El Beato Guillermo de Brabante

La miseria y el hambre hicieron pronto volver en sí a este nuevo hijo pródigo, quien recordó también los días felices que había pasado en su familia, los sabios consejos que allí había recibido y cuyo olvido era la única causa de sus desgracias. Este pensamiento, persiguiéndolo sin cesar, le llevó a decidir presentarse en un monasterio, donde pudiera reconciliarse con Dios y ejercer tranquilamente su profesión. Se encontraba entonces en la Thiérache Thiérache Región histórica donde se sitúa el pueblo de Pleine-Selve. , cerca de la ciudad de Vervins, y fue a cierta distancia de este lugar donde encontró un monasterio de p remonstrat Prémontrés Orden religiosa hospitalaria en la que Aldric pidió servir. enses en la diócesis de Laon. El tentador no tardó en atacar a Guillermo en esta soledad y en inspirarle repugnancia por ella. El infortunado joven, en lugar de confiar a algún guía sabio y experimentado los pensamientos que el espíritu de las tinieblas suscitaba en su alma, se dejó llevar poco a poco por sus culpables solicitudes, y recayó en las faltas que comenzaba a expiar en aquella santa casa donde todo le conducía a Dios. Pronto, incluso, esta estancia le resultó odiosa y, abandonándola como un fugitivo, regresó de nuevo al mundo para continuar allí su vida errante y libertina. Pero Dios, que tenía designios de misericordia sobre esta alma extraviada, la perseguía sin cesar con el aguijón del remordimiento. Quería llevar a este gran pecador a la penitencia y mostrar una vez más al mundo lo que puede su gracia en los corazones más rebeldes y débiles. Una noche, pues, durante su sueño, Guillermo creyó ver a un ángel que se le presentaba y le decía, en nombre de Dios, que debía cambiar de vida, hacer penitencia por sus pecados e ir a vivir a un desierto. «Es en la aldea de Morlanwez, en el lugar llamado Morlanwez Lugar de la ermita de Guillermo. el Campo del alfarero, en los confines de Henao y Brabante, donde debe trasladarse; allí encontrará un lugar adecuado, perteneciente a un hombre noble llamado Eustaquio».

Guillermo, dejando entonces la casa donde se encontraba, se dirigió inmediatamente al lugar que el Señor acababa de designarle. Preguntó en su camino a hombres que le indicaron la aldea de Morlanwez y la casa que habitaba el pastor: era, en efecto, a él a quien el penitente quería presentarse primero. El ministro del Señor se asustó casi al ver ante sí a este hombre todavía ceñido con sus armas y de un aspecto extraño y casi feroz. Pero sus pensamientos cambiaron pronto cuando vio a Guillermo arrojarse a sus rodillas deshaciéndose en lágrimas, y pidiéndole, en nombre de Jesucristo, que recibiera la confesión de sus crímenes y le diera el perdón. Algunos momentos después, el nuevo penitente, con la conciencia purificada y el alma devuelta a la paz, se levantaba para comunicar al sacerdote el designio que Dios le había inspirado e implorar el socorro de sus consejos.

Llegado al lugar que la Providencia le había indicado, el bienaventurado Guillermo, con el concurso de algunos hombres virtuosos, y sobre todo de Eustacio, señor del lugar, se puso a construir una pequeña cabaña en la cual pudo retirarse. Los leñadores y los pastores de los alrededores lo miraban con una curiosidad mezclada de asombro: unos lo tomaban por un insensato o un hipócrita, otros por un gran siervo de Dios. Las penitencias extraordinarias que se imponía, las prácticas que su humildad le había hecho adoptar para expiar sus extravíos pasados, podían dar lugar a estos juicios diversos. El testimonio de un hombre sabio y prudente vino pronto a manifestar de una manera cierta la virtud del santo penitente de Brabante. Juan, doctor en teología, d eán de la basílica de San Jean, docteur en théologie Decano de San Lamberto en Lieja y canónigo de Oignies, consejero de Guillermo. Lamberto en Lieja, y entonces canónigo regular en el monasterio de Oignies, cerca de Namur, habiendo oído hablar de Guillermo, vino a visitarlo a fin de conocer bien qué espíritu lo animaba y por qué adoptaba ciertas prácticas de penitencia totalmente extraordinarias. Se entrevistó con él sobre cosas espirituales en las cuales lo encontró muy versado. Le instó a no arrastrarse más sobre los pies y las manos como había hecho algunas veces anteriormente, y el ermitaño, habiéndose rendido a los consejos y a los avisos del hombre ilustrado que le hablaba, dio, por esta dócil obediencia, una nueva prueba de la pureza de sus intenciones.

Al mismo tiempo, el noble y virtuoso Eustaquio falleció, y Berta, su espos Berthe Esposa de Etelberto e hija del rey de París, favoreció la conversión de su marido. a, quien compartía sus sentimientos de piedad, continuó brindando al siervo de Dios todos los buenos servicios que había recibido hasta entonces. Ella le procuró una pequeña tierra que él cultivaba con esmero para obtener lo necesario para la vida. Dios, al mismo tiempo, inspiró en Guillermo el pensamiento de estudiar las Sagradas Escrituras, para extraer de ellas los sentimientos que mantienen la devoción en las almas. Saboreaba en esta lectura dulzuras inefables; por ello, no era raro encontrarlo en su huerto, con un instrumento de labranza en una mano y un libro sagrado en la otra.

La virtud resplandeciente del piadoso ermitaño atraía a menudo a hombres que venían a pedir sus consejos y a edificarse con sus ejemplos. Berta, al ver esta concurrencia de fieles, hizo construir en aquel lugar una pequeña iglesia para la comodidad de los viajeros y de los habitantes de la comarca. Sin embargo, el Señor, con el fin de mantener a su digno siervo en una continua desconfianza de sí mismo y de ejercitar cada vez más su virtud, permitió a menudo que estuviera expuesto a toda clase de tentaciones. El espíritu maligno le tendía sin cesar emboscadas, y se le aparecía incluso a veces bajo las formas más capaces de perturbarlo. Pero el piadoso anacoreta lo ahuyentaba, como hacía antaño san An tonio en los saint Antoine Patrón de los ermitaños, primer dedicatario de la capilla. desiertos de la Tebaida, mediante el signo de la cruz y la invocación del santo nombre de Jesús, en quien ponía toda su confianza. Se le vio incluso en varias circunstancias, para superar las tentaciones de la carne, arrojarse a las aguas frías y heladas de un estanque vecino, y salir después con los hábitos completamente empapados. En este estado, iba a la iglesia a conjurar al Señor, golpeándose el pecho, para que le perdonara sus pecados pasados y le concediera la gracia de no volver a caer en ellos en el futuro.

Estas pruebas, bastante ordinarias en la vida de los grandes penitentes, fueron seguidas pronto de dulces e inefables consolaciones. Guillermo tuvo incluso varias visiones, en una de las cuales el Señor le hizo conocer que lo llamaba al sacerdocio. El Bienaventurado era entonces diácono, sin que se sepa en qué época de su vida había recibido esta orden y las otras que le preceden. Para conformarse a la voluntad del cielo, que sus superiores eclesiásticos reconocieron como él, recibió el sacerdocio de manos de J uan de Béthune, Jean de Béthune Obispo de Cambrai que ordenó sacerdote a Guillermo. obispo de Cambrai. De regreso a su soledad, comenzó a predicar con fuerza y unción a los habitantes de la región y a todos los que venían a visitarlo.

El hombre de Dios, comprendiendo pronto de qué ventaja sería en la comarca un monasterio, resolvió fundar uno él mismo. Con este designio, se dirigió a Fontenelles, cerca de Valenciennes, donde las hijas del señor de Aulnoy, Juana e Inés, habían establecido, poco tiempo antes, una abadía que gozaba de una gran reputación de regularidad. Edificado por el espectáculo que se presentó ante sus ojos, pidió que algunas de las religiosas de esta comunidad vinieran a comenzar a llevar la vida regular en el monasterio que él había preparado. La propuesta fue aceptada con alegría, pero la extrema pobreza del lugar, y la falta de las cosas más indispensables, no permitieron continuar entonces. No fue hasta algunos años más tarde que siete religiosas, llamadas del monasterio de Moustier, cerca de Namur, vinieron a habitar la nueva abadía que fue consagrada a la Santísima Virgen, bajo el nombre de la bienaventurada María de Olive. El Marie d'Olive Monasterio de religiosas fundado por Guillermo. resto de la vida del venerable Guillermo fue empleado enteramente en las obras del ministerio sagrado. Predicaba la palabra de Dios con un acento que tocaba profundamente las almas, y las llevaba al arrepentimiento de sus faltas y a la práctica de las virtudes. Su vigilancia y su solicitud por las santas hijas reunidas en el monasterio de Olive no eran menos grandes, y les procuraba al mismo tiempo los auxilios espirituales y temporales. Fue en medio de estos actos de caridad y de celo sacerdotal que el Señor lo llamó a sí, el año 1240, en el sexagésimo sexto año de su edad.

Vie des Saints de Cambrai et d'Arras, por el abad Destombes.