San Tarasio di Costantinopoli

L'anno seguente, l'imperatore Costantino e sua madre Irene scrissero a pa pa Adriano pape Adrien Papa che approvò la missione di Ildegrino in Sassonia. riguardo a questa elezione di Tarasio; tali lettere si trovano in Anastasio Bibliotecario, nel preambolo del secondo concilio di Nicea; supplicarono il Santo Padre di recarsi a Costantinopoli per presiedere il concilio come primo e sovrano Pastore, in luogo di san Pietro, o di inviare qualcuno che potesse presiedere in suo nome; e Tarasio scrisse a sua volta, per lo stesso scopo, ai tre altri patriarchi di Antiochia, Alessandria e Gerusalemme.

Ben lungi dal credersi dispensato, per la sua dignità di patriarca, dal praticare le virtù religiose, si dedicò più che mai all'orazione, all'umiltà e al disprezzo di sé. Trattava magnificamente i poveri e serviva loro personalmente un cibo eccellente, sebbene per quanto lo riguardava usasse un'estrema frugalità e si accontentasse di ben poco, tanto per il vitto quanto per il vestire e per il giaciglio, e non permettesse nemmeno ai suoi domestici di servirlo. Non ebbe minor cura di far regnare la modestia tra i chierici; infatti, al posto delle cinture d'oro e degli abiti di seta che erano soliti portare, diede loro cinture tessute di pelo di capra e vestiti di semplice stoffa, senza alcun ornamento. Egli stesso catechizzava il suo popolo, in particolare i soldati, la maggior parte dei quali era infetta dall'eresia degli iconoclasti, e, per avere aiuti e coadiutori in un così degno ministero, fece costruire un monastero sul lato sinistro del Bosforo di Tracia, dove pose un buon numero di dotti religiosi affinché gli servissero per sostenere e difendere la fede cattolica.

Nel mese di ottobre dello stesso anno, il Papa diede la sua risposta agli imperatori; dopo aver provato la venerazione delle immagini, li riprese per aver dato il titolo di universale al Patriarca di Costantinopoli; e, per quanto riguarda Tarasio in particolare, biasima la sua promozione e la sua consacrazione, promettendo tuttavia di ratificarle, se egli farà in modo presso l'imperatore che l'onore delle sante immagini sia ristabilito. Era entrare nei sentimenti del nostro Santo, il cui cuore era infiammato di ardore per la fede cristiana.

Il 7 agosto dell'anno 786, il concilio ecumenico fu riunito in questa capitale dell'impero, nella chiesa dei santi Apostoli, per il motivo che abbiamo appena detto; ma tutto fu turbato e interrotto dalle armi degli iconoclasti, che erano aizzati dai vescovi della loro parte. Per questo motivo gli imperatori, usando prudenza, lo rimandarono a un altro tempo e rimandarono i vescovi alle loro sedi. Quanto al legato del sommo Pontefice e a quelli dei Patriarchi orientali, l'imperatrice Irene li trattenne presso di sé e li fece rimanere fino all'anno seguente; il concilio fu trasferito nella città di Nicea , in Nicée Sede episcopale di Teofane dopo la persecuzione. Bitinia, dove san Tarasio tenne il primo rango dopo i legati del Papa; fu infine concluso e stabilito, con il consenso unanime di tutti i Padri riuniti, che non erano meno di trecentocinquanta, che il culto delle sante immagini di Nostro Signore, della sua divina Madre e dei Santi era una cosa molto pia, e che tutti coloro che avessero sostenuto il contrario sarebbero stati colpiti da anatema.

Concluso il concilio, il santo Patriarca riprese la via della sua chiesa, dove ogni sua cura fu rivolta a ricondurre all'ovile di Gesù Cristo le pecore che se n'erano allontanate: lo faceva con una dolcezza sorprendente, non privando né del loro grado né dei loro benefici i chierici che erano stati ordinati dagli eretici, ma esigendo soltanto da loro che, nell'abbracciare la vera fede, sottoscrivessero al santo concilio di Nicea. Tuttavia, questa condotta non fu ben accolta dalle persone stesse che conducevano una vita religiosa, particolarmente da Saba. Questo eccellente personaggio, non potendo gradire questo modo di procedere di Tarasio, che giudicava troppo molle e sospettava persino di simonia, si ritirò dalla sua comunione; ma il santo Patriarca lo sollevò bene da questo sospetto, adoperandosi d'altronde con tutto il suo potere per estirpare questa peste dalla Chiesa orientale, poiché, a tal fine, emanò un'ordinanza espressa: «Che le promozioni dei sacerdoti e degli altri ecclesiastici si facessero senza alcuna retribuzione».

Questa stessa dolcezza del santo Patriarca non si manifestò meno nell'occasione che stiamo per narrare. Un magistrato fu accusato, presso l'imperatore, di aver rubato le sue finanze. Estremamente afflitto, e non sapendo cosa fare, si rifugiò nella chiesa, come in un luogo d'asilo: degli arcieri lo inseguirono e, non osando violare l'immunità dei Templi, lo strinsero così da vicino che non poteva uscirne per alcuna necessità che fosse. Cosa fece il nostro santo Patriarca? Ebbe tanta bontà che si prese lui stesso cura di portare del cibo a quel prigioniero; di più, quando era costretto a uscire da quel luogo, il Santo lo accompagnava sempre, al fine di servirgli da protezione sicura. E poiché infine le guardie, annoiate da una così lunga attesa, rapirono per insolenza questa pecora dalle braccia del suo pastore, egli li scomunicò e fece tanto che la sua innocenza fu riconosciuta e che fu rimandato libero. Il nostro Patriarca fece ancora apparire il suo zelo per la casa di Dio in un'altra circostanza.

L'imperatore Costanti L'empereur Constantin Imperatore bizantino il cui divorzio provocò un conflitto con Platone. no, figlio di Irene, ripudiò la sua sposa legittima chiamata Maria d'Armenia, figlia, in verità, di umili origini, ma che era nondimeno considerata per la santità di uno dei suoi zii di nome Filarete, detto il Misericordioso; e, al suo posto, sposò una serva chiamata Teodota, che fece incoronare imperatrice. Non avendo potuto ottenere il consenso del santo Prelato per questo preteso matrimonio, lo fece benedire da un sacerdote di nome Giuseppe, economo della chiesa di Costantinopoli. Tarasi si trovò per questo molto in pena, temendo giustamente che, se avesse dichiarato l'imperatore scomunicato, egli avrebbe rinnovato la guerra che i suoi predecessori avevano fatto alle sante immagini; tuttavia, non potendo approvare questo matrimonio illegittimo, lo riprese severamente e lo minacciò persino di anatema nel caso in cui avesse persistito nel suo crimine. Costantino, essendone offeso, portò il suo risentimento fino a far arrestare Tarasi, che rinchiuse strettamente, senza permettere a nessuno dei suoi uomini di avvicinarlo, sotto pena di frustate e bando. Il Santo soffrì questa persecuzione con una costanza invincibile e senza nulla allentare del suo zelo, finché infine, Dio facendo egli stesso giustizia dei peccatori, permise, con un equo giudizio, che Costantino perdesse insieme la vista, la vita e l'impero, per le manovre e gli intrighi di sua madre Irene. Allora, san Tarasi cacciò dalla Chiesa quel vile sacerdote che aveva benedetto le nozze illegittime dell'imperatore con Teodota, e, per questo mezzo, si riconc Théodore, dit le Studite Abate e teologo bizantino, difensore della disciplina ecclesiastica. iliò con gli abati Platone e Teodoro, detto lo Studita, che si erano offesi del fatto che non avesse fulminato l'anatema contro l'adulterio. Poiché Dio, come abbiamo detto, avendo punito i colpevoli, la discordia cessò tra questi Santi, di cui l'uno è veramente lodevole nella sua prudenza, poiché è talvolta bene non portare le cose all'estremo; come è anche d'altronde molto utile restare fermi per la severità della giustizia: due condotte che tendono a un medesimo fine, la gloria di Dio.

Infine, il santo Patriarca, dopo aver governato la chiesa di Costantinopoli per ventidue anni con una singolare purezza di vita e una costante confessione della fede cattolica, compiendo grandi elemosine e praticando tutte le virtù richieste a un buon pastore, cadde in una grave e dolorosa malattia, che gli fece presagire che la sua fine era vicina. Si preparò alla morte con un'inviolabile fedeltà ai suoi pii esercizi; il suo ardente amore lo portò a celebrare ogni giorno il santissimo sacrificio della messa, secondo la sua consuetudine; e, poiché aveva molta difficoltà a farlo a causa della sua debolezza, si faceva mettere un tavolo di legno davanti all'altare, sul quale appoggiava e sosteneva il petto, per portare a termine questi augusti misteri.

Qualche tempo prima di rendere l'anima, fu tormentato dalla vista dei demoni, che gli rimproveravano diversi crimini, dei quali cercavano di convincerlo; ma egli, senza spaventarsi, parlò loro con sicurezza e convinse loro stessi di mille imposture: ciò fu udito dai presenti, come riferisce il religioso Ignazio, autor e della sua vita religieux Ignace Autore della biografia di san Tarasio. . Aggiunge inoltre che il Santo, non potendo più servirsi della lingua, scacciava quegli spettri con la mano, come se avesse combattuto contro di loro, finché i suoi sensi non iniziarono a venir meno; e quando in chiesa si cantava ai Vespri questo versetto: «Inclina, Signore, il tuo orecchio, ascoltami», lasciò questa vita mortale per passare a una vita più felice, il 25 febbraio dell'anno 806.

Il rimpianto per la sua morte fu generale, e l'imperatore stesso, che allora era Niceforo I, andò a visitare il santo corpo, si gettò su di esso, lo coprì con la propria veste e, tra lamenti mescolati a grida, lo chiamava suo padre, suo pastore, suo divino maestro, suo aiuto nella guida dell'impero, difensore invincibile dei suoi eserciti e vincitore dei suoi nemici. Fu portato con pompa nella chiesa del monastero dei santi Martiri che aveva fatto costruire sul Bosforo. Dio ha mostrato, attraverso diversi miracoli, quanto questo santo Patriarca sia favorevole ai cattolici e terribile agli eretici, anche dopo la sua morte. Leone V, imperatore d'Oriente, detto l'Armeno e l'Isaurico, avendo rinnovato la persecuzione contro le sante immagini, fu ucciso da Michele, soprannominato il Balbo, che si impadronì dell'impero, seguendo le minacce che lo stesso santo Tarasi gli aveva fatto, apparendogli durante il sonno.

La vita di san Tarasi è stata scritta molto ampiamente da Ignazio, religioso nel monastero del Bosforo, testimone oculare delle sue più belle azioni; Surio l'ha fedelmente riportata nel suo primo tomo. Il cardinale Baronio ne fa memoria nei suoi Annali e nelle sue Osservazioni sul martirologio romano; è da lì che abbiamo tratto ciò che abbiamo scritto.