San Tarasio de Constantinopla

Al año siguiente, el emperador Constantino y su madre Irene escribieron a l papa Adri pape Adrien Papa que aprobó la misión de Hildegardo en Sajonia. ano sobre esta elección de Tarásio; estas cartas se encuentran en Anastasio el Bibliotecario, en el preámbulo del segundo concilio de Nicea; suplicaron al Santo Padre que viniera a Constantinopla para presidir el concilio como el primer y soberano Pastor, en lugar de san Pedro, o que enviara a alguien que pudiera presidir en su nombre; y Tarásio escribió por su parte, con el mismo propósito, a los otros tres patriarcas de Antioquía, Alejandría y Jerusalén. Bien lejos de creerse dispensado, por su dignidad de patriarca, de practicar las virtudes religiosas, se dedicó más que nunca a la oración, a la humildad y al desprecio de sí mismo. Trataba magníficamente a los pobres y les servía él mismo una excelente comida, aunque en lo que a él respectaba usaba una extrema frugalidad y se contentaba con muy poco, tanto para su sustento como para su vestido y su lecho, y no permitía ni siquiera que sus criados le sirvieran. No tuvo menos cuidado en hacer reinar la modestia entre los clérigos; pues, en lugar de los cinturones de oro y los hábitos de seda que acostumbraban llevar, les dio cinturones tejidos de pelo de cabra y vestiduras de tela sencilla, sin adorno alguno. Él mismo catequizaba a su pueblo, particularmente a los soldados, la mayoría de los cuales estaban infectados por la herejía de los iconoclastas, y, a fin de tener ayudantes y coadjutores en tan digno ministerio, hizo construir un monasterio en el lado izquierdo del Bósforo de Tracia, donde puso a un buen número de religiosos sabios para que le sirvieran de apoyo y sostén de la fe católica. En el mes de octubre del mismo año, el Papa dio su respuesta a los emperadores; después de haber probado la veneración de las imágenes, les reprendió por haber dado el título de universal al Patriarca de Constantinopla; y, en cuanto a Tarásio en particular, censura su promoción y su consagración, prometiendo sin embargo ratificarlas si logra ante el emperador que el honor de las santas imágenes sea restablecido. Era entrar en los sentimientos de nuestro Santo, cuyo corazón estaba abrasado de ardor por la fe cristiana.

El 7 de agosto del año 786, el concilio ecuménico fue convocado en esta capital del imperio, en la iglesia de los santos Apóstoles, por el motivo que acabamos de mencionar; pero todo fue perturbado y roto por las armas de los iconoclastas, quienes eran incitados por los obispos de su partido. Por ello, los emperadores, usando de prudencia, lo pospusieron para otro momento y enviaron a los obispos de regreso a sus sedes. En cuanto al legado del soberano Pontífice y a los de los Patriarcas orientales, la emperatriz Irene los retuvo junto a ella y los hizo permanecer allí hasta el año siguiente; el conci lio f Nicée Sede episcopal de Teófanes después de la persecución. ue trasladado a la ciudad de Nicea, en Bitinia, donde san Tarasio ocupó el primer rango después de los legados del Papa; finalmente fue concluido y decretado, con el consentimiento unánime de todos los Padres reunidos, que no eran menos de trescientos cincuenta, que el culto a las santas imágenes de Nuestro Señor, de su divina Madre y de los Santos era una cosa muy piadosa, y que todos aquellos que sostuvieran lo contrario serían golpeados por el anatema.

Una vez concluido el concilio, el santo Patriarca emprendió el camino de regreso a su iglesia, donde todos sus cuidados se centraron en devolver al redil de Jesucristo a las ovejas que se habían extraviado: lo hacía con una dulzura sorprendente, sin privar ni de su grado ni de sus beneficios a los clérigos que habían sido ordenados por los herejes, sino exigiendo únicamente de ellos que, al abrazar la verdadera fe, suscribieran el santo concilio de Nicea. Sin embargo, esta conducta no fue bien vista por las mismas personas que llevaban una vida religiosa, particularmente por Sabas. Este excelente personaje, al no poder aceptar esta forma de proceder de Tarasio, que juzgaba demasiado blanda y sospechaba incluso de simonía, se retiró de su comunión; pero el santo Patriarca lo liberó bien de tal sospecha, esforzándose además con todo su poder por extirpar esta peste de la Iglesia oriental, pues, para este efecto, dictó una ordenanza expresa: «Que las promociones de los sacerdotes y de los demás eclesiásticos se hicieran sin ninguna retribución».

Esta misma dulzura del santo Patriarca se manifestó no menos en la ocasión que vamos a relatar. Un magistrado fue acusado ante el emperador de haber robado sus finanzas. Extremadamente afligido, y sin saber qué hacer, se refugió en la iglesia, como en un lugar de asilo: unos arqueros lo persiguieron y, no osando violar la inmunidad de los Templos, lo cercaron tan de cerca que no podía salir de allí para ninguna necesidad. ¿Qué hizo nuestro santo Patriarca? Tuvo tanta bondad que él mismo se encargó de llevar alimento a este prisionero; es más, cuando se veía obligado a salir de aquel lugar, el Santo lo acompañaba siempre, a fin de servirle de protección asegurada. Y como finalmente los guardias, cansados de una espera tan larga, arrebataron por insolencia a esta oveja de entre los brazos de su pastor, él los excomulgó, e hizo tanto que su inocencia fue reconocida y fue puesto en libertad. Nuestro Patriarca mostró también su celo por la casa de Dios en otra circunstancia.

El emperador Constant L'empereur Constantin Emperador bizantino cuyo divorcio provocó un conflicto con Platón. ino, hijo de Irene, repudió a su esposa legítima llamada María de Armenia, hija, a decir verdad, de baja alcurnia, pero que era sin embargo considerada por la santidad de uno de sus tíos llamado Filareto, llamado el Misericordioso; y, en su lugar, se casó con una sirvienta llamada Teodota, a quien hizo coronar emperatriz. No habiendo podido obtener el consentimiento del santo Prelado para este pretendido matrimonio, lo hizo bendecir por un sacerdote llamado José, ecónomo de la iglesia de Constantinopla. Tarásio se encontró ante esto en gran apuro, temiendo justamente que, si declaraba al emperador excomulgado, este renovara la guerra que sus predecesores habían hecho a las santas imágenes; sin embargo, no pudiendo aprobar este matrimonio ilegítimo, lo reprendió severamente y lo amenazó incluso con el anatema en caso de que persistiera en su crimen. Constantino, ofendido por ello, llevó su resentimiento hasta hacer arrestar a Tarásio, a quien encerró estrechamente, sin permitir que ninguno de los suyos se le acercara, bajo pena de azotes y destierro. El Santo sufrió esta persecución con una constancia invencible y sin relajar nada de su celo, hasta que finalmente, Dios haciendo justicia por sí mismo de los pecadores, permitió, por un juicio equitativo, que Constantino perdiera al mismo tiempo la vista, la vida y el imperio, por las maniobras e intrigas de su madre Irene. Entonces, san Tarásio expulsó de la Iglesia a aquel cobarde sacerdote que había bendecido las bodas ilegítimas del empera dor con Teodota, y, por Théodore, dit le Studite Abad y teólogo bizantino, defensor de la disciplina eclesiástica. este medio, se reconcilió con los abades Platón y Teodoro, llamado el Estudita, quienes se habían ofendido porque no había fulminado el anatema contra el adulterio. Pues Dios, como hemos dicho, habiendo castigado a los culpables, la discordia cesó entre estos Santos, de los cuales uno es verdaderamente loable en su prudencia, puesto que a veces es bueno no llevar las cosas al extremo; como es también por otra parte muy útil mantenerse firme por la severidad de la justicia: dos conductas que tienden a un mismo fin, la gloria de Dios.

Finalmente, el santo Patriarca, tras haber gobernado la iglesia de Constantinopla durante veintidós años con una singular pureza de vida y una constante confesión de la fe católica, haciendo grandes limosnas y practicando todas las virtudes requeridas de un buen pastor, cayó en una gran y dolorosa enfermedad, que le hizo juzgar que su fin estaba cerca. Se preparó para la muerte con una inviolable fidelidad a sus piadosos ejercicios; su ardiente amor le hizo celebrar cada día el santísimo sacrificio de la misa, según su costumbre; y, como tenía mucha dificultad para hacerlo, debido a su debilidad, se hacía colocar una mesa de madera frente al altar, sobre la cual apoyaba y sostenía su pecho, para terminar estos augustos misterios.

Algún tiempo antes de entregar el alma, fue atormentado por la visión de los demonios, que le reprochaban varios crímenes, de los cuales se esforzaban por convencerlo; pero él, sin asustarse, les habló con seguridad y los convenció a ellos mismos de mil imposturas: lo cual fue escuchado por los asistentes, tal como lo relata el religioso Ignacio, autor religieux Ignace Autor de la biografía de san Tarasio. de su vida. Añade además que el Santo, no pudiendo ya ayudarse de su lengua, ahuyentaba a estos espectros con la mano, como si hubiera combatido contra ellos, hasta que sus sentidos comenzaron a perderse; y cuando en la iglesia se cantaba en Vísperas este versículo: «Inclina, Señor, tu oído y escúchame», dejó esta vida mortal para pasar a una vida más feliz, el 25 de febrero del año 806.

El pesar por su muerte fue general, y el mismo emperador, que era entonces Nicéforo I, fue a visitar el santo cuerpo, se arrojó sobre él, lo cubrió con su propia túnica y, con lamentos mezclados con gritos, lo llamaba su padre, su pastor, su divino maestro, su ayuda en la conducción del imperio, el defensor invencible de sus ejércitos y el vencedor de sus enemigos. Fue llevado con pompa a la iglesia del monasterio de los santos Mártires que él había hecho construir en el Bósforo. Dios ha hecho ver, mediante varios milagros, cuán favorable es este santo Patriarca a los católicos y terrible a los herejes, incluso después de su fallecimiento. León V, emperador de Oriente, llamado el Armenio y el Isaurio, habiendo renovado la persecución contra las santas imágenes, fue asesinado por Miguel, apodado el Tartamudo, quien se apoderó del imperio, siguiendo las amenazas que el mismo santo Tarásio le había hecho, apareciéndosele durante su sueño.

La vida de san Tarásio fue escrita muy ampliamente por Ignacio, religioso en el monasterio del Bósforo, testigo ocular de sus más bellas acciones; Surio la ha relatado fielmente en su primer tomo. El cardenal Baronio hace memoria de él en sus Anales y en sus Notas sobre el martirologio romano; es de allí de donde hemos extraído lo que hemos escrito.