San León de Carentan

Su mérito se hizo aún más evidente cuando fue elevado al sacerdocio: pues su corazón, ardiendo con un deseo ardiente por la salvación de las almas, se aplicó a la predicación con todo el éxito que se podía esperar de un hombre lleno de fuego por la gloria de su Dios. Este gran celo, que es el carácter de un buen pastor, hizo que se fijaran en él para ser arzobispo de Ruan. Hizo lo que pudo para no ser cargado con este peso, que juzgaba por encima de sus fuerzas; pero no se atrevió a resistirse a la voluntad de Dios . Habiend Étienne V Predecesor inmediato de Pascual I. o confirmado el papa (Esteban V) esta elección, nuestro Santo accedió finalmente a pesar de las reticencias de su humildad. Todo esto sucedió mientras estaba en Roma, adonde su celo lo había conducido para pedir al soberano Pontífice la calidad de predicador apostólico.

Sin embargo, su episcopado no le hizo renunciar a este glorioso ministerio: pues, habiéndose dirigido en poco tiempo a Ruan y habiendo dispuesto allí todas las cosas y establecido dos vicarios en su lugar, se dirigió a Labort y a Navarra, donde las incursiones de los sarracenos y de los normandos habían extinguido casi por completo la antorcha de la fe. Tomó como compañeros de esta generosa empresa a s us dos Gervais Hermano y sucesor de san Ternato en la sede de Besançon. hermanos Felipe y Gervasio, a quienes había inspirado un designio semejante; y, comenzando a predicar el Evangelio en un pueblo de Labouheyre Pueblo de las Landas donde León comenzó su predicación en el suroeste. las Landas, llamado Labouheyre, convirtió primero a Argare, que era su señor, y lo bautizó con toda su familia.

De allí se fue a Bayo na a pr Bayonne Lugar principal de la misión, del martirio y del culto del santo. edicar en la plaza pública, y convirtió en un día a setecientas dieciocho personas; al día siguiente fue al templo y tomó como tema de su predicación al ídolo del dios Marte, que era adorado por aquellos habitantes, nacidos en las armas y acostumbrados a la guerra. Se dirigió primero a quien oficiaba de sacrificador, y tuvo con él algunas conversaciones para esforzarse en convencerlo; pero, viendo su obstinación, se volvió hacia el pueblo que se dejaba engañar por supersticiones impías y por el artificio de este ministro de Satanás.

Cuando comenzaba a hablar y a representar cuán irrazonable era dar el título de dioses a criaturas que ni siquiera merecían el nombre de hombres, lo cual demostraba con razonamientos irrefutables, estos sacerdotes interrumpieron su discurso y excitaron una gran sedición contra él para imponerle silencio. Esto le obligó a cesar, porque vio bien que no estaban dispuestos a escucharlo; pero elevó su oración a Dios, y le suplicó que tuviera piedad de aquel pueblo y que hiciera un acto de su poder para desengañarlo. Después de su oración, como si hubiera recibido un espíritu nuevo, se acercó a la estatua de Marte, la derribó por tierra con un soplo de su boca y la redujo a polvo: lo cual fue causa de la conversión de los sacerdotes y de algunas personas de diversas condiciones.

Desde entonces, esta ciudad ha conservado siempre la pureza de la fe y perseverado en el conocimiento del Evangelio: por eso podemos llamarlo el Apóstol de Bayona; algunos incluso lo sitúan en el rango de los obispos de esta ciudad. N Apôtre de Bayonne Lugar principal de la misión, del martirio y del culto del santo. uestro Santo, habiendo empleado algún tiempo en esta empresa, no creyó haber cumplido suficientemente todos los deberes de su ministerio para que le fuera permitido descansar. Por ello, despidiéndose de sus hijos a quienes había engendrado en Jesucristo mediante la predicación, pasó a España para evangelizar Vizcaya y Navarra; encontró por todas partes donde ejercer su virtud y hacer valer su talento, porque aquellos pueblos que la naturaleza ha escondido en los rincones de los Pirineos, apenas habían visto la luz del Evangelio, y pocas personas habían llegado hasta ellos para iluminarlos.

Sin embargo, unos piratas de Bayona, al regresar tras una larga ausencia a esta ciudad, se sorprendieron al verla completamente cambiada y los templos derribados. Entraron en gran furor, sobre todo al enterarse de que debían renunciar a sus piraterías y hacer penitencia, y al ver a sus parientes y amigos obedecer al Evangelio. Conspiraron contra el autor de esta revolución y fueron a esperarlo en una emboscada a su regreso de España. El santo predicaba a orillas del Nive cuando estos enfurecidos se abalanzaron sobre él, lo golpearon rudamente, degollaron ante sus ojos a su hermano Gerv asio y, Gervais Hermano y sucesor de san Ternato en la sede de Besançon. finalmente, lo masacraron a él mismo. Se cuenta que su sangre, al tocar el suelo, hizo brotar una fuente abundante, y que su tronco, tomando su cabeza abatida, la llevó a más de una milla hasta el lugar donde fue sepultado, y donde más tarde se construyó una capilla en su honor. Sus reliquias recibieron allí el homenaje de la veneración pública hasta 1557. El temor a los protestantes, que entonces desolaban el Labourd, hizo que fueran trasladadas a la catedral, y la capilla misma fue derriba da cuando el maris maréchal de Vauban Mariscal de Francia cuyos trabajos de fortificación provocaron la destrucción de la capilla del santo. cal de Vauban levantó las murallas de la ciudadela.

Se guardaban allí antes de 1793 en un magnífico relicario de plata que costó 3,000 libras. Un canónigo, el Sr. de Laclaux, legó 1,000; el resto fue proporcionado por la ciudad y por el cabildo. Siguiendo un antiguo uso que data al menos del siglo XI y que se había conservado casi hasta nuestros días, el día de Pentecostés, el síndico de Bayona, partiendo de la alcaldía, iba solo a la capilla, y, tras la destrucción de la capilla, a la casa más cercana, y regresaba con un cirio encendido en la mano. A su regreso, el cuerpo municipal, precedido por el gobernador y seguido por los principales ciudadanos, realizaba la misma peregrinación, y regresaba como el síndico con cirios encendidos que se iban a colocar en el coro de la catedral: piadoso símbolo de la luz evangélica traída a estas tierras por san León.

Se observa que, poco antes de su muerte, pidió a Dios que las mujeres que recurrieran a él durante su embarazo fueran preservadas de todo tipo de accidentes, y que le recomendó particularmente la conservación de la ciudad de Bayona. Se apareció inmediatamente después de su martirio a sus grandes vicarios de Ruan, y estos se dirigieron de inmediato al lugar de su fallecimiento, donde supieron todo lo que acabamos de relatar. Su fiesta se celebraba antiguamente en Ruan; el nuevo Propio la ha excluido.

Su vida, extraída de los archivos de la iglesia catedral de Bayona, se relata en el primer tomo de los Actas de los Santos del mes de marzo por los garantes de Bellandus.