Beato Tomás de Cori

Mientras este joven siervo de Dios trabajaba así en su santificación, el Señor llamó a sus padres. Esta muerte, al dejarlo libre para seguir sus deseos, y su inclinación hacia el estado religioso, le llevaron a proveer el cuidado de sus dos hermanas, tras lo cual solicitó y obtuvo su admisión entre los Franciscanos de la Observancia, que tenían un convento cerca de Cori. Tomó el hábito religioso a la edad de veintidós años, el 7 de febrero de 1677, en la casa de Orvieto, y se le dio entonces el nombre de Tom ás, po Thomas Religioso franciscano italiano, reformador de la Recolección. r el cual fue conocido desde ese momento. Con las vestiduras de fraile menor, el nuevo novicio recibió el espíritu de esta santa Orden de manera tan abundante que no tardó en poseer todas las virtudes de un digno discípulo de san Francisco. Su obediencia, su modestia, su desapego de todas las cosas creadas y su celo por instruirse en sus deberes hicieron que pronto fuera considerado un modelo de regularidad por los religiosos, quienes le dieron unánimemente sus votos para la profesión, a la cual fue admitido el 8 de febrero de 1678.

Un mérito tan brillante no podía escapar a la atención de los superiores. Resolvieron, pues, que el hermano Tomás continuara sus estudios y lo enviaron para tal fin al convento de Viterbo, y luego al de Velletri. Se entregó con ardor al trabajo para adquirir el conocimiento de las ciencias que se le enseñaban; pero tuvo cuidado de alimentar tan bien su piedad que, durante todo el tiempo que duró su curso, no perdió nada de su fervor inicial. Al finalizar su teología, recibió la sagrada orden del sacerdocio. Sus sentimientos de devoción fueron tan vivos al celebrar su primera misa que derramó abundantes lágrimas. Estas preciosas disposiciones no pasaron con la ocasión que las había hecho nacer; el siervo de Dios las conservó toda su vida y mostró constantemente, desde entonces, el mismo respeto que había manifestado al principio por nuestros augustos misterios.

La edificación que el santo religioso había dado en Orvieto, durante su noviciado, determinó a los superiores a enviarlo de nuevo a esta casa con el cargo de maestro de novicios. Se dirigió allí y fue recibido con alegría, debido a la idea ventajosa que se tenía de su virtud y de su capacidad. La expectativa en la que se estaba del bien que operaría no fue defraudada; dirigía a los novicios con tanta caridad, prudencia, celo y discreción, que probó prontamente su talento para el empleo que le había sido confiado. Formaba con un cuidado extremo a sus discípulos en la perfección religiosa, tratándolos no obstante con mucha dulzura y compadeciéndose de su debilidad. Si les imponía alguna penitencia, la compartía con ellos. Su costumbre era no prescribir a los demás más que los actos de virtud que él mismo había practicado primero. Esta manera de actuar, tan sabia y tan caritativa, hizo que fuera querido por todos los novicios a quienes hacía más ligero el yugo de la religión; por ello deseaban vivamente conservarlo; pero pronto fue llamado a un nuevo género de vida.

Es una antigua costumbre de la Orden de San Francisco tener en cada provincia algunos conventos de retiro y recolección en los cuales los religiosos que los habitan llevan una vida más retirada, más penitente y más austera que en las otras casas. Este piadoso uso ya no subsistía en Italia en el siglo XVII, cuando el Papa Inocencio XI, de vener able memori Innocent XI Papa que autorizó el oficio de santa Eduviges el 17 de octubre. a, celoso por la perfección religiosa, manifestó el deseo de que fuera restablecido. Los superiores de los franciscanos de la Observancia se apresuraron a cumplir las intenciones del soberano Pontífice y designaron, entre otros conventos de retiro, el de San Francisco, situado en el territorio de la célebre abadía de Subiaco, cerca de Civitella , en un l Civitella Lugar del convento de San Francisco donde Tomás estableció su reforma. ugar rodeado de montañas cubiertas de espesos bosques. Varios buenos religiosos pidieron a sus superiores permiso para retirarse allí; y de ese número fue el Padre Tomás, quien obtuvo el permiso sin dificultad, porque se quería poblar estas casas con sujetos sólidamente virtuosos. Corrió, pues, allí, sin llevar consigo más que su breviario, que era el objeto más precioso que tenía para su uso. El aspecto de esta estancia era propio para satisfacer su atracción por la penitencia. En medio de espesos bosques, se encontraba una pobre casa, que era como una ermita situada en un desierto. Tal fue, durante varios años, la morada del siervo de Dios. Allí llevaba una vida extremadamente pobre y mortificada, se dedicaba a la oración, ejercicio al cual consagraba una parte del día e incluso de la noche. A ello añadía los trabajos exteriores más fatigantes y más propios para humillarlo. Así, adquirió en esta soledad nuevos grados de perfección.

Pero al ocuparse de su propia santificación con tanto celo y éxito, el beato Tomás pensaba a menudo en procurar la del prójimo. Estaba sobre todo conmovido por el deplorable estado en el que se encuentran tantas desgraciadas regiones que no tienen la dicha de poseer el inestimable tesoro de la fe. Creyó, pues, que debía arrancarse de su querido retiro para ir a llevar esta divina antorcha a las naciones que duermen aún en las tinieblas de la incredulidad. En consecuencia, se ofreció a sus superiores para la misión de China. Dios, que quería contentarse con la buena voluntad y la entrega de su siervo, no permitió que sus ofrecimientos fueran aceptados. Dos de sus cohermanos, los padres Antonio Linasc o, español, mis Antoine Linasco Misionero español que aconsejó a Tomás. ionero apostólico, muerto en olor de santidad, y Juan Bautista de Il icito, martirizado desp Jean-Baptiste d'Ilicito Misionero franciscano y mártir. ués por los infieles, le aseguraron igualmente que obraría un mayor bien entre los cristianos que en las misiones extranjeras. Ambos le aconsejaron trabajar en la santificación de los pueblos del país que habitaba. Deferente humildemente a este consejo, el siervo de Dios se aplicó con todo su poder a ganar las almas mediante sus predicaciones, sus misiones, sus exhortaciones caritativas, sus buenos cuidados y su asiduidad en el confesionario, unida a fervientes oraciones que dirigía con lágrimas al Señor. Tantos esfuerzos no fueron infructuosos; ganó para Dios a un gran número de pecadores, incluso de los más criminales; impidió una infinidad de faltas, al mismo tiempo que se convirtió en un modelo para los religiosos, y estableció en Italia una Recolección mucho más austera para la Orden de San Francisco que la que se había practicado hasta entonces.

La Providencia proporcionó al beato Tomás los medios para establecer definitivamente esta Recolección, al permitir que fuera elegido guardián del convento de Civitella en el año 1686. Tan pronto como se vio al frente de sus hermanos, hizo todos sus esfuerzos para devolver entre ellos ese espíritu de penitencia y mortificación que distinguía primitivamente a la Orden de San Francisco. Para alcanzar este objetivo, estableció varios reglamentos severos que fueron observados al principio con fervor por los buenos religiosos que habitaban esta casa; pero habiendo partido un cierto número de ellos hacia China en calidad de misioneros, los que quedaron perdieron el ánimo, y aunque su santo superior los incitaba a la perfección con sus palabras y ejemplos, aunque se empleaba con todo su poder en aliviarlos, hasta el punto de cumplir los oficios de portero y limosnero, terminaron por abandonarlo todos y por retirarse a conventos mitigados. Permaneció así solo durante ocho meses, sosteniéndose únicamente por la paciencia y la oración; pero al cabo de este tiempo comenzó a sentirse desconcertado. Un día que estaba totalmente abatido, hizo al Señor esta oración: «Ayúdame, oh Dios mío, las fuerzas corporales me abandonan; ya no puedo resistir este estado tan penoso. Lo soporto voluntariamente para tu mayor gloria, tanto como puedo; pero estoy rendido ahora y hasta tal punto que, si tu socorro no me fortalece, tendré que partir de este convento y abandonar la empresa». El Señor a menudo no aflige a sus siervos sino para probar su virtud y recompensarla incluso desde esta vida; la oración del Beato obtuvo prontamente su efecto. Sujetos vinieron de diversos lugares al convento de Civitella para ponerse bajo la guía del santo superior. Los formó en la perfección, y varios de ellos se convirtieron más tarde en modelos; tales fueron, entre otros, el Padre Francisco Boyvin, francés de nación, y el venerable Padre Teófilo de Corte, en Córcega, cuya c Théophile de Corte Discípulo de Tomás de Cori en Civitella. anonización se prosigue en Roma.

Aunque al frente de una comunidad que se había vuelto numerosa, el beato Tomás no descuidó sus obras de celo respecto a los seglares, a quienes asistía en todas sus necesidades espirituales. También cuidaba especialmente de los pobres y quería que siempre se les diese limosna, por muy pobre que fuera la casa. Dios se complació en mostrar, mediante dos acontecimientos que rozan el milagro, cuán agradable le era la caridad de su siervo. Una vez que faltaba vino para la mesa de los religiosos, el santo superior hizo poner agua, y casi al mismo instante se vio llegar un barril que proporcionó vino suficiente, no solo para los hermanos, sino también para los huéspedes y los pobres. En otra ocasión, los religiosos, al entrar en el refectorio, no encontraron nada que comer. El siervo de Dios los condujo a la iglesia para dar gracias; mientras hacían esta oración, llamaron a la puerta: eran bienhechores que enviaban pan y vino para toda la comunidad.

La edificación que daba el convento de Civitella hizo que los superiores desearan formar una segunda casa de Recolección, semejante a la primera. Eligieron para tal fin la de Palombara, y enviaron allí, en 1703, al Padre Tomás con algunos de sus r Palombara Lugar de la segunda casa de Recolección fundada por Tomás. eligiosos. Otros se unieron también; y al cabo de algunos años, la nueva casa se encontró llena. El demonio, celoso de esta obra santa, indispuso contra el hombre de Dios a los habitantes del lugar, quienes le causaron varios inconvenientes porque había comenzado por destruir algunos abusos; pero, mediante su dulzura, su paciencia y la reputación de santidad que adquirió, logró que cambiaran de parecer hasta el punto de que le dieron enteramente su confianza y profesaban por él una veneración particular.

El Beato, habiendo consolidado el establecimiento de Palombara, obtuvo de sus superiores el permiso para regresar a su querida soledad de Civitella; allí vivió veinte años, durante los cuales fue elegido varias veces para gobernar esa casa. Tampoco cesó, durante todo este tiempo, de trabajar por la salvación de las almas, y mereció el título de apóstol de Su Sublac Lugar de retiro y formación monástica en Italia. biaco. Afligido, durante sus últimos años, por una profunda úlcera en la pierna y varias otras enfermedades muy dolorosas, no quiso eximirse de ninguna de las prácticas de su regla, ni abandonar ninguna de sus obras de celo. Cuando se le instaba a cuidar un poco de su salud, respondía: «Hijo mío, estoy al final de mi carrera; debo correr hasta el final para ganar el premio». Tales fueron los sentimientos y la conducta de este hombre de Dios hasta sus últimos momentos. Tras una mañana pasada en el confesionario, el 4 de enero de 1729, fue presa de la fiebre a la que pronto se unió una hemoptisis. Los progresos de la enfermedad advirtiéndole del peligro que corría, quiso confesarse varias veces y pidió luego la santa Eucaristía; cuando se la llevaron, se puso de rodillas sobre su cama, y con una humildad profunda pidió perdón por todos los malos ejemplos que pretendía haber dado. Después de haber comulgado, su rostro se encendió y volvió luego a su estado ordinario. Cuando se acercó a su fin, tomó un aire risueño que anunciaba la satisfacción de su alma. Habiéndole presentado el guardián del convento el crucifijo, el santo moribundo besó con alegría la imagen del Salvador y expiró luego tranquilamente el 11 de enero de 1729. Tenía cerca de setenta y cuatro años y había pasado más de cincuenta en religión. Su cuerpo permaneció fresco y sonrosado hasta el momento en que fue sepultado. Se apareció a varias personas piadosas, poco tiempo después de su fallecimiento, y se han obtenido gracias milagrosas por su intercesión. El Papa Pío VI colocó, el 18 de agosto de 1786, al siervo de Dios entre los beatos que l a Igle Pie VI Papa citado como quien aprobó el culto a Julia en 1821. sia honra con un culto público. El breve de este Pontífice hace un bello elogio de la caridad y del celo de Tomás por la salvación del prójimo.

Godescard, edición de Bruselas.