San Benito de Aniane

El extraordinario favor del que gozó ante Pipino le dio suficiente autoridad para que su hijo Benito fuera recibido en el rango de los jóvenes señores que se educaban en la corte, para formarlos en los ejercicios de las armas y otros empleos adecuados a su nacimiento. Benito recibió en esta escuela toda la educación que su padre esperaba de ella, y aprendió allí todo lo que una persona de su rango debía saber; tenía un espíritu naturalmente bien formado, un juicio sólido, una conducta razonable, y las cualidades de su cuerpo, respondiendo a las de su espíritu, hacían que todos lo amaran. El rey, a quien su mérito era bien conocido, quiso darle testimonios de su estima. Cuando lo vio en edad, lo hizo primero su copero mayor; pero, habiendo reconocido después que tenía grandes disposiciones para las armas, le dio empleo entre sus tropas. Benito demostró en todos los encuentros que no tenía menos valor que el conde, su padre, cuya valentía y sabiduría imitaba.

Carlomagno, hijo y sucesor de Pipino, habiendo tomado el gobierno Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. del reino en lugar de su padre, no tardó mucho en reconocer por sí mismo el mérito distinguido de Benito; por lo tanto, no dejó de conservarlo en sus empleos y de destinarlo incluso a más altas dignidades. La benevolencia, la buena acogida y las grandes muestras de estima que este monarca manifestó a nuestro joven héroe eran poderosos motivos para impedirle pensar en otra cosa que no fuera aprovecharse de tan gran favor; le era fácil convencerse de que llegaría infaliblemente a la más alta fortuna; el crédito de su padre ante el príncipe, su mérito personal, los cargos que ya ocupaba, la amistad de todos los señores de la corte que se había granjeado; todo esto parecía destinado a retener a Benito en el siglo.

Pero fue en ese mismo tiempo cuando Dios, que quería hacer de él un gran Santo, más que un gran capitán, tocó su corazón y le hizo conocer la vanidad de todas las grandezas de la tierra; reconociendo día tras día que la más alta fortuna a la que se puede aspirar ante los grandes del mundo es siempre pequeña, puesto que puede ser derribada en un momento, ya sea por el capricho de los hombres o por una muerte prematura, resolvió aspirar a una gloria menos sujeta al cambio de los tiempos. Formó entonces el designio de abandonar la corte y todas las esperanzas que allí pudiera tener. Guardó su secreto en sí mismo y no lo comunicó a su padre, quien, amándolo tiernamente, no habría dejado de oponerse a su resolución. Dios permitió que pasara el espacio de tres años sin encontrar medio de ejecutar lo que había concebido; pero, si permanecía exteriormente y por necesidad en la corte, tenía siempre el espíritu elevado al cielo; comenzó a ejercitarse en la práctica de todas las virtudes: se privaba de los placeres más inocentes, pasaba las noches en oración, casi ya no usaba vino, hablaba muy poco, evitaba todas las compañías peligrosas para conservar una mayor pureza: en una palabra, no contando ya con los empleos de la milicia secular, solo pensaba en combatir bajo el estandarte de la Cruz. Incierto de qué manera lo haría, a veces pensaba en irse bajo el hábito de un peregrino desconocido, otras veces proyectaba pasar a algún país extranjero para llevar allí una vida pobre y abyecta; a veces se persuadía, por un motivo de caridad, que sería bueno ejercer algún oficio lucrativo para dar a los pobres los frutos que de él obtuviera; otras veces pensaba en ir a predicar el Evangelio entre los idólatras.

Formaba así una multitud de designios inocentes, cuando un accidente lo determinó enteramente a ejecutar lo que le había sido inspirado por el cielo: uno de sus hermanos, habiendo emprendido imprudentemente cruzar a nado el río Tesino, cerca de Pavía, sin haber conocido bien sus peligros, se vio tan superado por la corriente del agua que comenzaba a perderse. Benito, que estaba a caballo y que tenía caridad para con todos, no quiso que le faltara a su hermano; se lanzó, montado como estaba, en ese río, y su hermano, que se ahogaba, habiéndolo tomado por el brazo, lo involucró en un momento en el mismo peligro en el que se encontraba. Los dos hermanos debían haber perecido infaliblemente si la divina Bondad, que tuvo en cuenta la extrema caridad de Benito, no lo hubiera favorecido con un socorro lo suficientemente rápido para vencer la violencia del torrente, del cual se retiró afortunadamente, cuidando siempre de su hermano, a quien también llevó a la orilla y a quien salvó la vida en este peligroso accidente.

Benito reconoció la mano de Dios sobre él en esta ocasión: hizo voto en el acto de no diferir más su alejamiento de tantos peligros en los que se encontraba inmerso en medio del mundo; y, animado por un nuevo fervor, cumplió inmediatamente lo que había prometido: abandonó la corte y la fortuna a la que podía aspirar, y se retiró en secreto, sin consultar a otras personas que a un cierto religioso llamado Widmar o Guimer, quien era ciego de cuerpo, pero muy iluminado en los asuntos de la salvación; este piadoso solitario quiso incluso seguirlo a todas partes. Benito, pues, acompañado de este verdadero amigo y de sus criados, que aún ignoraban el motivo de su viaje, hizo un recorrido por el Languedoc, su patria; pero apenas llegó allí, fingiendo que regresaba lo antes posible a la corte para continuar con sus empleos, partió con su equipaje y sus criados habituales, para no dar a sus parientes ninguna sospecha de lo que iba a hacer. Tomó el camino de Aquisgrán, donde Carlomagno tenía entonces su residencia; pero, al llegar a Borgoña, al monasterio de Saint-Seine, en la diócesis de Langres, monastère de Saint-Seine Primer monasterio donde Benito tomó el hábito. de donde el río Sena toma su origen, pidió humildemente ser recibido en aquella casa: se lo concedieron, después de que hubo dado pruebas de sus buenas intenciones y de los motivos que le obligaban a dejar el siglo; declaró entonces su propósito a sus criados, los recompensó y los envió de vuelta a las tierras de su padre, diciéndoles adiós para siempre; se hizo cortar el cabello en el acto y recibió después el hábito religioso.

Comenzó primero a llorar amargamente sus pecados y a hacer penitencia por ellos; trataba duramente su carne; no vivía más que de pan y agua, y en pequeña cantidad, de modo que, si tomaba alimentos, era más bien para no causarse la muerte que para satisfacer su hambre; consideraba el vino como un verdadero veneno para él: la tierra desnuda era el lugar donde tomaba algún descanso, después de largas vigilias; pasaba noches enteras en oración, y bastante a menudo se le veía de pie, descalzo, sobre el pavimento de la iglesia, en pleno invierno, cantando los salmos y pensando en las misericordias de Dios sobre él; había obtenido la gracia de una verdadera compunción, y poseía el don de lágrimas en tal grado, que las vertía en abundancia, tan pronto como entraba en la consideración, ya fuera de sus pecados, o de los fines últimos. Pasaba también a veces las noches realizando las funciones más penosas y viles del monasterio, como limpiar los zapatos de los viajeros, barrer y hacer otras cosas semejantes muy humillantes; no llevaba más que hábitos usados, y cuando había que remendarlos, él mismo les ponía parches, sin examinar si el color era el mismo que el del hábito; se había vuelto tan pálido y tan seco, que se le habría tomado más bien por un muerto o un moribundo que por un hombre vivo. Un exterior tan descuidado, vigilias tan frecuentes, una abstinencia tan extraordinaria, unida a un silencio continuo, que no quería romper más que por necesidad, dieron lugar a que algunos de sus hermanos, que no apreciaban en absoluto su conducta, porque condenaba su tibieza, lo hicieran pasar por loco y por un hombre que desvariaba en sus devociones; se burlaban de él, lo despreciaban, lo señalaban con el dedo y le hacían otros ultrajes semejantes, que nunca quebrantaron su paciencia y que nunca arrancaron ninguna queja de su boca; al contrario, se sentía encantado de ver cómo se interpretaban sus penitencias y las prácticas de su caridad; aumentaba lo que podía confirmar a sus hermanos en su pensamiento, muy contento de ser tratado como Jesucristo, quien, él también, fue acusado de locura por sus allegados, en el mismo instante en que daba pruebas de su mayor amor por los hombres.

El superior de este monasterio, que tenía el espíritu de Dios, no juzgaba así; sino que, reconociendo una alta sabiduría bajo los velos de una locura aparente, le dio el oficio de cillerero; este humilde religioso, aceptando por obediencia lo que sin duda hubiera rechazado si se le hubiera permitido seguir su inclinación, se desempeñó bien en este empleo, concediendo todo lo que podía sin herir su conciencia, rechazando lo que se le pedía contra su deber, sin tener nunca falsas complacencias ni acepción de personas en la distribución de las cosas que le eran confiadas, sino haciendo humildes excusas cuando no podía satisfacer los deseos de cada uno. Tenía gran cuidado de proveer a las necesidades de los pobres, a la recepción de los huéspedes que pasaban, y a las necesidades de los niños pequeños a quienes se formaba en la piedad en el monasterio.

Benito había estado cerca de seis años en este cargo, cuando el abad de aquella casa falleció. Se había notado tanta sabiduría, un espíritu tan amplio y una dulzura tan grande hasta entonces en nuestro Santo, que sus mayores enemigos y aquellos que más lo habían despreciado tuvieron por sí mismos la idea de elegirlo como su superior. Ante la primera propuesta que le hicieron, quedó extremadamente sorprendido, no pudiendo imaginar que se pudiera pensar en él para tal dignidad; pero en el mismo momento, recordando el retiro del Salvador cuando se habló de hacerlo rey, no vaciló en la elección que debía hacer; su humildad le hizo creer que debía en conciencia emprender la huida. Abandonó, pues, el monasterio de Saint-Seine, porque quería huir de las dignidades que creía no serle convenientes, y regresó al Languedoc, sobre las tierras mismas del condado de Maguelonne, que pertenecían a su padre y que hubieran sido su propia herencia si hubiera permanecido en el mundo: Dios lo permitió así para dar lugar a que Benito tuviera mayor éxito en los designios que la divina Providencia tenía sobre él (780). Se detuvo cerca de un pequeño arroyo llamado Aniane, que no est Aniane Abadía y centro de enseñanza dirigido por Ardón. aba lejos del río Hérault ni de la iglesia de Saint-Saturnin. Estaba acompañado en este lugar por el santo religioso Widmar, de quien ya hemos hablado, y por algunos otros discípulos que venían día a día a unirse a ellos; este lugar fue una verdadera escuela de penitencia para estos solitarios; su ocupación era rezar, trabajar y cantar día y noche alabanzas a Dios; Benito, sintiendo su corazón arder con un amor secreto, gemía sin cesar y derramaba lágrimas en abundancia, conjurando al cielo para que le inspirara los medios de procurar la gloria de su Dios tanto como tenía el deseo.

Contrajo, en este tiempo, una estrecha amistad con tres santos personajes de los alrededores, a saber: Atilión, Nibridio y Aniano, que llevaban una vida muy ejemplar y a quienes consultaba en sus dificultades. Fue un día a buscar a Atilión, uno de los tres, que vivía más cerca de su ermita, para decirle que estaba tentado de dejar el lugar donde estaba para volver bajo la obediencia del abad del monasterio del que había salido, «porque», decía, «casi todos los que vienen con gran fervor a pedirme vivir pobres y solitarios, no bien son reducidos a llevar una vida reglada y a no recibir más que por peso y medida las cosas necesarias para la vida, piden volver al siglo para disfrutar de su primera libertad»; pero Atilión, que era muy experimentado y gran amigo de Dios, le hizo comprender que no debía abandonar por ello la obra que había comenzado, dado que Dios le había hecho conocer que quería servirse de él como de una antorcha para difundir por todas partes su luz.

Benito, que tenía el corazón dócil, creyó lo que este santo hombre le decía; continuó su empresa y el cielo lo colmó de tan grandes bendiciones que pronto hubo que aumentar el lugar que habitaba con un gran número de celdas para aquellos que pedían ser recibidos; incluso se vio obligado, más tarde, a abandonar el valle donde estaba, porque era demasiado estrecho para contener a todos los postulantes que se presentaban: fue para él una ocasión de construir en otro lugar otro monasterio que pronto fue terminado, aunque casi no hubiera más que sus propios religiosos como obreros; además, no se pensaba en absoluto en los ricos ornamentos de la arquitectura, sino solo en multiplicar las celdas que se necesitaban. El santo abad era el primero en cargar la tierra, la madera y las piedras; todo el mundo seguía su ejemplo y, sin embargo, no se omitía nada en un trabajo tan grande de todos los deberes ordinarios de la regularidad; recibía las limosnas que le hacían, pero nunca quiso recibir donaciones por escrito ni por contrato que obligaran a los donantes a desprenderse para siempre de los bienes que presentaban, queriendo dejar la libertad a los bienhechores de retomar, cuando quisieran, sus liberalidades.

El buen orden, la santidad de vida y el buen olor que este monasterio difundía por todas partes produjeron un entusiasmo tan grande que se vio en poco tiempo un gran número de otros monasterios semejantes, llenos de santos solitarios, alrededor del de Benito: se le reconocía en todas partes como el primer abad. Era infatigable; proveía con un cuidado sin igual a todas sus casas, tanto para lo espiritual como para lo temporal; visitaba de vez en cuando a todos sus queridos discípulos y los sostenía siempre, tanto por sus ejemplos como por sus discursos, en los rudos trabajos de la vida austera que habían abrazado.

Su caridad no se limitaba a proveer a las necesidades de sus propios religiosos, sino que se extendía a todo el pueblo de la comarca: ordenó, en tiempos de una gran hambruna que azotó el país, que se compartieran con los pobres los bienes de su monasterio, sin preocuparse por el mañana, y repitió esta misma acción de caridad en tres ocasiones diferentes. Su desapego era tan grande, y se preocupaba tan poco por los bienes de esta vida, que cuando le anunciaban que habían robado algo en el monasterio, no permitía que se hiciera búsqueda alguna. Habiéndole traído un día los habitantes del lugar a un hombre al que ya habían cubierto de heridas, porque había sustraído durante la noche varios caballos que pertenecían a una de sus casas, fingió al principio apoderarse de aquel ladrón; pero no era más que para retirarlo de las manos de la justicia con la que lo amenazaban, pues el verdadero siervo de Dios, más caritativo en esto que el samaritano, hizo venir al instante, en su presencia, a un cirujano muy experimentado, al que dio comisión de lavar y vendar las heridas de aquel hombre; después se ocupó de disipar con su dulzura habitual el miedo que veía en él; lo hizo agasajar bien y, tras haberle hecho conocer, no tanto el daño que había causado a su casa, sino la ofensa que había cometido contra su Dios y la herida que había causado a su alma, lo envió en plena libertad.

Es con este mismo espíritu de caridad que no quiso que se persiguiera a un hombre que, habiendo sido bien recibido y alojado en uno de sus conventos, se había llevado todo lo que había podido: «Dejemos a este hombre», decía el piadoso abad, «él pierde más que nosotros en esta ocasión, puesto que, creyendo obtener una ganancia al robar lo que es nuestro, sufre una pérdida notable al privarse de la gracia de Dios». Uno de sus religiosos creyó también un día que debía advertirle que había reconocido en manos de cierto hombre un caballo que les habían robado poco antes, y que, si él quería, se lo harían devolver. El Santo, cuya caridad le hacía cubrir las faltas más grandes de su prójimo, reprendió severamente a aquel religioso, diciéndole que no se debía creer tan fácilmente el mal de su hermano; que aquel hombre, al que acusaba, podía tener un caballo semejante al que ellos habían perdido, pero que no había que imaginarse por ello que fuera el mismo.

Dios, cuya sabia providencia sabe recompensar al céntuplo a aquellos que no tienen apego a la tierra, inspiró entonces a Carlomagno, quien conocía el perfecto desinterés del Santo, a hacerle construir un monas terio en el Charlemagne Emperador de los francos y tío de San Folquino. que pudiera recibir en plena libertad a todos aquellos que vinieran a presentarse para llevar la vida monástica bajo su guía: este monarca quiso que no se escatimara, en este edificio, ni la riqueza del material, ni la industria del arte. Se hizo al mismo tiempo una iglesia magnífica, proporcionada a la elevación del edificio; todos los grandes del reino quisieron compartir con el emperador la gloria de haber contribuido a esta obra, y este célebre monasterio se convirtió en la cabeza de una infinidad de otros, ya sea en el Languedoc o en los lugares más lejanos.

El piadoso abad creyó que no podía testimoniar mejor a Dios su reconocimiento, por tantos beneficios, que haciendo observar una vida totalmente celestial a sus religiosos; emprendió hacer reflorecer la primera y ver dadera regla del gran san Benito; y c véritable règle du grand saint Benoît Autor de la regla monástica adoptada por el Padre Muard. omo estaba un poco alterada y confusa, a causa de varias constituciones y suavizaciones que los relajamientos habían hecho introducir en ella, empleó todos sus cuidados para hacer renacer su pureza: recogió, para este efecto, todas las otras reglas, y, además, consultó sobre ello a los más grandes hombres de su siglo: de modo que tuvo la dicha de recuperar, en su integridad, esta santa regla que ha servido de antorcha a tantos ilustres personajes en ciencia y en santidad; después de haberla puesto en orden, y de haber aclarado sus dificultades, se aplicó a hacerla observar lo más exactamente que le fue posible. El número de religiosos habiéndose vuelto muy considerable, estableció primero toda clase de oficiales para celebrar bien el servicio divino. Luego, no ignorando de qué utilidad son las ciencias, ya sea para combatir a los herejes, ya sea para ocupar santamente a los solitarios, formó maestros en toda clase de disciplinas; así, sin alterar la exacta regularidad que atraía la admiración de todo el mundo, hizo florecer en esta casa real escuelas para las humanidades, la filosofía, la teología y la inteligencia de las sagradas Escrituras; también tomó el cuidado de recoger libros, lo que le dio lugar a componer una hermosa biblioteca: es así como este gran hombre encontró el medio de expulsar de la provincia donde se encontraba, las tinieblas de la ignorancia, y que elevó a un gran número de sujetos que han rendido en adelante, ya sea en calidad de obispos, ya sea en calidad de doctores o de misioneros, ya sea en calidad de abades, servicios muy considerables a la Iglesia.

La conducta de este gran siervo de Dios fue tan aprobada por todos, y su reputación se extendió tan lejos, que se consideraba un placer y un mérito ofrecerle de todas partes tierras y grandes sumas para construir monasterios en las provincias; se hace mención de doce principales de los cuales era reconocido como el primer abad; cada uno deseaba verlo, hablarle o ayudarlo en sus empresas. Luis el Piadoso, habiendo dejad o Aquitania, de la Louis le Débonnaire Rey de los francos que nombró a Aldric su consejero y comandante del palacio. cual había sido rey, para tomar el gobierno del imperio en lugar de Carlomagno, su padre, que había muerto, no pudo permanecer mucho tiempo privado de la presencia de Benito. Habiendo reconocido, por su propia experiencia, de qué utilidad le habían sido sus consejos, le hizo decir que le rogaba acercarse a la ciudad de Aquisgrán, donde este príncipe había establecido la sede de su imperio; le dio primero, para este efecto, el monasterio de Maur-Munster, en Alsacia; pero, juzgándolo aún demasiado alejado de su persona para tenerlo cómodamente cuando necesitara su consejo, le hizo construir, en un lugar bastante cercano a su palacio imperial, un monasterio célebre, llamado de Inden, a caus a del río vecino que llevaba ese monastère célèbre, nommé d'Inden Monasterio construido por Luis el Piadoso cerca de Aquisgrán donde murió Benito. nombre.

Benito aprovechó la benevolencia del monarca, no para sus intereses particulares, sino para ser el mediador y el protector de todos los pueblos; pues, por su intercesión, los pobres y los afligidos eran escuchados por el príncipe, quien tomaba conocimiento de sus necesidades con calma, en las audiencias frecuentes que les daba, y que concedía a Benito en su favor. Este emperador encontraba tan bueno que este santo abad se hiciera defensor y protector de las viudas y los huérfanos, que, cuando venía al palacio, se le adelantaba e iba a su encuentro, llevando con aire agradable su mano en la túnica de este amable y celoso procurador del bien de los pobres, para sacar él mismo el legajo de las peticiones que le venía a presentar en su favor; las leía al instante y respondía favorablemente lo más pronto que podía.

La inclinación que tenía a hacer reinar la justicia en todas partes lo llevó además a persuadir al emperador de detener el desorden de los seglares, quienes poseían los bienes de las iglesias y de los monasterios, y los desviaban a usos profanos, contra la intención de los fundadores y con gran escándalo de los pueblos; le expuso, en detalle, toda la extensión de este desorden, lo que llevó a este príncipe a realizar sobre este punto una reforma admirable y digna de su piedad.

Las amonestaciones que este santo abad hacía a este monarca parecieron siempre tan juiciosas y tan útiles para el bien de su imperio, y sus avisos sobre lo que era apropiado hacer fueron siempre encontrados acompañados de un sentido tan grande, que su consejo nunca era descuidado, porque siempre se había obtenido buen resultado al seguirlo.

El emperador dio una gran prueba de lo que avanzamos a la gloria de Benito, cuando, por consejo de su consejo, quiso que este santo abad fuera en cierto modo el primer superior de todos los monasterios de sus Estados, y que trabajara, en esta calidad, en una reforma general de todo lo que fuera oportuno suprimir en las casas particulares: fue para obedecer las voluntades de su príncipe que reunió (817) a todos los superiores de los monasterios de Francia, y, habiendo examinado bien, en esta asamblea general, todo lo que había que reformar o establecer, hizo estatutos tan juiciosos, tan conformes a la verdadera vida religiosa y tan necesarios para hacer revivir el antiguo espíritu de los santos solitarios, que fueron recibidos y aprobados por la asamblea. Confirmados por la autoridad del emperador, fueron publicados en todas partes y observados exactamente: era una cosa digna de admiración ver tantas casas diferentes, repartidas en todas las provincias, no tener más que una misma regla, la de san Benito, una misma manera de vivir, un mismo espíritu, el mismo canto, el mismo hábito, los mismos pesos y medidas para el pan y el vino; en una palabra, una conformidad, o más bien una uniformidad tan perfecta como si no hubiera sido más que una sola casa bajo un solo superior.

Se necesitaba un espíritu tan extenso como el del incomparable Benito, y la autoridad del emperador para hacer triunfar semejante empresa: la cosa no parecerá increíble, si se recuerda que hablamos del siglo VIII y del IX, donde todo lo que había entonces de religiosos o solitarios pretendía seguir la regla de san Benito: cada uno, a la verdad, la interpretaba y la suavizaba a su manera, pero nuestro Santo la redujo a una forma que todo el mundo se vio obligado a aprobar y seguir. La Orden de San Benito será eternamente deudora a este santo abad, no solo de los cuidados que tomó en su tiempo para restablecer la antigua regularidad, sino también de la obra titulada la Concordia de las Reglas, que compuso y dejó por escrito: en ella hace ver cuál es el verdadero espíritu y el sentido de la regla del gran patriarca san Benito, con respecto a las reglas de los otros Padres, comparándolas unas con otras y haciendo ver cómo esta regla de san Benito está apoyada y autorizada por todas las demás cuyo espíritu encierra. Esta obra, que ha sido, desde entonces, enriquecida con doctas notas por el R.P. Hugues Ménard, benedictino, no es la única que nuestro Santo ha compuesto: se le atribuyen aún algunas otras, como colecciones o conferencias extraídas de las Homilías de los Padres, y propias para excitar a los religiosos a una mayor perfección, y otras semejantes, que hacen ver bastante que este humilde abad no solo tenía una gran virtud y un espíritu naturalmente extenso y capaz de grandes empresas, sino que era también docto y gran amigo de las bellas letras. Las escuelas que estableció en sus monasterios son aún pruebas de ello: él mismo se tomó la molestia de formar a los lectores; explicaba los santos cánones de la Iglesia a sus religiosos, les daba la inteligencia de los escritos de los santos Padres, iba a exponer en los monasterios el sentido de las santas Escrituras, y daba soluciones claras a todas las dudas que se le proponían.

El famoso Alcuino, que fue el preceptor de Carlomagno y el oráculo de su tie mpo, distinguió Le fameux Alcuin Abad célebre bajo el cual Aldrico comenzó su vida monástica. tan bien la capacidad y la piedad de nuestro Santo, que contrajo con él una amistad inviolable, y mantuvo un comercio de cartas tan grande con él, sobre todo desde que fue elegido abad de San Martín de Tours, que se habría podido componer un grueso volumen; la historia misma añade que Alcuino le envió presentes como testimonio de estima, y que estando en su abadía de San Martín, le pidió que le enviara religiosos formados por su mano, como los había enviado a tantos otros prelados que se los habían pedido. Por su parte, Teodulfo, abad de Fleury y obispo de Orleans, empleaba a veces su musa en celebrar el mérito y las virtudes de Benito. No tiene dificultad, en uno de sus poemas, en compararlo con san Benito del Monte Casino. Si, en efecto, este último fue el creador, aquel fue el restaurador de la disciplina monástica en Occidente.

Las victorias que Benito obtuvo sobre los herejes de su tiempo son todavía pruebas convincentes de la profundidad, la solidez y la integridad de su doctrina. Félix, obispo de Urgel, en España, Félix, évêque d'Urgel Obispo de Urgel, promotor de la herejía adopcionista. difundía por todas partes el veneno de una herejía perniciosa, que ya había infectado algunas provincias de Francia; no atacaba nada menos que la filiación del Verbo divino, asegurando que Jesucristo, en cuanto hombre, no era más que el Hijo a doptivo del Padre eterno; es Fils adoptif du Père éternel Herejía cristológica que afirma que Jesús es hijo de Dios solo por adopción. to era suficiente para renovar las más peligrosas herejías que la Iglesia había tenido que combatir en los siglos anteriores. Nuestro Santo, uniéndose a los más celosos defensores de la fe de nuestros misterios, trabajó con cuidados incansables por la extinción de esta mala doctrina; emprendió incluso, por tres veces diferentes, el largo y penoso viaje a España para ir a triunfar sobre la herejía en su fuente y en su principio, y no contribuyó poco a la convocatoria del sínodo celebrado en la misma Urgel, ciudad donde estaba la sede del obispo herético, quien fue condenado allí, y cuya doctrina fue declarada temeraria y enteramente contraria a la de la Iglesia. Tenemos todavía otros tres concilios celebrados, uno en Ratisbona, otro en Fráncfort y el tercero en Aquisgrán, que han fulminado todos anatema contra el error del que hablamos.

El gran celo que Benito mostró por los intereses de la Iglesia en general no disminuyó en nada los cuidados que su cargo le obligaba a tener por todos los monasterios de Francia, de los cuales había sido declarado padre además de reformador. Emprendía penosos y largos viajes para ir a dar nuevas fuerzas a sus discípulos en la profesión que habían abrazado. Se relatan varios milagros que Dios hizo en su favor durante estos viajes: los religiosos de un monasterio que era pobre estaban en el dolor de no poder hacer a su santo abad una recepción digna de su mérito; Dios proveyó a ello, haciendo encontrar peces de una calidad y de un tamaño extraordinarios en aguas donde no podía haberlos naturalmente. Otra vez, en una ocasión semejante, unos pobres religiosos estaban en la aflicción de no poder presentar ningún refrigerio a este digno Pastor, abrumado de cansancio y fatiga: la divina Providencia, que no falta en la necesidad, hizo encontrar excelente vino y en abundancia en un vaso donde no había nada. Pero no fueron esas las únicas maravillas que ocurrieron en el curso de la vida de este gran siervo de Dios: las que acabamos de relatar eran puros efectos de la divina Providencia, que proveía a las necesidades de aquel que era pobre, y que había enseñado a sus discípulos a permanecer en la pobreza para seguir los consejos de Jesucristo; pero he aquí lo que el santo abad hizo él mismo en favor del prójimo. Detuvo, por la virtud de sus oraciones y de sus lágrimas, la impetuosidad de un

1. Quod fuit Anonmiis Benedictus reuter in orvis, Hoc modo tu in nostris es, Benedictis, lucis. Ut cerebro Ruphoris Samius satus esse putatur, Bic Nord patris in te resorviator opus.

torrente que iba a arruinar casas ya medio sumergidas; varias veces, en incendios que sumían a todos en la consternación, ordenó al fuego que suspendiera su actividad y llevara a otra parte sus llamas: supo, como otro Moisés, hacer morir una enorme cantidad de langostas que comenzaban a devastar los bienes de la tierra. Sus religiosos, animados por su espíritu, realizaban también acciones milagrosas: varios poseídos que les traían eran liberados cuando habían orado y velado para este efecto; personas enfermas recibieron una perfecta salud por los mismos medios; pero remitimos al lector a la historia entera de su vida para tener un perfecto conocimiento de todas estas maravillas. Añadiremos solamente que el santo abad había recibido de Dios un don particular para penetrar hasta el fondo de los corazones: trajo varias veces a su deber, por este medio, a religiosos que estaban a punto de abandonar su vocación, haciéndoles conocer que sabía la deplorable disposición en la que se encontraban, y nunca descubría estas clases de enfermedades espirituales sin aportar inmediatamente el remedio necesario.

Estos grandes favores, que san Benito recibía del cielo, unidos a la singular benevolencia que le mostraba uno de los más grandes monarcas de la tierra, no dejaron, permitiéndolo así Dios, de atraerle muchos envidiosos, que no sufrían sino con pena tanta prosperidad; varios eclesiásticos de un mérito aparente interpretaron muy mal sus inocentes intenciones: se publicó que se atribuía todas las limosnas que le hacían; se sublevó mediante intrigas secretas a los oficiales y a los guardias del palacio del emperador contra él; señores de la corte apoyaron las calumnias que se habían difundido; se quiso sorprender al príncipe y prevenirlo contra el Santo; de modo que el partido no esperaba más que ver expulsado de la corte a aquel que era su más bello adorno; falsos amigos quisieron incluso persuadirle de retirarse en secreto, sin esperar un exilio que decían le debía ser muy vergonzoso; pero Benito sabía bien quién era el protector de su causa, y Dios hizo ver pronto que sabe justificar al inocente cuando quiere; el Santo fue a encontrar al emperador como de costumbre, y este sabio monarca, que sabía discernir lo verdadero de lo falso, y al hombre de bien del hipócrita, abrazó tiernamente a Benito a la vista de todos los celosos, y, para darle una prueba más evidente de su benevolencia y de su estima en una ocasión en la que se esperaba verlo exiliado, le presentó de beber de su propia mano: lo que mostró a todo el partido que aquel a quien Dios protege está al abrigo de todas las malicias de los envidiosos.

Es tiempo de hablar del fallecimiento de este gran Santo que nunca debió morir, según los deseos de todos los pueblos. Dios, que no quiso dejar a un soldado tan generoso sin ocasión de obtener continuas victorias, hizo suceder las penosas pruebas de la enfermedad a los trabajos de la caridad: el Santo fue atacado por una fiebre y otras varias enfermedades, sumadas a una avanzada edad; sin embargo, no redujo ninguna de sus mortificaciones ordinarias; suspiraba sin cesar por la patria celestial y derramaba una gran abundancia de lágrimas, en la esperanza y en la espera de poder llegar a ella; se le encontraba a menudo, o postrado en tierra, o de pie, con la cabeza y los brazos elevados hacia el cielo, o recibiendo en sus manos las lágrimas que corrían de sus ojos, por temor a que su excesiva abundancia manchara las páginas de la sagrada Escritura que tenía ante sí; leía, o se hacía leer, la muerte de los santos Padres, para imitar su ejemplo en sus últimos momentos, como había tratado de imitar su conducta durante su vida.

VIES DES SAINTS. — TOME II. 39

El emperador, que era aún Luis el Piadoso, quiso tenerlo siempre en su palacio, por en Louis le Débonnaire Rey de los francos que nombró a Aldric su consejero y comandante del palacio. fermo que estuviera, para aprovechar, tanto tiempo como pudiera, los sabios consejos que recibía de él, tanto para el buen gobierno de sus Estados como para el reposo de su propia conciencia. No fue sino después de una larga y familiar conferencia, en la que le manifestó toda clase de amistades y reconocimiento, que permitió finalmente a sus religiosos llevárselo para trasladarlo al monasterio vecino, a fin de que este digno y amable Padre pudiera terminar sus días entre los brazos de sus hijos.

No bien hubo llegado, todos se apresuraron a indagar en qué estado se encontraba: pues, como no había nadie que no hubiera concebido una estima y una benevolencia particulares por él, y como había sido el consuelo y el consejo de grandes y pequeños, de ricos y pobres, de eclesiásticos y seglares, todos los grandes de la corte, los obispos, los abades, los magistrados y el común del pueblo, vinieron a mezclar sus lágrimas con las de los hijos y discípulos de este digno padre, y se consideraba su pérdida como una pérdida común a todo el imperio. Benito tenía reconocimiento por la amistad que se le manifestaba en sus últimos momentos; pero no dejaba de pedir a menudo como gracia que se le concediera estar solo para conversar más libre y tranquilamente con su Dios. Una vez, sucedió que después de haber pasado tres horas en la dulzura de la contemplación, aunque en medio de los dolores de la enfermedad, vinieron a preguntarle cómo se encontraba, y respondió que nunca había tenido momentos más dulces durante su vida: acabo, añadió, de tener la dicha de encontrarme ante mi Dios, en medio de los coros de los Santos.

Los sentimientos del amor sagrado, de los que Dios le favorecía entonces, no le hicieron olvidar el deseo ardiente que tenía de la salvación y de la perfección de los demás: así pues, hizo expedir aún, antes de morir, cartas de instrucciones para el emperador, de quien sabía que dependían la felicidad y la salvación de los pueblos, para algunos de sus monasterios, o para otros particulares. Se ven algunas de estas cartas, llenas de caridad, en la historia de su vida, relatada por Bollandus. Dios permitió que declarara a sus religiosos que, desde hacía casi cincuenta años que tenía la dicha de estar en un estado de penitencia, nunca le había sucedido comer el trozo de pan que acostumbraba tomar cada día para su alimento, sin derramar antes ante Dios una gran abundancia de lágrimas.

Recitó siempre regularmente el oficio divino, hasta el día mismo de su muerte, y fue después de haber cumplido con este noble deber que dijo un último adiós a sus queridos hijos, y les advirtió que iba a dejarlos en un momento; diciendo estas palabras: «Justo eres, Señor, ten consideración de tu misericordia para juzgar a tu siervo», dejó esta vida laboriosa para entrar en la morada de la gloria. Se dice que el obispo de Maguelonne tuvo revelación de la pérdida que la iglesia acababa de sufrir: saliendo del sueño en que estaba entonces, contó en el acto a los asistentes lo que acababa de suceder en el monasterio de Inden, que estaba alejado cerca de doscientas leguas de Maguelonne. Este gran Santo murió el 11 de febrero del año 821. Luis el Piadoso le hizo d ar un sepulcro ac monastère d'Inden Monasterio construido por Luis el Piadoso cerca de Aquisgrán donde murió Benito. orde con su mérito, en el mismo lugar donde murió, en el monasterio de Inden, llamado desde entonces de San Cornelio, papa, bajo cuyo nombre nuestro Santo había hecho dedicar la iglesia. Es allí donde sus santas reliquias han reposado, sin que desde entonces nad ie haya podido descub Saint-Corneille, pape Papa contemporáneo de Dionisio, opuesto a Novaciano. rirlas.

San Benito de Aniane es representado: 1° en traje de ermitaño; 2° apagando un incendio: prestó más de una vez este servicio a las poblaciones de su vecindad.

## ESCRITOS DE SAN BENITO DE ANIANE.

Tenemos aún de san Benito: 1° un Código de reglas que escribió siendo simple monje en Saint-Seine; este código fue impreso en Roma en 1661, bajo este título: *Codex regularum, collectus a S. Benedicto Ananio, auctus a Luca Holstenio*, etc.; 2° un libro de Homiliario para el uso de los monjes, extraído de las obras de los santos Padres, según la costumbre de aquel tiempo; 3° un Penitencial, impreso en los suplementos a los capitulares; 4° una Concordia de las reglas monásticas. En ella se encuentra el texto de la regla de san Benito con el de las reglas de los otros patriarcas de la vida monástica. El objetivo del autor era mostrar la uniformidad de estos grandes hombres en los ejercicios que prescriben. Dom Ménard hizo imprimir esta concordia en París, en 1638.

Hemos compuesto esta vida sobre los actos relatados por Bollandus, pero nos hemos servido especialmente de las doctas observaciones del R.P. Dom Jean Mabillon, benedictino, quien reúne, en su rica prefacio del siglo IV de su Orden, y en la vida de nuestro Santo, todo lo que se puede desear saber sobre este tema.