia de la salvación; todo en Jesucristo, no amaba más que los ejercicios que le recordaban la vida de este divino Salvador. Formó el propósito de entrar en alguna Orden religiosa, pero la Providencia no lo permitió; lo reservaba para obras extraordinarias.

VIES DES SAINTS. — TOME XV. 39

A pesar de sus talentos y sus progresos, nunca quiso sostener actos públicos ni obtener grados, y si, a la edad de dieciocho años, escribió un pequeño tratado sobre la abnegación interior, obra llena de ciencia y unción, fue solo para obedecer a su superior. No dejaban de llamarlo a todas las asambleas de piedad y a todas las conferencias que se celebraban para la conversión de los herejes. Parecía tener el arte de multiplicarse: en las iglesias, en las prisiones, en los hospitales, no cesaba de ocuparse de su salvación y de la del prójimo. Sin embargo, su piedad no era ni austera en el exterior, ni inquieta, ni incómoda. Dulce por carácter y por reflexión, mostraba en su rostro toda la serenidad de su alma y toda su candidez. Sus reprimendas no tenían ni acritud ni amargura. Quienes le servían encontraban en él a un padre más que a un maestro.

Su madre quiso encargarle los asuntos temporales, pero él nunca consintió. El santo ministerio para el que se preparaba lo había convertido ya en un hombre totalmente celestial. Implorando durante siete años todos los auxilios del cielo para formar a un eclesiástico según el corazón de Dios, se convirtió en una víctima de penitencia, antes de ofrecer la de propiciación. Sus padres se opusieron a sus piadosos designios y le forzaron a entrar en la magistratura, pero su docilidad no les sirvió de nada. A pesar de la vivacidad de su espíritu, no tuvo éxito en la jurisprudencia. Él mismo confesaba que no tenía atracción más que por los estudios piadosos; este es el testimonio que le rinde Mons. de Salette, obispo de Lescar, quien había sido su condiscípulo. «El joven de Bérulle», decía, «explicaba las palabras de la Sagrada Escritura con tal claridad y descubría su sentido con tanta facilidad que uno habría creído que solo él tenía la llave». Los herejes que convirtió en diferentes momentos confirman esta verdad. El primero fue un presidente del parlamento de Pau, quien, a pesar de su obstinación, no pudo resistirse a la evidencia; abjuró solemnemente de sus errores. Familias enteras imitaron esta conversión, y cuatro damiselas de la casa de Abra de Raconis entraron en la Iglesia con docilidad. Se cuenta también al barón de Solignac, un hijo del gobernador de Vendôme, y sobre todo a una dama de Les Bains, célebre entre los sectarios. Es así como convertía a los enemigos de la religión, en una edad en la que ordinariamente solo se piensa en pervertirse. El obispo de Lisieux decía en esta ocasión que «Francia no había visto nada semejante a la doctrina del Sr. de Bérulle, ni tan sólido para la refutación de los errores». — «La conversión de los herejes», añadía el cardenal du Perron, ta n buen conocedor e cardinal du Perron Cardenal y controvertista célebre, admirador de Bérulle. n este género, «no es solo un efecto de su profunda ciencia, sino de su profunda humildad».

Habiendo llegado la edad requerida para el sacerdocio, fue a encerrarse con los capuchinos de la calle Saint-Jacques (no había entonces seminario); y allí, concentrado durante cuarenta días en la oración y la penitencia, pidió insistentemente a Jesucristo no vivir más que de su gracia, no actuar más que por su espíritu, difundir su amor en todos los corazones y consumirse enteramente al servicio de su Iglesia. Celebró su primera misa el 5 de junio de 1599, y jamás sacrificio alguno fue ofrecido con una piedad más viva y tierna; sus lágrimas se unieron a la sangre del divino Cordero para regar el altar de propiciación. No invitó ni a parientes ni a amigos, queriendo ser todo para Dios en esta augusta y temible función; se contentó con escribirles algunos días después: «que habiendo recibido el sacerdocio, no le quedaba nada más que desear en la tierra; que este estado le comprometía a vivir en la soledad y a hacer nuevos esfuerzos para adquirir una pureza

totalmente celestial». Este fervor no fue pasajero; penetrado de su nueva dignidad, sintió cada día todas sus obligaciones y las cumplió. Parecía estar en éxtasis cada vez que celebraba los santos misterios, y no se puede dudar que fue entonces cuando recogió las ideas sublimes de las que sus obras están llenas, y que nos representan tan eminentemente las grandezas de Jesucristo. Cuando podía entregarse a los transportes de su devoción, todos sus sentidos parecían aniquilados; no había más que su fe que lo sostenía y lo animaba.

No habían pasado tres meses desde que recibió el sacerdocio, cuando sus primeras ideas sobre la vida religiosa comenzaron a despertar, y se representó este estado como el que finalmente fijaría sus perplejidades. Consultó a Dios durante un año y luego partió hacia Verdún. Este viaje tenía por objeto hacer Verdun Ciudad donde se encuentra la abadía de Saint-Vannes. un retiro bajo la mirada del Padre Magius, provincial de los jesuitas, hombre muy piadoso y muy ilustrado. Apenas hubo comenzado sus ejercicios de piedad, cuando Jesucristo, su luz y su guía, le descubrió, durante la santa misa, que lo llamaba a un cambio de espíritu más que de estado; que lo reservaba para una obra importante que no lo vincularía a ninguna Orden religiosa, pero que exigiría todas sus virtudes; que, en fin, no debía hacer elección alguna, sino abandonarse únicamente a la suya. Así sintió una mano todopoderosa que detenía su sacrificio; y las luces que recibió en su retiro se encontraron perfectamente conformes a las del Padre Magius, quien, a pesar de toda la pena que le causaba dejar escapar a un sujeto tan grande, le dijo: «No sé cuál puede ser el consejo de Dios sobre su alma, pero no lo llama a nuestra Compañía». Sus vínculos fueron así rotos por aquellos mismos que tenían interés en estrecharlos.

Había llegado el tiempo en que la religión preparaba al abad de Bérulle nuevas victorias y nuevos combates. Madame Acarie, inspirada para hacer venir a Francia a religiosas Carm elitas que Carmélites Orden contemplativa reformada por santa Teresa de Ávila, introducida en Francia por Bérulle. edificaban a toda España, le comunicó este piadoso designio. Mons. de Sales, coadjutor de Ginebra, así como los señores Gallemand y Bretigny, reflexionaron seriamente sobre este proyecto, juzgaron la empresa muy útil y se reunieron en consecuencia dos veces en casa de los Cartujos. Se obtuvo el consentimiento del rey, y el abad de Bérulle fue encargado por el monarca de consumar cuanto antes esta buena obra. El priorato de Notre-Dame des Champs, dependiente de Marmoutier, pareció un asilo apropiado para recibir a las Carmelitas; pero no era fácil obtener el consentimiento de los religiosos y del cardenal de Joyeuse, su abad. Mademoiselle de Longueville se encargó de la comisión y tuvo éxito. El abad de Bérulle se dirigió inmediatamente a Tours: obtuvo lo que deseaba, e incluso más allá de sus esperanzas, pues ganó un alma para Dios, que se convirtió después en el honor de las Carmelitas: se llamaba des Fontaines, y su padre, aunque muy anciano, entró algunos años después en el Oratorio. Tan pronto como regresó a París, se creyó obligado a ir a Verdún. Se trataba de conducir a un convento de esta ciudad a una persona que había convertido al catolicismo. Visitó el monasterio de San Nicolás, peregrinación famosa entre Nancy y Lunéville. El establecimiento de las Carmelitas en Francia ocupaba enteramente su espíritu. Varias personas respetables se unieron al siervo de Dios, y se trabajó seriamente en preparar la casa destinada a las religiosas españolas. Se reunieron materiales, se apremió a los obreros, se hizo rezar a Dios en todas las iglesias para atraer la bendición del cielo, y se comenzó a recibir a postulantes. Entre las que se presentaron, Mademoiselle de Brissac, hija del mariscal de Francia, mostró una piedad eminente. Encontró en el espíritu y en la caridad del abad de Bérulle los medios para hacer consentir a su padre. El Señor aceptó el sacrificio de su sierva y se apresuró a recompensarla. Murió dos años después con la muerte de los predestinados. El abad de Bérulle celebró sus exequias y, durante el sepelio, experimentó consuelos tan superiores que se creía en el cielo con aquella piadosa alma, y nunca perdió el recuerdo de ello. Fue entonces, como él mismo confesó, que, lleno de la felicidad de la otra vida, creyó escuchar una voz secreta que calmó sus inquietudes, asegurándole que sería libre de rechazar el puesto de preceptor del Delfín, que se le ofrecía con insistencia. Dios, que quiere probar a sus siervos, permite que las obras más santas sean a menudo expuestas a las mayores contradicciones. La gestión de un rey que pedía algunas Carmelitas a España, para difundir el espíritu de santa Teresa y perpetuarlo, no parecía una cosa muy difícil de obtener, y sin embargo las penas y los obstáculos se multiplicaron de una manera que llegó hasta la vejación. Los Carmelitas españoles se opusieron con todas sus fuerzas a la salida de algunas pobres religiosas, como si se las hubiera debido transportar a países infieles. El señor de Bretigny, que se había dirigido primero a Madrid para preparar los caminos, no pudo obtener nada. Habiendo ido el abad de Bérulle a su vez, al principio no tuvo mucha más suerte. Esperó rezando el momento de Dios. Hizo dos veces el viaje a Alba para visitar allí el sepulcro de santa Teresa, recoger su espíritu y obtener por su intercesión la gracia que solicitaba. Ponía principalmente sus miras en la sobrina misma de esta bienaventurada reformadora, cuyo fervor parecía un milagro continuo; pero su avanzada edad fue un obstáculo. Las circunstancias exigieron un viaje a Valladolid, y el siervo de Dios, lleno de ese celo que devora, se dirigió allí en medio de los calores más ardientes. Gestiones, memoriales, conferencias con los opositores, todo es empleado. Los Clérigos Menores, congregación más o menos semejante a la de los Teatinos, se vincularon particularmente con el abad de Bérulle, quien admiró a menudo su virtud, envidiando su suerte. Se comenzó desde entonces a mirarlo como a un santo; y aunque su misa duraba tres cuartos de hora, se apresuraban a asistir a ella. Es verdad que su fervor y sus arrobamientos eran como otros tantos rayos milagrosos que se difundían por todas partes. El hombre parecía desaparecer, y se creía ver a un ángel en el altar; y esta impresión se hizo sentir todas las veces que celebraba los santos misterios. No obstante, las dificultades no hacían más que aumentar: ni la intervención del rey ni la del nuncio pudieron allanarlas. La constancia sola, así como las otras virtudes del abad de Bérulle, triunfaron finalmente de ellas. Pudo traer consigo a seis Carmelitas a París; esta Orden se es tableció en Fr six Carmélites Orden contemplativa reformada por santa Teresa de Ávila, introducida en Francia por Bérulle. ancia, y él fue nombrado su jefe. La dirigió tan bien y la hizo tan religiosamente próspera, que todo el reino fue edificado por ello.

El abad de Bérulle, a quien hemos visto actuar y orar en soledad, se asociará con dignos colaboradores que tendrán su espíritu, es decir, el de Jesucristo, y que servirán dignamente a la Iglesia, participando en sus obras. En aquella época, el sacerdocio estaba en cierto modo envilecido; no había ni s eminario ni Congrégation Sociedad de sacerdotes seculares fundada por Bérulle en 1611. congregación donde se pudiera adquirir el espíritu de este estado; se despreciaba su dignidad debido a la ignorancia y los vicios que deshonraban a la mayoría de los ministros. El abad de Bérulle fue el hombre que, de acuerdo con san Vicente de Paúl y el abad Olier, debía restablecerlo todo. Incorporado a Jesucristo por el ardor de su caridad y por las luces de su fe, podía mejor que nadie recordar sus máximas y representar su sacerdocio eterno. Se determinó, pues, a fundar una Congregación que resucitara el espíritu de la nueva alianza, y quiso para este fin que el amor divino fuera su alma y su principio. Después de recordar lo que el Espíritu Santo le comunicó durante su retiro en Verdún, lo que tantas personas piadosas le predijeron, y tras haber conferenciado con los PP. de Bus y de Romillon, que seguían entonces el instituto del bienaventurado Felipe Neri, declaró que su sociedad no tendría otro objeto que la oración y la instrucción, conforme a estas palabras de los Apóstoles: Nos vero ministerio verbi et orationi instantes erimus. (Act., vi, 4.) Las penas que previó en este establecimiento no le asustaron; solo temía la dignidad de jefe, y, para evitarla, buscó durante mucho tiempo a algún hombre capaz de conducir la Congregación que esbozaba. Se dirigió primero al célebre Francisco de Sales, luego a los discípulos de san Felipe Neri en Roma. Todas sus gestiones fueron sin efecto y solo sirvieron para dar a conocer que Dios lo quería a él mismo para dirigir su Congregación.

Fue después de diez años de resistencia, trabajos y perplejidades, que la estableció finalmente. Comenzó a ejercer las funciones de general el 11 de noviembre de 1611. Deseaba tener al menos doce sacerdotes, y solo se encontraron cinco: los PP. Bance y Gastaud, de la Sorbona, François Bourgoing y Paul Metezeau, bachilleres de la misma facultad, junto con el P. Caron, quien dejó su curato de Beaumont. Alquilaron una casa en el arrabal de Saint-Jacques, conocida entonces bajo el nombre de Petit-Bourbon; y pronto esta casa edificó a todo París y se llenó de una multitud de sujetos. Paulo V otorgó la bula de erección, conforme a las miras del fundador. Orar y estudiar, instruir a los pueblos mediante la predicación, a la juventud mediante la enseñanza, prepararla para el sacerdocio: tal es el fin que asigna al Oratorio. Q uiere qu Oratoire Sociedad de sacerdotes seculares fundada por Bérulle en 1611. e los miembros de esta Congregación estén sometidos a los obispos como simples sacerdotes. «A fin de que esta institución sea uniforme en la diversidad de los lugares, será necesario que su reglamento y su conducta dependan de un superior, que dependerá él mismo de los obispos en el ejercicio de las funciones eclesiásticas». Se ve aquí una diferencia entre este establecimiento y el de san Felipe Neri. Las casas del Oratorio en Italia están aisladas y son enteramente independientes unas de otras, mientras que en Francia estaban todas unidas bajo un mismo jefe. El espíritu especial que el abad de Bérulle intenta inspirar a sus discípulos es el de meditar, adorar e imitar a Jesucristo en todo. «Haz, oh Jesús», exclama, «que entre todas las Órdenes, de las cuales unas han elegido la penitencia, otras la soledad, estas la salmodia, aquellas el trabajo manual, seamos nosotros la que tenga como marca distintiva una devoción particular hacia Jesucristo». Por ello, cada casa de esta Orden estaba dedicada a un misterio de Nuestro Señor, y todos los ejercicios, todas las oraciones, tenían allí a Jesucristo por objeto. Esta Congregación invocaba particularmente a todos los Santos que tuvieron relaciones más íntimas con el Verbo eterno; y, el vigésimo quinto día de cada mes, hacía una memoria particular de su Natividad en un oficio cuyas palabras y canto penetran y arrebatan. Si se añaden a estos rasgos los testimonios rendidos en favor de esta Congregación, no se puede sino concebir la más alta idea de ella. El obispo de Ginebra aseguraba «que habría deja do voluntariamente L'évêque de Genève Obispo de Ginebra que profetizó la vocación de Olier. su estado para vivir bajo la guía de este gran hombre, y que no había nada más santo y más útil a la Iglesia de Dios que su Congregación». Por eso, nunca llamaba a los sacerdotes del Oratorio sino nuestros Padres, y pidió al Papa permiso para venir a contribuir a su establecimiento. El propio P. Cotton decía que el Oratorio era necesario para la Iglesia, y «que consideraba este instituto como una nueva creación que faltaba a la perfección de este segundo y divino universo».

Varias carmelitas eminentes en piedad, y que, por sus oraciones y sus cuidados, determinaron al siervo de Dios a establecer el Oratorio y a encargarse de su dirección, hacen un elogio de esta Congregación que no deja nada que desear. Pero el testimonio más célebre es el del gran Bossuet. Habla así del Oratorio y de su fundador, en la Oración fún ebre del P. B grand Bossuet Predicador y obispo que pronunció el elogio fúnebre del Oratorio. ourgoing: «En aquel tiempo», dice, «Pierre de Bérulle, hombre verdaderamente ilustre y recomendable, a cuya dignidad me atrevo a decir que incluso la púrpura romana no añadió nada, tanto estaba ya elevado por el mérito de su virtud y de su ciencia, comenzaba a hacer brillar ante toda la Iglesia galicana las luces más puras del sacerdocio cristiano y de la vida eclesiástica. Su amor inmenso por la Iglesia le inspiró el designio de formar una compañía a la que no quiso dar otro espíritu que el espíritu mismo de la Iglesia, ni otras reglas que sus cánones, ni otros superiores que sus obispos, ni otros vínculos que su caridad, ni otros votos solemnes que los del bautismo y el sacerdocio. Allí una santa libertad hace un santo compromiso, se obedece sin depender, se gobierna sin mandar: toda la autoridad está en la dulzura, y el respeto se mantiene sin el socorro del temor. La caridad que destierra el temor opera un milagro tan grande; y, sin otro yugo que ella misma, sabe no solo cautivar, sino también aniquilar la voluntad propia. Allí, para formar verdaderos sacerdotes, se les lleva a la fuente de la verdad: tienen siempre en la mano los libros santos para buscar en ellos sin descanso la letra mediante el estudio, el espíritu mediante la oración, la profundidad mediante el retiro, la eficacia mediante la práctica, el fin mediante la caridad a la que todo termina, y que es el único tesoro del cristiano».

Esta perfecta unión con nuestro divino Salvador le hacía amar tiernamente a todos los hombres. No había nadie en su Congregación a quien no llevara en su corazón, y a quien no asistiera, ya fuera con sus visitas o con sus consejos. Amando mucho más faltar a sí mismo que a los demás, se convertía en enfermero y servidor de todos los que estaban enfermos; los consolaba, los aliviaba y no los abandonaba ni de día ni de noche. Cuando regresaba de la ciudad, por muy cansado y fatigado que estuviera, corría hacia los enfermos y los exhortaba a la resignación y a la paciencia. Les administraba los sacramentos, sin exceptuar al último de la casa, mirándolos a todos como un precioso depósito que le había sido confiado. Mientras estaba así ocupado en las necesidades de su Congregación, y solo pensaba en gobernarla, el rey lo eligió para ir a Roma. Se trataba de obtener del Papa una dispensa que permitiera a Enriqueta María de Francia casarse con el príncipe de Gales, y de negociar la paz de la Valtelina. Partió hacia Roma en el mes de agosto de 1624, acompañado por el Padre Guy de Faur, y por todos los deseos del Oratorio y de las Carmelitas. Visitó la tumba de santo Domingo, las reliquias de santa Catalina en Bolonia y la casa de Loreto. Todo despertaba en su viaje pensamientos y sentimientos de piedad. Una fuente, una flor, un insecto lo elevaban al Creador y lo penetraban de admiración. Tan pronto como divisó Roma, sus lágrimas corrieron y su alma sintió una impresión totalmente divina. Visitó las iglesias, o más bien permaneció en ellas con la más tierna piedad. El Papa lo estimó aún más después de haberlo visto. «El Padre de Bérulle», dijo, «no es un hombre, sino un ángel».

El Padre de Bérulle no solicitó para su Congregación ni gracia ni privilegios, aunque estaba en la fuente, y sucedió que un padre que tenía tanto afecto por sus hijos no tomó otros medios para agrandarlos que recomendarlos a la Providencia. No hablaba de su Congregación más que a Dios solo, más celoso de los dones celestiales que de todas las riquezas y de todos los honores. Como un día hiciera su oración en la iglesia de San Pietro in Montorio, oyó una voz que le dijo: «Quiero que seas de mi Iglesia». No comprendió el sentido de estas palabras hasta su regreso a Francia, cuando un alma santa, sin saber lo que había sucedido en Italia, le escribió estas palabras: «Dios quiere que usted sea cardenal, no se resista».

Se vio obligado de nuevo a separarse de sus queridos discípulos para pasar a Inglaterra, donde Dios lo llamaba. Encargado por el mismo Papa de la conciencia de la nueva reina y de la fe, por así decirlo, de todo ese reino, partió de Francia con la princesa en el mes de junio de 1625. Defendió los derechos de esta princesa, la sostuvo con sus consejos y estableció su Orden en Londres. Se le confiaba todo lo que había de más difícil y espinoso, porque se estaba casi seguro del éxito; pero todas estas ventajas no impedían que el hombre de Dios apareciera en la corte siempre modesto, siempre humilde, siempre desinteresado.

El Padre de Bérulle fue uno de los espíritus más ilustrados de su tiempo. Filósofo, teólogo, orador, pensaba y hablaba como los Padres de la Iglesia. El cardenal du Perron decía a menudo: «Si quieren convencer a los herejes, envíenmelos a mí; si quieren convertirlos, envíenlos a Monseñor de Ginebra; pero si desean convencerlos y convertirlos al mismo tiempo, diríjanlos al Padre de Bérulle». El Padre Suffren, célebre predicador, añadía a este testimonio «que, desde los Apóstoles, nadie había conocido mejor a Jesucristo y sus misterios, ni había hablado de ellos de una manera más sublime que el siervo de Dios». Había extraído esta ciencia sobre todo de san Agustín, a quien leía asiduamente, y del Nuevo Testamento que siempre llevaba consigo. Cuando iba a ver a alguna persona y se veía obligado a esperar, tomaba su Nuevo Testamento que siempre llevaba consigo y leía algunos versículos. Insensiblemente llevaba las palabras inútiles de los demás a alguna conversación piadosa e interesante, y él mismo nunca hablaba sin instruir y sin edificar. Si se veía obligado a dedicar algunas horas a los asuntos del mundo, se le oía por la noche exclamar: «¡Oh, inutilidad!», y, después de haberse quejado de sí mismo y de los demás, decía con David: «¡Hijos de los hombres, hasta cuándo amaréis la mentira y la vanidad!». Sin embargo, rechazaba los asuntos que no tenían relación con su estado, y nunca vio a los grandes para adularlos. Dios, y siempre Dios, fue el objeto principal de todos sus pasos y de todos sus pensamientos. Un día vinieron a avisarle que un príncipe lo solicitaba; partió al instante para ir a recibirlo; pero recordando que no había ofrecido ni recomendado a Dios esta visita, olvidó al príncipe durante algún tiempo para conversar con Dios.

Sus virtudes eran demasiado brillantes para no ser honradas como merecían. A pesar de todas sus excusas y negativas, el rey y el Papa lo obligaron a aceptar la dignidad de cardenal. La noche del día en que recibió la birreta, sirvió a su comunidad en el refectorio. Quiso que sus discípulos trataran con él como antes, y les prohibió tener ninguna dificul tad en c cardinal Cardenal y fundador del Oratorio de Francia. ubrirse y sentarse en su presencia. Un sacerdote de la Congregación, habiéndolo llamado Monseñor al comienzo de una carta, se enfadó y dijo a quien se la había entregado: «¿Se ha olvidado entonces la manera en que se trata conmigo? No soy más que su Padre, y ni siquiera merezco serlo». Observó la misma frugalidad, la misma mortificación, la misma pobreza. Sus hábitos fueron siempre de sarga, su habitación sin ningún adorno. Jamás consintió que le hicieran su retrato: «No quiero», decía, «ser grabado en la tierra ni en el tiempo, sino en el cielo y en la eternidad».

Su amor por los pobres no conocía límites. A menudo iba él mismo a la puerta a distribuirles el pan y a consolarlos. Aquellos que estaban cubiertos de úlceras tenían más parte en sus conversaciones y en sus bondades. Algunos años antes del establecimiento del Oratorio, habiendo encontrado, cerca de los Cartujos, a un desdichado cubierto de llagas, bajó del caballo, lo confesó y le hizo traer de comer. Hizo lo mismo con una mujer afligida por la peste. Ayunos, vigilias, retiros, peregrinaciones, cilicios, todo fue empleado para mortificar sus sentidos y para participar en los sufrimientos de Jesucristo. Aunque muy sensible al frío y al calor, se complacía en soportar sus rigores. A veces hacía parte de sus viajes a pie, por espíritu de mortificación. La dignidad de cardenal no le pareció más que una nueva obligación de trabajar, de sufrir y de humillarse aún más de lo que había hecho hasta entonces: por eso no desdeñó descender a las funciones más bajas. No perdía de vista el anonadamiento de Jesucristo, y era para conformarse a él que él mismo no cesaba de anonadarse. Los agradecimientos le eran tan insoportables como los elogios. No quiso ver a una dama que venía a darle gracias por haber sido el ministro de su conversión, contentándose con decir a quien le presionaba para que le diera audiencia: «Ella se lo debe todo a la misericordia de Nuestro Señor, y en cuanto a mí, estoy seguro de que no tengo parte en ello». Es con sentimientos tan afectuosos, tan sublimes y tan divinos, que perfeccionaba a su Congregación.

El rey, siempre atento a dar pruebas de su estima al cardenal de Bérulle, lo nombró abad de Marmoutier; pero además de que la muerte, ocurrida seis meses después, le impidió disfrutarlo, se disponía a abandonar la renta a los pobres. Es lo que dijo a una persona que esperaba que tal beneficio serviría a las necesidades del Oratorio. «El bien de las abadías», replicó, «debe ser empleado en socorrer a los desdichados de los lugares donde están situadas: no hay que defraudar la intención de los fundadores; y este no es el medio que Dios ha elegido para aliviar a la Congregación». Siempre tenía respuestas que anunciaban su indiferencia por los bienes del mundo, y su apego continuaba a Jesucristo. Un eclesiástico que se quejaba ante él de una sordera, le respondió: «Con tal de que usted escuche bien las inspiraciones de Dios, es suficiente. Quisiera ser sordo con esa condición». Viendo un día a unos obreros que trabajaban con ardor, hizo esta reflexión: «Esta pobre gente nos condenará en el juicio final. ¿Qué no hacen ellos para ganar su vida, que no es sin embargo más que la vida del cuerpo, mientras que nosotros somos tan tímidos y tan poco aplicados en adquirir a Jesucristo, la vida eterna?»

Nuestro piadoso cardenal continuaba, según su costumbre, compartiendo su celo y su tiempo entre el Oratorio y las Carmelitas, cuando, en el mes de abril de 1628, cayó en una especie de languidez. Su rostro se volvió lívido, su aliento entrecortado, su disgusto universal. Sin embargo, no pedía la salud sino bajo la condición de poder trabajar con más ardor. La vida le parecía indispensable, siempre que fuera útil al prójimo. Por ello, nunca guardó cama, ni siquiera el día de su muerte. Siempre dijo la misa con un celo que se reavivaba a medida que le faltaban las fuerzas; y, en calidad de jefe del consejo de la reina madre, no interrumpió el curso de los asuntos públicos. Fue incluso en ese tiempo cuando compuso el libro de la Vida de Jesucristo. Es verdad que este gran objeto lo elevaba por encima de sí mismo, y que le parecía no tener ya cuerpo cuando se aplicaba a la contemplación de los misterios. Se hubiera asegurado, sin embargo, que sus trabajos y sus enfermedades debían causarle una muerte próxima; pero, por un milagro de la santísima Virgen, como él mismo decía, su salud volvió de repente. Esta curación, o más bien esta resurrección, se convirtió en la causa de un nuevo fervor. No contento con confesarse todos los días, quiso hacer una confesión general al Padre de Condren. Se consideraba como un hombre que ya no tiene hora, y que tiene siempre su alma entre sus manos para entregarla a Dios. En una palabra, vivía en un deseo continuo del cielo, suspirando solo por los bienes eternos. Los sacerdotes del Oratorio, atentos a observar todos los santos pasos de su piadoso institutor, admiraban y trataban de imitar sus virtudes.

Su mal no estaba más que suspendido, y la muerte trabajaba sordamente en su seno. Se vio la prueba el 27 de septiembre de 1629, día en que el santo cardenal regresó de Fontainebleau con una fiebre acompañada de una gran dificultad para respirar. Era un desfallecimiento total, y los médicos lo reconocieron después de haber tratado su enfermedad como una repleción. La naturaleza, abatida bajo una multitud de trabajos de todo tipo, sucumbía y ya no podía repararse. Como se propuso enviar a buscar a un médico célebre, por entonces ausente de París, el santo hombre respondió que su vida no era suya, sino de los Padres del Oratorio y de las Carmelitas, y que por tanto había que tomar su parecer. Dijo la misa el primer día de octubre, con una pena increíble, que lo hubiera realmente alterado sin los esfuerzos del amor divino, del cual estaba penetrado. Tuvo al atardecer una conversación con el cardenal de la Valette, quien vino a visitarlo, e inmediatamente después intentó inútilmente recitar su oficio. La respiración se dificultó y tuvo que orar mentalmente. Toda su alma, aplicada a Jesucristo, se exhalaba en anhelos y suspiros, hasta el punto de que, el mismo día de su muerte, hizo los mayores esfuerzos para celebrar los santos misterios. Aunque en una especie de agonía, subió al altar en dos ocasiones diferentes, y eligió la misa de la Encarnación. Era natural que este gran objeto lo reanimara en el último momento de su vida y fuera el último acto de su amor. Le quitaron los hábitos sacerdotales y luego los volvió a tomar, mirando el altar como un Calvario donde debía consumir su sacrificio con el Salvador de los hombres. Sus deseos se cumplieron. Listo para tomar la hostia, y pronunciando ya las palabras que preceden a la consagración, fue la víctima inmolada en lugar de aquella que iba a ofrecer. Entonces lo tendieron sobre una cama que hicieron preparar en la misma capilla, y sus sentidos no despertaron hasta que el Padre Gibieuf, superior, le trajo el santo Viático. Inmediatamente exclamó, en un transporte de alegría: «¿Dónde está mi Señor y mi Dios? ¡Que lo vea, que lo adore, que lo reciba!». Después de haberlo recibido con la piedad más viva y tierna, el superior le pidió que bendijera a la Congregación y diera a sus hijos esa triste y última marca de su amor. «No seré yo quien los bendiga», respondió, «sino el Hijo de Dios, como principio en la Trinidad y como Padre en la Encarnación». Se aprovecharon algunos intervalos de lucidez para administrarle la Extremaunción. Se unió de corazón y espíritu a todas las oraciones, y, después de haber invocado el nombre de Jesucristo sobre el Oratorio, como sobre una obra que le estaba particularmente dedicada, después de haberlo recomendado a la protección de la santísima Virgen, expiró el 2 de octubre de 1629. Se celebraron sus exequias con el menor brillo y ceremonia posible. Los pesares del rey y de la reina, las lágrimas de los obispos y la consternación de sus discípulos fueron la más bella oración fúnebre. Se envió su corazón a las Carmelitas de la calle Saint-Jacques, como él había deseado, y su cuerpo, excepto un brazo que se conserva en la institución, reposa en la iglesia Saint-Honoré.

El cardenal de Bérulle no estaba aún inhumado cuando su santidad se manifestó por milagros. Uno de sus criados, atormentado por una fuerte fiebre, al hacerse poner sobre el jergón del Bienaventurado, fue curado al instante. Un jesuita, teniendo revelación de la muerte del siervo de Dios en el mismo instante en que ocurría, decía a seis jóvenes que conducía a La Flèche, que la Iglesia acababa de perder a uno de sus más santos doctores y que había que celebrar una misa de acción de gracias, para agradecer a Dios las grandes misericordias que le había hecho. Varias carmelitas tuvieron avisos que la crítica más clarividente no puede sospechar de ilusiones. Se han recogido cuarenta y cinco milagros operados por las oraciones o por el contacto de las reliquias del siervo de Dios. Basta decir a aquellos que están convencidos de la potencia divina en los Santos, que una carmelita, en el convento de Morlaix, no recobró la vista sino por la aplicación de una carta del piadoso cardenal sobre sus ojos; que un niño de ocho años, paralítico de todos sus miembros, apenas hubo tocado sus reliquias cuando gozó de repente de la más perfecta salud, y que este milagro, operado en Caen, en el mes de mayo de 1680, fue revestido de todas las formalidades.

Aunque el estilo del cardenal de Bérulle ha envejecido y es a menudo demasiado difuso, no se puede negar que es un escritor vigoroso, lleno de sublimes imágenes, y que su elocuencia es la de la religión misma. Se encuentra en sus obras una fecundidad maravillosa, una unción que penetra, una impresión de verdad que golpea, y, lo que es sorprendente, es que, al hablar de los misterios de la manera más abstracta y elevada, nunca emplea una expresión que no sea justa y en toda la exactitud de la teología. Su primera obra fue un *Tratado de la abnegación interior*. En él se descubre un alma que se conoce y que conoce los caminos de Dios, y resulta una indiferencia total por los bienes de esta vida, un disgusto universal y un apego inviolable a Jesucristo, como al maestro absoluto de todas las criaturas y al autor de toda felicidad.

El *Tratado de los energúmenos* fue compuesto con ocasión de una posesión de la cual emprendió probar la realidad. El estilo es conciso, el razonamiento potente y tal que los ignorantes son instruidos y los indóciles convencidos. De la posesión de los cuerpos, el autor pasa a la de los espíritus que están dominados por la herejía, y los combate en tres excelentes discursos, de los cuales uno tiene por objeto *la misión de los pastores*, otro *el sacrificio de la misa*, y el tercero *la presencia real de Jesucristo en el sacramento del altar*.

Los *Discursos del Estado y de las grandezas de Jesús*, en número de doce, y el de la vida de este divino Salvado r, son sus principales obras. No contempla s Discours de l'État et des grandeurs de Jésus Obra mayor de Bérulle sobre la teología de la Encarnación. ino a Jesucristo, no se ocupa sino de él, y se siente que todas sus palabras son otros tantos deseos que no tienden sino a unirse íntimamente a él. Su primer discurso sobre las grandezas puede llamarse el *Panegírico de la Encarnación*. El segundo contiene un *voto* de servidumbre a Jesús, en forma de elevación, digno de la doctrina y de la piedad del autor. Cada proposición está apoyada sobre los sólidos fundamentos de la teología.

Los discursos siguientes están consagrados a la búsqueda de las maravillas inconcebibles de la unidad de Dios, de sus comunicaciones inefables y de su divino amor. El autor describe la vida de Jesucristo, que divide en treinta capítulos, de una manera toda sencilla y toda sublime. Lo representa viviendo en el seno del Padre, en la unidad de esencia, en la igualdad de potencia, en la comunicación de sus grandezas infinitas, en el esplendor de su gloria, en la distinción y en la propiedad de su persona. Lo hace ver viviendo en el mundo, desde el comienzo del mundo, viviendo en la fe de los patriarcas y de los Profetas, en una palabra, viviendo en la naturaleza que lo desea, en la ley que lo figura, en la gracia que lo da. Muestra la indignidad de la tierra para recibirlo, y en la tierra, la única Virgen que es sin pecado, preparada por el Espíritu Santo, para ser la morada del Hijo de Dios. Relata la misión del ángel, su conversación con María, las grandezas del misterio que se cumple en ella, finalmente los homenajes que debemos a Jesucristo, en el primer momento que comenzó a vivir corporalmente en el mundo y a hacer en él su obra. Sigue a Jesucristo en todos sus pasos y en todos los diferentes estados de su vida, hasta que lo ha adorado subiendo al cielo y sentado a la derecha de Dios su Padre; descubre en cada uno de estos misterios los tesoros escondidos. Esta obra no era sino un ensayo, y es muy lamentable que la muerte haya impedido al autor terminarla.

Hay además de esto dos Elevaciones del cardenal de Bérulle a Jesucristo Nuestro Señor: una sobre los misterios, otra sobre la economía de su gracia hacia santa Magdalena, y una narración de las persecuciones que le ocurrieron con ocasión de estas elevaciones. El autor se justifica allí contra las falsas acusaciones, y es esta apología la que no hizo aparecer sino después de diez años de silencio y de paciencia.

Se encuentran en sus Refutaciones de la herejía, los grandes argumentos que Bossuet hizo valer con tanta energía. Hace unos ochenta años, dice a los protestantes, que vuestra pretendida Iglesia no había nacido, que los soberanos de la cristiandad no conocían ni a sus doctores, ni sus asambleas, ni sus sínodos; que la tierra no había oído aún su voz, y no sabía en qué lengua hablaba o rezaba, y que el cielo, abierto desde hace más de mil seiscientos años, no había recibido aún las primicias de sus labores, ni dado coronas a sus combates.

Las Obras de controversia y de piedad son otra obra donde hay mucha fuerza y elevación, según las materias que trata. El autor comienza por un Discurso sobre la Eucaristía, luego Sobre el sacramento de la misa; viene después un Discurso sobre la justificación, luego finalmente otro sobre la autoridad, la perpetuidad y la infalibilidad de la Iglesia, que demuestra a los protestantes de manera que estarían convencidos si fueran razonables.

Las Obras de piedad tienen por objeto todos los misterios que se celebran en el año, todas las fiestas que recuerdan su memoria, pero sobre todo la Encarnación. Se pueden considerar todos los capítulos que componen las Obras de piedad como otras tantas conferencias, de las cuales unas están dirigidas a los Padres del Oratorio, y las otras a las Carmelitas.

El Memorial de algunos puntos sirviendo a la dirección de los superiores no es el tratado menos interesante. En él prueba que regir un alma es regir un mundo; que un alma sola es más preciosa a los ojos de Dios que todo el universo, que la dignidad de la gracia cristiana que nos injerta y nos incorpora con Jesucristo supera todas las grandezas; que se debe trabajar para cumplir santamente su ministerio; que no hay ninguno que se acerque al de los sacerdotes; que todo superior está particularmente obligado a difundir el buen olor de Jesucristo, a desear su advenimiento y a sujetarse en todo a sus voluntades.

Unas Cartas terminan sus obras. Se han recogido ciento siete a las religiosas Carmelitas, y ciento veintinueve, tanto a los Padres del Oratorio como a diversas personas distinguidas por su nacimiento o por su rango. Estas cartas tienen todas por objeto el amor y la dependencia de Jesucristo, y no hay una que no esté marcada con el sello de la Divinidad. Los avisos que contienen son luminosos, relativos a las necesidades de las personas, y sirven de instrucción para todas las circunstancias de la vida.

Esta biografía es un resumen de la que se encuentra al frente de las obras completas del cardenal de Bérulle, editadas por H. Migne (1856).

VIES DES SAINTS. — TOME XV. 40