San Saturnino, San Dativo y sus compañeros

Pero como todos estos soldados de Cristo reunidos eran demasiado fuertes contra la rabia del diablo, este quiso llamarlos uno tras otro a combates singulares. No es por nosotros mismos, sino con las palabras de los mártires que queremos trazarles el relato de estos combates, para que se aprenda a conocer la audaz crueldad del enemigo, en los suplicios que fueron inventados y en sus ataques sacrílegos, y para que al mismo tiempo se alabe en la paciencia de los mártires y en su confesión la virtud todopoderosa de Cristo nuestro Señor.

El oficial, al presentarlos al procónsul, los anunció como cristianos que los magistrados de los abitinianos le habían enviado, porque, contra los edictos de los emperadores y de los césares, habían celebrado sus colectas y los misterios del Señor. El procónsul preguntó primero a Dativo cuál era su condición en el mundo y si había celebrado colectas. Dativo confesó que era cristiano y que había asistido a colectas. El procónsul insistió en saber quién era el autor de estas reuniones santas y, al mismo tiempo, ordenó al oficial que extendiera a Dativo en el potro y lo desgarrara con garfios de hierro. Los verdugos ejecutaron estas órdenes con cruel entusiasmo; ya los costados del mártir estaban al descubierto y preparados para la tortura; los garfios de hierro se alzaban sobre la víctima, cuando de repente el generoso mártir Telica se abrió paso entre la multitud y se presentó a los suplicios. Gritaba en voz alta: «Nosotros también somos cristianos, hemos hecho reuniones». Ante estas palabras, la furia del procónsul se inflamó; lanzó un suspiro y, profundamente herido por el dardo que le desgarraba el corazón, hizo primero golpear con vigor al mártir de Cristo, luego lo extendió en el potro, donde los garfios de hierro hicieron jirones sus miembros. Pero en medio de la rabia de sus verdugos, el glorioso mártir Telica derramaba ante el Señor sus oraciones con el homenaje de su reconocimiento: «¡Gracias sean dadas a Dios! En vuestro nombre, Cristo, Hijo de Dios, liberad a vuestros siervos».

El procónsul, interrumpiendo esta oración, le preguntó: «¿Quién ha sido contigo el autor de vuestras reuniones?». Y el mártir, sin inmutarse, en medio de las furias cada vez más crueles del verdugo, respondió en voz alta: «El sacerdote Saturnino y todos nosotros con él». ¡Generoso mártir! ¡Él da a todos e l primer lugar! No Le prêtre Saturnin Mártir a quien estaba dedicada una basílica en Viocourt. nombró al sacerdote excluyendo a los hermanos; sino que al sacerdote asoció a los hermanos en los honores de una confesión común. El procónsul pidió entonces a Saturnino; el mártir se lo señaló. No era traicionarlo, puesto que ya lo veía combatir a su lado contra el diablo; pero quería probar al procónsul que había asistido a una colecta solemne de los cristianos, puesto que un sacerdote estaba con ellos. Sin embargo, el mártir unía sus oraciones a su sangre; y, fiel a los preceptos del Evangelio, pedía perdón por sus enemigos que hacían jirones sus carnes. En medio de los más crueles suplicios, reprochaba a sus verdugos y al procónsul su impiedad. «Desdichados», gritaba, «sois injustos; actuáis contra Dios. Oh Dios altísimo, castigaréis sus crímenes. ¡Desdichados! pecáis, actuáis contra Dios. ¡Guardad los preceptos del Dios altísimo! ¡Desdichados! cometéis injusticia, desgarráis a inocentes; pues no somos homicidas, no hemos cometido ningún fraude. ¡Oh Dios! ten piedad. ¡Os doy gracias, Señor! concededme sufrir por la gloria de vuestro nombre. Liberad a vuestros siervos de la cautividad de este mundo. Os doy gracias, y me siento incapaz de mostraros mi reconocimiento». Mientras tanto, los garfios de hierro, aplicados con más fuerza, imprimían surcos más profundos en los miembros del mártir; torrentes de sangre escapaban burbujeando de las mil fuentes que les habían sido abiertas.

En ese momento el procónsul exclamó: «Por fin vas a empezar a experimentar lo que tendréis que sufrir». Telica, que lo oyó, añadió de inmediato: «Sí, lo que tendremos que sufrir para llegar a la gloria. Doy gracias al Dios de los imperios. Lo veo, el imperio eterno, el imperio incorruptible. Señor Jesucristo, somos cristianos; a vos servimos; vos sois nuestra esperanza; vos sois la esperanza de los cristianos; ¡Dios santísimo! ¡Dios altísimo! ¡Dios todopoderoso! Por la gloria de vuestro nombre, os ofrecemos el tributo de nuestras alabanzas, ¡Señor todopoderoso!». En medio de esta oración, el diablo, por la voz del juez, habiéndole dicho: «Debías guardar la orden de los emperadores y de los césares»; Telica, a pesar del agotamiento de su cuerpo, le respondió con el valor y la constancia de un alma que se siente victoriosa: «Solo he aprendido una ley, la ley de Dios; ¿qué me importan todas las demás? Es ella la que quiero guardar, por ella quiero morir, en ella consumaré mi sacrificio; pues fuera de esta ley no hay otra». Estas palabras del glorioso mártir, en medio de sus suplicios, eran para Anulino la más cruel de las torturas. Finalmente, cuando hubo saciado su rabia y su ferocidad, gritó: «¡Deteneos!». Luego, haciendo encerrar al mártir en una estrecha prisión, lo reservó para sufrimientos más dignos de él y de su valor.

Después de él, el Señor llamó al combate a Dativo, quien, desde el potro en el que había permanecido extendido, había contemplado de cerca el generoso combate de Telica. Como repetía a menudo y en voz alta que era cristiano y que había celebrado una reunión, se vio de repente salir de la multitud a Fortunaciano, hermano de la santísima mártir Victoria. Era un gran personaje, revestido con los honores de la toga, pero que hasta entonces había permanecido como enemigo de la religión cristiana. No había cesado de atacar con palabras impías al mártir extendido en el potro. «Señor», decía al procónsul, «es él quien, aprovechando la ausencia de nuestro padre, y cuando nosotros mismos estábamos retenidos aquí por nuestros estudios, es él quien sedujo a nuestra hermana Victoria y quien la arrastró consigo lejos de los esplendores de Cartago, hasta la colonia de Abirinia, acompañada de las dos vírgenes Restituta y Secunda. Jamás había entrado en nuestra morada, si no era cuando, mediante pérfidas insinuaciones, había buscado corromper el espíritu de estas jóvenes». Pero la ilustre mártir del Señor, la gran Victoria, no pudo sufrir que un siervo de Dios, su colega y compañero de martirio, fuera injustamente acusado. Inmediatamente se abre paso entre la multitud y, con una libertad toda cristiana: «Ningún consejo», dijo, «ha decidido mi partida, y no he venido con él a Abitina. Puedo probarlo con el testimonio de los habitantes. He hecho todo por mí misma y con total libertad. He celebrado los misterios del Señor con los hermanos, porque soy cristiana». Entonces el impúdico abogado comenzó a amontonar sobre el mártir las más infames acusaciones: pero desde lo alto de su potro, el generoso atleta las destruía con la fuerza de la verdad.

Sin embargo, Anulino, inflamado de cólera, ordena que se recurra una segunda vez a los garfios de hierro. Inmediatamente los verdugos desnudan los costados de su víctima; y, cuando los han preparado para sus garfios de hierro, comienzan a ensañarse con sangrientas heridas. Sus crueles manos parecen volar más rápidas que la voz airada que las comanda. Desgarran la piel, arrancan las entrañas y, con una atroz barbarie, ponen al descubierto los misterios del corazón que el pecho recela. En medio del tormento, el alma del mártir permanecía inmóvil, sus miembros se rompían, sus entrañas estaban esparcidas, sus costados en jirones se agotaban, pero su corazón permanecía entero e inquebrantable. Dativo, antaño senador, re cuerda su dignidad, y baj Datif, autrefois sénateur Senador cristiano de Abitina, uno de los principales mártires. o los golpes de un verdugo furioso dirige a Dios esta oración: «¡Oh Señor, oh Cristo, que no sea confundido!». El bienaventurado mártir mereció ser escuchado, y el efecto fue tan pronto como la oración había sido breve.

Pronto el procónsul, violentamente conmovido, exclama: «¡Deteneos!» y se lanza desde su tribunal. Inmediatamente los verdugos cesaron; no era justo que el mártir de Cristo fuera castigado en una causa que concernía solo a Victoria, su compañera en el martirio. Sin embargo, un cruel delator, Pompeiano, aporta contra él infames sospechas; añade a la causa del martirio odiosas calumnias: pero el bienaventurado, rechazándolo con desprecio: «Demonio», le dijo, «¿qué vienes a hacer a estos lugares? ¿Qué nuevos esfuerzos vienes a intentar contra los mártires de Cristo?». La autoridad del senador, la potencia del mártir triunfaron sobre la influencia y las furias del abogado. Pero era necesario que el ilustre atleta fuera sometido una segunda vez a la tortura por Cristo. Se le preguntó si había asistido a la reunión; respondió constantemente que había llegado mientras la reunión se celebraba, que en consecuencia había celebrado los misterios del Señor en la compañía de sus hermanos, con el celo que la religión exige, pero que, por lo demás, no había sido la causa única de la reunión. Esta respuesta excitó más violentamente que nunca la furia del procónsul. En esta recrudescencia de barbarie, los garfios de hierro del verdugo se encargaron de imprimir sobre el cuerpo del mártir el doble carácter de su gloria. Pero Dativo, en medio de estos nuevos suplicios, aún más terribles, repetía su antigua oración: «Os lo pido, oh Cristo», decía, «que no sea confundido. ¿Qué he hecho? Saturnino es nuestro hermano».

Mientras que, sin más guía que su rabia, los verdugos duros e implacables le desgarraban los costados, llaman al combate al sacerdote Saturnino.

Arrebatado en la contemplación del reino celestial, no había considerado los tormentos de sus hermanos más que como algo ligero y poco aterrador. Fue con estas disposiciones que comenzó la lucha. El procónsul le dijo: «¿Contra las órdenes de los emperadores y de los césares, no has temido reunir a todos estos hombres?». El sacerdote Saturnino, con la inspiración del Espíritu Santo, respondió: — «Hemos celebrado los misterios del Señor con toda libertad». — «¿Por qué?» — «Porque no está permitido suspender los misterios del Señor». Apenas hubo terminado, cuando el procónsul lo hizo atar inmediatamente al lado de Dativo. Sin embargo, Dativo veía volar los jirones de su carne, más como un espectador que como una víctima capaz de quejas. Con el espíritu y el corazón aplicados al Señor, no contaba para nada los dolores del cuerpo. Solo dirigía esta oración a Dios: «¡Venid en mi ayuda, os lo suplico, oh Cristo! tened compasión de vuestros hijos. Salvad mi alma; guardad mi espíritu, y que no sea confundido. Os lo pido, oh Cristo! dadme la fuerza para sufrir». Luego el procónsul le dijo: «En esta gran ciudad, debíais usar vuestra influencia para llamar a los hombres a sentimientos mejores, y no violar sin razón el edicto de los emperadores y de los césares». Pero Saturnino gritaba con más fuerza y constancia: «Soy cristiano». Ante estas palabras el diablo permaneció vencido; el procónsul dijo: «¡Deteneos!». Al mismo tiempo hizo arrojar a Dativo en prisión, y lo reservó para un martirio más digno de su valentía.

Sin embargo, el sacerdote Saturnino, a quien la sangre de los mártires había bañado hasta el día del vagabundeo, se sentía fortalecido en la fe de aquellos cuya sangre lo inundaba aún. Interrogado entonces si él era el autor de la reunión, si él mismo la había formado, respondió: «Sí, estuve presente en esa reunión». Entonces el lector Emérito se lanza a l combate para luc le lecteur Emérite Lector de la Iglesia de Abitina que acogió las reuniones en su casa. har con su sacerdote. «Soy yo», dijo, «quien es el culpable; es en mi casa donde se hicieron las reuniones». El procónsul, ya tantas veces vencido, tembló ante el impetuoso ardor de Emérito; sin embargo, tuvo la fuerza de volverse hacia el sacerdote, y le dijo: — «¿Por qué actuabas contra el decreto del emperador?». Saturnino respondió: — «El día del Señor no debe omitirse jamás; así lo quiere la ley». El procónsul continuó: — «Sin embargo, no debías despreciar la defensa de los emperadores; había que observarla y no hacer nada contra sus órdenes». La sentencia contra los mártires estaba decidida desde hacía mucho tiempo; dio la orden a los verdugos de ensañarse, y fue obedecido al instante con un celo cruel. Todos juntos se abalanzaron sobre el cuerpo de un anciano, de un sacerdote.

Pronto, en su rabia que crece siempre, han roto todos sus nervios; desgarran entonces sus miembros en atroces suplicios de un género nuevo, y que la barbarie ha podido sola inventar contra el sacerdote de Dios. Hubierais visto a esos verdugos arrojarse sobre su víctima como sobre una presa entregada al insaciable hambre que los provoca a multiplicar las heridas. Ponen al descubierto sus entrañas, y la multitud ve aparecer con horror los huesos del mártir en medio de los flujos de una sangre bermeja. Entonces el sacerdote temió él mismo que en medio de los largos retrasos de la tortura, su alma viniera a abandonar su cuerpo durante la suspensión de los suplicios, y dirigió a Dios esta oración: «Os lo suplico, oh Cristo, escuchadme. ¡Os doy gracias, oh Dios mío! ordenad que me sea cortada la cabeza. Os lo suplico, oh Cristo, tened piedad de mí. Hijo de Dios, socorredme». Pero el procónsul que lo había escuchado le decía: — «¿Por qué actuabas contra el edicto?». Y el sacerdote respondía: — «La ley lo quiere así; es así como la ley lo ordena». ¡Oh respuesta admirable y verdaderamente sublime de un sacerdote y de un doctor digno de todas nuestras alabanzas! incluso en medio de los tormentos, proclama la santidad de la ley divina, y por ella afronta todos los suplicios. El nombre de ley ha asustado a Anulino: «¡Deteneos!», grita a los verdugos. Y lo relega al calabozo de la prisión, reservándolo para el suplicio que ambicionaba.

Entonces hizo acercar a Emérito y le dijo: — «¿Es realmente en tu casa donde se hicieron las reuniones contra Emérite Lector de la Iglesia de Abitina que acogió las reuniones en su casa. los edictos de los emperadores?». Emérito, todo inundado de las gracias del Espíritu Santo, respondió: — «Sí, es en mi casa donde hemos celebrado el día del Señor». — «¿Por qué les permitías entrar?». — «Porque son mis hermanos, y no podía impedírselo». — «Sin embargo, debías hacerlo». — «No podía, porque no podemos vivir sin celebrar el día del Señor». El procónsul inmediatamente lo hizo extender sobre el potro, luego someter a una cruel tortura. Habían renovado a los verdugos para que los golpes fueran más vigorosos. En cuanto a Emérito, oraba así: «Os lo suplico, oh Cristo, socorredme. Desgraciados, actuáis contra los preceptos del Señor». Pero el procónsul al interrumpirlo decía: — «No debías recibirlos». — «No podía no recibir a mis hermanos». — «La orden de los emperadores y de los césares era anterior». — «Dios es más grande que los emperadores. Os ruego, oh Cristo! os pago mi tributo de alabanzas, oh Señor, oh Cristo! dadme sufrir». En medio de esta oración, el procónsul le lanzó esta pregunta: — «¿Tienes entonces algunas Escrituras en tu casa?». — «Sí, las tengo, pero en mi corazón». — «¿Las tienes en tu casa, sí o no?». — «Es en mi corazón donde las tengo. ¡Os ruego, oh Cristo! a vos mis alabanzas! libradme, oh Cristo! es por vuestro nombre que sufro. Sufro por un momento, sufro de buen corazón; oh Señor, oh Cristo, que no sea confundido!». Ante las palabras del santo confesor, el procónsul dijo: «¡Deteneos!» y redactó un memorial sobre la profesión de fe del mártir, así como sobre la de sus compañeros, añadiendo: «Seréis castigados todos según vuestros méritos, y según la profesión de fe que hayáis hecho».

Sin embargo, la rabia del monstruo, saciada ya por los tormentos de los mártires, comenzaba a apaciguarse, cuando un cristiano llamado Félix, que poco después encontraría en los suplicios la verdad de su nombre, se presentó para el combate. La legión entera de los soldados del Señor estaba allí, siempre inatacable, siempre invencible. El tirano, con el corazón abatido, la voz sin energía, el alma y el cuerpo sin vigor, les dijo a todos: «Espero que al menos vosotros seáis lo suficientemente sabios para elegir la vida, observando los edictos». Los confesores del Señor, los invencibles mártires de Cristo, le dijeron a una sola voz: «Somos cristianos; no podemos dejar de guardar la santa ley del Señor, hasta el derramamiento de toda nuestra sangre».

Anulino, confundido por esta simple palabra, hizo golpear a Félix con bastones; y pronto el mártir, terminando su gloriosa pasión en medio del suplicio, entregó su alma y voló hacia el tribunal del gran Rey, para reunirse con los coros de los Bienaventurados. Pero fue seguido inmediatamente por otro Félix que debía serle en todo semejante, tanto por el nombre como por la profesión de su fe y por el martirio. Descendido a la lid con el mismo valor, fue quebrantado como él bajo el bastón: como él, exhaló su alma en los suplicios y mereció así compartir la gloria de los primeros mártires.

Después de él, la lucha fue continuada por Ampelio, el guardián de la ley, el conservador muy fiel de las divinas Escrituras. Habiéndole preguntado el procónsul si había asistido a la reunión, respondió con alegría, sin miedo y con voz segura: «Sí, he asistido a las reuniones con mis hermanos, he celebrado el día del Señor y conservo conmigo las Escrituras, pero grabadas en mi corazón; ¡oh Cristo, te doy gracias; escúchame, oh Cristo!». Apenas hubo terminado, cuando le golpearon en la cabeza y lo hicieron conducir de nuevo a prisión con los otros hermanos. Se dirigió allí con alegría, como si lo hubieran introducido en el tabernáculo del Señor. Vino después Rogaciano, quien, habiendo confesado también él el nombre del Señor, fue reunido con los hermanos de los que acabamos de hablar, sin pasar antes por ninguna tortura. Luego Quinto, que rindió un noble y glorioso testimonio al nombre del Señor. Después de haber sido golpeado con bastones, fue arrojado a prisión y reservado para un martirio más digno de su valor. Maximiano le seguía; generoso como él en su confesión, compartió su gloria en los combates y mereció como él los triunfos de la victoria. Después de él vino Félix el joven, que proclamaba a gran voz que los misterios del Señor son la esperanza y la salvación de los cristianos. Y mientras lo golpeaban, al igual que a los otros, con bastones, decía: «He celebrado con todo el fervor de mi alma los misterios del Señor; he asistido a las reuniones con los hermanos, porque soy cristiano». Por esta confesión mereció ser reunido con los otros hermanos.

Sin embargo, el joven Saturnino, digno hijo del santo mártir el sacerdote Saturnino, se adelanta con entusiasmo para el combate que ambiciona; está noblemente impaciente por igualar las gloriosas virtudes de su padre. El procónsul, furioso y cediendo al demonio que lo inspira, le dice: —¿Y tú también, Saturnino, has asistido a las reuniones? —Soy cristiano. —No es eso lo que te pregunto, sino si has tomado parte en los misterios del Señor. —Sí, he tomado parte en esos misterios, pues Cristo es mi Salvador. Ante este nombre de Salvador, Anulino se inflamó e hizo preparar para el hijo el potro del padre. Cuando hubieron extendido a Saturnino en él: —¿Bien, ahora —le decía Anulino—, cuál es tu fe? Ves en qué estado estás reducido. ¿Tienes las Escrituras? —Soy cristiano. —Te pregunto si has asistido a vuestras reuniones, si conservas las Escrituras. —Soy cristiano. No hay, después del nombre de Cristo, otro nombre que debamos adorar como divino. —Puesto que perseveras en tu obstinación, debes ser sometido a la tortura. Responde, ¿tienes algunas de las Escrituras? Luego dijo a los verdugos: «Golpeadlo». Estos, ya cansados de los golpes con los que habían desgarrado al padre, se lanzaron sin embargo con rabia sobre los costados de este joven adolescente, y mezclaron la sangre del hijo con la sangre del padre, aún húmeda sobre sus crueles uñas. Entonces hubierais visto, a lo largo de las profundas heridas que abrían los costados del joven Saturnino, correr los flujos de una sangre que no desmentía su origen; pero la del padre se confundía con la del hijo sobre los instrumentos de tortura. En esta mezcla sagrada, el joven mártir pareció recobrar nuevas fuerzas; sentía menos el dolor; la sangre de su padre era un remedio para sus heridas. Entonces, con voz potente, se le oyó exclamar: «Conservo las Escrituras del Señor, pero en mi corazón. ¡Os lo suplico, oh Cristo! Dadme la paciencia; mi esperanza está en Vos». Anulino dijo: —¿Por qué actuabais contra el edicto? —Es porque soy cristiano. El procónsul, al oír esta palabra, dijo a los verdugos: «¡Deteneos!». Inmediatamente se suspendió la tortura; y Saturnino fue conducido en compañía de su padre.

Sin embargo, la noche precipitaba las horas y el día tendía a su declive. La tortura debió cesar con el sol; la sombría rabia de los verdugos había caído; languidecía, como había languidecido la crueldad del juez. Pero los otros soldados del Señor, sobre los cuales Cristo hacía brillar en su esplendor divino la luz eterna, se lanzaban siempre con más valor y constancia. Entonces el enemigo de Dios se ve vencido por los gloriosos combates de tantos mártires; todos sus terribles ataques no le han preparado más que derrotas; el día lo abandona, la noche lo atrapa, la rabia de sus verdugos cede ella misma ante la fatiga que la agota: ya no tiene la fuerza de recomenzar con cada uno de los atletas una lucha demasiado desigual; intentará, pues, interpelar a la vez al ejército entero de los mártires y poner su devoción a prueba con un nuevo interrogatorio. «Habéis visto —les dijo— lo que han tenido que sufrir los que han perseverado, y lo que tendrán que sufrir aún si se obstinan en su profesión de fe. Todos aquellos, pues, entre vosotros que quieran merecer su perdón y salvar la vida, deben renunciar abiertamente a su fe». Ante estas palabras, los confesores de Cristo, los gloriosos mártires del Señor, son presa de un gozoso transporte. No son las promesas del procónsul las que los animan, es el Espíritu Santo quien les ha mostrado la victoria en los sufrimientos. Elevan la voz con más energía que nunca y exclaman todos juntos: «Somos cristianos». Estas solas palabras han derrotado al diablo; Anulino está vacilante en su resolución; está confundido y hace arrojar a prisión a los bienaventurados confesores; es allí donde esperarán el martirio.

Las mujeres, siempre ávidas de sacrificio y devoción, el glorioso coro de las vírgenes santas no debía ser privado de los honores de este gran combate; todas, con la ayuda de Cristo, han combatido en nuestra Vi ctoria y Victoria Virgen consagrada que se niega a renegar de su fe a pesar de las presiones familiares. triunfado con ella. Victoria, en efecto, la más santa de las mujeres, la flor de las vírgenes, el honor y la gloria de los confesores, grande por su nacimiento, más grande aún por su religión y su santidad, el modelo de la templanza, en quien las gracias de la naturaleza eran realzadas por el brillo de la modestia, y en quien se aliaban a la belleza del cuerpo la verdadera belleza del alma, la fe y la perfección de la santidad, Victoria se regocijaba de encontrar en el martirio la segunda palma que su corazón ambicionaba. Desde su infancia se habían visto brillar en ella los signos brillantes de la pureza; en los años de la inexperiencia se habían admirado en ella los castos rigores de un alma generosa, unidos de antemano a esa majestad que otorga el martirio. Finalmente, cuando hubo alcanzado la edad en que la virginidad recibe su perfección, y sus padres querían, a pesar de sus negativas y resistencias, darle un esposo, para escapar de las manos de los raptores, la joven se había refugiado en las profundidades de la tierra; pero el soplo del Espíritu Santo la protegía, y la tierra le dio asilo. Ella nunca hubiera sufrido por Cristo su maestro, si hubiera muerto en esa circunstancia, por el solo motivo de salvar su pudor.

Así liberada de las antorchas del himeneo, después de haber frustrado las trampas de sus padres y de su prometido, en medio, por así decirlo, de un numeroso concurso reunido para sus nupcias, virgen pura y sin mancha, ella había volado hacia la morada de la castidad, hacia el puerto de la modestia, la Iglesia. Allí había consagrado a Dios su cuerpo en una perpetua virginidad, y le había dedicado en testimonio su cabellera, como la ofrenda santa de una modestia que nada debía quebrantar.

Ella acudía pues hoy al martirio, sosteniendo en su mano la palma del triunfo unida a la flor de la castidad. Interrogada por el procónsul sobre cuál era su fe, ella respondió con voz clara: «Soy cristiana». Su hermano Fortunaciano, personaje revestido de la toga romana, se presentaba como su defensor, y buscaba mostrar mediante vanos argumentos que su hermana había perdido el juicio. Victoria respondió: — «Mi juicio no está alterado; jamás he cambiado». — «¿Quieres volver con Fortunaciano tu hermano?» — «No, no lo quiero; soy cristiana. Mis hermanos son aquellos hombres que guardan los preceptos de Dios». Al oír esta respuesta, Anulino depuso su autoridad de juez, para descender ante esta joven a intentos de persuasión: — «Piensa en ti, le decía él; ves la solicitud de tu hermano por salvarte». — «No, mi juicio no está alterado; jamás he cambiado. He asistido a nuestras reuniones, he celebrado el día del Señor con los hermanos, porque soy cristiana». Ante estas palabras, Anulino entró en furor; hizo relegar a prisión, con todos los demás, a la santísima mártir de Cristo, y les reservó a todos el honor de los mismos sufrimientos que su maestro.

Sin embarg o, Hilar Hilarion Cenobita ilustre y amigo de san Epifanio. io permanecía solo; era uno de los hijos del sacerdote mártir Saturnino, quien superaba, por el ardor de su devoción, la debilidad de su edad. Ansioso por compartir los triunfos de su padre y de sus hermanos, no solo no tembló ante las crueles amenazas del procónsul, sino que supo confundirlas y reducirlas a la nada. Cuando le dijeron: «¿Has seguido a tu padre y a tus hermanos?», inmediatamente de aquel pequeño cuerpo salió una voz ya llena de energía. El pecho del niño se dilataba por completo para dejar escapar esta noble respuesta: «Soy cristiano, y es por mí mismo y por mi libre voluntad que he asistido a nuestras reuniones con mi padre y mi hermano». Era todavía la voz del padre, del mártir Saturnino, la que resonaba por la boca de su tierno hijo; era la lengua de un hermano animado por el ejemplo de su hermano, y que rendía homenaje a Cristo nuestro Señor. Pero el ciego procónsul no comprendía que no tenía contra sí a hombres, sino a Dios mismo que combatía en sus mártires; no sentía, en la tierna edad de un niño, el valor sobrehumano que lo animaba. Por eso se vanagloriaba de espantar a Hilario con los castigos reservados a su edad. «Cortaré tu cabello», le decía, «y la nariz y la punta de las orejas, y te enviaré así mutilado». Ante estas amenazas, el joven Hilario, santamente orgulloso de las virtudes de su padre y de sus hermanos, y que ya había aprendido de sus antepasados a despreciar los tormentos, exclamó elevando la voz: «Haz todo lo que quieras, soy cristiano». Inmediatamente se dio la orden de arrojarlo a prisión, y se escuchó la voz de Hilario exclamar, colmado de alegría: «¡Gracias sean dadas a Dios!». Es, pues, allí, en esa prisión, donde terminó la lucha del gran combate, allí donde el diablo fue derribado y vencido, allí donde los mártires comenzaron a regocijarse en eternas acciones de gracias, pensando en la gloria que les iban a procurar los sufrimientos de Cristo.

Todos murieron en esa prisión, excepto dos que habían sucumbido bajo los golpes. El hambre, el frío, la sed, el peso de las cadenas, la infección del lugar, todos los géneros de miseria les habían procurado un martirio más oscuro, pero no menos meritorio que el martirio sangriento que se sufre en el anfiteatro o en la plaza pública.

Paronius, D. Balnart, Acta Sanctorum.