San Eleuterio de Tournai

Ya antes de la muerte de Teodoro, la violencia de los paganos había obligado a los principales cristianos de Tournai a re fugiarse Blandain Lugar del hallazgo de las reliquias de san Eleuterio y de la sepultura de Tecla. en Blandain, pueblo situado a una legua de Tournai, donde los padres de Eleuterio tenían propiedades.

Los habitantes de Tournai habían degenerado mucho desde la muerte de su apóstol san Piato. Su fe se extinguía día a día, ya sea por el comercio y la violencia de los paganos, o por los desórdenes de los reyes francos, que aún eran idólatras y que residían en Tournai. Tal era el estado de la iglesia de esta ciudad cuando san Eleuterio fue nombrado obispo. Los primeros años de su episcopado fueron para él un tiempo de disturbios y duras pruebas. Su rebaño se encontraba mezclado, por una parte con los francos, dueños del país y aún paganos, y por otra con diversos herejes que difundían entre el pueblo doctrinas contrarias al dogma de la Encarnación de Je sucristo. E Incarnation Misterio central de la teología beruliana. sto fue para Eleuterio un motivo para redoblar su vigilancia pastoral y sus trabajos. Arrancó a un gran número de francos de las supersticiones del paganismo, y defendió de viva voz y por escrito el misterio de la Encarnación contra los herejes.

Su celo por ganar almas para Jesucristo lo llevó más de una vez a penetrar secretamente en Tournai, donde predicaba el Evangelio a familias abandonadas y a hombres que habían reconocido la vanidad de los ídolos. Tales eran sus ocupaciones ordinarias, cuando un acontecimiento singular, pero que Dios hizo servir para la salvación de un gran número, vino a reabrirle, así como a los otros exiliados, las puertas de su ciudad natal. He aquí en qué términos lo relatan los autores:

La hija del gobernador de Tournai, pagana como su padre, había concebido un afecto secreto por el joven y virtuoso Eleuterio, antes de que este fuera desterrado con su familia. Jamás había comunicado este sentimiento a nadie; pero un día se trasladó a Blandain para confesárselo al mismo san Eleuterio. El espíritu de Dios advirtió a su siervo de este peligro que ignoraba y al cual iba a estar expuesto. Así pues, tan pronto como aquella joven pagana estuvo en su presencia: «Desdichada, le dijo, ¿no habéis oído decir que Satanás osó tentar al Señor, y que este le respondió: Apártate; ¿te atreves a tentar a tu Señor y a tu Dios? Siguiendo el ejemplo de mi Salvador y en nombre de la santa e indivisible Trinidad, os ordeno que os retiréis y no volváis a este lugar». Al oír estas palabras, la joven cayó como fulminada y expiró en el acto. El gobernador, desesperado por una muerte tan imprevista, pero reconociendo el poder del Dios de Eleuterio, prometió hacerse cristiano si devolvía la vida a su hija. El obispo consintió en orar por ella y pidió humildemente a Jesucristo que tuviera a bien realizar este milagro para la conversión de tantos desdichados idólatras. Tras varios días pasados en ayuno y oración, se dirigió al lugar donde el cadáver había sido enterrado, ordenó levantar la piedra; luego llamó tres veces a la joven, ordenándole levantarse en nombre de Jesucristo resucitado de entre los muertos. En el mismo instante, ella salió del sepulcro ante los ojos de una multitud de espectadores y pidió recibir el bautismo. A pesar de un prodigio tan brillante, el padre aún se resistía, sin duda por el temor que tenía a los otros paganos: este era el motivo ordinario de este tipo de resistencias a la gracia. Una epidemia repentina estalló entonces entre ellos y causó espantosos estragos. En su ceguera, los idólatras atribuyeron este castigo del cielo a los artificios de san Eleuterio, a quien trataban de mago; y tras deliberar entre ellos, resolvieron darle muerte. Llegada la noche, una tropa armada fue a apoderarse del obispo y lo llevó ante el gobernador, quien ordenó azotarlo con varas y luego arrojarlo a prisión. Pero el ángel de Dios vino a visitarlo allí, hizo caer sus cadenas y, abriendo la puerta ante él, lo llevó de regreso a Blandain. La paciencia admirable y las oraciones del santo confesor de la fe apaciguaron finalmente al Señor y atrajeron sus misericordias sobre este pueblo tan largamente rebelde. Cambiado repentinamente por un efecto de la gracia, el gobernador fue él mismo a buscar a san Eleuterio y le rogó que regresara a Tournai. El Santo acogió esta petición con alegría y, entrando en la ciudad, tomó posesión de ella en nombre de Jesucristo y la regeneró casi de inmediato mediante el bautismo de once mil paganos. Este hermoso día fue consagrado por una fiesta solemne, que todavía se celebra cada año (26 de diciembre de 496).

La conversión de Clodoveo coincidió con este acontecimiento.

Po co tie Clovis Rey de los francos, mencionado para datar la existencia de la iglesia. mpo después, un nuevo milagro aumentó aún más la alegría y ocasionó nuevas conversiones: fue la curación del ciego Mantilius, realizada el día de Navidad.

La conversión de Clodoveo, en 496, habiendo hecho los tiempos más tranquilos, Eleuterio aprovechó para restablecer en Tournai la sede episcopal, fijada desde hacía algunos años en el pueblo de Blandain. Realizó tres veces el viaje a Roma para esclarecer los medios adecuados para remediar los males de su iglesia. La última vez que regresó, trajo las reliquias de san Esteban, primer mártir, y de santa María Egipciaca.

El regreso del Santo en medio de su rebaño excitó por todas partes la alegría más viva. El clero y el pueblo, salidos de la ciudad por la puerta Nerviana, habían ido a su encuentro, y ya el cortejo descendía la colina del monte Sagrado, hoy el monte San Andrés, cuando, desde lo alto de esta eminencia, el venerable obispo apareció, sosteniendo elevadas en sus manos las preciosas reliquias que portaba. Dos círculos de luz se formaron en el mismo instante alrededor de él bajo los ojos del pueblo, que lanzaba gritos de admiración; luego todos se pusieron en marcha hacia la basílica de Nuestra Señora cantando himnos y cánticos. En el camino, un gran número de enfermos o lisiados fueron curados, y un mudo, bien conocido por los habitantes, recobró el uso de la palabra.

Clodoveo se distinguió por el éxito de sus armas y por la protección que otorgó a la religión; pero manchó su memoria con actos de perfidia y violencia. La leyenda de san Eleuterio nos ofrece una protesta pública por parte del clero contra los medios bárbaros mediante los cuales el vencedor de Tolbiac intentó extender y consolidar su dominio. Clodoveo llegó un día a Tournai; apenas arribó, se dirigió a la iglesia para agradecer a Dios por sus victorias. Eleuterio lo esperaba en el umbral: «Señor rey, le dijo, sé por qué viene a mí». Asombrado por estas palabras, Clodoveo protestó diciendo que no tenía nada particular que decirle al obispo. «No hable así, oh rey, replicó san Eleuterio, usted ha pecado y no se atreve a confesarlo». Entonces el vencedor se conmovió, sus ojos se humedecieron con lágrimas, confesó que se sentía culpable y rogó al piadoso obispo que celebrara la misa por él e implorara del cielo el perdón de sus crímenes. Eleuterio se puso en oración y permaneció así toda la noche, regando el suelo con sus llantos. Al día siguiente, mientras celebraba la misa, y en el momento en que se preparaba para recibir la hostia santa, una luz resplandeciente se difundió en la iglesia y un ángel se le apareció: «Eleuterio, le dijo, siervo de Dios, tus oraciones han sido escuchadas»; y al mismo tiempo le entregó un escrito donde estaba trazado el perdón concedido a las faltas reales que no está permitido divulgar. Absuelto por la clemencia divina, Clodoveo dio gracias a Dios y al santo obispo, e hizo considerables donaciones a la iglesia de Tournai. Las valientes amonestaciones de Eleuterio, el arrepentimiento público del príncipe, el ángel trayendo del cielo el perdón de los crímenes políticos, son al menos, si se desea cuestionar la certeza de estos hechos, una admirable pintura de los sentimientos populares de aquella época.

Para extirpar las últimas raíces de las doctrinas heréticas que desolaban su diócesis, Eleuterio reunió hacia el año 520 un sínodo, en el cual parece haber pronunciado un discurso sobre el misterio de la Encarnación. Su celo por mantener el depósito de la fe en su pureza le costó la vida. Un día, al salir de la iglesia, fue asaltado por una banda de herejes que se abalanzaron sobre él y lo abrumaron a golpes. El Santo sobrevivió pocos días a sus heridas; su muerte ocurrió en 531, el 20 de febrero, día en el que la Iglesia honra su memoria.

El ilustre amigo de Eleuterio, san Medardo, obispo de Noyon, se había apresurado a acudir a Tournai ante la noticia de las violencias que se habían cometido contra él. Tras derramar abundantes lágrimas sobre su cuerpo inanimado, se dispuso a rendirle los honores de la sepultura. «Él mismo celebró los sagrados misterios, para agradecer a Dios que se hubiera dignado admitir a san Eleuterio en la morada de la gloria». Terminadas las ceremonias, se trasladó el cuerpo a la iglesia de Blandain, donde permaneció hasta finales del siglo IX. En aquella época, una piadosa dama, que habitaba en el lugar llamado Roubaix, tuvo una revelación en la que san Eleuterio le ordenó acudir de su parte ante Heidilon, obispo de Tournai y Noyon, para decirle que exhumara su cuerpo y lo trasladara a Tournai. Esta santa mujer cumplió la misión que se le había confiado, y el obispo, junto con su clero, se apresuró a cumplir esta voluntad del cielo que le era manifestada.

En 1247, estas reliquias fueron colocadas en una nueva urna, la misma que la catedral pos nouvelle châsse Obra de orfebrería del siglo XIII que conserva los restos del santo. ee aún hoy. Esta urna, obra de orfebrería de la mayor delicadeza, ha sido falsamente atribuida a san Eloy, platero de Dagoberto.

Durante las guerras de religión del siglo XVI, el Cabildo de Tournai preservó de la profanación las reliquias de san Eleuterio enviándolas a Douai (1566). Amenazadas de nuevo durante la Revolución francesa, fueron puestas a salvo en una casa particular de Tournai; allí permanecieron hasta 1801, época en la que Mons. Hirn realizó su traslación solemne a la catedral.

«Es en el retiro donde el alma se templa como el acero al contacto con el agua: es allí donde Dios habla a nuestros corazones». Orel., II, 14. Orleans, una de las más bellas y ricas ciudades de Francia, y que, en tiempos de nuestros primeros reyes, fue capital de un reino, sirvió de cuna al bienaventurado E uqueri Eucher Obispo de Orleans exiliado por Carlos Martel. o, ilustre por la nobleza de sus padres; tuvo, más tarde, el honor de tenerlo por pastor y obispo. Su madre tuvo revelación de ello cuando lo llevaba en su seno. Habiendo regresado un día de la iglesia, donde pasaba días enteros en oración, mientras tomaba algún descanso en su casa, vio, junto a su lecho, a un hombre venerable, vestido de blanco, cuyos ojos estaban llenos de luz; le dijo: «¡Dios sea con vos, oh amada del Señor! Lleváis en vuestro seno un hijo que Dios ha elegido desde toda la eternidad para ser obispo de esta ciudad». La virtuosa madre, reconociendo por estas circunstancias que quien le hablaba era un ángel, le rogó que bendijera a la pequeña criatura que encerraba en su seno: lo cual hizo. Ella dio aviso inmediatamente de esta visión a su marido, y ambos esperaron con alegría el momento de este feliz nacimiento. Euquerio nació en 687. Sus padres, para hacerlo bautizar, esperaron a que pudiera responder por sí mismo, y para hacer honor a su vocación anunciada por un ángel, quisieron que este sacramento le fuera administrado por algún santo obispo. Fueron pues a presentarlo al bienaventurado Ansberto, obispo de Autun, quien lo bautizó, fue al mismo tiempo su padrino y le dio la confirmación (692). Desde la edad de siete años (694), Euquerio estudió las letras. Hizo grandes progresos en ellas, e incluso dejó atrás a aquellos que tenían el doble de su edad. Se hizo hábil en la inteligencia de las Escrituras, de los cánones sagrados y de los escritos de los Padres. Se cree que entró en el clero, bajo el obispo Léodeber, y que se distinguió en algún empleo subalterno de la iglesia de Orleans. Pero, como las verdades divinas de la Escritura constituían la materia continua de sus meditaciones, sopesó las palabras donde san Pablo dice que los bienes del mundo no son más que una figura que pasa, y que son necios ante Dios quienes los aman; renunció al siglo y resolvió vivir en la tierra como si ya no fuera de ella: se retiró a la abadía de Jumièges, en la diócesis de Ruan (714). Trabajó con tanto fervor por su perfección, y llegó a una santidad tan eminente que, habiendo fallecido uno de sus tíos, llamado Suavaric, obispo de Orleans, fue deseado por todo el clero y por todo el pueblo de la ciudad para sucederle. Enviaron pues diputados ante el príncipe Carlos Martel, que gobernaba entonces el reino de Francia en ca Charles-Martel Mayordomo de palacio, posible antepasado del santo. lidad de mayordomo de palacio. Pidieron al religioso Euquerio como obispo; lo obtuvieron para gran contento de toda la ciudad, pero no del Santo, quien se deshizo en lágrimas ante esta noticia, previendo muy bien los peligros a los que esta suprema dignidad le expondría, y sospechando que sería para él más una carga que un verdadero honor (717).

Sus primeros cuidados, apenas se vio elevado al trono episcopal, fueron visitar las iglesias de su diócesis, velar por su clero y distribuir el pan de la palabra de Dios a su pueblo; lo hacía con tanta unción, gracia y amor, que cada uno se sentía honrado de poder prestarle algún servicio y mostrarle su obediencia. Así, el rumor de su santidad se extendió por todas las provincias de Francia, de modo que el príncipe Carlos tenía por él la mayor estima; pero esto no impidió que la envidia y la maledicencia perturbaran su reposo, con ocasión de lo que vamos a relatar.

Los sarracenos de África, habiendo cruzado el mar y habiéndose hecho dueños de una parte de las Españas, descendieron a Francia en número de cuatrocientos mil combatientes. Ya la Guyena, la Turena y el Poitou habían sido devastados, y estos bárbaros estaban a punto de forzar la ciudad de Tours y arruinar allí la célebre iglesia de San Martín, que era, en aquel tiempo, una de las más frecuentadas y ricas de toda la cristiandad. Carlos, príncipe de los francos, atacó a esta numerosa tropa de infieles en la llanura de Saint-Martin le Bel, entre Amboise y Bléré, en Turena; otros dicen que cerca de la ciudad de Poitiers, en Vouglé. Este gran héroe hizo perder a los sarracenos más de trescientos sesenta mil hombres, habiendo perdido, por su parte, solo mil quinientos cristianos: lo que le valió el sobrenombre de Martel, por haber batido y como martilleado a estas hordas de bárbaros. Esta empresa y varias otras que este príncipe tuvo entre manos para defender las iglesias, le hicieron creer que podía servirse de algunos bienes eclesiásticos y de las rentas del clero para recompensar a la nobleza que le había seguido a la guerra. Se apoderó de ellos violentamente. Algunos obispos no pudieron tolerar este proceder, entre otros san Eucher, obispo de Orleans, quien se quejó, no de la acción del príncipe, que la necesidad pública parecía autorizar, sino de las concusiones que cometían los comisarios en la recaudación de estos impuestos. Este fue el pretexto para las quejas contra este bienaventurado prelado: sus enemigos lo acusaron de ser un hombre inquieto, sedicioso, enemigo del bien del Estado, que no hacía más que controlar a quienes manejaban los asuntos. Para herir mejor al príncipe Carlos, pintaron a Eucher como un hombre enemigo de su familia (dijeron sin duda de su dinastía), y que favorecía el partido de Rainfroi, mayordomo de palacio de Childerico. Y como es costumbre de los príncipes volverse demasiado crédulos ante semejantes informes, Carlos, pasando por Orleans al regreso de su victoria (733), ordenó al obispo que le siguiera a París, desde donde lo envió, con todos sus parientes, al exilio en la ciudad de Colonia, en Alemania. Por una conducta admirable de la divina Providencia, fue recibido allí con tal entusiasmo por el clero y el pueblo, que parecía estar en medio de su propia diócesis y de sus propios bienes. El príncipe fue informado de ello, lo hizo ir al país de Lieja y ordenó al duque Roberto que lo tuviera cerca de su persona y velara por sus acciones, por temor a que excitara alguna sedición. Dios, que había hecho hallar gracia a José ante el Faraón, hizo que el duque Roberto, que no ignoraba los méritos del santo prelado, lo tomara en tan gran veneración que lo nombró su capellán para distribuir sus liberalidades a los pobres. Eucher, sin embargo, apenas usó este poder; pero pidió como única gracia a Roberto poder retirarse, con los religiosos, a la iglesia de Saint-Trond: lo cual le fue concedi do. Entonce Saint-Trond Lugar de retiro final y sepultura de san Eucario. s el santo obispo, olvidando todas las cosas de este mundo, no se ocupó más que en rezar y agradecer a Dios por haberlo liberado de la carga de una diócesis que le había dado anteriormente, y por hacerle el honor de sufrir por la justicia. Pasó seis años en este lugar edificando el monasterio, de tal manera que los religiosos, a su ejemplo y animados por el fervor que veían en él, despreciaban las cosas de la tierra y no tenían más pensamientos ni deseos que para el cielo.

Finalmente, plugo al Todopoderoso coronar los méritos de su fiel servidor con una feliz muerte: Dios le hizo sentir sus aproximaciones mediante una enfermedad que, desprendiendo poco a poco su alma de este cuerpo mortal, la condujo a la gloria que nunca terminará. Fue el 20 de febrero, el año de Nuestro Señor 738.

Su cuerpo fue depositado en la iglesia de la misma abadía, donde Dios ha honrado su memoria con numerosos milagros. Se observa, entre otras maravillas, que los cirios puestos en su sepulcro ardieron largo tiempo sin consumirse, y que el aceite de las lámparas se multiplicó sensiblemente e incluso curó a varios enfermos. Ciegos recuperaron allí el uso de la vista, cojos el poder de caminar rectos, y los poseídos recibieron alivio en sus miserias.

Se ha representado a san Eucher: 1° partiendo al exilio; 2° cerca de una tumba de la que sale una víbora y cuya tapa lleva las armas de Francia, o bien ante una hoguera encendida en medio de la cual aparece un personaje coronado. Son dos maneras de decir que la condenación de Carlos Martel, quien había dispuesto injustamente de los bienes de la Iglesia, fue revelada a Eucher. Pero es lícito no conceder un gran valor a esta vieja leyenda.

El martirologio romano hace memoria de san Eucher el 20 de febrero. Se pueden ver los autores que tratan de él en las Observaciones de Baronius, en ese mismo día. Carlos de la Saussaye, en los Anales particulares de la Iglesia de Orleans, relata que un notable hueso de un brazo de este santo obispo fue enviado allí solemnemente desde la abadía de Saint-Trond, el año 1605.