Santa Escolástica

Escolástica hizo grandes progresos en la virtud y se mostró fiel en corresponder a las gracias divinas; lejos de imitar a las jóvenes del siglo, que comienzan por así decirlo abriendo los ojos al lujo y a las vanidades del mundo, ella, por el contrario, los cerró para siempre a todo tipo de placeres y despreció la belleza, las riquezas y la alianza con los más grandes príncipes, meditando día y noche solo en los medios para renunciar a todas las cosas de la tierra y divorciarse completamente de los hijos de los hombres para ser la esposa del Hijo de Dios. En efecto, en lugar de apegarse a los inmensos bienes de los cuales su hermano la había dejado como única heredera, resolvió imitarlo en su retiro.

Habló de ello a su padre, que aún vivía, suplicándole con lágrimas y con todo el afecto de su corazón que le permitiera ingresar en un monasterio vecino a su casa, a fin de servir a Dios allí con mayor pureza todos los días de su vida. Eutropio accedió fácilmente; pues, aunque parecía quedar viudo por segunda vez al perder a esta hija, sin embargo, recordando el voto que había hecho a Dios en su nacimiento, no pudo oponerse a su resolución.

He aquí pues a Escolástica religiosa, y plenamente ingresada en la escuela de Jesús; pronto dio allí hermosos ejemplos de virtud. La abstinencia, las vigilias y el silencio eran sus prácticas ordinarias; la dulzura y la bondad parecían serle naturales; la candidez y la ingenuidad de su alma se reflejaban en su rostro con tanto brillo que todas las demás religiosas la consideraban un modelo de perfección; pero se puede decir que, de todas las virtudes, la que más sobresalía en ella era la oración, que poseía en un grado muy eminente.

Mientras esta santa Virgen se aplicaba así a la práctica de la virtud, y hacía en ella nuevos progresos cada día, supo que su hermano san Benito había p asado de Sub saint Benoît Fundador de la orden benedictina, citado como referencia cronológica. iaco a Montecasino, y que allí llevab Mont-Cassin Lugar en Italia donde se encontraban las reliquias de santa Escolástica. a una vida apostólica, iluminando a aquellos pueblos idólatras con los esplendores del Evangelio, derribando los templos de los dioses falsos y aboliendo todas las marcas del paganismo; y, además, que tenía bajo su mando a un gran número de discípulos a quienes formaba en la perfección, y a quienes gobernaba en calidad de padre y abad, habiéndoles redactado una regla para mantenerlos a todos en la uniformidad de una misma observancia; en una palabra, que sobresalía en la dirección de las almas. Ante esta noticia, resolvió ir a encontrarlo y ponerse ella misma bajo su disciplina, a fin de participar de este nuevo espíritu que Dios difundía en el mundo por su ministerio. Obtuvo el permiso de sus superioras y el consentimiento de las otras religiosas, quienes, tocadas por una inspiración celestial, no osaron oponerse a este designio de Escolástica. En efecto, Nuestro Señor quería, por medio de ella, abrir el camino a reinas, emperatrices, princesas y a tantas ilustres doncellas que, siguiendo su ejemplo, han abrazado la regla de san Benito, de la cual ella hizo profesión la primera. Para tener mayor éxito en su propósito, y para acercarse más a su hermano, se cree que hizo construir el m onasterio d Plombariole Monasterio de mujeres fundado por Escolástica. e Plombariole, distante una legua y media del de Montecasino, aunque existen algunas dudas al respecto. Esta casa fue pronto poblada por santas mujeres, atraídas a este nuevo género de vida por el agradable olor de las virtudes de la Santa. Vivieron bajo la dirección y guía del gran san Benito, quien les dio su regla, a la cual se sometieron de todo corazón, tanto como la debilidad del sexo se lo permitió.

Entre las bellas instrucciones que santa Escolástica les daba, una de las más importantes era huir de la conversación exterior, e incluso de la de personas devotas; ella creía que les era mucho más ventajoso permanecer en su celda que buscar tales conversaciones, y que era más fácil conservar el espíritu de recogimiento conversando con Dios que tratando con las criaturas. Para enseñarles, con su ejemplo, lo que les decía de viva voz, aunque hubiera podido recibir grandes consuelos confiriendo a menudo con san Benito, se contentaba sin embargo con hablarle una sola vez al año, para recibir de su boca las instrucciones necesarias, ya fuera para su conducta particular o para el gobierno de sus hijas, quienes la consultaban sobre todas sus dificultades; y esta única lección al año de tal maestro era suficiente para una alumna tan sabia. El día del encuentro, ella venía acompañada de algunas de sus religiosas, y el Santo se encontraba allí asistido por varios de sus hermanos. Para que ni el uno ni el otro se alejaran demasiado de su monasterio, compartían el camino entre ellos y se reunían en una granja de la abadía de Montecasino al pie de la montaña, donde se erigió una capilla en memoria de estas santas visitas. Estas conferencias eran tanto más deseadas cuanto menos frecuentes eran; y como siempre eran provechosas, santa Escolástica no dejaba de compartirlas con sus hijas quienes, mediante este piadoso intercambio, vivían con mucha perfección en el monasterio de Plombariole.

Finalmente llegó el tiempo en que plugo a Nuestro Señor llamar a sí al hermano y a la hermana; y como ambos tuvieron revelación de ello, quisieron verse una vez más en la tierra, a fin de conversar sobre los goces del paraíso, de los cuales esperaban pronto una perfecta fruición.

Esta última conferencia tuvo lugar el 6 o el 7 de febrero; por lo demás, fue muy diferente de las otras: ya no hablaron de los ejercicios de penitencia y mortificación, sino solo de la gloria eterna prometida a los justos: esto les ocupó la jornada entera, que les pareció incluso más corta que las otras. A la hora de las Vísperas, dieron algún alimento a sus cuerpos, habiendo sido sus almas santamente saciadas; pero siendo santa Escolástica siempre impaciente por oír hablar de las delicias del paraíso, suplicó muy insistentemente a su hermano que le hiciera la gracia de continuar aquel coloquio, y de concederle al menos una noche para tratar con más holgura de aquella vida bienaventurada. Esta petición pareció tan extraordinaria al Santo, que era un modelo acabado de regularidad y observancia, que la rechazó de inmediato. Aunque fuera su hermana, y por un motivo tan bueno, respondió de una manera bastante severa: «¿Qué decís, hermana mía? ¿No veis que me es imposible concederos lo que pedís?». La Santa, viendo la firmeza de su hermano, no le respondió nada; pero, dirigiéndose al celestial Esposo, lanzó suspiros y derramó lágrimas para rogarle que decidiera esta inocente disputa a favor de quien le placiera. En el mismo instante, el cielo derramó torrentes de agua: pues, aunque estaba sereno y no aparecía en el aire ninguna nube, sobrevino una tormenta tan furiosa de viento, lluvia, relámpagos y truenos, que fue humanamente imposible para san Benito salir de aquel lugar. El siervo de Dios, reconociendo en ello un milagro evidente, y considerando que en el mismo instante en que su santa hermana había derramado lágrimas, la lluvia del cielo había descendido sobre la tierra, se vio obligado a confesar, en su corazón, que el Hijo de Dios amaba maravillosamente a aquella cuyos deseos había escuchado tan prontamente, y a cuyos suspiros se había mostrado tan sensible. No obstante, le hizo alguna queja; pero la Santa, por su parte, le reprochó haber sido tan duro al negarle su petición. «Hermano mío», le dijo ella con su dulzura angelical, «os había suplicado pasar aquí algún tiempo; pero, viendo que me lo habéis rehusado, me he dirigido a mi Señor, quien me ha escuchado, y quien ha hecho lo que veis y lo que oís». San Benito, conociendo por estos prodigios que era el buen placer de Dios que permaneciera, retomó su discurso sobre la excelencia de la bienaventuranza; era todo lo que la Santa deseaba: cuanto más se acerca una piedra a su centro, más desciende con velocidad e impetuosidad; del mismo modo, el alma de santa Escolástica, viéndose a punto de ser reunida con su Dios, que es el verdadero centro de los justos, tomaba más placer en oír hablar de aquella felicidad, que deseaba con tanta pasión.

La mañana del día siguiente, habiendo cesado por completo la tormenta, el Santo y la Santa se despidieron el uno del otro y se retiraron cada uno a su monasterio, para esperar allí la voluntad de Dios, con la firme esperanza de que pronto se volverían a ver en la otra vida: lo cual sucedió en efecto; pues la violencia del amor, por usar la expresión de la Esposa de los Cantares, habiendo herido el corazón de santa Escolástica, le hizo exhalar su bella alma sin ninguna enfermedad, cuatro días después, hacia el 10 de febrero, del año de Nuestro Señor 543, y a la edad de sesenta y tres años. Esta alma querida de Dios fue vista elevándose al cielo bajo la forma de una paloma brillante por su hermano san Benito, quien oraba entonces en una ventana de su celda: este lugar fue marcado más tarde por una capilla. El santo abad quedó tan arrebatado por esta visión, que comenzó a cantar himnos y cánticos en alabanza de Jesucristo; luego dio aviso a sus religiosos, a quienes envió para recoger el cuerpo del monasterio de Plombariole y transportarlo al sepulcro que había hecho preparar para él, a fin de que, como sus almas no habían tenido más que un mismo espíritu y una misma voluntad en esta vida, sus cuerpos tuvieran también un mismo sepulcro después de su muerte.

## RELIQUIAS DE SANTA ESCOLÁSTICA.

Estas santas reliquias fueron traídas a Francia más de doscientos años después, con ocasión de lo que voy a relatar, y que merece ser conocido. En el año 583, los lombardos devastaron Italia y arruinaron la abadía de Montecasino, tal como Dios lo había revelado mucho tiempo antes a san Benito; su santo cuerpo y el de su hermana fueron sepultados de nuevo bajo las ruinas de aquel hermoso edificio. Pero, hacia el año 660, san Momolo, primer Fleury Lugar de la traslación inicial de las reliquias en Francia. abad de Fleury, leyendo el pasaje de los Diálogos de san Gregorio donde se habla de esta revelación, y viendo que ya había tenido su efecto, se sintió conmovido por la compasión de que los cuerpos de estos dos Santos permanecieran así sin honor bajo los escombros del monasterio. Como los cristianos franceses siempre han sido solícitos con las reliquias de los Santos, él mism Aiguiffe Religioso de Fleury que trajo las reliquias de Italia. o, inspirado por el cielo, envió a Aiguiffe, uno de sus religiosos, quien más tarde sufriría el martirio, para traer el cuerpo de su santo Padre. Este llegó a Montecasino en el momento en que unos habitantes de Le Mans, movidos por una inspiración similar, habían ido allí con el propósito de buscar el cuerpo de santa Escolástica. Unos y otros cumplieron tan bien su deber que, habiendo encontrado los santos cuerpos, los retiraron y los llevaron a Fleury, donde surgió una santa disputa, porque los religiosos de aquel monasterio querían retener a ambos para ponerlos juntos en un mismo sepulcro, y los de Le Mans querían tener el de santa Escolástica. Finalmente, se acordó que estos últimos tendrían el cuerpo de la Santa, y que el del Santo permanecería en Fleury. Pero he aquí una nueva dificultad: habiendo mezclado san Aiguiffe todos los huesos en una misma caja, no se podía discernir cuáles eran los del hermano o cuáles los de la hermana. Se separaron, pues, los grandes, que se imaginaron ser los de san Benito, de los más pequeños, que se creyeron ser los de la Santa; y Dios dio a conocer la verdad mediante este milagro: sucedió que llevaban dos cuerpos a la tierra, uno de un niño y otro de una niña, y, ante la duda, acercaron el cuerpo de la niña a los huesos más grandes, y no resucitó; pero resucitó inmediatamente en cuanto tocó los pequeños, y recíprocamente el del niño, al tocar los pequeños, no dio ninguna señal de vida; por el contrario, desde el instante en que se le aplicaron los grandes, resucitó. En memoria de este milagro, se erigió una capilla a una pequeña legua de la abadía de Fleury, bajo el título de Santa Escolástica.

Reconocida la verdad, el cuerpo de la Santa fue trasladado a la ciudad de Le Mans, que lo recibió con una alegría increíble y lo depositó con gran pompa en una iglesia de San Pedro, construida para los benedictinos, y que estaba ocupada, en el siglo XVII, por canónigos. En memoria de un favor tan particular, todos los años, el 11 de julio, los habitantes de Le Mans celebran la fiesta de esta traslación con una procesión general por toda la ciudad: las calles están cubiertas de tapices, juncos y flores, y embellecidas con cuadros y otras muestras de devoción hacia santa Escolástica, su querida patrona. También experimentaron una asistencia muy sensible en 1563; pues los herejes, habiendo sorprendido la ciudad de Le Mans, quemando y saqueando todas las cosas sagradas, hasta los huesos de los Santos, no pudieron llevarse los de esta santa Virgen; pero la misma noche del 11 de julio, en la que se celebra la fiesta de su traslación, fueron presa de tal terror pánico que huyeron todos en desorden y confusión, sin que nadie los persiguiera. Olvidaron hasta los registros de su consistorio, que se encuentran ahora en la biblioteca pública de Le Mans. Este acontecimiento aumentó la devoción del pueblo hacia santa Escolástica. El clero realiza una segunda procesión general en memoria de este señalado beneficio.

El abad Léon Chanson, profesor de historia eclesiástica en el seminario de Le Mans, tuvo la bondad de transmitirnos las verificaciones que le habíamos solicitado sobre la traslación de las reliquias de santa Escolástica y su conservación:

Aquí hay un ligero error: el cuerpo de santa Escolástica, traído de la abadía de Fleury a la ciudad de Le Mans en 660, fue depositado en un monasterio de vírgenes, que el obispo san Berario I hizo construir para recibirlo... Las santas reliquias permanecieron bajo la custodia de estas religiosas hasta finales del siglo IX (874). En esa época, los normandos, que infestaban la región, quemaron el monasterio construido por san Berario. El cuerpo de santa Escolástica fue salvado del pillaje y escondido en una casa particular.

En 969, bajo el pontificado del obispo Sigefroy, Hugo, primer conde hereditario de Maine, hizo construir, cerca de su palacio, la iglesia de San Pedro para colocar allí la preciosa reliquia. Hugo hizo colocar capellanes en esta iglesia; más tarde fue erigida en colegiata real. Las reliquias de santa Escolástica permanecieron allí hasta la Revolución francesa. Escaparon al favor de los revolucionarios y están depositadas en una iglesia parroquial, llamada de San Benito. La colegiata llamada de San Pedro ya no existe desde la Revolución.

La fiesta de la traslación de santa Escolástica se menciona en todos los libros litúrgicos antiguos de Le Mans. Desapareció del calendario en el siglo XVIII, en la época de la reforma del breviario y del misal (1748); retomó su lugar el 11 de julio en el Propio diocesano, aprobado el 2 de marzo de 1855, por decreto de la sagrada Congregación de Ritos.

La procesión y la pompa descritas en el pasaje a verificar ya no tienen lugar en Le Mans desde la Revolución, aunque el culto a santa Escolástica y a sus reliquias sigue siendo muy popular en esta ciudad.

Lo que se dice después sobre la protección cuyos efectos experimentó la ciudad de Le Mans en 1562 es histórico; asimismo, está comprobado que una parte de las reliquias de santa Escolástica fue concedida a Carlos el Calvo y a Richilda, su esposa. Esta última las hizo llevar a la abadía de Juvigny, diócesis de Verdún.

«Las reliquias de santa Escolástica están todavía en Juvigny-les-Dames, no en la abadía que ya no existe, sino en la iglesia parroquial. La abadía de San Pedro de Solesmes obtuvo una parte notable en 1870.

«Había también en Le Mans una cofradía de santa Escolástica autorizada por varias bulas de los soberanos Pontífices, cuyos originales están todavía en la iglesia de San Benito, de Le Mans».

El martirologio romano, los de Beda, de Umardo, de Adón y de los benedictinos hablan de ella honorablemente. El papa san Gregorio hace una amplia memoria pape saint Grégoire Papa y autor de los Diálogos, principal narrador de la vida de Servulo. en el segundo libro de sus Diálogos. San Berario, mártir y abad de Montecasino, escribió una homilía en alabanza de esta Santa: se encuentra en el séptimo tomo de las obras del venerable Beda.