San Teodoro de Heraclea

Licinio, dejándose persuadir por esta carta y por el relato que los enviados le hicieron de la magnificencia de Teodoro, se puso inmediatamente en camino. El mártir, habiéndolo tenido por revelación, se revistió con sus hábitos preciosos y salió a su encuentro. El emperador lo recibió con todos los testimonios posibles de benevolencia. Pero, cuando hubo hecho su entrada en Heraclea, preguntó a Teodoro qué día quería elegir para sacrificar a los dioses del imperio. El santo le suplicó que se los confiara algún tiempo en su casa, a fin de disponerse a ofrecerles sacrificios en público. El emperador, encantado con estas palabras, e imaginándose ya haber triunfado sobre la fe de Teodoro, le hizo llevar inmediatamente sus falsas divinidades. Pero, tan pronto como el santo las tuvo en su posesión, como eran estatuas de oro y plata, y de otras materias preciosas, las rompió, las hizo pedazos y distribuyó los trozos a los pobres. No es posible expresar cuánto se irritó el emperador al conocer este procedimiento inaudito de Teodoro, y con qué rabia hizo preparar los tormentos que acostumbraba usar contra aquellos que se declaraban enemigos de la idolatría. Pero Dios, que nunca abandona a sus elegidos, y que sabía los peligros a los que su siervo debía estar expuesto, lo había asegurado de su protección para fortalecer su resolución y aumentar su valor mediante una voz celestial que le había dicho: «Teodoro, cobra ánimo y confía en mí, pues yo estoy contigo». Estas palabras lo animaron de tal manera que se ofreció a Dios en sacrificio y sintió en sí una fuerza divina y una constancia inquebrantable para soportar toda clase de tormentos. El emperador lo hizo primero extenderse a lo largo y, en esa postura, le hizo dar quinientos azotes de nervio de buey sobre los hombros desnudos y cincuenta sobre el vientre. Después de esto, le quebraron el cuerpo con cuerdas terminadas en plomo y le arrancaron la carne con uñas de acero; luego le quemaron las heridas con antorchas ardientes y le rasparon la sangre coagulada con trozos de vasijas rotas. Después, para darle tiempo a respirar, lo enviaron a prisión, donde permaneció cinco días sin beber ni comer: al cabo de este tiempo, el tirano lo hizo atar a una cruz y ordenó que le atravesaran con un pincho las partes más secretas y sensibles; durante este cruel suplicio, incitaban a los niños pequeños a lanzarle piedras y al pueblo a insultarlo y a ejercer sobre su cuerpo mil indignidades. El santo, entre tantos males, se encomendaba a Jesucristo, por quien sufría, haciéndole algunas quejas amorosas sobre sus tormentos, y luego calló. Licinio, creyendo que ya estaba muerto, lo dejó atado a la cruz; pero, al comienzo de la noche, un ángel descendió del cielo, lo desató y lo curó enteramente, diciéndole: «Alégrate, Teodoro, y fortalécete en tu Señor que está contigo; no digas más que está alejado; termina audazmente el combate que has emprendido y triunfa para recibir la corona de la inmortalidad». El mártir dio gracias a Dios por su salud restablecida y por la victoria que esperaba obtener con el socorro de su gracia. Sin embargo, el emperador ordenó a dos centuriones, llamados Antíoco y Patricio, que le trajeran, antes de que amaneciera, el cuerpo de Teodoro (al que creía muerto), para arrojarlo al mar y privarlo del honor que los fieles no habrían dejado de rendirle. Los centuriones llegaron al lugar del suplicio, encontraron la cruz donde el santo había sido atado y lo vieron a él mismo libre y gozando de perfecta salud. Este acontecimiento los dejó fuera de sí, y su asombro aumentó mucho por la luz del cielo que lo rodeaba: quisieron ser cristianos y reconocieron la divinidad de Jesucristo, junto con ochenta de sus soldados. Licinio, advertido de estas conversiones, envió al procónsul Sexto, con trescientos hombres de guerra, para pasar a filo de espada a quienes se habían hecho cristianos. Estos nuevos soldados marcharon con la resolución de ejecutar la orden del emperador; pero tan pronto como reconocieron las maravillas que el Creador del cielo obraba por medio de Teodoro, quisieron ponerse a su servicio al igual que los otros. Fueron seguidos al mismo tiempo por una gran multitud de pueblo que gritaba: «¡Viva el Dios de los cristianos! Él es el único Dios verdadero y no hay otro». La crueldad del emperador había excitado una especie de sedición en la ciudad; el santo mártir la sofocó en su comienzo, enseñando a los fieles que, puesto que adoraban a Jesucristo crucificado por los hombres, quien no había permitido a sus ángeles tomar venganza de su muerte, ellos no debían pensar en vengar la suya. No obstante, los cristianos nunca quisieron abandonarlo, sino que lo siguieron hasta la muerte. Mientras pasaba frente a la prisión, todos los prisioneros comenzaron a gritar: «¡Teodoro, siervo de Dios, ten compasión de nosotros!». El santo, conmovido por su miseria, rompió sus cadenas con una sola palabra y los envió libres diciéndoles: «¡Id en paz y acordaos de mí!». Una multitud de gentiles, que vieron este milagro, recibieron la fe de Jesucristo. Además, un gran número de endemoniados, sobre quienes extendió las manos o que tocaron sus vestidos, fueron liberados inmediatamente. Habiendo llegado estas cosas a conocimiento de Licinio, quien temía una sedición popular, ordenó que fuera decapitado. Teodoro, habiendo escuchado esta sentencia, hizo la señal de la cruz sobre todo su cuerpo, suplicó a los presentes que lo hicieran llevar a la ciudad de Eucaita, su patria; y después de haber terminado su oración, se despidió de todos los asistentes y tendió el cuello al verdugo, quien cortó el curso de su vida el 7 de febrero, hacia las tres de la tarde, el año 319. Tras esta ejecución, su cuerpo fue llevado a Heraclea, con gran pompa y ceremonia, para ser enterrado allí; y desde entonces se han realizado varios milagros en su tumba.

El martirio de san Teodoro fue escrito por un autor llamado Augar Augard Autor contemporáneo y testigo ocular del martirio de Teodoro. d, quien estuvo presente y a quien el mismo Santo pidió que lo escribiera y que hiciera llevar sus reliquias a Euchaïte para sepultarlas en la heredad de sus antepasados, y que ordenara que, cuando él mismo muriera, lo pusieran en su sepulcro a su izquierda.

Los griegos han representado a san Teodoro el General montado sobre un corcel generoso y con una barba poblada, para distinguirlo d e san Teodoro el Recluta. saint Théodore le Conscrit Otro santo Teodoro, distinguido del General por la iconografía. Se coloca a su lado un dragón o un cocodrilo, como símbolo de las estatuas de dioses falsos que destruyó.

## RELIQUIAS Y CULTO DE SAN TEODORO.

Su cuerpo fue trasladado desde la ciudad de Heraclea, donde sufrió el martirio, a la de su nacimiento, llamada Euchaïta, tal como él lo había deseado. Por ello fue llamada Theodoropolis, es decir, la ciudad de Teodoro, y se hizo muy célebre por los milagros que se obraron en la tumba de su mártir. La devoción atraía allí a un gran número de peregrinos de todas las regiones de Oriente. El emperador de Constantinopla, Juan I Tzimisces, creyéndose deudor a la intercesión de san Teodoro de una victoria completa que había obtenido sobre los sarracenos en 950, hizo reconstruir con mucha magnificencia la iglesia de Euchaïta, donde se habían depositado sus reliquias. En el Véneto se tiene una singular veneración por la memoria del ilustre mártir, y fue el primer patrón de Venecia, antes de que el cuerpo Venise Lugar final de traslado de las reliquias en 1200. de san Marcos hubiera sido trasladado allí. Se ve también en Venecia la estatua de san Teodoro sobre una de las magníficas columnas que adornan la plaza de San Marcos. Sus reliquias están en la iglesia de San Salvador de la misma ciudad; fueron llevadas allí desde Constantinopla en 1260 por Marco Dondolo; este las recibió de Giacomo Dandolo, almirante de las galeras de la República, quien las había encontrado en 1256 en Mesemb Mésembrie Ciudad de Rumanía (actual Bulgaria) donde se encontraron las reliquias en 1256. ria, ciudad arzobispal de Rumelia.

Surius relata esta vida en su primer tomo. El Martirologio romano hace mención de este ilustre mártir, así como los griegos en su Menologio. Estos lo honran entre los santos a quienes han dado el título de Grandes Mártires, tales como san Jorge y san Pantaleón.