Santa Austreberta de Pavilly

Austreberta comenzó, desde sus más tiernos años, a dar muestras de la gracia de Dios que actuaba en ella; pues tenía una inclinación tan grande al bien, que todas las cosas de la tierra le eran insoportables. Concibió desde muy pronto una firme resolución de conservar su pureza durante todo el tiempo de su vida; se sintió fortalecida en ello por la aparición de un velo que vio descender sobre su cabeza un día en que, por azar, se miraba en una fuente en medio del jardín: el Espíritu Santo le señalaba así el estado al que la destinaba.

No tenía conversación alguna con el mundo, sino que pasaba el tiempo o en el retiro de su habitación, o al servicio de la Iglesia, o finalmente en compañía de la princesa su madre. Fue pretendida por varios partidos muy ventajosos; se habrían sentido felices de poseer a una princesa que había añadido tantas virtudes adquiridas a las ilustres cualidades de su nacimiento. Ahora bien, aunque el corazón de Austreberta no estaba en absoluto inclinado al matrimonio, sin embargo, Badefroy, que esperaba toda clase de obediencia de su hija, la prometió a un joven príncipe. Pero esta generosa virgen, habiéndose encomendado a su Esposo celestial y habiendo rogado a uno de sus hermanos que le hiciera compañía, partió secretamente de la casa de su padre, que tenía su residencia en Marconne, y se dirigió a Thérouanne, donde esperaba esconderse tan bien que sería casi imposible para su padre descubrirla.

Parecía que los elementos se hubieran conjurado juntos para oponerse a sus designios: el río Canche se había desbordado de tal manera que había derribado los puentes y arruinado todos los medios que podían facilitar su paso; de modo que, si la Santa hubiera tenido menos confianza en la protección de su Esposo celestial, su huida habría terminado a la orilla de este río. Pero, llena de valor, caminó audazmente sobre las aguas; y, tomando a su hermano de la mano, le dio la audacia de hacer lo mismo y seguirla, y así llegó a la otra orilla del río. San Omer era entonces obispo de T hérouanne; Saint Omer Predecesor célebre de Folquino en Thérouanne. ella se presentó ante él, le declaró su resolución y el objeto de su venida; el santo prelado, reconociendo algo extraordinario en su acción, no creyó deber negar nada a una persona que estaba favorecida en su designio por una protección tan visible de la mano de Dios; le dio el velo y autorizó, mediante esta ceremonia, el voto que ella ya había hecho en particular de consagrar su cuerpo y su alma al servicio de su Esposo.

Después de haber recibido el velo, que era como la librea del Cordero inmaculado, san Omer la puso en manos de sus padres, a quienes había apaciguado, y quienes finalmente concedieron a esta virtuosa joven la libertad de cumplir lo que había comenzado tan felizmente. Había en aquel tiempo, sobre el Somme, un célebre monasterio de mujeres, llamado Port Port Abadía en el Somme donde la santa hizo su profesión religiosa. , que florecía en santidad bajo la guía de una muy sabia abadesa llamada Burgofleda. Fue en esta casa donde Austreberta fue recibida como un regalo del cielo; desde entonces dio tantos testimonios de su virtud que, inmediatamente después de su profesión, la abadesa y las religiosas la eligieron priora, considerándose todas muy dichosas de seguir sus pasos. Esta dignidad no le hizo relajar ninguna de las observancias regulares, sino que ella era la primera en todo, por penoso y humilde que fuera. Una vez que horneaba el pan a su turno, al igual que las demás, al querer retirar algunas brasas que habían quedado, el fuego prendió por desgracia en su escoba y puso en peligro la provisión de las religiosas. Santa Austreberta ordenó a su compañera que no se preocupara, sino que se detuviera en la puerta mientras ella hacía su oración. Fue breve, pero eficaz: pues, armándose con el signo de la cruz, entró en el horno encendido y lo limpió con el borde de sus mangas, sin ser dañada ni en su persona ni en sus hábitos; y así se cumplió en ella la promesa que Dios hace al alma justa, de no abandonarla ni sobre las olas de las aguas, ni en los ardores de los hornos. Por lo demás, parece que Dios ha dado una propiedad secreta a todo lo que estuvo al servicio de esta virtuosa virgen para resistir la violencia del fuego, pues habiéndose declarado un incendio en el siglo XVII en un barrio de la ciudad de Montreuil-sur-Mer, donde sus mangas se conservaban con respeto en un monasterio de religiosas que llevaba el nombre de esta Santa, no hubo remedio más poderoso para resistir las llamas que presentarles esta reliquia, y se detuvieron de inmediato: lo cual ha ocurrido otras varias veces en la misma ciudad.

Habiendo dado santa Austreberta pruebas de su virtud en aquella casa, donde había hecho su aprendizaje en la vida religiosa, Dios la llamó a la dirección de una abadía en Normandía, por mediación del abad Filiberto, quien gozaba de gran reputación y gobernaba el monasterio de Jumièges, del cual fue el primer abad. Un señor de Pavilly, llamado Am alberto Pavilly Lugar de la abadía principal gobernada por la santa. , para favorecer el designio de una de sus hijas, llamada Áurea, que deseaba ser religiosa, hizo construir un monasterio en sus tierras; era necesario encontrar una abadesa para gobernar la nueva comunidad que allí se establecería: lo consultó con san Filiberto; este nombró priora del Puerto a nuestra Santa, de quien se contaban tantas maravillas. La Santa, al ser advertida, se negó al principio; pero su obispo le ordenó seguir a san Filiberto, quien había venido a Picardía para comunicarle su elección, y la conduciría él mismo a Pavilly. Ella fue, pues, y fue recibida con toda la satisfacción imaginable por las religiosas que esperaban a tan digna superiora. Su elección fue confirmada por la bendición episcopal, que le fue dada con el título de abadesa por el gran arzobispo de Ruán, san Ouen, antiguo canciller de Fr ancia bajo saint Ouen Autor del elogio y de la vida de santa Aura. el rey Dagoberto.

Pero la nueva abadesa pronto tuvo que sufrir la indisciplina de ciertas religiosas, poseídas por la ambición o la envidia. Llegaron incluso a la malicia de envenenar lo que debía serle servido en la mesa. Austreberta, a quien su Esposo celestial había favorecido con el don de profecía, descubrió un designio tan indigno, no solo de una religiosa, sino incluso de un alma cristiana; y, tranquilizándose con las palabras de Jesucristo, que promete a sus fieles servidores que el veneno no podrá hacerles daño, comió de lo que le habían preparado; luego, volviéndose hacia sus hijas, les dijo con voz dulce: «Hijas mías, ¿qué habéis hecho? Ruego a Dios que os perdone el mal que habéis emprendido».

Esta dulzura, aunque extrema, no causó impresión en aquellos corazones, incapaces de reconocer los méritos de su abadesa. Pero, pasando de un veneno mortal a uno espiritual, encontraron la manera de acusarla ante el señor Amalberto, fundador del monasterio, de excesivo rigor y casi de crueldad contra su hija, a quien él amaba muy tiernamente: añadían maliciosamente que aquella superiora extranjera disipaba los bienes de la abadía y se volvía insoportable en sus humores.

Amalberto, que era de naturaleza bastante violenta, se dejó llevar fácilmente por los primeros impulsos de su ira, sin tomarse la molestia de examinar la veracidad y las circunstancias de aquella acusación; llegó al monasterio muy alterado y con la resolución de tratar a Austreberta con poco respeto. Pero fue quizás más lejos de lo que había premeditado; tras algunas palabras, pasó de los dichos a los hechos y, poniendo la espada en su mano, quiso golpear a la Santa, quien, lejos de retirarse, presentó generosamente el cuello a quien la amenazaba de muerte, haciéndole ver con ello que estaba totalmente dispuesta a sacrificar su vida por la justicia. Aquel señor, asombrado por tal valentía, sintió que su ira se transformaba en dulzura y su furor en benevolencia: luego, culpándose a sí mismo por haber sido demasiado crédulo ante el informe de aquellas hijas maledicentes, rindió respetos a Austreberta como a una Santa que Dios dejaba en el mundo para gloria de la religión.

Sin embargo, esta persecución no fue la última que sufrió en este nuevo establecimiento: pues el enemigo, viendo que no había ganado nada con sus artificios ocultos y mediante el ministerio de otros, resolvió atacarla él mismo abiertamente y mediante una guerra declarada. En efecto, sucedió una noche que, estando todas las religiosas en Maitines, el demonio provocó un temblor tan grande en todo el monasterio que derribó una parte del dormitorio. Las religiosas, aterrorizadas, quisieron salir de la iglesia, pero su santa abadesa se lo impidió mediante la prohibición que les hizo; una sola, siguiendo el impulso de su propia voluntad, salió secretamente del coro: pero no bien hubo puesto el pie en el dormitorio cuando el tejado cayó a tierra y quedó sepultada bajo sus ruinas. Cuando el oficio terminó, la abadesa, seguida de todas sus hijas, fue con la cruz para ver la ruina que el enemigo había causado, y tuvieron un consuelo en este desastre: dos jóvenes novicias, que se habían quedado dormidas en el dormitorio y a quienes se creía sepultadas bajo los escombros, fueron encontradas, una sobre la pendiente de un muro, donde había sido llevada por su ángel de la guarda, y la otra en su cama, que había caído derecha, sin que ella sintiera esta ruina: insigne señal del socorro de Dios. En cuanto a la religiosa rebelde, la abadesa hizo sacar su cuerpo de debajo de los montones de piedras para llevarlo a la enfermería, mientras ella rezaba en la iglesia; habiendo hecho su oración, tomó aceite de la lámpara, lo bendijo con la señal de la cruz y, acercándose a la difunta, la ungió con este aceite y la hizo volver inmediatamente a la vida y a la salud.

La vigilancia de esta santa abadesa parecía infatigable para procurar el bien de aquellas que Dios había confiado a sus cuidados. Mientras visitaba, durante la noche, como era su costumbre, las celdas de sus hermanas para ver si cada una cumplía con su deber, la priora, despertada por este ruido, creyó que era una simple religiosa, la reprendió por faltar a la regla y, como penitencia, le ordenó ir a rezar ante la cruz que estaba plantada en el claustro. La abadesa recibió este mandato como si hubiera venido inmediatamente de Dios, fue allí alegremente e incluso permaneció en oración hasta la mañana siguiente; las religiosas la encontraron contenta y en una perfecta satisfacción de alma. Finalmente, plugo a Dios llamarla de este mundo y coronar sus trabajos con la recompensa que merecía: el año de gracia 704, el día de la Purificación de Nuestra Señora, su Esposo celestial le envió un ángel para hacerle saber que disfrutaría, en ocho días, de la felicidad que deseaba desde hacía tanto tiempo. A la mañana siguiente, dio aviso a sus hijas y, sintiéndose trabajada por los ardores de la fiebre, se proveyó de los últimos sacramentos de la Iglesia. Al cabo de ocho días, un sábado, viéndose cerca de la muerte, levantó los ojos al cielo y vio una hermosa compañía de santos ángeles que venían a su encuentro. Entonces, volviéndose hacia los sacerdotes y hacia algunos religiosos que recitaban las letanías, les dijo estas palabras: «Haced silencio, mis hermanos; ¿no veis la procesión que entra en esta habitación? Sabed que todos los Santos cuyos nombres habéis invocado en vuestras oraciones están presentes en este lugar para asistir a mi fallecimiento y luego conducirme en su compañía al cielo».

Finalmente, levantando una segunda vez los ojos, entregó su alma pronunciando estas palabras: «Vengo a ti, mi Señor, a quien tanto he amado». Su cuerpo fue sepultado en el mismo lugar de Pavilly, en la iglesia de San Pedro, donde Dios ha hecho numerosos milagros por su intercesión.

## RELIQUIAS Y CULTO DE SANTA AUSTREBERTA.

Las reliquias de santa Austreberta fueron llevadas a Montreuil-sur-Mer Montreuil-sur-Mer Lugar de fundación del monasterio de Salve y lugar de conservación de sus reliquias. en el transcurso del siglo XI. En 1032 se erigió el monasterio que, debido a estas reliquias, tomó el nombre de Sainte-Austreberte. El 29 vendimiario del año II, el convencional André Dumont hizo romper el relicario que las contenía: algunos huesos fueron retirados y hoy se conservan en la iglesia parroquial de Montreuil, así como su velo, sus manguitos y una parte de su cabeza. Estas reliquias fueron reconocidas y autenticadas en 1803, y luego en 1805, por monseñor de La Tour d'Auvergne, obispo de Arras. La iglesia de Saint-Wandrille, distrito de Yvetot, y la capilla del obispado de Arras poseen cada una reliquias de santa Austreberta.

En Sainte-Austreberte, pueblo situado cerca de Pavilly, existe una peregrinación donde se va a honrar las reliquias de santa Austreberta.

Otra localidad del cantón de Hesdin lleva el mismo nombre.

Además de estas dos parroquias, las de Saint-Teneux, en el Paso de Calais, de Cantiers y de Pavilly, en el Sena Inferior, están bajo el patrocinio de santa Austreberta.

Una capilla dedicada a ella en la iglesia de Esclavelles (cantón de Neufchâtel) es el destino de una peregrinación muy frecuentada.

Su fiesta se celebraba en las diócesis de Ruan, Saint-Omer, Boulogne y Amiens, pero no en la de Thérouanne. La fiesta simple de los antiguos breviarios de Amiens se transformó en una simple memoria, con lección propia. Santa Austreberta figura en los Propios actuales de Ruan y Arras.

Santa Austreberta es representada habitualmente con hábito de religiosa y coronada por dos ángeles. Apoyada contra los muros de un castillo fortificado, sostiene una cruz con la mano derecha y coloca la otra sobre su corazón. A su derecha, una columna; a su izquierda, un báculo y una corona sobre un cojín. También se la representa cerca de un horno encendido; pero es un error que a veces se le haga llevar carbones ardientes en su regazo, lo cual no es en absoluto conforme a la leyenda que hemos relatado.

Antiguamente había en la iglesia de Port un cuadro que representaba a santa Austreberta en medio de un horno encendido, con esta inscripción:

Encuentro ciertamente los ardores de este horno Menos vivos que el fuego de mi divino amor.

Una pintura de la iglesia parroquial de Montreuil-sur-Mer nos muestra la consagración de la Santa.

En la Vida perfecta de santa Austreberta, por Simon Martin, se encuentran cinco grabados que representan: «santa Austreberta sosteniendo una gran cruz, un cilicio y una corona de espinas, entre santa Juliana y la bienaventurada Margarita de Arbouse; 2º el milagro del velo que se le aparece en una fuente; 3º el cruce del río Canche a pie enjuto; 4º el milagro del horno de Port; 5º santa Austreberta en agonía, viendo la procesión de los Santos que vienen a buscar su alma.

El abad Cachet dice, al hablar de Gerponville: «Hemos observado allí una estatua de santa Austreberta, con hábito de abadesa, a cuyos pies el lobo que devora sirve a un asno cargado de ropa». El padre Cabier nos explicará esta atribución. Tras haber visto en el asno un símbolo de humildad, añade más adelante (p. 532): «Esta leyenda popular habrá sido injertada sobre esto, sin que se encuentre rastro de ella en las biografías antiguas de la Santa o de san Filiberto, quien la había nombrado abadesa. Se pretende que el monasterio de Pavilly se había encargado de lavar la ropa de la sacristía de Jumièges y que se utilizaba a un asno para transportar el paquete. La bestia era tan sensata y tan bien hecha para su oficio, que iba sola a realizar la entrega. Pero, a través del bosque de Jumièges, un lobo se lanzó sobre el dócil animal. Santa Austreberta, que llegaba en ese momento, obligó al devorador a reemplazar a su presa. Esto se ejecutó tanto tiempo como quiso la abadesa, quien no se contentó con un solo viaje. Así, una capilla conmemorativa, reemplazada más tarde por la Cruz del Asno (Croix-à-l'Âne), fue erigida en estos bosques desde el siglo VIII, según se dice; y diversas esculturas, más o menos exactamente interpretadas, pasan por ser su reproducción».

El Sr. Ch. Henneguier nos escribe que esta tradición dio lugar a una fiesta popular que, desde Pavilly y Marconne, fue traslada fête du Vert Tradición popular que conmemora el milagro del lobo. da a Montreuil. Era la fiesta del Verde (fête du Vert). Un hombre vestido con una piel de lobo, pintada de verde, llevando una carga de ropa, subía desde las orillas del Canche hasta la abadía, seguido por un numeroso cortejo. Ese es el origen del nombre de la calle del Vert-Montant.

El rico álbum, aún inédito, de los señores Duthoit contiene el dibujo de las tres arcas de Montreuil.

El monasterio de Pavilly, destruido por los normandos, fue levantado de sus ruinas en el siglo XI, pero consagrado como priorato de benedictinos, bajo el nombre de Santa Austreberta. Fue unido en 1653 al priorato conventual de Saint-Sauve, establecimiento que desapareció a su vez en 1740.

En cuanto a la abadía de Montreuil, la capilla fue incendiada, por accidente, en 1805. Los otros edificios, poco notables, sirven hoy en día de cuartel, de almacén y de colegio.

El sello de este monasterio representaba a la santa patrona, sosteniendo un libro con una mano, un báculo perlado con la otra, con la leyenda: Sancta Austreberta. Está de pie; un manto, que cubre su cabeza, cae sobre sus hombros y desciende hasta los pies.

Se hace mención de santa Austreberta en el martirologio romano, y Surio relata su vida en su primer tomo. El Padre Giry también escribió sobre esta santa, en el año 1633, un libro entero, donde el lector verá los milagros y los prodigios que Dios obró por sus méritos y su intercesión. Hemos completado y rectificado esta vida mediante el trabajo del Sr. Corblet sobre santa Austreberta.