Beato Roberto de Arbrissel

En ese mismo tiempo, es decir, alrededor del año 1085, habiendo quedado vacante la sede de Rennes por el fallecimiento de Méen, su vigésimo segundo obispo, Sylvestre de la Guerche, quien había sido canciller de Conan II, duque de Bretaña, fue puesto en su lugar; sin duda, en esta elección se tuvo más en cuenta su nacimiento y su crédito que su capacidad para las funciones episcopales. Sin embargo, como era hombre de probidad y temeroso de Dios, y no quería perderse descuidando el cuidado de su rebaño, se aplicó sobre todo a atraer a su diócesis a personas sabias y muy versadas en los Cánones, para suplir la capacidad y la experiencia que le faltaban. Buscaba un eclesiástico de gran mérito, sobre quien pudiera descargar los cuidados ordinarios de su obispado. Le propusieron a Roberto, doctor de París; «era un hombre sabio, laborioso, vigilante y de gran ejemplo; además, era su diocesano y como su súbdito natural; existía, pues, para Roberto una obligación estrecha de servirle en los asuntos eclesiásticos». No hizo falta decir más al obispo para determinarlo a hacer esta elección. Escribió a Roberto, mediante un mensajero que le envió expresamente a París, conjurándole a acudir lo antes posible a su lado, para asistirle con sus consejos y sus luces en la conducción de las almas de las cuales acababa de ser creado pastor.

Roberto tenía demasiado celo y piedad para rechazar un empleo donde, rindiendo a su prelado la obediencia que le debía, podía trabajar tan útilmente por la gloria de Dios y la salvación de su prójimo. Partió, pues, de París, sin demora, y fue a Rennes. Sylvestre, quien reconoció que su mérito superaba lo que le habían dicho y la idea que se había formado, lo hizo su arcipreste, le confió todo su poder y lo consideró como su conductor y su guía en el gobierno de su diócesis. Roberto, para responder a esta benevolencia, se aplicó enteramente a los asuntos y a las necesidades de la iglesia de Rennes. Emprendió el restablecimiento de la disciplina eclesiástica: declaró la guerra a todos los vicios, y principalmente a aquellos que causaban escándalo; puso la paz en las familias que encontró en disensión; retiró los bienes de la Iglesia de las manos profanas de los laicos; emprendió la reforma del clero, en el cual reinaban la simonía y las costumbres escandalosas. No se comprendería la vida de Roberto de Arbrissel, que fue enteramente un combate contra los abusos de su siglo, si no se echara una mirada sobre la llaga que afligía entonces al clero: esta llaga era la simonía. ¡De ahí las falsas vocaciones y el desorden de las costumbres entre aquellos que habían usurpado el santuario sin ser llamados a él! Afortunadamente, entonces la fe era viva; el pueblo cristiano comprendía que la religión, buena en sí misma, no es responsable de los escándalos de algunos de sus ministros.

La divina Providencia, habiendo llamado a Sylvestre de este mundo al cabo de cuatro años, los eclesiásticos, que deberían haber secundado el celo de nuestro Santo y unirse a él para reprimir los desórdenes que afligían a la diócesis, ya fuera porque estuvieran celosos de la alta reputación que le había granjeado su mérito, o porque estuvieran irritados de que les reprendiera por sus crímenes, resolvieron perderlo; y, viéndolo sin apoyo, lo persiguieron tan extrañamente que, para evitar el escándalo que podía ocurrir por su causa, se vio obligado a abandonar Bretaña e ir a ejercer su celo a otra parte. Se retiró entonces a Angers, donde enseñó durante algún tiempo teología, con tanta mayor satisfacción cuanto que este excelente empleo le dio medios para hacer fluir la piedad en el corazón de sus discípulos. Sin embargo, concebía sin cesar nuevos deseos de consagrarse totalmente a Dios, y, para hacerlo con menos impedimento, practicaba austeridades que podrían parecer increíbles: comía muy poco y velaba casi siempre; llevó durante dos años enteros una coraza de hierro sobre la espalda, sin quitársela. Este género de vida, por admirable que fuera, no satisfaciendo aún el celo que tenía de glorificar a Jesucristo, resolvió abandonar el mundo y retirarse a alguna soledad, para dedicarse enteramente a la contemplación de las cosas celestiales. Deja, pues, la ciudad de Angers, con un sacerdote que toma consigo, como el profeta Elías asoció a su discípulo Eliseo, y va a esconderse en el bosque de Craon, en los confines de Bretaña, Maine y Anjou.

La vida que llevó en esta soledad es del todo admirable. La mayor parte del tiempo, no vivía más que de hierbas y raíces silvestres, y nunca usaba, en sus comidas, ni vino ni carnes. Habría creído estar demasiado blandamente vestido si se hubiera servido de una túnica de pieles de cabra o de cordero, según el uso de los solitarios; no quiso tener más que una, tejida con cerdas de cerdo, a fin de atormentarse más. Cuando la debilidad humana le obligaba a dormir, se acostaba sobre la tierra dura, para hacer un suplicio del lugar mismo de su reposo. En una palabra, su historiador dice que no hubo género de penitencia que no inventara para afligir su carne. Estas austeridades, sin embargo, por grandes que fueran, no eran comparables a las penas que sufría interiormente: las pruebas por las cuales Dios quiso purificarlo fueron a veces tan rudas y tan violentas que, en el exceso de su dolor, abandonaba su corazón a los sollozos y a los gemidos de una manera que no es posible representar.

El rumor de su santidad habiéndose extendido poco a poco alrededor del bosque, se acudía de todas partes para admirar allí a este nuevo prodigio. Cuanto rigor tenía para sí mismo, tanta dulzura y afabilidad mostraba hacia quienes lo visitaban. Su sola mirada inspiraba a los libertinos sentimientos de penitencia y de temor de Dios. Cuando hablaba de las cosas santas, tenía una elocuencia toda celestial, de modo que arrebataba a todo el mundo con sus discursos. Aquellos que lo habían escuchado regresaban perfectamente edificados; y, como publicaban lo que habían visto y oído, eran causa de que otros vinieran de lejos, por tropas, hacia el Santo, para aprovechar sus conversaciones. Era como el oráculo del Señor, y satisfacía tanto a quienes se dirigían a él, que se habría dicho que sus labios eran los dispensadores de la ciencia del cielo. En efecto, la mayoría de los que lo habían escuchado renunciaban a su vida pasada y no respiraban más que la penitencia; muchos incluso, no pudiendo resolverse a dejarlo, quisieron ser solitarios a su ejemplo. Así, el bosque de Craon se convirtió en poco tiempo en un lugar poblado de anacoretas, quienes, haciendo renacer el fervor de los antiguos ermitaños de Egipto, llevaban allí una vida angélica.

Entre sus discípulos, los más considerables fueron el bienaventurado Vital de Mortain, canónigo de la iglesia de Saint-Évroul, en la diócesis de Avr Vital de Mortain Fundador de Savigny, compañero de Bernardo. anches, y luego institutor de la célebre abadía de Savigny, en Normandía; y el bienaventurado Raúl de la Futaie, religioso de la abadía de Saint-Jouin, en la diócesis de Raoul de la Futaie Discípulo de Roberto y fundador de Saint-Sulpice de Rennes. Poitiers, y, después, fundador de la famosa abadía de Saint-Sulpice de Rennes, en Bretaña. El ejemplo de estos dos célebres personajes atrajo a tantos otros tras ellos, que el bosque de Craon, por espacioso que fuera, no siendo capaz de contener a estos santos solitarios, Roberto se vio obligado a dispersarlos en los bosques vecinos. Entonces, no pudiendo ya velar por un número tan grande de ermitaños, los dividió en tres colonias: retuvo una para sí, y dio las otras dos a Vital y a Raúl, a quienes juzgó los más capaces para este empleo. Era un espectáculo digno de Dios y de los ángeles ver a todos estos solitarios dispersos en estos bosques, mezclados entre las bestias salvajes y alojados, unos en otros, otros en cabañas hechas de corteza o de ramas de árboles, practicando con emulación la virtud y aspirando todos a la perfección.

Después de que hubieron vivido algunos años en celdas separadas, Roberto, reconociendo que muchos de ellos tenían inclinación por la vida cenobítica, emprendió la construcción de una especie de monasterio en el bosque de Craon, en el lugar llamado La Roë, y les dio la regla de san Agustín, que había sido recientemente restablecida en Francia por el bienaventurado Ivo, obispo de Chartres: lo que hizo que los llamara canónigos regulare s. Vivían en un fervor q Yves, évêque de Chartres Obispo y canonista célebre contemporáneo de Humbaud. ue superaba, en cierto modo, al de los cristianos de la Iglesia primitiva; no poseyendo ni rentas, ni ingresos, subsistían solo de limosnas, y no comían más que raíces. El Santo sirvió, durante algunos años, de padre y de abad a estos nuevos religiosos, y los estableció tan sólidamente en la piedad, que esta se mantuvo largo tiempo en este monasterio con mucho esplendor. Un santo obispo de Angers, escribiendo a un Papa en su favor, le dijo que esta casa era a la vez la más pobre y la más santa de todo el reino. El cuidado que tomaba de esta comunidad no le impidió velar siempre por los anacoretas, y predicar el Evangelio a quienes venían hacia él; pues, como su caridad era sin límites, iba indistintamente donde la necesidad lo llamaba, y se entregaba tanto a todo el mundo, que parecía ser igualmente el padre de los pueblos y de los ermitaños.

Mientras este santo Abad trabajaba así por la gloria de su Dios , Urbano Urbain II Papa que predicó la primera cruzada. II, antiguo religioso de Cluny, a quien el designio de una cruzada había atraído a Francia, encontrándose en Angers, fue rogado para realizar la dedicación de la iglesia del monasterio de San Nicolás, que Godofredo Martel, conde de Anjou, había hecho construir antes de hacerse religioso. Este Papa, que había oído hablar de Roberto como de un prodigio y como de la maravilla de la provincia, queriendo conocer por sí mismo si su mérito correspondía a su reputación, le ordenó predicar en esta augusta ceremonia, y exhortar a los pueblos a tomar las armas para la conquista de la Tierra Santa. Jamás nuestro Bienaventurado apareció en una ocasión más bella; la corte del Papa estaba llena de cardenales, obispos y abades, príncipes y grandes señores que acompañaban a Su Santidad para un Concilio que debía celebrarse en Tours, y se había reunido además una multitud tan grande en esta ceremonia extraordinaria, que se habría dicho que todas las ciudades de Francia habían acudido a ella. Sin embargo, este auditorio no le asombra: predica con un celo y una audacia de profeta, y exhorta tan poderosamente a los pueblos a tomar la cruz, que los alistamientos para la guerra santa son numerosos. En una palabra, llena a toda la asamblea de tanta admiración, que el Papa confesó que el Espíritu Santo había hablado por su boca, y, como prueba de su estima, lo honró con el título de misionero apostólico, dándole poder para predicar el Evangelio, no solo en una sola parte del mundo, sino por todas partes y en toda la extensión de la tierra.

El siervo de Dios, viéndose encargado de una misión tan santa, se creyó obligado a cumplirla; como su cargo de abad se lo impedía, lo renunció en manos del obispo de Angers, de quien dependía el monasterio de Roë, y esto con el consentimiento de los canónigos, quienes sintieron un pesar mortal al perder a un padre tan bueno. Roberto, habiéndoles dicho adiós, así como a los anacoretas, tomó a algunos discípulos consigo y se fue de provincia en provincia a anunciar el Evangelio. Como no predicaba menos la penitencia por la pobreza de sus hábitos y por la austeridad de su vida que por sus discursos, produjo frutos increíbles en todos los lugares por donde pasó: los pueblos lo seguían en tropas, admirando las palabras de gracia que salían de su boca. La cosa llegó incluso hasta tal punto, que la mayoría de los hombres, mujeres y niños que había convertido abandonaron su país y a sus parientes, y fueron por todas partes tras él. Como se vio rodeado de esta multitud innumerable de personas de uno y otro sexo, a quienes había ganado para Jesucristo, su caridad que, a ejemplo de la del Hijo de Dios, ganaba a todo el mundo, no permitiéndole despedirlos, se vio obligado, para no tenerlos siempre a su alrededor, a buscarles un lugar de retiro donde pudieran vivir con una regularidad conveniente a su fervor.

En los confines de Anjou y Poitou, a una pequeña legua de la ciudad de Candes, tan célebre por el fallecimiento del gran san Martín, hay vastos campos que entonces estaban cubiertos de espinas y arbustos, y que un valle, regado por una corriente de agua, separaba en dos partes. Este lugar se llama Fontevrau lt. Algunos Fontevrault Casa madre de la orden fundada por Roberto. han creído que este nombre le fue dado a causa de un insigne ladrón, llamado Évrault, que se retiraba allí y que, habiendo sido finalmente ganado para Jesucristo por las predicaciones del B. Roberto, se lo había cedido para establecer allí su Orden. Pero Baudri, arzobispo de Dol, en Bretaña, quien, siendo contemporáneo de nuestro Santo, no pudo errar en una cosa tan vulgar, dice que desde tiempo inmemorial este lugar se llamaba Fontevrault. Sea como fuere, es este desierto el que nuestro nuevo Elías eligió para alojar a estas tropas de neófit os, y de donde la Orden religios Ordre religieux qu'il a institué Orden religiosa de la abadía de Longpré. a que instituyó tomó su nombre, como las Órdenes de Cluny, de los Cartujos, de Prémontré, Citeaux y de Grandmont, todas en Francia, tomaron el suyo de los lugares de su primer establecimiento. El tiempo de esta fundación fue a finales del siglo XI. Roberto comenzó haciendo construir algunas celdas o cabañas, solo para poner a sus discípulos a cubierto y defenderlos de las inclemencias del tiempo; pero para evitar el escándalo que podía ocurrir en esta asamblea de ambos sexos, juzgó oportuno separar sus moradas. Puso pues a los hombres en un cantón, y a las mujeres en otro más alejado: a estas últimas, les hizo incluso una especie de clausura, que no era más que fosos o setos vivos. Alojó a Dios en medio de estas santas tropas; pues hizo levantar dos oratorios, uno para los hombres, otro para las mujeres, donde cada uno iba a su turno a hacer sus oraciones. La ocupación de las mujeres era cantar continuamente las alabanzas de Dios; y la de los hombres, después de sus ejercicios espirituales, era desbrozar la tierra y trabajar con sus manos en algún oficio para las necesidades de unos y otros. Era una cosa admirable ver el orden y el reglamento que se guardaban en un número tan grande de personas recién convertidas. La caridad, el silencio, la unión, la modestia y la dulzura se observaban allí inviolablemente. No vivían más que de lo que la tierra producía por sí misma, o de las limosnas que las poblaciones vecinas les hacían. Por eso no se llamaban de otra manera que «los pobres de Jesucristo», para ser distinguidos de los otros religiosos. Estos ejemplos de piedad atrajeron al bosque a una multitud innumerable de personas de toda clase de condiciones, que, habiendo escuchado las exhortaciones saludables del Santo, estaban tan conmovidas que ya no querían volver al siglo. Se veía llegar familias enteras para ser alistadas en esta colonia. Recibía a todos los que juzgaba llamados por Dios: los viejos, los pobres y los plebeyos, así como a los jóvenes, los ricos y los nobles. Los enfermos, los lisiados, los dolientes e incluso los leprosos no eran rechazados, y no se necesitaba otra recomendación para ser admitido que una verdadera voluntad de convertirse y de entregarse a Dios. Este concurso de personas de toda edad crecía tanto de día en día, que no se podían construir suficientes celdas para contenerlas: esto fue lo que hizo que Roberto resolviera construirles diversos monasterios. Edificó tres para las mujeres: uno, para poner a las vírgenes y a las viudas, que fue llamado el Grand-Moustier; otro, para las leprosas y las otras enfermas, que se llamó de San Lázaro; y el tercero, para las mujeres pecadoras, al que se dio el nombre de Magdalena, porque debían imitar su penitencia. El mismo orden se guardó en proporción para el alojamiento de los hombres. Esto es lo que compuso la famosa casa de Fontevrault, cuya magnificencia se ha conservado hasta nuestros días. El hermoso nombre que fue dado a la entrada principal de esta casa merece ser notado: la llamaron Athanasis, es decir, «la puerta de la Eternidad», para mostrar que las personas que se retiraran allí tendrían alguna seguridad de su salvación. Hasta entonces no había prescrito a la congregación ninguna forma de vida que le fuera particular; pero, como la caridad le apremiaba a salir del desierto para ir a predicar el Evangelio, quiso, antes de partir, declarar el espíritu de su instituto. He aquí en qué consiste: el santo Patriarca, considerando que no había aún ninguna congregación establecida en la Iglesia en honor a la Virgen, tuvo la idea de fundar una Orden para honrar por siempre su maternidad, y de ejecutar, en su persona y en la de sus discípulos, el testamento del Hijo de Dios, por el cual este divino Salvador, muriendo en el Calvario, hizo una misteriosa alianza entre su madre y san Juan, diciendo a la Virgen: Mujer, he ahí a tu hijo; y a Juan: He ahí a tu madre. Pues como, desde aquel tiempo, este Apóstol rindió a Nuestra Señora todos los deberes que la calidad de Hijo podía exigir de él, y que en una palabra la miró y reverenció como a su madre, así Roberto, viéndose rodeado de esta multitud de hombres y mujeres, a quienes convirtió a Dios, quiso que, en su congregación, compuesta de ambos sexos, uno representara a la divina María, y hiciera la función de Madre, y el otro ocupara el lugar de Juan, y hiciera la función de hijo. Y, como la madre, durante la minoría de sus hijos, tiene la administración de sus bienes y una autoridad entera sobre sus personas, hizo renunciar a sus religiosos a las ventajas de su sexo y a la disposición de sus bienes, que eran antes comunes: por este medio, sometiéndolos a las religiosas, después de haberse sometido él mismo el primero, los hizo como los hijos, o más bien como los pupilos de la Santísima Virgen. Les ordenó también dedicar sus capillas particulares a san Juan el Evangelista, a fin de tomar por patrón de sus iglesias a aquel que les había dado por modelo de su sumisión.

Como se necesitaba un jefe para dirigir a esta gran tropa de religiosas y velar por los asuntos de la congregación, nuestro Santo estableció a Hersende de Champaña como gran priora de los monasterios de mujeres. Era pariente cercana del conde de Anjou y viuda de Guillermo, señor de Monsoreau, quien tenía rango de príncipe en la provincia. Pero, por temor a que no pudiera ocuparse sola de todos los asuntos, aunque poseía un espíritu admirable, le dio como coadjutora y asistente a Petronila de Craon, viuda del Pétronille de Craon Primera abadesa general de la Orden de Fontevraud. señor de Chemillé, quien apenas era inferior en nacimiento ni en santidad a Hersende: provenía de una de las familias más antiguas y florecientes de Anjou, y tenía tantas virtudes que mereció la estima de todos. Habiéndose descargado así del cuidado de los asuntos en la sabia conducción de estas dos ilustres religiosas, se puso en camino para ir de ciudad en ciudad y de parroquia en parroquia, iluminando a los pueblos que estaban en las tinieblas de la ignorancia y el error. Al pasar por el bosque de Craon, donde antaño había gozado de tantas delicias, asoció a su misión a Vital, Bernardo de Abbeville y Raúl, sus antiguos discípulos, para trabajar juntos en la conquista de las almas. Fue a Bretaña para compartir con sus compatriotas las gracias de las que era dispensador y ministro, y, tras recorrer esta provincia, entró en Normandía, que entonces estaba muy desprestigiada debido a los grandes crímenes que allí se cometían. El celo que mostró para abolir los desórdenes de aquel país le granjeó tal estima que, tras algunas persecuciones que tuvo que soportar al principio, fue respetado por los príncipes, querido por los obispos, honrado por los abades y admirado por todos.

Sin embargo, el enemigo de nuestra salvación, al no poder soportar los progresos que hacía nuestro santo misionero con sus discípulos, le suscitó adversarios que sembraron diversos rumores contra su doctrina, sus costumbres y su conducta. El hereje Roscelino, entre otros, publicó contra él, bajo un nombre prestado, una carta llena de injurias y calumnias: es aparentemente la que algunos autores modernos han atribuido demasiado a la ligera a Godofredo, abad de Vendôme; pero todas estas calumnias, aunque capaces de desalentar a los más fuertes, no enfriaron en absoluto su celo. Continuó siempre las funciones de su ministerio apostólico y, como sufría estas injurias con una paciencia invencible, se volvieron contra sus enemigos y solo sirvieron para aumentar la estima que inspiraba su virtud: aquellos mismos que habían sido demasiado crédulos, al reconocer el mérito de Roberto y la injusticia de su proceder, se convirtieron en protectores de los monasterios que él fundó después en diversos lugares.

Desde Normandía, hizo una visita a Fontevraud para llevar allí a una gran tropa de personas que había convertido mediante sus predicaciones, y, desde allí, fue a realizar una misión en Poitou. Pedro, obispo de Poitiers, que conocía el mérito del siervo de Dios, lo recibió con mucha alegría; y, viendo los frutos admirables que obtenía con su instituto, se ofreció a ir él mismo a Roma para pedir la aprobación del Papa: lo cual ejecutó felizmente. Roberto, tras haber recorrido esta provincia, la de Anjou y la Turena, estableciendo por todas partes casas de su Orden, hizo lo mismo en Berry, Auvernia, Lemosín, Angoumois, Périgord, Gascuña y Languedoc. No emprendemos aquí relatar en detalle las maravillas que obró en el curso de esta misión, ni las conversiones milagrosas que realizó por el ardor de su celo; pero no podemos omitir la de la reina Bertrada, que ocurrió poco después del regreso de nuestro Santo a Fontevraud. Esta princesa, cuya belleza había sido tan fa tal para Franc reine Bertrade Mujer cuya escandalosa relación con Felipe I provocó la dimisión de Arnulfo. ia, puesto que había atraído sobre este reino las maldiciones del cielo y los rayos de la Iglesia, habiendo considerado bien las vanidades del siglo y sopesado, en su espíritu, los sentimientos cristianos que le habían sido inspirados por nuestro sabio predicador en las visitas que le había hecho, resolvió finalmente, aunque en la flor de su edad y de su belleza, dejar el mundo y retirarse al monasterio de Fontevraud para hacer penitencia por los pecados de su vida pasada. Vino pues a encontrar al bienaventurado Roberto y, poniendo su corona a sus pies, le pidió humildemente un velo para ocultar su rostro, que había causado tantos idólatras y adúlteros. Al tomar el hábito religioso, dio a la Orden una casa llamada Haute-Bruyère, que tenía a ocho leguas de París, para convertirla en convento; y, por temor a que la renta que de ella dependía no fuera suficiente para este propósito, añadió a esta donación lo que el rey Felipe I, su esposo, le había asignado en la Turena como parte de su dote. Como no podía disponer de este dominio sin el consentimiento del rey Luis VI, sucesor de Felipe, hizo que este príncipe aceptara la donación, quien se mostró encantado de contribuir en algo a un retiro tan santo de la reina, su suegra.

La salud de nuestro Santo estaba muy debilitada por su avanzada edad, por los viajes que había realizado en sus misiones y por las austeridades que practicaba continuamente. Cayó peligrosamente enfermo en la abadía de Fontevrault; y, temiendo ser sorprendido por la muerte antes de haber podido perfeccionar el espíritu de su instituto, que estaba por así decirlo aún solo esbozado, hizo reunir a todos sus religiosos alrededor de su lecho, y les dijo que, deseando tener el consuelo de dejarlos contentos en su vocación, le complacía saber de ellos si estaban resueltos a permanecer bajo la dependencia de las religiosas a las que los había sometido, a fin de permitir a aquellos que no quisieran quedarse pasar a otra congregación. Habiéndole dado los religiosos seguridades y hecho protestas de perseverar constantemente en su estado, les propuso la elección de una abadesa de la cual dependieran particularmente, y que fuera como la cabeza y la general de toda la Orden. Este era un punto de la mayor importancia: se trataba del reposo de la Orden y de la elección de una mujer que fuera capaz de presidir a ambos sexos: lo cual no era fácil de encontrar. Por ello, reunió a varios prelados y doctores para consultarles al respecto; siguiendo su consejo, seis meses después, Petronila de Chemillé, de quien ya hemos hablado, fue e legida abadesa de Font Pétronille de Chemillé Primera abadesa general de la Orden de Fontevraud. evrault, con el consentimiento general de las religiosas y los religiosos: fue instalada en esta dignidad, a pesar de las razones que su humildad le sugirió para dispensarse, el 28 de octubre del año 1115.

Roberto, habiendo recuperado la salud, hizo confirmar esta elección por Gerardo, legado de la Santa Sede, que estaba en Angulema; y habiendo dado, a su regreso, algunas constituciones a la nueva abadesa, para hacerlas guardar en su Orden, fue a tomar posesión de la abadía de Haute-Bruyère, donde había enviado anteriormente a la reina Bertrada y a algunas otras religiosas. Pero, habiendo sabido en el camino que Bernier, abad de Bonneval, estaba en desacuerdo con el bienaventurado Ivo, obispo de Chartres, se dirigió a esta ciudad: tuvo tanto poder sobre uno y otro, que restableció entre ellos una perfecta amistad. Concluida esta paz, continuó su viaje a Haute-Bruyère; no había llegado más que cuando le enviaron aviso de que el bienaventurado Ivo había fallecido. Esta noticia le sorprendió y le afligió por igual: aunque el santo obispo le había sido antaño un poco contrario en el bosque de Craon, Roberto no dejaba de conservar por él el respeto que debía a una persona de su mérito; por otra parte, este prelado había cambiado mucho de parecer, como parece por la deferencia que tuvo por él en la reconciliación de la que acabamos de hablar, y por el consentimiento que le dio para el establecimiento del convento de Haute-Bruyère.

Cuando Roberto estaba a punto de regresar a Fontevrault, después de haber pasado las fiestas de Navidad y haber puesto un excelente orden en esta nueva casa, se vio, a pesar de su enfermedad, obligado a realizar otro viaje a Chartres para apaciguar la disputa de Teobaldo, conde de Champaña, con el clero de la misma ciudad, sobre la elección de un obispo en lugar de Ivo. (1116.) El clero había elegido a Godofredo Deslieues, canónigo de la iglesia catedral de Chartres. Pero Teobaldo, al no estar de acuerdo con esta elección, aunque el elegido era un hombre muy virtuoso y poco inferior en méritos y santidad al que le había precedido, expulsó a este nuevo obispo y trató con mucha indignidad a los canónigos que estaban de su parte. San Bernardo de Abbeville, abad de Tiron, se empleó con mucho celo en pacificar estos disturbios; pero fue sin efecto, aunque poseía una elocuencia capaz de persuadir a los obstinados. Esta gran obra estaba reservada al bienaventurado Roberto, a quien Dios había dado un talento particular para reconciliar los espíritus. Se encargó, pues, de hablar con el conde, y lo hizo tan afortunadamente que este príncipe consintió en la elección de Godofredo, restituyó a los canónigos los bienes que les había incautado y se restableció con ellos en una perfecta inteligencia.

Este no fue el único buen servicio que la iglesia de Chartres recibió de nuestro Bienaventurado. La simonía reinaba allí; por mucho esfuerzo que hubiera hecho el bienaventurado Ivo para destruirla, no había podido lograrlo. Roberto emprendió hacerla desaparecer; y, después de haber reconciliado a los canónigos con su príncipe, para reconciliarlos con Dios les infundió un gran horror por este sacrilegio: no solo le prometieron, mediante un juramento solemne, no volver a caer jamás en él; sino que, para impedir que sus sucesores cometieran un crimen tan detestable, establecieron, mediante un estatuto inviolable que fue observado durante mucho tiempo, que ningún canónigo sería recibido en el futuro sin prestar el mismo juramento.

Ya que hemos llegado a hablar del celo que nuestro nuevo Elías desplegó para abolir los abusos que se habían deslizado entre los cristianos, relataremos aquí un ilustre ejemplo, que también se encontrará en la vida del bienaventurado Bernardo de Abbeville. El año 1100, se celebró un Concilio de ciento cuarenta prelados del reino en la ciudad de Poitiers, donde los cardenales Juan y Benito presidían en calidad de legados del Papa Pascual II, y donde se trataba de fulminar anatema contra un príncipe y una princesa adúlteros. Roberto, cuya santidad resplandecía por todas partes, recibió la orden de acudir a esta asamblea, ya sea en calidad de Doctor, como Misionero apostólico o como jefe de una Congregación. Se encontró allí con Bernardo de Abbeville, quien era entonces abad de Saint-Cyprien de Poitiers. La sentencia de excomunión fue dictada por el Concilio; pero no todos los prelados tuvieron el coraje de permanecer para publicarla: unos laicos, sin duda instigados por Guillermo, conde de Poitou, culpable de los mismos crímenes que el rey de Francia, hicieron llover sobre los Padres del Concilio una granizada de piedras. Algunos prelados desaparecieron y buscaron su salvación en la retirada. Pero Roberto y Bernardo, que estaban acostumbrados a defender generosamente el honor de la Iglesia, a sostener sin miedo la verdad y a combatir en todas partes contra la impiedad, fueron de los que permanecieron firmes en medio de este tumulto y, desafiando a la muerte, leyeron públicamente la sentencia de condenación que el Concilio había dictado.

Pero retomemos el hilo de nuestra historia. Desde Poitiers, el bienaventurado Roberto, acompañado del bienaventurado Bernardo de Abbeville, fue a Blois; a su llegada, fue a ver a Guillermo III, conde de Nevers, quien estaba allí prisionero de guerra. Este príncipe sintió tanta alegría por esta visita que, olvidando las penas de su cautiverio, decía, en el exceso de su gozo, que permanecería voluntariamente en prisión el resto de sus días, con tal de ver a menudo a semejantes consoladores. En efecto, aprovechó tan bien esta entrevista que, al ser puesto en libertad, se hizo cartujo en la humilde condición de hermano lego, en la cual murió el mismo año de su noviciado. De Blois, Roberto pasó al Berry para visitar su casa de Orsan. Le ocurrió en el camino un accidente que, pudiendo servir a su gloria, no debe omitirse en este lugar. Dos ladrones, habiéndose abalanzado sobre él y sobre los religiosos que lo acompañaban, saquearon su pequeño equipaje y vomitaron contra ellos toda clase de injurias. Y, como su indisposición le había obligado a servirse de un caballo contra su costumbre, estos inhumanos, sin respetar su vejez ni tener consideración por el alivio que merecía su enfermedad, lo arrojaron al suelo y lo trataron indignamente. Pero un religioso de esta compañía, habiendo gritado a estos bárbaros que era a Roberto de Arbrissel (ese gran hombre cuya reputación volaba por todo el mundo) a quien maltrataban así, fueron presa de tal espanto que, arrojándose al momento a sus pies, le pidieron perdón y le prometieron enmendarse y abandonar sus latrocinios. Roberto, encantado por tan hermosa conversión, les perdonó de buen corazón todo el mal que le habían hecho y, levantándolos del suelo, los abrazó con ternura paternal y les dio el beso de paz. Finalmente, por un exceso de caridad, como si les estuviera muy obligado, los hizo partícipes de las oraciones y buenas obras de toda su congregación: lo cual no se concede por lo general más que a los fundadores y bienhechores de los monasterios; en esto nuestro Santo mostró que era el nuevo Elías de la ley de gracia, cuya misericordia y caridad superaban con mucho el celo riguroso del antiguo Elías de la ley de Moisés.

Nuestro viajero, habiendo salido de las manos de los ladrones, o más bien habiendo convertido en corderos a esos lobos que habían querido devorarlo, continuó su camino y llegó finalmente a Orsan. Despué s de Orsan Lugar de fallecimiento del santo. haber pasado allí quince días, partió para ir a la abadía de Bourgdieu, a consolar con su presencia a los religiosos que le habían pedido esta gracia. Tras satisfacer su deseo, se puso de nuevo en camino para ir a las ciudades y pueblos vecinos, donde era también ardientemente deseado; pero, el mismo día de su partida, cayó en tal desfallecimiento que costó mucho trabajo transportarlo a Orsan, donde llegó un domingo, 18 de febrero. Tan pronto como se vio en esta casa, sus primeros cuidados fueron proveerse de los últimos Sacramentos de la Iglesia; por eso, al día siguiente, después de una confesión muy exacta, recibió el santo Viático: lo cual no le impidió comulgar todos los días, según su costumbre, hasta el fin de su vida. El martes, se hizo administrar la Extremaunción. El día siguiente, fue visitado por los más grandes señores del país, y particularmente por Leger, arzobispo de Bourges. Recomendó a este prelado la casa de Orsan, de la cual era el principal fundador, y le manifestó el deseo que tenía de ser enterrado en Fontevrault, no en la iglesia ni en el claustro, porque creía que esos lugares eran demasiado honorables para él, sino en el barro del cementerio, a fin de resucitar con la mayor parte de sus hijos y no ser separado, ni siquiera por la muerte, de aquellos a quienes había amado tan tiernamente durante su vida. Después de esto, hizo retirar a la multitud que se apretujaba alrededor de su lecho, para dedicarse a la oración y elevar más libremente su corazón al cielo. Tan pronto como salieron de su habitación, se puso a rezar por el Papa, por los Doctores de la Iglesia, por su Orden, por sus bienhechores y por sus enemigos, de los cuales Guillermo, conde de Poitou, era uno de los principales; pidió con gran instancia a Dios que le pluguiera llamarlo al camino de la salvación; lo cual ocurrió algún tiempo después de su muerte, pues este príncipe cumplió con su deber y recibió la absolución de sus faltas.

Cuando el Santo hubo hecho todas sus oraciones en el silencio de la noche del jueves, sufrió una tentación horrible, suscitada por una tropa de demonios que se presentaron ante él para someterlo a la última prueba; pero los hizo desaparecer inmediatamente, armándose con el signo de la cruz y diciéndoles con verdadera fe: «¿Qué hacéis aquí, tropa maldita? Retiraos de mí, os lo ordeno de parte de Dios». Tras esta victoria, hizo que le trajeran una reliquia de la verdadera cruz, que se ha guardado desde entonces cuidadosamente en Orsan, a fin de poder morir al pie de la cruz de su Maestro, si no tenía la dicha de morir sobre ella. La presencia de este adorable instrumento de nuestra salvación le inspiró un dolor tan grande por sus pecados que hizo una confesión general y pública de aquellos de los que tuvo conocimiento; y, aunque había llevado una vida toda santa y toda inocente, se acusó de tal manera que, si no se le hubiera conocido bien, se le habría tomado por algún gran pecador. En esto, hablaba el lenguaje de los Santos que se reconocen pecadores para llevar a los verdaderos pecadores a la penitencia, y que nunca pierden el recuerdo de sus pecados, por miedo a sacar vanidad del aplauso de los hombres.

El viernes, hacia las dos de la tarde, habiendo hecho llamar a sus religiosas y religiosos, les dirigió, sobre el espíritu de su Orden, una pequeña exhortación en la que se sirvió de las mismas palabras que el Salvador dijo en la cruz, y que han servido de fundamento al instituto de Fontevrault; pues, comenzando por la abadesa Petronila, le dijo, señalando a sus religiosos: «Mujer, ahí tienes a tus hijos»; y, volviéndose hacia los religiosos, les dijo: «Hijos, ahí tenéis a vuestra Madre». Luego, habiéndoles impuesto a todos una penitencia, les dio su bendición. Inmediatamente después, entregó su espíritu a Dios, el 25 de febrero del año 1116 o 1117. De modo que este hombre divino tuvo la ventaja de morir el mismo día y a la misma hora que el Salvador del mundo, y bendiciendo a sus hijos: habiendo querido Dios hacerlo conforme a su Hijo en las circunstancias de la muerte, como él había tratado de imitarlo perfectamente en las de la vida. Esta muerte causó una aflicción general, no solo en la Orden de Fontevrault, sino también en toda Francia, donde este hombre prodigioso había dado tantas muestras de su celo y de su piedad. No hubo condición que no manifestara tristeza por ello, porque no había nadie que no perdiera mucho al perderlo.

## RELIQUIAS Y CULTO DEL B. ROBERTO DE ARBRISSEL.

Su cuerpo fue solemnemente trasladado a Fontevrault, tal como él lo había deseado. El arzobispo de Bourges quiso rendirle él mismo los últimos deberes y asistir al cortejo. El arzobispo de Tours, el obispo de Angers y el conde de Anjou también estuvieron presentes en esta santa ceremonia junto con varios abades y religiosos de los monasterios vecinos, y un gran número de sacerdotes, seguidos por toda la nobleza del país y una multitud casi innumerable de pueblo. Todo Fontevrault salió al encuentro de este célebre cortejo hasta Candes, con los pies y la cabeza descalzos, a pesar de estar en pleno invierno. Al llegar el cuerpo, fue llevado como en triunfo a todas las iglesias, revestido con sus hábitos sacerdotales. Se le llevó el primer día al coro del gran monasterio, al día siguiente a la iglesia de San Lázaro, y al día siguiente a la de la Magdalena, y en cada uno de estos monasterios se celebró un oficio solemne: luego, para satisfacer la devoción de los fieles, fue llevado de nuevo a la gran iglesia. Después de haber estado expuesto allí varios días a la piedad de quienes venían a verlo, fue inhumado por el mismo arzobispo de Bourges, no en el cementerio como el Santo había deseado, sino a la derecha del altar, en calidad de fundador, habiendo concluido todos que era más apropiado hacerle justicia que satisfacer su humildad. Este prelado, pasando por Orsan, rindió al corazón del Santo, que había permanecido allí, un honor igual al que había rendido a su cuerpo: pues lo hizo colocar también cerca del altar, en una pirámide de piedra dura que se erigió en su honor; y este altar fue desde entonces objeto de tal veneración en la provincia, que no se le llamaba de otra manera que el altar del Santo Corazón, y a él acudían de todas partes a hacer votos y oraciones. Esta pirámide ya no está entera actualmente, porque, durante los desórdenes de la guerra de los calvinistas, en el año 1562, un soldado del ejército del duque de Deux-Ponts rompió una parte. Incluso iba a hacerlo pedazos; pero, por un maravilloso poder de Dios, apenas hubo dado algunos golpes sobre la piedra, quedó ciego y sintió su brazo inmóvil. Por lo demás, este impío, al perder la vista del cuerpo, abrió afortunadamente la del alma, reconoció la verdad de nuestra religión y detestó sus errores; finalmente, para reparar el ultraje que había hecho al Santo, hizo una reparación en el mismo lugar, tras lo cual recuperó la facultad de ver que había perdido. Esto es algo que los habitantes de Orsan no podrían olvidar, habiéndolo aprendido de sus padres, quienes fueron espectadores de esta maravilla. Se han realizado otros muchos hechos milagrosos por los méritos del B. Roberto, como se puede ver en los autores que citaremos pronto. Existe aún en Fontevrault una fuente que lleva su nombre, y que él hizo brotar de un lugar donde no se debía esperar manantial alguno; sus aguas continúan haciendo milagros. Personas dignas de crédito han testificado haber notado que a veces exhalaba de su corazón un olor muy agradable. Se relatan varias curaciones milagrosas realizadas en su tumba y por su intercesión; lo que obligó al obispo de Poitiers, en 1644, a realizar una información jurídica, con el fin de servir al proceso de su canonización, en la cual el rey cristianísimo y la reina de Inglaterra han suplicado a Su Santidad que se trabaje.

¿Pero sería necesario buscar otros milagros para probar la santidad de Roberto, más que las bellas acciones de su vida? ¿Hay algo más admirable que ver a un hombre pobre, alejado de su país y de sus amigos, y apoyado solo en la Providencia, construir, en medio de un desierto, grandes iglesias y hermosos monasterios, reunir allí hasta dos y tres mil personas de uno y otro sexo, encontrarles ingresos suficientes para alimentarlos, sin que tuvieran otro cuidado que alabar sin cesar el santísimo nombre de Dios, fundar una infinidad de otros en Francia y fuera de Francia, con tanto éxito, que no ceden ante ningún otro ni en riquezas ni en magnificencia; en una palabra, llevar a cabo, en muy poco tiempo, un designio que reyes y príncipes habrían tenido dificultad en ejecutar en un gran número de años? No hay que asombrarse, pues, si desde su fallecimiento, es decir, desde hace más de seiscientos años, se le ha dado el título de Bienaventurado y de Santo, y si, en esta calidad, se ha insertado su nombre en el Martirologio de su Orden.

No nos extendemos aquí sobre las alabanzas de este famoso Instituto de Fontevrault, que ha sido el fruto de las fatigas, así como de las oraciones y de las lágrimas de este santo institutor. Los papas, los legados, los arzobispos, los obispos, los reyes y los príncipes le han prodigado una infinidad de elogios. La observancia regular, que siempre se ha guardado allí con el mismo fervor que al principio, es su panegírico continuo. Hay tantas princesas y damas de la primera nobleza que la han abrazado, sin dispensarse de guardar exactamente las reglas, que se puede decir, sin falsa gloria, que se ha encontrado vinculada a todas las coronas de Europa. No se han visto menos santas vírgenes que nobles, y todas las casas de esta congregación han sido tan fértiles en grandes almas, que podrían proporcionarnos largas listas. ¡Qué felicidad para Francia que esta Orden, destruida durante la Revolución francesa, haya podido reunir sus restos y restablecerse! En 1803, dos religiosas fontevristas fundaron un internado, y, en 1806, una comunidad en Chemillé, en el bocage de la Vendée, patria de Petronila, primera abadesa de Fontevrault: retomaron el hábito de su Orden en 1810. Pronto hubo, en esta casa, trece antiguas fontevristas; al aumentar este número con nuevas religiosas, se construyó una capilla en 1827. Los restos preciosos de Roberto de Arbrissel, que yacían, sin honor, en un rincón de la antigua abadía de Fontevrault, trasladados a la capilla de la comunidad de Chemillé en 1847, recibieron el culto que se les debe. Además de esta casa de Chemillé (diócesis de Angers), existen otras dos hoy en día, las tres consagradas a la oración y a la educación de las jóvenes: las de Brioude (diócesis de Puy) y la de Bonior (diócesis de Auch).

En cuanto a la abadía de Fontevrault, maravilla del arte cristiano, con sus cinco iglesias y sus tres claustros, es ho y una casa de detenci abbaye de Fontevrault Casa madre de la orden fundada por Roberto. ón, donde dos mil prisioneros ocupan los restos de los vastos edificios habitados, hasta el siglo pasado, por la Orden de san Roberto de Arbrissel.

La vida del bienaventurado Roberto fue escrita primero en latín, a petición de Petronila, primera abadesa de toda la Orden, por Bandri, abad de Bourgueli, y después arzobispo de Dol, en Bretaña, quien había sido su íntimo amigo. Andrés, gran prior de Fontevrault, añadió lo que había sucedido de más particular durante los tres últimos años de su vida. El R. P. Sébastien Garrot, religioso de la misma Orden, dio al público estas dos obras en nuestra lengua, con observaciones que dedicó a las reinas de Francia e Inglaterra. El Padre Beuvier, celestino, habla de él en su colección de los Fundadores de Congregaciones. El Padre Honorat Miquet, de la Compañía de Jesús, trató de ello muy ampliamente en su Historia de la Orden de Fontevrault. Finalmente, en 1696, el señor Paullion nos dio su vida, justificada por varios títulos extraídos de diversos monasterios de Francia, España e Inglaterra: es una obra muy curiosa, que no deja nada que desear. Nos hemos servido principalmente de ella para componer esta historia.

Además de estos autores, el R. P. Jean de La Mainforme, profesor de teología, de la misma Orden de Fontevrault, dio al público, en el siglo XVII, dos disertaciones en las que muestra evidentemente que la carta contra el bienaventurado Roberto, atribuida a Godofredo de Vendôme, no es de él, sino más bien del hereje Roscelino, como ya hemos observado, y justifica, mediante razones invencibles, que no contiene más que calumnias y puras imposturas. Todo el mundo estaba ya bien convencido de ello, pero se debe a este sabio autor el haberlo probado tan claramente que nadie, en el curso de los siglos, podrá dejarse engañar por ello.