San Gregorio II

Comenzó primero a reparar las murallas de Roma; pero diversas circunstancias desafortunadas lo detuvieron en esta útil empresa, tanto estaba Italia atormentada por una horrible tempestad. Trabajó con más éxito en restablecer en Italia la disciplina monástica. Un tal Petronax había venido a Roma por piedad y allí había abrazado la vida religiosa: el Papa se sirvió de él para levantar el monasterio de Montec asino, arru Mont-Cassin Lugar en Italia donde se encontraban las reliquias de santa Escolástica. inado por los lombardos unos ciento cuarenta años antes. Cuando Petronax, acompañado de algunos hermanos del monasterio de Letrán, llegó a Montecasino, encontró allí a anacoretas que vivían con gran sencillez en medio de los escombros de la antigua abadía: se los unió, y todos juntos volvieron a observar en su pureza primitiva la regla benedictina, allí mismo donde el fundador la había escrito.

San Gregorio restableció además en Roma los monasterios que estaban cerca de la iglesia de San Pablo, reducidos a la soledad desde hacía mucho tiempo, y estableció allí monjes para cantar las alabanzas de Dios día y noche. Hizo también un monasterio de un hospital de ancianos que estaba detrás de la iglesia de Santa María la Mayor, y restableció el monasterio de San Andrés, llamado de Bárbara, tan abandonado que no quedaba ni un monje. Ambas comunidades venían a cantar el oficio todos los días y todas las noches en la iglesia de Santa María. Tras la muerte de Honesta, su madre, el santo Papa entregó su propia casa a Dios y construyó allí desde los cimientos un monasterio en honor a santa Ágata, al cual asignó casas en la ciudad y tierras en el campo. Al restablecer así los monasterios, especialmente el monasterio de Montecasino, este gran Papa fundaba para los siglos de la Edad Media no solo retiros para la piedad, sino asilos para las letras, las artes y las ciencias. Pues, durante los siglos de la Edad Media, los monasterios fueron las únicas escuelas en Occidente. Sin ellos y sin la espada de Carlos Martel, E uropa, esclavi Charles Martel Mayordomo de palacio, posible antepasado del santo. zada por los mahometanos, estaría, en cuanto a las ciencias, las letras y las artes, donde está África bajo los moros y los beduinos.

Inglaterra debió su conversión a Roma; Alemania debió la suya a Inglaterra. Los ingleses continuaban su peregrinación a la tumba de los Apóstoles. Atormentados por el fuego del celo que Jesucristo vino a sembrar en la tierra, y apremiados por esa pasión por el apostolado propia de los ingleses, los numerosos monjes misioneros formados en la isla de los Santos venían a pedir su bendición al sucesor de san Pedro y desde allí se dispersaban por los países del Norte, inaccesibles para los hombres de raza latina, y que atraían toda la solicitud del Papa reinante. Ya en el año 716, había enviado a Baviera a tres legados: un obispo, un diácono y un subdiácono, con el fin de erigir un arzobispado y un obispado en el país donde las poblaciones se convertían en masa, y de proveer allí a la enseñanza de la doctrina cristiana. Consagró obispo a san Corbiniano, quien desde entonces fijó su sede en Freising, en Baviera. En el año 718, un monje anglosajón se presentó ante Gregorio II y, sacando de su manto una carta de su obispo, Daniel de Winchester, esperó humildemente la respuesta del Pontífice. El nombre del monje era Winfri Winfrid Apóstol de los germanos y modelo de Willehald. d; más tarde se llamaría Bonifacio. El Papa le dio comisión de ir a predicar el Evangelio a las naciones aún infieles de Germania, Turingia, Frisia, Hesse y Sajonia. El informe que le rindió de los éxitos de su primera misión llevó a san Gregorio II a llamarlo a Roma para ordenarlo obispo con jurisdicción sobre todas las iglesias que fundara. El elegido prestó el juramento episcopal: he aquí algunas palabras de este acto solemne que fundó el derecho eclesiástico en Alemania... «Yo, Bonifacio, obispo por la gracia de Dios, prometo a ti, bienaventurado Pedro, príncipe de los Apóstoles, y a tu vicario el bienaventurado Gregorio, así como a sus sucesores, por la Trinidad indivisible... y por tu cuerpo sacratísimo aquí presente, guardar la fidelidad y la pureza de la fe católica, y perseverar, con la ayuda de Dios, en la unidad de la misma fe de la cual depende, sin duda alguna, la salvación de todos los cristianos... Yo, Bonifacio, humilde obispo, he escrito de mi propia mano este texto de mi juramento, y, depositándolo sobre la sacratísima tumba de san Pedro, he hecho ante Dios, tomado como testigo y como juez, el juramento que prometo observar». Al enviar a Bonifacio a las naciones del Norte, el soberano Pontífice le entregó el libro de los santos cánones; le añadió cartas para Carlos Martel, para los obispos y el pueblo cristiano a quienes exhortaba a dar una buena acogida al delegado de la Santa Sede; finalmente para los idólatras turingios y sajones ante quienes lo acreditaba como el enviado de Dios en interés de sus almas.

Una carta de san Gregorio II a León el Isáurico, emperador de Constantinopla, decía: «Partimos hacia el extremo de Occidente, hacia aquellos que piden el santo bautismo. Pues desde que envié allí obispos y clérigos de nuestra Iglesia, sus príncipes aún no han podido ser llevados a dejarse bautizar, porque desean que yo sea su padrino...» No sabemos si el santo Pontífice pudo bautizar a los príncipes de los que habla, pues la mayor parte de los actos de su glorioso pontificado nos son desconocidos. Pero lo que sí sabemos bien es que, a medida que la luz de la fe avanzaba en Occidente, se retiraba de Oriente. El reinado de León el Isáurico, contemporáneo de nuestro santo Papa, no estaba hecho para detener la deplorable decadencia de Asia, África y Grecia.

Mercader de ganado, luego soldado antes de ser emperador, León emprendió, como Mahoma, ref orma Léon Emperador bizantino iniciador de la querella iconoclasta. r la religión a golpe de sable. Se había distinguido primero por su valor, y durante los primeros años de su reinado, había hecho sufrir varios fracasos a los musulmanes que habían venido a insultarlo hasta bajo los muros de Constantinopla. Pero había estado rodeado desde su infancia por judíos y malos cristianos que alteraron la pureza de su fe. Uno de estos judíos le dijo un día en broma, después de haber blasfemado contra la imagen de Nuestro Señor Jesucristo: «¿No es cierto que si fueras emperador, destruirías todas estas imágenes impías?» —«Juro», respondió él, «que no dejaría subsistir ni una sola». El emperador se acordó del juramento del niño. No vio que, al destruir las imágenes, no hacía más que imitar a los musulmanes, los más crueles enemigos de la religión y del imperio. La Iglesia, en esta circunstancia, salvó la verdad, el sentido común y el arte cristiano.

La superstición había empujado a León a proscribir las imágenes; el orgullo y el demonio de la rapiña lo hicieron perseverar en la funesta vía en la que se había comprometido desde el año 726.

El edicto que publicó para hacer retirar de las iglesias todas las imágenes que las adornaban fue presentado a la firma del patriarca de Constantinopla: era entonces san Germán, anciano vene rable y perte saint Germain Patriarca de Constantinopla opuesto al iconoclasmo de León III. neciente a una de las primeras familias del imperio. San Germán se negó a suscribir: «Los cristianos», dijo al emperador, «no adoran las imágenes, las honran, porque les recuerdan el recuerdo de los Santos y de sus virtudes». León III no quiso entender nada de las claras y sencillas observaciones del obispo. No llegó, sin embargo, a los últimos extremos, porque el pueblo amaba a Germán y el edicto contra las imágenes había excitado una gran fermentación en los espíritus. El obispo aprovechó el respiro que se le dejaba para sostener la sana doctrina y reafirmar el valor de algunos de sus colegas que temían la ira del emperador. Escribió también al Papa para informarle de lo que sucedía. San Gregorio le respondió largamente para felicitarlo por su vigor y explicarle él mismo la doctrina católica. «El honor que la Iglesia rinde a las imágenes», dijo, «pasa a la persona representada. Se da el nombre de ídolos a las imágenes de lo que no es nada y que no tiene existencia más que en las fábulas...»

Sin embargo, el Isáurico se cansó de emplear solo caricias y dulzura. Volvió una última vez a la carga, ordenó a san Germán adoptar su edicto y lo amenazó con el exilio, e incluso con la muerte, si prolongaba su resistencia. «Recuerde», le dijo el Patriarca, «que usted juró en su coronación no cambiar nada de la tradición de la Iglesia». Por toda respuesta, el emperador le dio una bofetada y lo hizo deponer por el Senado. Germán, despojándose entonces del palio o manto patriarcal, dijo al tirano: «Mi persona está en poder del príncipe, pero mi fe solo cede ante las decisiones de un concilio». El emperador exilió al Pontífice octogenario y puso en su lugar a un intruso más dócil. 730.

Entonces comenzó la destrucción general de las imágenes. Nada detuvo más el fanatismo de estos nuevos vándalos que llamaban iconoclastas. Los soldados de León el Isáurico se lanzaban a las iglesias y a las casas particulares, rompiendo la Iconoclastes Movimiento religioso que rechaza el culto a las imágenes, causa de la persecución de los dos santos. s estatuas, ensuciando o desgarrando las imágenes religiosas y masacrando a quienes intentaban oponerse a sus violencias. El emperador, no menos codicioso que fanático, confiscó para su provecho un gran número de estatuas de oro y plata, vasos preciosos que servían para los santos misterios, piedras preciosas que adornaban las imágenes de la santísima Virgen, tan venerada en el imperio, e hizo hacer pedazos un gran crucifijo de bronce colocado por Constantino el Grande, bajo uno de los pórticos del palacio imperial. Los habitantes de Constantinopla tenían una gran veneración por este crucifijo; se agitaron, y mujeres del pueblo se lanzaron sobre el oficial que lo había roto y lo masacraron. Estas mujeres fueron ejecutadas junto con una multitud de católicos. Se hacía untar de pez a los mártires, se amontonaban sobre sus cabezas varias imágenes a las que se prendía fuego, y se arrojaban a los perros los cadáveres calcinados. El tirano fue más lejos. La célebre biblioteca de Constantinopla estaba encerrada en una basílica, situada entre el palacio imperial y la iglesia de Santa Sofía. Esta basílica, llamada el Octógono, a causa de los ocho soberbios pórticos por los cuales se penetraba en su recinto, era la residencia de los profesores de bellas letras y de teología, pagados por el Estado. León el Isáurico quiso que estos profesores suscribieran su edicto. Se negaron, combatiendo con tanta firmeza como respeto la opinión del emperador. Este, furioso por no poder persuadirlos, resolvió exterminarlos, y, más cruel que el feroz Omar, que se había contentado con entregar a las llamas los libros de la biblioteca de Alejandría, hizo quemar, junto con los libros y la basílica, a los sabios profesores que se negaban a compartir su error. Así fue inaugurada la herejía de los iconoclastas.

Juan Damasceno, llamado en esta ocasión Crisorroas (río de oro), resistía también en Oriente. Gregorio II llama a sí a todo Occidente. Las conciencias heridas rechazan a un emperador heresiarca. León, irritado sobre todo contra el Papa, busca deshacerse mediante un crimen de este poderoso contradictor.

Marino, escudero del emperador, es encargado de organizar una conspiración contra el Pontífice. Los principales conjurados son descubiertos y castigados. El exarca Pablo reúne tropas y se dispone a hacerse dueño de Roma, para hacer elegir por la fuerza a otro Papa. Los romanos, advertidos de sus gestiones, toman las armas; los florentinos, los lombardos de Spoleto y todos los habitantes de los alrededores acuden también, resueltos a defender la ciudad. Pablo se vio obligado a regresar a Rávena.

Los sarracenos no cesaban de inquietar a Constantinopla, donde sin embargo se servía tan bien a su espíritu de oposición y malignidad; pero el emperador, de ahora en adelante menos guerrero que disputador en falsa teología, se afligía más por la resistencia del Papa que por los progresos que sus enemigos hacían alrededor de la capital.

Dos grandes resultados, dos acontecimientos inmensos, se preparaban sin que León lo supiera por su obstinación insensata. No hay duda de que los disturbios suscitados en Italia hayan contribuido a la independencia de los Papas y servido al establecimiento del imperio de los francos en perjuicio de los griegos.

Cícico y trasladado al de Constantinopla en 715, enviado al exilio en 730; muerto en 733, a la edad de noventa y cinco años. En su exilio, repetía a menudo, con san Crisóstomo: «Aunque tuviera que morir mil veces al día y sufrir incluso el infierno durante algún tiempo, consideraría todo eso como nada, con tal de ver a Jesucristo en su gloria». Además de las numerosas cartas que había escrito durante su larga carrera, y de las cuales solo nos quedan tres, relativas a los iconoclastas, había compuesto otras obras que se han perdido, entre otras una Apología de Gregorio de Nisa contra los origenistas.

Los romanos, por otra parte, en esta suerte de interregno, sostenían los intereses del Papa, confundidos con los suyos; pues de los exarcas y de los lombardos tenían todo que temer. Estas dos potencias, excitadas por León, in tentan si Luitprand Rey de los lombardos en Italia. n embargo ponerse de acuerdo para ocupar Roma. Liutprando manda a los lombardos y a las tropas del exarca, asombrados de marchar juntos.

Coronan con sus fuegos el monte Mario y avanzan hasta el pie del mausoleo de Adriano (Castillo de Sant'Angelo). Gregorio sale de Roma, precedido por su clero: nuevo san León, representa que las desgracias de la ciudad serán todas las de la cristiandad; que los sarracenos, mucho más que el emperador, se alegrarán del desastre de esta metrópoli del culto de Jesucristo. Gregorio conmueve al rey y le arranca lágrimas.

Liutprando se postra a los pies del Pontífice. El templo de San Pedro estaba cerca; Gregorio muestra al monarca el lugar sag Luitprand Rey de los lombardos en Italia. rado que contiene la tumba del Apóstol.

Liutprando, atónito, marcha hacia la iglesia, se arrodilla ante la confesión del Príncipe de los Apóstoles, se despoja allí de sus hábitos reales y los deposita, con su tahalí, su espada, su corona de oro y su corona de plata, junto a la tumba; pide luego al Papa que perdone a sus enemigos. Gregorio pronuncia este perdón solemne, y el rey retoma el camino de Pavía.

Los espíritus sabios e instruidos veían bien todo lo que estos acontecimientos aportaban de fuerzas morales a la Iglesia. Los espíritus desprovistos de energía, que no penetran nada de los secretos de la Providencia y que solo ven los espectáculos confusos de sumisión ofrecidos a sus ojos, pudieron también ellos mismos convencerse, a pesar de su ignorancia, de la necesidad de obedecer al soberano Pontífice, cuando acababan de ver a sus pies al más formidable príncipe de Italia, aquel a quien todos consideraban dispuesto a derribar el poder de Gregorio.

León, en su impetuosidad criminal, le escribía para predecirle la suerte del papa Martín; pero las fatigas del pontificado y esta serie de hostilidades habían destruido la salud de Gregorio, quien murió en 731, el 10 de febrero.

Las cartas del santo Papa a León el Isáurico están llenas de fuerza, de verdad y de ese coraje evangélico que nada quebranta. Se podrá juzgar por los siguientes extractos:

«Dios nos es testigo, todas las cartas que nos habéis escrito, las hemos comunicado a los reyes de Occidente, para conciliaros su paz y su benevolencia; os alabábamos, os exaltábamos, en vista de la conducta que teníais entonces. Así pues, recibían vuestras imágenes, como conviene que los reyes honren a los reyes; pero cuando supieron por romanos, francos, vándalos, moros, godos y otros occidentales que estaban en Constantinopla lo que habéis hecho en su presencia a la imagen del Salvador, pisotearon vuestras propias imágenes y desgarraron vuestro rostro. Los lombardos y los sármatas han invadido la Pentápolis, ocupado Rávena y expulsado a vuestros magistrados. He aquí lo que os ha valido vuestra imprudencia».

«¿Qué son nuestras iglesias», dice en otra carta, «sino obras de mano de hombre, sino piedras, madera, cal, mortero? Lo que constituye su ornamento son las pinturas que nos representan las historias de Jesucristo y de los Santos. Los cristianos emplean en ellas sus bienes. Los padres y las madres, sosteniendo entre sus brazos a sus niños pequeños recién bautizados, les señalan con el dedo estas santas historias; las muestran del mismo modo a los jóvenes y a los gentiles recién convertidos; así los edifican y elevan su espíritu y su corazón a Dios. Pero vos, habéis apartado de ellas al pueblo sencillo, y en lugar de llevarlo a las acciones de gracias y a las alabanzas de Dios, lo habéis arrojado en la negligencia de sus deberes, en las diversiones frívolas, las fábulas, las canciones, el sonido de las liras y las flautas. Escuchad nuestra humildad, Señor; cesad de perseguir a la Iglesia, seguidla tal como la habéis encontrado. Los dogmas no incumben a los emperadores, sino a los Pontífices; pues tenemos el espíritu de Jesucristo. Otra es la constitución de la Iglesia, otra la del siglo».

Este pontificado fue un reinado de sabiduría, de gloria y de coraje. Gregorio II gobernó la Iglesia quince años, ocho meses y veintitr Grégoire II Papa que otorgó su misión apostólica a Winfrido. és días. En cuatro ordenaciones que celebró en el mes de septiembre, y en otra en el mes de junio, creó ciento cincuenta obispos, treinta y cinco sacerdotes y catorce diáconos. Baronio dice que fue digno de ser comparado con san Gregorio Magno. Fue enterrado en el Vaticano: después de él, la Sede permaneció vacante cinco días.

Diversas historias de la Iglesia y de los Papas.